///*///
Тем временем…
Техно уставился на почти пустую поляну перед своей клеткой. Бой был коротким, но жёстким: Тесей прорвался сквозь поборников, как горячий нож сквозь масло. А потом… потом… они просто… – Их поглотили Тени?! – спросил незнакомый голос, звучавший где-то между благоговением и ужасом. – Ну… это только выглядело так, – уклонился от ответа Техно, всё ещё глядя на дерево, к которому его брат пригвоздил Главаря всего несколько секунд назад. – И даже мокрого места не осталось! Ну… может быть, немного крови, но всё же, – продолжил голос, тон которого стал немного ближе к благоговению. Несмотря на то, что говорящий не мог его видеть, Техно кивнул. – Да… это что-то новенькое, – сказал он. – Итак… кто это вообще такой? Я походу пропустили представление. – Мой брат Тесей, – ответил Техно. – Тесей? Кто, в здравом уме, назовёт своего ребенка Тесеем? – Он не любит говорить о своей биологической семье, – сказал Техно немного резче, чем он собирался. – Эй, чу-чу-чу, я не хотели никого обижать! – запротестовала невидимая собеседница. Техно мог просто представить себе затененную фигуру, поднимающую перед собой руки в оборонительной позиции. – Просто… странное имя, не находишь? – И я полагаю, твоё лучше? – спросил Техно. Его новая знакомая усмехнулась. – Эй! Ферн – куда как лучшее имя! – отозвалась она. Техно моргнул. – Это растение, – сказал мальчик. – Тебя буквально назвали в честь травы. – Ответом стало раздражённое бормотание. Наконец Ферн сказала: – А что такого?! – Ничего… но Тесей назван в честь мифического героя. Это не сравнимо с… травой, – ответил Техно, тоже начиная злиться. – Ах! … Ладно, возможно, ты прав, – угрюмо призналась Ферн. – Но… как зовут тебя? – Техноблейд! – позвал Тесей, выходя из тени дерева и направляясь к своей клетке. – Тех, насколько всё плохо? Двигаться можешь? Как голова? – бормотал он, слегка дрожащими руками возясь с замком. – Это… могу, – ответил Техно. – Немного кружится голова и всё болит, но я могу пошевелить всеми пальцами рук и ног. – Ладно… Ладно… не очень хорошо, но могло быть и хуже, – резюмировал Тесей, бросая затею открыть замок голыми руками и вытаскивая меч, чтобы срезать его. – Я не знал, что мечи на такое способны, – с любопытством пробормотал Техно, глядя на расколотый замок. – Если оружие сделано со всей старательностью, если ты хорошо о нём заботишься и используешь по назначению – большую часть времени – то да. Ещё очень полезно наложить на него Несокрушимость и Остроту. Отбрасывание тоже могло бы помочь, но с этим меч скорее разобьёт замок, чем разрежет его, – рассеянно сказал Тесей, уже забираясь в клетку, чтобы тыкать и тыкать в раны Техно. – Мамза, твоя одежда превратилась в лохмотья! И синяков у тебя больше, чем кожи. Бездонный Край, мне следовало прихватить несколько скляночек со Здоровьем. Ну, по крайней мере, ты пока можешь кататься на Пушке – это должно облегчить тебе дорогу домой, – отбарабанил блондин, прежде чем остановиться с выражением ужаса на лице. – Великий Эндер Дракон! Мне придётся идти к Портному за готовой одеждой для тебя. Либо… либо сходить к Пряхе за тканью, – сокрушался он. Техно начал смеяться, но поморщился, когда ребра напомнили ему: «Эй, идиот! Нас тут, как бы, избили стараниями десяти взрослых!» – Ладно, сейчас отдохни, а покупки потом, – сказал Тесей, кивнув. – Давай вытащим тебя из этой клетки. Держу пари, там ужасно неудобно. – Значит, ты знаком с разными клетками, Тесей? – спросила Ферн. Тесей моргнул, остановившись в процессе поднятия Техно. – Есть и другие пленники? – прошептал он, затем хмуро покачал головой. – Конечно же, есть, – пробормотал он, полностью поднимая Техно на руки и неуклюже выбираясь из клетки. – Сколько вас там? Есть пострадавшие? – Только я, господин