Верность Вашему Высочеству

      Когда Ронг встретилась с Зуко и сбежала с ним из тюрьмы, она надеялась, что проблемы со сном прекратятся, потому что она наконец-то на своем месте, служит своему принцу так, как и обещала. Вот только теперь в голове были совершенно другие неприятные мысли, не дающие даже заснуть нормально. Однако, чтобы не было лишних вопросов ни от принца, ни от команды аватара, она предпочла притвориться спящей.       На долго Ронг не хватило, потому что когда разговоры утихли, на место этому пришел шум потрескивающего костра и шумы из леса. То лягушка квакнет, то какая-то ночная птица начнет распевать свою колыбельную, то сверчки. Все эти звуки давили на девушку, не давая даже глаз закрыть и погрузиться в себя. В тюрьме она иногда погружалась в беспокойную дрему, но и та сыграла с ней злую шутку в день побега.       Она чувствовала себя с каждым днем все хуже, а постоянная физическая нагрузка и беспокойство о своей собственной и чужой безопасности делали еще хуже. Ронг не могла даже лежать спокойно, поэтому встала с нагретого места сразу же, как только убедилась, что уснули все.       Костер начинал потихоньку затухать, потому что веселые ребята долго болтали после такого приятного воссоединения. И сейчас спали достаточно крепко, чтобы напрочь забыть о том, что ночью тоже следует подкидывать дров. Ронг этим и занялась первым делом, бросая парочку подготовленных деревяшек в тлевшие угли и немного разжигая дрова своей магией. — Ронг, когда ты встретишься с принцем или примкнешь к аватару, то это точно будет то, чего ты делаешь? — Я не знаю, дедушка, но точно могу сказать, что если я прямо сейчас не пойду за принцем, то буду до конца своих дней ненавидеть себя. — Ронг, верность верностью, но никогда не заглушай желание своего сердца, иначе потеряешь внутреннее равновесие… — Разве по моим действиям не понятно, что я делаю то, что велит мое сердце с самого детства? — Ронг, то, что ты вбила себе в голову еще не говорит о том, что ты этого действительно хочешь.       Диалог с дедушкой не выходил из головы. Она тогда была уверена, что делает все правильно, что не ошибается. Даже после разговора с Айро, который говорил что-то похожее не появилось сомнений. Но тогда что ей мешает? Что не даёт спокойно уснуть даже после того, как она увиделась с принцем и убедилась, что у него все хорошо, даже более того. Он действительно изменился. Стал чаще и лучше выражать свои чувства, не пытается скрыть все за маской гнева. Что не так?       Ронг осмотрела еще раз спящих, громко выдыхая. Такой мирный сон. Девушка завидовала тому, насколько спокойными они кажутся. Все эти дети действительно настолько просты? Или их не беспокоит ничего? Второй вариант отпадал сразу же, потому что эти дети выбрали восстать против самой могущественной нации в мире, что наращивала свою силу столетие. Но что тогда дает им так мирно спать и не углубляться в мысли о том, что может получиться, а что нет?       За пределами храма воздуха было тихо. Почему-то звуки на открытом воздухе становились либо слишком тихими, либо совсем пропадали. Свежий воздух немного выветривал то, что не нужно было. Во всяком случае, если внутри в голове было мыслей столько, что она даже задумалась о том, куда пропал Джао, а сейчас остались только самые очевидные вопросы. — Не спится? — сонный и немного хриплый голос за спиной заставил Ронг вздрогнуть от неожиданности, она не слышала, чтобы кто-то вставал или подходил к ней. А вот сонный Аанг явно проснулся из-за того, что услышал пробуждение девушки. Юноша встал рядом с девушкой, смотря ей в глаза. Он был ниже, поэтому ему приходилось немного поднимать взгляд вверх. — Что-то беспокоит тебя? Не хочешь поделиться? — Почему