///*///
Птицы над ним насмехалась, он был в этом уверен. Тесей тихо застонал и соскользнул с кровати, бесшумно пройдя по холодному полу на кухню. Солнце еще даже не взошло, а он просто... не мог заснуть. Эхо прошлого преследовало парня во снах; видения более счастливого, простого времени и угарающего над ним брата, еще не проигравшего психическому заболеванию. Полузабытые воспоминания о доме Фила – хижине, в которую он провожал человека полторы недели назад, – тянулись из мрачных глубин, где он их похоронил, и тянули за собой яркие моменты Л'Манбурга и Погтопии. Улыбка Уилбура, его глаза, блеск его очков, его песни. Тесей покачал головой и поставил чайник. – Все в порядке. Это... всё давно в прошлом.... Он ушел. Меня там тоже нет. Все кончено, и пути назад сгорели, – пробормотал Тесей, глядя в огонь. – Знаешь, Солнышко, так просто они не уйдут, – прошептала Мамза, сплетясь из теней, собравшихся в дальнем углу комнаты. Тесей вздохнул и покачал головой. – Хотел бы я, – сказал он, вытаскивая скучный белый заварник и бросая на дно мешочек с чайными листьями. – Человеческий разум – удивительная штука, – сказала Мамза. – Ты помнишь так мало, и в то же время так много. – А туманное настоящее – правильная боль, – проворчал Тесей, плюхаясь через стол от Нее. – Почему Ты здесь? – Она улыбнулась ему. – Разве мать не может разделить утреннюю чашку чая с сыном?– спросила Она. Тесей фыркнул, губы изогнулись в сардонической улыбке. – Когда упомянутая мать – Сама Леди Смерть? Это большая редкость, – ответил он. Мамза рассмеялась, и яркий звон колокольчиков наполнил медленно согревающуюся кухню. – Полагаю, ты прав, Солнышко. Нечасто у Божественных есть хотя бы одно Дитя, – сказала Она. – Но нет, Я действительно пришла, чтобы разделить с тобой это серое утро. Хотя... Если хочешь, Я могу рассказать о чём нынче судачат? – Тесей изогнул бровь. – Сплетни? Мамза... ты предлагаешь перемыть косточки Божественного Царства? – спросил он, и его улыбка превратилась во что-то гораздо более искреннее. Мамза ухмыльнулась в ответ, и Тесей расхохотался. – Прекрасно! Кто может отказаться от шантажа Божественного? – сказал он, вставая как раз в тот момент, когда чайник начал свистеть. Быстро подняв его с печи кожаной подушкой, Тесей налил в заварник кипяток и поставил в сторону, чтобы он настоялся. – Как насчет чая? – Добавь молоко и две ложки сахара, – ответила Мамза. Тесей хмыкнул, вытаскивая две свои кружки. – Нужно прикупить еще кружек, – пробормотал он, в основном про себя, потянувшись к сахарнице. – Я уже говорила, как Я рада, что ты дал Филу и Уилбуру второй шанс? – спросила Мамза. Тесей весело выдохнул, бросив три ложки сахара в свою обычную выцветшую красную кружку и две в бледно-голубую Техно. – Да, было такое, – сказал он, повернувшись и прислонившись спиной к стойке, ухмыляясь матери. – Но ведь это не их второй шанс, не так ли? – Она с любопытством склонила голову на ответ Своего старшего сына. – Что ты имеешь в виду?– спросила Она. Тесей усмехнулся и посмотрел в сторону гостиной, откуда доносился лишь слабый сопящий храп своего младшего брата. – Для Фила и Уилбура это была первая встреча со мной. Первый шанс подружиться. Первый шанс узнать меня. Филза Майнкрафт, Уилбур Сут и Техноблейд, которые причинили мне боль, которые отреклись от меня, для которых меня было недостаточно… они фактически мертвы для меня. И… и Томми Иннит, который предал их, причинил им боль, который их бросил … он еще не существует. В теории, может и не существовать вовсе. Вот почему… этот второй шанс не для них. Этот второй шанс для меня и лучший шанс для моего мини-я, которое сейчас где-то носится. Если только… я не заменил его? – Тесей послал своей Матери очень обеспокоенный взгляд, и Она покачала головой со слабой улыбкой. – Нет, маленький Томми Иннит все еще бегает, доставляя Хаосу бесконечное веселье. На самом деле, это из-за него остальные Божественные не заметили тебя. Ну… так было, пока Я не дала ясно понять, что объявила тебя и Техно своими