По пути в Инадзуму

Галька под ногами мерно хрустела при каждом шаге. Сердце стучало в такт ей, подстраиваясь под тяжёлые шаги, и вместе с его постукиванием опускалось и дымное, замораживающее спокойствие. От этого спокойствия наваливалась дрёма, превозмочь которую сил не оставалось. Кэйа остановился и, опёршись о дерево, глубоко вздохнул. Его силы были на исходе, офицер Ордо Фавониус не привык столько ходить. За целый день они прошли добрую половину всего пути, до Каменного леса Гуюнь оставалось почти ничего. – Погоди... Дай мне хоть минуту отдышаться... – взмолился синеволосый вслед Бэй Доу. Она обернулась и остановилась, как-то странно усмехаясь. Потом сделала пару шагов в его сторону и аккуратно взяла за руку. – Мы почти дошли до места, где можно безопасно передохнуть. Вон, за поворотом есть пещера, в которой можно укрыться... – после случая в мертвом лагере шатенка была тихой и грустной, ни разу не заговорила с Кэйей, а он, смущённый нарушением клятвы, молчал, боясь вновь ее задеть. – Ты ещё сможешь пройти немного? Я могу понести тебя на спине. Кэйа вздрогнул. Может, в другой ситуации, эта фраза могла бы звучать, как насмешка, но судя по печальному взгляду Бэй Доу, она не смеялась, а говорила серьезно. Он злобно стиснул зубы, понимая, что опять смотрится жалко. – Нет, не стоит, я сам. Может, тебе помочь? – вопрос явно касался меча девушки, перед ношением которого офицер до сих пор почтительно склонялся. Бэй Доу покачала головой и сделала шаг вперёд, увеличивая расстояние между ними. Кэйа инстинктивно, не желая выпускать ее руку, двинулся следом. На миг в грустном взгляде мелькнуло удивление, быстро сменившееся радостью и даже нежностью. Ее пальцы показались мужчине непривычно тёплыми, а от прикосновения по телу прошел лёгкий заряд тока. Бэй Доу же, пройдя ещё несколько метров, обернулась. С того места, где они стояли, открывался прекрасный вид на Ли Юэ. Казалось, война не затронула город. У причалов толпились люди, там и тут горделиво рассекали волны купеческие суда (их, к слову, стало меньше), между ними умело лавировали рыбацкие лодочки. Но без Нефритового дворца было как-то пусто. Город будто лишился своей изюминки, потерял одну из визитных карточек. – Родной Ли Юэ... – в пол голоса произнесла девушка, не без грусти смотря на острые шпили домов, устремлённые в пасмурное, темнеющее небо. – А он ещё прекраснее, чем рассказывали барды, – отозвался Кэйа, крепко сжав руку девушки, не в силах оторваться от живого, будто застывшего во времени, города. Но Бэй Доу уже направилась дальше, утягивая его за собой. Город скрылся за холмом, а вместе с ним и чувство умиротворения. Теперь Кэйа почувствовал, что вновь один на один с жестоким диким миром Тейвата, что за каждым кустом его поджидает опасность. И вспомнил, что прошлый раз эти мысли привлекли беду, поэтому поспешил их поскорее отогнать. А на небольшой полянке, открывшейся взору, находились две старые, потрёпанные, но способные защитить от ветра палатки. Бэй Доу по-хозяйски окинула их взглядом и первым делом проверила, нет ли по близости следов. Убедившись в том, что здесь несколько дней никого не было, девушка прекратила рыскать по траве и остановилась возле пепелища от костра. – Вон та палатка более крепкая, ложись, отдохни. Я чего-нибудь состряпаю, – полуприказным тоном сказала она, уже подыскивая в сумке подходящие ингредиенты. – Так, ветчина, мясо... Мята, цветок-сахарок... Да где же...? – Ну уж нет. Дай я лучше. Ты устала уже, два раза подряд готовишь на нас, – Кэйа взял Бэй Доу за плечи и заглянул в сумку, при этом обхватив девушку руками. – Я чувствую себя неловко, полностью отдавая тебе всю заботу обо мне и себе... Бэй Доу, вопреки ожиданиям, не попыталась его отстранить, хоть и передёрнула плечами. С ее губ сорвался томный вздох, девушка чуть улыбнулась уголком губ. – Да, ты в чем-то прав. Но, лучше давай вместе? Кэйа кивнул, поняв что она не отступит и всё равно попытается сделать хоть что-то сама. Ужин получился что надо, однако когда он был готов, на