я должна делиться? Мы же знакомы один день, — Ронг, вопреки своим словам уселась на землю, похлопав рядом с собой, как часто начинала разговоры с Зуко. — Да и ты должен ко мне с подозрением относиться, я же маг огня, внучка генерала и племянница Джао. — Племянница? Надо же, я и не подозревал, — большие глаза Аанга стали еще шире от удивления, но он почему-то рассмеялся и добавил. — А Зуко принц и сын Лорда Огня, а еще у него сумасшедшая сестра, но он же с нами. Мы решили ему довериться, а ты самый близкий человек для него. Поэтому я доверяю тебе. — Ваше доверие еще не играло против вас? — скептично спросила Фенгфу, облокотившись назад на свои руки. — Хотя аватару видимо все сходит с рук. — Хе-хе, думаю, ты права, наше доверие не всегда оправдывалось, но мы так же нашли много хороших и верных друзей, разве этого не достаточно, чтобы продолжать доверять? — Аанг уже не выглядел таким сонным. По его виду было сразу понятно, что он любит разговоры, особенно, если по душам. И Ронг тоже решила довериться ему. — Меня много чего беспокоит, начиная с того, куда делся мой дядя, он пусть и не самый замечательный человек, но… Я не очень горю желанием его оправдывать… — девушка остановила свою мысль про Джао, перескакивая на другую. — Так же, у меня в народе Огня есть ученик, я оставила его и мне бы не хотелось с ним повидаться на поле битвы. Я оставила все ради того, чтобы пойти за Его Высочеством, но почему-то есть ощущение, что это не совсем то, чего желает моя душа… А так же, есть некоторые беспокойства о том, что мы забрали экипаж Азулы, нам это еще аукнется, причем обычно она долго не заставляет ждать. — Пока не аукнулось, поэтому давай по порядку, — легкомысленно ответил Аанг, пожимая плечами. От него так и веяло детской простотой и Ронг не могла не сравнить его поведение с Юдаем. — Говоришь, дядя беспокоит? Джао? — Не, не, забудь, я это так под потоком нахлынувших мыслей сказала, про него не надо, — отмахнулась Фенгфу, понимая, что пусть смерти своему дяде она не желала, но вспоминать о нем не хочет от слова совсем. — Давай лучше сразу к ученику. Он кстати скорее всего твой ровесник. — Ему тринадцать? — Аанг заинтересованно вскинул брови, улыбаясь, а девушка задумалась. — Надо же… Он оказывается старше, а ведет себя, словно ему десять, — протянула девушка, скрестив руки на груди. — Может он просто любит вести себя так рядом с тобой? Все же, у вас не такая большая разница… — Мне восемнадцать, — перебила Ронг, кивая чему-то в своей голове, а Аанг широко раскрыл рот от удивления. Заметив его реакцию, девушка не могла понять, что такого удивительного. — Что? — Я думал, что ты ровесница Зуко и Сокки, — Аанг приблизился непозволительно близко к лицу Ронг, от чего той пришлось немного отодвинуться назад, чтобы не столкнуться своим подбородком с его лбом. — Я вообще думал, что ты девушка Зуко… — Я кт?.. Кхм!.. Кха-хм!.. — Фенгфу закашлялась от такого заявления, прикрывая покрасневшие щеки рукой, делая вид, что ее это возмутило до глубины души. — Я не его девушка! У Его Высочества есть возлюбленная! — Но… Я слышал от него рассказы только про тебя, — недоуменно произнёс Аанг, почесав голову. — Зуко много рассказывал про тебя и про своего дядю, но про других девушек я не слышал от него. Может быть ты просто не знаешь об этом? — О том, что я встречаюсь со своим принцем, будучи его эскортом? Это ж на сколько нужно быть недогадливой, чтобы так проколоться? — недовольно спросила Ронг, нахмурив брови. А Аанг тут же замахал руками, отмахиваясь и пытаясь смягчить ситуацию. — Я правда не знал, ведь Зуко не говорил подробностей, просто в рассказах мелькало что-то вроде «Дорогой и важный человек, которого я оставил», как-то так, а про девушку