Верность Вашему Высочеству

— Тебе стоит передохнуть, Ронг, нельзя все время находиться в кабинете, — строгий голос Зуко, на удивление, поучающий его советницу за небрежное отношение к своему здоровью и распорядку дня, был тверд и непреклонен. Обычно все происходило с точностью до наоборот, но последние две недели именно Лорду Огня приходилось выгонять старшую дочь Фенгфу из кабинета. И ее приходилось именно выгонять, потому что иначе она ни на миллиметр не сдвинется со своего насиженного места. — С чего ты взял, что я устала? Я чувствую себя замечательно, если ты устал, то отдохни в саду, там очень приятная атмосфера, — голос девушки был ровным настолько, что даже пугал, потому что она не только не выражала никаких эмоций, говоря это, но и просто не поднимала головы, уткнувшись в бумаги. И казалось бы, уже нечего разгребать, благодаря самой Ронг, которая использовала все возможные ресурсы для восстановления спокойствия в стране Огня, девушка все еще не вылезала из бумаг.       Послышалось только тихое шуршание одежды, а после звук захлопывающейся двери, после которой девушка все же подняла свою голову и оглянулась. Зуко в его кабинете не было, только она наедине со своими бумажками, большая часть из которых ей в принципе не нужна была. Громко выдохнув, Фенгфу размяла плечи и прикрыла глаза. Она действительно устала, однако прекращать не собиралась. — А может лишь минутку? — протянула девушка, оглянувшись на колыхавшиеся шторы у окна. На улице была прекрасная погода. Лето было в самом разгаре, но испепеляющей жары не было уже третий день. Ронг ухмыльнулась своим мыслям и даже не заметила, как ослабленное без сна сознание начало медленно погружаться в легкую дрему.       Тем временем Зуко надеялся, что его верная советница и не подозревает ни о чем, быстро двигаясь по коридорам дворца. Рядом с ним так же быстро шла Суюки, обеспокоенно смотря на напряженную спину Лорда Огня. — Зуко, ты уверен, что только Ронг нужно отдохнуть? Ты выглядишь не менее напряжённо, — все же пожала голос девушка, нагоняя парня и стараясь посмотреть в его глаза. — Мне кажется, вам ребята, нужно нормально поговорить. Вы случайно не поссорились? — Мы не… О духи, мы не ссорились, я не хочу говорить об этом, — Зуко резко остановился, потерев переносицу и нахмурившись от резкой головной боли в висках. — И вообще… — Ну не хочешь, как хочешь, вообще я тебя вызвала, чтобы передать, что сегодня во дворец прибудет Аанг и Катара, — вдруг перебила девушка, улыбнувшись. Лорд Огня в одно мгновение сменил напряжение на удивление, а после на раздражение. Весь спектр эмоций сменился на его лице за секунду, поэтому Суюки тут же поспешила хоть как-то оправдаться, поднимая руки вверх. — Вы с Ронг были слишком напряжены в последние дни, поэтому я ни тебе, ни ей не успела сказать. Они собирались сюда только спустя неделю и я думала, что у меня будет время предупредить, но вчера мне пришло письмо, что они решили прилететь раньше… — Замечательно.