Авантюрист! – чирикнула Ферн из другого фургона. Тесей кивнул и поставил Техно у огня. Пушок, не теряя времени, свернулся вокруг подростка, как особо смертоносная подушка. – Верно. Отойди, я разрезаю замок, – приказал Тесей, вытаскивая меч и приближаясь к затененной клетке. – Мне дважды повторять не надо! – сказала Ферн, после чего из ящика донеслось копошение. Тесей кивнул и разрезал второй замок. – Хорошо… надо было спросить об этом раньше, но… ты ранена? – спросил Тесей, открывая дверь. – Несколько синяков и царапин, однако ничего серьёзного, – ответила Ферн, выпрыгивая из клетки. По голосу нельзя было точно понять мальчик перед ними или девочка, да и внешний вид особо не помог. Грязные каштановые волосы свисали до плеч густыми колтунами, от одного вида которых пальцы Техно дёргались тянуться за расчёской, а короткая тёмная шерсть вокруг глаз создавала впечатление, будто Ферн либо носила маску, либо ей ударили кулаком в оба глаза. Одежда была изношена и забрызгана грязью, но достаточно прочная и свободно висела на хрупком теле. – Э… думаю, спасибо за спасение? – сказала Ферн и неуверенно завиляла относительно коротким темным хвостом за спиной. Тесей ухмыльнулся своей солнечной улыбкой и убрал свой новый меч. – Нет проблем! Никого не должны продавать с молотка, как какую-то вещь, – ответил парень. – Итак… тебе нужна помощь? Там, добраться домой, например? – Ферн слегка согнулась, обхватив хвостом ногу, и Тесей загудел. – Ясно… Грабители что-нибудь у тебя отобрали? Сокровища, одежда, сувениры? – Просто… просто моя корова, – ответила Ферн, скользнув одной рукой в карман. Тесей огляделся вокруг, прежде чем вздохнул. – Мне очень жаль, но думаю, твою корову они уже съели, – сказал он. Ферн покачала головой. – Нет, нет… не такая корова, – сказала она. – Эм… это… игрушечная корова. – Ой! Что ж, тогда её будет достаточно легко найти, – сказал Тесей, оживляясь. – Почему бы тебе не отдохнуть у костра с Техно и Пушком, пока я не обыщу лагерь в поисках твоей коровы? Обещаю, ни один из них кусаться не будет, – сказал он, многозначительно взглянув на псину. Ферн фыркнула и прокралась к огню. – Да… звучит неплохо, мистер Авантюрист, – сказала она, опускаясь в грязь напротив Техно. – Ах, нет, давай сюда, – указал на землю прямо перед собой Техно. Ферн моргнула, с любопытством наклонив голову. – Ну же. Просто хотел поправить твои волосы, – заявил Техно, похлопывая по земле с отсутствующим видом. Ферн вздрогнула, резко моргнув, и руки с короткими «перчаточками» из шерсти поднялись, чтобы провести маленькими когтями по спутанным волосам. Или… по крайней мере попыталась. Поморщившись, девочка обошла костёр и уселась перед Техно. – Хорошо… но будь аккуратнее, ладно? – сказала Ферн, напряженная, как сжатая пружина. Техно усмехнулся, перекидываясь в переходную форму, чтобы поднять температуру тела. – Сомневаюсь, что расчесывание волос причинит тебе вред, – сказал он, вытаскивая из инвентаря расческу. – Твои когти не такие хорошие, как мои, – заметила Ферн. Техно фыркнул, вытащил из инвентаря бурдюк с водой и намочил расческу. – А кто сказал, что я использую когти? – спросил он, взяв прядь волос Ферн и тщательно подщипнув кончики. Она замерла. Сутулые плечи напряглись, а короткие уши с белой шерстью вместо человеческих встревожено встали торчком. – Но… где ты спрятал гребешок? И почему?! – спросила Ферн. Техно весело грохотал, медленно пробираясь через самые нижние узлы. – Я всегда держу в своем инвентаре несколько припасов. Никогда не знаешь, когда я потеряю счет времени, оказавшись у дяди Картера. Как прошлым вечером, – сказал он. – К тому же… мои инстинкты не позволяют мне выйти из дома без них и Тео… ну. Он только «за». Наседка. – Ферн хихикнула и слегка расслабилась. – Стоп… инвентарь? Ты... ты