не говорил ничего, — начал оправдываться юноша, все еще размахивая руками перед собой. Выглядел он достаточно забавно, чтобы Ронг простила ему такую вольную трактовку их отношений с принцем. До момента, пока аватар не спросил очередной вопрос. — Но почему ты называешь Зуко «Его Высочество»? Он говорил, что ты с ним с самого детства. Неужели ты всю жизнь зовёшь его так? — Да? — неуверенно ответила девушка. — Почему всех так интересует этот вопрос? Ведь это нормально, когда подчиненные зовут своего господина так. — Но ты не просто подчиненная, ты близкая подруга, которая на протяжении всей сознательной жизни Зуко была рядом с ним, — Аанг не понимал, а Ронг не смогла бы объяснить, даже если бы уделила этому достаточно времени. — Все намного сложнее, чем тебе кажется, аватар, — хмуро протянула Фенгфу, смотря в небо. На какое-то время между ними воцарилось молчание, в котором Ронг смогла немного собрать мысли в кучу. Она громко выдохнула, прежде чем снова начать говорить. — Как ты думаешь, если человек к чему-то привык, то ему будет легко отучиться делать это? — Я верю, что человек может измениться, — оптимистично ответил Аанг, как всегда, не удивляя своим ответом девушку, та лишь хмыкнула на его слова. — Если вы уже привыкли путешествовать на вашем зубре, то будет ли легко путешествовать пешком? — девушка внимательно посмотрела на юношу, который от ее слов заметно поник, словно вспомнил что-то неприятное. Ронг не собиралась сама спрашивать об этом, да и в принципе затрагивать эту тему глубже. Не видела смысла задевать за больное, поэтому просто продолжила свою мысль. — Вот и для меня Его Высочество это тот, кто был со мной с детства и моим долгом было следить за его безопасностью. Я не могу представить свою жизнь без него, но при этом я не думала о том, как я отношусь к нему, если бы не было наших статусов. На меня впервые навалились подобные мысли. — Мысли о том, что вы с Зуко не просто рабочий и подчиненный? — предположил Аанг, но Ронг отрицательно махнула головой. — Мысли о том, что между вами может быть что-то большее? — Снова мимо, — усмехнулась Фенгфу. — Я далеко не впервые думаю о том, что мне бы хотелось, чтобы Его Высочество относился ко мне не только как к своей верной подчиненной. — Тогда… — Но я никогда не думала о том, что имею право на то, чтобы думать о нем так же и воспринимать его не только как принца.       Почему-то после этих слов никто из них не нашелся, что можно еще сказать, поэтому оба молчали, смотря на небо. А после и вообще отпала надобность в том, чтобы что-либо говорить. Просто молча смотреть на небо казалось сейчас лучшим решением, во всяком случае Ронг чувствовала себя как нельзя спокойно в этой атмосфере. — Знаешь, мне тоже нравится одна девушка, — вдруг сказал Аанг, продолжая смотреть на небо. В его больших глазах отражались звезды, а сам он выглядел словно немного обреченно и мечтательно. — Катара, да? — Ронг внимательно изучала реакцию Аанга, который в момент посмотрел на нее и покраснел. Точнее, девушка предполагала, что он покраснел, потому что сумерки не давали разглядеть лица мальчишки. Он отвернулся, рассмешив тем самым собеседницу. — Тут и ежу понятно, гений. Ведь ты умеешь врать чуть ли не хуже Его Высочества. — Это!.. — Ладно, не стоит, я сохраню это в секрете, так уж и быть, — перебила она, выставив перед лицом Аанга свою ладонь, чтобы он ничего больше не говорил и не разводил шума. А уже после того, как он успокоился и замолчал, ехидно добавила. — Это будем знать только я, ты и все, кто может видеть. Хотя, думаю, что и Тоф смогла увидеть больше моего. — Ты жестока! — Я из народа Огня, это наша особенность, если верить всем вокруг, кто готовит восстание. А вообще, тебе бы поспать.