***

      Пробуждение Ронг было далеко не из приятных, потому что засыпать сидя не было самым приятным положением. Все сопровождалось тихими стонами и кряхтениями. Открыв глаза, девушка поняла, что за окном уже был вечер, а Зуко все еще не было в кабинете. И она могла только гадать, куда он делся.       Когда в голове все разложилось по полочкам, Фенгфу вскочила со своего места, хмурясь от того, что в глазах потемнело. Не успела она открыть дверь из кабинета, как она сама отворилась и Ронг со всей скорости врезалась в широкую грудь Зуко. От резкого столкновения, женское тело бы упало, так как все еще после сна плохо контролировалось, но ее удержала широкая рука, ухватившаяся за ее талию. — Куда торопишься? — спросил парень, ошарашено смотря на девушку, которая словно подросток раскраснелась от такой близости и тут же выпрямилась, отталкивая от себя Зуко. Если бы она смотрела в этот момент на него, то увидела бы нотки печали от такого резкого отторжения. — Где ты был? — проговорила Фенгфу, решив перевести тему до того, как произошло бы что-то по ее мнению нежелательное. Но этого не произошло, казалось, что оно даже и не должно было произойти. Что нежелательного могло произойти? Ронг и сама не понимала, но почему-то сейчас даже смотреть на парня… Нет, на этого мужчину, что изменился слишком сильно за жалкие полгода. — Встречал гостей… — Гостей? А? — девушка не успела как следует сформулировать мысль, как на нее налетел небольшой зверек прямо на лицо, закрывая весь обзор своим телом и ушами. Какое-то время из-за этого Ронг не могла и слова вымолвить, тратя все разумные силы на то, чтобы отцепить от себя животное. — Момо? — Привет! Как поживают ваши сверхважные дела? — как только лемур был отодвинут в сторону, перед глазами тут же оказалась лысая голова с синей стрелой и огромными серыми глазами. Аанг сильно вырос за все время и был почти что ростом с Зуко, что вызывало диссонанс в голове Ронг, ведь она запомнила его низким маленьким мальчишкой. — Что… Вы здесь делаете? — неуверенно протянула девушка, смотря на мага воздуха так, словно совершенно не рада его видеть здесь. В голове промелькнули тысячи причин, по которым ребята могли прилететь в столицу народа Огня и от каждой ее брови сильнее сходились на переносице. — Произошло что-то настолько серьёзное, что вы решили нас навестить? — Ну может быть не настолько серьёзное, чтобы снова собирать команду «Аватара», но вот переработки, которые беспокоят всех без исключения, почему-то тебя словно совсем не касаются, — Катара выглянула из-за спины Зуко не сразу, подходя к Фенгфу и цепляя ту под руку, без возможности выбраться из хватки. Ронг сначала заторможено посмотрела на руки подруги, а затем взглянула за спину в сторону парней. Аанг беззаботно махал ей рукой, а Зуко только кивнул ей, вызывая ещё больше недоумения. — Нам уже рассказали о том, что ты забыла, что такое сон и отдых, поэтому нам нужно срочно заняться этим важным вопросом. — Но я не… — попыталась возразить Ронг, но замолчала, когда на ее плечо легла тёплая рука молодого Лорда Огня. Он кивнул Катаре и Аангу, после чего оба словно испарились в воздухе. Как только дверь в кабинет затворилась, Зуко осторожно обнял Фенгфу, громко и устало выдыхая. — Я позаботился о том, чтобы ты смогла хорошо провести время со своими подругами, — тихо протянул он, игнорируя то, как напряглись женские плечи под его ладонями. — Нас обоим не помешает отдохнуть. Иди с Катарой и Суюки, а я буду Аангом, не беспокойся. — Хорошо, я постараюсь…

