Глоток воздуха

Свежесваренный кофе, горячие тосты и яичница. Типичные семейные вопросы, о том кто, чем будет сегодня заниматься. Если кратко обычное утро Нила у Баргеров. — Нииил ~, Нил, Нил, Нииил ~, — пропевал Итан, хитро улыбаясь и нетерпеливо постукивая ногами по стулу. — М? — с тостом во рту промычал Джостен. — Хихихи, — закрывая рот руками, радостно улыбался младший Баргер, — ничего, ничего. Приятного аппетита. — Спасибо? — приподняв бровь, поблагодарил Морфо. Интересно, что задумал на этот раз? — Чем планируешь заняться сегодня? — нетерпеливо постукивая ногой по полу, спросил Ральф. — *С ним-то что?* — недоумевал Нил. — Тренировка с учителем, а после, как обычно, поеду к Лютеру. — Кхм, понятно. А когда собираешься возвращаться? Или останешься опять на ночь? — Сам не знаю, это получается спонтанно. Если найдем интересную игру, можем и засидеться. — * Странные вопросы… Что-то случилось? * —Нил внимательно осмотрел каждого члена семьи. Они вели себя странно, словно скрывали что-то. Итан сразу поймал его взгляд, и на лице тут же заиграла лукавая улыбка. Он быстро закрыл рот руками, словно пытаясь сдержать смех или скрыть свои задумки. Ральф же сразу отвел взгляд и начал пить кофе. А учитель… почти все вели себя странно. Хотя, возможно, это просто новая игра младшего Баргера. — Доели? — спросила Кейт, поднимаясь из-за стола. — Да, учитель, — ответил Нил и сразу начал помогать убирать со стола. Итан крикнул «Ура!» и побежал в свою комнату. Баргер поцеловал жену, поблагодарив за завтрак, и ушел в душ. — Нил, мы с семьей хотели поехать развлечься, не составишь нам компанию? — наконец, подгадала момент для просьбы Кейт. — А? — секундная заминка. — Да, конечно. — * Вот в чем было дело. * Нил сидел в машине, вглядываясь в зеркало заднего вида, автоматически выискивая среди проезжающих мимо автомобилей те, что могли показаться подозрительными. «Привычка», — следить за окружающими, даже не задумываясь об этом, особенно в машине. Серая мазда, за которой он наблюдал с особым вниманием, ехала сзади не сбавляя темп и пропустив четыре поворота, вдруг, свернула. Нил облегченно вздохнул, и прикрыл глаза, возможно нет нужды осторожничать. Натан в тюрьме, ему явно не до своего блудного сына. Тем более он с Баргерами. Рядом с ними трудно ощущать реальную угрозу. Джостен понимал на сколько глупо так думать. Несмотря на логичность мыслей, прохладный мартовский ветер ласково играл его волосами, проникая через приоткрытое окно, а тихая, спокойная музыка, льющаяся из колонок, помогала расслабиться и едва уловимо клонила в сон. Веки слипались и тяжелели. — Не спи, Нил! — внезапно раздался голос Итана, который легонько растормошил его за плечо. — Пап! Поставь другую музыку! — попросил он с энтузиазмом, показывая отцу знакомую всем рокерам "козу", и начал ритмично качать головой вверх-вниз. Ральф, с улыбкой взглянул на сына и хохотнул от души. — Хорошо, сынок! Дай мне секунду — весело отозвался он, потянувшись к магнитоле. Через мгновение в салоне машины громко зазвучал тяжелый рок. Итан, не теряя ни секунды, начал размахивать головой еще более энергично, как будто полностью погружаясь в музыку. Ральф, не отставая от сына, синхронно начал повторять его движения, весело кивая в такт музыке и смеясь. Они оба выглядели так, будто участвуют в своем собственном рок-концерте, абсолютно забыв о всем остальном мире. Кейт, наблюдая за этой сценой, не могла сдержать теплую улыбку. Она с искренней нежностью смотрела на своих мальчиков и засмеялась тихим, но искренним смехом. — Тест ДНК тут не нужен, сразу ясно, чей сын, — с любовью и ноткой юмора заметила она, кивая в сторону Итана. Не долго