***

      Аанг ушел от Ронг спустя какое-то время после их последнего разговора. А ближе к рассвету сама девушка наконец-то смогла устало прикрыть глаза в легкой дреме, лежа на земле возле храма. И девушка была впервые благодарна тому, что ее усталость не вылилась в глубокий сон, потому что с восходом солнца до ее ушей достиг посторонний звук чего-то металлического.       Лопасти. Ронг была уверена, что слышала, как вертятся лопасти летучих кораблей народа огня. Слух улавливал совсем слабый, но весьма неприятный звук, от которого пришлось разлепить тяжелые веки. Несколько бессонных ночей, подобные этой давали о себе знать. Она кое-как заставил открыться глаза и встать с земли. Перед глазами все плыло от усталости, а голова несчадно болела, но тем не менее она смогла разглядеть три военных корабля прямо под храмом. А после чудом успела среагировать, отправляя огненные шары в летящие снаряды, что точно подорвали бы все внутри.       Взрыв от столкновения бомб с огнем сотряс землю и сбил взрывной волной девушку с ног. Ронг надеялась, что от звука взрыва все проснулись, потому что сейчас она сфокусировала все свое внимание на бомбах, что продолжали лететь в сторону храма. Азула стояла на специальной смотровой площадке одного из кораблей, смотря своим безумным взглядом на происходящее. — Ронг, ты в порядке?! — выбежавший спустя время Зуко обеспокоенно подбежал к Фенгфу, что снова чуть не улетела назад из-за очередной взрывной волны и огня Азулы. Она выглядела ужасно. Осунувшееся лицо и мешки под глазами стали намного более явными, чем были в тюрьме и пугали своим видом. — Ты не спала? — Спала, но недостаточно, чтобы в одиночку выступить против Азулы, — ответила Ронг, смотря на девушку, а после на ее брата. Она уже могла предположить, о чем думал парень, поэтому ухватилась за его одежду и хмуро сказала. — И тебе одному лучше не идти против нее. — Раз ты так говоришь, то я полагаюсь на тебя, — вдруг сказал принц, удивляя этим Ронг. Если бы это произошло еще полгода назад, то Зуко бы сказал не вмешиваться и ушел бы один, но почему-то сейчас он не сказал этого. Он уже собрался идти, но заметив, что Ронг медлит, обернулся. — Ты идешь? — Вас укусил Айро, Ваше Высочество? — неуверенно спросила она, направляясь за принцем в сторону Азулы. — О чем ты? — Зуко бы недоуменно посмотрел на Ронг, если бы в этот момент они не бежали в сторону обрыва, с которого предстояло спрыгнуть. — Вы внезапно стали удивительно осознанным! — уже в прыжке крикнула Ронг, используя свой огонь для разгона, чего не сделал Зуко, видимо надеясь на свои силы. Фенгфу только под конец, приземляясь на корабль, успела заметить, как принц падал с корабля вниз, не успевая ни за что ухватиться. — Только бы выжил…       Не намереваясь давать Азуле осознать, что да как, Ронг начала наступление, воспользовавшись тем, что ее противница сконцентрировала свое внимание на падении Зуко. Она ни на мгновение не давала принцессе выйти из оборонительной позиции, отправляя все больше всполохов огня в нее. — Видимо не так уж и сильно ты была предана моему брату, что тебе оказалось наплевать на него в момент падения! — Азула всегда пыталась спровоцировать своего оппонента на эмоции и заставить перестать думать во время боя, вот только это прокатило бы с кем-то другим, не с Ронг. Она лишь рассмеялась, продолжая атаку. — А я смотрю, что твои драгоценные подруги сегодня в отпуске? Или ты для них оказалась слишком сумасшедшей? — парировала подкол девушка, замечая смену эмоций на лице принцессы и решила дожать эту словесную битву до конца. — Как и твоя мать, они посчитали тебя монстром, да?       Может в данный момент она сумела достигнуть своей цели, сломив Азулу, но не учла, что в в таком состоянии не сможет выступить против разгневанного воина с синем пламенем. Потому что в следующий момент Ронг только и могла, что защищаться и стараться не слететь от силы ударов.       