На мосту

      Поспешные шаги нарушали идеальную тишину, воцарившуюся на безлюдном, давно перекрытом мосту. Лёгкий ветерок ласкал нежную кожу лица, колыхал причёсанные пряди волос и игрался с подолом плаща. Своими порывами он так и норовил сорвать кепку с головы, но твёрдая, смелая хватка на козырьке не давала это сделать.       Смелая будет преувеличением — Сайхара очень нервничал. Свободная рука теребила край рукава плаща, пальцы подрагивали, кончики покалывало. Волнение в груди встало одним большим комом, сравнимым с клубком, который постепенно развязывался, распуская нити тревоги по всему телу. От этого чувства дышать становилось тяжелее с каждым новым шажком, но Шуичи умел брать себя в руки: по-другому с его работой нельзя. Потому постепенно шаги становились всё увереннее, хватка на кепке крепчала, а центр моста приближался.       Сейчас детектив Сайхара мог бы спокойно пить своё вечернее кофе, погружаясь в раздумья над очередным второсортным делом о какой-то пропавшей зверушке или украденном велосипеде. Но у одного очень эксцентричного человека были свои мысли на этот счёт.       Всего пару часов назад планы детектива на вечер перечеркнули одним взмахом крыла. Буквально. Одна маленькая пташка, белая голубка, с привязанным к хрупкой лапке листочком влетела в открытое окно кабинета детектива Шуичи Сайхары и тут же улетела, стоило дрожащим пальцам отвязать письмо. Небольшой, аккуратный белоснежный конверт, запечатанный тёмно-фиолетовым воском. Печать непростая — большая латинская буква «D» посередине, которую перекрывают два игральных кубика. Для незнающего человека это ничего не значит, но для детективного агентства, в котором работал Шуичи, а также для него самого, это письмо было как гром среди ясного неба. Символ преступной группировки «DICE», от упоминания которой у многих пробежит холодок по спине.

«Вечер добрый, Мистер Детектив! Соскучились? Вот я — неимоверно!

Знаете, голуби, на самом деле, очень умные создания. А ещё являются одним из символов любви, представляете? Наверное, поэтому их так тянет в это место. Я очень люблю голубей и вид нашей прекрасной реки!

~Ваш неповторимый, ФВ.»

