___________________
Когда Санджи было пять лет, он был прикован к постели своей матери. Она заболела в раннем возрасте Санджи, диагноз был весьма неутешительным. Он наблюдал, как она медленно угасала, а его отцу было всё равно: он отлично проводил ночи с другими женщинами. Санджи был всем, что осталось у матери в этом мире, и проводил с ней каждую возможную минуту. Став старше, он понял, насколько богатой была его семья: служанки заботились о доме и всех нуждах. Служанки были роднее, чем отец, следили за тем, чтобы Санджи был сыт и мог проводить драгоценное время с матерью. В тот день ночь наступила рано, пока Санджи сидел у постели матери. Он прислушивался к медленному дыханию, изредка слыша, как с трудом даётся вдох. Её рука слабела в его крошечной хватке — он пытался рассказывать истории о своём дне в школе, хотя знал, что она уже близка к концу. Смерть не была чем-то, к чему он привык, но служанки объяснили, что происходит с его матерью и что означает смерть. Это потеря. Она собиралась покинуть его. Он вцепился в её руку, едва тёплую под пальцами, наблюдая, как медленно поднимается и опускается её грудь. В конце концов, спустя несколько часов, Санджи увидел, как мать испустила последний вздох. Он продолжал сжимать похолодевшую руку, желая вернуть время обратно. Спустя годы, вспоминая этот момент, он решил, что у него были галлюцинации от шока, вызванного её смертью. Темнота в комнате, казалось, сдвинулась, звук маленьких колоколов прозвучал для Санджи ясно, как божий день. Он поднял голову и увидел, что по другую сторону кровати стоит человек. Весь в чёрном, кроме двух золотых глаз. Фигура какое-то время наблюдала за ним, прежде чем загорелая рука протянулась и легла поверх другой. — Теперь ты можешь отпустить. Её время пришло. Глубокий голос прогремел в ушах Санджи, который так и застыл в шоке, но тут же вспомнил о своих манерах и открыл рот, чтобы представиться. — Меня зовут… Фигура поспешно приложила руку ко рту Санджи и серьёзно сказала: — Не произноси своего имени. Я уже знаю его. Твоё время ещё не пришло, — золотые глаза скользнули по лбу Санджи, прежде чем он заговорил снова, веселье наполняло каждое слово, когда он продолжил: — Я буду называть тебя завитушкой, если мы ещё раз встретимся перед твоей смертью. Рука была убрана ото рта Санджи. — Но как мне тебя называть? Фигура пожала плечами. — У меня много имён, но только одно мне нравится — Зоро. Да, — задумчиво проговорил он, — ты можешь называть меня Зоро. — Зоро, — благоговейно повторил Санджи. — Теперь, — начал Зоро, выпрямляясь во весь рост, — у меня есть работа. Твоя мать ушла, завитуш, и я проведу её на тот свет, — Санджи открыл рот, чтобы возразить, что Зоро не может забрать его мать, но тот поднял руку, чтобы мальчик замолчал. — Знаю. Ты не хочешь, чтобы я забирал её, но пришло время. Она будет счастлива, но, чтобы облегчить переход, я должен усыпить тебя. Когда ты проснёшься, ты ничего из этого не вспомнишь, — Зоро протянул руку и нежно положил её на лоб Санджи. — Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при лучших обстоятельствах. Санджи почувствовал, что его клонит в сон, когда Зоро убрал руку, возвращая своё внимание к матери. Санджи почувствовал тяжесть в глазах, наблюдая за тем, как прикасаются к руке его мамы — призрачный образ его матери медленно поднимался из безжизненного тела, пока она не встала рядом с Зоро. Санджи опустился на кровать, закрыл глаза и, засыпая, услышал, как мать снова заговорила. Её голос был ангельским и мягким. — Я и не знала, что Жнец такой обаятельный джентльмен. В ответ раздался низкий смешок, пока Санджи во сне видел золотые глаза при звоне колоколов.___________________
