История одной победы и одного поражения.

История первая: Башня Дерзости Высокие своды, Готический зал, Здесь нету свободы Я все обыскал.... Но белые крылья Растут за спиной Ложь становится пылью, А правда - стеной.. Каким же маленьким казался ей их клан-холл. Измерив вдоль и поперек его шагами, она нервно теребила край юбки. Одев лишь несколько дней назад мантию тайн сегодня она не замечала переливы на кружевах расшитого бисером лифа, ни привлекал ее и новый посох стоявший возле камина. Ну, где же он, где же…обещал ведь вернуться через несколько часов, а прошла уже целая вечность. Нет сил ждать, быть здесь в неведенье. А вдруг там облава? Враждующий клан обещал им «сладкую жизнь» после нескольких крупных потасовок на этажах Башни Дерзости. Зазвенел колокольчик: пришла посылка, она с нетерпение дернула за концы под печатью, сургуч посыпался на ковер. Подвенечное платье, то которое она некогда заказывала у Лейкар, портнихи из Адена. Ворохом белоснежного кринолина и тончайшей вышивки рассыпалось оно на коленях. Проведя маленькой ладошкой по выпуклому узору корсета, она задумалась о предстоящей свадьбе. Задумалась лишь на миг, опрометью кинувшись в гардеробную, наскоро расправив наряд, сунула его в нишу. Нужно идти, пусть он и запрещал ей выходить сегодня из дома, до его возвращения, но это ожидание…от одной мысли что она оставила его одного в бою становилось не по себе. Взяв с собой несколько банок с противоядием, пузырек для восстановления жизненных сил и свой магический посох, она все же решила написать своему другу, епископу Фестивалю, он был его лучшим целителем и наверняка мог прояснить ситуацию. Письмо ушло несколько минут назад, но ответа все не было, это могло значить лишь одно, битва еще не закончилась, группа находилась на поле боя. Захлопнув за собой дверь и кивнув привратнику, она прекрасно понимала, что самое малое получит взбучку за то, что снова не послушалась и подвергла себя и свой клан опасности, в худшем случае ее ждала смерть. Стуча каблучками, она бежала по главной площади Гирана, высматривая друзей, у которых можно попросить совета. На ступенях церкви стояли, занимаясь своим излюбленным занятием, спором, два закадычных товарища: деспот Барьер и жрец богини Евы Жмен. Воздух вокруг них был наэлектризован до предела, искрился и переливался всеми цветами радуги. Барьер, о чем-то горячо споря, творил все новые и новые заклинания защиты, в ответ жрец показывал свое незаменимое умение врачевать. - Ребята, как хорошо, что я вас встретила! – Тяжело дыша, Меда, оперлась о колонну храма. - Мне нужна ваша помощь, ваши знания. О, Ева, я даже не знаю, что мне может понадобиться!! -Длинноухая, что опять задумала? – деспот скрестил свои сильные руки на груди, глаза недобро прищурились. - Давайте я все расскажу по дороге, нужно быстрее попасть…- Она осеклась на полуслове. -Попасть куда? Только не говори, что хочешь подняться к Бессмертному? – деспот уже не на шутку разозлился, желваки под зеленоватой кожей перекатывались, что было признаком нескрываемого гнева. -Я нужна там, понимаешь Бар? Я могу…я уже обучилась, стала жрицей Евы, и все- все знаю! – лицо Меды горело красными пятнами, слова прерывались тяжелым дыханием от быстрого бега и волнения. -Да ладно, светлячок, не боись, подмогем, – Жмен, обладал веселым нравом, и лез в любую драку с преогромнейшим удовольствием, хотя иногда засыпал прямо на поле боя. -Тихо, Жмен, не гони фенрира, нужно все обдумать, не идти же нам в Башню втроем, да и заряды духа на исходе. Банки, свитки воскрешения взяла? – Барьер методично перебирал свой инвентарь, раскладывая по местам все необходимое для битвы. -Бар, я все взяла, – Меда нетерпеливо постукивала посохом о каменные ступени церкви Эйнхасад. – Я сейчас…вспомнила,- махнув рукой, она скрылась в храме, лишь