***
Аромат свежей выпечки и картошки с курицей ударил в нос пока он спускался с лестницы. Во рту скопилась слюнка от одного лишь запаха, а живот заурчал в преддверии вкусного ужина. Он даже и не понял, насколько проголодался, пока не увидел блюда, что уже остывали на столе. Кухня была такая же, как весь дом: светло-серая, со вставками бледно-голубого. На столе красовалась икона с девой Марией. На столе, как и предполагал Нил, стояло жаркое с курицей и картошкой. Рядом с основным блюдом стол свежеиспеченный хлеб. Все расселись по местам. Во главе стола сидел Лютер, по левую сторону Мария, а рядом с ней Ники. По правую сторону от Лютера сел Аарон и Нил рядом. Вся семья Хэмиков чуть опустила голову и скрестила руки в молитве. Аарон даже не хотел делать вид, что ему интересно, поэтому не опуская головы, он сидел и слушал вполуха. Обычно бы Аарон так не поступил, но видимо он все еще злился на Лютера за его «праведную речь». Лютер заметил, что Нил не опустил голову, поэтому начал диалог с этого. — Ты верующий? — Нет, – отрезал Нил, но Лютер не унимался. — Почему? — Я бы предпочел не поднимать эту тему, – ответил Нил, – не хочу ввязываться в конфликт. — С чего ты решил, что у нас с тобой развяжется конфликт? — Лютер, по-моему, он предельно ясно ответил, – встрял в середину разговора Аарон. Это совершенно не понравилось мужчине, он уже собрался ответить наглому мальчишке. — Пап, по-моему, не стоит поднимать такую тему в первый день знакомства. Мне кажется, Нилу не комфортно, – сказал Ники, – Лучше расскажи, что в этот раз прихожане принесли? Лютер еще минуту сверлил взглядом Нила и Аарона, но решил отступить. Ужин прошел достаточно тихо, только изредка можно было услышать, как Ники и Мария разговаривали между собой. Аарон, как только поел, встал со стола и ушел обратно в комнату Ники. Нил поблагодарил Марию за ужин, на что она тепло улыбнулась и сказала: — Рада, что тебе понравилось. Можешь приходить в любое время, – и дальше продолжила убирать посуду со стола и заниматься своими делами. В груди Нила разлилось что-то теплое и приятное, похожее на благодарность. Чем-то эти слова напомнили ему маму, которая также приносила ему ужин, даже после того, как отец наказывал его и отнимал еду. Это даже близко была не такая вкусная и свежая еда — обычно это были фрукты, хлеб и немного орехов, но ощущение были такими же, и слова, почему-то, похожи. — Абрам, всегда говори мне, если отец запрещает тебе есть или наказывает, неважно сплю я или у меня дела. Приходи в любое время, – пронеслись в голове слова матери, так быстро и тепло, несмотря на ее холодный тон. Почему-то именно сейчас захотелось расплакаться. Они ведь даже не похожи — его мать всегда была стойкой, и любые жизненные препятствия принимала непоколебимо, но сейчас, смотря на Марию, он вспоминал ее. Нил даже не заметил, как пялился на нее, пока его не окликнул Ники. — Нил, ты идешь? — Да, – сказал Нил и быстрым шагом добрался до комнаты. Аарон и Ники опять запустили приставку и засовывали диск с новой игрой, где нужно было убегать от каких-то монстров. Как только он зашёл, Аарон посмотрел на него и похлопал на место рядом с собой. — У меня плохо получается. Играйте вместе, я понаблюдаю от сюда, – буркнул Нил, стоя возле двери. — Идем, я тебя научу. — Ага, все же втроем веселее, – добавил Ники. Нил долго не стал сопротивляться, поэтому сел возле Аарона, достаточно близко, но не соприкасаясь коленками. Тот придвинулся еще ближе и схватил его руки своими руками. Нил был удивлен, потому посмотрел на него, но Аарон только успел сказать: — Не отвлекайся. Дальше началась игра. Сначала на экране высветилось:«Хотите продолжить игру или начать с начала?»
