Рыцарь Храма: Гроссмейстер

Сегодняшний весенний день предвещал немного вещей. Его итог я уже в принципе предугадывал. Он уже давно должен был наступить. Ещё четыре года назад, когда стал маршалом, я знал что он придёт. Знал, что рано или поздно мне придётся распрощаться с этой должностью. Было бы враньём, если бы я остался на ней, на пожизненной основе. Нет, это уж слишком ослепительная перспектива, чтобы быть правдой. Ещё тогда, в лагере при Арсуфе, сидя в шатре за столом и составляя письмо Высшему Совету, я знал, что буду занимать какой-то пост временно. Я не имел большого военного опыта в командовании войсками. А те слова в документе были хорошо украшенной ложью, направленной на конкретную цель. Да и вся моя тогдашняя авантюра была направлена на одну цель — ослабить Бушара. И в итоге у меня это получилось. Я не ошибся, предполагая, что далеко не всем членам совета он, мягко говоря, не по душе. Пусть полностью оградить его, от поста Магистра не удалось. Но моё назначение значительно ослабило и сковало его в дальнейших действиях, и в его деятельности вообще. И как бы он не пыжился и не злился, но изменить решение Совета ему не по силам. Ведь в таком случае, если моя должность будет низложена, значит и его тоже. Раз он ставит под сомнение мудрость членов Совета. Это был ещё один мой козырь, который неплохо сыграл в мою пользу и против моего соперника. Потому то, он тогда и замолк, понимая, что абсолютно скован. И всё же моё назначение смогло сыграть важную роль в грядущих процессах, завершения Крестового Похода. С Иерусалимом ситуация вышла безвыходная. Его взять так и не удалось. И плюс к этому, будто этого обстоятельства было мало, к священному городу подошла армия Салладина. Это можно сказать, поставило жирную точку в дальнейших завоевательных действиях. Короля даже не пришлось уговаривать ехать на переговоры. Он понимал безысходность. Переговоры с Салладином прошли неплохо, хоть и без больших прорывов. Мы даже смогли договориться на неплохую выплату золотом от саррацинов. Я во время переговоров по большей части молчал. Лишь изредка, по просьбе Ричарда давал ему рекомендации о дальнейших темах разговоров и обсуждений. Я так и не понял, узнал ли меня султан саррацинов или же нет. Я то, его узнал без проблем. После моего пленения близ Дамаска, я его лицо хорошо запомнил. А вот он, хоть и пристально смотрел на меня, ничего не сказал. Возможно, был не уверен в догадках. Но вот разговоры между правителями выдались весьма дружескими и даже тёплыми. Они даже обсуждали возможность брака между сестрой Ричарда Иоанной и братом Саладина Аль-Адилем. Ради шутки, я даже задумался о могучем альянсе между саррацинами и англичанами. В итоге же Иоанна соглашалась выйти замуж за Аль-Адиля, только если он примет христианство, и предполагаемый брак не состоялся. Контакты Ричарда с противником не нравились многим крестоносцам и были поводом для обвинений в предательстве. Новый поход на священный город, его величество начал без войска герцога Бургундского, одного из немногих кто остался в Святой Земле, которое было направлено на восстановление Аскалона. Ещё одной проблемой был Ги Лузиньян, бывший Король Иерусалимский, он был преградой из-за своих амбиций и постоянных споров, то с Ричардом, то с Вильямом за то чем он должен владеть как король, которого вытеснили из его законного владения(Иерусалима). Он хотел в своё время получить право на владение Акрой, но оказался не удел, когда ей стал править Вильям. И даже учитывая то, что Ричард самолично вручил Вильяму полномочия как Синьора Акры, Лузиньяна этот факт бесил. Они долго враждовали с Вильямом за право владение Акрой. Назначая Вильяма на этот пост, Ричард полагал, что обеспечивает себе надёжный тыл, доверяя важный город «своему человеку». Ведь в его глазах Вильям был гораздо надёжнее постоянно нудящего и всем недовольного бывшего короля. Что было правдой лишь отчасти. Поскольку король не знал, кому Синьор Акры был верен на самом деле. Дела с Ги Лузиньяном были решены в будущем в нашу пользу, когда он выкупил у нас