Когда Санджи стал старше, он решил, что произошедшее, когда ему было пять лет, не было реальностью, и забыл об этом. Его отец продолжал свои ночные свидания с женщинами, не следя за тем, чтобы у Санджи были служанки, которые помогали ему во всех нуждах. Санджи стал бунтарём, но, поскольку у него не было родителей, против которых он мог бы бунтовать конкретно, он делал бы всё, что считал недопустимым. Когда наступило половое созревание, он начал бегать за всеми девушками, за которыми только мог, и спать с теми, кто позволял ему это. Он влился в толпу, где мог достать любые наркотики. Санджи не чувствовал себя нужным этому миру, поэтому поставил перед собой цель покинуть его как можно скорее. Он не был самоубийцей, но был безрассуден. Если принятые им решения приведут к смерти, то так тому и быть. Несмотря на то, что он намеревался разрушить свою жизнь, он никогда не хотел причинять вред кому-либо ещё. Он обязательно каждый раз использовал средства защиты, когда трахался с людьми, с которыми общался. Ему было легко исследовать свою сексуальность. К пятнадцати годам Санджи почти не ночевал дома. Он всегда мог найти мужчину или женщину, которые позволяли остаться на ночь после их сексуальных подвигов. Как только обнаружилось, что мужчинам постарше нравится его стройное молодое тело, стало ещё проще возвращаться домой только для того, чтобы принять душ и переодеться. Каким-то образом ему удавалось поддерживать хорошие оценки в школе, чтобы не насторожить отца. Служанки в доме беспокоились о нём, но знали, что могут сделать не так много, и если бы они рассказали отцу Санджи, что тот делает, мужчина не сказал бы ни слова. В ночь перед шестнадцатилетием Санджи оказался один на крыше. Ранним вечером он провёл время с красивой женщиной среднего возраста, которая сполна похвалила его в постели, а затем выгнала из дома, так как её муж должен был вернуться в скором времени. Крыша, на которой он сидел, была местом, где он и его друзья иногда зависали. Там находился тайник с наркотиками, и поскольку в данный момент больше никого не было, Санджи получил всё это в своё распоряжение. Он рано понял, что ненавидит оставаться один по ночам — тёплое тело рядом обычно помогало, но в такие ночи он чувствовал, что ускользает. Санджи уже принял слишком много наркотиков — каждый раз, когда он спускался с высоты, хватал что-нибудь ещё, чтобы снова подняться туда. Огни города внизу сливались друг с другом. Его мысли блуждали, пока он чувствовал, как расслабляется тело. Звук эхом разнёсся вокруг — колокола звенели друг о друга, предупреждая о чём-то приближающемся, — прежде чем рядом с Санджи возникла фигура. Он повернул голову, чтобы посмотреть, кто прервал его вечер. Знакомый чёрный плащ и золотистые глаза встретили. У него перехватило дыхание, когда он уставился на фигуру, которую принял за сон. — Зо…ро? — прохрипел он, всё ещё не веря тому, что видит. — Завитуш, что ты делаешь? — Это действительно ты? Я думал, ты ненастоящий! Зоро тихо рассмеялся и посмотрел на Санджи — в золотистых глазах была нежность. — Я очень даже реален, но я здесь не за этим, — большой палец провёл по щеке Санджи, повторился вопрос. — Что ты делаешь? Санджи открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл. Что он делает? Он понятия не имел, эта мысль пугала. Сидя рядом с самой Смертью, Санджи понял, что именно делал с собой. Пока не вспомнил, почему живёт таким образом. — Я не нужен этому миру. Зоро помолчал мгновение, прежде чем заговорить: — Этот мир — суровое место, однако в нём есть и красота, даже в смерти. Ты можешь сейчас в это не поверить, но у каждого есть своё предназначение, — Санджи насмешливо хмыкнул, отчего Зоро крепче сжал его щёки. — Это не предопределённое предназначение. Ты не знаешь ни о том, что тебе предстоит пережить, ни о людях, которых встретишь, — прикосновение Зоро смягчилось, когда он улыбнулся. — Кроме того, мне рассказывали много историй о тебе, когда я провожал твою мать в загробный мир. Она надеялась, что ты окажешься сильнее той среды, в