это разочарование и замешательство (это иллюзия обо мне)

Сет возвращался в общежитие, когда заметил «Мазерати» на стоянке у Башни. Что, независимо от того, сколько денег было у Эллисон или сколько зарабатывала мать Мэтта, было из ряда вон выходящим. У Эллисон были более интересные вещи, на которые можно было потратить деньги, а Мэтту нравился его грузовик. Однако еще более странным был мальчик, который прислонился к ней. Его волосы отливали медью на солнце, и он был одет в толстовку с капюшоном Лисов Пальметто, что было странно, учитывая, что Сет никогда раньше не видел его в кампусе. У него было довольно много шрамов на лице, большинство из которых выглядели довольно свежими. Его левая щека выглядела так, словно ее использовали в качестве пепельницы. Его правая рука была методично порезана. Кем бы ни был этот парень, он прошел через некоторое дерьмо. Если Сет был честен, то ему было абсолютно наплевать, что делает этот мальчишка или почему он здесь. Его даже не особо заботил тот факт, что, кем бы ни был этот загадочный ребенок, у него были деньги. Он просто хотел спокойно вернуться в свое общежитие. Однако его планы рухнули, когда парень подбежал к нему. Сет нахмурился. — Какого хрена тебе нужно? — Он просто хотел уйти, накуриться и вырубиться, именно в таком порядке. Очевидно, у этого парня были другие планы. — Ты знаешь, когда Эндрю вернется в общежитие? — Сет подвис , едва обращая внимание на остальные слова, которые говорил ребенок. — Я знаю, что у него только что закончилось одно из вводных занятий, но я действительно не знаю планировку кампуса, поэтому понятия не имею, сколько времени пройдет, пока он вернется. Сет фыркнул. — Я не знаю, кто ты, блядь, такой, но я не сторож монстра. Он не моя проблема. — Он был прерван, когда рыжеволосый подошел немного ближе с опасным выражением в глазах. — Не называй его так. — Как, — он закатил глаза. — Монстр? Все знают, что у него нет чувств. Рыжеволосый расплылся в злобной улыбке, голубые глаза превратились в осколки льда. Следующее, что осознал Сет - это нож, прижатый к его животу. — Тебе повезло, что я не хочу испачкаться кровью прямо сейчас, иначе я бы без колебаний выпотрошил тебя и позволил тебе истечь кровью прямо здесь. Сет сглотнул, и адреналин хлынул по его венам. Он уже собирался кивнуть, слишком встревоженный, чтобы возразить, когда его отпустили. — Нил. — Голос Эндрю был таким же монотонным, как всегда. Сет не удивился бы, что Эндрю без зазрения совести наблюдал бы, как его убивают на парковке. — Перестань угрожать нападающим. Нил закатил глаза, но спрятал нож в ножны. — Скучал по мне? — Он лишь с отвращением взглянул на Сета, прежде чем направиться к Эндрю. Сет на самом деле подвис, когда увидел имя МИНЬЯРД на спине толстовки. — Даже не близко. Почему ты здесь? В ответ Нил вытащил из кармана связку ключей и бросил их Эндрю в лицо. — Ты знаешь, какой сегодня день. Сет не знал, но держал рот на замке. Однако Эндрю, казалось, понял, если судить по взгляду, который он бросил на Нила. Эндрю поймал их с невозмутимым видом. — Мазерати. — Эндрю совсем не выглядел впечатленным, просто приподняв одну бровь. — Все эти кровавые деньги в конце концов оказались на что-то годны. — Нил рассмеялся. Сет начал пятиться. Двое из них, казалось, совсем забыли о нем. Он не знал, кто такой Нил, почему он такой жуткий, как черт, или почему он купил «Мазерати» для монстра, но это была не его проблема. Он собирался накуриться и забыть обо всем этом взаимодействии. *** Кевин открыл дверь в спальню и тут же почувствовал, как весь воздух вышибли из легких. Если быть честным с самим собой, то это было немного неожиданно, но в его защиту можно сказать, что Натаниэль Веснински сидел на его диване, а всего несколько недель назад он покинул Морияма. Это было вполне разумное предположение. Его нельзя было винить в том, что он выбрал наиболее вероятный сценарий; Морияма наняли Натаниэля, чтобы он избавился от него. Он был свободным концом, который нужно было отрезать, а Натаниэль держал ножницы. Кевин ахнул, набирая воздух