Мятник

Это был идеальный и хитрый план. Эйс жалел, что понял это слишком поздно и ничего не мог сделать. В его силах было только наблюдать, как пираты рвались вперёд в попытке спасти его, как Луффи отбивался от адмиралов, как Отец, истекая кровью, вновь и вновь замахивался нагинатой. Он видел, как Сэйбер пытался вскрыть замок Марко, пока Татч, Изо и ещё несколько братьев защищали их. Вина сковала его сердце до боли. Эйс не сдерживал слёз, понимая, что ошибся, что должен был послушать выжившего, но раненного Татча, Марко, Отца, да даже Дьюса… Он не должен был преследовать Тича. Дьявольский фрукт тьмы оказался слишком мощным. Эйс проиграл, и вот он здесь, в ожидании казни, наблюдает, как умирают его братья и сёстры. Как рискуют жизнью. Он закрыл глаза не в силах смотреть, как умирает семья от его собственных ошибок. Почему? Почему они все рискуют собой ради него? Даже когда тайна его рождения раскрылась, а имя Роджера разлетелось по всему миру. — Это всё затянулось, — из мыслей его вырвал голос Сэнгоку, и Эйс понял, какими будут дальнейшие слова. И не только он. Гарп рядом замер и зажмурил глаза. — Начать казнь! Белоус вздрогнул всем телом, когда слова разнеслись по всему полю боя, и сделал рывок вперёд. Но его уже ждал Акаину. Эйс видел, как магмовый кулак столкнулся с нагинатой, останавливая Отца. Командиры с ужасом посмотрели на эшафот, но ни у кого не было возможности остановить двух палачей. Эйс закрыл глаза и был готов принять свою участь. Тогда бы… Война могла остановиться. Крики Луффи, пиратов, Отца резали по ушам. Он зажмурил глаза и мысленно попросил у них прощения… Как вдруг раздался громкий гром. Настолько, что дрожь прошлась даже по земле и эшафоту — Эйс ощутил, как доски дрогнули. Глаза распахнулись, и он посмотрел в затянувшееся тучами небо. Даже палачи замерли, а Сэнгоку вышел вперёд и начал вглядываться в небо. Но через пару секунд махнул рукой. — Просто погода… Продолжайте, — он чуть ли не прорычал эти слова и отвернулся от туч. Эйс заметил, как дрогнули палачи и поспешили поднять оружие для казни. Правда они всё ещё бросали взгляды на тучи, как и напряжённый Гарп. И вот лезвия вновь заблестели над головой, когда вновь раздался гром, но на этот раз ближе и громче. Эйс едва смог удержать равновесие, когда начал шататься эшафот, а вот его палачи упали на доски. Сэнгоку пошатнулся, но удержался, и уже немного судорожно начал искать источник звука. — Это твои фокусы Белоус? Ты не сможешь вечно использовать свою силу! — прорычал он в сторону замершего Белоуса, но тот даже не посмотрел в их сторону. Вместо этого он вглядывался во что-то… Или кого-то… в этой туче. Эйс проследил за его взглядом и смог рассмотреть, как внутри тучи движется какой-то силуэт. Огромный, быстро приближающийся. Эйс сглотнул и открыл рот, когда начал понимать всё. — Драконы по левой стороне! — закричал кто-то из дозорных, и в этот момент в туче сверкнул синий глаз, а левое плечо обожгло болью, из-за чего Эйс чуть зашипел. Там, чуть ниже его имени, виднелся бирюзовый хищный глаз. Тучи начали расходиться в сторону, а из неё выскользнуло огромное существо. Мощные крылья, как у летучей мыши, рассекали воздух, ящер парил над Маринфордом, заставляя всех замереть на месте. И вот его пасть распахнулась, и из неё вырвался громкий рёв, напоминающий гром. Дрожь прошлась по острову. Дозорные и пираты позабыли о войне и теперь не сводили взгляда с неожиданных гостей. — Что они тут делают? — воскликнул кто-то из пиратов, и Эйс увидел, как из тучи вынырнул ещё один