которой вырос, и завоюешь мир. Она знала, ты сможешь. Санджи почувствовал, как по щекам потекли слёзы. — Почему ты здесь? — Твоё время ещё не пришло — я не могу определить точное время твоей смерти, но я знаю, что это далеко в будущем. Никогда ещё маленький ребёнок не пытался назвать мне своё имя. Многие дети видели мой облик, и обычно они слишком напуганы, чтобы говорить. Ты же попытался назвать своё имя Жнецу, будто я самый обычный гость в твоём доме. Ты заинтриговал меня больше, чем любой другой смертный. Санджи рассмеялся сквозь слёзы. — Ну, по крайней мере, я смог подружиться со Смертью. Какая хуёвая у меня жизнь. — Что плохого в дружбе со мной? — хмыкнул Зоро, отпуская щеку Санджи. — Да ничего, наверное, — Санджи наклонился, пытаясь заглянуть под тёмный капюшон. — Если мы друзья, то я должен хотя бы посмотреть, как ты выглядишь, верно? Зоро, казалось, обдумал это, прежде чем заговорить: — Если я это сделаю, ты не будешь смеяться? — Не могу обещать, но постараюсь, — ответил парень с ухмылкой на лице. Зоро вздохнул и медленно опустил капюшон. У Санджи перехватило дыхание, когда он увидел… Короткие зелёные волосы, суровое красивое лицо и три серьги, свисающие из левого уха. Он протянул руку и дотронулся до серёжек, наслаждаясь звонким звуком. Поколебавшись секунду, вовсе отбросил осторожность и переместил руку к волосам. Он провёл пальцами по мягким зелёным волосам, на ощупь те напоминали кошачий мех. Ему не хотел прекращать их трогать. — Похоже на мягкий мох, — засмеялся Санджи. — Буду звать тебя маримо, — он посмотрел на лицо Зоро и застыл — тот смотрел так, словно Санджи был ему глубоко небезразличен. Смотрел на него так, как никто никогда раньше не смотрел на Санджи — кроме матери. Санджи понятия не имел, что делать с происходящим. Он пришёл на крышу, чтобы забыть о своём одиночестве с помощью наркотиков, но вместо этого сидел здесь с самой Смертью и говорил о жизни. За всю его жизнь единственным человеком, для которого он был важен, была собственная мать. Служанки были милыми, но им очень хорошо платили за заботу о нём. Зоро был здесь по собственной воле, даже не потому что Санджи собирался умереть. Он не знал, как понять, что это означало или что могло означать. Всё, что у него было, — ободряющие слова Зоро, мягкие прикосновения и то, с какой заботой он смотрел. Приняв решение, Санджи схватил плащ Зоро и притянул к себе, чтобы поцеловать. Если бы кто-нибудь спросил его до этого момента, как он представлял себе поцелуй со Смертью, Санджи и близко бы не подошёл к тому, как это было бы на самом деле. От Зоро исходил вкус алкоголя, сладкий и пьянящий — Санджи не мог насытиться. Где-то в глубине сознания он понял, что Зоро тоже отвечает. Санджи думал, что Зоро тут же оттолкнёт его — вместо этого он коснулся талии Санджи, притягивая ближе друг к другу. В то время как их рты прижимались друг к другу, Санджи пробирался пальцами по невероятно мягким волосам и время от времени опускал палец вниз, чтобы поиграть с висящими серёжками: от их приятного звука сердце билось быстрее. Он чувствовал себя потерянным в поцелуе, пока Зоро прижимал его всё крепче и крепче с каждой минутой. В конце концов тот отстранился первым — Санджи хотел было погнаться за восхитительными губами, но остановился. Глаза Зоро расширились от удивления, они уставились друг на друга, пытаясь перевести дыхание. — Я не должен был этого делать, — наконец произнёс Зоро. Санджи почувствовал, как сердце разбилось. — Это из-за меня? — прошептал он, опасаясь реакции. — Нет, — прояснил Зоро, серьёзно глядя. — У мрачных жнецов есть правила, которые нужно соблюдать, и то, что мы делаем, противоречит этим правилам. — Тогда зачем ты пришёл сюда? — спросил Санджи, чувствуя себя более сбитым с толку. Зоро пристально посмотрел на него, прежде чем ответить. — Я уже говорил, ты заинтриговал меня, когда мы впервые