Звездопад

      — Мама? — раздался тихий детский голосок во тьме небольшой комнатушки. Темноволосая женщина, собирающая вещи в льняной мешок под тусклым светом свечи, дернулась и обратила испуганный взгляд на своего ребенка. Её брови согнулись в сожалении и она нерешительно подошла к малышу, встав на колени и тем самым сравняв их рост.       — Почему ты не спишь, дорогой? — волнительно произнесла женщина, поглаживая тонкими ладонями по крошечным плечам. Ей было тяжело смотреть в эти яркие и живые, детские глазки. Женщина могла поклясться, что если выйдет кто-то еще — она не сможет уйти. Тяжесть принятого решения давила где-то в груди, не давай вздохнуть полной грудью.       — Мне приснился кошмар, — шмыгнул ребенок и неуклюже вытирал проступившие слезы, уже оставившие после себя красные следы. Стоило ему начать рассказывать как истерика вновь захлестнула его страхом потери. — Т-там ты ушла за подарком для Эви… и-и… не вернула-а-ась!       Прижав малыша к груди, мать успокаивающе прошептала:       — Тише, милый, я здесь, — У самой наворачивались слезы. Поджав губы, она хаотично придумывала как развеять страхи ребенка и не разбудить остальных жильцов. Кровь то застывала, то стремительно бежала по венам. Из последних сил она проглотила ком. — Всё в порядке, малыш… Это всего лишь страшный сон. Я рядом, видишь?       Ребенок вздрагивая и шмыгая кивнул, сильнее прижимаясь к родителю. Детское сердечко чувствовало что что-то не так, волнение не отступало, гулко отбивая ритм в ушах. Он не слышал ничего иного, лишь уверял себя — это всего лишь кошмар. Даже свое имя он не сразу различил меж шума свое имя, нежно выводящие из ловушки страха. Малыш отстранился и посмотрел на мать. Та нежно улыбалась, пока по щеке бежала одинокая капля.       — Ты должен быть сильным, мой милый, — Быстро смахнув слезинку, женщина аккуратно начала поглаживать малыша по волосам. Ребенок, внимательно слушающий матушку, потихоньку успокаивался. — Ты маленький мужчина, должен защищать свою сестру, а для этого нужны силы, понимаешь? — Мальчик кивнул. — Молодец, мой птенчик.       — А как же ты и папа? — тихонько спросил мальчишка, устроившись на руках матери. Он не упустил того, как её плечи легонько дрогнули.       — Конечно мы тоже защищаем и будем защищать вас, — Она лгала, настолько убедительно, что сама поверила. Мальчишка вдохновлено улыбнулся. Сон, наконец, отпустил его. — Но вы — ближе всех друг к другу, а потому должны держаться друг друга.       — Да, мама, — серьезно, не по годам, отвечал малыш. Женщина благодарно улыбнулась. Лишь на мгновение погрузившись в раздумия, она сняла с себя кулон с каким-то блёклым оранжевым камнем и, вложив в ладонь сына, чуть сжала в своей. Тот непонимающе посмотрел ей в глаза. — Я обещаю.       — Он будет свидетелем нашего уговора, — подмигнув, мать ловко надела украшение на шею мальчика. И хихикнула, заметив, что оно ему до пупка. — Вырастешь и оно будет тебе в пору. Ты у нас такой же высокий, как папа в молодости. Все девочки будут ходить и заглядываться!       Малыш стушевался, смущенно отведя взгляд. Мать заботливо улыбалась, ожидая момента.       — Время позднее, милый, — зевнув, произнесла брюнетка и выпустила ребенка из объятий. Малыш ответил тем же и устало кивнул. Забота и тепло усыпляли лучше любой колыбельной. Неуверенно взглянув на мешок за спиной матери мальчик хотел уже было спросить, как проследив за направлением, матушка чуть волнительно улыбнулась и ответила: — А, это вещи для папы на завтра.       Малыш понимающе кивнув и чуть постояв, пожелал спокойной ночи и поплелся обратно в постель. Только дверь за ним скрипнула, женщина тяжело и облегченно вздохнула. А после разразилась тихим плачем. Предательница. Лишь одно слово крутилось в её голове, тисками сжимая сердце. И она не могла позволить вине заставить ей остаться еще на секунду.       Утро навсегда отпечаталось громким плачем маленькой девочки под крики отца, громящего дворик в порыве гнева. Пустой взгляд в неверии бегал по небольшому дому в поисках тонкой, темноволосой фигуры. Нигде нет. Всхлипывающая белокурая малышка зовущая матушку. Тонкая веревка украшения словно крапива жгущая кожу. Боль, непонимание и одно слово.       Предательница.