***

      Народ Огня прекрасно знал толк в развлечениях и отдыхе. Не нужно было далеко идти, чтобы найти место, где можно было оттянуть конечности и прекрасно провести время. Во всяком случае, если ты относился к знатному сословию. Все вокруг делали все возможное, чтобы господа остались довольны. Пусть Суюки и Катара не знали, куда лучше идти, чтобы расслабить Ронг, они надеялись, что вечер на источниках точно пойдет на пользу девушке. — Может быть поделишься, что так сильно беспокоит тебя? — Катара мягко положила свою ладонь на плечо подруги, которая лишь визуально казалась немного лучше прежнего, но напряженный взгляд был до сих пор неизменен. Маг воды какое-то время просто смотрела на Фенгфу, а после аккуратно положила пальцы на виски Ронг, начиная массировать. Вокруг пальцев собралась вода, которая начала немного светиться, вероятнее всего от использования целительных приёмов. От этого по коже разливались охлаждающие приятные ощущения, от которых хотелось прикрыть глаза. — Каждый раз, когда Аанг слишком напряжён, я делаю ему такой массаж, это иногда помогает привести мысли в порядок. — Ох, Катара, если бы ты знала, как в последнее время во дворце неспокойно, поняла бы напряжение Ронг, однако мне кажется, что причиной беспокойств являются далеко не покушения на жизнь Зуко, — протянула Суюки, привставая и подплывая к девушкам. Если бы глаза советницы Лорда Огня были открыты, то скорее всего попыталась бы в них заглянуть. Но Ронг либо чувствовала этот пронизывающий взгляд, либо действительно решила расслабиться, потому что ни на миг ее веки не дрогнули и были плотно сомкнуты. Она молчала так долго, что даже показалось, словно она и вовсе заснула. — Может ты и права… Я слишком устала от всех покушений на жизнь Зуко, — немного хриплым голосом проговорила Ронг, громко выдохнув. По сравнению с постоянно строим и непроницаемым образом, она выглядела сейчас слишком осунувшейся и ослабшей. Смотреть на нее даже становилось как-то грустно, потому что не было прежней уверенности в глазах, лишь напряжение. — Только это? — уточнила Катара, немного наклоняя голову в бок, но не прекращая массировать виски подруги. Молчание продлилось, как оказалось, слишком долго, но никто не торопился прервать его. Только после минуты этой напряженной тишины Катара поднялась со своего места. — Я возьму нам что-нибудь попить. Слышала, что здесь очень вкусные освежительные напитки.       Ронг спустилась под воду по самые уши, не поднимая взгляда на вторую подругу. В таком положении и при тусклом освещении на источниках синяки под глазами советницы Лорда Огня ужасали своей чернотой, словно девушка специально подкрасила их темными тенями. — Как давно Зуко посещает своего отца в тюрьме? — вырвался все же тяжелый выдох с уст Фенгфу, что Суюки и не сразу же поняла, что это был за вопрос. Однако тяжелый взгляд желтых глаз не давал и шанса на то, чтобы сомневаться в том, что вопрос был задан намеренно и не терпел отлагательств. — Ты можешь не говорить. Я уже поняла, что достаточно давно. Уж я то знаю, что в голове у этого парня бардак так и не уложился с момента, как он был изгнан. Если не стал еще хуже прежнего… — Ронг, я уверена, что скоро он разберется в себе и… — Суюки положила руку на грудь, пытаясь убедить подругу в том, что ее слова правдивы, но снова встретившись с замученным видом Фенгфу, воин Киоши осеклась, прикусив нижнюю губу. — Он хочет найти свою мать. — Давай… Давай забудем, не уверена, что мы обе сможем сделать хоть что-то с его тараканами в голове до тех пор, пока он сам не захочет с этим покончить, — отмахнулась советница, смотря в сторону подходящей и улыбающейся Катары. — А так же не будем раньше времени вмешивать в это дело ребят, пока Зуко сам не захочет. А для Катары скажем, что меня беспокоит… Мэй? — Мэй?! — вдруг вырвался громкий вскрик Суюки, которая даже вскочила с места, вызывая недоумение на лицах подруг своей реакцией. Кашлянув себе в руку, она все же устроилась обратно, начиная говорить тише. — А что с ней? — Мне кажется, что Зуко было бы неплохо все же остаться рядом с ней? Тогда может быть ее отец не устроил бы всех этих покушений на его жизнь? — пожимая плечами, Ронг отвернулась, не понимая, краснеет она от смущения или же от того, что на источниках слишком жарко. — Ты же сейчас не серьезно, Ронг? — Катара протянула напиток как раз вовремя, потому что девушка поспешила скрыть свое выражение лица за стаканом, опустив взгляд на фиолетовую жидкость, однако следующая фраза заставила ее поперхнуться. — Из-за этого ты избегаешь Зуко? Мне кажется, что даже у меня с Аангом более стабильная интимная жизнь, чем у вас… — Кх… Кха! Ч-что?! — сквозь кашель прохрипела Фенгфу, начиная бить себя ладонью по груди, вызывая всплески в стороны, от которых Суюки пришлось укрываться руками, чтобы не попало в глаза. — Слушай, тут даже у меня с Соккой все куда лучше на расстоянии, чем у вас за последний месяц, — протянула воин Киоши, смахивая капли воды с лица. Она даже была рада тому, что диалог зашел в другое русло, потому что Ронг впервые за долгое время выглядела действительно живой и эмоциональной, как раньше. — Мне вообще казалось, что вы должны были сыграть свадьбу, так как вы оба достигли брачного возраста, м? — Мы стоим на главенствующих должностях, можно оттягивать свадьбу до тех пор, пока старейшины не начнут пилить Зуко с тем, что он не женат и нужны наследни… Почему вас вообще интересует моя сексуальная жизнь?! — возмутилась внезапно Ронг, прекратив свое объяснение на полуслове и напрягшись. — Еще давайте вы начнете меня пилить раньше, чем это сделают другие? — Да ладно! Мы же друзья! — Суюки с силой хлопнула Фенгфу по спине, от чего та поперхнулась еще сильнее прежнего, а Катара засмеялась. — И вам права нужно разгрузиться… — Ты бьешь хуже, чем Тоф… — Да будет тебе, не сахарная, от такого удара не рассыплешься.