продолжался, их мини концерт. Вскоре Итан устал и провалился в сон, вслед за ним уснул и Нил. *** — Вот и устали дети — Кейт сама не заметила, то как в семье появилось пополнение. Даже понимая все риски, появления Мориям в ее новой спокойной жизни, она уже ни за что не бросит Нила. — Чем-то он мне напоминает тебя. — посмотрев мужу в глаза, она уже утопала в воспоминаниях, о том дне. О их первой встречи. """ — Я, — мальчик лет 15 указал на себя большим пальцем, — сам Ральф Баргер. И мне не нужна твоя помощь, — он ровно и часто дышал, лежа на земле. — Будешь много выпендриваться — умрёшь от потери крови, — хладнокровно и без капли эмоций она указала на кровоточащую рану в области живота. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло. — Чудачка, — Ральф скуксил рожу и с отвращением уставился на девочку перед ним. Та нахмурилась и сложила руки перед собой, с пробирающим душу взглядом смотря ему в глаза. — Я сейчас разозлюсь и брошу тебя здесь умирать. — Ну и вали, сам справлюсь, — мальчишка привстал на локти и дополз до ближайшего дерева. Ральф попытался перевязать рану, используя футболку, что была на нём. Провальная идея. Он не смог даже разорвать кусок ткани. Только сейчас он понял, насколько ситуация была опасной. Мурашки табуном пробежали по шее, и пришло осознание: «Смерть дышит в затылок». Наконец, пересилив свою гордость, он поднял голову и уже хотел попросить чудачку о помощи. Но, к сожалению, как она и пообещала, она бросила его здесь умирать. — Черт, голова кружится... Умру, как и хотели мои родители, словно жалкая шавка. — Боже, реально умер. Пустая трата денег, — сказала девушка, шурша пакетиком с медикаментами. Она подошла ближе и прощупала пульс. — А, нет, ещё жив. Удачливый ты парень. Мой первый под... пациент. Отучившись первый курс в медицинском колледже, она этим летом впервые будет проходить практику. И чтобы наверняка не завалить её, Кейт каждодневно находила, точнее пыталась найти «подопытных», точнее пациентов, желательно с тяжелыми травмами. Вдруг ей посчастливилось найти такой экземпляр. Конечно же, она позвонила в скорую — не дай бог, этот ребёнок умрёт здесь. — Приступим, — Дэй надела перчатки и обработала руки спиртом. Сначала занялась кровоточащей раной на животе, смыла всю грязь водой. Оказалось, что рана была не особо глубокой — около 4 миллиметров, но крови вылилось достаточно. Хорошо обработав порез перекисью, она следом наложила умеренно тугую повязку, как учили на уроках. — Вроде всё. Первая помощь оказана, — девушка начала осматривать другие повреждения. Синяк на правом плече был совсем свежим — сине-красным. Один под первым ребром был сине-желтым, а огромный синяк под глазом стремительно распухал. — Видимо, драка, — сняв шорты, девушка немного ужаснулась и сильно нахмурилась. Тонкие полоски были расположены на незаметных местах, в основном в области бёдер и пятой точки. — Полосы, как от кнута? Нет, гораздо тоньше. Скорее всего, длинная тонкая палка. — Ноги сзади, которые прикрывали шорты, были покрыты новыми и старыми шрамами. Некоторые из них были обработаны, небольшая часть ещё кровоточила. — Чёртовы родители, зачем заводить детей, чтобы потом вот так обращаться с ними? Ненормальные. Громкие звуки сирены скорой помощи заполнили улицу. Кейли вышла вперёд, чтобы показать дорогу, и проводила медиков прямо к мальчику, лежащему на земле. Она уже собиралась развернуться и уйти, когда её окликнул один из парамедиков. — Девушка, вы обязаны поехать с нами. — Зачем? — удивлённо спросила она, резко обернувшись. — У него в сумке обнаружили окровавленный нож. Ненормальный, кто с собой берёт улику?! — с раздражением подумала Кейли, чувствуя, как