в легкие. Натаниэль сидел на диване, положив ноги на колени Эндрю. То, как он улыбался доказывало, что паника Кевина доставляла ему слишком большое удовольствие. Эндрю выглядел таким же равнодушным, как и всегда, за исключением того, что что-то было немного не так. Кевин не мог сказать, что именно. — Привет, Кевин. — Улыбка Натаниэля граничила с хищной, такую улыбку Кевин видел только однажды. Улыбка, которая перенесла его обратно в ту комнату в гнезде, наблюдая за брызгами крови на брезенте, крики эхом отдавались в ушах. Тогда он совершил ошибку, посмотрев на лицо Натаниэля; оно было юным и слишком нейтральным для того, кто впервые стал свидетелем чего-то столь ужасного. Оглядываясь назад, возможно, Кевину следовало воспринять реакцию Рико как тревожный сигнал; указание на то, что должно было произойти. — Давно не виделись, да? — Нил ухмыльнулся. — В последний раз я видел тебя, черт возьми, когда мой отец расчленял кого-то перед нами в Гнезде! Веселые времена. Кевин бросил безумный взгляд на Эндрю; немая мольба о помощи. Эндрю слегка закатил глаза, но убрал ноги Натаниэля со своих колен. — Нил. — Для Кевина это было просто одно слово, но Натаниэль, должно быть, получил иное сообщение, потому что просто закатил глаза. — Засранец. — Крикнул Нил Эндрю, который, к ужасу Кевина, удалился на кухню. К счастью, через мгновение он вернулся, на этот раз с бутылкой водки в руке. Он протянул ее. — Тебе это понадобится для этого разговора. — Кевин взял бутылку и с благодарностью сделал глоток. Натаниэль начал говорить. — В последний раз, когда ты меня видел, я был Натаниэлем Веснински. Я больше не он. Я не был им почти 8 лет. Кевин, теперь немного менее обеспокоенный тем, что Натаниэль был здесь, чтобы убить его, сделал еще один глоток из бутылки. Эндрю закатил глаза, но не остановил его. Натаниэль продолжал говорить. — На следующий день после того, как ты видел меня в последний раз, моя мать взяла меня и сбежала. Она не хотела, чтобы я был частью «идеального двора». — Он указал на его щеку. — Я должен был быть №3, а не Моро. Мой отец был в долгу перед Морияма; Я был его платой. Так что мама взяла меня и 5 миллионов долларов, и мы побежали. — Ты лжешь. — прохрипел Кевин. — Никто не может избежать их и остаться в живых. — Он не мог заставить себя произнести имя Морияма. Прошло всего несколько месяцев после Инцидента, когда он звонил сюда. То, что заставило его отступить в Пальметто в поисках убежища у своего отца. Эндрю снова сел на диван с отсутствующим выражением лица. — И все же он здесь. — Он был невозмутим. Натаниэль рассмеялся, прежде чем продолжить. — Это было опасно и трудно. В какой-то момент Натан догнал нас. Он убил маму, — Нил глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — В конце концов Натан и его люди догнали меня. — Он указал на множество шрамов, усеивающих его руки. — Дали мне это, — он поднес руку к лицу, поглаживая левую щеку над участком чего-то похожего на шрамы от ожогов. — Именно тогда я узнал, что должен был быть частью двора Рико. Постоянное напоминание о том, где я должен был быть. О том, что происходит, когда я не слушаюсь Натана. Кевину казалось, что его вот-вот вырвет от намека на то, что эти шрамы были заменой номера. Поморщившись, он сделал еще один глоток из бутылки. Он заметил, что лицо Эндрю стало каменным, а ноги Натаниэля снова оказались у него на коленях. В глазах Эндрю была ярость; сродни тому, что происходило, когда кто-то нападал на Аарона на площадке. Кевин не уверен почему. — Наркоман, — голос Эндрю был холодным, предупреждающим. Если бы это было адресовано Кевину, он бы вздрогнул. Но Натаниэль просто закатил глаза. — Короче говоря, мой дядя убил моего отца и его людей, мы провели переговоры с Морияма и погасили долг моего отца частью обналиченных моей матерью денег и помощью моего дяди. Существование было оплачено смертью обоих моих родителей. И вот я здесь. — Он ухмыльнулся. — Нил Джостен к вашим услугам. — Улыбка Нила была убийственной. — И теперь мы вытащим и тебя из-под их контроля. — Почему? Нил