Возвышение сумасшествия (Вознесение демона в боги)

      Призрачный город встретил группу под веселый гул и ярко-красное сияние огней. Перед ними предстала длинная улица. Настолько длинная, что и конца не было видно. По ней то и дело сновали «люди», многие из которых носили на лице разнообразные маски: смеющиеся, плачущие, человеческие и нечеловеческие.       Заметив своего градоначальника и сопровождающих его людей, демоны стали наперебой выскакивать под ноги, приветствуя их. Внимание большинства жителей приковал Се Лянь, его буквально облепили со всех сторон, радуясь его приходу. Принц ласково улыбался, оглядывая демонов, а после принялся раздавать яйца, что принес с собой из храма.       Вэй Усянь мог поклясться, демоны обожали своего «Старшего дядюшку», они начали прыгать от счастья, когда в их руки попало яйцо, а так же наперебой говорить, что с подарком сделают.       Хуа Чен снял заклятье с Ци Жуна. Когда зеленый дым развеялся, последний пригнулся к земле, не смея проронить и звука. Демоны тут же переключили свое внимание на притихшего человека и, не дав Гуцзы подойти к нему, создали кольцо вокруг него. Принюхавшись, один из демонов воскликнул:       — Ой, да это же Лазурный демон!       — И правда он! — Демоны залились смехом, сужая круг, — в прошлый раз мало было? Ха-ха-ха-ха-ха, только посмотрите на него, набрался же смелости вновь заявиться!       Хуа Чен прервал их смех над Ци Жуном приказом:       — За мелким присмотреть! А насчет этого, придумайте способ вытащить душу, не повредив при этом тело.       — Слушаемся, градоначальник! — тут же отозвались демоны.       Демоницы подхватили ребенка на руки, усыпляя его незамысловатой песней. Демоны, которые стояли рядом с Ци Жуном, устроили самую настоящую демоническую игру в догонялки, первые пытались схватить последнего. Лазурный демон каждый раз уворачивался от лап жителей Призрачного города. Вэй Усянь улыбнулся от этой картины, забывая, зачем пришел сюда. От наблюдений его вывел голос Се Ляня:       — Вэй Усянь, ты хотел поискать души из свертка, верно? — спросил он, оборачиваясь к Старейшине Илин.       — А? Да, — Вэй Ин перевел свой взгляд на Хуа Чена, — где ближайшее кладбище?