улице уже стемнело. Костер полыхал, отбрасывая вокруг себя причудливые, пугающие тени. Порой языки пламени взметались ещё выше и тогда казалось, что огонь вот-вот достигнет чернильной пустоты неба и озарит ее ярким полымем. Но пока взгляд мужчины был прикован к огню, Бэй Доу не отрывалась от той стороны, откуда доносился мерный плеск воды, встречавшейся с камнем в их вечной борьбе. Казалось, даже в темноте она видит море, белые гребни волн и серебристый перелив воды под луной. Кэйа пару раз открыл было рот, чтобы начать беседу, но каждый раз ему резко становилось стыдно, что он разрушит эту волшебную тишину и мужчина замолкал, даже ничего не сказав. – Кэйа, почему люди так свободны, только когда находятся далеко от земли? – как-то неестественно глухо, будто в пустоту, спросила девушка, всё не отрывая взгляда от темноты, скрывавшей в себе море. – Взять к примеру даже меня. Чем дальше мой корабль отходит от берега, тем более свободной и сильной я себя ощущаю. Но стоит причалить, и всё, я снова слабею. Разве люди не созданы для жизни на земле? Почему же тогда она уничтожает и давит на нас? В ее голосе чувствовалась такая сильная грусть, что показалось, что тьма вокруг только сгустилась. Кэйа замешкался. Обычно, он не обсуждал такие возвышенные темы с прекрасным полом. Да и вообще, из знакомых только Розария была связана с церковью, да и то в разговорах с ним обсуждала скорее вина, нежели что-то подобное. – Может, как раз и по этому? Люди созданы на земле и живут по ее законам, а уходя в море, освобождаются от бремени этих законов, – речь его была сбивчивой и скомканной, но Бэй Доу в любом случае заслушалась, повернулась и придвинулась ближе. После этого, видя результат, Кэйа чуть осмелел и продолжил. – Твоя свобода в море ещё и то, что ты по призванию морячка, это, так сказать, твоя стихия, что-ли. А, скорее всего, после долгих дней на море, по земле непривычно ходить, правда? Прости, я только по рассказам знаю, каково это — бороздить океаны. Тут Кэйа немного приврал, он очень часто на пару дней уплывал на собственной лодочке от Мондштадта, чтобы просто ощутить лёгкий бриз в волосах и воскресить в себе пиратские гены, доставшиеся от деда. Но, в любом случае, что такое прогулка по рекам и озерам, а что такое путешествие по морю? – Может и так... По крайней мере, ты прав, после морской качки ходить по твердой земле вполне непривычно, – она вновь приложилась к фляге с пивом, которую не выпускала из рук всё это время. Кэйа сглотнул. Он бы не отказался сейчас даже от самого противного вина, лишь бы только сделать хоть глоток. Шатенка заметила его пристальный взгляд и протянула флягу. – Держи, не стесняйся, – ее улыбка говорила сама за себя, Бэй Доу хотела посмотреть, придется ли Кэйе по вкусу. Тот неуверенно взял ёмкость и приложился к ней. Вкус рыцарю не понравился, но делать нечего, не хотелось и обидеть девушку. – Кхе... Неплохо... – Кэйа слегка закашлялся, вытер уголки губ и отдал флягу ей. Так, слово за слово, они опять разговорились о разных пустяках по типу городских легенд, слухов, службы и прочего. Кэйа не заметил, как Бэй Доу присела на бревно рядом с ним, закинула руку ему на плечо и даже позволила положить ладонь на свою ногу. Она беззаботно смеялась над его шутками, болтала обо всякой чепухе, с серьёзным видом доказывала Кэйе, что может положить на лопатки древнего геовишапа, только дайте ей напиться вдоволь. Мужчина ещё никогда не чувствовал себя так свободно в компании кого-то, особенно девушки. Обычно им двигало желание сойтись с женским полом, постепенно пуская в ход свои чары, но Бэй Доу будто сама очаровывала Кэйю, заставляя его лишиться разума рядом с ней и просто чувствовать себя так возвышенно, как он не ощущал себя и после двух бутылок крепкого вина. В какой-то момент всё перестало волновать, Сара, приносившая столько страданий душе Кэйи, вдруг отошла на задний план, абсолютно переставая существовать. Была только только эта темнота вокруг, только круг света от костра и казалось, всё, что за ним уже