Если бы не вылетевший бизон, то еще мгновение и Фенгфу улетела бы вниз, а так этот огромный зверь отвлек Азулу и у девушки появилась возможность отступить. Ронг намеревалась спрыгнуть на другой корабль, но в момент прыжка она даже не заметила, как ее схватили за руку и притянули в седло на спине бизона. Тем, кто схватил ее за руку оказался Сокка, что обеспокоенно посмотрел на девушку, но та уже сконцентрировалась на атакующих воинах огня с дирижабля. Встав со своего места, Фенгфу принялась отбиваться от огня, давая аватару сосредоточиться на управлении. — Там Зуко! — громкий крик Суюки отвлек всех на бизоне и заставил посмотреть в сторону, где теперь сражались брат с сестрой, неистово выпуская друг в друга всполохи огня. — Они скинут друг друга! — крикнула Ронг, готовая метнуться в сторону парня, который в следующий момент от столкновения двух мощных огней летел вниз с металлической поверхности. Ронг в этот момент продолжала отбиваться от огней, поэтому могла лишь крикнуть. — Хватай его!       Аанг вовремя подлетел и они успели подхватить принца, улетая с места обстрела. А Азула, умудрилась сама себя спасти, используя свой огонь. Если бы Ронг не чувствовала угрызения совести за сказанные слова, то она бы пожалела о том, что принцесса спаслась. Однако девушка понимала, что сказанное до этого ею в адрес Азулы было слишком. Выдохнув, Ронг все же решила просто оставить это дело и забыть. — Как зовут твоего мохнатого друга? — спросила Фенгфу, в надежде, что это поможет ей переключить свое внимание. — Его зовут Аппа, — радостно ответил аватар, поворачиваясь к девушке, которая присела рядом и погладила животное по голове. — Спасибо, Аппа, ты меня очень выручил, — с улыбкой проговорила она, еще шире растягивая губы, когда услышала в ответ глухой рык со стороны бизона. — Какой замечательный у тебя компаньон, аватар. — Эй, а меня поблагодарить? Я вообще-то тебя поймал, — вмешался Сокка, недовольно смотря на Ронг, которая в ответ на это лишь скептично подняла вверх одну бровь. — Что ты на меня так смотришь? — Прости, у меня не самое лучшее зрение, не рассмотрела величия героя-спасителя, — протянула она, отвешивая поклон в сторону парня. — Ха-ха! Мне нравятся такие шутки, возьму на заметку, — рассмеялась Тоф, с силой стукнув девушку по плечу кулаком, но не настолько, чтобы обидеть этим, скорее приободрить. — Уф… У тебя тяжелый удар…

***

      Ронг давно не разводила лагеря и не сидела перед костром на открытом небе. После изгнания она вообще этого не делала ни разу. В последний такой поход она была вместе с дедушкой и отцом. Это было беззаботное время, если сравнивать с нынешним. — Прямо как старые времена, — услышала отрывок фразы Аанга девушка, обращая внимание на диалог, который они ведут. — Ну раз как в старые времена, то я могу погоняться за тобой и захватить, — продолжил Зуко, рассмешив своей шуткой остальных. Во всяком случае большинство, даже Ронг хмыкнула. Но в большой компании всегда найдется тет, кто скажет, что шутка отстой. Видимо в этой компании таким человеком была Катара.       А вот Зуко был недогадливым парнем, что понятия не имел, как поступать в таком случае. А потому, когда он пошел вслед за раздраженной Катаной она могла лишь громко выдохнуть от того, что здесь бесполезно что-либо делать и говорить. Этот непробиваемый парень не поймет, пока сам не добьется своего. — Он всегда таким был, да Ронг? — Сокка наклонился к девушке, прикрывая рот ладонью, словно говорил что-то непотребное. Фенгфу отпихнула от себя парня, не намереваясь говорить, пока он так близко. — Ай, можно было и помягче… — Не всегда, год назад он бы не заморачивался о том, что чувствует Катара, — пробурчала Ронг, закатывая глаза. — И раз так, то это у твоей сестры бы спросить. Ведь это не Его Высочество вешает все грехи мира на одного несчастного подростка, который буквально только сейчас начал самостоятельно принимать решения. Был трижды изгнан и его с самого детства пытается убить собственная родня.       