встретились. Со мной никогда никто не разговаривал так, как ты. Твоя мать рассказывала мне истории о тебе во время своего путешествия в загробный мир, что вызвало у меня ещё большее любопытство, и я начал присматривать за тобой. — Ах, ты мой преследователь? — Нет! До сих пор я заходил только раз или два, — сказал Зоро настойчивым голосом, взяв руку Санджи в свою. — За время моего существования я не встречал другого такого человека, как ты. В тебе есть огонь, которым обладают немногие. Не могу перестать интересоваться тобой, и из-за этого на поверхность вышли чувства, которых я никогда раньше не испытывал, — он сжал руку Санджи и продолжил: — Но мы не можем этого сделать. Я не могу быть с тобой, как бы сильно этого не хотелось. — Почему мы не можем? — прошептал Санджи, уже зная, что ответят. — Ты всё ещё жив. Моё время на этом плане ограничено, поскольку мой единственный долг — помогать тем, кто умер, переходить на другую сторону. Я могу сделать это для тебя, когда придёт твоё время, но я и не могу увидеть твою смерть, чувствую её в далёком будущем. Находясь со мной, ты будешь только страдать. Санджи усмехнулся. — Знаешь, какой хуёвой была моя жизнь? Я уже страдаю. Сегодняшняя ночь с тобой — лучшее, что у меня было с тех пор, как умерла моя мать, — он ощутил давление на глаза, слёзы медленно потекли по щекам. Зоро поднял руку, чтобы смахнуть их, пока те стекали. — Меня не волнует, что произойдёт, — продолжил Санджи, — хочу попробовать, что бы это ни было. Я не позволю тебе засунуть мои чувства под камень из-за каких-то херовых правил. Последовало молчание. Зоро задумчиво смотрел на Санджи — казалось, что прошла целая жизнь, прежде чем прозвучал ответ. — Хорошо, — наконец сказал Зоро, приблизив своё лицо к лицу Санджи. — Мы можем попробовать, но если меня поймают, то всё должно будет закончиться. Тот быстро кивнул. — Да, да, да, всё, что захочешь. Просто поцелуй меня. Зоро наклонился ближе, настойчиво целуя Санджи. Они провели на крыше несколько часов — Санджи узнал, что Зоро может останавливать время в ограниченных пределах, — целуясь, прикасаясь и шепча друг другу обо всём на свете. Санджи сильно и быстро влюбился в Смерть, не в силах представить, как можно любить кого-то так сильно.___________________
После их ночи на крыше Зоро навещал Санджи так часто, как только мог — обычно это случалось раз в полгода, — но Санджи справлялся со всем, что ему давали. Он изменил свою жизнь — перестал тусоваться с той группой плохих людей, начал спать дома, помогал служанкам готовить, когда мог, и учился на гробовщика. Ведь кто может быть ближе к смерти, чем те, кто заботятся об умерших? Иронично. Санджи хотел быть как можно ближе к любви всей своей жизни. К двадцати пяти годам он стал директором собственного похоронного бюро. В его штате было несколько профессиональных бальзамировщиков, но обычно он выполнял всю работу сам. В последний раз он видел Зоро на свой восемнадцатый день рождения — тот застал его дома, и они провели время наедине в комнате Санджи. Он знал, что способности Зоро останавливать время были полезны, но до того дня он никогда не осознавал, насколько. Однако Зоро дал понять, что промежутки между его визитами будут увеличиваться, поскольку они начали подозревать, что он так много времени проводит в мире живых. Санджи всегда хотелось спросить Зоро, кто такие «они», но знал, что не получит прямого ответа. Санджи открыл дверь в свободный кабинет в подвале и начал переодеваться, чтобы забальзамировать первое тело. Семья трагически погибла, когда машина потеряла управление на обледенелом мосту и упала в воду. Все, кто находился в машине, утонули, Санджи предстояло позаботиться о четырёх телах. Он только успел снять пиджак, как у двери комнаты, в которой он находился, приблизился звон колоколов и топот ног. Потрясённо обернувшись, он увидел, как насквозь