Понять его чуждый разум

      Касуми Гото возлежала на своей кровати в обзорной каюте и читала честно украденное первое издание «Гордости и предубеждения» в твердом переплете, когда с металлическим лязгом открылась дверь в ее убежище, нарушив уютную сосредоточенность. «Посетитель? Кто бы это мог быть?»       Она закрыла книгу и увидела, что внутрь ступила Тали, разминая свои руки. Бедная девушка выглядела напряженной и нервной. Что-то случилось? Тали обычно была такой живой и энергичной, когда приходила сюда поговорить. — Привет, Тали, — сказала Касуми, отложив книгу в сторону, — что привело тебя ко мне? — Касуми? — Да? — Мы ведь друзья, верно? — Конечно, друзья, — сказала она, стараясь говорить как можно более уверенно. Она встала с кровати и подошла к ней. — Почему ты думаешь иначе? — Нет… — сказала Тали, избегая смотреть в глаза и одной рукой касаясь своей маски. — Дело не в этом. Просто… — она сделала глубокий вдох, а затем посмотрела ей в глаза, наконец. — Мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Ты единственная на этом корабле, кто может помочь мне понять.       Очевидно, ее что-то гложет. Что бы это ни было, она будет рядом с ней, с младшей сестрой, которой у нее никогда не было. Она положила руку на плечо Тали, а затем мягко подвела ее к ближайшему дивану. Там они устроились рядом друг с другом. — Что тебе необходимо понять? — спросила она.       Тали глубоко вздохнула. — Кила, с чего бы мне начать? Совсем недавно со мной произошла самая замечательная вещь на свете. Джон, он… — Что он? — Он признался в своих чувствах ко мне, — ответила Тали. — Он сказал, что ему нужна я, а не кто-нибудь другой.       Она задохнулась, закрыв рот рукой. «Значит, этот дремучий болван наконец-то сделал это. Рада за него.» — Это потрясающе, Тали. Я так рада за тебя, — она наклонила голову. Поза Тали выглядела сгорбленной. — Но ты не выглядишь очень радостной от волнения. Что-то не так? Обычно ты только о Шепе и говоришь.       Тали издала невеселый смешок. — Когда он признался в своих чувствах, я чуть не упала в обморок, Касуми. На какое-то время я подумала, что мои мечты могут быть не просто детскими фантазиями, — последовал новый вздох. — Но затем я изучила традиции человеческих ухаживаний, отношений и спаривания.       Что ее беспокоило? Неужели люди и кварианцы не настолько совместимы, как она думала? Если так, то… бедная девочка. Никто не заслуживает того, чтобы его надежды достигали пика, только для того, чтобы увидеть, как они разбиваются в пух и прах. Как бы там ни было, она подставит Тали плечо, чтобы поплакать.       Она наклонилась вперед и посмотрела Тали в глаза. — Тали, есть ли у людей и кварианцев… э-эм… ну, знаешь… — сжав вместе большой и указательный пальцы правой руки, она ввела указательный палец левой руки в образовавшееся отверстие и вывела его назад. — Несовместимое оборудование? — Что? — спросила Тали, наклонив голову и сделав паузу, как бы обрабатывая то, что только что услышала. — Ооо. Кила, нет, это не проблема. Я уже изучила все, что связано с этим. При правильных мерах предосторожности, люди и кварианцы способны соединиться друг с другом — и безопасно, и комфортно. Наше «оборудование» — как ты выразилась — совместимо. — Тогда я не понимаю, Тали, — сказала она. — Что тебя так беспокоит?       Тали отвернулась, разрывая зрительный контакт. — Человеческие отношения, — она издала глубокий вздох, — они приводят меня в ужас.       У Касуми отвисла челюсть от удивления. Ее глаза расширились, и она прикрыла рот одной рукой. «Ужасают? Что такого ужасного нашла Тали в человеческих отношениях?»       Касуми вспомнила о своих родителях: Тецуо Гото, генеральном директоре «Ariake Technologies», и Юри Гото, известной меценатке. Она поморщилась про себя, вспомнив их бесчисленные ожесточенные споры, взаимные измены и долгий, неприятный развод, который едва не разорил ее отца.       «Все, что их волновало, — это деньги, с горечью подумала она, — деньги и их проклятые карьеры.» Какое-то время их пример убеждал ее, что люди не способны к моногамии, что слабость и эгоизм заложены в человеческой природе.       Пока она не встретила Кейдзи. — Пожалуйста, — сказала Тали, — не думай, что я осуждаю ваш вид. С моей стороны было бы глупо полагать, что люди думают и ведут себя так же, как кварианцы. Кила, и мы не идеальны. Просто… — Просто что?       Тали прервала зрительный контакт, сделала глубокий вдох, затем снова встретилась с ней взглядом. — Просто… как бы я ни старалась, все равно не могу понять, почему большинство человеческих пар, делают друг с другом такие невыразимые вещи.       Невыразимые? «Весьма сильное описание.» Насколько же отношения кварианцев отличались от человеческих? — Например? — спросила она. — Ну, во-первых, люди тратят столько времени и ресурсов на эти пышные, тщательно продуманные церемонии сближения, называемые Свадь’Ба. Они делают их похожими на такие праздники, как будто связь пары будет длиться вечно. Но потом происходит нечто, чего я просто не могу понять. После церемонии большинство человеческих пар — около пятидесяти процентов из них, согласно вашей статистике — постепенно становятся чуждыми или даже врагами, как будто любовь, которую они разделяли, просто… исчезает или превращается в ненависть. Это происходит так: они перестают целоваться, обниматься или соединяться. Они перестают делиться своими сокровенными мыслями, постоянно предают и наносят друг другу обиды. В большинстве случаев они потом… — разрывают узы в ужасном ритуале разлуки, который называется Раз’Вод. — Тали, — сказала она, — неужели в хелиш нет слов «жениться» и «развестись»? Судя по тому, как ты их произносишь, это звучит как… — Я не понимаю этих человеческих слов и понятий, — сказала Тали. — Я не понимаю, почему более половины человеческих пар так ужасно относятся друг к другу и почему лишь немногие ведут себя как кварианцы. Ничто в человеческих отношениях не имеет смысла. Они просто такие… такие чужие. — Тали, когда два кварианца «связываются», они остаются вместе на всю жизнь?       Тали вздохнула. — Да. Кварианцы могут «влюбиться» — как вы, люди, говорите — только один раз.       В ее голове зажглась лампочка.       Теперь все это имело смысл.       В отличие от людей, кварианцы действительно создают пары на всю жизнь. Скорее всего, им никогда не надоедали их партнеры, и они были не способны рационализировать человеческое поведение, такое как: неверность, супружеское насилие и развод. «Бедная девочка.» Скорее всего, Тали боялась, что любовь Шепарда к ней ослабнет, а потом вовсе умрет, и, что однажды он бросит ее по необъяснимым причинам, которые ее инопланетный разум не может постичь.       Сердце Касуми растаяло. Ей потребовалось все самообладание, чтобы не заключить свою очаровательную кварианскую подругу в большие, теплые объятия. — О, это прекрасно, Тали. Я никогда бы не подумала, что кварианцы любят так глубоко и сильно… или что они могут «привязаться» к человеку.       Тали отвела взгляд в сторону, как бы стыдясь. — Я никогда не думала… я никогда не хотела, чтобы это произошло. Но после того, как он держал меня в своих объятиях, когда умер мой отец, после того, как он спас меня от изгнания, а потом сказал, что ему нужна только я и никто другой, я не могла больше отрицать свои чувства и сопротивляться им. Кила, теперь я прошла точку невозврата*.       Она наклонилась вперед и положила руку на колено Тали. — Ты сказала ему? — Нет, — едва слышно ответила Тали. То, как она это сказала, разбило сердце Касуми. — Почему? — спросила Касуми. — Чего ты боишься? — Он не понимает значения того, что произошло между нами, — сказала Тали. — Несмотря на все наши разговоры о кварианской культуре, он все еще так мало знает о моем народе. Так что если… — Что если «что»?       