едва уловимый запах цветов остался на том месте, где стояла длинноухая. Склонив колени на холодный пол, она молилась. Горячо, неистово, молилась своей матери-прародительнице, слова подсказывало сердце. Прикоснувшись к статуе и получив благословение у Верховного Жреца, она решительно пошла к выходу. «Мне нужен рыцарь…который сможет защитить наш маленький отряд» на ходу она перебирала имена всех, с кем довелось встречаться за всю ее пока недолгую эльфийскую жизнь. Точно, он то, что нужно, сейчас отправлю письмо. Быстро написав несколько строк, сотворив заклинание, светящийся конверт исчез в воздухе. Друзья ждали ее возле Хранителя Врат, тетушки Клариссы. Деспот хмуро потирал рукоять своего магического меча, Жмен, прикрыв ладонью глаза от солнца, высматривал кого- то на торговой площади. -Деточка, что же ты так исхудала? Тебя не обижают в клане? Да твой посох тяжелее тебя, смотри, ты же его чуть держишь, – тетушка Кларисса, как всегда была не прочь поболтать и засыпала Меду множеством вопросов. - Все хорошо. Нам нужно попасть в Аден. Вот. Возьмите деньги,- бросив несколько монет в раскрытую ладонь, жрица зажмурила глаза, столько раз она входила во врата перемещения, а до сих пор не привыкла к чувству невесомости и мраку, окутывавшему ее со всех сторон. В Адене царила суматоха, кричали торговцы, несмотря на жаркий полдень на ступенях сидело множество народа. Люди, орки, мрачные темные эльфы, кто группками, кто поодиночке столпились перед Хранительницей Портала. Вот и он, она улыбнулась уголками губ. Его нельзя было не заметить: новые доспехи так ярко горели в лучах полуденного солнца, верная черная пантера, урча, сидела у ног. Казалось, рыцарь не замечал суеты, поставив одну ногу на ступень, он методично полировал камень в эфесе кешанберка. -Инкогнито! Ты все- таки пришел, – Меда порывисто обняла давнего друга и заглянула ему в глаза. Правую бровь пересекал безобразный шрам в виде полумесяца, от этого его лицо казалось еще более суровым. Не переставая заниматься полировкой и без того блестящего камня рыцарь заговорил: -Медянка, я пойду с вами, но только пообещай…погоди, не перебивай. Пообещай, что не выбежишь вперед, как любишь это делать. Не нарушишь строй, не будешь жертвовать своими силами, когда сама чуть стоишь на ногах.- Воин хмуро посмотрел на хрупкую эльфийку и опустил меч, пантера рыкнула и нетерпеливо переступила с лапы на лапу. Тяжелая броня звякнула на ней, вторя движениям могучего тела. -Да, да, хорошо. Только скорее я прошу, нужно попасть в Башню, пока не поздно. Группа была создана. Судорожно хватая ртом воздух, она неслась к полуразрушенной мрачной громаде, вершина которой казалось, касается небес. Тринадцать этажей, о, Ева, дай силы. Переведя дух, она сотворила заклинание совершенства движений и устремилась за группой. Девятый, десятый…еще чуть-чуть, походная сумка обрывала плечи, некогда удобные туфельки тайн больно сжимали лодыжки атласной тесьмой, на лбу выступили капельки пота, и, лишь рыцарь упрямо бежал вперед, кольчуга звенела, отдаваясь эхом в каменном колодце лестничных пролетов. - Светляк, не отставай! Тоже мне, девчонки.- Жмен фыркнул, и, тряхнув золотистыми кудрями, подхватил заплечный мешок жрицы. – Давай помогу, – мягко ступая башмаками, обогнал эльфийку. -Пришли, – Инкогнито остановился, возведя руки к высокому потолку, он принялся бормотать заклинания силы, накладывая защиту на себя и друзей. Деспот, методично размахивая мечом, шаманил неподалеку, Жмен, жрец великой богини, вспоминая всю мудрость, данную ему своим народом, помогал деспоту усиливать магический барьер группы. Меда разложив пузырьки и банки с запасом жизненной силы, перекладывала наиболее ценное в кармашки туники. Готовы. Заряды духа взрывались и мерцали на кончиках мечей и посохов, щиты вперед, рыцарь