промокший Зоро сердито прошёл мимо открытой двери, которая находилась прямо напротив комнаты с четырьмя телами, прежде чем шаги замерли и снова приблизились к открытой двери. Зоро заглянул внутрь и остановился. — Завитуш?! — удивлённо спросил он и вошёл во всей своей мокрой красе в комнату, тут же заключая Санджи в объятия, в процессе которых тот намок. — Что ты здесь делаешь? — Это моё похоронное бюро, — вздохнул Санджи, отталкивая от себя. Вся передняя часть тела была мокрой. — И вообще, серьёзно? Ты это у меня спрашиваешь? — он посмотрел на мрачного жнеца перед собой, который смотрел в ответ широко раскрытыми золотистыми глазами под тёмным капюшоном. — Прошло семь лет, Зоро. Что. Ты. Здесь. Делаешь? — Ох, — Зоро откинул капюшон, открывая взору всё те же зелёные волосы. Он осмотрел мокрые участки тела Санджи, а затем хмыкнул, — позволь мне позаботиться об этом, — взмах рукой. Санджи и Зоро мгновенно высохли. — Я здесь ради тех, кто утонул, но немного заплутал, пытаясь найти их, — на щеках появился румянец. — Я наконец выследил их здесь, но коридоры продолжают двигаться. Санджи вздохнул, пытаясь сдержать гнев, который медленно поднимался внутри. — Ты заблудился. Зоро выглядел смущённым: такого выражения Санджи ещё не видел. — Да, я заблудился. — Знаешь, меня всегда поражало, что Смерть может потеряться. Невероятно, — категорично сказал Санджи, полностью смирившись с присутствием Зоро, не ответившего на очевидный вопрос. — Хочешь знать, почему меня не было семь лет, — это было утверждением, а не вопросом, как и думал Санджи. По крайней мере, он был впечатлён тем, что Зоро выглядел виноватым. — Должно быть, ты читаешь мысли, потому что это единственное, чёрт возьми, что меня сейчас волнует! — произнёс Санджи напряжённым от эмоций голосом. Он шагнул ближе к Зоро, сердито тыча пальцем в грудь. — Ты, видать, наконец получил от меня то, что хотел, и поэтому ушёл? — Зоро открыл рот, чтобы ответить, быстро качая головой взад-вперёд, но Санджи продолжил, уже потерявшись в эмоциях: — Для тебя это какая-то игра? — мрачно продолжал он, изо всех сил ткнув Зоро в грудь. — Найти какого-нибудь одинокого смертного и быть с ним милым, заставить его влюбиться в себя, переспать с ним, а потом уйти? Это всё, что я для тебя значу? Хороший вариант?! Зоро схватил Санджи за руку и крепко обнял. — Нет, — прошептал ему на ухо, пока тот пытался вырваться из объятий. — Ты значишь для меня гораздо больше. Ты должен это знать, — Санджи почувствовал, как Зоро прерывисто и тяжело вздохнул, заставляя прекратить движения. — Я так сильно скучал по тебе, бровастик, — ещё крепче обнял. — Они не спускали с меня глаз, когда я приходил сюда, поэтому и не мог рисковать. — Так что насчёт этого? Зоро отстранился и посмотрел Санджи в глаза. — Они, конечно, заподозрят, что это заняло много времени, но я хорошо известен тем, что теряюсь, поэтому легко могу использовать это оправдание, — он провёл пальцами по светлым волосам и с благоговением посмотрел. — Можно? Я не знаю, когда смогу увидеть тебя после этого. Санджи боролся с нахлынувшими на него эмоциями — он был глубоко влюблён в Зоро, даже после того как так долго считал призраком, понимал объяснения. Взяв Зоро за подбородок и вызывающе глядя ему в глаза, Санджи ответил: — Хорошо, маримо, — и приблизил губы Зоро к своим. Санджи почувствовал, как тот немедленно отреагировал, крепче прижавшись и потерявшись в поцелуе. Пальцы Санджи вытащили рубашку из брюк, а после провели по волосам — он никогда не устанет прикасаться к мягкому мху, растущему на голове Смерти. Зоро быстро расстегнул пуговицы на рубашке Санджи, после чего та соскользнула с плеч, и грубые пальцы коснулись большей части груди. Санджи убрал руки с волос, чтобы проникнуть под мягкую тёмную рубашку, которую Зоро всегда носил. При первом же прикосновении он почувствовал, как по пальцам пробежал