Руки Тали дрожали. Она сжала кулаки, затем глубоко вздохнула, пристально глядя ей в глаза. — Что, если он не любит меня так же сильно, как я его? Что, если он почувствует себя в ловушке, обязанным оставаться со мной из-за моих бош'тетских потребностей, — постепенно голос Тали становился все громче и захлебывался от эмоций. — Что, если однажды, по причинам, которые мой глупый кварианский ум просто не сможет понять, его связь со мной начнет ослабевать, и я не смогу сделать ничего, чтобы остановить ее разрушение, чтобы спасти его от превращения в неузнаваемого монстра, который… который… — она обняла себя руками, а потом зарыдала.       Касуми нежно обняла Тали, и она прижалась к ней с отчаянной силой, всхлипывая и плача. — Я не хочу, чтобы он меня бросил, Касуми, — сумела выдавить Тали, сквозь слезы. — Я не хочу… прожить остаток жизни в одиночестве, … всегда чувствуя себя неполноценной*… всегда чувствуя такую тоску в моем сердце после ритуала Раз’Вод. Пожалуйста… помоги мне понять… помоги мне понять, почему люди так поступают друг с другом. Я… я не могу… — Шшш, — сказала Касуми, — все в порядке. Просто сделай глубокий вдох, — каким-то образом она должна была помочь Тали понять. Бедная девочка заслуживала быть счастливой. Но, черт возьми, как она собиралась ответить на такой сложный вопрос? — Глубокий вдох.       Она вновь обняла Тали, делая вместе с ней глубокие вдохи, пока кварианка не успокоилась. Она слегка отстранилась, затем взяла Тали за плечи и посмотрела прямо в ее светящиеся глаза. — Тали, учитывая все, что ты мне рассказала, вполне естественно, что у тебя есть такие опасения. Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что тебе нечего бояться. На самом деле, я полагаю, что многие люди позавидовали бы вашему виду. — Что? — почти крикнула Тали, ее глаза расширились в удивлении. — Почему они должны завидовать? — Потому что для вас, — сказала Касуми, — родственные души это реальность, а не просто детские фантазии. В отличие от нас, вы переживаете любовь и романтику так, как мы хотим, чтобы они у нас были, — она прочистила горло. — Поправь меня, если ошибаюсь, но я уверена, что кварианские пары никогда не обманывают обоюдное доверие, не причиняют друг другу боль и не ссорятся из-за мелких глупостей. Уверена, они дарят друг другу только свою нерушимую, преданную любовь и никогда не просят ничего взамен. Большинство людей, Тали, отдали бы все, чтобы иметь такие отношения. Но лишь очень немногие человеческие пары испытывают что-то близкое к этому. — Кила… — сказала Тали, закрывая ладошкой вокализатор шлема. — Но почему? — Потому что в отличие от кварианцев, — ответила Касуми, — человеческим парам, чтобы быть вместе, нужно постоянно питать и поддерживать свою связь, Тали. Если они не будут регулярно делиться своими чувствами и проводить время друг с другом, эта связь ослабнет… и, в конце концов, умрет. — Почему они не хотят делиться своими чувствами или проводить время друг с другом? — недоуменно спросила Тали. — Ты говоришь об этом как о рутине. — Мне неприятно это говорить, но… — вздохнула Касуми, вспомнив неудачный брак своих родителей, — многие человеческие пары просто несовместимы. Часто их личности и эгоизм жёстко сталкиваются между собой, и они не заботятся о чувствах друг друга, а только о своих собственных. — Как два несовместимых человека могут образовать какую-то связь друг с другом? — спросила Тали. Она прикоснулась одной рукой к своей маске. — Кила, это так непонятно! — Зачастую, они просто не знают этого поначалу, — сказала Касуми, вспомнив свою старую подругу, Йошико Хара, и ее жестокого бойфренда. Подставить придурка как педофила было проще простого. — В отличие от кварианцев, Тали, люди чрезвычайно конкурентоспособны друг перед другом… особенно когда дело доходит до свиданий. Часто, многие «пасут задних», и, обычно, такие люди так боятся умереть в одиночестве, что готовы встречаться или жениться почти на ком угодно, даже на том, кто может причинить им боль. — Это