Я - дитя другого мира

      Страх и удивление охватило его. Он видел перед собой женщину, строгую и статную, смотрящую на него сверху вниз словно королева. Однако в ее голосе не было надменности и попытки доминирования, нет, в них он слышал тревогу. Ее зовут Салем, Полендина знал это имя, Айронвуд поведал ему о ней несколько лет назад. Пьетро видел ту, кого генерал и сильные мира всего считали угрозой людей. И ученый не мог не согласиться перед ними. Хоть перед ним и была женщина чьи белые тона одежды, острые черты лица, гладко и хорошо уложенные блондинистые волосы, глубокий и печальный взгляд можно сравнить с прекрасной девой из картины. Однако ситуация, в которой они находились не располагала к любезностям. Пьетро был в окружении стаи гримм вервольфов. Один из которых держал его, а второй держал солдата, потерявшего сознание.       — У нас не так много времени, скоро люди пойдут в атаку и доберутся сюда. — спокойно озвучила Салем, повернув голову в сторону лабораторного стола. Гримм, напоминавший собой медузу и… показывающий или транслирующий изображение Салем, медленно подлетел к лабораторному столу. На нем покоились плотно закрытые контейнеры, внутри которых лежал исследуемый материал. Смотря то на него, то на Салем. Владычица гримм лишь нахмурилась и взмахнула рукой, разбив место хранения минерала, и притянула неизвестные кристаллы левитацией. Полендина не мог понять, перед ним иллюзия или настоящая хозяйка гримм, так как минералы порхали над ее рукой.       — Что вы узнали о них, мистер Полендина? — спокойным и, казалось бы, добрым тоном произнесла Салем. Ученый проглотил слова в горле, на что женщина лишь улыбнулась. — Я не скажу, что ты можешь меня не бояться, ибо вы все живете в страхе передо мной, однако… — она повернулись к лежащему солдату, которого к земле припечатал гримм. Дернув головой, Салем дала команду вервольфу и лапы чудовища выпустили огромные белоснежные костяные когти. — От нашего разговора будет зависеть число жертв. Чем быстрее мы закончим, тем больше слуг Атласа увидит завтрашний день.       Полендина не знал, чем закончится их разговор, но сильно сомневался, что тот кончится на хорошей ноте. Играть в храбреца он не мог, так как гримм читают эмоции как открытую книги. Хоть разум его был крепок, но это нельзя сказать о его эмоциях, заставлявшие его старую кровь быстрее циркулировать по телу.       — Немного, — ответил честно Пьетро, пытаясь найти для себя точку опоры, чем помог ему вервольф, удерживая одной из своих лап. — Мы лишь знаем, что он может быть источником энергии, однако он крайне опасен для людей.              — Кристаллы растут на поверхности тела, так? — уточнила Салем, на что ученый слабо кивнул.              — Мы не знаем его порога распространения, однако… — тот прокашлялся, вытирая рот рукой. -… кристалл будет расти пока полностью не убьет носителя.              Салем лишь улыбнулась, словно была рада услышать этот ответ. Посмотрев на кристаллы, парящие над ее ладонью, та вновь сказала.              — И какова скорость заражения?              — Зависит от носителя, но мы точно не знаем. — с опаской произнес Пьетро, на что Салем лишь подняла бровь и вновь посмотрела на ученого.              — А что ваши умы думают о происхождении кристаллов? — поинтересовалась Салем, на что Пьетро лишь промолчал.              Ни у кого не было цельной картины происходящего. Его коллеги выдвигали теории, что этот минерал был редким образованием, находящийся в глубине планеты, однако это не правда. Замеры самых глубоких участков шахты, по предоставленным данным корпорации Шни, в глубину достигал пары сотен метров, не больше.        Словно читая мысли, Салем прервала размышления старика, рассказав следующие.              — Эти кристаллы не из нашего мира, профессор, — Пьетро посмотрел на Салем и кристаллы над ее рукой. — Да, они инородного происхождения, и они несут опасность для всех нас.              — Тогда как вылечить людей… ваше величество? — с мольбой в голосе произнес Полендина, даже не смотря что просит у помощи дьявола. Однако ее слова были как гром среди ясного неба.                     — Никак.              — Н-но… п-почему? — с дрожью в голосе сказал Пьетро, пока не увидел, как щупальца гримм, обхватывали его руки. Посмотрев на Салем та лишь сказала.              — Ответы на твои вопросы даст более… сведущее существо.              После этих слов, третий отросток обхватил его горло и рывком притянул тело старика к сфере. Оно загорелось ярким переливающим красным цветом, а уши заполнили вопли разных монстров. Пьетро закричал от головной боли.