исчезло. В какой-то момент Бэй Доу вдруг резко замолчала и замерла, снова смотря в пустоту. Кэйа ожидал, что сейчас она продолжит говорить о своем корабле и последнем рейсе, но нет. Девушка резко повернулась всем телом, улыбнулась ему и, проникнув рукой в копну длинных синих волос, притянула мужчину к себе. Ее глаз полыхнул, отмечая единственное решение, которое она для себя уже приняла. Горячее дыхание шатенки опалило лицо Кэйи, а в следующий момент она уже накрыла его губы своими, положив начало неожиданному, но приятному поцелую. Сначала рыцарь вздрогнул и собирался оттолкнуть ее, но руки сами по себе обхватили талию девушки и мужчина притянул ее к себе ближе. Та наглость, с которой Бэй Доу впилась в него, показалась Кэйе приятнее всех скрытых ласок, которыми его одаривали до этого. Может, это был хмель, ударивший в голову пиратки, может она и правда что-то чувствовала по отношению к синеволосому, но по крайней мере, это не было желание просто похвастаться потом перед другими. Да, Кэйа много раз слышал, как его бывшие хватаются потом, что были с ним в отношениях, и честно говоря, всегда такое хвастовство было для него низким. Он отдался ей, позволил владеть собой, крутя как пожелается. – Бэй... Разве ты не... – она, едва передохнув, заткнула его новым поцелуем. Кэйа зажмурился, желая просто получить дурманящее удовольствие от ее страсти, которую она поцелуями передавала ему. Ещё немного и он сам бросится ей в ноги, умоляя навеки остаться с ним... – Ох-хо-хо, голубки! – послышалось из темноты, и в круг света вступила огромная, широкоплечая фигура. Бэй Доу оторвалась от Кэйи и дико обернулась. Так увлекшись, они не услышали, как рядом проходил патруль застрельщиков Фатуи... – Черт! – девушка хотела схватить меч, но чьи-то руки обхватили ее сзади, затаскивая в темноту. Широкоплечий, судя по цвету шеврона и оружию – электро молотобоец, накинулся на Кэйю. Естественно, простив такого громилы, у рыцаря не было и шанса. Атака его затушила костер и вся поляна на несколько мгновений, пока глаза не привыкли к темноте, погрузилась в сплошное темное месиво. Когда Бэй Доу наконец смогла что-либо различить, стало видно, что фатуйцев тут трое: анемо щитовик, электро молотобоец и пиро мушкетёр. Последний стоял в стороне, не шевелился, будто не желал участвовать в нападении. Молотобоец пыхтел, заламывая сопротивляющемуся Кэйе руки за спину, анемо видимо посчитал, что Бэй Доу сопротивления не окажет, поэтому просто держал ее за плечи. – Ты заснул там? Э!! – этот грозный оклик явно относится к пиро мушкетёру. Тот покачнулся и посмотрел в сторону молотобойца. – А, да, прости, – слегка пошатываясь, он подошёл к возящимся по земле противникам и прикладом ударил Кэйю в висок. Бэй Доу шикнула и рванулась, но щитовик явно не был из тех, от кого так просто сбежать. Заметив ее движение, пиро повернулся и, слегка поклонившись, произнес: – С ним всё хорошо, удар был не слишком сильным. Девушка отвернулась. Подумать только, как она могла отвлечься и потерять бдительность? Но самое страшное ждало впереди, в лагере Фатуи. До туда было долго идти. Только когда забрезжил рассвет, пленники увидели то место, где могло закончится их путешествие. В расщелине, под прикрытием древних руин, находилось с дюжину палаток. В самой середине возвышалась самая большая, видимо там располагалось начальство. Туда их и повел патруль. Кэйа устало посмотрел на девушку, в надежде увидеть ее надменный и решительный взгляд, но нет. Лишь только они оказались возле главной палатки, стало заметно сильное волнение Бэй Доу. Анемо зашёл внутрь, пробыл внутри минут пять. Только потом, завершая его однотонный монолог, послышался другой, вроде бы приятный, но в то же время отталкивающий голос. И тут, после звуков этого голоса, Бэй Доу окончательно изменилась в лице. Она ещё больше побледнела, тонкие пальцы сжались в кулаки, девушка нервно сглотнула и, прижавшись к Кэйе, прошептала: – Нет... Только не... Дослушать мужчина не успел. Вход в палатку открылся, пропуская на улицу...