      — Добро пожаловать на остров, — с усмешкой и легкой хрипотцой протянул Феликс. Тень глубокого капюшона давала рассмотреть лишь острый подбородок и тонкие губы, передающие уверенность их обладателя. Пристальный взгляд новеньких так и пытался различить хоть какие-то знакомые черты лица, — «Даже девчонка…» — мысль тут же заставила парня тихо и облегченно выдохнуть, а сердце предательски пропустить удар. Улыбка спала. — Итак! Начнем с имен, мелочь. Моё — вы знаете.       — Айан, — спокойно представился брюнет, как привычно делал это до прибытия в Неверленд. Новое имя же было как прозвищем, так и тайным сигналом для посвященных в секрет детей, означающим — насторожиться и быть внимательнее. Изначально автором идеи был Алекс, когда в очередной раз чуть не попался вместе с Майклом на воровстве. Рука Феликса, невозмутимо покоящаяся на его оружии до этого момента, сжалась. Мальчик кивнул и телом повернулся к девочке.       — Меня зовут Фейт! — с широкой улыбкой начала Эвелин, подыгрывая, — Приятно познакомиться, Феликс! — прощебетала Эви, дружелюбно вытянув тонкую ладонь. Но она так и осталась висеть в воздухе, давая понять, что получить расположение потерянного будет не так просто. Ни сколько не смутившись, Фейт опустила руку. — Давно вы тут?       — Достаточно, — пространно ответил Феликс, усмехнувшись, — Драться умеете? — Майкл кивнул, Эвелин же отрицательно покачала головой. Парень цокнул. — Девчонке здесь будет тяжко без навыков.       — Я быстро учусь! — парировала девочка.       — Не мне за этим следить, мелочь, — резко отрезал парнишка, сделав небольшой, но предупреждающий шаг. — Айан пойдет в группу к Эрику, ты же, Фейт… Что умеешь ты?       — Быстро бегать, плести веревки и небольшие корзинки… шить? — задумавшись, перечисляла Эвелин. Немногочисленных девочек в приюте заставляли получать прикладные навыки: «Женщина должна уметь поддерживать хозяйство пока мужчина защищает и добывает пропитание» — причитали воспитательницы, пока Эви штопала свои же, порвавшиеся в салочках, штаны. Её нервировало, что не может посмотреть в глаза этому наглецу, сдернув этот глупый капюшон. — «Будь здесь Алекс, он бы быстро поставил тебя на место, Капюшон»       — Сойдет. Пойдешь к собирателям, — Феликс махнул мальчишкам у костра. Один из них не высокого роста, пухлый и с широкой улыбкой на лице, второй же недовольный и высокий, в темных глазах читалась неприязнь. Оба быстро подошли и встали по бокам от Капюшона, понимая для чего их позвали, — Эрик, этот с тобой. Девчонка же, на тебе, Дейв.       Недовольные разделением дети хотели было возразить, но не решились. Чтобы влиться в семью — нужно жить по её правилам. Переглянувшись, Майк и Эвелин слегка кивнули друг другу и, мысленно перебросившись уже давно заученными фразами, отошли к новым лицам. Довольно хмыкнув своим мыслям, Феликс направился к костру, на который уже водрузили чье-то мясо, нанизанное на тонкие ветки.       Не дав и дополнительной минуты на то чтобы осмотреться или переговорить, Эрик и Дейв направились в противоположные стороны от лагеря.       — Айан, значит, — беззлобно хмыкая, взглянул на Майкла толстячок. Сам же мальчишка активно рассматривал всё окружающее себя, стараясь подмечать каждую деталь и иногда рассматривал «старшего», — Я бы сказал, что уже видел тебя раньше, но на острове редко кто говорит о своем прошлом.       — Почему? — чуть вскинув бровь, на секунду остановился Майк и в неверии посмотрел на старшего. Он был уверен, что каждый здесь живущий мальчуган знает друг друга «от» и «до». Размеры парня и добродушная, беззлобная улыбка навели парня на мысль: «Большой Эрик… Рики. Большой Рики. Да, ему подойдет».       — Ну, смотри… Во-первых, все здесь потому, что не хотят возвращаться обратно, так зачем копаться в не самых приятных воспоминаниях? — разговаривая, ребята подошли к небольшой стойке со всяким оружием, сколоченной из веток и обмотанной веревками из травы, — Выбирай. Пойдем охотиться и заодно посмотрим на что ты способен, — на секунду прервал свой монолог Эрик, указав ладонью на инструменты. Майкл украдкой взглянул: копья, топоры, луки. И все из дерева и заточенных камней, мальчик выбрал топорик. — А, во-вторых, доверие к остальным зарабатывается действиями, а не словами.       — А если кто-то захочет обратно? — Айан огляделся по сторонам, словно за деревом стоял взрослый, готовый наказать за одну лишь мысль. Остров, на котором мальчишки слушаются лишь Пена, не говорят о прошлом и не взрослеют, вызывал у Майкла недоверие. Он был уверен, что это не единственное правило, ждущее впереди. — «Пусть это и не приют, но… не может же быть всё так просто?»       Эрик серьезно глянул на мальчишку.       — Таких здесь еще не бывало, — Рики лишь пожал плечами и двинулся дальше, словно сама эта мысль была настолько нереальной, насколько и глупой, не имеющей права на существование.       Майкл молча кивнул. Неприятные воспоминания о приюте всплыли как нельзя вовремя, вызывая искреннюю надежду, что Неверленд, наконец, станет домом для двух потерянных, неприкаянных душ. Волнение за сестру так же не оставляло Айана еще с лагеря, стоило им только разойтись в противоположные стороны и ступить в леса. От него не укрылось как тонкая кисть девочки крепко вцепилась в ручку корзинки, а внимательный взгляд голубых глаз метался по округе, в поиске того за что можно зацепиться. Сильнее страшила возможность, что Эвелин может не сдержать свой прямолинейный характер и случайно навлечь на себя беду. Пусть она и не была глупой, но с эмоциями справится ей было тяжелее всего. Мысленно молясь, что Фейт не найдет себе приключений на голову пока его не будет, Майкл вопросительно поднял брови, заметив, что Эрик остановился в шаге от него и с интересом разглядывает.       — Да не волнуйся ты так! — Большой Рики с размаху хлопнул ладонью по спине Майкла и беззлобно засмеялся. Парень шокировано уставился на него, — Сестра? — Мальчишка чуть дернулся, удивляясь как точно он определил их связь с Фейт. Айан был не до конца уверен, стоило ли делиться личным с первым же мальчишкой, проявившим интерес и доброту, но интуиция подсказывала, что Эрик ничего плохого не сделает, даже если узнает что-то. Брюнет кивнул, хотя реакция его тела сказала все за него. — У нас хоть и есть задиры, но они не плохие парни, даю слово, друг. Уверен, если твоя сестра сама не полезет на них с кулаками, то все обойдется.       — В этом и проблема, — обреченно вздохнул Майкл, потерев переносицу, — Это маленький бес ростом с куст и личиком милой девочки! В… В месте, откуда мы пришли, Фейт часто попадала в неприятности из-за характера… Я боюсь, что пока меня нет рядом что-то может случиться и у меня не будет возможности ей помочь.       — Ну, у меня никогда не было сестры, только брат… но я понимаю твои переживания. Все малыши на острове нуждаются в нас, старших. Однако, ты не можешь вечно оберегать её, иначе это сыграет плохую шутку именно в тот момент, когда тебя не будет рядом, — спокойно рассуждал Рики, опустившись к одной из ловушек для пополнения приманки в ней. — Сейчас для неё будет хорошая возможностью научиться самой решать проблемы, не надеясь, что кто-то подстрахует. Хотя, здесь все готовы помочь, если вдруг нужно будет.       Майк не мог и слова вымолвить. Рассуждения толстяка были как-никогда верными и логичными, не смотря на его молодой вид, Айан чувствовал — внутри он многое знал и понимал. Это и подтолкнуло мальчика к тому, чтобы довериться кому-то не из его родных. На душе разливалось облегчение: он не одинок. У него есть друзья.       — Не верю, что говорю это… Но… Благодарю, — аккуратно положив ладонь на плечо нового приятеля, тихо поблагодарил Майкл. Брюнет неуверенно потирал шею, — И прости, что пришлось это… — не успел он договорить, как Эрик поднял руку, прерывая.       — Первое и последнее правило острова: здесь не извиняются, — пояснил Рики, улыбнувшись, — Расскажи сестре потом, а то ещё поймут не правильно, — Майкл хохотнул, пытаясь вспомнить последний раз когда из уст сестры вылетали слова извинения, но лишь утвердительно качнул головой. — Пожалуйста.       — Могу я звать тебя Рики? — вдруг спросил Айан, внимательно вглядываясь в реакцию. Эрик, хоть и вопросительно поднял брови, чуть подумав, все же дал свое согласие. Для Майкла он, наверное, стал первым другом на этом чудесном острове. Прошлые невзгоды отошли на второй план, оставив лишь переживания за сестру и надежду на счастливую, наконец, жизнь.       — Конечно, друг!              — Сразу говорю, девчонка, я не собираюсь отвечать на все твои вопросы, — строго и недовольно бурчал Дейв, пихнув в руки Фейт корзинку. Девочка спокойно следовала за старшим, стараясь ничего не ляпнуть, как предостерегал брат. Ей абсолютно не нравилось такое обращение, но она терпеливо впитывала информацию, чтобы в случае чего, можно было справиться самой или убежать, благо, последнее ей вполне удавалось. — Внимательно следи за тем, куда идешь и что собираешь. Синие ягоды ядовиты, имей в виду. Так же, куст мор-шиповника — лишь коснешься иголок и жизнь твоя оборвется в ужасных муках.        «Спасибо, Индюк напыщенный», — белокурая мисс сдержанно закатила глаза и поджала губы, молча перебирая ногами. Мальчишка привычно обходил некоторые места на тропе, она заметила это и, решив не рисковать, пошла по его следам на земле и траве. Дейв, услышав как ритм шагов изменился, стал почти неслышимым, усмехнулся.       — Много тут ловушек? — решив все же подать голос, поинтересовалась Фейт, успевая осматривать лес на предмет чего-нибудь съестного.       — Наблюдательная, значит, ха? — Оглянувшись и прищурившись, съязвил потерянный. Его длинные рыжие волосы, не прикрытые капюшоном, отвлекали от этой насмешливой лыбы. Эвелин так и хотела стереть эту глупую физиономию, но не дотянулась бы или вообще промазала — уличные драки никогда не были её сильной стороной. Первое правило слабого — беги, если не можешь биться. — Достаточно, поэтому запоминай пока показывают.       Эви кивнула.       Впереди виднелся куст, богато усыпанный красными ягодами. Дейв остановился на пятнадцати шагах до и, отойдя в сторону, дал девочке с пустующей корзинкой пройти к добыче. Очередная проверка началась. Фейт, хаотично бегала глазами по тропинке и каждый шаг делала очень аккуратно. Подняв ветвь, златовласка прощупывала ею траву и почву перед собой. Спину прожигал внимательный взгляд, готовый вцепиться в неё, словно в тряпичную куклу, в случае ошибки. Нетерпеливый нрав давал о себе знать: алые бусинки на зеленых листьях манили к себе, не смотря на всевозможные ловушки. Однако скребущий внутри страх и недавний опыт не давали броситься вперед, перепрыгивая всё что можно.       Чувство одиночества вновь охватило белокурую малышку, похороненное годами под любовью и заботой братьев. Алекс… Она скучала по нему. Скучала как никогда раньше. Даже не смотря на то, что с каждым годом их отношения становились всё хуже, словно парень намеренно отдалялся, а на многочисленные расспросы лишь бросал гневный и недовольный взгляд. Когда он ушел в Неверленд, Эвелин задавалась множеством вопросов: " — Почему ты оставил меня? Нас? Почему так относился ко мне? А те слова? Алекс… Когда же ты так изменился?». Майкл, неосознанно, давал ей надежду отыскать брата на острове, среди множества мальчишек, но… страх. Страх быть вновь покинутой, отвергнутой родной душой. Он сжимал сердце в тиски, а в горле неприятно закололо то ли от кома, то ли от напряжения.       