***

      Зуко и Аанг были готовы благодарить небеса в тот момент, когда Сокка наконец-то вышел из кабинета и прекратил свое нытье на тему «Почему девчонки пошли развлекаться, а мы вынуждены разгребать документы?». И если первые два часа он спокойно сидел на месте, по своему обыкновению подшучивал и разбавлял атмосферу, то последние пятнадцать минут он становился все более капризным. — Порой отвыкаешь от того, что кто-то вообще способен так долго болтать, — протянул измученный Зуко, решивший, что его и так уже сегодня достаточно грузили различными вещами. Аанг на его реплику только усмехнулся. Для него это было привычным делом, признаться честно, он сам был тем еще болтуном. — Ронг в последнее время мало разговаривает не по делу. — Мне иногда кажется, что она вообще только по делу разговаривает, — подшутил аватар, поворачиваясь к другу, который от этих слов насупился, отворачиваясь к окну. — Эм… Ну я не об этом, я о том, что Ронг старше и часто думает наперед, не замечая обычных житейских вещей. Она конечно может и веселиться, но чаще всего… — Аанг, ты не делаешь лучше, пытаясь оправдать серьезность Ронг, — протянул парень, потирая переносицу. Опрокинув голову назад, Лорд Огня прикрыл глаза и громко выдохнул. — Она… Слишком много думает насчет того, как сделать все максимально практично, о чего страдает по большей части она сама. А также… Некоторые аспекты нашей личной жизни… — Как страдает ваша личная жизнь от того, что она старается сделать все хорошо? Разве это не должно способствовать? — Аанг вытянул ноги перед собой, беззаботно откидываясь назад, облокачиваясь на свои руки. Он внимательно смотрел на Зуко, но тот молчал, видимо не особо желая отвечать на поставленные вопросы. — Или она слишком сильно углубляется в работу, от чего у вас нет времени друг на друга? — Это лишь малая часть, потому что больше всего беспокоит ее неуверенность в том, что она должна занимать пост жены… Моей жены, — в голосе Зуко прозвучали едва заметные нотки грусти и отрешенности. Он повернулся на Аанга, который смотрел на него в ответ как всегда полными понимания глазами. — Последний диалог с ней на эту тему завершился тем, что она вот уже вторую неделю делает все, чтобы у нее не было времени на то, чтобы хотя бы ответить мне на этот вопрос. Я уже даже начинаю сомневаться в том, что хотя бы нравлюсь ей… — Значит, нам нужно поставить вас в ситуацию, где вы не сможете убежать друг от друга? — Сокка, взявшийся из ниоткуда, держал в руках тарелку с фруктами и довольно их уминал за обе щеки. — Может быть запереть вас в одной комнате? — Отстойная идея… — Ты что ребенок?       В один голос ответили Зуко и Аанг, невоодушевленно смотря на Сокку, которому эта идея показалась слишком хорошей. Настолько, что он не понял, что этим двоим не нравится в этой идее. — А что? Оставить их наедине в месте, откуда они не смогут сбежать, хороший вариант же! — возмутился парень на друзей, которые одновременно закатили глаза. — Это вы ведете себя как дети! Мне кажется, что если не хотите потерять близкого человека, нужно обсуждать все сразу же. Даже если для этого придется запереться в одной комнате. — А теперь иди и предложи это Ронг, я уверен, что она будет в восторге от этой идеи, — скептично протянул Зуко, махнув рукой. — Ты правда так думаешь? — обрадовался Сокка, но тут же получил злобное «Нет!» в ответ и насупился. — А что такого? — Сокка, Ронг военный советник народа Огня. Поверь, это могло бы сработать, если бы мы провернули это хотя бы год назад и то с маленьким шансом, сейчас у нас… — Лорд Огня на миг замолчал, обдумывая, стоит ли ему действительно говорить дальше, поэтому мотнул головой и неуверенно договорил. — Есть много других тем, которые она затронет, если нас оставить в таких обстоятельствах. — Так ты боишься оказаться в невыгодном положении? Ну так бы сразу и сказал, — пожав плечами, Сокка перестал напирать. — И все же, нужно с этим что-то делать, — Аанг неуверенно посмотрел на Зуко. — Или пока не время? — Не время…