безумие, — ответила Тали. — На Флоте нет никакого соревнования, когда дело доходит до союза. Большинство кварианцев в конце концов находят своих саэра*. И даже те немногие, кто не находят, никогда бы не подумали о попытке «принудить» кого-либо к чему-либо. — Это потому, что ваше общество не давит на каждого, заставляя объединяться в пары и заводить детей, — сказала Касуми. — Для вас связь — это только любовь. Это то, что может произойти только естественным образом, и такие вещи, как деньги и семейные связи, не мешают этому. — Почему эти вещи должны иметь значение? — уточнила Тали, наклонив голову. — Я просто не понимаю.       Касуми вздохнула, — Тали, ты должна понять одну вещь: человеческий брак совсем не похож на связь кварианцев. Задолго до того, как мы достигли космических полетов, брак стал практикой, которую человеческие семьи использовали для объединения ресурсов и создания политических союзов. Часто браки имели очень мало общего с любовью. Вместо этого они были деловыми контрактами, и любовь только облегчала их соблюдение. — Не уверена, что улавливаю, — сказала Тали. — Подумай об этом таким образом, — пояснила Касуми. — Сначала представь себе старого, уродливого кварианца из другого клана, которого ты просто терпеть не можешь. — Хорошо. — Теперь представь, что тебя заставили родить от него ребенка, хотя ты была связана с кем-то другим. Представь, если бы тебе пришлось жить с ним каждый день и устраивать его дела, и все потому, что такой «союз» принес вашим кланам политические и финансовые выгоды, которые они посчитали более важными, чем твое личное счастье. — Кила! — пораженно воскликнула Тали. — Это звучит как ужасный кошмар! — Для многих людей, даже сегодня, — ответила Касуми, — это происходит наяву. И бесчисленное множество из них терпят подобный кошмар, потому что у них нет выхода, нет альтернативы. — А как насчет человеческих пар, которые совместимы? спросила Тали. — Их отношения лучше?       Касуми вздохнула, вспомнив своего первого парня, Йосуке Хада. После того, как он начал пить, их отношения пошли по наклонной, а потом и вовсе сошли на нет, когда она поймала его на измене с какой-то шлюхой азари. — Это печально, но даже когда пары начинаются как совместимые, впоследствии они могут измениться и стать несовместимыми. В конце концов, ничто не статично. Все находится в постоянном движении, а большинство людей, Тали, просто слишком слабы, эгоистичны или ленивы, чтобы адаптироваться. Они всегда променяют то, чего хотят больше всего, на то, что им нужно в данный момент, и всегда выберут то, что легче сделать, вместо того, чтобы поступать правильно. — Джон не слабый, не эгоистичный и не ленивый, — сказала Тали. — С того дня, как я его повстречала, он давал мне все. Кила, он никогда не думает о себе. Он никогда не берет, что хочет, и всегда делает то, что правильно — и никогда то, что легко. — Именно поэтому, — сказала она, — он никогда не предаст тебя и не почувствует себя в ловушке. Он необычный человек и готов умереть за тебя, Тали. Он любит тебя так же сильно, как ты любишь его. И хочешь знать почему? — Почему? — Я была на этом корабле задолго до того, как ты ступила на борт, — сказала она. — За это время я очень внимательно наблюдала за всеми вокруг. Хочешь знать, что я заметила? — Что? — До твоего появления на борту, Шеп был несчастен. Перед нами он продолжал притворяться, что с ним все в порядке. Но я могла видеть за его маской. Он умирал внутри, Тали — в нем было столько боли и ярости, — она вздохнула. — Честно говоря, я беспокоилась за него. Я знала, что однажды он сорвется, вспыхнет и разлетится на куски. — Кила, — сказала Тали, прикрывая шлем одной рукой, — я… я не знала. Мне казалось, что с ним все в порядке, судя по сообщениям, которые мы отправляли друг другу. — Да, — настояла Касуми, — он был в скверном состоянии. Он постоянно топил свою боль в работе, будучи невероятно сосредоточенным на миссии. В своей каюте он иногда устраивал длинные гневные тирады, во время которых разбивал что-то о стены. Но потом мы услышали о Хестроме, — она наклонилась вперед, пристально глядя Тали в глаза. — Ты бы видела его, Тали. За всю свою жизнь я не видела никого настолько решительного, настолько стремящегося чего-то добиться. Он заставил Миранду потерять хладнокровие в масштабном споре о том, стоит ли идти спасать тебя. И… ооо, ты бы насладилась зрелищем, как он поставил ее на место. Это было просто великолепно! — А что случилось, когда вы добрались до Хестрома?       