Сыновьями. Среди Божественных поднялся такой переполох, – сказала Она ему. Тесей усмехнулся, в его глазах загорелся знакомый огонёк озорства. – О, ставлю, что зрелище было тем ещё. Что Они сказали об объявлении Притязаниями сразу двоих? – он спросил. Она ухмыльнулась, жемчужно-белые зубы сверкнули в красноватом свете печи. – Многие думали, что Я хочу до-собрать «Четырех всадников Апокалипсиса», – сказала Она, заработав короткий смешок, прежде чем Тесей замолк, не желая будить Техно. – Конечно, подобная чушь была быстро опровергнута, Мне даже не потребовалось ничего говорить. Поскольку Я объявила тебя и Техно Детьми, в то время как Фил – Мой Ангел, если бы Я действительно хотела четырех всадников, Мне пришлось бы объявить Притязание и создать еще трех Ангелов. – Очевидно. Понятия не имею, о чем они думали, – согласился Тесей, ханжески кивнув. – И поэтому следующее теория, до которой они договорились, заключалась в том, что ты опасен и растишь Техно, чтобы сделать его еще опаснее. Вдвоем вы разрушите Надмирье, отправив каждое живое существо в Мое Царство в качестве своего рода подношения. – Что?! Но это же полный бред! Он растёт и учится буквально на ферме! А оружие у нас только потому, что вокруг бродят монстры, и мы не хотим стать их обедом! Я даже не сделал ни одного нового инструмента из алмазов! – возмутился Тесей. – И не планирую создавать в дальнейшем! – Мамза согласно кивнула и понимающе загудела под нос. – Я им так и сказала. Неоднократно. Они же привели твой поход в Нижний мир как доказательство обратного. – Да, но он был за золотом и в целях насытить Зов, – заявил Тесей, указывая пальцем на Мамзу. – Я знаю! Они на эти возражения разозлились и отвернулись, чтобы бормотать что-то там себе под нос. Но мой двоюродный брат, Бог Океана и Возрождения, поверил мне. Он воплощается здесь уже несколько столетий, и у него было три линии поведения и судьбы. Кажется, сейчас он нашёл четвёртую. Был усыновлен… терапевтом-капитаном пиратов? – О… Ты имеешь в виду капитана Паффи? – спросил Тесей, моргнув. Мамза улыбнулась и нежно хлопнула в ладоши. – Да! Это она! Маленькая милая овечка, но страшный получеловек для недругов! Она называет моего двадцати трех футового двоюродного брата своим «маленьким утенком», и он ей позволяет! Видеть их вместе так мило. – Погоди… так… Ф-ФУЛИШ-Шшинг – мой троюродный брат~?! – воскликнул Тесей, проглотив свой крик на половине имени золотой акулы и украдкой взглянув на дверной проем. Он и Мамза на мгновение замолчали, но когда Техно фыркнул чуть громче и перевернулся, отчего кровать заскрипела, прежде чем вернуться к своему обычному дыханию, пара тихо вздохнула с облегчением. – Ну, если ты хочешь знать вплоть до точки, то он тебе дважды удаленный троюродный брат, – сказала Мамза. – Просто проще называть его троюродным братом. – У… у Паффи есть еще один «утенок»? – спросил Тесей, глядя вдаль. Мамза хмыкнула и покачала головой. – Нет… но что-то мне подсказывает, что скоро будет. – Дрим… Дрим был усыновлен Паффи, – сказал Тесей, надломленная маниакальная улыбка медленно расползалась по его лицу. – Что означает, что… вся Сага Войны Дисков, борьба за независимость Л'Манбурга, мое Изгнание … все это было семейной ссорой?! – Мамза фыркнула, и Тесей сгорбился, пытаясь сдержать безумный гогот, грозивший разорвать его лёгкие. – Ты знай… на всякий случай… если это произойдет снова, в этой временной шкале, одному из вас нужно только отправить Мне «Я созываю семейное собрание». Как одна из Божественных, Я могу собрать семью на любом сервере, независимо от настроенного режима допуска, – сказала ему Мамза. Тесей взглянул на нее, глаза горели, как пламя души, а лицо расплылось в дикой ухмылке. Она поудобнее уселась в своем кресле с угольком теплого довольства в груди. У Её старшенького все будет хорошо.///*///