дракон. Драконы — жители далёких островов Норд Блю. Очень редко, но они перелетали Рэд Лайн и попадали в другие моря, но никогда без повода не трогали людей. Люди не подходили к ним в ответ, только самые неразумные, пытавшиеся украсть яйца. Драконов уважали и старались обходить стороной, зная, насколько разрушительна их сила. Эйс сглотнул и посмотрел, как оба дракона опустились на стены Маринфорда и начали оглядываться. У одного из них отсутствовал один глаз, и когда Эйс подумал об этом, его татуировка заболела снова. Но в этот раз он начал узнавать эту чешую, эту гриву и этот внимательный взгляд… Много лет назад, мимо острова Рассвета проплывал корабль. Эйс, Сабо и Луффи видели, как морской король одним ударом уничтожил его и разбросал все вещи, которые на нём находились. Некоторые коробки устремились на берег, и интерес трёх братьев взял вверх. Они поспешили вниз и начали вскрывать один ящик за другим, находя разные вещицы: от драгоценностей, до одежды. И вот, когда Эйс вскрыл очередную коробку, на дне он обнаружил бирюзовое с сиреневыми полосами яйцо. — Это можно есть? — с интересом спросил Луффи и потянулся к яйцу, на что Эйс поспешил ударить его по руке. — Дубина! Это украденное у кого-то яйцо! Там уже кто-то есть внутри, поэтому это нельзя есть! — прошипел Эйс и коснулся рукой скорлупы. В ответ же он почувствовал теплоту, словно внутри и вправду уже кто-то был. — Здесь ещё одно! — воскликнул Сабо и поднял уже зелёное яйцо из второй коробки. — Как вы думаете, они ещё живые? — А давайте вырастим их? Они вылупятся и станут нашими друзьями! — весело воскликнул Луффи, словно это была очередная игра. Но этот умоляющий полный надежды взгляд… Братья согласились. Они отнесли оба яйца в своё тайное убежище и поспешили соорудить из подручных вещей что-то наподобие гнезда. Сабо руководил процессом, как самый начитанный, и после проверял, чтобы не было сквозняков. Эйс тогда продолжал думать, что идея ужасная. Яйца попросту не выживут. Но упёртость Луффи, который растягивался и всячески пытался согреть яйца своим телом, и воодушевлённость Сабо, заставили Эйса смотреть на бирюзовое яйцо с теплотой. Он плохо помнил детали этого времени. Но помнил, как едва не потерял своё яйцо, когда на их дом налетела птица. Луффи и Сабо смогли защитить своё зелёное яйцо, а вот бирюзовое покатилось вниз. Эйс сорвался с места и, несмотря на острые ветки, бросился за ним. Они упали в кусты, где он начал быстро осматривать скорлупу. И вот тогда… Раздался треск. По яйцу прошлась трещина, и сердце заболело от мысли, что он не смог защитить малыша внутри. Слёзы впервые за детство защипали глаза, и он не стал их сдерживать, опустив голову. Треск продолжался, пока не сменился на какое-то завывание. Он открыл глаза и столкнулся с синевой. В остатках яйца сидело существо, которое внешне напоминало ящерицу. Но было намного больше в размерах. — Эйс! Он вылупился! — заверещал наверху Луффи, и Эйс понял, что и второй вылупился только что. Рука медленно потянулась к внимательно смотрящему существу, пока то само не ткнулось в ладонь и не заурчало. Лишь потом Сабо со всем ужасом сообщил, что это были драконы. Кто-то выкрал яйца существ и пытался перевезти их через море. Видимо, заказ знати или правительства. И это вызвало лёгкую дрожь. В любом случае… Драконята появились на свет и смотрели на них. Один бирюзовый, но с сиреневой шерстью на голове и вдоль позвоночника, второй полностью зелёный, лишь со светлым животом. — Капуста! — воскликнул Луффи и погладил зелёного дракона. Эйс смотрел на