За спиной раздался нетерпеливый вздох и шарканье сапогами, они вернули Фейт в реальность. Девочка безмолвно смотрела на кустарник перед собой. Поставив корзинку и тихонько утерев выступившие слезинки, хмурясь от такого не своевременного преданию чувствам, начала быстро отцеплять маленькие и упругие плоды. Они бусинками сыпались ко дну, не на секунду не допуская чтобы хоть одна лопнула, теряя свою сладость и свежесть. Злость на саму себя росла как трава после дождя, даже сестринская любовь к Майклу и переживания за него не перекрывали гнев.       — Поторопись! — крикнул Дейв, когда корзина была почти на половину заполнена. Куст заметно обеднел и выглядел крайне грустно. Усмехнувшись про себя, Эви подхватила плетенку и развернулась к тропе. На лице вновь играла детская, беззаботная улыбка, а под тенями листьев было тяжело разглядеть легкую красноту на фоне чарующей голубизны, — Пора возвращаться, — Парень заглянул в корзину, стоило девочке приблизиться, уже более уверенно пройдя путь. — Не дурно. Идем.       Путь обратно прошел без происшествий и разговоров.       Из-за листьев закатное Солнце едва пробивалось к лагерю детей, оставляя освещение лишь на факела и костры. Один такой уже ярко горел посреди поляны, собрав вокруг себя множество детей в капюшонах и без, весело переговаривающихся. Эвелин взглядом выискивала хоть одно знакомое лицо. Никого. Сжимая рукоять корзинки, единственной как казалось, способной впитать неуверенность, девочка, стоящая все это время на краю лагеря, шагнула вглубь. Жгучее желание скорее влиться в новый коллектив все сильнее заставляло быстро переставлять ноги, а громыхающее в ушах сердце выделяло навязчивые и глупые мысли. Первыми с кем нужно было познакомиться — группа Дейва, к которой она ныне присоединилась. Не большое скопление мальчишек разного возраста, самому младшему на вид было около десяти. Он тихонько сидел на бревнышке чуть в стороне с ящиками и корзинками, перебирая собранные припасы.       — Привет, — аккуратно начала Фейт, тихонько подойдя к мальчику и выводя его из дум. Большие темные глаза уставились на неё, ожидая подлянки, а тонкие брови стремительно сближались. В неверии он даже оглянулся по сторонам, нет ли кого рядом. Был лишь он, — Меня Фейт зовут. А тебя? — опустившись на корточки и поставив ягоды рядом, спросила Фейт, чуть склонив голову на бок. Дружелюбная улыбка Эвелин передалась и мальцу.       — Лео, — тихонько представился мальчишка, наклонившись к новой знакомой, словно его имя было какой-то страшной тайной. Благодарно кинув, девочка не могла сдержать чувств и протянула ладонь. Лео, хоть и слегка неуверенно, но так же преисполненный светлыми чувствами, ответил на рукопожатие. Детские, пухлые щечки порозовели.       — Приятно познакомиться, Лео, — чуть встряхнув их руки, девочка отпустила свою и оглядела то, над чем так грустил её новый друг. Разнообразная утварь была наполнена всякими цветастыми плодами: от яблок и кокосов до каких-то уж больно волосатых, не виданных раньше, чудес природы. Последние особенно вызвали удивление. На смущенное выражение лица, Лео лишь беззлобно засмеялся, на что Эвелин отвела взгляд и почесала затылок. — Расскажешь мне об острове, а я помогу разобраться со всем этим?       — Правда? — тут же притихнув, вопрошал малец. Фейт кивнула, — Здорово! — воспрянув духом, Лео быстро пододвинулся, предоставляя место. Не медля, девочка заняла его, передвигая к себе посудину, — Нужно лишь отобрать те, что можно есть. Обычно все эти фрукты свежие, но Дейв говорит, что лучше проверить, чем хвататься за живот…       — Но тут так много для тебя одного… — оглядывая пять заполненных корзин и мисок, шепнула ему Эвелин. Ей казалось это несправедливым, ведь чтобы перебрать такое количество — ушел бы целый день, а сейчас уже вечереет. Если бы не Фейт, неизвестно сколько Лео просидел бы за этим делом.       — К веселью успеваю, — пожав плечами, парировал Лео, ловко перекидывая один плод за другим, — С тобой мы управимся быстрее, поэтому, возможно, я даже успею показать тебе море!       Одно слово и в мыслях тут же рисовалась утренняя гладь океана, окружающего остров. Из-за ветра она так и не расслышала его шум, а приземлившись достаточно далеко от берега — так и не потрогала горячий песок с лежащими на нем ракушками. Замотивированная мечтаниями, девочка закатала рукава, оголяя тонкие и изрезанные полосками шрамов предплечья. Если до этого мешковатая рубаха скрывала худобу, то ныне она сильно бросалась в глаза. Лео тактично промолчал, не решаясь говорить об этом чтобы случайно не обидеть Фейт — его нового друга, но взгляд так и возвращался к израненным рукам, углядывая совсем недавние царапины.       Они просидели так порядка пары часов, разговаривая о всяких бессмыслицах, пока идиллию не прервало новое, для Эвелин, лицо.       — Так это ты — новенькая? Еще и девчонка, а?! — стоило девочке поднять взгляд, как она наткнулась на насмешливую ухмылку. Недовольство, упрятанное еще с разговора с Дейвом снова заскреблось. Эвелин спокойно кивнула, прикидывая хватит ли ей сил тягаться с мускулистым парнем напротив. Ответ был один — нет. Нужно было что-то другое, — Дейв сказал, что ты с нами будешь. Теперь я понимаю, почему тебя не взяли вместе с Айаном в охотников, — оценивающий взгляд зацепился за руки, Эви чуть дернулась, уже почти готовая начать перепалку. Заметивший напряжение Лео, положил ладонь на плечо девочки и легонько сжал в попытке успокоить. Это не ушло и от задиры. — Малыши-неудачники держаться вместе. Как мило.       Раздался тихий скрежет зубов и мальчишка, беспокойно пытался высмотреть хоть кого-то. Надежда, что кто-то со стороны сгладит углы и разрешит конфликт — медленно таяла вместе с терпением Эвелин, впервые сдерживающей себя столь долго. Изнутри она напоминала готовый к извержению вулкан, единственное предназначение которого — излить негативные чувства, снеся всё на своем пути. Разум так и рисовал картинки того, как с этого округлого лица пропадает ухмылка, а под глазом зреет синяк. Но внезапно Эви остыла, понимая, что сейчас она одна, среди кучи незнакомых мальчишек и неизвестно где брат, что всегда был готов прикрыть её. Она одна. Эта мысль, словно ледяной водой из ведра окатила её, вернула в реальность.       — Ой, как ты узнал? Я правда не гожусь для охоты: даже стрелять из лука не умею! — улыбнувшись в полный рот, наконец, подала голос Эвелин, обескуражив мальчишек рядом и тех, что наблюдали поодаль. Еще совсем недавно во взгляде её горело пламя, а сейчас в голубизне глаз читались спокойствие и искреннее желание подружиться. Несмотря на это в голове уже зрел план, — Меня Фейт зовут — девочка поднялась с места, уже привычно потянув ладонь для рукопожатия, — а тебя?       — Д-джейк, — выдавил мальчик, словно его самого облили из ведра, застав врасплох. Он надеялся вывести Фейт на эмоции, возможно, даже завязать драку, как это было с теми, кто открыто пытался сопротивляться, а тут за секунду изменившись в лице, эта девчонка предлагает ему свою дружбу. Маленькие глазки так и таращились в протянутую ручонку, не зная что делать. Смешки позади вывели из ступора. Джейк неуверенно ответил на рукопожатие и быстро отдернул, спрятав руки под плащом. Стоило ему посмотреть на своих друзей, как они тут же подошли, громко смеясь.       Со стороны казалось, что девочку угрожающе обступили, собираясь сделать что-нибудь неприятное, но активно жестикулирующая Эвелин с улыбкой от уха до уха, радостно знакомилась с группой собирателей. Их привлекло то, с какой простотой Фейт признала то, что чего-то не может и в принципе выглядит на порядок слабее всех тех, с кем успела сегодня увидеться и поговорить. Феликс, что всё это время стоял, привалившись к древу и заставший эту удивительную картину, лишь усмехнулся: теперь жизнь на острове будет куда интереснее.       