Уилбур никогда ещё не бывал так далеко от дома. И он в восторге! Конечно, деревья, камни, цветы и грибы выглядели одинаково, но они были новыми! И Дадза взял его с собой в путешествие! Даже научил разводить костер и строить такое укрытие для лагеря, чтобы его не достали монстры! Что… было уже не так весело. В первую ночь, стоило ему услышать стоны зомби и щелканье костей скелетов, расхаживающих по краю лагеря, как он пулей спрятался под крыльями Дадзы и свернулся калачиком так сильно, как только мог. В их доме были факелы, фонари и забор вокруг, так что Уилбур раньше не мог их слышать. По крайней мере, не так близко. И даже утром солнце не сожгло монстров, потому что их защищали тени деревьев. Уилбур видел собственными глазами! Зомби были уродливы! Типа… прям взаправду, реально омерзительны! И худшего оттенка зеленого, из когда-либо виденных мальчиком. Взгляд их пустых глаз уже был достаточно жутким, но хуже всего выглядела гниющая и отваливающаяся целыми кусками плоть. Уилбур очень надеялся, что когда придёт его черёд, то Леди Смерть заберёт его всего и сразу, чтобы он не стал таким! (Мамза хихикнула в Свой чай, заслужив любопытный взгляд Тесея. От него Она отмахнулась. Если Её средний сын и собирался продолжать скитаться по миру смертных после своей смерти, то только в виде духа. Будто Она позволит, подобно Нетерии, стать шаркающей нежитью хоть одному из Своих Детей!) Скелеты были ненамного лучше, но, по крайней мере, у них не было грубой обвисшей плоти или ужасных зеленых рубашек и рваных синих штанов (серьезно, почему все зомби выглядят одинаково? Должно быть это своего рода погребальные одежды? Уилбур ничего не слышал о мертвецах, которых наряжали бы в уродливые зеленые футболки и ужасные синие штаны. С другой стороны, он ещё юн и не читал всех книг Дадзы. ) Но хуже всего… криперы. Он видел их, ползающих вокруг деревьев. Выглядели твари как странные мутировавшие свиньи с ужасной зеленой кожей зомби, но… твердой. И шипящий звук, который они издавали, просто… заставлял крошечные волоски на его руках и затылке встать дыбом. Каждый раз, когда он слышал это шипение, ему казалось, что по нему ползают муравьи, и он никак не мог их прогнать! По крайней мере, у него были крылья Дадзы, под которыми он мог спрятаться. Дадза делал всё намного лучше. Но монстры – эт-то ерунда! Нет, правда! Он счастлив! Они идут увидеть Тесея и Техно, и о, сколько он мог бы рассказать братьям о походе до их дома, обо всем, что он увидел и узнал. Было бы здорово! – Что-то ты притих, Уил. Что тебя тревожит? – спросил Дадза, подходя к нему. – Ой! Я как раз думал о том, что мне рассказать Тесею и Техно, когда мы их увидим! – ответил Уилбур, отгоняя мысли о чудовищах, которые каждую ночь таились, стонали, скрипели и шипели возле его убежища. Дадза улыбнулся и на мгновение положил руку на голову Уилбура. – Я уверен, они будут рады услышать всё, что ты расскажешь, Певчий птенчик, – сказал он тепло. – Но нам нужно продолжать двигаться, если мы хотим добраться до их дома в ближайшие два дня. – Мы уже так близко?! – воскликнул Уилбур, слегка подпрыгивая. Дадза рассмеялся и кивнул. – Будем ещё ближе, если передумаешь насчёт перелётов, – сказал он. Уилбур бросил на него суровый взгляд. – Не смей, – тихо, но угрожающе проговорил мальчик. Дадза поднял руки в знак капитуляции, хотя улыбка говорила Уилбуру, что отец не воспринял угрозу слишком серьезно. Не то чтобы Уилбур хотел, чтобы его папа боялся его, но… было бы неплохо заставить его позаботиться о себе. Может быть, Тесей сможет дать ему несколько советов?///*///
Тесей уставился на Техно. Техно бесстрастно смотрел в ответ. – Ты должен это съесть. – Я не хочу. – Это полезно. – Я не кролик. – Нет. Ты свинья. Свиньи тоже едят овощи. Так что давай. Ешь. – Я не хочу. – Если ты сию же секунду не съешь свою порцию, я смешаю ее в смузи с твоим драгоценным картофелем со стейком и залью тебе в глотку. Ешь. СЕЙЧАС! Техно фыркнул и взял вилку, упрямо тыкая в зелень на тарелке и рассматривая те с величайшим отвращением. – Я человек слова, Техноблейд Кракен. Или ты ешь овощи или ты их выпьешь! – прорычал Тесей. Скривившись так, словно его заставили принять самый мерзкий из ядов, Техно положил плоды в