него и не мог понять, или Луффи всерьёз решил кормить хищников зеленью, или… — Ты не можешь назвать дракона Капустой! Почему именно она? — воскликнул Сабо и скрестил руки на груди с хмуростью на лице. — Потому что он зелёный! Как капуста! — стоял на своём Луффи, а после задумался и вновь с улыбкой погладил драконёнка. — Капустник! Эйс закатил глаза и порадовался тому, что бирюзовый драконёнок всё же принадлежал ему. Он посмотрел на своего нового друга внимательней в попытке придумать подходящее слово. В ответ на него глядели с ожиданием, словно понимали, что сейчас дадут имя. — Мята, — вырвалось слово само по себе, когда взгляд зацепился за куст с этим растением. — Мятник. Тебя будут звать Мятник. Дракончик в ответ уркнул и завилял хвостом, после чего прижался к Эйсу и опустил свою голову на его коленки. Рука коснулась мягкой… Гривы… И начала медленно гладить её. Сабо и Луффи ещё немного спорили между собой, но согласились на вариант с Капустником. Капустник и Мятник. Оба дракона оказались умными, даже слишком. Они понимали, что не могут уходить слишком далеко, чтобы люди их не увидели. Поэтому они всегда были или в домике, или неподалёку от дерева. Всегда прятались, если приходил Гарп, и помогали, когда братья вели охоту. Эйс чувствовал свою привязанность к Мятнику, а тот отвечал тем же, облизывая его своим заострённым языком, согревая своим телом в холодные ночи. А потом ситуация с Сабо. Эйсу и Луффи оставалось лишь смотреть на то, как Капустник плыл к горящему кораблю в попытке спасти своего человека. Драконы ещё не умели летать, а в воде таилось больше опасностей, чем на земле… Поэтому, когда и Сабо, и Капустник исчезли, Эйс не мог думать ни о чем, кроме смерти… — Луффи… Я обещаю тебе, что буду жить! И буду защищать тебя всегда! — спустя пару дней после смерти дракона и Сабо, Эйс сказал эти слова плачущему Луффи. Мятник сидел рядом и смотрел на них, а затем расправил крылья, чтобы размять их. Он был уже размером с лошадь, и Эйс понимал, что рано или поздно дракона в родные края потянут инстинкты. Это говорил Сабо, когда изучал стащенную энциклопедию. Именно это и произошло. Эйс видел, что Мятник всё чаще и чаще расправляет крылья. Поэтому поговорил с Луффи и вдвоём они начали имитировать взмахи крыльев с помощью рук. Дракон наблюдал за ними, а после повторял движения крыльями, и в какой-то момент начал немного летать над землёй. Эйсу было тринадцать, когда они с Луффи играли с драконом, а тот резко замер у обрыва. Его взгляд был направлен на горизонт, а крылья чуть дрожали. Всё было понятно и без слов. — Ты можешь лететь, братец… — Эйс коснулся рукой шеи дракона и провёл по ней. Ещё год — два и дракон будет таким большим, что скрывать его в лесу будет невозможно. Поэтому они могли отпустить его сейчас. Позволить улететь. — Мы будем всегда помнить о тебе… Я… Я не забуду тебя! По щекам заскользили слёзы, которые были стёрты языком. Дракон заурчал, а после коснулся кончиком носа левого плеча Эйса. Боль пронзила руку, и шипение сорвалось с губ. Эйсу показалось, что Мятник прикусил его. Вот только вместо крови, он увидел какой-то знак. Драконий глаз. Синий… Взгляд коснулся морды Мятника, да вот только… — Что ты сделал? Почему у тебя нет второго глаза? — с отчаянием спросил Эйс и посмотрел на тёмное пятно вместо глаза. Мятник только уркнул с рыком, а после развернулся и бросился с обрыва. Эйс видел, как раскрылись мощные крылья, и дракон начал взлетать всё выше и выше, пока полностью не исчез среди облаков. — Видимо, оставил подарок, на