остров Кипр. Который ранее Бушар предусмотрительно выкупил, за бесценок себе(в собственность Ордена). И остров мог бы оставаться нашим, если бы не неожиданная кончина Бушара от рук ассасина. Да, его убили. Для меня эта новость была столь неожиданной, что я даже не поверил. Бушару нужен был остров в первую очередь, чтобы перевезти Архив Ордена который там хранился, в более безопасное место. И ему это удалось, надо признать вовремя, до его кончины. Хорошо, что ассасину не удалось ничего заполучить из архива. Я совру, если скажу, что был знаком с его содержимым. Нет, я даже не видел его никогда. В этой заварухе пропала и Мария, находившаяся «под опекой» нового магистра. Мне было плевать на её судьбу, но источники, выжившие и сбежавшие с Кипра, донесли мне, что она похоже помогла ассасину. Уж не знаю, примкнула она к ассасинам давно или нет, скорее всего, нет, но теперь вероятность этого велика. Если конечно убийца не прирезал её как ненужную ветошь. Ибо пользы от неё действительно было ноль. Ну да и плевать. Судьба Марии, как и Братства Ассасинов меня не волновали от слова совсем. Хотя бы потому, что я был увлечён делами внутри Крестового Похода. Да и сами ассасины не проявляли никакой активности по отношению к нам. Они затихли и сидели тише воды, ниже травы. Конечно, можно было бы воспользоваться ситуацией в свою пользу и нанести им удар, тем самым попытавшись уничтожить Братство. Но учитывая, что на меня было возложено куда больше обязательств, а перспектива возможной победы, которая ещё не факт что состоится, меня скорее отторгала, чем привлекала. Потому, решив для себя что сохранение и восстановление наших пошатнувшихся позиций куда важнее, я просто забросил эту идею. И это возымело свой эффект, когда Ричард начал снова действовать. Летом он планировал отправиться в поход на Египет, о чём ещё осенью прошлого года писал в своём послании из Акры в Геную. Весной мы осадили, а через пять дней взяли Даронскую крепость — цитадель, находившуюся на пути через Синайскую пустыню. Во время осады к нам присоединились Генрих Шампанский и Юг Бургундский. В начале июня король вновь повёл войско к Иерусалиму, и все были уверены, что на этот раз город будет взят. Все кроме меня и моих людей разумееться. В самом Иерусалиме, с того момента, как в пяти километрах от него были замечены разведчики крестоносцев, жители были охвачены паникой. Однако в середине июня Ричард остановился в Байт-Нубе, не дойдя до святого города. Затем произошло что я ещё долго покрывал нецензурными выражениями. Львиное Сердце, этот окутанный иллюзиями баран, поверил байкам какого-то старого проповедника с одной из святых гор. И не решился атаковать Иерусалим. Его аргументом стали слова старика о том, что христиане якобы недостойны, владеть Святой Землёй и Пресвятым Крестом, ещё не пришло время. Несколько сгладило наше настроение захват крупного каравана и богатой добычи. Чуть позже состоялся совет, на котором было решено отступать. Я не мог не взбеситься. Зачем было понапрасну тратить ресурсы и время, если из-за россказней какого-то старого маразматика этот суеверный глупец был готов бежать? И хоть я был раздражён бессмысленностью этого похода, всё же пользу я извлёк, ведь боевой дух армии крестоносцев пал. И пал весьма сильно. И авторитет Ричарда тоже. Это несколько сгладило моё негодование. Возвратившись в Акру, мы готовились к походу на Бейрут. Вскоре мы получили известия о нападении Саладина на Яффу и отплыли на её защиту. Подойдя к Яффе, наши корабли, возглавляемые королевским судном. Ричард и все лидеры, включая меня, первыми высадились на берег, за нами последовали другие воины. Под прикрытием щитов, сооружённых из обломков кораблей, добрались до укреплений города и отбили его у Саладина, отступившего к Язуру. Наша группировка, которая насчитывала не более двух тысяч человек, разместилась лагерем у Яффы. Через несколько дней утром, Саладин, располагавший армией, превосходящей наши силы в десять раз, предпринял попытку нанести нам убийственный удар. И всё же, в той жесточайшей битве с