рот и начал жевать. Тесей не дал себя убаюкать ложным чувством безопасности и продолжал, как ястреб, наблюдать за братом. Техно сглотнул, всем видом выражая крайнюю брезгливость, и Тесей позволил себе улыбку. – Покажи, – приказал он. Техно замурзился, но открыл рот, показывая, что он действительно проглотил все до кусочка. – Замечательно. Вот теперь свободен. Можешь пойти погулять у реки. Я буду шить, – смилостивился Тесей, доставая свое последнее одеяло и швейную машинку «Зингер». – Сколько стеганых одеял ты делаешь? – спросил Техно, вдруг больше заинтересовавшись проектом, чем плесканием в воде. Учитывая, насколько прохладными становились дни, Тесей не мог винить в этом подростка. – Надеюсь, четыре, – ответил парень. – И будь у меня чуть больше времени, они куда лучше подходили бы будущим владельцам. Но… у меня его нет, поэтому Филу и Уилбуру придется довольствоваться обычными, пока я не добавлю к ним свою фирменную вышивку Тесея Кракена. Или пока не сделаю новые. – Техно понятливо загудел, наблюдая, как игла сшивает ткань. – Почему ты делаешь им личные одеяла? – спросил он. – Потому что… просто потому что хочу, – сказал ему Тесей, уклоняясь от истинной причины его решимости заниматься рукоделием. Он не хотел окунаться в застарелые чувства печали, раскаяния, горечи, любви, сумасшествия и скребущей до мяса тоски. Возможно, однажды он расскажет о своем прошлом, о том, как в тот судьбоносный день он оказался в Нижнем мире, но до этого ещё очень далеко. Сейчас… сейчас пока не время. И поэтому он держал рот на замке, и шил, вязал, охотился на зверей, чтобы получить их шкуры и меха, чтобы укрыть холодные твердые полы и построить гнезда, потому что так было намного легче, чем говорить. Техно фыркнул, слегка ткнувшись головой в руку Тесея, прежде чем выбежать наружу. Тесей улыбнулся ему вслед; еще раз: он так, так, горд своим братом. Техноблейд всегда позволял другим приходить к нему, а Уилбур был из тех, кто толкает, подначивает и в целом житья не даёт, пока объект его любопытства не терял терпение и либо не скажет ему то, что он хочет знать, либо не охладит пыл, задав хорошую трепку. Тесей мучал вопрос: сможет ли он обуздать эту черту теперь, когда стал Старшим Братом Уилбура? По крайней мере, он должен быть в состоянии достаточно натренировать человека-прутика, чтобы того не швыряли, как старый футбольный мяч, верно? Да… да, он вполне мог это сделать. Уилбур присоединится к тренировкам Техно, когда приедет и все время пребывания здесь, нравится ему это или нет. Теперь это не подлежит обсуждению.///*///
Река была холодной, но Техно обнаружил, что холод даёт мыслям собраться. Тесей вел себя странно. Он что-то скрывал, и Техно очень хотел узнать, что именно. Конечно, и у Техно были свои секреты: тьма во снах, ноющая дыра в сердце – место его матери, кричащие голоса в его голове, то, как эти голоса почти мгновенно узнали и подхватили Фила и Уилбура; и он знал, что Тесей имеет право на свои тайны, но все же… Все равно ему было интересно… Что оказалось спусковым крючком? Что такого было в Филе и Уилбуре, отчего глаза его брата теряли фокус, а руки дрожали? Чем его так зацепило, что он работал до поздней ночи, чтобы сшить им эти одеяла? Это не имело логического смысла. Они только что встретились. Так… почему? Река от таких мыслей потеряла свою привлекательность, отчего он вздохнул и пошел вброд к берегу. Пушок увидел его и перескочил сквозь линию деревьев, начав взволнованно кружиться вокруг подростка. Улыбаясь, Техно погрузил пальцы в густую шерсть волка, пытаясь докопаться до звериной кожи. – Мы только вдвоём сегодня, приятель. Тесей снова занят стеганием. – Волк фыркнул, сильное свистящее дыхание отбросило назад тонкие волосы вокруг лица Техно. Подросток усмехнулся, затем оттолкнулся от мохнатой шкуры с сияющими глазами, и ему пришла в голову блестящая мысль. – Мы должны разыграть несколько его историй! – заявил он. – Я буду играть Тесея, а ты можешь играть в генерала армии Ахиллесовых гончих! Пушок, будучи Хорошим Мальчиком, понятия не имел, что такое «генерал армии Ахиллесовых гончих», но он знал, что означает «играть». И если его Розовый Друг говорил об «играх», то для Пушка этого было достаточно. Он лаял, возбужденно виляя хвостом. Он хочет поиграть с Розовым Другом! Радуясь энтузиазму Пушка, Техно взял ветку дерева, которая стала мечом Тесея, и начал воспроизводить одну из самых захватывающих историй Тесея – Судный день.///*///