Авантюрист? – спросила она, навострив уши. Техно задумчиво прогудел. – Не знаю точно. Но у меня был доступ к моему инвентарю с тех пор, как Тео показал мне, как он работает. Он сказал, что такая магия есть у каждого, – сказал мальчик. – Нет… нет, это не так, – забормотала Ферн, еще больше расслабляясь. – Только у Авантюристов есть Инвентарь, к которому те могут получить доступ в любой момент, – объяснила она. – Отчасти поэтому они такие страшные: никогда не знаешь, что у них с собой. – Техно загудел, переходя к следующему набору узлов. – Думаю, да, это может быть страшно… но это также чрезвычайно полезно, – сказал он. – Облегчает сбор яиц и транспортировку моркови в деревню. – Ферн усмехнулась и вытянула ноги перед собой. – Я… я никогда не думали об этом в таком ключе, – призналась девочка, наблюдая, как Тесей роется в различных ящиках и ящиках поборников. – Люди боятся того, чего не понимают, – сказал Техно, улыбаясь, когда ему удалось провести расческой по целой пряди волос Ферн. – Иногда все, что нужно, – это чтобы кто-то показал вам другую сторону вещей. – АГА! Нашел! Ну, я так думаю, – торжествующе воскликнул Тесей, держа высоко над головой слегка потертую и грязную плюшевую корову с яркой улыбкой. Ферн радостно застрекотала, протянув руки к плюшевой игрушке, и, посмеиваясь, Тесей подбежал, чтобы бросить его в их ожидающие руки. – Если хочешь, я могу его почистить и устранить любые повреждения, – предложил он. – Не хочу хвастать, но я хорошо обращаюсь с иголкой. – Ферн сразу ничего не сказала, осторожно перевернув корову на руках и мурлыкая. Тесей тихо усмехнулся с мягким выражением лица и теплой улыбкой, прежде чем опуститься на землю рядом с Техно. – Возможно, я немного преувеличил. Вы оба в очень хорошей форме, учитывая то, через что вам пришлось пройти. – Голоса выли «кровь за бога крови», пока грабители использовали меня для тренировок, – сказал Техно, все еще пробираясь сквозь волосы Ферн. – Итак… а у Ахиллеса было быстрое исцеление? Потому что я думаю, что это может быть что-то из Пиглинского наследия. – Тесей задумчиво помычал, осторожно обнимая мальчика. – Ахиллес всегда казался неприкасаемым, и эта его крылатая фраза «Ахиллес никогда не умирает» … Вполне возможно. Но я также мог бы поклясться, что слышал, как один из родственников Мамзы одобрял моё скорейшее прибытие сюда, так что это могло быть прямым вмешательством, – ответил он. – Хе?! – Что?///*///
Тесей не смог удержаться от смеха, увидев двойное выражение шока и замешательства на лицах детей. – Что ты имеешь в виду под «прямое вмешательство»? – спросила маленькая получеловек-хорёк. – Что значит, ты слышал одного из Её родственников?! – спросил Техно. Тесей засмеялся сильнее, уткнувшись головой в шею Техно и дрожа. – Тео! Не уходи от вопроса! – Прости, просто… – Тесей замолчал и глубоко вздохнул. Слабый запах лаванды и ванили, который каким-то образом только что появился у Техно, даже несмотря на запахи битвы и плена, действовал успокаивающе. – Я услышал голос, говорящий, что, мол, «Я жалую дете Дозволение» и что «Я должен воздать должное», – сказал Тесей, а затем с ухмылкой отстранился. – Голос также сказал, что я должен, цитирую: «Устрой ад своим врагам, младший братец». – Подожди, подожди, подожди… ты слышал, как бестелесный голос велел тебе восстановить справедливость и устроить ад своим врагам… и он назвал тебя младшим братом?! – возопила получеловек-хорёк, широко раскрыв глаза и распушив хвост настолько, насколько это было возможно. Тесей засмеялся. – Так и есть! – он сказал. – Во имя вечной любви к Краю, что?! – воскликнула она, и только то, что волосы всё ещё были в руках Техно, остановило её от необдуманных рывков. – Какой именно это был двоюродный Брат? – спросил