превосходящим противником, мы смогли выстоять. А султан саррацинов отступил. Понимая бесперспективность будущих действий, я, вместе с Генрихом Шампанским убедили Ричарда начать переговоры с саррацинами, снова. Переговоры длились около месяца и всё же довелись до нужного результата. Саладин тянул время, понимая, что нам задержка невыгодна, особенно английскому королю. Был заключён договор, согласно которому: мы добились для христиан свободы доступа к святыням без внесения таможенных сборов и пошлин на проживание в Иерусалиме. В свою очередь Саладин признал прибрежные земли Сирии и Палестины от Тира до Яффы владениями крестоносцев. Яффа в итоге станет местом, куда будут приходить паломники и где дожидались разрешения на продолжение пути до Иерусалима. К моменту завершения переговоров, моё терпение к Ричарду окончательно лопнуло. Я решил наконец-то избавиться от него. Тем более, что этот идиот своими действиями нажил немало врагов. Сыграть на нуждах этих особо нуждающихся личностей, было делом техники. Действовал я скрытно и тихо, не привлекая внимания и не раскрывая себя. Всю работу сделали третьи лица. Первый ход сделал возвратившийся во Франции, один из епископов. Он развернул полноценную компанию по очернению Ричарда. С моей подачи естественно. Он обвинял английского короля в том, что тот хотел выдать Филиппа Августа Саладину, приказал убить Вильяма, отравил герцога Бургундского и предал дело крестоносцев. А ну и ещё в том, что он строит заговор против короля Франции. К нему присоединились и прочие недоброжелатели Ричарда. После этого последовала цепь событий, приведшие, к пленению короля в Австрии. Дальнейшая его судьба меня уже не волновала. Ибо с того момента я полностью погряз в делах Ордена. Было важно сохранить то, что осталось после Крестового Похода. О новых завоеваниях и думать не приходилось. Наши силы были малочисленны. А на поиск участников нового похода уйдёт огромное количество времени. И то не факт что они найдутся. К тому же с этими доводами, легко согласились как новый Великий Магистр, так и Высший Совет. О завоеваниях можно было пока что забыть. Но работы от этого не убавилось. Саррацины продолжали ослаблять нас, подсылая шпионов, диверсантов, убийц и конечно же устраивая провокации. Очевидно, некоторые из круга султана хотели возобновления войны, вероятно в связи с тем, что Ричард ведь теперь не здесь. И не является главнокомандующим. Его пост занял Генрих Шампанский, его племянник и новый Синьор Акры. Он целиком устраивал меня, ведь был столь же податливым, как и его дядя, если правильно подобрать ключик. К тому же, усиливался контроль, за ним, благодаря части английских рыцарей, оставшихся в Святой Земле и которых успел завербовать Вильям. В своё время они подчинялись ему, а теперь, не напрямую, мне. Это давало мне возможность узнавать обо всех действиях Генриха. Так, отчасти результативно, отчасти никак, прошли четыре года моей службы. И когда они приближались к концу, Высший Совет прислал мне письмо, где просили меня прибыть к ним на встречу. Где они, очевидно, будут, решать, куда меня перевести. Я незамедлительно покинул Святую Землю, отправившись во Францию, навстречу новому будущему. Прибыв к нужному французскому форту, где располагался главный Капитул Ордена, под Парижем, я, вместе друзьями ступил за его ворота. Мы долго ждали аудиенции, пока из главного здания не вышла фигура, которую я даже сначала не узнал. А когда она, подойдя, заговорила со мной, я оказался шокирован. Ибо увидел никого иного, как торговца Йохана. Я не мог поверить собственным глазам. Этот человек, которого я, прошлый я, хорошо знал, стоял передо мной в этом месте. В месте, в котором я его даже при всём желании не мог представить. Никак не мог представить. Но вопреки всему, этот человек стоял тут. И что самое поразительное, с тех времён он не сильно изменился. Разве что стал несколько серьёзнее. Но его былая болтливость осталась на месте. Он поведал мне длинную историю о том, как стал сперва осведомителем для Ордена, предоставляя важную информацию о