      ***

      Боль столь внезапно паявшаяся также быстро и ушла, оставив его в безмолвной тише. Он не слышал рыка гримм, не булькающих звуков сферы, не шум стрельбы вдалеке. Лишь один звук отчетливо отдавался в сознании, одиноких медленных шагов. С каждой секундой они становились все четче, все громче, пока в один момент не остановились. Пьетро почувствовал на своей спине чью-то руку.              — Вы можете встать? — послышался равнодушный женский голос, который с небольшой периодичность подергивала его за плечо. Он… не принадлежал Салем, этот был другим, более отчужденным. Открыв глаза, Полендина видел под своими ногами не металлический пол, а твердый теплый камень, который поглощал лучи солнца своим темным цветом. Полендина медленно поднял голову, чтобы увидеть перед собой бескрайние лесные просторы, которые простирались перед ним. Посмотрев по бокам, Пьетро понял, что был на горе. Но как?              Раздумья были прерваны небольшим кашлем позади него. Посмотрев через плечо, Полендина увидел женщину, а точнее даже девушку в довольно необычной одежде, платье словно потрепанное красками с красным затянутым галстуком. Полендина сразу понял, что она была фавном по колыхающему сзади хвосту и рогам на голове.              — Ты ученый? — без эмоционально поинтересовалась неизвестная, на что старик кивнул. — Можешь встать?              — К-к сожалению, нет, — честно ответил Пьетро, посмотрев на свои ноги. — Я уже очень давно лишился возможности полноценно ходить.              Неизвестная лишь нахмурилась, посмотрев на старика, после чего взмахнула рукой и из-за ее спины появилась черная дымка, которая окутала его тело, намного сильнее ноги. После чего мужчина стал медленно подниматься над землей, принимая вертикальное положение. Взглянув на неизвестную, та подняла свою левую руку на уровне головы и щелкнула пальцем, после чего Пьетро перестал парить, и сила притяжение устремила его к земле. Однако падения не произошло, случилось то, чего тот не как не мог ожидать. Он чувствовал силу и возможность двигаться дальше. Буквально. Его атрофированные ноги могли ходить.              — Когда наш диалог закончится, все вернется обратно, — решив не обнадёживать, равнодушно произнесла незнакомка, на что профессор лишь с грустью кивнул. Неужто это ее сила проявления? — Мне потребовалось много сил, чтобы попасть в это… пространство.              — Пространство? — переспросил Полендина, на что незнакомка подошла к каменному краю и указала рукой на леса.              — Это место можно считать сознанием, — ответила та, после чего щелкнула пальцами. Внешний окружение изменилось и теперь Пьетро узнал новое место. Его лаборатория… — Монстр моей… союзницы проник в ваш разум и теперь мы здесь.              — Внутри моего разума?.. — с шоком пробормотал Пьетро, видя, как перед его глазами появлялись все новые детали интерьера, и он сам. Его «копия», сидевшая за компьютером и писавшая код. Настройка Пенни. — И что вам нужно? Секреты Атласа?              Неизвестная ничего не сказала лишь выйдя вперед и проведя пальцами по одному из рабочих столов. Казалось, словно она с интересом изучала происходящее вокруг.              — Ниан бы здесь… — пробормотала она, но после повернулась к Полендине, дав ответ. — Я здесь чтобы дать вам знания.              — Знания?..              — Кристалл, с которым вы столкнулись называется оригиниум. Он оказался в вашем мире, придя из моего, — начала свой рассказ Даск, после чего вытянула руку, над которой черными сгустками образовался кристалл. — Это проклятье, которое отравляет мой мир, но и также позволяет людям существовать в нем.              — Другой мир?.. — пробормотал Полендина после чего окружение вновь изменилось. Он стоял на песчаной возвышенности и под его ногами тряслась земля. Некогда яркое и освещенное солнцем место окутала тьма и железный рев механизмов и гусениц закладывали его уши. Повернувшись назад, Полендина увидел гигантскую передвижную железную платформу, которая двигалась в пятидесяти метрах от него и накрывала своей теневой завесой. Послышался громкий звуковой сигнал и округу огласил голос, произносящий какой-то набор бессвязных для него звуков.              — Благодаря этому кристаллу, неужели можно добиться такого? — удивленно произнесь Пьетро, смотря вдоль платформы, видя, как она протягивалась далеко за километр.              — Мне неведом технологический прогресс моего мира, — послышался голос незнакомки, чей образ появился рядом с ним. — Я никогда не цеплялась за него и не проявляла интереса.              — Тогда что вы хотите мне показать? — не понимая, спросил Пьетро, то смотря на железного монстра, то на незнакомку.              — То… что грядет.              После этих слов пространство вновь изменилось. Черные поля, отдаваемые красным цветом под расколотую кровавую луну. Под все описания это Земли Гримм. Он стоял опять на возвышенности, однако уже не стал осматриваться. Его схватил шок. Перед ним раскрывались бескрайние поля, усеянные огромные, знакомыми ему, темными кристаллами, а под их глыбами сражались бесчисленные полчища гримм, образовывая горы темной живой массы. Бой разразился и рядом с ним. Два вервольфа рвали друг друга на части. Один был облачен в плотные костяные пластины, кажется даже, что сильнее обычного, в то время как второй был с лап до морды усеян кристаллами.       Вдали же виднелась огромная буря, закрывавшая горизонт и пожиравший в себя сотни гримм и кристаллы что оказывались рядом.       Под его ногами тряслась земля и пространство разразил жуткий вопль. Над ним прошел колоссальный гримм. Полендина по внешним признакам распознал его как левиафана. Сам же монстр в ярости провопил куда-то вперед и одно из небольших кристаллических образований поднялось над землей, показывая очертания еще одного гигантского гримм. Спустя мгновенье два титана начали битву между собой.              — Заражение коснулось и гримм?!.. — с ужасом произнес Полендина, сразу получив ответ от незнакомки, появившейся рядом.              — Да, дети тьмы тоже навлекли на себя проклятье, — подтвердив опасения Полендины, произнесла незнакомка. — И то что ты видишь, происходит в реальности, сейчас. Это поле брани идет в эту секунду. — после чего та взмахнула рукой, убирая словно туман стоящие здесь события.              — Настолько опасно это вещество?! — не скрывая тревоги, воскликнул Полендина, смотря на незнакомку.              Даск ничего не сказала, лишь взмахнув рукой и пропав в тумане, который окутал все вокруг ученого. Какое-то время он не видел дальше собственного носа. Сделав невольно шаг, он ощутил хруст у себя под ногами. Хруст стекла. Туман исчез, а перед ним предстала картина хаоса. Он стоял в знакомом ему городе Мантл. Полендина знал архитектуру и даже знал улицу, на которой тот находился. Однако она была разрушена, как и все в округ. А Атлас, парящий город и символ технологический мысли, покоился на земле, усеянный множество кристаллов на вершине и у самого основания. Нижний город был покрыт слоем кристаллов и вокруг ходили гримм, получившие проклятия и… люди, нет, то что от них осталось. Антропоморфные скрученные существа, покрытые по всему телу кристаллами и бьющимися в агонии и судорогах. Их не было единицы, их было десятки, сотни и все они двигались, плелись и ползли к разбитому небесному городу. Вся это толпа проходила рядом с ним и жалобно выла, словно прося о помощи.              — Этот мир ждут тяжелые перемены, — послышался голос неизвестной, которая появились в дали среди несчастных. — То, что не должно было появиться в этом мире, изменит его навсегда. Гримм и их владычица лишь препятствуют распространению, задерживая ненадолго его продвижение. И вот, что вас ждет, если вы не будете готовы, когда гримм, ведомые безудержной яростью и проклятьем, нахлынут на ваши города.              После этих слов, неизвестная развернулась и пропала среди толпы. Полендина не успел осмотреться, как у него за спиной послышалась стрельба, а пространство не разразилось канонадой выстрелов и последующих взрывов, которые окутали и его.        Все произошло так быстро, что Пьетро не успел никак среагировать, когда его окутала пламя, но, к его удивлению, оно его не обжигало. Пространство заполнилось огнем, а затем отдалилось от него в виде струи из огнемета. Солдат Атласа с баллоном огненной смеси поджигал лежащие кристаллические останки.        Он слышал взрывы и стрельбу с симфонией крика и воев чудовищ. Это настоящие?..              — Этот сектор чист. — послышался приглушенный голос солдата, чьё лицо было скрыто за плотным противогазом с замкнутой системой вентиляции.              Посмотрев на него Пьетро сразу увидел офицерские знаки отличия. Сам же вышестоящий по званию рукой подозвал двоих.       — Шот, Деген, собираем трупы, а Блейз пусть сожжёт тварей.              — Так точно, сэр. — отозвались трое, пока один из них не вымолвил.              — Повезло ж с позывным, а «Блейз»?              — Так, у кого огнемет?.. — в шуточной манере отозвался огнеметчик, настраивая свое оружие.              — То, что происходит здесь, у вас лишь прелюдия грядущих событий, — вновь произнесла неизвестная, встав рядом с Полендиной и взирая в небо.              Два дредноута нависли над базой и кристаллом, уничтожая десятки гримм в воздухе и ведя обстрел из всех орудий по земле, из-за периодично тряслась земля.              — И нету никакого способа это остановить? — ища надежду спросил Полендина, на что Даск лишь хмыкнула.              — Как можно остановить пламя, ливень, потоп, землетрясение? — сухо заметила неизвестная. — Как можно обуздать природное явление? Вы можете удержать их?.. — после этих слов она посмотрела на ученого. — Единственное, что вам по силам, это бороться и приспосабливаться, решая последствия.        Ученый не знал, что сказать. Он видел перед собой горящие обломки базы и дороги, усеянные трупами монстров и солдат. Немногочисленные бойцы сгребали трупы в кучу, оплакивая своих павших и закрывая их черными мешками.              — Что насчет убитых, их… ну… тоже? — поинтересовался солдат, бравший тело за плечи, на что второй, беря за ноги, ответил.              — Сначала выяснят коснулось ли их заражение. Если нет, полетят домой в гробах. Если да, то ждут печи для кремации.               Полендина наблюдал за этой сценой, как и неизвестная, пока ученый не посмотрел на нее. Та встретилась с ним взглядом и отвернулась.              — Я знаю, что за вопрос ты хочешь мне сказать, но нет… — равнодушно ответила незнакомка. — Мне неводом способ излечения этой болезни. — после чего развернулась, вновь глядя на Пьетро. — Оно мне неведомо, как и остальным на моей родине, хоть люди не бросают надежды найти решение.              — Если уж ваш мир не способен. Мир, в котором этот проклятый кристалл стал обыденностью, то что может мой?..              Даск лишь наклонила голову в бок, после чего вновь взмахнула рукой, меняя окружение.       Солнце заходило над горизонтом, а белые облака медленно и неторопливо шли по небесной глади. Сонный город медленно оживал и на улице начали движение единичные машины и люди, спешившие на работу. Полендина догадывался, что это за город, но не был уверен. Вроде это Вейл.              — Я не одна, кто пришла сюда случайно. — стоя рядом, произнесла девушка. — Здесь есть еще одна, которая может и не знает способ лечения проклятия, но имеет информацию, способную сдержать инфекцию.              — Кто она? — не ходя вокруг да около, спросил Полендина, на что Даск лишь кивнула в сторону, у места откуда ехал автобус.              — Ее зовут Ра… — хотела произнести неизвестная, как резко исчезла, как и постепенно пространство вокруг. Он не получил ответа, почему?! Что произошло?!              