у неё начал дёргаться глаз. — Как вас зовут? — строго спросил полицейский, который подошёл следом за врачами. — Кей... Какая ещё Кейт? Видимо, совсем забыла, тогда меня звали Кейли — Кейли Дэй. Три часа спустя — Господи, три часа мучили в участке! Будто это я его зарезала! — Кейли раздражённо шагала по тротуару, её настроение было чернее тучи. Мысли то и дело возвращались к допросам, от которых она не могла отделаться. — По итогу, моих отпечатков даже не было, — мысленно ругала она всех и вся. Вдали она заметила свою подругу, та, замахав рукой, начала подбегать. Эбби училась с ней в одном колледже и всегда казалась самой позитивной в компании, чего нельзя было сказать о Кейли. — Привет, Кейли! — радостно крикнула Эбби, приближаясь. — Привет, Эб. Дэвид с тобой? — спросила рассеянно, пытаясь переключиться с неприятных мыслей. — Неа, с утра его не видела. А… что с тобой? Настроение плохое? — Да, кошмар, а не день, — ответила Кейли, устало прикрыв глаза. Снова вспоминая те три часа допросов, как будто это были не часы, а вечность. — Вау, и у тебя бывают плохие дни, — Эбби тихо пробормотала с недоверием. Её лицо отразило лёгкий шок. Обычно она видела Кейли собранной и невозмутимой, словно её ничего не могло вывести из равновесия. — Чего? — с лёгким раздражением в голосе откликнулась Кейли, поднимая бровь. — Не злись, — поспешно добавила Эбби, поднимая руки в примирительном жесте, — просто ты обычно такая холодная, лишний раз эмоций не проявишь, а тут... — Холодная? — Кейли с прищуром посмотрела на неё. — Ну а ты как девчонка на побегушках, вечно за Дэвидом таскаешься. Эбби мгновенно покраснела, её лицо залилось ярким румянцем, словно её застали врасплох. Тихо и неловко она пробормотала: — Я не хотела тебя обидеть... Ну ты и... дура. Кейли посмотрела на неё, а затем виновато произнесла: — Извини. Просто… день был дерьмовый. Эбби, слегка смущённая, опустила взгляд и тихо добавила: — Знаешь, он ведь не видит во мне девушку, — её голос прозвучал грустно, словно она уже давно смирилась с этим фактом. Кейли на мгновение задумалась, а затем, похлопав подругу по плечу, постаралась подбодрить её: — Думаю, тебе просто стоит быть смелее. Иначе однажды твоё счастье у тебя из-под носа своруют. — Может быть, — Эбби неуверенно улыбнулась. В этот момент из её сумки раздалась знакомая мелодия. — Погоди минутку, мне звонят, — сказала она, доставая телефон. — Алло, да. Дэвид?! Что?! В какую больницу? Не знаешь? Мгм... Мы кажемся совсем рядом. Дэвид в больницу попал! Пошли быстрее! — встревоженно выкрикнула Эбби, хватая Кейли за руку и уже направляясь в нужную сторону. *** — Да ладно, ненормальный? — Кейли скуксила лицо и сжала губы. Её зелёные глаза отражали холод, а чёрные волосы были зализаны в идеальный хвост. Взгляд так и кричал: "Будь благодарен". — Чудачка?! — Ральф помотал головой и протёр глаза, словно не мог поверить в то, что видит. Девушка реально спасла его, но прежде чем он успел поблагодарить, его взгляд зацепил парня на соседней лежанке. Баргер точно помнил нападавшего, его карие глаза потемнели от ярости. — ЭТО БЫЛ ТЫ, УРОД! — Какого хрена, психованный мальчишка! Из-за тебя я в этой чёртовой больнице, — сквозь зубы процедил незнакомец. — Какого хрена, психованный мальчишка! Из-за тебя я в этой чёртовой больнице, — сквозь зубы процедил Ваймак, напряжённо сжимая кулаки. Его спортивная фигура, обтянутая больничной пижамой, казалась готовой взорваться от сдерживаемого гнева — ещё чуть-чуть, и будет драка. — Урою, — добавил он с угрозой. — Ха, — неверяще выдохнул Ральф, сложив руки на груди. Его чёрные волосы непослушно спутались и лезли в глаза, придавая виду