Наступило гробовое молчание, в котором все смотрели на воина Огня, которая словно не замечала этого напряжения, скопившегося вокруг. Хотя, она скорее просто игнорировала это, продолжая есть свою еду. — Но если вы хотите знать мое мнение, то я бы сказала, что вам ребята никогда не понять, что пришлось пережить Его Высочеству. Ведь вы никогда не имели дело со знатью, не знаете, что такое недостаток любви родителей. Понятия не имеете, какую ответственность несет звание наследного принца, — говорила Ронг. Она бы замолчала, если бы кто-то ее перебил или начал спрашивать, может спорить, но все молчали. Видимо до этого некому было рассказать про Зуко и его жизнь со стороны и интерес был больше несогласия. — Я не спорю, у каждого из вас своя достойная сочувствия история, однако многие из вас лелеят свою историю, не интересуясь тем, что чувствуют другие и какая история у них. Это огромная проблема, ребята, с которой каждый из вас столкнется в свое время.       Ронг говорила тихо, но от этого ее слова звучали только громче в ушах слушающих. Даже Тоф слушала внимательно, хотя обычно она предпочитала отпустить какой-нибудь комментарий о ситуации. Среди присутствующих Ронг была самой старшей и наверняка самой осознанной, хотя бы потому, что ей приходилось столкнуться с разными ситуациями в своей жизни. — Вы сидите в такой гробовой тишине, неужели хотите послушать меня? — хмыкнула Ронг, но на ее слова все почему-то напряженно продолжали молчать. — Почему вам так интересно? — Думаю, среди всех встречавшихся нам воинов народа Огня, ты говоришь спокойно, словно смотришь на все со стороны, не будучи непосредственным участником, — пожимая плечами, проговорил Аанг. — А еще мы ничего не знаем о народе Огня, для нас они лишь несправедливые завоеватели, — наконец-то вставила свое слово Тоф. — Хотя, я тоже из богатой семьи и знаю, что это такое, когда родители хотят одно, а душа рвется делать другое. — Для Южного племени Воды народ Огня это еще и убийцы, впрочем, как и для многих, — так же вмешался Сокка. — Это так, — согласилась Ронг, от чего все посмотрели на нее, как на сумасшедшую. — Что? Многие военачальники действительно жестокие люди, не знающие, когда остановиться. Однако, как в семье не без урода, так и в стране не одни тираны. Даже Лорд Огня для своего народа самый милостивый защитник, дающий все блага для жизни. Да, он это делает только для своего народа, но это не меняет того, что он не лишен каких-то принципов. — Это звучит так, словно ты его оправдываешь, — Сокка нахмурился после слов Ронг, но та пожала плечами, не посчитав это чем-то серьезным. — Я восхищаюсь его умением вести за собой людей, но при этом, как человек, бывший рядом с Его Высочеством почти всю жизнь, могу сказать, что он лишь правитель сильный, но как семьянин полный отстой, — протянула Ронг. — Ага, а еще тиран, — вставила свою лепту Тоф, на что Ронг хмыкнула. — Хотя бы не дурак, который даже не знал о столетней войне и жил в неведении, как король Земли, — на самом деле девушка не особо желала говорить о политике с детьми, что не знали особо строя верхушек, которые решают судьбу этого мира. — Помяните мое слово, вам еще придется пожать плоды его глупости. Хотя… Если верить рассказам, вам уже пришлось это сделать.       Вновь молчание. И снова Ронг была права. Хотя, она не ожидала другого от детей. Их бросили в мир политики в таком юном возрасте, как и ее когда-то, но при этом они упрямо не хотели понять ее внутренний строй. Пусть им и пришлось видеть всю тяжесть этого мира, они идеализировали все и надеялись на лучшее. — Если вы захотите поговорить об этом и откинуть розовые очки, то вы знаете, к кому обращаться, вот только сейчас вы явно не готовы к этому разговору, — протянула девушка, уходя из их компании в другое место. Им уже ту информацию, которую она на них вывалила придется долго переваривать.