ухмыльнулся. — Ну, я уверен, ты знаешь, что моя мать была из Хэтфордов. — Кевин кивнул. Он знал о связях с мафией с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы держать в руках ракетку. — И, я уверен, ты знаешь, что Хэтфорды — один из самых печально известных преступных синдикатов в Европе. Кевин просто снова кивнул, делая еще один глоток водки. — Я не понимаю, как это связано. — О, Кевин, — глаза Нила острые, маленькие осколки льда. — Терпение. Мы уже близко. Эндрю тихо фыркнул. — Ты из тех, кто говорит о терпении. — Нил закатил глаза, но в остальном проигнорировал его. — Подводя итог, твоя мать заключила сделку с Хэтфордами до того, как ее убили. Кевин поперхнулся, бутылка выскользнула из его рук и разбилась об пол. — Что? — прохрипел он. — О, — удивился Нил. — Разве ты этого не знал? — Он посмотрел на Эндрю. — Я думал, он это знает. — Я должен был ему сказать? — Эндрю поднял бровь. — Это не совсем общеизвестно. Нил вздохнул. — Ты хоть сказал ему, что я буду здесь? Эндрю непонимающе посмотрел на Нила. — Это гораздо интереснее. Нил снова вздохнул. — Ну, это объясняет, почему он выглядел так, будто я здесь, чтобы по крайней мере убить его. Ради бога, делать это здесь было бы неаккуратно. — Нил адресовал конец своего предложения Кевину, который не счел это обнадеживающим. Он хотел вернуть свою водку, но она впитывалась в ковер под его ногами. — Нил. План. — Нил улыбнулся, приподняв бровь в сторону Эндрю, протягивая свою руку, прежде чем увидел что-то на его лице и взъерошил ему волосы. — Откуда ты знаешь Эндрю? — Вопрос сорвался с языка прежде, чем он успел его остановить. Но ему было интересно. Казалось, они работают вместе, как шестеренки в хорошо смазанной машине, предугадывая следующее движение человека еще до того, как оно было обдумано. Нил чувствовал себя непринужденно, несмотря на уничтожающие взгляды и угрозы Эндрю. Эндрю позволял Нилу делать вещи, которые, если бы кто-то еще подумал о них, привели бы к тому, что у них в теле был бы нож. Нил рассмеялся. — О, Кевин, — его улыбка снова стала хищной. — У тебя сейчас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, не так ли? — Кевин вздрогнул и замолчал. — Именно так я и думал. А теперь вот план. *** Дэн вздохнула, когда она направилась к корту. Она только что вернулась в Пальметто после чудесного Дня Благодарения с одной из своих старших сестер. Лекси остепенилась, и у нее родилась милая дочь. Дэн не была недовольна тем, где она находилась в жизни, но она должна была признать, что ей не хватало товарищеских отношений и близости, которые были в клубе. Изломанное месиво, которым были лисы, не имело ничего общего с ними. Ей, вероятно, следует поспать, учитывая, что было поздно (или рано, в зависимости от того, как вы на это смотрите), и она устала после перелета. Но Мэтта все еще не было в городе, он только что протрезвел и отдыхал с матерью. С тем же успехом она могла бы проверить корт; убедиться, что ни один фанат Воронов не разгромил его снова. Проверить снаряжение, убедится, что все в отличном состоянии для тренировки в понедельник. Ночной воздух был холодным, но это привело ее в чувство, когда она направлялась к корту. Она была удивлена, увидев машину на стоянке, но она была достаточно далеко, чтобы она могла разобрать, чья это машина. Раздевалки были пусты, и все ракетки были в идеальном состоянии; точно так же, как она оставила их неделю назад. Она закончила инвентаризацию, все еще чувствуя некоторое беспокойство. Она вздохнула, но направилась в сторону корта, надеясь, что запах натертых полов поможет успокоить ее расшатанные нервы. Несмотря на машину на стоянке, Дэн сомневалась, что на корте кто-то есть. Мало того, что было 2 часа ночи, большая часть кампуса все еще была за городом, воспользовавшись отсутствием занятий, чтобы повидаться со своими семьями. Единственный человек, которого она знала, кто остался в кампусе, был Кевин, и он точно не мог уехать. Морияма бы действительно облажались, скрыв жестокий способ, которым была сломана рука Кевина, называя это несчастным случаем