Скандинавии. Информационный голод в те времена действительно был ощутимым. Его помощь как былого торговца была неоценимой. А затем то, как Альваро, оценив способности Йохана, принял его в Орден, что было ожидаемо. Альваро всегда умел находить таланты, как и учитель. Правда, Йохан, не смотря на официальный статус в Ордене, действовал обособленно и скрытно, лично по указке Альваро. Его действия и помощь Ордену и нашему делу были невидимы для всех, но весьма ощутимы. Именно благодаря Йохану, Освальд Разлюбезный смог установить примерное местоположение логова морских налётчиков. Именно Йохан больше всех участвовал в поисках свитков. До появления в наших рядах Андре. И это только лишь малая часть его свершений. О которых он успел мне радостно рассказать. Я благодарил Отца Понимания, что Йохан не признал во мне, прошлого меня, иначе проблем было бы не миновать. Но представившись своим именем, он с радостью представился в ответ и принялся наповал засыпать меня информацией о себе, ведь знал, что я тоже немало потрудился в Скандинавии. Особенно он похвалил меня за убийство Эдвина Гарсона. И что таить, для меня это продолжало оставаться свершением. Хотя после одних событий больше четырёх лет назад, я отчасти перестал так думать. Правда, не смотря на свой радостный рассказ, Йохан был крайне расстроен. Если не сказать разбит.       — Что случилось, Йохан? Ты, мягко говоря, не в настроении… После моих слов он моментально посерьёзнел и стал слишком уж мрачным       — Не будем об этом говорить. Пусть моя горечь останется при мне — ответил он мрачным тоном, но после, изменившись в лице и повеселев, добавил — Всё же я стараюсь всё плохое забывать и стремиться к лучшему. Иначе можно и с ума сойти       — Это верно. Хотя о плохом также не стоит забывать. Всё же это наш опыт       — Ты несомненно прав! И я всегда помню о таких вещах…но… я стараюсь…сглаживать углы… Его чувства немного спутались, а речь стала растерянной       — Ну да ладно, я пошёл, моя работа не ждёт. Пусть мне не повезло, но надеюсь, что повезёт тебе. И Высший Совет с Магистром будут более благосклонны к тебе       — Надеюсь на это. Ведь не знаю, что они там для меня приготовили — ответил я сомневающимся голосом — Удачи в твоей работе Попрощавшись с Йоханом, я подошёл к своим друзьям. Они стояли в стороне и в разговоре не участвовали       — Забавный он — прокомментировал Отто       — А как по мне, нет — попытался оспорить Пьер — Сильно много лыбится. Не вызывают у меня такие доверия, знаешь ли       — Йохан всегда был таким — сам того не осознавая взболтнул я       — Так вы с ним уже были знакомы? Когда успели то?       — А, да...во время одного задания с ним познакомился… Как то так… Я несколько занервничал. Язык стал моим врагом в этот момент. Я уже успел много раз умственно обругать себя за свою память о той случайной встрече с торговцем. Главное чтобы Пьер и Отто ничего лишнего не надумали. Распрощавшись с Йоханом, нас как раз позвали в здание. На встречу с Советом. Вернее, не всех. Пьеру не разрешили войти, почему то. Я уже хотел оспорить это, но мой друг расслабил меня, говоря, что ему плевать. Раз так решено, значит, так тому и быть. Такова воля Совета и Магистра. Приняв этот расклад, мы с Отто вошли внутрь. И когда нужная дверь открылась, мы оказались в небольшой комнате. За небольшим столом сидело семь человек. Самые старшие были членами Совета, самые мудрые, расчётливые, опытные, проще говоря, самые достойные личности среди всех нас. Сомневаться в их решениях оскорбительно. Хотя, многие с ними спорили и приходили к компромиссам. Но только высшие тамплиеры способны на это, без последствий. К слову об этом. Придя сюда, в этот зал, на эту встречу, нас признали высшими тамплиерами. Этот статус давал возможность занимать более высокие посты в Ордене, давал, куда большую неприкасаемость и больше сил словам такого человека. Я надеялся, что наша троица станет достойна этого сегодня, но мои ожидания были не оправданы. Пьера, почему то не удостоили этой чести. Подойдя к столу после пригласительного жеста, мы