диковатости, а тёмный взгляд был полон издёвки. — Силёнок-то хватит? — Голос прозвучал с холодной насмешкой, будто он заранее знал, чем закончится эта стычка. — Ребята, не стоит так себя вести, — прикусив губу и собрав всю волю в кулак, протараторила Эбби. В палате на мгновение повисла напряжённая тишина, в воздухе ощущалась электрическая разрядка, когда вдруг дверь резко распахнулась. — ЧЕГО РАЗОРАЛИСЬ? — громко воскликнула женщина в белой униформе, внезапно появляясь в дверях палаты. Она выглядела как воплощение строгой дисциплины: сутулая, с выражением вечного недовольства. Глубокие морщины вокруг глаз и рта говорили о долгих годах, проведённых в бесконечных упрёках и наставлениях. — Здесь больница, а не проходной двор! — продолжила она голосом, от которого мороз по коже пробегал. — Ещё один громкий звук в данном помещении, и я клянусь, вас вышвырнут. — Она постояла ещё мгновение, смерив всех суровым взглядом, а потом, ворча себе под нос что-то о "молодёжи, которая совсем распустилась", направилась к выходу, продолжая сверлить их взглядом, пока дверь не закрылась за ней. — Господи, не дай бог мы станем такими, Кей, — покачав головой, произнесла Эбби с самоиронией. Эти слова вызвали еле сдерживаемый смешок у Ральфа. Он прижал руку ко рту, но его плечи предательски задрожали от беззвучного смеха. — По-моему, твоя подруга уже давным-давно стала такой, — бросил он с едва скрываемым весельем, взглянув на Кейли. Его голос был полон сарказма, но во взгляде мелькнула искра тепла. Смех, хоть и приглушённый, начал распространяться по комнате. Кейли фыркнула, скрестив руки на груди, и её напряжённое лицо на мгновение расслабилось. Даже Ваймак, который минуту назад был готов ринуться в бой, криво усмехнулся, бросив взгляд на всех остальных. Атмосфера располагала к разговору, чем и занялась Эбби, расспрашивая Ваймака о случившемся, а затем и Ральфа. Кейли, прислушавшись к разговору, слегка отстранилась от компании и тихо пробормотала, словно сама себе: — Не понимает она своего достоинства... Я бы так не смогла, — в её голосе проскользнула едва уловимая нотка зависти, перемешанная с восхищением. — Хэй, Кей! — окликнул её Ральф, оторвавшись от беседы. Кейли поморщилась, как только услышала его голос. Она прищурила свои холодные зелёные глаза и резко ответила: — Не называй меня так, — в её голосе прозвучала твёрдая нотка протеста. — Но другие тебя так зовут, — заметил Ральф с лёгкой усмешкой. — Ты не можешь, — резко отрезала она, скрестив руки на груди, словно ставя между ними невидимую стену. Ральф чуть приподнял брови, явно забавляясь её реакцией. Он прищурился, делая вид, что задумался, а затем небрежно произнёс: — Проехали, — он махнул рукой, как будто хотел отмахнуться от этой темы. Кейли уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но Ральф неожиданно добавил: — Пошли на свидание. Её лицо застыло в выражении крайнего удивления, а потом с трудом выдавила: — Что? — Свидание, — с деланным спокойствием повторил Ральф, слегка пожимая плечами, словно это было что-то само собой разумеющееся. — Завтра. Вечером. Пойдём куда-нибудь. — Ты вообще в своём уме? — Кейли прищурила глаза ещё сильнее, пытаясь понять, шутит ли он или говорит серьёзно. — Может, и не в своём, — усмехнулся Ральф. Она замерла, склонив голову набок, её чёрные волосы едва заметно качнулись, подчёркивая её задумчивость. Она быстро оглядела его с ног до головы, пытаясь оценить серьёзность травмы головы. — Нет, — бросила она через плечо и вышла из палаты. Интересно, чего он ожидал. Самые спокойные и мирные дни на моей памяти. Иногда я думаю: могло ли пойти все по другому сценарию, не заканчиваясь так печально.