Техно, глядя на него. – Ну, я думаю, это было Сам Справедливость, – ответил Тесей. – Почему Справедливость называет тебя двоюродным братом?! – Не в этом суть, Ферн, – сказал Техно. – Он действительно дозволил ад для поборников? – Вас только это заботит?! – Техно… то, что Он – Справедливость, не означает, что Он добрый. – Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит?! – Тесей вздохнул и повернулся к получеловеку-хорьку. – Ферн – Ферн, ведь? – спросил парень, но не дождался ответа. – Я принял Техно как своего младшего брата. Техно принял меня как своего брата. В результате некоторых событий, незадолго до того, как я встретил Техно, меня провозгласили Сыном Смерти. Не знал я об этом, ровно до тех пор, пока Она не зашла в гости. Спустя один разговор Смерть объявила своим Сыном ещё и Техно. Пока понятно? – Ферн кивнула, хотя остекленевшие глаза говорили об обратном. – Хорошо, окей. Перенесёмся немного вперёд: Техно был в деревне и работал над чем-то с нашим дядей Картером, пока я был дома и присматривал за фермой. Было немного за полдень, когда Картер прибежал на нашу поляну, выкрикивая мое имя. Он рассказал мне о рейде и грабителях, которые похитили Техно, и я… возможно, немного вышел из себя. Надо будет перед ним извиниться в следующий раз. О чём уж я? Ах, да! Сделал меч, побежал в деревню, нашел их след, побежал сюда, разгромил Разбойников, неожиданно посетил Мамзу, и вот мы здесь! Та-да~! – Ты пропустил часть про братца Джастиса, – сказал Техно. – О, Он говорил со мной по дороге сюда, – сказал Тесей. – И двоюродный брат в том, что Мамза – это Госпожа Смерть, и поэтому Божественные теперь – все в какой-то степени наша большая семья. – И один из твоих Дядей просто… живет в той случайной безымянной деревне, в которой Рейд захватил Техно? – спросила немного сбледнувшая Ферн. – О, дядя Картер? Нет, он не из Божественных. Обычный деревенский житель, который увидел двух одиноких мальчиков и подумал: «Да, теперь я буду их семьей». В конце концов мы просто сдались перед неизбежным, – сказал Тесей. – Извините, что развеиваем ваши иллюзии, но это не нормальное поведение деревенского жителя, – сказала Ферн, слегка успокаиваясь. – Так себя ведут только Отпечатки Нокса. – Что ещё за Отпечатки? – повторил Тесей. Ферн важно кивнула. – Ноксы – это мифические существа, которые, по мнению многих, были предками современных Авантюристов. Они были хитрым и опасным народцем. Если когда-либо и существовали записи о самых первых Ноксах, ходивших по мирам, то они были затеряны в Пустоте много лет назад. Эти существа во всех смыслах отличаются от Жителей. Как и у современных Авантюристов, у Ноксов был очень широкий разброс в именах. От простых, таких как Стив, до непонятных, как например, DDJK40001. Их внешность находится где-то за пределами понимания, иногда меняясь прямо на глазах! Они устраивают розыгрыши, некоторые из них относительно безобидные, например, кража мелких вещей или сбивание путника с пути, а некоторые более опасные, например, похищение людей. Деревья акации считаются священными для Ноксов и оберегающими деревьями для защиты дома. Способы защититься от Ноксов можно пересчитать по пальцам – оружие из холодного железа, обереги деревьев акации или некоторых особенных цветов, избегание Их территории всеми силами и соблюдение основных правил взаимодействия, если уж случилось наткнуться, – шёпотом поведала девочка. Тесей промычал, постукивая себя по подбородку. – На мой взгляд, это очень похоже на Фейри, – задумчиво протянул парень. – Дай угадаю: не лги, не говори «пожалуйста» и «спасибо», не принимай подарков, не ешь то, что тебе дают, и что бы ты ни делал, не обижай их? – Ну… в общем-то, да? Но, эм… это скорее «не отказывайся от сделок», чем «не принимай подарков», – сказала