      Он всегда оставлял эти инициалы на местах, где успел устроить переполох, и имя Фантомного Вора знал каждый житель их немаленького города. Уже как два года «DICE» находится под его крылом, и всё это время юный детектив пытается поймать его. Но каждый раз Фантомный Вор ускользал из-под носа, виртуозно обводя Сайхару вокруг пальца и оставляя странное чувство, которое светлым тёплым ручейком пробивается где-то в самом потаённом уголке грудной клетки. Слева.       Центр моста. Сайхара останавливается, крутит головой и вглядывается в каждую тень, каждый уголок. Никого. Детектив медленно подходит к перилам моста и кидает взгляд на ровную поблёскивающую водную гладь. Ветер потихоньку начал стихать, наконец оставляя в покое настрадавшийся подол плаща. Такая умиротворяющая обстановка расслабляла и понижала бдительность. И как бы Сайхара не пытался, он всё равно засмотрелся на красивое, золотое закатное небо с чарующим узором рыжих облаков, отражение которого отчётливо виднелось в зеркальной поверхности реки.       Фантомный Вор никогда не упустит такого шанса.       Юркой тенью подкрадывается сзади. Мог бы дышать в затылок, да рост не позволяет — дышит прямиком в шею, и спина детектива покрывается мурашками. От неожиданности он почти подпрыгивает на месте, разворачивается лицом к низкой фигуре сзади и на рефлексах делает шаг назад. Талией упирается в перила и недовольно хмурится. Всматривается в наполовину скрытое маской лицо напротив. А Воришка лишь улыбается, так привычно, по-чеширски. Показывает ровные белые зубки, которыми прикусывает кончик языка. И закидывает руки за голову, чуть не сбивая с макушки свой белый цилиндр — в принципе, Шуичи не удивлён. Каждый раз одно и то же.       Первым, со своей фирменной насмешкой, нарушил тишину Фантомный Вор:       — Ах, мой милый Сайхара-чан! Ты пришёл раньше, чем я думал.       На лице детектива заметно явное недовольство ситуацией. Он анализирует, пытается предугадать действия Вора наперёд, хотя знает, что это бесполезно. А фиолетовые глаза напротив горят азартом, явным наслаждением ситуацией. У Воришки явно пара козырей в рукаве, о которых Шуичи даже догадаться не сможет, и это понимание огорчало. Тёмные брови нахмурились, а серые глаза блеснули недовольством. Губы сжались в тонкую линию.       — Кокичи… — невольно вырвалось изо рта детектива, из-за чего улыбка Вора стала ещё шире. Из всего детективного агентства, среди всех своих коллег-профессионалов, только Шуичи знал настоящее имя главного разыскиваемого преступника их города. Единственный раз, когда он был настолько близко к завершению этого дела, что для сохранения своей свободы Фантомному Вору пришлось прибегнуть к грязному плану «Б».       Шуичи не хотел вспоминать.       Детектив сглотнул, начиная нервничать под гнётом тишины. Только глубокое, размеренное дыхание Вора нарушало эту недо-идиллию. Сайхара всё так же опирался на перила моста, стараясь не думать о том, что одно неаккуратное движение — и он окажется прямиком в холодной воде глубокой реки. А купаться сейчас совершенно не хотелось.       Кокичи, заметив неудобства детектива, сделал пару шагов назад, а затем и вовсе развернулся и направился к противоположной стороне. Шуичи чутка опешил, но недолго стоял на месте: резко отлип от перил и в три шага догнал Вора. Тот спокойно остановился посреди пути, прямиком в центре моста.       Сайхара устало прикрыл глаза.       — Ты соврал, здесь нет голубей.       — Разве я говорил, что они тут будут? — отпарировал Кокичи и лукаво улыбнулся. Шуичи смутился.       — Нет, но-       — Ч-ш-ш… — указательный палец Вора прижался к губам детектива, резко, не давая возможности договорить. Ухмылка всё не сходила с его лица. — Лучше скажи, Сайхара-чан, ты знаешь, что это за место?       Шуичи сглотнул и сделал два шага назад. Он аккуратно огляделся, немного дёргано, и это позабавило преступника. Снова посмотрел на Вора, внезапно замечая, что тот пришёл на встречу без излюбленной серёжки в правом ухе.       — Конечно, это мост…       — …влюблённых. Верно! — Кокичи щёлкнул пальцами прямо перед носом, параллельно с этим второй рукой подцепляя край своей маски. Очередная мини-игра, в который за каждый правильный ответ Шуичи приближается к особой награде. — А почему его так называют? — тут же спрашивает он, цепко глядя в серые глаза детектива.       Кокичи знает, что Шуичи ответит. Шуичи знает, что Кокичи это знает, и не понимает, чего Вор хочет добиться.       — Мост был популярен среди молодых пар, — Сайхара со скептицизмом смотрит в ответ, осторожно выговаривая каждое слово.       Кокичи кивает.       — Снова в яблочко! — Вор хихикает, и ловким движением почти снимает с себя маску.       Резко его выражение лица становится серьёзнее, немного холоднее, и теперь в глазах плясали не маленькие фиолетовые игривые огоньки, а блестели пурпурные ледышки.       — А почему мост перекрыли? Знаешь?       Сайхаре стало не по себе. То ли оттого, насколько холодно и отстранённо это произнёс Кокичи, то ли оттого, насколько неприятными были эти воспоминания.       Дебютное дело Шуичи Сайхары как восходящего детектива, оставившее тяжелый след где-то глубоко внутри. Аварии, резня, много крови и несколько тел, которых пришлось вылавливать ещё неделю. Странно то, почему мост до сих пор не открыли для использования, ведь так было бы легче: не пришлось бы наворачивать круги ради того, чтобы попасть на другую сторону. Но у детектива не было времени размышлять об этом.       