"""

                   

***

— Прибыли. — Ральф сразу вышел из машины и растормошил Итана. Следом проснулся Нил. Сонно протирая глаза, он также вышел из машины. Кейтлин головой указала на огромное здание кругообразной формы с большой вывеской «Мир экси». Глаза у Нила превратились в две огромные бусины. Рот у мальчишки то открывался, то закрывался. — Как глаза сверкают. Он всё ещё ребёнок. Как бы ни размышлял, что бы ни говорил. Такой маленький. — Руки сами по себе потянулись к волосам Нила. — Уже намного лучше, не совсем как солома. Видимо, пользуется моими маслами в ванной. — Чисто по привычке она выставила руку, чтобы пройтись вместе, но вовремя отдёрнула себя. — Что ж, пойдём? — А-ага, — отдалённо сказал Нил, явно витая в своих мыслях. — *Много думает. Иногда такое поведение не даёт наслаждаться жизнью. Чем больше ты заглядываешь в будущее или прошлое, тем сильнее оно затягивает.* Путь был относительно коротким. Кейт сразу же подошла к разным снаряжениям, рассматривая, что лучше всего подходит. Вдруг Нил первым заговорил. Достаточно необычное явление. Первым этот ребёнок не подходит. Бывает, иногда спрашивает советы, но обычно после его открытого рта начинается такая история... Только и успеваешь ахуе.. ахать от удивления. — Учитель, зачем мы сюда приехали? Разве вы не хотели развлечься? — Тебе не нравится? — с лёгкой улыбкой на лице спросила Кейт, зная ответ на свой вопрос. — Н-нет, вы меня не так поняли, мне всё нравится. Просто Итана и Ральфа нет, и им, наверное... — Тогда не обращай внимания, просто наслаждайся, — перебивая очередную триаду мыслей, сказала она. — Выбери всё, что пожелает душа. Я тебе помогу. — Но зачем? — всё ещё не понимал Джостен. — Просто, — незамедлительно ответила женщина. Ребёнок опять как рыбка открывал и закрывал рот, явно намереваясь спросить ещё о чём-то, но вовремя остановился. Кейт вновь улыбнулась и дальше повела его на шопинг. Так они подошли к стенду с одеждой, где Нил рассматривал толстовку с принтом воронов. — *Ненавижу* — промелькнула мысль в голове миссис Баргер. — Чем тебе нравятся вороны? — Хорошо играют, — Джостен особо не задумывался об этом и перечислил все очевидные достоинства. — Они лучшая команда. Первые, кто начал играть в экси. — И всё? — Кейт смотрела ему в глаза, плотно сжав зубы. Словно почувствовав атмосферу, мальчишка незамедлительно дал ответ: — От их игры исходит отчаянная воля к победе. — Верно… А я… недолюбливаю эту команду. Если когда-нибудь тебе предложат вступить в их команду, прошу, не вступай туда. По моему мнению, они оскверняют эту игру, — неожиданно для Кейт, Нил крепко сжал её руку, смотря прямо в глаза, и со всей серьёзностью выдал: — Мне тоже они особо не нравились. Она громко рассмеялась, прикрывая тыльной стороной ладони губы. — Верю, верю. — Можете не переживать, я не вступлю, — серьёзнее, чем необходимо, заявил мальчишка и наклонил голову. Кейт сразу же положила руку на его макушку и привычными движениями растормошила волосы. — Молодец, — с небольшой паузой, полушёпотом она добавила: — Спасибо. Ещё тише Нил ответил: — Вам спасибо. Больше нечего было сказать, она была искренне рада новому члену семьи. Каждый шаг был рискованным для Кейтлин, поэтому ничего страшного не случится, если риска станет чуть больше. Единственное, что смущало, — это то, что через год его не будет в её жизни. К сожалению, такой выбор сделал сам Нил, и ничего с этим не поделать. Оставалось лишь надеяться на другое решение. — Пойдём в машину? — она быстро напечатала СМС