Слишком много болтовни

Двадцать лет агент М.Е.Ч’а Томас Монтгомери отработал в полиции. За это время он кого только не повидал, поэтому, глядя на Питера Квилла, сразу понял: великовозрастный балбес. Ни ответственности, ни привязанностей. Наверняка дома у деда только и делает, что играет в приставку или смотрит порнуху. За какие-такие заслуги его в восемьдесят восьмом забрали инопланетяне, Монтгомери не представлял. Впрочем, может, у инопланетян просто есть привычка время от времени забирать землян? Независимо от их полезности? Или, может быть, они видят полезность в чем-то ином? И почему-то Монтгомери был уверен, что Питер Квилл не стал бы другим, даже если бы вырос на Земле. — Здравствуйте, мистер Квилл, — начал он, войдя в кабинет и присаживаясь за стол напротив собеседника. — Я агент М.Е.Ч’а Томас Монтгомери и… — М.Е.Ч! — вдруг расплылся в улыбке Квилл — доброй, милой и до противности очаровательной. — Скажите, ваша организация специально подбирала такое сочетание или это случайное совпадение? Потому что знавал я одну фирму на Бактосе, они даже конкурс объявили на лучшее название, которое можно было бы хорошо сократить. Правда, они не на английский ориентировались. Монтгомери нахмурился. Нужно было что-то большее, чем простая улыбка, чтобы его смутить или развеселить. — М.Е.Ч. — правительственная организация, призванная следить за инопланетными угрозами, — серьезным тоном пояснил он. — И мы… — Инопланетные угрозы? — тут же перебил его Квилл. — А в каком году вы появились? В смысле не вы сами, конечно, а М.Е.Ч. Просто если вы появились давно, то у меня есть некоторые претензии, знаете ли. Ну там восемьдесят восьмой год, мне восемь лет, я выбегаю из больницы, где только что умерла моя мать, и появление инопланетного корабля было несколько, как вам сказать, угрожающе… — М.Е.Ч. появился только в две тысячи восьмом году как филиал Щ.И.Т’а, — сухо объяснил Монтгомери. — Ещё и Щ.И.Т! — восхитился Квилл. — Меня удивляет ваша — не лично ваша, а вообще земная — способность придумывать грандиозные аббревиатуры. — Мистер Квилл! — повысил голос агент. — Лучше Питер, — перебил его собеседник. — Вы всё-таки лицо, наделенное властью… Монтгомери сердито потёр лоб. Квилл обладал какой-то невероятной способностью перехватывать разговор. — Мистер Квилл… — Питер. — Питер, — Монтгомери решил, что иногда успешнее будет сдаться, чем сопротивляться, — расскажите, пожалуйста, чем вы занимались в космосе после того, как вас увезли с Земли? — Увезли? — Квилл рассмеялся. — Как вы мягко. Мне кажется, что «увезли» — это когда ты сам согласен на отъезд, а у меня скорее… — Похитили, хорошо, похитили! — отрезал Монтгомери. — Чем вы занимались, после того как вас похитили? — Всем понемногу, — пожал плечами собеседник. — Думаю, так о себе может сказать каждый землянин. — Это слишком общий ответ, — не согласился Монтгомери. — Расскажите более подробно. Всё-таки вас похитили ещё ребенком. Вряд ли было очень легко пережить то, что вы оказались на космическом корабле среди инопланетян. Квилл сделал глубокий вдох и почесал затылок: — Поначалу, наверное. Но люди ко всему привыкают. Йонду как-то раз сказал, что терране, в смысле земляне — они как плесень: вроде мелкие и хрупкие, а хрен избавишься, если захочешь. — Йонду, — Монтгомери сделал пометку на листе. — Кто это? — Один из лучших людей в моей жизни, — Монтгомери заметил, как Квилл чуть отвёл взгляд. — То есть он центаврианец, но вел себя вполне по-человечески. Я, правда, поздно это понял. Квилл замолчал, но Монтгомери показалось, что развивать эту тему не стоит, чтобы не потерять доверие. — Где вы жили, Питер? — продолжил он задавать стандартные вопросы, которые заранее составил аналитический отдел. — По-разному, — Квилл откинулся на спинку стула так, что стала видна его футболка с надписью «Space