Ники нажал на «Новая игра» и телевизор быстро потух. По ту сторону монитора темный экран начал мелькать и как будто трястись. — Не напрягайся так, – раздался голос Аарона почти у самого уха, – это всего лишь игра. Нил пытался последовать его совету, но после экран стал полностью красным и оттуда начали высыпаться монстры, похожие на мутировавших ежей с красными глазами. Монстры, как весь мир во круг был значительно больше самих персонажей, что так же нагоняло тревогу. Они гнались за девочкой и мальчиком. Персонажам на экране удалось спрятаться на гигантском дереве внутри, но и там их поджидали монстры. С этого момента началась игра. — Готов? – спросил Аарон и Нил кивнул, не отрывая глаз с экрана, где в любой момент на них могли напасть. Ники нажал на кнопку и они вместе на всех парах начали бежать. Где-то нужно было прыгнуть, где-то на лестницу забраться, где-то взбираться по лиане, а где-то зацепиться за крюк, и все это время за ними гнались, что придавало некого адреналина. Вместе с Аароном они уже смогли дойти до чекпоинта, но не заметили обрыв, скрытый листьями. — Блять, – крикнули Аарон и Нил. — Я ПОЧТИ УСПЕЛ, УСПЕЛ! – заверещал Ники. — Осторожней! Там обрыв!! – не успел предупредить Нил и Ники тоже упал. На секунд 30 возникла тишина, а после раздался громкий смех. — Ну я же сказал! – сквозь смех говорил Нил. — Было уже слишком поздно! – возмутился Ники, – давайте еще раз! Атмосфера значительно разрядилась от этого небольшого «происшествия», и они продолжили играть до самого вечера. Когда совсем стемнело, было решено ехать домой. — Приходите еще! – радостно махал Ники размахивая руками туда-сюда и чуть ли не подпрыгивая. Было ясно, что он очень рад познакомиться и пообщаться со своим кузеном и его другом. Но как только вышел Лютер, он значительно успокоился — немного выпрямился и начал гораздо более сдержанно махать. — Я вас отвезу, – сказал Лютер у самого выхода. Аарон с Нилом, обменявшись взглядами, решили занять задние места. Аарон был очень рад встретить своего кузена, однако его энергичность была непривычна и сильно утомляла. Сейчас, сидя с Нилом, он чувствовал такой комфорт от тишины, образовавшейся между ними, что принял решение подвинуться ближе, чтобы ощутить безопасность, исходящую от друга. Он даже планировал немного подремать, пока Лютер, соблюдая все правила дорожного движения, неспешно вез их домой по ночному городу, но вовремя вспомнил, что у него остались вопросы. Он не захотел отодвигаться от Нила, и начал свой допрос: — Почему за 14 лет моей жизни, вы вдруг вспомнили про меня и решили забрать? — Я знал, что у нее есть ребенок, но не думал, что Тильда так поступает. Не нужно обвинять меня, я не знал что она так делает. — Не нужно было обвинять мою мать. Она делала, что могла. Может, если бы вы ей помогли, сейчас все было бы по-другому. — Не нужно путать, Аарон. Она сама сбежала и сама приняла это решение. Ты явно не тот, кто должен меня осуждать. — Из-за религии она не думала, что вы ее примете, – Аарон уже начинал выходить из себя и почти срываться на крик. Пока ему совсем не сорвало голову, он рукой нащупал кусок ткани, не подозревая, что это рукав Нила, и крепко сжал ткань. Абрам быстро среагировал на такой жест и накрыл его ладонь своей, тем самым заземляя его и давая такое необходимое сейчас успокоения. Аарон заметно расслабился от такого жеста и набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул. Не хотелось бы в первый день знакомства испоганить отношения с новообретенной семьей каким-нибудь резким выражением в сторону главы семейства, пусть тот и заслуживал парочку нелестных слов, которые не были бы ложными. Если подумать, Ники действительно очень хороший парень, было бы неплохо иметь возможность общаться с ним или изредка проведывать, чтобы сыграть в какие-нибудь игры или просто поговорить, – вы бы приняли ее? – уже спокойнее сказал он. После этого вопроса в машине повисла гнетущая тишина, которая длилась достаточно долго, чтобы Аарон перестал, рассчитывал на ответ. Откинувшись на кресло, он смотрел на пейзажи ночного города. — Может и нет, но Бог решил так. Тебя тоже Бог спас. Аарон снова посмотрел на Лютера и уже не сдерживая злости и язвительного тона спросил: — Да? И как же? — Он послал нам письмо. — Письмо? – немного растерянно спросил Аарон. — Да, на днях к нам пришло письмо и там говорилось, что тебя избивают и твоя мать сидит на наркотиках, – спокойно пояснил Лютер, словно говоря с маленьким капризным ребенком. — Кто отправитель? — Неизвестно, но это Бог тебе помог. Через другого человека. Теперь ты понимаешь, Аарон? Блондин молча отвернулся обратно к окну и больше не сказал ни слова, явно задумавшись над письмом. Окунаясь в свои размышления, Аарон чуть было не пропустил, что они въехали в знакомый ему район. Сообразив, что Лютер везёт их в дом Тильды, он грубо сказал: — Не довози нас до дома, остановись там, за светофором. — Нет уж. Я должен