Ральфу. Возле машины стоял Итан и побежал в их сторону с маленьким жёлтым пакетом в руках. Крепко обнял Нила и вручил подарок. — Что это? — всё ещё не понимая, задумчиво рассматривая запакованную коробку, спросил Нил. — Забыл, как я и думала, — Кейтлин достала маленькую камеру и начала запись. — Хэй, Нил! — позвал Ральф. Мальчишка оторвал голову от пакета. Перед ним предстал белоснежный торт, украшенный красной клубникой и завитками из взбитых сливок. Ровно четырнадцать свечек разных цветов были воткнуты и зажжены. — А... это? — задал глупый вопрос Джостен. — С днём рождения, Нил, — с тёплой улыбкой на лице ответил Ральф. — С днём рождеееения! — радостно закричал Итан, весело подпрыгивая на месте. — Можно я тоже задую? — С днём рождения, ученик. После можешь задуть, — терпеливо ответила Кейт. — Ура! Загадывай быстрее, свечки тают, — нетерпеливо ёрзал Итан. — Дай ему время, — не отрывая взгляда от Джостена, сказал Ральф. — *Божечки, у него глаза слезятся. Сейчас расплачется,* — подумала Кейт. Это заметил и младший Баргер, он подбежал к имениннику и крепко обнял его. — Прости. Я не буду задувать Нил лишь тепло улыбнулся, и поднял Итана на руки. — Задуем вместе, — голос Нила чуть подрагивал от волнения. — Один, два, три. — Они одновременно наклонились над тортом, и по комнате прокатилась волна детского восторга, когда огоньки на свечах дружно погасли. — Ты, наверное, хочешь отпраздновать с друзьями. Хочешь, мы тебя довезём? — спросила Кейт. — Скорее всего, они не знают… я им не говорил, — немного застенчиво ответил Джостен. — Ничего, торт поедите, поиграете и хорошо проведёте время. Как тебе идея? — предложила она. Кажется я начинаю любить Нила, даже больше.

***

Вот он уже сидит в машине и смотрит на коробку с подарком, что подготовил Итан. Только с опозданием понимает, что вещи, купленные в «Мир экси», тоже подарок. Находясь в полном шоке, он пытался прийти в себя. Разные мысли лезли в голову, но одна идея не давала покоя: не познакомить ли Баргеров с Лютером и близнецами? Насколько это ужасная идея — от одного до десяти? Случится ли нечто ужасное или, наоборот, фанатик наконец поймёт, что он нормальный? Звучит дольно смешно. Как можно будет вообще представить Ральфа и Кейт? Джостен глубоко вдохнул и выдохнул, покорно следуя совету Кейт — не слишком много думать. Он вышел из машины и его начали провожать. — Хорошо проведи время, пацан, и с днём рождения ещё раз, — развернувшись, Баргер напоследок прошёлся рукой по его волосам. — С днём рождения! — весело повторил Итан несколько раз и обнял напоследок. — Если чего-то хочешь в качестве подарка, только скажи, — также улыбнулась Кейт. — Спасибо вам всем, — Нил пытался найти подходящие слова, но, кажется, они и не нужны вовсе. Простые слова благодарности более чем достаточно. Баргеры уехали, оставив ещё одно тёплое воспоминание. Заходя с тортом, его никто не встретил, что немного странно. Обычно в гостиной всегда кто-нибудь да лежал. Открыв комнату Аарона и Ники и никого из них не обнаружив, единственного человека, которого здесь не должно было быть, он увидел сидящим на кровати. — Эндрю, почему ты здесь? — Тот не отрывал взгляда, молча прожигая дыру в Ниле, потом медленно склонил голову вправо. Только спустя минуту напряжённой тишины Миньярд спросил: — Место, где ты «можешь остаться», те люди, что подвезли тебя? — предположил он, не отводя взгляда. — Зачем тебе это знать? — не прерывая зрительный контакт, в той же манере ответил Джостен. — Значит, да? — ухмыльнулся Эндрю, уверенный