***

      Ронг прогуливалась по дворцу поздно вечером. С момента, как Катара и Суюки водили ее отдохнуть, прошло не более трех дней. За это время ничего не изменилось. Она как избегала Зуко, так и продолжала это делать, но теперь не погружалась в работу так сильно. Ей казалось, что сам Зуко тоже не был намерен сейчас выяснять отношения, поэтому и не трогал ее, будучи погружен в какие-то свои мысли. Фенгфу может и хотела бы узнать, что за мысли в его голове, но не решалась спросить до тех пор, пока он сам ей не расскажет.       Во дворце было тихо. С момента, как Зуко вступил в право на престол, людей, служивших ему, стало чуть ли не в два раза меньше. Именно поэтому, когда она услышала странный грохот в одной части дворца, незамедлительно отправилась в ту сторону, переходя на бег. Она даже не сразу поверила своим глазам, когда увидела Зуко, который со всех ног бежал вглубь коридора. Не став ожидать ничего, Ронг двинулась следом за ним.       Обожженный герб народа огня, за которым располагалось помещение, удивлял не так сильно, как голос Азулы оттуда, ругающийся вместе с Зуко. Фенгфу поспешил туда, но при этом не собиралась вмешиваться в диалог и выдавать своего присутствия до того момента, пока Зуко не будет грозить опасность. Наблюдение со стороны было лучшим решением в ситуации, где она не была уверена, что ей бы выложили все на блюдечке, если бы она попросила. Ей хотелось узнать, что происходит, именно поэтому скрылась за поворотом, слушая разговор брата и сестры. — …Здесь ключ к ее местонахождению! Иди посмотри! — с вызовом проговорила Азула. Ронг не могла даже предположить, о ком идет речь, даже посмотреть не могла, что происходит, потому что скрылась за тканью пере входом в тайник. Послышался характерный звук пламени, сжигающий что-то бумажное, а за ним громкий крик Зуко «Нет!». — Ха-ха! Ох, Зузу! Ты бы только видел свое лицо! Это что-то! — Да что с тобой такое, Азула?! — вопрошающе и раздраженно проговорил парень. «Она сошла с ума, если ты раньше не заметил…» не удержалась Ронг от едкого комментария в своей голове, продолжая слушать. — Почему же ты у нее не спросил?! Уверена, она была бы счастлива тебе рассказать! — Азула злилась. Здесь даже смотреть не нужно было, чтобы понять это. — Слушай. Веришь или нет, дорогой братец, но я хочу найти ее так же сильно, как и ты.       Почему-то Ронг не хотела слушать дальше, о чем говорят брат с сестрой. Она не стала даже дослушивать слова Азулы, стараясь как можно тише покинуть это помещение, минуя свой кабинет и направляясь сразу же в сторону дома. Фенгфу не хотела знать. Да и Зуко не слаб, чтобы не суметь защитить себя от сумасшедшей сестры. Поэтому Ронг ушла, решив, что если он сам того захочет, то все расскажет.