Ферн. – И не было ничего о том, чтобы есть Их еду. – Хорошо, потому что я регулярно торгую с местным фермером. Не хотелось бы думать, что вся деревня живёт в страхе перед тем, что съела еду Нокса, – сказал Тесей, кивнув. – Я сказали, что Ноксы были предками Авантюристов, а не то, что они сами были Авантюристами, – сказала Ферн, нахмурившись. – И всё ещё возможно, что в вашей деревне полно Отпечатков Нокса, раз они не против иметь с вами дело. Жителей деревни, работающих в Мирах Авантюристов, считают либо невероятно храбрыми, либо такими же Иными, как и Авантюристов, с которыми они ведут дела. В конце концов, туда, где собирается много вашего брата, часто следуют Хаос и Опустошение, оставляя за собой Смерть. Даже если Авантюристы – фермеры и строители, мир продлится недолго. Ваши кровь и инстинкты возьмут своё, начнутся взаимные нападки и мир окажется под перекрёстным огнем. – Тесей моргнул, затем покачал головой. – Я бы сказал, что ты ошибаешься, но опыт подсказывает мне, что это не так, – сказал он скорбно. – Но, если будут установлены правила на случай, когда проснётся Зов к битве, ущерб можно будет значительно смягчить. Как-никак существует много мест навроде Хайпикселя. Конечно, между Авантюристами на SMP все еще существовали конкуренция и конфликты, но… это может занять некоторое время. Кроме того, наш народ может создавать семьи. Мы можем жить мирно. – Пока не придёт Зов и ты не оставишь этот «мир» позади, – отметил Техно. Тесей нахмурился. – Тише, я пытаюсь убедить зашуганного человечка, что мы не все являемся бомбами замедленного действия, ожидающими уничтожения мира, – проворчал парень. – Ой. Да, мы полностью безопасны, если только ты не нападёшь на нас первой, – сказал Техно, кивнув. – Я… я верим тебе. Просто… рассказываем то, что знаем… – сказала Ферн, свернувшись калачиком. Тесей тихо выругался. – Мне жаль. Я не имел в виду… Мамза помоги, я не силён в этих вещах! – пробормотал он, прежде чем обратить все свое внимание на Ферн. – Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как можно более комфортно рядом с нами. Знаешь что? Отвезём-ка мы тебя в нашу деревню, поскольку, у тебя, похоже, нет дома, куда можно вернуться. Ты заслуживаешь хорошего дома, где ты будешь чувствовать себя в безопасности. – Ферн застенчиво улыбнулась, но не развернулась. – Спасибо… дело не в том, что я… Просто… – Тесей кивнул, откидываясь назад и прислоняясь к твердому боку Пушка. – Ты многое пережила за короткий промежуток времени, понимаю. Вы с Техно отдохните, а завтра двинемся в путь. Я построжу, – сказал он. Дети кивнули, и Ферн пошаркала прочь за одеялами, чтобы сделать своего рода гнездо немного в стороне от братьев Кракен, в то время как Техно свернулся калачиком рядом со старшим братом. Положив руку на плечо Техно и внимательно наблюдая за темным лесом, Тесей произнес тихую молитву благодарности за то, что он успел, прежде чем детям причинили слишком много вреда.///*///
Погребальный обряд уже был готов, могилы вырыты, когда один из детей закричал: – Я вижу в лесу большого волка! – Картер резко поднял голову, заметив, что Бабуля Дейз делает то же самое. – Тесей с ним?! – воскликнул он, оставив работу и дожидаясь возвращения Кракенов. – Вроде да! А на спине у волка что-то розовое! – ответил ребенок. Картер наконец увидел лес и вздохнул с облегчением. Тесей трусцой бежал рядом с Пушком, а Техно ехал на спине волка. Странно... похоже, с ними был кто-то ещё. – Всё хорошо? – спросила Бабуля Дейз, подходя поближе. – Наши мальчики уже в пути, – сказал ей Картер. Она с облегчением вздохнула, прислонившись к плечу мужчины. – Спасибо, Госпожа Смерть, за то, что не позвали Своих сыновей домой так скоро, – прошептала она. Картер обнял ее за плечи и слегка сжал. – Если