электрический заряд — прикосновение к коже Зоро всегда было странным, как будто его тело не полностью присутствовало в мире живых, что, как полагал Санджи, было правдой. Он знал, что им придётся действовать быстро, поэтому старался насладиться каждым местом, к которому мог прикоснуться не снимая одежды. Когда руки Зоро спустились к краю штанов Санджи, он прошептал: — У тебя есть смазка? — вместо ответа тот засунул руку в один из карманов и достал маленькую бутылочку смазки. Зоро взглянул на неё, а затем снова посмотрел на Санджи. — Зачем он тебе в кармане? — О, ты ревнуешь? — подразнился Санджи, заставив жнеца нахмуриться Тот быстро ответил: — Да, — он взял смазку и прижался ртом к шее, всасывая нежную кожу. Санджи громко застонал, схватив за одетое плечо. Зоро решительно двинулся вперёд — его руки расстегнули ремень Санджи, спустили штаны и развернули блондина лицом к столу. — Наклонись, хочу подготовить тебя, — горячо произнёс на ухо. Санджи упёрся предплечьями в стол и свесил голову. Смазанный палец коснулся его входа, а затем скользнул внутрь. Зоро быстро добавил второй, а после и третий палец, растягивая так хорошо, насколько это было возможно. Когда пальцы Зоро покинули его, Санджи вздрогнул, в нетерпении ожидая свою награду. Он ощутил присутствие у своего отверстия, прежде чем член Зоро — намного больше, чем были его пальцы, — проник. Санджи выдохнул, когда Зоро медленно вошёл — глубже, чем это удавалось другим до него. Санджи знал, что никто другой не может сравниться с Зоро ни в чём, но теперь, испытав это вновь, он осознал, насколько верным было утверждение. Электричество пронзило внутренности небольшими разрядами, когда Зоро погрузился до предела. Санджи издал глубокий стон. — Готов? — с придыханием спросил Зоро. Санджи кивнул, предвкушая. Мужчина отпрянул немного назад, высовывая член наполовину, после чего энергично протолкнулся обратно, заставляя Санджи встать на цыпочки, пока пытался удержаться от падения на стол. Зоро двигался в резком, быстром темпе, заставляя задыхаться в наслаждении. Санджи едва успел заметить, как к его груди прижалась рука, а Зоро уже стоял, прижавшись к нему спиной. Такое положение изменило трение внутри, посылая интенсивные искры по всему телу. Санджи почувствовал себя живым — более живым, чем когда-либо. Безжалостный толчок заставил серьги Зоро громко звякнуть друг о друга. Санджи ощущал горячее дыхание у своего уха, и, когда Зоро ускорялся, послышались тихие стоны. — Кудряшка, я люблю тебя и всегда буду любить, — Зоро опустил руку с груди Санджи на его член и начал быстро поглаживать. Рука на бедре Санджи болезненно сжалась. Он попытался заговорить, ответить, но с его губ срывались только стоны. Он полностью погрузился в негу — насколько он знал, они могли трахаться минуты или дни — и не хотелось, чтобы это заканчивалось. Всё в конце концов заканчивается — Санджи почувствовал, что приближается к пику, когда Зоро издал измученный стон и кончил внутрь. Блондин смотрел, как кончал на стол, и в глубине души понимал, что потом придётся это убирать, но сейчас ему было всё равно. Зоро замедлял толчки, пока они оба пытались отдышаться. А затем и вовсе вышел — Санджи почувствовал как сперма стекает по ногам, внезапно пожалев, что позволил Зоро сделать это. Он натянул штаны, решив разобраться с беспорядком позже, и повернулся к Жнецу. Тот стоял неподвижно, выглядя так, словно пробежал марафон. Золотистые глаза сияли. Он медленно натянул капюшон на голову. Наклонившись, он ещё раз поцеловал Санджи и прошептал: — Мне жаль. Не забывай о моей любви к тебе. Когда Санджи повернулся — Зоро полностью исчез. Прозвенели колокола: он снова остался в тишине. Он знал, что Зоро только что переместился в другую комнату с телами, забирая их души в загробный мир. Мужчина вышел из подвала и направился в туалет, чтобы привести себя в порядок, насколько это возможно, прежде чем приступить к бальзамированию лежащих тел. Он надеялся, что однажды привыкнет к тому, что Зоро так внезапно уходит после секса, но, глядя на себя в зеркало, понимал, насколько это было ложью.___________________