Ада оттеснил Меду плечом. Взбежав на самый верх, едва показалась огромная лестница, ведущая к покоям Бессмертного, колени жрицы подкосились. Группа ее клана была разбита. Епископ стоял на коленях пытаясь собрать остатки силы, чтобы воскресить лидера. Ястреб – их лучший стрелок, лежал, сжимая окровавленными руками исковерканный лук. Ее лучший друг…вестник войны, Бамбай, пытался подняться, от его магической туники валил едкий дым. Но она, будто не замечая всего этого, устремилась на самый верх, там, на предпоследней ступеньке лежал берсерк. Перебитое крыло повисло жалкими лохмотьями, доспехи были заляпаны кровью и прожжены в нескольких местах. -Жмен! Сумку! – Меда схватила на лету жалобно звякнувшую склянками сумку. Так…сейчас-сейчас, я помогу. От напряжения она прикусила губу, выбившаяся из-под обруча прядь волос лезла в глаза. Произнеся заклинание, она посмотрела на лежащее тело…ничего. Все силы ушли на подъем, тогда она взмолилась Эйнхасад. Хрупкое тело эльфийки окутала голубая дымка, с кончиков пальцев срывались, падая на пол с шипением искры. -Воскресни! – светящаяся вспышка озарила мрачные своды Башни. Они помогали друг другу. Эльфийка питала силой епископа, он же лечил раны, растирая в руках банки с противоядием и силой жизни. Все, молча, делали свое дело, им было не впервой попадать в передряги. Лишь рыцарь, широко расставив ноги, стоял у подножья лестницы, он знал, враг скоро придет. И не ошибся. - Кант, кто выщипал твои перышки? – Жмен нарочито весело задал серьезный вопрос. - «Драконы», две группы…мы пришли первыми, я уж было подумал Бессмертный наш, – Кант расправлял заживающее крыло, – налетели. У них сильный целитель, да и лидер титан каких поискать, – казалось, он восхищался мощью вражеского предводителя. Вдали послышался топот и лязг металла. «Драконы» не заставили себя долго ждать, наверняка этажом ниже они оставили мастера стихий, дабы он смог призывать друзей к месту битвы. Держа огромный эспадон Венеры, сияющий от мастерской заточки, Казмадар, лидер «Драконов» шел рядом со своей верной жрицей Шилен. Его группа в целителях не нуждалась, Тинара стоила нескольких воинов, и скорее тому, кто встретиться ей на пути нужна будет защита. Немного поодаль шли два «мясника», так их про себя называла Меда. Плечистый авантюрист с наглой ухмылкой поглядывал на эльфийку. Второго она знала, Аске, призрачный охотник: бледная кожа, черные как смоль волосы наполовину закрывали лицо. Замыкал шествие рыцарь феникса, выглядел он устало, видно, это не первая его битва за сегодня. Они все были воинами, странниками мира Элмор, ставшими под знамя «Драконов». - О, однокрылый, да я вижу пополнение в твоем «отряде смерти». – Казмадар хмыкнул, поправляя наручи платиновых лат династии. Тинара рассмеялась, высокая грудь вздымалась под туникой. -Что зеленый, думаешь только ты в силах собрать отряд, посмотрим еще кто кого. - Не кипятись. – Кант одернул Жмена. – поговори лучше с Медой, как вы будите распределять силы, бой предстоит жаркий. - Вполголоса проговорил берсерк. Отойдя в сторону, крепко сжав рукоять меча, Кант окутал себя аурой истинного берсерка. В бою расе Камаэлей приходилось надеяться только на себя, у них не было Богов, которым можно молиться, прося о помощи и поддержке в трудные минуты. Все что у них было: это семена Хаоса, полученные от Роденпикулы, высшей матери. История возникновения этого поистине могущественно народа была стерта в летописях еще во времена раскола материка, лишь некоторые патриархи на острове Душ знают причину исчезновения Артеас, и возникновение нового вида – Камаэль. - Ты говорил у них сильный целитель, но что-то я не вижу его среди воинов? – Инкогнито озадаченно посматривал на вход. - Думаю, у них припрятан еще не один козырь в рукаве. За разговорами никто не заметил, как на