Мишень для лучников

Ступая по тропе в лесу, Шэн уныло отхватывал ударов от веток елей и осин, понемногу лес попахивал наступающей осенью, отчего у мальчика смердило в носу. Он только что сбежал из глубин этой громадной чащи, встретившись с несколькими незнакомцами другого клана. Удивительно, но видимо адептов камней и вовсе не заботили предупреждения об опасности внедрах из древесного лабиринта из елей, осин и кустарников иного подвида. В глазах уже плыло от яркости цветов вокруг. С ленивым вздохом ученик Чайных Деревьев закатил глаза к небу, когда услышал за очередной пёстрой листвой голоса, удаляющиеся от него в бок. Отодвинув давно насытившиеся ветки, он высунул голову и его глаза чуть расширились: впереди виднелось поле из песка и две фигуры адептов! Мальчик вжал голову в плечи. Он не был самым простым человеком в Поднебесной, а даже если бы и был, не вылез бы из кустов, показавшись людям в далеке, будь они хоть всотню раз его шиди или шисюнами! Не боялся, просто ненавидел внимание к себе без причин и личного желания. “И чего это на краю леса стоит площадь для стрельбы?“ - сирота при живых родителях метнул взгляд по мишеням, обращённых лицевой стороной к северо-востоку. Лишь когда голоса стихли, Ку Шэн мог выйти и пройтись до поля. Он новичок в своём клане и до этого общался только со случайными прохожими на тренировках в бою. Сходились ли они в битве было не важно: в первую очередь, Шэн всегда ставил общение. А целое отсутствие человека рядом, друга... Это делало его растроенным время от времени, но жаловаться он не смел. Зачем? Для чего? Он всегда мог просто подойти и поговорить с кем захочет. Жалобы бессмысленны. Ку Шэн аккуратно оглядывает поле и тут же на краю зачечает столик главы, пустующий. Рядом стоял небольшой чайник. Адепт тут же оживился, чуть ли не бегом подпрыгнув к месту в поисках кружки для чая. Вдохнув горячий аромат свежего чая, прямиком из его родного клана, мальчик усмехнулся и отпил. Уже через пару минут он бродил с остывающей кружкой в руке, в поисках лука и стрел для первой внеурочной тренировки. Он немного завидовал адептам, которые могли без стеснения попросить других пострелять с ними за компанию: он так не мог в силу молчаливости и боязни отпугнуть своим потоком речей. Он ни разу в жизни не держал лук в руках. Ни дома при маме, ни при прошлом лаоши Ли. Всё что он знал, основы рукопашного и боя с мечом, что ограничивало его познания. Взяв в руки настоящий лук, откуда ему было знать, что делать? Он наугад поставил стрелу в седло и боязливо натянул тетеву. “Я родился, словно главный герой романа, наверняка попаду,“ - наугад сам себе надумывает Шэн. И в восьми из десяти случаев - он прав. Стрела со свистом слетает с места и попадает прямиком в третий круг по мишени. К счастью Ку Шэна, он с блеском в глазах поднимает кулачок и решает отпить за это из чашки. Шелохнулся сбор листьев под ногами и мальчик обернулся, встретившись с добрым взглядом кошачьих глаз... И здесь, пожалуй, адепт Чайных Деревьев впервые ощутил мир, при взгляде в глаза незнакомца. Возможно играл своё дело добрый и пушистый вид гостя, возможно, его недавняя радость. Иронично, форма клана, которую носил незнакомый зверолюд принадлежала к клану Каменных Тюрем. Везло же ему на каменных детей. — Здравствуй! — как принято было здороваться, проговорил он. Он сам не знал, почему пригласил гостя пострелять с ним, не знал, почему ему был интересен сам "Заи" с юга страны, покинувший родной дом, даже когда родные этому были не особо рады. Даже когда они просто стреляли. Он не понимал. Ровно как и через семнадцать лет, став уже главой союзного клана Цветочных Полей, не знает, да, и не хочет. Было просто важно спросить кто такой Ксиан Заи, потому что хотелось. Было просто важно спросить, откуда и как он оказался здесь. Было... Важно для десятилетнего мальчишки, ещё несколько месяцев назад задорно и тепло знакомясь с новым четырнадцатилетним другом Заи. И он точно знал, что с другом, а не абы кем! Это был первый, кто поговорил с ним о чём-то своём в непринуждённом диалоге двух детей, покинувших свой дом самостоятельно и стремящихся к своим целям по-своему. — У тебя интересное имя, — кивает в сторону мальчуган, оттягивая тетеву по новой. Заи улыбчиво, с самыми честными глазами улыбается ему в ответ. — Просто я с юга, не со здешних краёв, — кивает юный Ксиан, поднимая лук. Прошло немного времени. Всего ничего. Но пожалуй, это был один из запоминающихся с ним разговоров. ...Здесь я поставлю точку в своём воспоминании. Многие обрывки моей памяти смутны и далеки от чётких изображений той действительности, в коей я оказался вместе с Заи. Однако, я благодарен этому благородному лисёнку искренее! Не разговорись мы, моя жизнь пошла бы отнюдь не таким путём, коим я успел пройти. Спасибо, что вдохновил!

— ваш знакомы приятель, Ку Шэн.