Oddity». — Космос не то место, где ты можешь прожить до старости в доме деда. — То есть ваша жизнь подвергалась опасности? Квилл махнул рукой. — Да бросьте, какая опасность? Не больше, чем пройти ночью по Нью-Джерси. — А вы ходили ночью по Нью-Джерси? — поинтересовался Монтгомери. Он не мог вспомнить, чтобы Квилл и инопланетяне, которые улетели с ним после похорон Тони Старка, гуляли хоть по какому-то городу. — Ну вы что! — его собеседник хлопнул ладонью по столу. — Это же метафора. Переносный смысл. Типа «не очень-то и опасно». — Ночью в Нью-Джерси может быть достаточно опасно, — возразил Монтгомери. — Значит, плохая метафора, — тут же согласился Квилл. — Наверное, от Дракса заразился. Он у нас мастер на неудачные метафоры. Хотя иногда попадает в самую точку… Агент потряс головой, пытаясь вернуться к выстроенной логике вопросов. — Мистер Квилл… Питер, чем вы зарабатывали на жизнь? Или в космосе все бесплатно? Квилл вновь рассмеялся. — Только если вы соверен и живете на планете соверенов, — ответил он. — Мне же приходилось работать то тут, то там. Я не брезговал практически любой работой. — И незаконной? — уточнил Монтгомери, чуть прищурившись. — Сложный вопрос, — Квилл выпятил нижнюю губу. — То, что незаконно с земной точки зрения, вполне законно на других планетах. Вот, к примеру, на Брунджие отрезание конечностей у местных не считается за расчлененку, потому что у них этих конечностей без периодического прореживания отрастало бы с пару сотен, а на… — Хорошо, мистер Квилл! — попытался прорваться сквозь словесный поток Монтгомери. — Вы нарушали законы какой-либо планеты, когда на ней находились? — Галактическое уголовное право — та еще фигня, знаете ли, — вздохнул Питер. — Перелетаешь с одной планеты на другую и вдруг обнаруживаешь, что вещи, которые были нормальными на первой, стали незаконными на второй, но ты же делаешь это не со зла, а просто по незнанию. — Незнание не освобождает от ответственности, — хмуро заметил Монтгомери. — Вообще, не факт, — мгновенно сообщил Квилл. — На Агрхгро говоришь, что ты не в курсе их кодекса, и тебя прощают. — Мне кажется, что вы слишком много знаете о нарушении законов разных планет, Питер. — Серьезно? Да вы мне льстите, — расплылся в улыбке Квилл. — А еще я знаю слова пары сотен земных песен. Можете проверить. Монтгомери сжал виски. — Я не собираюсь этого делать. — Да ладно, агент Монтгомери, попробуйте! Ну же. — Питер! — агент М.Е.Ч’а в очередной раз был вынужден поднять голос. — Вы здесь не для того, чтобы я проверял вас на знание земных песен. Я должен задать вам определенные вопросы, чтобы удостовериться, что ваше присутствие на Земле не несёт угрозы. — Господи, чего же вы тогда сразу не спросили? — воскликнул Квилл. — Конечно, я не несу угрозы. О чем вы! Монтгомери захотелось застонать, а еще у него появилось смутное ощущение, что когда-то нечто подобное он уже слышал. — Мне нужно удостовериться, — проговорил агент. — Поэтому еще несколько вопросов. Насколько велика вероятность, что за вами могут прилететь опасные существа? — Зачем? — удивился Квилл. — Например, в поисках человека, который «не со зла, а по незнанию», — Монтгомери не мог отказать себе в удовольствии передразнить интонации Квилла, — нарушил законы другой планеты. После этих слов в его голове будто что-то щелкнуло. Этот разговор живо напоминал ему о работе в полиции. Квилл взглянул на него с грустью: — Да кому я нужен. Тем более за нарушенные законы. — То есть они были? Правонарушения? — Вот вы прицепились! — с досадой проговорил Квилл. — Я же объяснял. Одни законы тут, другие — там, третьи — еще где-то, разве все упомнишь? Тем более, что я всегда извиняюсь. Монтгомери сделал пометку в папке, чем вызвал смущенное ерзанье Квилла. — Следующий вопрос, — продолжил агент. — У вас есть оружие? — У деда в доме есть ружье, но, думаю, вы