на пробежке. Что само по себе было проблемой, потому что рука Кевина была разрушена. Дэн не была уверена, сможет ли он когда-нибудь снова сыграть с этой рукой. Что, если подумать, скорее всего, было больной целью Рико с самого начала. На площадке были люди. Это само по себе было удивительно. По мнению Дэн, более шокирующим было то, что одним из этих людей был Эндрю. Тот самый Эндрю, который во время тренировки апатично стоял в воротах, выглядя так, словно он предпочел бы заниматься буквально чем-нибудь другим. И он блокировал голы с таким пылом, которого она никогда раньше не видела. Нападающий был кем-то, кого Дэн никогда раньше не видела. Она была почти уверена, что он не ходил в Пальметто, потому что если бы он ходил, он был бы лисом. Никто так не играл в экси, не будучи в команде. Он был немного выше Эндрю и быстр. Он с легкостью уворачивался от мячей, которые Эндрю бросал в него, его ноги двигались так, как будто он был на танцполе. И он смеялся, несмотря на то, что Эндрю целился всеми шарами ему в ноги или в лицо. В тот момент, когда она открыла дверь корта, они оба замерли. Эндрю шагнул вперед, машинально насторожившись, выронив ракетку и потянувшись к нарукавным повязкам, в которых, как знала Дэн, он всегда держал два смертоносных ножа. Она слишком много раз видела, как ими орудуют, чтобы предположить, что это просто инстинкт. Однако, увидев, что это она, он закатил глаза, отступил назад и снова взял ракетку. Хотя Эндрю не счел ее угрозой, нападающий все еще был начеку. Ракетка, которую он использовал, незнакомая ей, превратилась из предмета снаряжения в оружие. Она не сомневалась, что если она подойдет еще ближе, он, не колеблясь, воспользуется им. Дэн подняла руки в знак капитуляции, но осталась на месте. Эндрю снял шлем и подошел к нападающему сзади. Дэн не собиралась жалеть его, когда его ударят. Однако, к ее большому удивлению, он просто положил руку на затылок нападающего. От прикосновения нападающий словно расслабился. Он тоже снял шлем, обнажив рыжие волосы и сильно израненное лицо. Дэн чуть не отшатнулась, от чего бы ни были эти шрамы, они выглядели ужасно. Нападающий повернулся лицом к Эндрю, немного помедлив, прежде чем мягко ткнуться своим лбом в лоб Эндрю. Дэн моргнула. Она не совсем понимала, что происходит. Кто был этот странный нападающий и как он так легко ладил с Эндрю, были два самых важных вопроса, которые у нее были. Прежде чем она успела что-либо произнести, нападающий подбежал к ней. — Извини за это. Здесь никого не должно было быть. — Э-э, все в порядке? — Слова Дэн прозвучали как вопрос. Нападающий ухмыльнулся. — Хорошая работа, наркоман, — невозмутимо сказал Эндрю, подходя к нападающему в гораздо более неторопливым шагом. — Первая встреча с капитаном, а ты пытаешься использовать ракетку как орудие убийства. — Он схватил нападающего за руку и начал тянуть его за пределы корта. Нападающий лишь рассмеялся. — Никогда раньше не совершал убийств с помощью ракетки для экси. Это было бы что-то новенькое. — Дэн моргнула, еще больше сбитая с толку, чем она была, когда вышла на корт. — Это удивительно, — если бы Дэн не знала его лучше, она бы подумала, что голос Эндрю показался ей несколько ласковым. — Учитывая твою зависимость. — Смех нападающего был слышен до тех пор, пока они вдвоем не исчезли в раздевалках. Дэн осталась на корте, чувствуя себя еще более потерянной, чем когда она вошла. *** Мэтт вздохнул, выходя из гостиной. Ему нужно было немного воздуха. Сет и его приятели снова обсуждали наркотики, что технически не было нарушением правил. Несколько недель назад он бы присоединился к ним, жаждущий чего-то вроде дозы. Но с той ночи в "Эдеме" даже простое упоминание о чем-то более тяжелом, чем травка, вызывало у него тошноту. Простые упоминания вызывали болезненные воспоминания, какими бы расплывчатыми они ни были. Шок от сильнодействующих наркотиков в его организме после стольких лет. Вспышки в туалете Эдема, приступ паники, когда он подумал, что никогда больше не увидит Дэн, то, как все растворилось в черной дымке. То, как