с Отто поклонились       — Многоуважаемые члены Совета, Великий Магистр, мы крайне признательны вам за оказанную честь. Присутствовать на этом собрании важное событие в жизни любого тамплиера — уважительно произнёс я       — Поднимите головы — прозвучал старческий голос. Подняв её, я увидел старика, стоявшего в ближней части стола, рядом с Магистром — Мы тоже рады, что наши ряды все ещё полнятся такими талантами как вы       — Я поддерживаю, мнение Совета — согласился Магистр де Плессье — Но как вы оба понимаете, вы здесь оказались не просто так. Нужно обсудить дальнейшее положение дел Когда все остальные члены Совета одобрительно закивали, мы с Отто окончательно приблизились к столу. Поравнявшись со всеми       — Работа Даниэля была долгой и сложной. Но не оправдала надежд некоторых особо предвзятых. Но мы ведь знали, что на больший успех и надеяться не стоит       — Результаты могли бы быть куда более успешными. Радует что хотя бы удалось убрать с дороги того раздражительного королька. Неужели его ресурс был выработан окончательно?       — Брат Даниэль это подчеркнул в своём послании Совету, прежде чем начал действовать, не забывайте. Это было его прямым обязательством как временного Маршала. Вопрос дееспособности Бушара оставался важной повесткой вплоть до его кончины. Да, я знал, что моя должность временная и занимаю я её, только на этот срок. И то, только потому, что Бушар сидел в печёнках половины Высшего Совета. Естественно это не значило, что другая половина Совета мои враги, вовсе нет. Просто они видели в Бушаре лидера и были не согласны со мной и другими членами Совета.       — Стоял он только у тех, кто сомневался в нём и его способностях       — Он так и не успел проявить себя должным образом на новом месте, так что его дееспособность…       — Он не смог только потому, что, его убил ассасин. Может он смог бы сделать куда больше       — В любом случае, Бушар уже мёртв. Та прошлая борьба не имеет смысла, братья. Она в прошлом. Важно то, что будет дальше с нашими талантами Тот самый старик вытащил документ с печатью и протянул его мне. Развернув его, я почувствовал дежавю. Такое же, как когда меня назначали маршалом. Ведь должность порученная мне теперь была важной, но от того не менее удивительной       — Гроссмейстер Ордена Тамплиеров в регионе Скандинавия… — прочитал я, не веря собственным глазам — Но, господа, это ведь должность Альваро. Я не могу её занимать. Или же вы отстранили его? Их удивлённые переглядывающиеся взгляды заставили меня встревожиться. Что я такое важное упустил?       — Они ведь не знают, это новость недавняя — произнёс другой член Совета с длинной светлой бородой — Дело в том, что Альваро погиб. Неделю назад пришла новость об этом       — Кто его убил? — абсолютно растерянным голосом вопросил Отто. Я сохранил молчание от поглотившего меня негодования       — Точно неизвестно. Но по почерку — явно работа ассасинов       — Не может быть! Альваро, Вигго и остальные устроили настоящую охоту на них после того побоища на острове Гримборнов. Они успели убить после того, только Освальда Разлюбезного, но на этом всё!       — Да, это так. Вигго сообщил об их полном уничтожении и случившейся резне, в их логове, где-то в землях Дании. Но почерк уж больно знакомый с нашими врагами. Кто ещё мог быть? — ответил Магистр, задавая наводящий вопрос       — Хишаины… — пробормотал я. И когда внимание всех обратилось ко мне — Я уже докладывал о них, а также об их неизвестном предводителе. Этого могут быть они. Да, я понимаю, выглядит странно, что они перебрались в Скандинавию из далёкой Святой Земли. Но ассасины тоже это проделывали. Почему бы хишаинам и их хозяину, не сделать то же?       — В таком случае у нас добавляется ещё один враг — неодобрительно произнёс один членов Совета в длинном чёрном плаще — Это всё усложняет. И это значит, что наши силы на борьбу за власть над Скандинавией стоит усилить.       — Вы абсолютно правы — согласился я — Потому со мной отправится не только мои самые верные и лучшие люди, но и лезалиты       — А-а-а-а, этот ваш личный орден убийц, набранных из бывших ассасинов? — с интересом полюбопытствовал Магистр       — Именно. Они составят хорошую конкуренцию хишаинам. Это поможет уравнять силы. И сделает наше будущее покорение куда более гибким       — Это утешает… — послышался ещё один голос члена Совета       — В таком случае, брат Даниэль может отправляться в Скандинавию, облюбовывать новую должность. Полагаю, твои дальнейшие цели очевидны? — спросил тот старик       — Разуметься. В Скандинавию будет принесён мир и порядок. А расшифровав свитки, мы сможем найти артефакты предтеч. Я учёл всё — ответил я       — Как добиваться целей, я уверен, вы знаете, верно? — спросил темноволосый мужчина с шрамом на лице, похожим на мой       — Можете не сомневаться. Я сделаю всё возможное, чтобы наши планы осуществились. В этом, я клянусь — заверил я всех, прикладывая руку к сердцу — Отто тоже поможет мне в этом       — Нет. На Отто у нас другие планы — удивил нас Магистр — Кто-то ведь должен занять пустующее место Маршала?       — Я… — мой старый друг потерял дар речи — От всего сердца благодарю вас. Я не подведу       — И мы уверены в этом. Ну что же, наши братья отправляются в путь. Будущее Скандинавии в руках Даниэля и всех братьев, кто теперь будет ему подчиняться. Пусть их острые умы, твёрдость духа и горячие сердца не подведут их в этой важной миссии… Старик приложил руку к сердцу. А Магистр грандиозным тоном проговорил:       — Да направит нас Отец Понимания       — Да направит нас Отец Понимания — повторили торжественно мы все. Особенно я, уже предвкушая грядущие события.

***

Плотные ряды викингов, сформировавшие классические стены щитов стояли на равнине близ одного из норвежских городов. Но это был не просто город. Важно было то, властитель был врагом их предводителя. Того кто претендует на трон Конунга Норвегии. За право им стать сражались сотни, если не тысячи амбициозных, суровых, безумных и сумасбродных викингов на протяжении многих лет. Но этот человек смог приблизиться к этому настолько близко, как никто за всю историю их родины. Бесконечные войны за каждый уголок Норвегии были обыденностью для местных, а если же их долгое время не было, это считалось настоящим исключением из правил. Однако теперь, с этим человек, их предводителем они приблизятся к вечному миру на их земле. Когда вся власть будет в его руках, норвежцы больше не будут проливать свою кровь на своей же земле. Все верили что его власть принесёт тот мир о котором когда-то грезили их предки и они смогут объединиться против других врагов, за пределами их родины. И вот он. Вот он вышел вперёд на чёрной как смоль лошади. Несмотря на крупное телосложение, он крепко и уверенно держался верхом на своём скакуне. Одет он был в кожаный доспех, покрытый плотной кольчугой. На месте его левой руки была металлическая. Для всех было тайной, как же именно он лишился её, возможно в бою, а может быть при трагичных обстоятельствах? Истина была неизвестна никому из присутствующих здесь. А в своей правой руке он держал необычное копьё, на конце которого был острый багор. Оружие это было устрашающим не только на вид, но и в действии. Какие страшные шрамы оно оставляет. Его голова была укутаны чёрными дредами, а на лице имелось несколько глубоких шрамов. Черты лица были грубыми и нетёсаными подобно скалам. Подобно камням, которые не отточила вода. Большой нос, такие же большие тёмные глаза, высокие скулы и плотные мышцы, делали этот образ более, подчёркнутым. Образ жестокого и в тоже время сильного лидера был очевиден всем, как его людям и союзникам, так и его врагам. Последним как раз предстояло ощутить его силу. Понимая важность момента начала боя, он вышел вперёд на своей лошади и вскинул своё копьё вверх, давая воинам знак подготовиться к атаке. Привычная процедура стала для него своего рода, доброй традицией. И знаком его верховенства, и превосходства над всеми прочими. Ведь он во многом был выше их. А их участь служить ему, тому, кто скоро займёт место Конунга всей Норвегии. И все они считают его