      ***

      Либо из-за того, что демон хотел как можно быстрее отделаться от небожителя, да на подольше, либо из-за неприязни к самому Вэй Усяню, он указал на не самое ближайшее кладбище. Вэй Усянь прошел уже около 6 ли, но кладбище все не показывалось. Вздохнув, парень остановился.       Ночной туман потихоньку опускался на землю, стараясь закрывать старые и иссохшие ветки деревьев. Атмосфера места была устрашающе спокойной. Вэй Усянь решил пройти еще немного, а если дальше ничего не найдет, оставить работу до завтра. Но удача повернулась к Старейшине Илин лицом.       Недалеко от него стояли каменные ворота, на которых были высечены иероглифы «Кладбище». Судя по плесени на воротах и тому, как заросли могилки, это кладбище было самым новым.       — Если здесь есть души недавно умерших, то мне повезло, если нет, придётся отложить это дело.       Вэй Ин стал потихоньку продвигаться по кладбищу, высматривая свежие могилы. В самом начале его встречали могилы давних лет. Почти все они уже были покрыты зеленью, некоторые были разрушены, какие-то слегка треснутые. Кладбище было совсем старым. Шанс того, что он сможет найти здесь могилы хотя бы 1-3 летней давности, минимален. Но бросить поиски он не может. Притянуть к себе призрачных огоньков он пока не мог: не было у него столько сил. Так что оставался только ручной поиск душ.       Кладбище было достаточно большим. Проходя всё глубже, перед ним предстают более опрятные могилы. Не настолько старые, но все еще не те, которые нужны были богу Мертвых. Воздух тяжелел. Ощущение смерти витало с самого порога, однако в голову стали закрадываться мысли: если бы не случайное вознесение Вэй Ина, он бы кончил так же, как и все эти люди — зарытый под землю, если бы хоть кто-то решил упокоить его душу. Хотя это маловероятно, скорее просто сгнившие куски трупа, в которые почти превратили его мертвецы.       Интересно, стань он мертвецом, кто-то из последователей темного пути попробовал бы подчинить его своей силе? Вряд ли. Никто не сможет подчинить его. Каждый шаг становился тяжелее. Странное ощущение заставляло покалывать кончики пальцев. Маленький приток сил, сначала почти незаметный, а после усиливающийся с каждой секундой.       «Что за?» Нет, силы бы не помешали Вэй Ину, тем более во время работы с огоньками, однако от этого становилось хуже. Тело будто бы начинало гореть. Слегка опешив, Вэй Ин приблизился к ближайшему дереву, облокотился спиной и попытался перевести дух. Он пытался утихомирить внезапный приток духовных сил, понять, из-за чего они резко пошли. Из-за его нахождения на кладбище? Вряд ли. Мысли путались, но вскоре перестали быть слышными из-за шума в голове. Духовная энергия буквально заполнила его целиком. Ощущение стало таким, будто вскоре энергия хлынет через край.       Ноги сделались ватными, тело заныло, словно кожу отрывали, а мясо под ней сжигали. Температура росла. Вэй Ин хотел кричать. Ему не было настолько больно, когда его драли на куски. Это была настоящая пытка, от которой только и хотелось умереть.       На духовный всплеск начала стягиваться нечисть. Мелкие демоны, почуявшие темную энергию и желающие получить её как можно скорее себе. Какие-то огоньки, появившиеся из-за любопытства, доказывали, что свежие могилы тут были. Однако богу было не до них. Он хотел бы, чтобы это всё прекратилось. Ему стало плевать на мертвецов, которые собрались напасть на него и выпить всю его энергию.       Не будь боли, Вэй Ин даже бы обрадовался. Духи сами пришли к нему — собирай сколько влезет, но ситуация была не та. Какой-то совсем маленький демон кинулся ему на руку, собираясь откусить её. Вэй Ин заметил его затуманенным взглядом и резко отмахнулся. Рукой он создал резкий поток энергии, который распепелил этого демона и ближайшие на пути могилы и растения.       Такого демоны, конечно, не ожидали и тут же ринулись от него. Сила копилась, туман всё сильнее сгущался в голове, не давая больше картинки перед глазами. Звуки пропали, остался лишь сильный шум от его дыхания. Тело перестало выдерживать, ноги подкосились и Вэй Ин рухнул вниз. Энергия полностью заполнила все духовные каналы, но всё еще продолжала прибавляться. Вэй Ин дернулся — раздался резкий хлопок, очень громкий и мощный. Взрыв.       От Вэй Ина полетела темная энергия большим потоком, уничтожая всё на своем пути. Тем мертвецам, что не успели спрятаться, не повезло — их больше не было. Могильные плиты превратились в жалкую пыль, которая тут же была подхвачена ветром и разнесена по кладбищу. Огонь благодаря ветру быстро распространялся по уцелевшим редким растениям и траве. Больше Вэй Ин ничего не почувствовал — его голова упала на выпирающий корень дерева.       Наконец появилась тьма, и шум утих.