***

      Ему казалось, что его тело было выдернуто из воронки и выброшено обратно на металлический пол блока. Глаза едва могли фокусироваться из-за плохого зрения. Полендина пытался собрать свое сознание воедино. Разговор с неизвестной, Салем и быстрая смена места событий. Все быстро, что даже голова не может толком собрать паззлы вместе. Однако почему разговор прекратился так быстро? Ответ был дан несколькими словами и рассечением лезвий об мясо темных существ.              — Прочь от моего отца! — послышался знакомый голос ученому, из-за которого у него пробрала дрожь.       — Пенни… Все было размыто, глаза толком не видели, но слух был в норме. Крики монстров, шум летящих лезвий и выстрелов. Профессор попытался найти свои очки, но ощутил скованность в руках и ногах. Они были обмотаны? Мужчина поднял взгляд, чтобы своим плохим зрением увидеть размытое очертание сферы, которое держало его на месте. Само существо не подавало движение, явно устремив все свое внимание в сторону его дочери. Не успел он об этом подумать, как оно обвило его шею и резко сжало его, начав поднимать над землей. Ученый стал задыхаться. Все было размыто, но он видел, как его творение расправилась почти со всеми гримм в комнате, после чего она обратила внимание на Пьетро. Клинки устремились в сторону, однако отростки державшие его руки и ноги, ослабли на конечностях ученого и сразу же устремились в сторону множество лезвий Пенни. Даже с плохим зрением Полендина мог видеть все что происходило по красным и зеленым свечениям. Сфера отбила почти все удары, заставив клинки уйти на повторный заход,       — Остановись дитя!.. — послышался голос Салем, после чего Полендина почувствовал давление на своей шее, из-за чего мужчина начала задыхаться. Его посильные потуги ослабить хватку не имели смысла. — Если не хочешь, чтобы твой создатель погиб…       — Отец!.. — с шоком?.. Произнесла Пенни. Как мог видеть старик, лезвия висели на месте и не двигались, словно та подчинилась приказу темной владычицы. Спустя несколько мгновений послышались и другие слова его дочери. — Детекторы обнаружили аномалию… Оно разговаривает?..       Послышался вой гримм и в зрение мужчины показались черные очертания, которые выпрыгнули из потолка и набросились на Пенни, которая сразу же уклонилась, приготовив ряд клинков. Мужчина не мог сказать, что это были за твари, однако одного из них дочь припечатала клинками к стенке, а другого усеяла клинками по телу. Но приходили еще.       Хватка ослабла, Полендина попытался перевести дыхание, но не успел сделать и этого, как услышал звук грубый звук пробитого металла и слабый вздох его дочери. Пьетро посмотрел в сторону где была Пенни, чтобы увидеть, как все остановилось. Зеленые огоньки замерцали, в то время как красные цвета отростков были направлены в сторону его дочери.       — О-отец?.. — слабо произнесла Пенни, прежде ученый увидел, как зеленые огни вовсе пропали, а черные очертания навалились в одну массу. Он слышал, как рвался металл и… Крики.       — Пенни, нет! — в ужасе произнес Пьетро, смотря на сферу.       Ответом была тишина, которая вскоре погрузились полным безмолвием во всем пространстве. Монстры тоже остановились. Мужчина, не теряя времени, наконец нашел свои очки и уже видел всю картину происходящего.       — Нет, нет, нет!.. — не веря своим глазам, в шоке произнес Полендина, с трудом подползая к его созданию, его ребенку.       — Передайте генералу Айронвуду и его кукловодам, что я объявляю перемирие, — без всяких сожалений произнесла Салем, чей голос доносился из сферы. — Это искусственное дитя еще живо, так что тебе следует поторопиться.       Части лица не было, лишь металлический скелет с металлическим глазом. Оторванная левая механическая рука. Отсутствие всех нижних конечностей, разрыв корпуса. Руки мужчины тряслись, смотря на все это. Однако глаза загорелись, а тело едва зашевелилось. По корпусу прошелся зеленый блеск ее ауры. Она посмотрела на него, протянув руку.       — От.е.ц. — послышалось слово разной тональности.       Хлюпающий звук сферы был у него за спиной. Это последнее чего он хотел сейчас, однако, что он мог сделать. Перед его глазами вновь появились отростки, и они со всей скоростью врезались в корпус.       — Хватит! — уже в ярости произнес Полендина, беря лежащий рядом мусор и бросая его в сферу, на что оно лишь вздохнуло. — Оставь ее в покое!..       — У тебя не так много времени, старик. — послышался голос Салем, в чем тоне слышалось раздражение. — Я делаю это лишь из-за того, что того требует Даск. У тебя несколько минут.       Даск? О ком это она? И что она делает?..       Но вопросы отпали, когда он посмотрел на то, что осталось от Пенни. Зеленый блеск светился.        — Ч-что вы?..       — Старый прием которому я научилась на своих слугах из числа людей за многие века. У тебя не так много времени, — пояснила темная госпожа, после чего произнесла. — Это тело уже не спасти, однако я чувствую, что для этого существа материальная оболочка не такая уж и проблема.       Полендина сразу понял к чему вела Салем и поэтому быстро стал искать порт. Среди хлама он нашел кабель и подсоединил его к затылку останков тела Пенни. Данные загружались на научный блок. Сама же сфера после всех необходимых действий вышла из сооружения через дыру в потолке, как и гримм, оставив ученого одного.       — Мы еще встретимся. При более… благоприятных обстоятельствах. — послышали последние слова темной владычицы.       — Дитя мое… — с сожалением произнес Пьетро, смотря на Пенни и игнорируя все происходящее. В этой же комнате лежал без сознания солдат Атласа, однако ему было куда лучше, чем его дочери. — Все хорошо, отец. — послышались слова его дочери через динамики научного блока.