К лагерю вышли Майкл и Эрик. Перепачканные кровью и грязью, дети несли две тушки, разговаривая так, словно знают друг друга уже несколько десятков лет. Однако стоило Айану увидеть странную активность потерянных, тут же напрягся, вспоминая, как в приюте новеньких всегда обступали старшие ребята и издевались. За спинами он не видел яркой улыбки сестры, рассказывающей какую-то смешную историю, а смех собирателей лишь заставил Майка уверовать в собственную теорию. Эрик тоже чуть напрягся. Но тут раздался знакомый голос, чуть преображенный хохотом.       Эвелин, заметив Майкла, тут же пробралась через мальчишек и подбежала к брату. Она остановилась в шаге от него, подмечая состояние его одежды и не особо желая запачкаться в крови, что порядком пропитала ткань на плече. Айан бегал взглядом по девочке, пытаясь выискать хоть намек на какое-либо насилие по отношению к ней. Тут он наткнулся на оголенные руки и вскинул темные брови: раньше она никогда не показывала шрамы незнакомым, да и близким то не всегда.       — Фейт, я полагаю? — весело прервал тишину Эрик, передавая тушку дикого кабанчика какому-то мальчишке, — Я Эрик, но можешь меня звать Рики, если хочешь. По крайней мере, так меня называет твой брат. — толстяк разразился смехом, Эвелин приятно улыбнулась.       — Да, приятно познакомиться, Рики! Позаботься о моем брате!       Дети засмеялись, заставив Майкла смутиться. Эрик легонько толкнул друга локтем, отмечая, что напрасны были его переживания. Волнение, терзающие парня весь день в дали от сестры, отступило. Эвелин махнула ребятам, что оставались возле Лео, и те подошли, так же знакомясь с Айаном. В отличие от Фейт, Майкл не чувствовал себя как рыба в воде, общаясь с огромным количеством людей (а дня него больше двух незнакомцев за раз — уже много), заметно напрягся, но не отстранился. Тушка поменьше, что короткое время была небольшим островком спокойствия, была отнята и унесена к импровизированному столу, оставляя Майкла ни с чем.       Радость знакомства прервал самый главный человек на острове — Питер, выйдя на поляну из темного леса. Лицо его было спокойно-безразличное, уголки губ были чуть приподняты, а взгляд внимательно осматривал собравшихся. Феликс отлип от дерева и подошел к главарю, что-то быстро ему шепнув. Эвелин и Майкл всё еще желали узнать где их старший братец Алекс и как выглядит этот Ф-е-л-и-к-с. Пэн усмехнулся.       — Все собрались? Славно, — дудочник медленно обвел взглядом детей, они молча ждали его распоряжений. До новоприбывших тольно сейчас дошло, что те с кем они сейчас успели познакомиться — все, кого забирал Питер за четыре года. Но Алекса среди них не было. Дети переглянулись. Выждав паузу, зеленоглазый весело улыбнулся и выудил из-за спины уже знакомую флейту, потерянные весело загудели. — Время поприветствовать новеньких!       Несколько мальчишек тут же побежали к большим корням дерева. Из них они достали самодельные барабаны и уселись там же. Секунда, и они ритмично отбивали палками по натянутой коже. Остальные же схватили Эвелин и Майкла за руки и утащили к костру, образуя круг. В их ладонях тут же появились короткие трубки, звук ударов которых следовал ритму, завлекая в толпу. Только когда заиграла флейта дети не могли уже думать о чем-то другом, кроме как о ночном веселье и танцах. Ноты затуманивали разум, как в первый раз, там, на лесной поляне. Фейт, переполненная восторгом, громко смеялась и повторяла за движениями друзей, иногда покрикивая, не смотря на сбивчивое дыхание. Айан так же был подхвачен атмосферой и заметно расслабился, позабыв обо всех тревогах и недавних неприятных новостях.