Они были на полпути к дому Тесея, и Фил почувствовал зуд в крыльях. Они просили воспарить, почувствовать проносящийся мимо ветер, прикоснуться к облакам и устремиться к звездам. Но, увы, его маленький мальчик объединил усилия со своим неожиданным юным другом и объявил, что полет запрещен. Нет, Уилбур тоже не поколебался ни на йоту. Да, Фил гордился своим сыном за твердость в убеждениях… но он также мысленно проклинал тот факт, ведь так он буквально привязан к земле, пока Тесей не даст ему добро. Мог ли он забить болт на них обоих и все равно летать? Да, но… Мысль о разочарованном надутом лице Уилбура, тихой, обжигающей ярости Тесея и безмолвном осуждении Техно останавливала его каждый раз, когда он думал о том, чтобы просто… чуть сильнее махать руками во время утренней растяжки и бежать. Когда он существовал как Ангел Смерти, люди называли его суровым, холодным, бесчувственным, безжалостным, смертоносным Неумолимым Ураганом. Эти люди никогда не видели Фила. Фил был мягкотелым парнем с пробитым сердцем, оставшимся позади, когда его Леди позвала Своего Ангела. Фил был добрым, заботливым. Фил останавливался, чтобы понюхать цветы, насладиться красотой окружающего мира. Фил плакал, когда пчела попадала в паутину, и пытался спасти ее только для того, чтобы случайно убить в процессе и пройти через пять стадий горя по этой бедной пчеле, прежде чем вытереть слезы и вернуться к работе. Его мальчики вытащили Фила наружу, и он никогда не хотел их подвести. Или… не снова. Тесей указал на некоторые… болезненные истины, которые последние полторы недели с Уилбуром действительно вбили ему в голову. – Ты задумался, – щебетал Уилбур, подбегая к нему и беря его за руку. – Всё! Никаких размышлений. Слишком хороша сегодня погода для этого. – И правда. Неплохо, – признал Фил, откидывая голову назад, чтобы немного лучше впитать ветерок и легкое покачивание листьев. – Хотя сегодня ночью будет холодно. – Откуда ты знаешь? – спросил Уилбур, размахивая руками и заставляя захваченную руку Фила тоже размахиваться. – Я просто могу, – сказал Фил. – Что-то такое висит в воздухе и запахе ветра… определённо будет холодная осенняя ночь. – Надо было взять больше одеял, – вздохнул Уилбур. – Сколько нам еще ждать, пока мы доберемся до дома Тесея? – Эх, наверное, еще два дня. Может, три, – ответил Фил. – Почему? – Потому что, как бы смешно это ни звучало, я хочу снова увидеть Техно, – сказал ему Уилбур, пиная опавшие листья. Фил усмехнулся и посадил сына себе на плечи. – Может быть, я и наказан, но это не должно означать, что ты не можешь летать, Певчий птенчик, – сказал мужчина и начал бежать, крепко держа сына за лодыжки. Уилбур завизжал и захлопал в ладоши, призывая своего дадзу везти ещё быстрее, и Фил с улыбкой подчинился. Строительные материалы были намного тяжелее его сына, и они радовали его и в половину не так сильно, как когда он прыгал по упавшим бревнам и петлял вокруг гордых дубов. Если Уилбур позволит ему бегать так несколько часов, они обязательно доберутся до дома Тесея за два дня.///*///
Сидя дома, GeorgeNotFound уставился на свой стол. Совершенно белая бумага и его коммуникатор смотрели в ответ, заявляя одно и то же. Его лучший друг, а может и больше, подарил ему целый мир. Буквально. Он посмотрел на того, кто вручил сей судьбоносный документ. – Как ты это нашел? – спросил получеловек-. Глухой смех и усталая улыбка ответили ему. – Какая разница, как я нашел эту вещь? Да, это явно реально, этот мир теперь твой . Я не думаю, что вопрос дня в том, – как это нашли, Джордж. Вопрос в том… что ты собираешься делать?