прощание… — протянул Луффи и даже не стал скрывать своего рыдания. Эйс же потёр татуировку и прикрыл глаза. Сердце болело, но он сдерживал себя. Его крылатый брат просто улетел в те места, где ему было самое место… Эйс открыл глаза, выскальзывая из воспоминаний, и вновь посмотрел на крылатого ящера, который осматривал поле боя. Лишь один синий глаз, сиреневая грива, сейчас красиво развевающаяся на ветру, и чешуя бирюзового цвета. Второй же дракон — полностью зелёный. — Чёрт бы вас побрал… Теперь придётся объединиться с пиратами… Сразу с двумя мы не справимся, — протянул Сэнгоку и посмотрел на Белоуса, который явно понимал ситуацию. Остальные командиры уже приготовили оружие, и даже Марко был освобождён. Для всех сейчас наступило перемирие. Нападение драконов унесло бы больше жизней, чем эта война. И обе стороны отлично понимали это. Только вот сам Эйс понимал кое-что другое. Кажется, о его казни протрубили на все моря, в том числе и в Норд Блю. Правительство не думало, что кроме Белоуса и его союзников, спасать Эйса прилетят те, кого явно не ожидали тут увидеть. — Капустник! Ты живой? — послышался крик Луффи, из-за чего все вздрогнули. Стоящий рядом Харуто попытался удержать его на месте, да вот только… Стоило командиру схватить Луффи, как зелёный дракон раскрыл пасть и предупреждающе рявкнул на него. Эйс видел, как Харуто испуганно отпустил Луффи и отошёл от него. Пока сам парнишка светил своей огромной счастливой улыбкой, а слёзы текли по его щекам. Эйс и не понял, что и сам плачет сейчас. Лишь когда картинка перед ним немного поплыла, он окончательно осознал, что казалось бы умерший драконёнок оказался жив. Эйс посмотрел на бирюзового дракона. — Мятник! Я тут, братец! — закричал он во всё горло, пока Гарп и Сэнгоку с ужасом смотрели на него. Бирюзовый дракон в мгновение повернул голову в его сторону и заурчал от радости. После чего взмахнул крыльями и начал подлетать к эшафоту. Дозорные и пираты, стоящие на пути, поспешили разбежаться. Только Сэнгоку оставался на месте, в то время как Гарп сделал пару шагов в сторону, с интересом наблюдая за внуком. Дракон в этот момент ухватился за эшафот и приблизил свою морду к Эйсу, чтобы обнюхать. Где-то раздались крики ужаса, особенно когда дракон раскрыл пасть… Огромный мокрый язык — вот, что ощутил Эйс всем телом. — Нет! Мятник! Прекрати! Я буду весь в слюнях! — заверещал Эйс в попытке отстраниться, но чёртовы цепи удерживали его на месте. Он был в ловушке, пока гладкий язык скользил по его лицу вновь и вновь. Когда пытка прекратилась, Эйс ощутил, каким стал мокрым. А дракон довольно урчал и смотрел на него одним глазом, пока его хвост метался из стороны в сторону от радости, сметая всё — от конструкций, до попавших под удар людей. — Мне кажется… Его лучше отпустить, — проговорил с осторожностью Гарп, когда до всех начало доходить, зачем сюда явились драконы. И явно вовремя. Мятник уже заметил, что его человек был скован, и выжидающе смотрел на Сэнгоку. — Не хотелось бы иметь дело с драконами… Тебе повезло, дитё Роджера, — пробурчал адмирал и подозвал одного из дозорных. Тот вздрогнул и начал осторожно подходить ближе. Мятник следил за каждым его движением и даже чуть рыкнул, чтобы поторопить. Над полем боя повисла тяжёлая атмосфера непонимания и страха. Лишь счастливые крики Луффи, который, судя по ответному урчанию, уже вовсю обнимался с Капустником. — Эйс… Может объяснишь? Драконов нельзя приручить, — послышалось со стороны Гарпа, на что Эйс только хмыкнул. — Мы не приручали. Мы спасли их от смерти, помогли