это и так знаете, — вновь повеселел Квилл. — Он ещё крепкий, несмотря на возраст, так что я бы не стал проверять, справится ли он, если придется… — Я спрашиваю о вашем личном оружии, Питер. Что-нибудь внеземное. — Многие уверены, что я внеземным образом умею общаться, — Квилл выпрямился, провел рукой по волосам и улыбнулся. — Особенно с женщинами. Некоторые даже говорили, что это мое оружие. «Может быть, у него проблемы с английским?» — мрачно подумал Монтгомери и тут же сам опроверг эту мысль: у того, кто столько говорит, проблем с языком явно нет. — А в более стандартном понимании оружия? — он еще раз попытался вернуться к изначальному вопросу. — Не в переносном значении. — Зачем оно мне здесь? — весьма искренне изумился Квилл. — Еще раз повторю, — весь этот разговор потихоньку выводил Монтгомери из себя. — Возможно, кто-то прилетит за вами из-за проблем, которые были у вас в космосе, поэтому вы решите, что надо отбиваться с помощью какого-то вида инопланетного оружия, которое вы привезли с собой. — Я открою вам тайну, — по-заговорщицки тихо сказал Квилл. — Терра не очень-то высоко котируется во вселенной. Планета находится вдали от торговых путей, терране на собственных ресурсах не смогут долететь даже до соседней галактики. Она попросту никого не интересует. Тут Монтгомери не выдержал. Его сын с семьёй жили в Нью-Йорке и чудом остались в живых в 2012-м! Он поднялся и упёрся кулаками в стол, нависнув над Квиллом. — Никого не интересует?! — рявкнул он. — Никого не интересует? А как же огромный робот из Асгарда, прилетевший за Тором в 2010-м? А нападение армии читаури на Нью-Йорк? Два вторжения Таноса и его Щелчок между ними? Странные громадные рука и голова, вылезшие из океана? Удивительным образом изменившееся звездное небо, которое отразило позицию светил двухтысячелетней давности? Это называется «не интересует»?! — Это все случилось с Землей? — смущенно спросил Квилл. — Я в курсе только про Таноса. — Да, это все случилось с Землей, — кивнул Монтгомери. — Так что мне надо знать, что за вами не прилетит инопланетный флот, который выжжет планету, чтобы наказать надоедливого землянина. — Вы меня каким-то монстром выставляете, — в примиряющем жесте поднял руки Квилл. — Я всего-то прилетел на родную планету, чтобы повидать дедушку, которого больше тридцати лет не видел. — На родную планету, которой сложно защититься в случае инопланетной угрозы! — продолжил говорить на повышенных тонах Монтгомери. — А как же Мстители? — Команда Мстителей весьма поредела, если вы не заметили, — агент наконец устало опустился на стул. — Не поверю, что у вас нет десятка супергероев в запасе. — Супергерои на ветках не растут, — буркнул Монтгомери. — Знаю я одну расу с золотой кожей, которая выращивает своих сородичей в капсулах, — принялся рассуждать Квилл. — На заказ они модернизируют руки так, что из них можно стрелять огненными разрядами. — Мистер Квилл… — вздохнул агент, он собирался попытаться вернуть Квилла в русло оценки своей угрозы для Земли, но вдруг понял, что это не будет иметь желаемого эффекта, поэтому внезапно для себя спросил: — Вы кого-нибудь убивали, мистер Квилл? Брови Квилла взлетели вверх. Он наклонился вперёд и, неожиданно подмигнув, спросил: — А вам по-честному на этот вопрос кто-то отвечал? Потому что мне сложно представить ситуацию, когда полицейскому кто-то ответит, что убивал. — Я не полицейский, — поморщился Монтгомери. — Я агент… — М.Е.