бы их было так легко убить, Она не стала бы претендовать на них, – ответил Плотник. Бабуля Дейз кивнула и выпрямилась, наблюдая за приближающимися фигурами. – Тесей захочет знать, кто был убит, – сказала она. – Мы не позволяем ему думать, что он их подвел, – твердо сказал Картер, заставив Бабулю Дейз фыркнуть. – Чёрта с два мы позволим юноше думать такую ерунду, – заявила старушка. – Он не мог знать, что на нас напали, и даже тогда именно упрямые идиоты создавали проблемы. Если бы мальчишки Хартстоун не подняли шумиху, Техно не подумал бы, что ему нужно вмешаться! Нет, эти мёртвые сами нарвались на смерть. – Слова настоящего пенсионера Хайпиксель, – сказал Картер с ухмылкой, за что заслуженно получил локтём по рёбрам. Но всё это было не в серьёз, бабуля улыбалась. – Ну… у нас ещё есть работа, и пустое пяленье не заставят её делаться быстрее, – сказал он, бледно улыбнувшись бабушке, прежде чем вернуться к подготовке к похоронам. Бабуля Дейз вздохнула и вернулась обратно. Нужно ещё поставить в духовку много выпечки и заварить чай – оно лишним точно никому не будет.///*///
Через час после полудня братья Кракен и Ферн наконец вошли в деревню. Техно издал пронзительный вой, когда заметил свежие могилы, и Тесей с каменным лицом похлопал его по колену. Видя ясными глазами гибель людей и размер материального ущерба, Тесей не мог отделаться от мысли, что был слишком милосерден со своей казнью. – Убийцы и насильники никогда не получают спокойного отдыха, моё Солнышко. – Какая у тебя злая ухмылка, Тесей, – крикнул дядя Картер, привлекая внимание Авантюриста. – Ну, у меня были довольно злые мысли, – ответил Тесей, меняя свой путь, чтобы присоединиться к Картеру. – Сколько… сколько я… – Оп! Оставись на секунду Тесей Восставший из Лимбо Осторожно Опаснный Кракен-Дэфъ, – отрезал Картер, строго взглянув на молодого человека. – Если следующим твоим словом будет «не спас», то я обязан сказать тебе, что ты идиот, а мертвецы были ещё большими идиотами, развязавшими драку, которую они не смогли выиграть. – Тесей нахмурился на мужчину, а Техно весело фыркнул. – Ничего из этого не произошло бы, если бы местные малолетние дебилы не затеяли драку с поборниками и не привлекли внимание Техно. Я не расслышал их точных слов, но… – Если бы я не влез, они бы причинили больше вреда, разыскивая меня, – вмешался Техно. Тесей с любопытством повернулся к нему, и Техно вызывающе встретил его взгляд. – Мальчики Хартстоун хвастались тем, что в деревне есть Авантюрист и сильный получеловек, еще до того, как они вступили в драку. Так что… Поборники знали, что я здесь, и не ушли бы, хотя бы не попытавшись меня схватить. – Видишь? Как сказала Бабуля Дейз… – начал Картер. – Мёртвые сами виноваты в своей смерти, – закончила Бабуля Дейз. – Картер слишком хорошо тебя знает, дорогой мой. Он думал, что ты будешь винить себя в гибели людей, – сказала она Тесею, протягивая корзину с кексами и термос. – Если бы я просто тогда пришёл в город с Техом… – начал Тесей, принимая корзину с вкусностями. Бабуля Дейз воспользовалась случаем, чтобы постучать ему по лбу костяшкам пальцев. – Ой! Бабуля…! – Послушай меня, мальчик, – сердито сказала Бабуля Дейз, указывая на него пальцем. – То, что здесь произошло, было непредвиденным событием, и у вас не было возможности узнать об этом, пока Картер не добрался до вас. Неважно, что тебя здесь не было, ладно? И не мешай Техно приходить в гости. Он такой же как и ты, и слежка за каждым его шагом только задушит его. – Да, Бабуля Дейз, – со вздохом сказал Тесей. – ты же знаешь, что мне понадобится некоторое время, чтобы действительно поверить в это, верно? – Старуха фыркнула, отстранилась и уперлась кулаками в бёдра. – Пока голова знает, сердце пойдёт следом, – заявила она. – Теперь