достойным этого. Иначе не стояли бы здесь, готовые сражаться в его честь. Лежащий перед ними впереди город, был не готов к сражению. Его защитники, как и хозяин города, не ожидали сражения так скоро. А потому, число обороняющихся было намного меньше. Часть была отправлена в помощь в соседний регион, где они должны были помочь в битве с сильнейшим слугой их врага. Теперь все поняли, что тот поход был, скорее всего, отвлекающим манёвром. Их враг знал, что сил у них и без того недостаточно, и растягивать или же разделять крайне рискованно. Но если бы хозяин города этого бы не сделал, возможно, сюда подошли бы, куда большие войска. Однозначно об этой ситуации никто не мог сказать. Дредоволосый ещё некоторое время держал своё оружие поднятым, словно выжидая нужный момент. И вот, обе противоборствующие стороны смогли увидеть чёрного ворона, усевшегося на небольшой камень. Он начал медленно рассматривать поле битвы и её участников. Но ни разу не каркнул. Это могло, значит для всех верующих в Богов лишь одно. Один здесь. Он наблюдает за ними. Значит Всеотец решил лично лицезреть, как они будут сражаться и провести достойных к вратам Вальхаллы. Для истинно верующих в эти легенды, это стало поводом радостно заулыбаться, выпячивая свои боевые улыбки наружу, чуть ли не доходящие до безумия. А самого дредоволосого, это зрелище заставило лишь насмешливо ухмыльнуться. А затем махнуть своим оружием. Доведённые до крайности религиозной и боевой одержимостью, вперемешку с безумием. Толпа воинов, издав множество протяжных выкриков, ринулась в бой прямо к деревянному частоколу. Сходу завязалась битва, уже, когда с помощью осадных лестниц захватчики ворвались в город. А уж когда ворота открылись, волна крови и смерти захлестнула город с головой. И когда вся основа войск захватчиков уже двинулась внутрь поселение, тесня защитников, смешивая их с землёй и безжалостно вырезая всех до единого, в город вошёл и предводитель. Опустившись со своей лошади, он горделивой и высокомерной походкой прошёл через ворота. Переступая через трупы павших воинов, и хлюпая сапогами по лужам крови смешанных с грязью. Осматривая окружающее пространство, он всё ещё был не удовлетворён. Жизни обычных воинов защитников города были для него абсолютно неважны. Они лишь преграда перед его истинной целью. И когда услышал медленный шаг, он остановился и уставился на место источения звука. Из-за одного из домов вышел викинг в плотной кожаной броне и меховой накидкой из шкуры медведя. В руках он держал испачканный кровью топор. Дредоволосый, увидев его, протяжно усмехнулся. Наконец-то, он нашёл того кого искал. В отличии от него, его оппонент не выглядел радостным. Напротив, весь его вид выдавал настоящую ярость. Особенно когда он увидел его. Его губы растянулись в злостную линию.       — Всё же ты пришёл сюда. Пришёл, чтобы утолить свою жажду власти! Хотя я сомневаюсь, что её хоть что-то способно остановить — ярость и злоба бились в его голосе подобно зловещему року В ответ, улыбка на губах дредоволосого приобрела ироничный характер       — А ты, похоже, родился не в этих краях. Забыл, как тут делаются дела? Забыл, как и ты сам в своё время косил поселения, ради своей жажды власти? А теперь упрекаешь меня?       — Не равняй нас! Ты, совсем другая история! Я не такой как ты!       — Тут ты абсолютно прав. Я не ты. Я по жизни не лицемер, как ты и твои товарищи, что продолжают борьбу против меня Оппонент сохранил молчание, но его выражение лица не изменилось       — Просто признай, что сам хотел бы оказаться на моём месте. Сам хотел бы быть в нескольких шагах от абсолютной власти над нашими родными землями. Сам ведь хотел бы этого, да? Его противник лишь хмыкнул в ответ, несколько скашивая голову в бок. Дредоволосый довольно улыбнулся       — Можешь не отвечать. Я вижу вас всех насквозь. Все ваши мысли, идеи и планы. Они настолько предсказуемы, что аж тошно от вас. Впрочем, что с вас взять… Воин перестал ждать и кинулся в атаку, которую дредоволосый легко спарировал.       — Э, нет. Драться с тобой много чести. Ты не достоин, быть убитым мной. Но всё же, без соперника я тебя не оставлю, Галвор — он наконец произнёс имя оппонента После этих слов, из-за его спины, будто из ниоткуда, вышел человек в длинном тёмно-сером балахоне с глубоким капюшоном, закрывавшем половину лица. Теперь Галвор по-настоящему напрягся. Страх, впервые за время этого сражения завладел его телом и разумом. Такую одежду могли носить только одни личности. Их имён никто не знал, даже того, к какой организации они принадлежат. Все знали, что явно чужеземцы, профессиональные убийцы, настоящие умельцы в этом. Такие, стоят целых отрядов хорошо обученных воинов. За время противостояния с дредоволосым воином и его армией, эти скрытные убийцы успели заслужить дурную славу. Многие викинги боялись их как ошалелые. И Галвор был не исключением. Но он не мог струсить даже перед таким врагом. Иначе он не сможет войти в Вальхаллу. Убийца вышел вперёд дредоволосого и начал медленно приближаться к Галвору. Обнажая свой небольшой топорик. Медленно прокрутив его в руке, он остановился, и взглянул на Галвора. Для последнего, верхняя часть лица убийцы была скрыта. Но он всё же чувствовал, что его взгляд прикован к нему. Он просто ждёт, когда он, Галвор, его атакует. Убийца явно его вовсе не боялся. Да что же это за человек? Одним своим видом, он вселял больший ужас, чем даже самый свирепый берсерк. Галвор всё же решил больше не ждать и кинулся на своего соперника. Тот умело отмахивался от его ударов, время от времени применяя топорик. Но это не было похоже на серьёзный бой, скорее на забаву, на потеху убийце и его хозяину. И всё же Галвору удалось задеть убийцу за руку, оставив ранение. И вот тогда-то убийца полностью изменился. Его непринуждённые движения стали чёткими и более жёсткими. И он сам перешёл в атаку. Галвор сразу понял — убийца озлоблен. Особенно серьёзность его настроения выдал отточенный удар в спину Галвора. Когда тот в попытке поймать убийцу на контратаке, сначала получил рваную рану на груди, а затем, что-то металлическое с характерным звуком вошло ему в спину, в поясницу. Что-то явно небольшое, как маленький нож. Но когда Галвор обернулся, он не увидел в руке убийцы никакого ножа. Галвор опять оказался растерян. Да что это за человек? Из какого Хельхейма он вылез? Осознавая, что, скорее всего его последние минуты уже пошли, Галвор сильно сжал рукоятку топора. На губах проступил полубезумный и вымученный оскал. Галвор полностью осознал свою участь — он умрёт, и ничто уже это не изменит. Его враг слишком силён. Давая себе силы на последний рывок, он двинулся на убийцу из последних сил, размахивая оружием. Но был почти мгновенно остановлен. Топорик убийцы легко остановил его небрежные удары. А последовавший скользящий удар в живот окончательно повалил Галвора на колени. Его топор рухнул на землю. Подняв голову, он увидел как убийца поднял свою левую руку. И из наруча на запястье, выскочил небольшой острый клинок. Так вот оно что. Вот оно, то оружие. Но осознать своё глупое положение он не смог до конца. Ведь необычное оружие убийцы с огромной скоростью движения его руки, пробило грудь Галвора, пронзая сердце. Когда тело его врага рухнуло на землю, а убийца развернулся к нему лицом, дредоволосоый усмехнулся. Этот спектакль был впечатляющим. Он в очередной раз демонстрировал силу этих искусных воинов, называющих себя: хишаинами. Он был безгранично рад их участию в деле всей его жизни. Затем, послышались чавкающие звуки позади него. То был ещё один убийца, убивавший умудрившихся выстоять викингов. И когда он прыжком спустился на землю с частокола. Дредоволосый повёл их за собой вглубь города. Там уже царила разруха и сплошная смерть. Лишь мирные жители не пострадали. Их предводитель велел не трогать, если не будут сопротивляться. После гибели последних защитников, воины начали ликовать и восхвалять своего предводителя. Хотя тот особо ничего и не сделал, да и не считал обязанным что-то делать. И всё же по всей площади, под громкие возгласы воинов распространялось его имя — Драго Блудвист.