Ч’а, я помню, — кивнул Квилл. — Но, кажется, полицейским вы тоже когда-то были. Чувствуется специфический способ ведения допроса. Монтгомери прищурился: — Ваши знания о нарушении законов и ведении допросов наводят на определенные мысли. — На мысли о том, что я слишком много смотрю детективных сериалов? — тут же закивал Квилл. — Киноиндустрия за те годы, что меня не было, столько наснимала, что я не знаю, когда все пересмотреть! Вы видели сериал… — Нет, Питер, — медленно и, как ему казалось, угрожающе произнес Монтгомери. — Скорее вы похожи одного из тех, кого я ловил, будучи полицейским. — Значит, я угадал? — обрадовался Квилл. — Чувствую себя настоящим психологом. На намек Монтгомери он, кажется и внимания не обратил, а тот уже и не знал, возвращаться ли к этой теме или нет. Агент молча посидел некоторое время, собираясь с мыслями и выбирая новую стратегию. В принципе у него не было повода всерьёз нажимать на Питера Квилла. Тот был местным. В бою с Таносом участвовал на стороне Земли. Сразу после похорон улетел, то есть неприятностей не создавал. Сейчас вот тихо живёт у деда, косит лужайки, смотрит сериалы, работает у дяди на станции техобслуживания и ОЧЕНЬ МНОГО ГОВОРИТ. Наконец Монтгомери встал, открыл папку и принялся выкладывать на столе фотографии, на которых с разных ракурсов был запечатлен инцидент в Барнесвилле. Это была последняя вещь, о которой он не успел спросить Квилла, но о которой должен был. — Эти фотографии мы показываем всем, кто связан с космосом. Квилл протянул руку и принялся медленно перекладывать снимки. На них серая окаменевшая субстанция покрывала всю окраину города и дороги. Несколько автомобилей были частично поглощены ей. На одной из фотографий из-под серых наростов торчали маленькие кроссовки со смеющимся Микки Маусом. — Питер, вам знакомо то, что изображено на этих фотографиях? Квилл не отвечал, а мрачно рассматривал снимки. Может быть, впервые за все время простодушная и располагающая к себе улыбка исчезла с его лица. — Это случилось летом две тысячи четырнадцатого года, — продолжил Монтгомери, пристально наблюдая за ним. — В одиннадцать утра неожиданно из лесополосы неподалеку от заправки начала распространяться некая субстанция, которая с громадной скоростью поглотила несколько жилых домов, кафе, ту самую заправку, шоссе и автомобили, которые на нем находились, — он сделал паузу. — В ходе инцидента погибло сто двадцать четыре человека. — Они что, стояли и ждали, когда на них эта хрень наползет? — в неприятно кольнувшей Монтгомери злостью и горечью в голосе проговорил Квилл. — Во-первых, они не ожидали подобного, во-вторых, никогда не видели такой штуки, — агент вдруг в ответ тоже почувствовал жгучую обиду: с чего этот болтун, проживший на Земле лишь пятую часть своей жизни, может осуждать жителей Миссури, которые столкнулись в неизвестным? — Почему вы мне показываете эти фотографии, агент Монтгомери? — Потому что изначально от этих наростов исходила энергия, сопоставимая с космической энергией Камней Бесконечности. Вы что-то об этом знаете? — О Камнях Бесконечности? — О субстанции. — Это… — Квилл попытался улыбнуться, но привычная улыбка будто не хотела возвращаться. — Это дерьмо целестиала по имени Эго. Он его по сотням планет раскидал, если не по тысячам. — Подождите, подождите… — Монтгомери потер лоб. — Целестиал? Это же создатели вселенной или кто-то в таком роде? — Ну вообще создателей во вселенной дохрена, — Квилл вновь попытался включить обычную пластинку бесшабашной болтливости. — Куда ни ткни, всюду кто-нибудь норовит кого-то создать. К примеру, Высший Эволюционер. Постоянно пытался сделать идеальную расу, и каждый раз вылезал какой-то изъян. Впору задуматься, а нет ли в нем самом какой-то проблемы. — Я не понимаю… — покачал головой Монтгомери. — Хотите сказать, что целестиал… — он замолчал, не зная, как отнестись к тому, что услышал. — Дерьмо — это же метафора, да? Квилл некоторое время молча смотрел на агента, словно выбирая, остаться серьезным или пошутить. — Эго назвал это своей экспансией, — наконец заговорил он. — Хотел распространить себя на другие планеты. В смысле сделать их собой, понимаете? Маньяк галактического уровня. Все это было