лестницу стала подниматься группка магов. Элементальщики, все поклонялись разным стихиям, лишь мастеру помогал Мэрроу – магическое создание, способное переносить на себя всю боль хозяина. - Ну вот, пожаловали, придется снова идти к цирюльнику. А то и хуже, заказывать новую тунику. – Жмен тщательно следил за своей внешностью: безупречные кудри вились крупными локонами, магические доспехи сидели как влитые. Да, маги, огненными и водными вихрями наносили большой урон экипировке. Обе стороны заметно оживились, каждый стал занимать наиболее удобную позицию: впереди воины защиты, рыцари, кинжальщики, как самые умелые в ближнем бою, стали по бокам титана, жрица отступила за их гибкие спины. Маги, лидером которых был Некромикон, уже принялись творить защитные заклинания. Сжимая нетвердой рукой посох тайн, Меда читала руны защиты для каждого в группе. Так, чистота, чтобы уменьшить расход силы для магических умений; ментальный щит, он основной от оружия магов; для воинов – сопротивление оглушению и совершенное владение щитом. Взмахнув руками, привычно пропела слова заклинаний для себя. Она готова, она часть своего клана, уже это придавало ей силы. Итак, расклад был явно не в пользу друзей: с одной стороны группа Казмадара, которая в одиночку на прошлой осаде захватила замок Глудио; с другой стороны – маги, которые так же стояли под флагом его клана, они обладали не меньшей силой, но меньшей защитой и их берегли для решающего броска. Свет лился сквозь бреши в пробитых стенах Башни, каменные исполины, прикованные к своду, кажется, молча наблюдали за начинающимся сражением. Началось. Стремительный бросок клинков берсерка, увы, не застал титана врасплох, выпад вперед и камаэль под силой приема сокрушение судьбы упал на одно колено. Целитель Фестиваль неистово вливал порцию за порцией жизнь в лидера. Кинжальщики тем временем атаковали Меду и вестника войны – Бамбая. Холодное жало кровавой орхидеи кромсало худенькое тельце, но жрица, кажется, не замечала этого, она помогала целителю, питала его силой. Темный Аске, обнажив зубы в безумном оскале отплясывал свой смертельный танец вокруг деспота Барьера, тот не теряя времени даром опутывал эльфа печатями Паагрио, замедляя его движения, нанося не меньший урон в ответ. Снайпер Франц, молоденький лучник, став на расстояние удара, выпускал град стрел во врагов, тетива пела от напряжения, выстрелы слились в один сверкающий поток. Стрелок в совершенстве владел своим оружием, и уже спустя пару минуту, роба Тинары, верной жрицы титана, покрылась кровавыми пятнами. Выпуская сразу по две стрелы в короткий промежуток, Франц надеялся оставить группу «Драконов» без поддержки темной эльфийки. Не теряя времени, Инкогнито вступил в долгую схватку с рыцарем вражеского клана. Силы были равны, оба воина не уступали друг другу в мастерстве и силе, поединок был скорее на выносливость и изворотливость, нежели на силу удара. Маги, пока не вступал и в потасовку, молча ждали, пока Казмадар разберется с берсерком, чтобы добить остальных членов группы. Удар, еще удар, грам со свистом рассекал воздух, заряды духа бежали искорками по лезвию древнего меча. Пытаясь пробить крепкую броню орка, Кант применял все новые и новые приемы: режущий клинок, сокрушение болью, сокрушение тьмой, семя Хаоса уже пробудилось в нем, темная магия рвалась наружу. Титан стоял широко расставив могучие ноги, методично размахивая эспадоном, он словно не видел бешено атакующего камаэля, не чувствовал утекающую из него жизненную силу. В пылу битвы воины не обратили внимания на две фигуры, возникшие на площадке. Странная парочка приближалась. Вот и целитель, припрятанный козырь, о котором говорил Кант. Пета, был одним из лучших целителей в Адене, не зря Казмадар вкладывал в его обучение немалые деньги. Его спутник, Крис, владыка