***

      В округе все этого хаоса было трудно держать строй. Солдаты и роботы прорывались вперед, вгрызаясь в гримм и заставляя их отступать, что сильно беспокоило Кловера. Гримм не те существа, которые в принципе знаю такую вещь как отступление, однако доклады полевых командиров, занимавших боковые позиции не наблюдали серьезных скоплений тварей, из-за чего вариант с окружением отпадал. Также с поддержкой дредноутов под их головами приходили отчеты от передвижения противника, что заставляли бы любого охотника чувствовать ощущения обмана.       — Специалист Эби, это база, — послышался голос адъютанта в эфире. — Гримм отступают из научного сектора, как из жилых комплексов! Отчеты с дредноутов также это подтверждают! Повторяю, гримм отступают почти по всем фронтам!       — Что по инженерному? — поинтересовался Кловер, не отвлекаясь от веселой рыбалки за гримм. Увернувшись от взмахов когтей одного, а затем сделав сальто от второго и заблокировав атаку третьего, специалист леской связал это трио и затянул катушкой, после чего стоящие рядом солдаты расстреляли монстров.       — Это единственный участок, на котором гримм еще продолжают наступление. Обеспечиваем защиту отбитых участок, но большая часть резервов уже направляется к вам.       — Рад слышать, однако лучше следить за уходящими гримм, боюсь, что нас могут заставить растянуть войска.              — Штаб тоже выразил это опасение, поэтому убегающими занимается авиация. — спокойно отозвалась адъютант.       -А ведь правда… В небе как-то стало чисто от гримм.       — Специалист Эби, согласно сканированию, к вам бегут остатки гримм и еще… К вам приближается странный электромагнитный объект. Сигналов обозначения никаких, не могу сказать, что это.       — Сигнал специалиста Шни? — поинтересовался Кловер, получив неутешительный ответ.       — Никак нет, ее сигнал пропал сразу после выплеска энергии полчаса назад. Думаете неизвестный объект — это командир? — уточнила адъютант, на что Кловер лишь задумался.       — Спорно, но это уже наша забота, конец связи, — весело отозвался Кловер, после чего окликнул всех в округе. — Давайте ребята собрались, немного осталось!       Они продвигались метр за метром, прокладывая себе путь через погибших монстров и тела защитников, которых не успели эвакуировать. К этому месту добавились и павшие гримм. И это давалось легко, даже слишком. Гримм почти не оказывали сопротивления. Они толком не атаковали лишь валили на землю нападавших людей и только разрывали рыцарей. К удивлению большинства, никто из солдат не погиб.       С каждым отбитым участком становилось холоднее и казалось, что наступает метель, из-за которой становилось труднее смотреть вокруг. Хоть они и были в тесных улицах, даже так было сложно рассмотреть товарища, если только он не был на расстоянии руки. Сообщения стали передаваться с трудом, а все оборудование начало сбоить. Что-то приближалось, тот электромагнитный сигнал?       В один момент, гримм прекратили атаки на людей, что поставило всех в оцепенение. Монстры развернулись и пропали из вида поднявшейся метели.       — Бойцы отзовитесь, прием! — попытался провести перекличку Эби, но услышал лишь эфирный шум в наушнике, а затем и само устройство взорвалось, из-за чего ему пришлось быстро снимать его с уха.       Послышались хлопки, сопровождаемыми красными вспышками. Пойдя к одному из них, он увидел взорвавшихся дронов, а рядом с ними некоторых из солдат.       — Откуда тут взялась метель?! — удивленно воскликнул один из солдат Кловеру, на что тот лишь покачал головой.       — Вы видите кого-нибудь?!       — Лишь пару людей и то едва!       — Образовать колонну, чтобы иди равномерно и не потеряться, в случае чего вернемся в расположения штаба! Дорога назад всем хорошо знакома! — воскликнул Эби, отдавая приказ. На что один из солдат кивнул и пропал сразу же в метели.       Специалист стал смотреть по сторонам, видя перед собой лишь метели и бьющий в глаза снег. Вперед идти будет трудно, а для гримм они как на ладони. Стоп, а где сами гримм? Они бы не упустили возможность. — …дир!       Даже звуков нету. Зараза, видимость нулевая.       — Командир! — послышался голос одного из солдат, который положил руку ему на плечо. — Я до вас дозваться не могу! Нужно уходить обратно в штаб или укрыться в руинах и переждать метель, иначе мы тут все замерзнем!.. Хотя… Я даже свой отряд уже не вижу!       Что-то тут не так…       — Боец, отдавай команду всем отступать, а мне отдай фильтр для респиратора! — воскликнул Кловер, на что встретил лишь возмущение.       — Что вы удумали, специалист?!..       — Выполняй приказ!..       — Так точно!       После короткого диалога солдат отдал тому свой запасной фильтр, который Эби сразу вставил в респиратор, после чего рукой указал бойцу идти назад. Сам же он поправил одежду и затянул капюшон, начав медленно идти вглубь инженерного комплекса.       Так, он пошел один и без связи. Однако Кловер не ощущал опасности. Наоборот, мужчина ощущал, что тот будет в безопасности и ему ничего не угрожает. Странные колебания, которые трогали сами его душу, стимулировали его ауру и наполняли новой энергией. С каждым шагом метель усиливалась, но тот не отступал. Вскоре потоки вихрей были настолько стремительными, что его медленно сдувало назад, подкашивая ноги.       