ты решаешь, останешься ли ты на ночь здесь или отправишься прямо домой, а затем наслаждайся этими кексами. Это было испытанием для всех нас. Боже мой, я могу только представить, что это сделало с твоим сердцем. – Ах… Мы с Техом, вероятно, пойдем домой. Вот только… Ферн, вероятно, почувствует себя лучше здесь, в деревне, – сказал Тесей, указывая на получеловек-хорька. – Ферн? – спросил Картер. – Техно был не единственным получеловеком, кого украли, – объяснил Тесей, помогая маленькой шатенке слезть со спины Пушка. – К счастью, Техно был лишь вторым. Грабители не собирались продавать Ферн Яме, но они всё ещё немного в синяках и переживают некоторую травму. Когда я спросил, куда они пойдут, то они промолчали, поэтому… я привез их с собой. – Картер наблюдал, как маленький получеловек соскользнула с большого волка и как острые глазки цепко пробежались по новому окружению. – Ох, бедняжка, – сказала Бабуля Дейз. – Вот, чашка хорошего чая, чтобы успокоить душу. – Ферн с благодарностью приняла тёплую кружку, предложенную Бабулей Дейз, и осторожно отпила, а тёмно-коричневый хвост счастливо покачивался позади них. – Хотя в городе полно свободных коек, я не думаю, что она захочет остаться с скорбящей семьей, – сказал Картер. Тесей устало покачал головой. – Нет, не захочет, – согласился он. – Я… вроде как надеялся, что ты примешь их. Большую часть пути назад я уговаривал их, пытаясь убедить, что ты не Отпечаток Ноксов, а даже если и так, ты всё равно отличный парень. – Во-первых, почему ты называешь её «они», а во-вторых… Отпечаток Нокса? – спросил Картер. – Ну, Ферны небинарны, что, по сути, означает, что они отвергают гендер как социальную конструкцию и не идентифицируют себя как мужчина или женщина. На самом деле, когда я назвал их «девочкой», мне чуть не выцарапали глаз, – объяснил Тесей со слабым смешком. – Что касается второго… они, кажется, связывают первых Авантюристов с Фейри и думают, что жители деревни, которые охотно работают с нашим братом… что-то вроде подменышей? До меня, если честно, так и не дошло... – Нет-нет, я понимаю, – сказал Картер, подняв руку, чтобы предотвратить дальнейшие комментарии. – Небеса, я не знал, что есть деревни, которые все еще верят в Ноксов, – сказал мужчина, снова обращая внимание на Ферн, которая теперь счастливо болтала с Бабулей Дейз. – Неудивительно, что у них нет дома, куда они могли бы вернуться. Чтобы по-прежнему рассказывать своим детям о Ноксах… им пришлось бы быть невероятно суеверными и с такими явными получеловеческими чертами… – Ты думаешь, родители Ферн позволили грабителям их захватить, – заключил Тесей. – Или передали их без угрызений совести, – ответил Картер. – Подумать только, такие маленькие, а у них уже такая тяжелая травма. В городе не так много людей, которые могли бы им помочь. – Так… ты возьмёшь их? Хотя бы на время? – уточнил Тесей. Картер вздохнул, проведя рукой по волосам. – Энда ради, Тесей, ты же знаешь моё мягкое сердце, – сказал он. – Пока они согласны… ребёнок поживёт со мной. – Ради всех нас, я надеюсь, что они согласятся, – сказал Тесей, улыбаясь, когда увидел, как Ферн присоединились к бабуле Дейз в раздаче выпечки. – Да, я тоже, – признался Картер.///*///