он проснулся, охваченный тревогой, ознобом, чистой необходимостью в новых наркотиках. Опыт почти передозировки был тем, что он никогда не хотел совершать или чувствовать снова. Этого толчка было достаточно, чтобы заставить его полностью бросить, когда ничто другое не помогало. Увидев, как легко его жизнь может пойти насмарку, все стало по-другому. Даже если поток спидбола по его венам на мгновение оживил его. Эндрю был загадкой. Казалось, он мало заботился о ком-либо в команде, кроме Аарона и, может быть, Кевина. И все же он насильно избавил Мэтта от наркотиков, которые медленно разрушали его жизнь. Это было безрассудно, что дало понять Мэтту, что Эндрю не имеет никакого отношения к игре, ему все равно, выживет Мэтт или умрет. Возможно, он спас Мэтту жизнь, но ему было ясно, что Эндрю делал это из собственных побуждений, хотя, каковы были мотивы, он понятия не имел. И Мэтт не собирался снова рисковать с Эндрю. Он был опасен. Даже если он чуть не довел Мэтта до передозировки, он наносил на него нож больше раз, чем хотелось бы. Вот почему, когда Мэтт увидел рыжеволосого человека, небрежно сидящего на капоте «Мазерати» Эндрю, он почувствовал необходимость вмешаться. Когда Мэтт подошел, рыжий взглянул на него, его мышцы напряглись, как будто он собирался бежать. Однако он этого не сделал, просто вытащив из кармана пачку сигарет и закурил. Он делал затяжку, когда Мэтт подошел к машине. — Я не видел тебя здесь раньше. Ты новенький? — Мэтта встретили поднятой бровью. — Я Мэтт. — Он протянул руку. Рыжий посмотрел на него с безразличием. Мэтт уронил ее. Парень закатил глаза. — Я знаю. — Настала очередь Мэтта смутиться. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что мальчик вздохнул и снова заговорил. — Мэтт Бойд. Второкурсник. Защитник и номер 4 Лисов Пальметто. — Он казался невероятно незаинтересованным во всей этой затее, что резко контрастировало с тем беспорядком, который чувствовал Мэтт. — Имеешь приличное мастерство на корте, но слишком полагаешься на грубую силу, а не на тактику. — Он сделал паузу. — Хочешь, я продолжу? Мэтт сглотнул, но проигнорировал инстинктивное желание уйти. Независимо от того, как много знал этот ребенок, никто не был готов иметь дело с Эндрю. — А кем ты можешь быть? Прежде чем ответить, ребенок оглядел его сверху вниз. Но это не было чувственно, в нем было отчетливое ощущение человека, который высматривает угрозу. — Нил. Когда стало ясно, что от Нила больше ничего не добиться, он кивнул на сигарету, зажатую между пальцами Нила. — Они убьют тебя однажды. Рыжий фыркнул. — А я-то думал, ты предпочитаешь что-нибудь потяжелее. — пробормотал он больше себе, чем Мэтту. Мэтту хотелось бежать и оставить этого парня, который слишком много знал, но он заставил себя остаться. Нил закатил глаза. — Я не курю. — Мэтт проигнорировал то, как он сделал еще одну затяжку, и поднял бровь. — Они напоминают мне мою мать. — Его тон был обрезан. Казалось, что Мэтт выуживает слова из запертого ящика. Он все равно пахал. — Она курила? — О нет, — рассмеялся Нил. Это был уродливый смех, горький и слегка насмешливый. — Они напоминают мне, как пахло ее тело, когда я сжег ее в нашей машине. Мэтт моргнул. Он не был совсем уверен, что за этим последует. Всего в одном предложении было так много всего, что можно было раскрыть. Он не был уверен, что его беспокоило больше: все то, что Нил сказал, что сжег тело своей матери, или то, как он так небрежно упомянул об этом. Нил казался совершенно невозмутимым, снова позволив своей сигарете догореть до фильтра. Во всяком случае, он казался более расслабленным, чем раньше. Мэтт не совсем понял, как. Тишина была неловкой и давящей. Он решил перейти к делу. — Хорошо, малыш. Ты можешь постоять за себя, я уверен, но ты не сможешь победить парня, чья это машина. Он опасен. — Не обращая внимания на фырканье Нила, он продолжил. — Типа, действительно опасен. — Он замолчал; Нил выглядел так, словно разрывался между весельем и гневом. Нил медленно моргнул. — Хорошо? — Он сделал паузу. — Почему ты думаешь, что я