в своём предположении. — Значит, нет смысла задавать вопросы, на которые тебе не нужен ответ, — сам не зная почему, напрягся Нил, возможно просто не привыкший открывать правду просто так. — Всегда есть что ответить, Джостен, — вставая с кровати, тот подошёл вплотную, всё ещё не прерывая зрительный контакт. — Позже использую свою очередь на вопрос. — Эндрю, достал раскладной телефон, и бросил в сторону Нила, тот инстинктивно поймал мобильник. Разжав пальцы Нил уставился на серый телефон в своей ладони. Он и подумать не мог, что такая маленькая вещь всколыхнет такую боль, но тяжкая скорбь, наполнявшая сердце, казалось разрывает его на части. Шум в ушах напоминал грохот океана. На мгновение Нил вернулся на пляж, к объятому пламенем автомобилю. Призрачный запах гари, солоноватой воды и вонь горящей плоти. Он все еще чувствует песок под ногтями, где Нил закопал остатки матери. Два самых дешевых телефона, что так хотелось оставить, в напоминании о Мэри. Долг заставил выкинуть их в воду. Больше, в руках мобильник не покупал. Просто не было смысла. В тот день он остался один. — Нил Настойчивый голос Эндрю наконец пробился сквозь шум в ушах. Нил поднял глаза и запоздало понимая, что ему что-то говорили. Сомкнув пальцы на телефоне, чтобы не видеть его, тот протянул его Эндрю. — Не могу — слишком грубо, слишком честно, но если он сейчас не избавится от него, его стошнит. Собеседник моментально забрал, телефон и убрал в карман. — Надо же сколько, проблем у человека. — Эндрю посадил Нила на кровать и начал дышать, вместе с ним. Медленно и специально громко. — Пойдем — сказал он, не смотря на состояние Джостена. Нил нахмурился, не желая играть по его правилам, но подгорающий интерес и слабое ощущение, что это может быть что-то важное, взяли верх. Они спустились в гостиную, и Нил заметил, что окна были полностью закрыты шторами, а свет почему-то выключен. Эндрю шёл впереди, его силуэт едва виднелся в полумраке. Честно говоря сейчас хотелось меньше всего сюрпризов. Когда они вошли на кухню, и Нил нащупал выключатель, его окружила неожиданная тишина. Он уже хотел задать вопрос, как вдруг... БАМ! Вспышки света и звук хлопушек оглушили его. Комната озарилась разноцветными искрами конфетти, которые посыпались с потолка. Из темноты появились Ники и Аарон с большими улыбками на лицах. — С днём рождения! — громко крикнул Ники, раскидывая руки в стороны и обнимая Нила. Он сиял от радости, словно всё это время только и ждал, чтобы устроить ему сюрприз. Аарон, хоть и не выглядел столь восторженным, всё же слегка улыбнулся. Он пожал плечами, словно говоря: «Это была идея Ники». Нил стоял ошарашенный, на мгновение потеряв дар речи. Он даже не знал, что сказать — ведь его день рождения он всегда отмечал на «светских мероприятиях» отца, где горло сдавливал галстук, а люди вокруг готовы убить острыми фальшивыми улыбками. И не дай бог он разозлит отца неправильным поведением, наказание не заставит себя ждать. После, в бегах, он и не думал о дне рождении, полностью забыв про этот день, как про самый страшный кошмар. Сегодня даже не его настоящий день рождения. Хотя нет. Сегодня день рождения Нила Джостена. — Пойдём, есть торт! — сказал Ники, убирая с головы Нила конфетти. — Кто его купил, кстати? Эндрю, стоявший в стороне, молча наблюдал за реакцией Нила. Возможно и мобильный телефон был подарком, запоздало проскользнула такая мысль. Но он старался не вспоминать отвлекая свое внимание, ибо остатки недавней паники могли неожиданно дать о себе знать.