***

— Ронг, почему тебе так не нравится общаться со своими ровесниками? Ты ведь учишься в той же академии, что и они, там много детей вашего возраста, — мама смотрела на дочь, что всегда за семейным ужином молча ела свою еду, с ней порой было трудно поговорить на обычные темы, которые обычно обсуждают с детьми.       Эта маленькая девочка с большей охотой слушала споры отца с дедушкой о политике и изучала книги, совсем не похожие на детские. Этот ребенок совсем не интересовался тем, чем интересуются обычные дети. Если она знает о том или ином детском увлечении, то скорее из-за того, что этим интересовался принц Зуко. — Дети моего возраста скучные, от них не узнаешь то, что может понадобиться в будущем для Его Высочества, — протянула девочка, отложив палочки и свою миску в сторону. В их семье не особо ругались за несоблюдение столового этикета, но единственная дочь рода Фенгфу всегда делала все так, как нужно. — Я часто общаюсь с учителями о политике и истории. Это намного познавательное и полезнее, чем разговоры девчонок о мальчишках из старших классов.       За столом помимо матери и дочери ещё присутствовали генерал Джен и оба его сына. Джао всегда громко отзывался о своей племяннице, говоря, что если бы не принц Зуко, то эта юная особа добилась бы многого в будущем. Даже сейчас он довольно кивал, что контрастировало с расстроенным взглядом родителей. — У вас действительно разумная дочь, уже в таком возрасте она может дать фору многим военным в знании политического строя не только народа Огня, но и других племен, — довольно кивал своим словам Джао, поглаживая свою бородку. — Джао, ребенок в восемь лет должен интересоваться играми, а не политикой, — недовольно отметила госпожа Лин, хмуро смотря на мужчину. — Политика та же игра, только для взрослых, — отмахнулся от нее мужчина. — Я закончила свою трапезу, мне пора, — Ронг встала из-за стола, кланяясь всем присутствующим. Из всех правил этикета, которые она не учитывала было то, что раньше главы семьи нельзя было вставать из-за стола. И это тоже иногда разочаровывало, ведь эта хитрая девочка всегда убегала, когда ей начинали задавать вопросы, на которые отвечать она не желала. — Что за ребенок…       Ронг снова проснулась, но в этот раз не из-за кошмаров, но и это не радовало, потому что она бы предпочла не просыпаться посреди ночи в принципе. Простонав от раздражения и безысходности, девушка закрыла глаза, но несмотря на то, что веки были словно свинцовыми, заснуть она не могла. И раз она не могла заснуть, то предпочла хотя бы побыть на свежем воздухе, иногда это даже помогало и она могла погрузиться в недолгий, но все же сон.       Вот только она ожидала увидеть что угодно, но не Зуко, сидящего перед входом в палатку Катары. Он сидел, склонив голову вниз и скрестив руки на груди. Скорее всего он спал, но от такого положения точно затекут все конечности. Девушка медленно подошла к нему, аккуратно положив руку ему на плечо. Предвидев, что он скорее всего рефлекторно будет защищаться, сразу же закрыла ему рот одной рукой, а другой уже была готова блокировать удар. — Что ты здесь?.. — начал Зуко, когда Ронг открыла ему рот и села рядом. Однако он опешил и замолчал, когда девушка похлопала руками по своим коленям. — Что? — Вам нужно отдохнуть, Ваше Высочество, — прошептала она, продолжая указывать на то, чтобы Зуко лег. — Я не собираюсь разбираться в том, что вы собираетесь сделать, но судя по тому, что вы с Соккой до тюрьмы добрались, то вас ждет что-то долгое и выматывающее. Поэтому… Поспите. — На твоих коленях? — продолжал недоумевать принц, но увидев, как девушка хмуриться, все же медленно лег, положив голову на ее колени. — Это лучше, чем сидеть так всю ночь, — Ронг медленно положила свою руку на плечо Зуко, словно боялась спугнуть. Парень и хотел бы возразить, но не посмел.       Девушка какое-то время чувствовала, насколько напряжен принц, но спустя время голова стала словно тяжелее, а после и плечо расслабилось под рукой. Фенгфу не могла не позволить себе некоторую вольность и нежно провела рукой по волосам Зуко. Они были мягкими и приятными на ощупь, от чего Ронг даже немного увлеклась, зарываясь пальцами в них и медленно перебирая.       