не такой? — Мэтт уставился на него, внезапно обратив внимание на черные полосы на его руках, которые не только скрывали то, что казалось какими-то неприятными шрамами, но также выглядели так, как будто они могли удерживать что-то почти такое же смертоносное, как и у Эндрю. И тут Нил улыбнулся. Это было совсем не похоже на то выражение, которое мелькнуло на его лице ранее, когда он смеялся. Было резко и холодно. Это была улыбка чистого зла. Казалось, оно прорезало его лицо, портя его черты. Как только улыбка появилась, она исчезла. Ее сменила ослепляющая улыбка. Внимание Нила сместилось с Мэтта на кого-то за его плечом. Мэтт переминался с ноги на ногу. Ему было некомфортно, даже больше, чем раньше. Ему казалось, что он вторгается во что-то личное. — Бойд. — Голос Эндрю раздался позади него. Мэтт вздрогнул, испугавшись. — Что ты делаешь рядом с моей машиной? Мэтт бормотал что-то в ответ, пытаясь придумать, как объяснить, что он предупреждает ребенка, но прежде чем он успел заговорить, взгляд Эндрю остановился на Ниле. Он поджал губы. Мэтт мысленно приготовился стать свидетелем поножовщины. — Ты идиот, — прошипел Эндрю, направляясь к капоту машины, где сидел Нил. Нил даже не вздрогнул, даже когда Эндрю грубо схватил его за руку и начал ее осматривать, расстегивая нарукавные повязки и позволяя им с лязгом падать на тротуар. Его хватка выглядела так, будто оставит неприятный синяк, но Нила это, казалось, не беспокоило. — Ты сказал, что останешься в общежитии. — Когда он решил, что оно не повреждено, он начал осматривать все тело Нила. — Ты знаешь, как рискованно для тебя даже быть здесь прямо сейчас, со всем, что принес Дэй. — Если бы Мэтт не знал лучше, он бы сказал, что голос Эндрю несколько взволнован. Нил закатил глаза. — Привет, Дрю. — Эндрю посмотрел на него, но не прекратил осмотр. — Я в порядке. — Он вздрогнул, когда Эндрю хлопнул его по плечу, но не отодвинулся. — Я не ранен. — Эндрю посмотрел на него, но опустил руку. — Ты закончил? Эндрю нахмурился, игнорируя последнее замечание Нила. — Так почему ты здесь? — В общежитиях было скучно. — Нил смягчился. — Плюс. Я скучал по тебе. — Эндрю тупо уставился на Нила в ответ. Однако Нил, должно быть, что-то увидел, потому что он добродушно фыркнул, прежде чем положить руки на лицо Эндрю и наклонить лицо вперед. На долю секунды Мэтт подумал, что они собираются поцеловаться, прежде чем Нил мягко столкнул их лбами. К удивлению Мэтта, Эндрю позволил ему. На самом деле, несмотря на хмурый вид, Эндрю закрыл глаза и, казалось, наклонился к прикосновению. — Чертов наркоман. Это было проявление близости, которого Мэтт никогда не ожидал от Эндрю. Если быть честным, он не был уверен, думал ли он, что Эндрю способен на такие эмоции. И даже если бы он не подумал об этом раньше, то, что он сделал в Эдеме, подумал бы. Он не был уверен, кто такой Нил и каковы его отношения с Эндрю. Все, что он знал, это то, что они оба были в гармонии, от того, как совпадали их нарукавные повязки, до того, как они оба казались смертоносными. — Бойд. — Голос Эндрю прервал мысли Мэтта. Когда он оглянулся на него, оба мальчика смотрели на него. Взгляд Эндрю был смертельным. Нил казался удивленным. — У тебя есть 5 секунд, чтобы уйти от моей машины, прежде чем я тебя заставлю. Мэтт не собирался рисковать. Он уже сталкивался с Эндрю и проиграл. Он не собирался рисковать, когда в смесь добавился Нил, еще один смертельный аспект. Он развернулся и убежал. *** Эллисон закатила глаза, направляясь в Лисью Башню. На крыше снова кто-то курил. Это происходило все чаще с тех пор, как в прошлом году прибыли новые первокурсники. Она не совсем понимала, как они это проворачивали: единственная известная ей дверь на крышу была заперта и проржавела, но если это был один из Лис, в чем она была почти уверена, то не было бы ничего удивительного в том, что один из них знает, как взломать замок. Впервые с тех пор, как она увидела этого человека на крыше, она смогла мельком увидеть, кто это был. Честно говоря, она не очень удивилась, обнаружив, что это был