теней шел в сопровождении своего призрачного лорда, демона, при одном взгляде на которого, хотелось бежать без оглядки. Странно, но обычно Крис в бои между кланами не вступал, предпочитая работу наемника. Ему платили деньги за помощь на осадах, но и работу он свою знал. Являясь и магом и воинов в одном лице, сражался яростно, и удача в сражениях не обходила его стороной. Подойдя ближе, Пета, направился к своему клану, Крис остался с группой магов, судя по взмахам магической булавы, он накладывал защиту на демона, мимоходом совещаясь с некромантом, лидером магической группы. Бой же продолжался. С приходом целителя, шансы на победу таяли как снега на окраине Горячих Источников, но Кант не сдавался, у него было преимущество: два жреца Евы могли практически бесконечно подпитывать Фестиваля, а если целитель был жив, то и исход битвы еще не предрешен. Внезапный удар титана рассек сверкающую броню драконника на груди берсерка. «Он применил сокрушение брони» подумал Кант и впал в забытье, мощный удар оглушил его, в висках бешено стучал пульс, глаза застилала кровавая пелена, ладони вмиг вспотели и не хотели держать ставший вдруг таким тяжелым меч. Меда, видя критическое положения, отойдя немного в сторону, впала в транс. Состояние близкое к смерти называлось медитация, так она восполняла запас необходимой энергии, ее душа, находясь вне тела подпитывалась от Древа Жизни в Эльфийской деревне. Минута забвения жрицы, дорого далась всей группе: Фестиваль, исчерпав свою силу, был практически беспомощен, Жмен, помогавший ему и другим воинам, не справлялся в одиночку. Проведя минуту в оцепенении, эльфийка открыла глаза. Оценив положение, она немедленно достала из сумки пузырьки с жизненной силой. Вдвоем со Жменом они помогли лидеру вернуть утекающую из него жизнь. Фестиваль ободряюще улыбнулся, раны на берсерке затягивались прямо на глазах. Но Казмадар был не так прост, под градом ударов наносимых камаэлем его ярость только увеличивалась. Титан применил безумие войны, да к тому же сила фанатика наполнила его удары неистовой мощью. В таком состоянии, когда он был на волоске от смерти, сила и частота его ударов по врагу возрастала стократно. Огромный двуручник орка крушил берсерка, оттесняя его к выходу. Лишь счастливый случай мог помочь камаэлю. И он не заставил себя ждать. Некромикон отделился от остальной группы магов. - Казмадар, мне только что доложили, наш форт захвачен, в клане предатель. Я решил увести группу на защиту владений, думаю, вы и без нас справитесь с этой шайкой оборванцев. Не отвлекаясь от поединка, орк коротко кивнул в ответ. Но момент был уже упущен, Кант перехватил инициативу. Броня титана покорежилась от клинка берсерка, куски каменных плит под ногами разлетались от мощных бросков. Два лидера бились не столько за право войти к Бессмертному, они скорее пытались показать все могущество своей расы друг другу. А что остальные? Барьер держал обоих кинжальщиков в полном оцепенении, не давая им добраться до целителя и жрецов, Франц, добивал Тинару, она уже с трудом произносила заклинания. Бамбай сохранял магическую защиту группы. Рыцари, почти обессиленные, все мерялись своим упрямством неподалеку. - Не думай, что это сойдет тебе с рук. – Казмадар сплюнул кровь. – Запомни, крылатый ублюдок, это не поражение, а всего лишь отсрочка твоей смерти. Блеснув яркой вспышкой, сработал свиток мгновенной телепортации. Титан исчез. Его целитель держал полуживую Тинару, они отступали. Ножи никак не могли избавиться от пут, которые на них мастерски набрасывал Барьер. Рыцари, поняв, что им так и не одолеть друг друга, да и битва вроде бы уже закончена, разошлись в разные стороны, тяжело дыша и обливаясь потом под громоздкой броней. Засверкали вспышки свитков. «Драконы» уходили, на этот раз бой был выигран.