вылупиться, кормили и заботились… — ответил Эйс и с улыбкой посмотрел на морду дракона. — Они равные нам. Они наши братья, а не питомцы, если ты об этом. Послышался звон цепей, и родной огонь вновь заскользил в душе, излечивая раны. Эйс потянул руки, чтобы размять затекшие мышцы и поднялся на ноги. Он посмотрел на Мятника и протянул руку, как тогда, когда малыш только только появился на свет. Дракон уркнул и прижался к его ладони. — Ну ты и вымахал, конечно… Братец. Мятник… Спасибо, что пришёл, — Эйс сделал шаг и практически лёг всем телом на морду дракона, а позади в этот момент раздался судорожный вздох Сэнгоку и усмешка Гарпа. — Надеюсь… Война закончилась? Мы свободны? — Свободны… Дозорные, отступаем! Пусть уходят! — с нескрываемым раздражением прокричал Сэнгоку, и всем пришлось подчиниться. Эйс видел с каким гневом посмотрел на Белоуса Акаину, но магму убрал и отошёл в сторону. Точно также поступили остальные адмиралы, а за ними и подчинённые. Дозорные начали отходить в сторону, в то время как командиры Белоуса отдали приказ на отступление. Эйс видел желание Марко забрать его, но лишь покачал головой. — Ну что, Мятник… Позволишь? — спросил Эйс и похлопал рукой по морде дракона. Тот вновь заурчал и немного опустил голову. Одним прыжком Эйс опустился на гриву дракона и вцепился в неё, чтобы случайно не упасть. Краем глаза он заметил, как Луффи обхватил всю шею Капустника, а тот и рад был этому. Последний взгляд на раздражённого Сэнгоку, на улыбающегося и довольного происходящим Гарпа, и Эйс засмеялся. Мятник взревел от радости и оттолкнулся от эшафота, после чего взмахнул крыльями. Эйс ощутил сильный толчок и сжал пальцы на гриве, чтобы удержаться. Луффи в этом плане повезло больше — растянуться и обхватить шею, чтобы точно не свалиться. Мятник издал громкий рёв, а Капустник ответил ему тем же. Пару толчков, свист ветра, и Эйс всё же открыл глаза. Он осмотрелся, но увидел лишь облака, далёкий океан и исчезающий Маринфорд. Позади летел Капустник, пока Луффи смеялся и вовсю подставлял лицо ветру. Драконы летели над океаном, и Эйсу было всё равно, куда и как они потом будут возвращаться обратно на свои корабли. Главное, что сейчас он был спасён своим крылатом братом. Мятник летел достаточно долго, пока не опустился на какой-то остров с высокими, огромными деревьями. Как припомнил Эйс и приблизительно нарисовал карту полёта, это был остров в области Калм Белта. Эйс не мог понять, почему драконы привели их сюда, в воды, где практически невозможно выжить. Пока не заметил туши морских королей, осторожно лежащих на берегу. Драконы поселились там, где полным полно пищи, всё же в этих морях морские короли гнездились и выводили своё потомство. Второе открытие постигло их тогда, когда Мятник подлетел к огромному каньону в земле. Его сердце казалось остановилось, когда он увидел не одного, не пять, а десятки драконов. Кто-то сидел на деревьях и точил о кору когти, кто-то разрывал на части туши морских королей. Часть сидела в гнёздах, и под лапами можно было едва заметить яйца. Это был не просто остров. Это был дом для драконов. А судя по тому, что драконы опускали головы перед Мятником — их крылатый брат оказался ещё и альфой этой стаи. — Неожиданно… — протянул Эйс и дождался, пока дракон опуститься на более просторный выступ, после чего соскочил вниз и ещё раз осмотрелся. Капустник уселся рядом, а радостный Луффи продолжал хихикать и осматривать местность. — Только вот… Как нам связаться с командой? — Хихи… Да ладно! Драконы соскучились, давай