Освежив свою память неприятными событиями, Шуичи замолчал. Вору и этого было достаточно: по лицу Сайхары становилось понятно, что ответ на вопрос был дан. Пусть и в голове детектива.       — Три из трёх, Сайхара-чан! От тебя другого я и не ожидал. Великий Детектив знает всё!       Выражение Кокичи снова привычное, несерьёзное, а маска за пару секунд полностью пропадает с половины лица.       Теперь перед Шуичи предстала ничем не скрытая молочная кожа, такая же, как и на открытой ранее части, но с одним отличием — только внимательно приглядевшись можно было заметить белёсую линию шрама, которая пересекала бровь, тонкой ниточкой проходила по веку и заходила на скулу. Детектив не в первый раз видит Вора без маски, но каждый раз смотрит так, будто в первый. Напряжённо поджимает губы, водит взглядом по этой еле-заметной полосочке и складывает руки на груди. Защитный жест, с помощью которого Шуичи незаметно проверяет наручники в правом кармане своего плаща, которые всё это время лежали там тяжёлым грузом.       Кокичи всё замечает. Улыбается ещё шире — куда ещё больше? — и облизывает губы. Шуичи хочет что-то сказать, да останавливается, стоит Вору лисьим прищуром перехватить его взгляд.       Оба понимают, что скоро сюда приедет полиция, ведь их встреча не то, что не просто личная — о ней знает всё агентство, в котором Шуичи работает. А его коллеги ни за что не упустят шанс вновь открыть охоту на голову Фантомного Вора, вовлекая в это и другие правоохранительные органы.       Поэтому Кокичи не медлит, подходит ближе и быстрым движением хватается свободной рукой за галстук на шее Сайхары. Резко притягивает его лицо на один уровень со своим. Они почти сталкиваются носами, а губы находятся в опасной близости. Зрачки у обоих чуть расширились, и это не укрылось от внимания друг друга. Шуичи чувствует горячее дыхание Вора на своих губах, лёгкое удушье от натянутого галстука, и его разум плывёт — излишняя чувствительность как никогда не к стати. Кокичи замечает это и довольно ухмыляется, притягивает детектива ещё ближе. Шепчет тихо, так, чтобы даже Сайхара еле слышал.       — А знаете ли Вы, Мистер Детектив, зачем я пригласил Вас сюда?       Хороший, однако, вопрос. Обстоятельства, при которых он задаётся, тоже хорошие. Сахара мог бы не терпеть, оттолкнуть и тут же сделать свою работу, закрыв режущий гештальт и бельмо на идеальной карьере детектива, но не делает этого по совершенно иррациональной и неправильной причине — не хочет. Точно не сейчас, когда напряжение достигает точки кипения, от чего голова кругом ходит.       На слова Кокичи Шуичи осторожно качает головой, не разрывает зрительный контакт. Боится сделать лишний вдох, разрушить этот странный, но такой приятный момент, что патокой обволакивает разум и невесть откуда взявшимися бабочками в животе уносит куда-то за пределы происходящего.       — За этим.       Резко вперёд. У Шуичи сердце сделало скачок туда-обратно. Он забывает, как дышать, стоит мягким тёплым губам Кокичи коснуться его, сухих и холодных. Сначала осторожно, будто спрашивая, а затем всё напористее и напористее, притягивая Сайхару ближе к себе. А детектив не знает куда деть руки, что делать, как всё до этого дошло? Осторожно обхватывает пальцы Кокичи на своём галстуке, пытается ослабить его хватку — дышать Шуичи ещё надо — и неумело, пересилив себя, принимает игру Фантомного Вора.       Внутри всё то дрожит, то полыхает. Тело будто прошибло током, табун мурашек пробегает по коже. Кокичи откидывает маску куда-то в сторону, резко приближается, отпускает галстук и обхватывает руками шею детектива, почти стукаясь с ним зубами.       Нижнюю губу окатывает жгучей болью, и Шуичи отталкивает от себя Кокичи, прикрывая рот рукой. На языке появляется привкус железа, а пальцы окрасились в вишнёвы красный. Кровь. Вор нагло укусил его за губу, острыми белоснежными зубами разрывая тонкую кожицу. А сейчас стоял, облизывался, словно кот, съевший банку сметаны, и не отрывал горящих глаз от детектива.       Так они и стояли. Стояли и шумно дышали, думали о том, что только что произошло. Пока откуда-то издали не послышалась сирена.       События произошли слишком быстро. Звук сирены, дрифтующих и тормозящих машин, громкие голоса, предупреждающие выстрелы — всё смешалось в одно острое, колкое лезвие ножа, разрезающее покой и тишину. Это стало спусковым крючком для детектива. Вспомнив, кто он такой и зачем вообще согласился прийти на встречу с Фантомным Вором, Сайхара осторожно тянется за наручниками, которые носил с собой всегда и везде. Но застывает, только прощупав карман.       Пусто.       Щелчок! Шуичи не заметил, как на его запястьях застегнулись его же наручники, металлом обжигая кожу. Пока ошарашенные глаза бездумно смотрели на свои руки, полностью теряя связь с внешним миром, до щеки дотрагиваются чужие мягкие губы.       Вор тенью выскальзывает из-за фигуры детектива, в опасной близости от пуль, словно грозовая молния, проскальзывает до перил моста и прыгает вниз, звонко смеясь своим коронным смехом.       Шуичи так и стоит, не отрывая взгляда от своих рук.       Шуичи слышит бархатное эхо его голоса, смеха.       Шуичи знает, что сегодня Кокичи выйдет сухим из воды.