Кловер шел, напрягая все свое тело и проходимо мимо десятков ледяных статуй гримм, пока не оказался возле ледяной стены. Подняв голову, он, сквозь метель, увидел, что ее длинную высоту, словно та доходила и прошибала небеса. Однако этот эффект лишь достигался путем влияния на него метели. Он перевел дыхания и шел вдоль стены, используя ту в качестве дополнительной опоры. Шел он медленно, переставляя с ноги на ногу, пока они медленно замерзали сквозь слои теплой одежды. Вскоре он увидел сияющий синий свет, исходивший в дали, пока не дошел до его источника. Огромный тоннель, из которого ветер шел все сильнее. Переведя дыхания и идя по краю, он пошел дальше у стенки, чтобы не встретить всю силу потоков ветра. Так он взбирался пару минут, пока не оказался внутри огромной ледяной глыбы, которая была полой. В самом ее ядре покоились останки сотен замороженных тел гримм, людей и существ, которых он не видел. Все они покрылись огромными слоями снега и льда.       — Шни! — провопил Кловер, пытаясь сквозь весь этот хаос природу огласить имя специалиста. — Винтер Шни!       В ответ ему пришла лишь ударная синяя волна, которая лишь усилила воздушные потоки, а его припечатала к стенке. Это точно была она, попытаться достать удочкой? Леска просто улетит в стенку, а Эби даже не успеет сделать замах.       — Специалист Винтер Шни! — воскликнул мужчина, пытаясь донести свой голос до центра пространства. — Хватит, гримм больше нет! В один момент все воздушное давление пропало и Кловер упал на землю, пытаясь перевести дыхание.       — Все… Кончилось? — послышался эхом голос знакомого ему охотника. Он отдавался разными тонами из-за огромного пространства и его ледяных кристаллов. — Все… Живы?       — Да… — уже менее тихо отозвался Кловер, медленно вставая на ноги. Теплую ванну он себя после операции с наслаждением обеспечит. — Все… Позади?..       Подняв голову, он увидел идущую одинокую фигуру в его сторону.       — Что… Такое? — послышался настороженный голос Винтер, который с каждым шагом приближался к нему.       Кловер с осторожностью взял свою удочку, ожидая любой ситуации. В его сторону шло существо с ног до головы облаченная в кристаллы. В левой руке находился огромный объект, который напоминал собой огромный щит, созданный изо льда. А правая рука превратилась в огромный кристаллический отросток, став словно огромным лезвием.       — Специалист Шни?.. — попытавшись невозмутимо произнести Кловер, на что существо лишь медленно кивнуло своей головой, покрытой белыми кристаллами пирамидальной формы, словно шлем. — Это правда ты?..       На секунду она остановилась, посмотрев на себя, после чего пошла вновь пошла в его сторону. С каждым шагом слышался треск льда, внешняя оболочка сыпалась прямо на глазах, освобождая тело наружу. Стали показываться очертания потрепанной офицерской формы с целыми вырванными участками. Перед Кловером вновь оказалась знакомая ему специалистка, которая приложила руку к своему окровавленному животу, а затем и упавшая на колени. Ее волосы были грязными и растрёпанными, а глаза едва высматривали из запёкшейся кровью лица.       — Винтер!.. — беспокойными тоном произнес Кловер, поймав за плечи Шни, которая чуть полностью не упала на землю.       — Мы… Победили? Они… Живы?       — Ты сделала все что могла. Скоро мы все будем дома, отдыхай.

***

      — … К другим новостям. Согласно отчетам за нынешний квартал, выработка новых месторождений праха на континенте Анимы благоприятно влияет на экономику королевства Мистрал. — деловым голосом произнесла Лиза Лавандер, находясь в своей студии. — На месте событий наш корреспондент, Кейт Лосвелл. Кейт, как отреагировали праходобывающие компании и общественность на такие бурные темпы роста?       — Лиза, новости прекрасны. По статистике, жители Мистрала чувствуют положительный настрой на происходящие события. Все это подкрепилось и значительным понижением активности гримм как в центральных регионах королевства, так и на ее окраинах. — произнесла репортер, чье лицо появилось справа от экрана. Это была женщина с коричневыми волосами, одетая в темную жилетку под которой виднелась белая майка или рубашка, а на груди у нее висел бейджик с инициалами. За ней в кадре же находилось множество передвигающейся горнодобывающей техники и идущих людей с оборудованием.       - Кейт, как на это отреагировал большой и малый бизнес, в особенности бизнес по добыче праха?       — С переменным успехом, Лиза. Местные локальные горно и праходобывающие организации получили право пользования и разработки новых месторождений, что нельзя сказать о таких мастодонтах прахового бизнеса, как Праховая Компания Шни, которым ограничили доступ к новым шахтам.       — Разве это не противоречит подписанным договорам Королевства Мистрал и Праховой Компании?       — Так и есть, сейчас мы наблюдаем грубое нарушение соблюдений сотрудничества, в котором королевство должно было предоставлять возможность представителям компании занимать и вести свою деятельность на новых месторождениях, взамен Шни должны были предоставлять около 80% добытой продукции самому королевству, в то время как оставшиеся шли на личное хранение организации. Тем самым Мистрал мог получать огромное количество ресурсов и пользоваться современными горнодобывающими технологиями, а праховая компания получала возможность действовать монопольно на этом рынке под крылом у правительства. — пояснила Кейт, после чего немного отошла, давая пройти некоторым рабочим, которые с улыбками помахали в камеру.       — Видимо, Мистрал собирается пересмотреть свои отношения с этой компанией. — предложила Лавандер, на что Кейт лишь кивнула. — Но в чем выгода от этого?       — Трудно сказать, но похоже Мистрал собирается сделать свою экономику более независимой от других королевств. Это заметно не только по компании Шни, но и по другим иностранным организациям, чьи филиалы начинают сталкиваться с рядом правовых норм и ограничений со стороны самого правительства. — спокойно продолжала вести свой репортаж Кейт.       — Разве королевство не ожидает последствия из-за решений их глав?       — Что странно, но нет, Лиза. На континенте Анимы местные отнеслись положительно к действиям правительства, подкрепляя это лозунгами: «Мы сами куем свою судьбу». Насчёт отношения других государств к такому повороту событий нам не известно. Оставайтесь с нами чтобы быть в курсе самых последних новостей.       Ведущая лишь легко посмеялась.       — А что насчет ПКШ, какие действия предприняли они?       — Согласно экспертам и… Сведущим людям, юридический отдел Шни чуть ли не начал открытую бумажную войну с советом Мистрала с требованиями выплатить репарации, однако информации мало, Лиза, так как не одна из сторон пока не дает комментариев. С места событий, Кейт Лосвелл. — после этих слов, трансляция изображения пропала, показав лишь эмблему студии, оставив лишь на несколько секунд голос. — «Мы сами куем свою судьбу» …Словно им в жизни палки в колеса вставляли…       — Мистрал ведет специфичную политику, ПКШ негодует, малый бизнес процветает? Оставайтесь с нами и в следующей программе вы узнаете, сколько нужно охотнику времени чтобы похудеть после набора веса? Ответ вы получите через несколько секунд в программе «Статистическая удача». С вами Лиза Лавендер, с нами новости мира.       Айронвуд отключил передачу новостей, так как в ней не было смысла. В мире итак проблем хватает и часть из них с трудом решается, так поверх них еще появляются. Ситуация насчет Мистрала действительно странная и чудесная одновременно. Найденные сразу десять месторождений праха и других полезных руд. Обрыв сотрудничества со Шни. Жак уже утром успел истрепать ему настроение по этому поводу, требуя призвать Мистрал к ответу. И что от него этот бизнесмен хочет? Чтобы тот начал войну из-за разрыва договора? Хотя есть некоторые предпосылки к последнему, но это на потом, да и он не горит желанием этого делать. Так как у них главный враг это гримм, а не человек. Но все труднее понимать кто друг, а кто враг. Хотя Джеймс был незыблемым по отношению к трем своим соратникам, трем директорам академий охотников, и он же Совет Академий Ремнанта.       — Должен отметить, что довольно весело наблюдать смену тенденций, — послышался радостный голос директора Академии Шейд, расположенной в королевстве Вакуо. Его иконка загоралась, когда владелец начинал говорить. — Обычно, когда я вставал, то обычно слышал новости именно что о Белом Клыке или о том, как здорово жить на Ремнанте с утренней зарядкой. А сейчас что день, что ночь хвалебные отзывы о Мистрале. Думаю, что фавны на себя захотят переключить внимание, так что Лео, вам там лучше быть осторожнее.       — Хм, учтем, — хмуро пробормотал Леонардо, чья иконка горела меньше всего. — Джеймс, что твой друг говорит по этому поводу?       — Ха-ха, Жак мне не друг, чтобы рассказывать мне обо всем, Лео, — сухо произнес Айронвуд, на что на секунду повисла тишина, после чего Джеймс вздохнул. — Ладно-ладно, он был в ярости.       — Неудивительно, — усмехнувшись, отозвался Теодор. — Компания потеряла такой лакомый кусочек. Будь я бизнесменом, все бы ногти себе сгрыз и поразбивал бы все что под руку попадёт.       — Не удивлюсь, если Шни так и сделал, хотя он вряд ли на такое способен.       — Разве?       — Слишком высокого о себе мнения, чтобы руки марать.       — А ну да… Шни.       Многие представляют себе, что высшие мира всего часто сидят в кабинетах за закрытыми дверями и с серьезным видом говорят о «серьезнейших» делах. Ну, относительно так и есть, когда есть кому снимать чем они заняты. Так, общение четырех директоров было спокойным и обыденным. Точнее, такой диалог у них, когда их трое, директор Вейла же молчал, а из-за того, что его лица не было видно, лишь ощущалась нагнетающая атмосфера. Ну, или он просто отошел за кофе, два варианта.       Но вскоре веселье закончилось, когда Озпин вышел из молчания.              — Леонардо, опиши мне поведение гримм и возможную причину такого резкого спада активности темных существ? — серьезным тоном произнес Озпин, на что на секунду наступила тишина. — Э-эм, мы… Сами толком не знаем ответа. — честно ответил Лео. — Некоторые из охотников и туристов считают, что они массово… Мигрируют.       — Мигрируют? Куда? — уже влез Теодор, на что директор Хейвена ответил.       — На северо-запад.       — Земли Гримм… — хмуро произнес Озпин. — Возможно, наш враг планирует свой следующий шаг или пытается нас спровоцировать.       — К чему это ты, Оз? — поинтересовался Теодор, на что директор Бикона перечислил.       — Резкий спад активности гримм, воодушевление населения, неожиданно найденные источники месторождений праха. Идеальная комбинация, чтобы повторить катастрофу на уровне уничтожения Гленна.       В этом есть смысл. Не только Вейл, но и другие королевства пришлось долго оправляться после потери этого города. Потеря деревень не редкость. Каждый год пропадают одни населенные пункты и появляются новые. Но вот города… Притом с огромным количеством населения.       — Поэтому нужно остудить пыл общественности и совета. Лео, ты понимаешь, о чем я? — серьезно произнес Озпин, на что директор Хейвена лишь вздохнул.       — Я попытаюсь сделать все что в моих силах. — послышались какие-то громкие хлопки, после чего Леонардо произнес. — Извините господа, мне надо идти.       — Хорошо, старый друг. Удачи.       Иконка академии Хейвен пропала, оставив втроем других оставшихся.       — Джеймс, ты хочешь что-то сказать? — поинтересовался Озпин, на что Айронвуд лишь удивленно произнес.       — С чего ты взял?       — Ты молчишь очень долго. — вставил свою лепту Теодор. — Даже когда сказали, что гримм мигрируют на север-запад, ты никак не среагировал.       — Да, есть одна вещь, о которой я хотел бы переговорить, — честно ответил Айронвуд, после чего нажал на кнопку клавиатуры и в группе появилось изображение, которой сразу описал Джеймс. — Моя разведка обнаружила, что силы безопасности Мистрала в тридцати километрах от их столицы ведут активную стройку сооружений. Для этого они взяли небольших размеров горы и буквально сняли с них вершины и ведут строительство. — Любопытно, то есть и у меня где-то тут бегают твои ребята?.. — весело озвучил Теодор, после чего посмеялся. — Ты передай своим, чтобы были осторожно, ибо я… — после этих слов голос директора Шейда стал холоден. — Несильно котирую крыс, они вредители.       — Это лишь мера предосторожности. — спокойно произнес Джеймс, на что Теодор парировал.       — А, меры предосторожности?.. Ну тогда не обижайся, если твоих шпионов привезут обратно в Атлас в цельнометаллических коробках.       — Известно, что они строят, Джеймс? — поинтересовался Озпин, проигнорировав все это.       — Нет, моя разведка не смогла разузнать больше, весь сектор просто усеян людьми безопасности и… возможно охотниками.       — Охотниками?       — Обладателями ауры точно, — после чего Джеймс сменил на следующее. — К тому же академия Мистрала стала приглашать военных Атласа в отставке. Притом список состоит из сотен человек и несколько десятков так и не вернулись.       — К чему это ты намекаешь, Джеймс? — поняв к чему клонит Айронвуд, поинтересовался Теодор.       Следующим стало следующие изображение. Оно было сделано уже внутри какого-то огромного тоннеля или ангара. Но главное было не это, а строительство огромного числа летающих судов Мистрала.       — Мистрал начал активный набор людей в Силы Безопасности Королевства и упростил требования, — хмуро произнес Айронвуд. — Есть опасения, что Мистрал собирается пренебречь мирным договором, подписанным много десятилетий назад, и создает армию.

***

      Обсуждения с его коллегами закончились. Почувствовали ли они что-то неладное? Леонардо не знал, но рано или поздно все станет ясно.       — Вы испуганы? — послышался голос его гостьи, из-за чего тот немного вскочил со своему кресла.       Сейчас в своем кабинете, Леонардо был не один. На диване для сидела ранее неизвестная ему особа, которая пришла все с его… госпожой. Черные волосы, рога на голове, руки словно в малахитовой краске. Одетая в платье, словно испачканное разными цветами и красный галстук на шее. Сама же особа спокойно сидела на кресле и медленно попивала предложенный ранее директором чай. Директор не знал понравился он ей или нет, так как гостья была скупа на эмоции       — Немного, госпожа Даск. — поклонившись, неуверенно отозвался Леонардо. — Вскоре они узнают о планах, которые задумала владычица Салем и уличат меня в предательстве.       — Предательство… — равнодушно произнесла Даск, положив чашку чая и смотря на его содержимое. — Да, судьба предателя… — сказала она, посмотрев прямо в глаза фавна. -… Всегда кончается печальной участью.       После эти слов по его спине пробежал холодок.       — Я подтолкнул совет и было сделано так как просила богиня Салем, однако если другие королевства и директора узнают о приготовлениях к восстановлению армии… То Мистрал уничтожат. Даск лишь посмотрела на Леонардо, после чего вновь взяла чашку и зачерпнула содержимое. — Кто в этом мире официально имеет армию? — равнодушно поинтересовалась Даск, в промежутках между приемами чая.       - Атлас, так как на севере заметно большое число гримм и суровый климат. — нервно ответил Леонардо, на что Даск кивнула.       — Значит, вам не о чём переживать, так как Атласу будет не до этого. Однако если у вас есть опасения, вы скоро сможете сами все рассказать богине. — закончив пить чай и положив сервиз на стол, спокойно произнесла Даск. Девушка встала и медленно пошла к выходу.       — О-она придет… Сюда сама?! — в шоке воскликнул Леонардо, но резко замер, когда прозвучал громкий топот ног еще одного гостя.       Неизвестный, прикрытый рванным серым плащом, куски которого медленно пропадали и сразу растворялись. Одежда была темной и прикрыта. Руки были собраны на груди. Леонардо имел прекрасное зрение и видел, что хоть одежда и прикрывала конечности руки рукавами и перчатками, цвет кожи был полностью черным. Перед ним был антропоморфный гримм? Само же существо смотрела на него желтыми горящими глазами через капюшон, прикрытая тенью.       Даск же спокойно подошла ко второму гостю и взяла его за подбородок.       — Идем, мне предстоит еще много работы над тобой, дитя. — впервые с нотками сожаления произнесла женщина, убирая руку.       — Д-да, моя… госпожа. — послышался словно потусторонним усталый голос гримм, который пошел вслед за Даск спокойным человеческим взглядом, после чего посмотрел на Леонардо перед тем как двери закрылись. — Я… чувствую твой… страх, предатель.       Двери захлопнулись, и он остался один. Один с колотящимся от страха сердцем.