***

      – Вэй Усянь мертв! – Эти три слова заставили множество людей вздохнуть с облегчением. Старшее поколение было искренне радостно смерти бывшего адепта клана Юньмэн Цзян. Адепта, в котором скопилось все зло мира, адепта, создавшего самый страшный путь заклинателей. Основателя темного пути.       Однако на сколько бы все не были рады смерти, в глубине души у всех затаился новый страх. Страх перерождения. Поэтому заклинатели уже восседали на его горе и тараторили заклинание. Они собирались призвать его душу и уничтожить. Вэй Усянь не имеет права на жизнь. Ни на эту, ни на следующую, ни на какую.       Разные слухи о смерти Вэй Усяня путешествовали по миру, порождая новые теории и предположения. Все лишь сошлись в одном мнении – Вэй Усянь умер слишком легко. Даже теория того, что тот пал от лап своих же солдат, разодравших его в клочья, для них была лишь легкой смертью. Он должен был мучиться еще сильнее и пасть от общего клинка меча.       Лань Ванцзи так не думал. Он видел, как Вэй Усянь уже пробовал покончить с собой, но тогда он не умер; он умер потом. Умер, когда Лань Ванцзи уже не было рядом. В голове застряла лишь одна мысль: «Я не успел ему помочь…»       – Ванцзи? Я могу зайти? – из ступора вывел спокойный голос брата.       В ответ ничего не было сказано. Лань Сичень счел это за утверждение и вошел в комнату младшего брата.       Лань Ванцзи сидел в позе лотоса на кровати с закрытыми глазами. Он никак не отреагировал на появление брата, даже когда тот положил руку на плечо.       – Я принес тебе мазь для ран. Дядя запретил тебе посещать источник, так что воспользуйся, чтобы раны слегка затянулись, – Лань Сичень протянул ему маленькую баночку лекарства, но младший ее не взял. – Может, если ты хочешь, я помогу обработать тебе спину?       – Сичень, слухи – правда? – Лань Ванцзи резко открыл глаза и безэмоциональным взглядом посмотрел на брата.       – К сожалению, – коротко ответил старший.       – Он ведь не мог… – Ванцзи сделал небольшую паузу – Он ведь не мог просто так уйти, – продолжил Лань Ванцзи, его голос дрожал от подавляемых эмоций. – Вэй Усянь был слишком силен, чтобы просто сдаться.       Лань Сичень вздохнул, понимая, что его младший брат все еще не может принять реальность. Он сел рядом с ним на кровать, стараясь выбрать слова, которые могли бы хоть немного успокоить Ванцзи.       – Я понимаю, как ты себя чувствуешь, – начал он осторожно. – Но его время пришло. Все эти годы он сеял хаос и разрушение. Возможно, это единственный способ остановить его.       – Но как? – Лань Ванцзи встал, его глаза были наполнены тьмой, но для Лань Сиченя в них явно видна была тоска и страх. – Как можно быть уверенным, что он действительно мертв? Мы все знаем, что тьма никогда не уходит полностью. Она лишь прячется в тенях, ожидая подходящего момента, чтобы вернуться.       Лань Сичень покачал головой.       – Мы должны верить в то, что сделали. Мы сделали все возможное, чтобы остановить его. Теперь нам нужно сосредоточиться на будущем и восстановлении мира.       Ванцзи отвернулся, глядя в окно. За стеклом мир казался таким же спокойным и безмятежным, как и всегда, но внутри него бушевали волны эмоций. Он не мог забыть ту боль, которую принес Вэй Усянь, и ту тьму, которую тот оставил после себя.       – Я не могу просто так отпустить это, – произнес он тихо. – Я должен знать правду.       – И что ты собираешься делать? – спросил Лань Сичень, его голос стал более настойчивым. – Ты не можешь снова погружаться в это безумие. Мы потеряли слишком много людей. Ты не должен рисковать своей жизнью.       – Я не могу оставаться здесь и просто ждать! – резко ответил Ванцзи, его эмоции вырвались наружу. – Если есть хоть малейший шанс, что он вернется, я должен быть готов.       Лань Сичень посмотрел на брата с тревогой. Он знал, что Ванцзи всегда был упрямым и решительным, но сейчас это упрямство могло привести к трагедии.       – Ванцзи… – начал он снова, но младший перебил его:       – Я не могу позволить себе быть беспомощным. Я должен найти его следы и убедиться, что он действительно мертв. Это единственный способ избавиться от этого....       Старший брат вздохнул и посмотрел на него с пониманием.       – Хорошо, я не могу тебя остановить, но обещай мне одно: будь осторожен. Не позволяй ненависти затмить твой разум.       Ванцзи кивнул, но в его глазах горело пламя решимости.