Касуми разразилась смехом. — О, мне было так жалко бедных гетов на его пути. Он заставил Джек и Грюнта выглядеть робкими слабаками, когда в одиночку бросился вперед, разрывая их на куски своими биотиками. Ничто не остановило бы его, Тали. Ничто. Даже целая армия гетов. Он был как несокрушимая сила природы.       Тали потеряла дар речи. Вероятно, взволнованная кварианка покраснела за своей маской. — Ты очень счастливая девушка, знаешь ли это? — сказала Касуми. — Большинство женщин на этом корабле сильно завидуют тебе. Ты понимаешь, как мало мужчин готовы сделать подобное ради любимой? — она хихикнула. — Если бы ты только могла видеть, как он нес тебя на руках всю дорогу до корабля, как отказывался отходить от тебя, пока ты не очнулась. О, это было так романтично, как будто-то прямо из старого фильма. — Он действительно сделал это все для меня? — Да! — сказала Касуми. — И это еще не все. До того, как ты появилась на борту, он не смотрел ни на одну женщину — даже на мисс Идеальные Гены. Но после того, как ты появилась, он не мог оторвать от тебя глаз. Наконец, он начал улыбаться, смеяться и дружелюбнее относиться к членам экипажа. И сейчас он самый счастливый человек из всех, кого я когда-либо видела, — она приобняла Тали за плечи, внимательно заглядывая ей в глаза. — Ты дополнила его, Тали. Ты собрала его разбитый разум воедино. И до тех пор, пока ты не изменишься, пока ты всегда будешь дарить ему свою неизменную, непоколебимую любовь, тебе нечего бояться. Его любовь к тебе никогда не угаснет.       Тали потеряла дар речи. Она отвела взгляд и выглядела так, словно переваривала все услышанное. — Мне… мне нужно время, чтобы подумать о том, что ты мне сказала, — промолвила Тали наконец. — Кила, вы, люди, гораздо сложнее, чем я думала. Мне еще так много надо узнать… но спасибо тебе, — Тали тепло обняла ее. — Как вы, люди, сказали бы, ты — «открыла мне глаза». — Собираешься сказать ему? — спросила Касуми, когда Тали отпустила ее. — Не буду лгать, — сказала Тали, разминая руки, — я все еще нервничаю по этому поводу. Какая-то часть во мне все еще кричит, что пара человек-кварианец просто не может существовать, что наши виды слишком разные, и что Джон будет счастливее с кем-то другим. Но… но я собираюсь проигнорировать это. Когда придет время, я расскажу ему все.       Касуми издала смешок. — Вот это настрой.       Тали встала с дивана. — Ну, мне лучше вернуться к моим инженерным обязанностям, — она глубоко вздохнула. — Даже не знаю, как смогу отплатить тебе за это. — Ты можешь отплатить мне, воспользовавшись возможностью, которую тебе предоставила жизнь, — сказала Касуми, вставая с дивана. Она положила руку на плечо Тали. — Иди за ним, сестра, и никогда не оглядывайся назад. Ты заслуживаешь такого мужчину, как он. — Не волнуйся, — сказала Тали. — Я… я не подведу тебя. — Знаю, что не подведешь, — сказала Касуми. — Я верю в тебя.       Тали снова обняла ее. — Спасибо. — Береги себя, — сказала Касуми, когда Тали отпустила ее. — Увидимся позже, — сказала Тали, прежде чем покинуть ее обзорную каюту.       Когда за ее кварианской подругой закрылась дверь, Касуми улыбнулась. Кейдзи может уйти. Возможно, она больше никогда не ощутит того блаженства, которое испытала с ним. Но для Тали еще оставалась надежда.       Несмотря ни на что, она будет рядом, когда ей понадобится совет.