убедиться, что ты заночуешь дома, – не согласился Лютер — Я не могу назвать это место домом, это похоже на наркопритон. Мне нет там места, точно не сейчас. Останови возле переулка, – гневно шипел Аарон — Я сказал, что будет, по-моему, и ты сейчас же направляешься домой! Никаких возражений! – Лютер начал раздражаться, и не заметил, как стал повышать голос. Мальчики на заднем сидении вздрогнули и теснее прижались друг к другу, но на этот раз заговорил Нил, спокойнее и увереннее: — Аарон проводит меня, я не помню, как добраться до моего дома от дома Тильды, но хорошо знаю этот район, – с лёгкостью придумал ложь Нил. — Тебя вообще не спрашивали, – Лютер явно не поверил ему, ну, или решил проигнорировать этот фактор, – А сейчас, попрошу вас, юноши, доехать в тишине и прекратить бессмысленный спор, — Дальше мальчики посчитали, что спорить и правда глупо, и оставшийся путь они проехали в тишине. Лютер высадил их у дома, но Аарон прогнал его. Не то, чтобы Лютер слишком уж хотел оставаться, да и Мария звонила и попросила не задерживаться, чтобы хорошо отдохнуть перед завтрашней службой в церкви, поэтому он, поспешно попрощался и уехал в обратном направлении. Подойдя ближе, вновь была слышна музыка и несло чем-то приторным. Не думая ни секунды, он потянул Нила к знакомому переулку. Сначала было непонятно, куда они идут, но чем ближе они заходили, тем яснее было. Убежище. По ощущениям их здесь не было месяц, а на деле меньше недели. Все покрылось слоем пыли и грязи, не сказать, что здесь и до этого было чисто, но Аарон старался следить за этим местом. Блондин сел в их палатку и, поджав коленки, опустил на них сначала руки, а после и голову. Нил сел рядом в немой поддержке, смотря на стену перед собой и размышляя о правильности своих действий. Все же Лютер не смог оправдать его ожиданий, Мария вроде неплоха, хоть и не может перечить своему мужу, но Аарон шугается ее, как огня. Оно и понятно, с такой-то матерью. Немного посидев в комфортной для них тишине, Нил почувствовал как на его плечо опустилась голова с мягкими, слегка шекотищями волосами. — Аари..? — Я не знаю что мне делать, Нил. Все стало, как-то слишком ... слишком, – тихо и, будто неуверенно, сказал Аарон, не подбирая слов, чтобы описать, что он думает. Он был уверен, что Нил и так поймет его замешательство. — Запутанно? Аарон лишь согласно угукнул, не находя в себе силы для более вразумительного ответа. — Можешь пожить у меня эти две недели. На это предложение Аарон слегка устало улыбнулся. Ему было очень приятно, что его друг может оказать ему помощь в любой ситуации. Они ещё недолго посидели молча, а после блондин все же спросил: — Как думаешь, кто отправитель? — Может, соседи? На это предположения Аарон лишь покачал головой. — Здесь почти каждодневно устраиваются нарко-вечеринки, и это делает не только моя мать. И видел ли ты полицию хоть раз? – сказал Аарон прикрывая глаза, – Здесь почти все употребляют, сюда даже полиция не заезжает. Никому нет дела до этого стухшего городка. Пока Нил слушал Аарона, ему захотелось дать прошлому себе по лбу. Он писал письмо основываясь на том, что это мог быть кто-то из соседей. Кто ж знал, что здесь весь городок на наркотиках. — Может, кому-то было не все равно? – с меньшей уверенностью спрашивал Нил. На это предположение Аарон лишь невесело рассмеялся. — Мне кажется, даже если тут подстроить убийство, никто не заметит. Нет, ну полиция приедет, но быстренько закроет это дело. — Тогда у меня нет предложений. —*Какой же я дебил, мама ведь говорила тщательно продумывай свою историю* — И у меня нет идей. Странно все так с тобой. С твоим появлением у меня будто проблем прибавилось. — Тебе кажется. Спокойная и не давящая тишина продлилась недолго, когда Нила в голове созрела "прекрасная" идея. — Сыграем в экси? – спросил Нил. Аарон уставился на него, как на умалишенного и чуть приоткрыл рот. — Серьезно? — Что не так? – не понял Нил. — Боже, я и забыл что у тебя экси головного мозга. Уверен, если тебе сделать МРТ, можно будет матч посмотреть! – Это поспособствовало улучшению настроения и немного взбодрило Аарона. Нил уже не слушал и доставал клюшки и мячик. Так они пошли на корт и тренировались до 2 часов ночи, пока оба совсем не выдохлись. — Блять, я уже чувствую, как болят мои мышцы с утра, – сел Аарон у холодной бетонной стены, – все, идем домой. — Еще немного, – прерывисто дыша сказал Нил. — Это я слышал час назад, – напомнил немного язвительно Аарон. Нил его будто не слышал и опять отрабатывал их новое упражнение. Аарона это уже порядком бесило, поэтому он схватил Нила за руку и вывел с их поля. — Эй, а клюшки?! – со сбитым дыханием и потными волосами, прилипшими ко лбу, интересуется Нил. Аарон на секунду затормозил, вернулся за клюшками и они потопали домой. Приятный прохладный ветерок дул на вспотевшие тела, постепенно охлаждая, и они медленно, наслаждаясь компанией друг друга, побрели в квартиру.