Фанди не знал, как дело зашло так далеко. Он не знал… ой, подождите, да, он знал. Дела пошли под откос в тот момент, когда они объединились, чтобы противостоять Дриму и основать на его сервере свою собственную, независимую страну. Он думал, что они достигли дна, когда его собственный отец обвинил его в шпионаже. Каким бы ужасным отцом ни был Уилбур, обвинение всё равно ранило. Однако снизу постучали. Сначала впервые взорвали Л'Манбург. Это… было тёмное время… но всё становилось только хуже. Изгнание Томми, неудачная казнь Техно, Общественный Дом, разрушенный без возможности восстановления, Судный день, Хранилище Пандоры, Эль-Рапидс… Фанди закончился. С него хватит! Блять, переезд в пещеру на два биома и аривидерчи! А потом Она Позвала, и он пришёл, и было передано последнее сообщение от Томми, и ох вау, на сервере снова было установлено непростое перемирие, потому что, конечно, они начали новую войну, пока Фанди не видел! Но теперь… теперь они были на военном положении, потому что кто-то решил, что было бы хорошей идеей рассердить нового администратора. Поэтому, естественно, Антарктическая Коммуна, несмотря на то, что совсем недавно заявляла, что все там «тру пацифисты», пыталась совершить революцию. И, конечно же, они сделали это проблемой каждого. Небеса, почему они не могли оставить его в добровольном изгнании? Он просто хотел спокойно ухаживать за своей фермой и добывать добычу на своём маленьком утёсе! – Твоему правлению террора придет конец, Джордж! – заявил Филза, направив меч на зевающего монарха. – Ты, как никто другой, должен знать, что сражаться с Администратором сервера – плохая затея, Ангел Смерти, – сказал Джордж. – Я же говорил вам всем, не так ли? Пришло время нести ответственность за свои действия, и я позабочусь о том, чтобы они стали проблемой, от которой вы никогда не сможете сбежать? – Мы больше не будем терпеть твои притеснения! – заорал кто-то из толпы. Кем был этот идиот Фанди не знал и не хотел знать. Джордж вздохнул, покачав головой. – Я говорил, что он слишком сильно исправляет ситуацию и правила следует изменить, но меня переубедили, – вставил Карл. Фанди обернулся и увидел, как он бездельничает на ветвях акации, прислонившись к стволу, свесив одну ногу и держа яблоко. Секунду назад его там точно не было – Так что, звиняйте, но вам придётся «терпеть его притеснения» и дальше. – Что нам мешает просто… покинуть сервер? – наконец спросил Фанди. Для него здесь больше не было буквально ничего, так что действительно… почему он всё ещё здесь? Почему он не ушёл? – Видите ли, это настоящая трагедия – то, что я оказался в меньшинстве, – сказал Карл с гримасой. – И не думайте, что это только ваше наказание! Это и мое тоже, за самодовольство. – В меньшинстве? – прорычал Техноблейд. – Суть… не только Джордж обеспечивает соблюдение законов, – сказал Карл, – но и силы, куда более страшные, стоящие за его правами администратора. Эти грибные големы? Их сущестование ненормально, думаю, вы это знаеете. – По собравшимся пронёсся шёпот беспокойства, и Фанди почувствовал растущее чувство страха, словно у него в желудке образовалась яма. – Да… итак, когда Томми был убит в Хранилище Пандоры, это привлекло всё внимание Божественных к нашему маленькому уголку реальности. Оказывается, этот дикий бесёнок с шилом пониже хвоста пользовался вниманием и невысказанной благосклонностью очень многих Божественных, не последней из которых была Сама Леди Смерть, – объяснил Карл. – И кстати, Техноблейд, Справедливость просил передать тебе благодарность. Он оценил, как ты послал Дрима Леди Смерти. Оказывается, «зелёный ублюдок» избегал Его Кары много лет. – И откуда ты это знаешь? – спросил Техноблейд. Карл ухмыльнулся, обнажив слишком много зубов. – Полное осознание своего статуса среди Божественных имеет свои плюсы и минусы, Ахиллес, – ответил шатен. – Одним из них является более прямая связь между Божественными Царствами и Царством Смертных. Но не это сейчас главное. – Тогда что? В чём смысл? – спросил Филза, положив руку на плечо Техноблейда, чтобы удержать пиглина от атаки на дерево Карла. Шатен слабо улыбнулся им всем и сказал: – Проще говоря, Сами Божественные обеспечивают соблюдение правил Джорджа. Они решили закрыть этот сервер, запирая нас всех здесь, пока Они не решат, что наше наказание завершено.