Монстр. Однако что было удивительно, так это то, как появилась новая фигура. Эллисон не была уверена, кто он такой; она бы узнала человека с такими необычными волосами. Кем бы он ни был, он, казалось, без проблем присоединился к Эндрю, сидящему на краю башни, болтая ногами в воздухе. Эллисон моргнула, когда рыжеволосый слегка толкнул Эндрю плечом. Она отчасти ожидала, что Эндрю столкнет его с крыши. Когда Эндрю этого не сделал и остался неподвижным, кусочки со щелчком встали на свои места. Рыжий, должно быть, и есть таинственный Нил. Парень, которого все видели с Эндрю, тот, кто делал его мягче. Кто делал монстра похожим на человека. Парень, которого люди видели в кампусе, имел сбивающие с толку отношения с Эндрю: Сет и что-то с Мазерати, Дэн на корте, а совсем недавно Мэтт на парковке возле корта. Даже Кевин что-то знал; взросление на коктейльных вечеринках научило ее, как находить чьи-то основные подсказки. То, как он вздрагивал при упоминании имени Нила, было самым очевидным. Были и более мелкие, например, то, как Эндрю внимательно следил за Кевином всякий раз, когда упоминался Нил, как будто он следил за тем, чтобы не допустить промаха. Аарон, очевидно, знал больше всех, будучи близнецом Эндрю. Однако он отказался комментировать любую тему, которая могла бы быть связана с Нилом. Максимум, что от него удалось добиться, — закатывание глаз и замечание о том, что Нил, по-видимому, «назойливый мудак». В конце концов, они отказались от своего допроса, но только после того, как стало невероятно ясно, что Аарон не собирался комментировать дальше. Рене была единственной, кто, казалось, не участвовал в игре. Всякий раз, когда ее спрашивали о Ниле, она просто мягко улыбалась и говорила, что слышала много хорошего, но никогда его не встречала. Всякий раз, когда кто-то пытался выведать из нее что-нибудь еще, она останавливала их; говоря уважать частную жизнь Эндрю. Никто не хотел идти против Рене. Эндрю вытащил из кармана то, что Эллисон приняла за сигарету, и закурил. Он сделал несколько затяжек, дым поднялся в небо, прежде чем передать ее Нилу. Там они и сидели, обмениваясь сигаретой взад-вперед. То как они вели себя рядом друг с другом казалось знакомым. Как будто они делали именно то же самое сотни раз. Было интересно увидеть Эндрю в состоянии, которое не было враждебным или раздраженным. За неимением лучшего слова, эта сцена казалась почти домашней. Она смотрела до тех пор, пока сигарета, казалось, не кончилась. Именно тогда она заметила, что Нил, похоже, смотрит прямо на нее, что подтвердилось, когда он поднял руку и насмешливо отсалютовал ей. Она закатила глаза и направилась в здание. *** Автобус молчал, когда Эндрю шел по пятам за Нилом. Эндрю направился прямиком к своему месту сзади, не обращая внимания на любопытные взгляды остальной команды. Единственными, кто казался совершенно нейтральным по отношению к ситуации, были Аарон, который наконец смирился с присутствием Нила, и Рене, которая просто улыбалась ему, когда он проходил мимо. Он уселся на свое обычное место, жестом приглашая Нила присоединиться к нему. Нил сел и, кивнув, поудобнее устроился рядом с Эндрю. Несмотря на то, что на него смотрели, Эндрю чувствовал себя так комфортно, как никогда раньше, в компании лис. Он наклонился к Нилу и скользнул рукой под его рубашку, позволив пальцам пройтись по выступам рубцовой ткани у него на животе. Этот жест был успокаивающим, заземлял. Это напомнило ему о безопасности, о ночах, проведенных свернувшись калачиком рядом с Нилом, о комфорте медленного пробуждения от того, как солнце освещает кудри Нила по утрам. Они были напоминанием о том, с кем он был, индикатором безопасности. Он бросил уничтожающий взгляд в сторону лисов, которые все еще пялились на них двоих, слегка смущенные тем, как он и Нил обвились друг вокруг друга, окружая друг друга, как две круглые скобки. Это было все еще достаточно резко, чтобы лисы отводили глаза. Довольный, он закрыл глаза и позволил себе погрузиться в сон. Пусть лисы думают, что хотят. Впервые в жизни Эндрю был спокоен.