***

— Ронг… — М? — Все хорошо? — Да, что может быть не так? — Ты, кажется, напряжена… — О, нет, разве что-то говорит о том, что я напряжена? — Например… То, что ты держишь мою сестру за горло, угрожая ей огнем?       Ронг пусть и решила, что не станет ничего спрашивать про тайник и тот разговор, который она ненароком услышала, однако увидеть Азулу, сидящую за ее рабочим местом, поедающую ее фрукты и трогающую ее вещи было выше ее сил. И стоило ей переступить порог кабинета, как руки сами потянулись к горлу младшей сестры Лорда Огня. — Что ты, Зузу, это видимо знак высшей признательности в семье Фенгфу, не так ли? — язвительно заметила девушка, поднимая руки вверх, показывая, что враждебность проявляет только та, что стоит напротив, показывая себя в не лучшем свете. Однако Ронг было глубоко плевать на то, насколько странно это выглядело со стороны. — Ага, особый прием для особых гостей, которые трогают чужие ЛИЧНЫЕ вещи, — раздраженно заметила Ронг, не ослабляя хватки и не смотря на нервничающего Зуко. Девушка точно знала, что свою советницу Лорд Огня не тронет, даже если та решит убить ее. — Если сейчас кое-кто встанет с моего места, положит мои вещи туда, откуда взял, то я сделаю вид, что принцесса Азула не должна быть сейчас в заключении в психиатрической больнице на краю страны Огня. — Ронг, — вопрошающе протянул Зуко, потирая переносицу. Наверняка его собственная сестра его достала не меньше, однако Фенгфу не собиралась давать заднюю после всех угроз, пока не добьется своего. Видимо сам парень это понял, поэтому с тяжелым вздохом протянул. — Тайли, Суюки, проводите Азулу в ее комнату, мне нужно поговорить с Ронг наедине.       После того, как Азулу увели, Ронг не сразу села на свое место, брезгливо осматривая подушки, на которых сидела принцесса, а потом уже перевела взгляд на Зуко. Девушка хмуро осмотрела его, а ее голову посетила внезапная мысль, от которой, почему-то ей не хотелось скривиться еще сильнее. Наоборот, лицо смягчилось и стало более расслабленным, что противоречило выражению лица парня напротив.       Фенгфу медленно подошла к Лорду Огня, который напрягался сильнее с каждым ее шагом, но не стал противиться, лишь наблюдая за девушкой, которая так же нерасторопно присела совсем рядом с Зуко, невесомо проводя кончиком пальцев по ноге парня от колена, положив ладонь на его бедро. — Мой Лорд, мне казалось, что вы в последнее время многое мне не рассказываете, а я… — Ронг наклонилась ближе, опершись рукой на его ногу, а второй проводя по его груди, поправляя край ворота, при этом не смея разорвать зрительный контакт. — К тому же, мы с вами в последнее время отдалились друг от друга. Есть ли этому какое-то объяснение? — Ронг, что происходит? — Зуко резко перехватил руку девушки, которая остановилась на его груди. Однако ее это не расстроило, напротив, от чего-то стало в миг спокойно, а в глазах зажглись игривые огоньки. — Сейчас не время… — А когда время, Мой Лорд? Вы вызвали команду аватар во дворец, так же как и Айро. Освободили меня от работы, вы планируете что-то уже второй день, а я избегала вас достаточно долго… — Ронг специально смаковала каждое слово, придвигаясь ближе. От чего-то сейчас все стены и барьеры сошли на нет, но она не могла понять, от чего она так спокойно приняла то, от чего так долго бежала. — Будет ли у нас время позже?       Зуко был не расположен, это не могло скрыться от цепкого взгляда девушки, поэтому она разочарованно выдохнула, убрав руки и сев рядом. Пусть сейчас хотелось другого, внутри горело от непонятно откуда взявшегося желания, человек рядом не хотел, ему нужно было сейчас другое и Фенгфу была готова пожертвовать своими интересами ради чужих. — А что происходит, Зуко? Я хочу быть для тебя опорой и поддержкой, но… — Ронг медленно взяла его за руку, переплетая пальцы и положив голову на плечо. — Ты же ничего не рассказываешь… Ты все пытаешься сделать в одиночку, несмотря на то, что ты вроде бы просишь помощи у других, но… Свое бремя продолжаешь нести только на своих плечах. Позволь разделить эту ношу с тобой. После этих слов не последовало ответа, хотя Лорд Огня заметно расслабился, обдумывая то, что он хотел или не хотел сказать. Зуко медленно огладил большим пальцем ладонь Ронг, упершись щекой в макушку девушки и прикрыв глаза. — Я хочу найти свою мать… — только и сумел выдавить из себя он, сильнее сжимая в руках ладонь девушки. — Вот только Азула сожгла письмо, в котором было написано о том, куда она пропала. И только она знает, где сейчас находится мама… — Тогда, мы непременно найдем ее, — Ронг бросила взгляд на Зуко и нежно улыбнулась. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и понимание. Я всегда буду рядом. Продолжение следует…