побудем с ними! — Луффи засмеялся и оглянулся на Капустника. — Хэй! Что с тобой произошло тогда? Эйс тоже посмотрел на фырчащего Капустника и подумал о том, что драконёнок каким-то образом спасся тогда. Но как? Уплыл в океан? Вряд ли. Летать он тогда не мог. А если бы вернулся на берег, то сразу бы отыскал их. Тогда… Кто-то спас его. Но кто? — Они спасать революционная армия, — словно в голове послышался голос, и Эйс вздрогнул. Он посмотрел на Мятника, и тот закивал головой. — Драконы связь с хозяином — общаться. Но плохо говорить и понимать. — Вот как… А Сабо… Его спасли… Он жив? — с надеждой в голосе спросил Эйс и вновь посмотрел на Капустника. Только сейчас, уже в спокойной обстановке он заметил, что левая сторона его морды была… Словно обожжена. Зелёный цвет там стал каким-то… серым? Значит ли это… Что Сабо был связан с Капустником точно также, как Эйс с Мятником. Когда Эйс объяснил ситуацию Луффи, тот одновременно и расплакался от того, что их Сабо жив, и расстроился. — Я тоже хочу связь! Хочу своего дракона! Раз Капустник выбрал Сабо, — пробурчал Луффи, на что Мятник заурчал и махнул лапой. — Любое яйцо. Брать, заботиться. Мы позволить, — проурчал в голове Эйса Мятник, что сразу было передано довольному Луффи. Тот закричал и вытянул руки, чтобы пролететь мимо гнёзд. Драконы с удовольствием показывали самих себя и своих малышей. Видимо, они уважали Мятника настолько, что были не против позволить человеку выбрать себе «брата». Эйс только хмыкнул и посмотрел на Мятника. — Спасибо, что спас… И остановил войну… Я рад этому, — Эйс прижался всем телом к морде дракона и ощутил, как лапой его обняли в ответ… Через пару дней пребывания здесь Эйс высказал желание вернуться к Белоусу и семье, на что дракон довольно заурчал. Луффи же выбрал себе ярко-красное яйцо шипастого дракона и решил остаться на год или два. Для тренировок — драконы были хорошими противниками — и для того, чтобы вырастить своего дракона. Братья договорились начать поиски Сабо, поскольку Капустник только покачал головой, а Мятник на ломаном языке объяснил, что Сабо запретил им выдавать место базы революционной армии. Тайна… А драконы слишком преданные. И вот Эйс наблюдал за тем, как вдали скользил на волнах Моби Дик. Его семья, его Отец, братья и сёстры. Вина захлестнула его с головой, но Мятник поспешил успокоить и чуть спикировал вниз, к воде. Судя по тому, что фигура Отца зашевелилась, а пираты засуетились, дракона не просто заметили, но и узнали. Эйс не сдержал радостного крика, когда с палубы сорвалась голубая птица. Марко летел с не менее радостным покрикиванием в его сторону и осторожно опустился на дракона. — Мы скучали, йой, — с улыбкой на лице командир обнял Эйса и прижал его к себе. Мятник заурчал и резко перевернулся с пониманием, что ничего страшного не будет. Эйс успел ухватить Марко за шею, а тот уже превратился в птицу и лапами помог забраться на спину. Дракон замер в воздухе и издал громкий рёв, прежде чем развернуться и полететь обратно на родной остров. Эйс ощутил, как глаза заболели вновь, но слёзы сдержал и помахал рукой… — Значит, вы вырастили драконов, и теперь знаете, где их стая? — спросил Татч тем же вечером, когда все собрались у фальшборта. — Удивительно… У нашего брата есть брат дракон… — Ага… — протянул с улыбкой Эйс и прижался к Марко, а тот и был рад обнять его и опустить голову на его плечо. — И я уверен, что мы ещё встретимся с ним. — Ну… Брат нашего брата — наш брат. Так что мы всегда будем ему рады, — ответил Татч, и все вокруг поддержали его…