Это почему-то так успокаивало и погружало в сон, что голова с каждой минутой становилась тяжелее. Сначала закрылись глаза, а после голова потяжелела и опустилась вниз. Девушка даже уже не помнила, в какой момент перестала перебирать его волосы и погрузилась в сон.       Теплый весенний ветер приятно обдувал лицо маленькой девочки, что бежала по дороге от такого же маленького юноши. Они весело улыбались и огибали слуг, идущих им навстречу. Дети игрались, изображая битву, но при этом ни разу в действительности не ударив друг друга. — Я быстрее, Ваше Высочество! Вам бы больше тренироваться, — смеялась девочка, убегая вперед. — Я догоню тебя рано или поздно! Я догоню тебя, Ронг!       Ронг проснулась медленно, не сразу понимая, где она находится. Сначала она увидела верх палатки, а после почувствовала, что лежит под теплым одеялом. Как она попала в палатку? Это был ее первый вопрос, ведь она точно помнила, что была на улице с Зуко. А после до нее дошло и как она попала в палатку, и кто мог ее отнести, но подумала, что лучше все же уточнить.       Выйдя из палатки, ее первым удивлением было то, что солнце уже в зените. Это она столько спала? Ронг долго смотрела на солнце, щуря глаза, а после осмотрелась. Атмосфера в лагере была странной. Катара и Зуко ходили хмурые, Аанг и Сокка были слишком задумчивыми, одна Суюки выглядела очень даже спокойно.       Она хотела сначала поговорить с Суюки и узнать, что стряслось, пока она спала, но все же вид задумчивого принца ее больше тянул к себе. Фенгфу подошла к парню, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Спасибо, что отнесли меня в палатку ночью, — сказала Ронг, обратив на себя внимание Зуко. Он выглядел все таким же уставшим, но она надеялась, что он тогда хотя бы немного отдохнул ночью. — Да… Не за что, — протянул принц, немного смущаясь. Однако его вид стал наверное только более грузным. — Вы… Еще больше поссорились с Катарой? — неуверенно спросила девушка, заглядывая в глаза Зуко и пытаясь в них увидеть хоть что-то. — Нет, совсем не так, все не так плохо, — тихо протянул он, опуская взгляд, а после вдруг резко поднял голову и нахмурился. — Но меня больше смущает то, что ты до сих пор зовешь меня «Ваше Высочество». — Э… Эм… Это проблема? — Ронг этот вопрос весьма сильно смутил. Она не особо хотела затрагивать эту тему именно с ним. Ее часто об этом спрашивали другие, но девушка надеялась, что избежит непосредственного обсуждения этой темы с принцем. — Я ведь не принц уже, тебе не нужно так меня звать, — Зуко почему-то это было намного важнее в данную секунду и Фенгфу уже думала над тем, как избежать этого вопроса, но принц схватил ее за руку и снова посадил перед собой. — Зови меня по имени, как остальные. — Ваше Высочество… Это немного… — Зуко, — настойчиво твердил парень и Ронг поняла, что избежать этого не удастся. То, что этот разговор происходит при свете дня не делал лучше. Щеки начинали гореть от смущения, она была уверена, что сейчас медленно, но верно краснеет. — Зу…ко? — неуверенно произнесла девушка на выдохе, почти что выдыхая последний слог и опуская голову вниз. — Хорошо, это наверное впервые, когда ты зовешь меня по имени, — удовлетворенно кивнул принц, немного отстраняясь и смотря на смущенную девушку, что все еще смотрела вниз. — Теперь посмотри на меня и немного увереннее? — Ваше… — Зуко. — Не хочу! — Тебе не нравится мое имя? — Нет, просто не хочу! — Зуко. Это не сложно, мое имя не длинное. — Зачем вам это?! — Давай, мы же друзья! — Я ваша подчиненная! — Ты моя первая подруга, но ты ни разу не звала меня по имени!       Этот странный диалог превратился в громкую ссору на весь лагерь, что все начали медленно собираться и смотреть на этот балаган. — Зуко! Зуко! Зуко! Довольны?! — в последний момент девушка резко вскочила с места, громко выкрикивая имя принца. И по ее внешнему виду сложно было понять, она от злости покраснела или же от сильного смущения. Ее лицо было чуть ли не таким же красным, как ее одежда. Сжимая руки в кулаки, она тяжело дышала, а после резко развернулась и ушла обратно в палатку. — Надо же, Зуко, у тебя дар настраивать девушек против себя, — хмыкнула Тоф, что смотрела за этим со стороны. — Ну… Я не на это рассчитывал вообще-то… Продолжение следует…