сказано с неожиданной горькой язвительностью, как и в тот момент, когда Монтгомери рассказал о погибших. Даже шутка о маньяке — а это же была шутка? — не срабатывала. — Откуда вы об этом знаете, Питер? Глядя на Квилла, Монтгомери подумал, что сейчас его ждет откровение вселенского масштаба. Тот был напряжен, будто в его душе боролись противоречивые чувства. Агент весь превратился в слух. А потом что-то неуловимо изменилось, и лицо Квилла расползлось в улыбке: — Да об этом все знают! Когда целестиал умудряется так нагадить, это сложно пропустить. Монтгомери заморгал от неожиданности. Он вдруг понял, что сидящий перед ним придурковатый и нелепый болтун — своеобразная маска, за которой скрывается человек решительный, хоть безрассудный и рисковый. А ещё этот человек профессиональный лжец, который привык разговаривать с представителями закона. В свою бытность полицейским он таких уже навидался. Мошенники, воры, аферисты. Опасные люди, которые заболтают и обманут любого. «Чем вы занимались в космосе, мистер Квилл?» — ему безумно сильно захотелось еще раз задать этот вопрос и давить, пока ответ не покажется правдивым. Только повода не было. Интуицию к делу не пришьешь. — Ладно… Я думаю, что на этом мы закончим, и вы можете… В это время по полу, стенам и окну прошла вибрация от дикого рева, который раздался с неба. Грохот приближался, и дрожь нарастала. Потом, когда он превратились в стабильный гул, зазвучал громоподобный голос: — Эй вы! Если прямо сейчас не выдадите Питера Квилла, то мои пушки распылят вас до самой Луны. Монтгомери с ошарашенным видом перевел взгляд на мужчину в розовой футболке с забавной надписью «Space Oddity». Тот с такой ледяной невозмутимостью посмотрел в ответ, словно подобные вещи случались с ним постоянно и стали уже привычными. В коридоре оглушительно взвыла сирена, а в кабинет ворвался младший сотрудник Джеймсон. Лицо его было бледным, волосы стояли дыбом. — Там космический корабль! — взвизгнул он. — И его орудия направлены на нас! Агент Монтгомери развернулся к Квиллу и рявкнул: — Вот что я имел в виду! Какого черта ты убеждал, что за тобой никто не прилетит?! Он судорожно начал вспоминать учения, на которых им разъясняли, что следует делать в случае инопланетного вторжения. Сценарии были весьма мрачные. — Человечки! — опять раздался голос с корабля. — Надеюсь, что вы не настолько тупы, чтобы решить сопротивляться? — Боже… — Квилл вдруг прикрыл глаза рукой и простонал: — Идиоты… Мне надо выйти, агент Монтгомери. — Сидеть! Ты землянин, и наша задача тебя защитить! — отрезал Монтгомери, хотя сейчас ему невообразимо хотелось съездить по морде сидящему здесь недоземлянину. — От кого защищать? — усмехнулся Квилл. «Не то дурак, не то сумасшедший», — подумал агент М.Е.Ч’а. — От них! — Монтгомери ткнул пальцем в окно. — Под зданием есть бункер на такие случаи! Квилл покачал головой. — Это голос Ракеты, — сказал он так, будто это все объясняло. — Думаю, случилось какое-то недопонимание. Просто дайте мне выйти. Обещаю, все будет хорошо. — Какая, к черту, Ракета?! — Это мои друзья, агент Монтгомери. * Монтгомери смотрел вслед уходящему Квиллу. Недопонимание, черт возьми! Проблемы перевода с английского на инопланетный! Дед Питера молодец, блин. Мог бы и получше слова выбирать, объясняя, почему внук не может ответить на межгалактический звонок. Из-за таких недопониманий М.Е.Ч. чуть боевые действия не начал! А друзья Квилла тоже хороши. С чего они взяли, что он арестован? Наверняка здесь что-то кроется! Неспроста Квилл знал галактическое право и вычислил, что он был полицейским… — Знаете, агент Монтгомери… — тихо произнес стоящий рядом с ним младший сотрудник Джеймсон. — Если у него друзья такие, то какие же там могут быть враги?.. Монтгомери хмуро посмотрел на коллегу: — Думаю, лучше бы нам никогда этого не узнать.