~ 20 лет спустя ~ Санджи ехал по шоссе — для среды оно было не слишком оживлённым. Пока из динамиков зазвучала музыка, Санджи блуждал мыслями — думал о некоторых семинарах, которые предстояло посетить на съезде, но разум продолжал возвращать его к мысли, которая всегда была в подсознании. Зоро. Прошло около десяти лет с тех пор, как он в последний раз видел любовь всей своей жизни. Вскоре после того случая под дождём он расстался с Пудинг, сказав ей, что не может любить её, поскольку влюблён в другого. Она была убита горем, но поняла. С тех пор Санджи не ходил на свидания, а просто встречался с кем-то на одну ночь, как только появлялось свободное время. Он был достаточно красив, чтобы подцепить женщину или мужчину в баре. Внезапно рядом с машиной раздался громкий визг — у Санджи была всего одна секунда, чтобы осознать происходящее: машина направлялась прямо к его двери со стороны пассажира, прежде чем произошло столкновение. Звуки скрежещущего друг о друга металла эхом разнеслись по небольшому пространству, и Санджи почувствовал, как столкновение отразилось во всём его теле. От удара машину подбросило, и она несколько раз перевернулась. В итоге машина медленно опустилась на крышу и остановилась. Санджи повис на ремне безопасности — всё болело, но он был жив. Блондин попытался открыть дверь, но обнаружил, что та застряла, вдалеке слышались голоса и вой сирен — помощь приближалась. Сквозь пряди длинных волос он выглянул в разбитое окно. У него перехватило дыхание, когда раздался звон колоколов и он заметил знакомую фигуру, одиноко стоящую на дороге. Чёрный плащ не шевелился на ветру. Санджи заметил, как на него смотрят золотистые глаза. Слух всё ещё слышал вой сирен, а значит, время не остановилось. Он протянул руку к фигуре и прошептал имя, которое знал с детства. Зоро продолжал смотреть на него, словно ожидая. — Ждёшь, когда я умру? — Санджи захныкал, чувствуя, как слёзы текут по его залитому кровью лицу. Золотые глаза расширились, и он продолжил: — Я очень давно готов пойти с тобой. Ты должен это знать, — Зоро сделал шаг к нему, прежде чем остановился, протягивая руку. Санджи улыбнулся, чувствуя облегчение от того, что, возможно, пришло время. Он ни о чём не жалел — только надеялся, что сможет остаться со своим возлюбленным навсегда. — Прошу, — взмолился он, — позволь мне быть с тобой. Рука Зоро сжалась в кулак, и он опустил её. Вой сирен вокруг стал громче, и в этот момент на его пути остановилась машина скорой помощи. Санджи знал, что это значит: его время ещё не пришло. — Нет! — закричал он во всё горло. — Зоро! Пожалуйста! Забери меня, пока они не пришли! — он протянул руку, пока другие руки открывали дверь, чтобы вытащить его из машины. Вместо того чтобы подойти к нему, Зоро просто стоял и наблюдал, как медики и пожарные вытаскивают Санджи из машины. Его положили на носилки и погрузили в машину скорой помощи — взгляд оторвался от Зоро только тогда, когда оказался в машине скорой помощи. Слёзы текли по его лицу, он понимал, что снова будет жить без любимого человека. Парамедик держал его за руку, уверяя, что всё будет хорошо, пока машина скорой отъезжала от места аварии и от неподвижной фигуры Смерти.___________________
Солнце сияло высоко над полем мандариновых деревьев. Санджи держал в руке корзинку, срывая с ветвей спелые мандарины. Нами стояла неподалеку со своей корзинкой, собирая те, которые могла достать, оставляя что повыше мандарины для Санджи. С возрастом Санджи понял, как ему нравится помогать Нами в сборе мандаринов — она была его ближайшим другом и единственным человеком, с которым он мог поговорить о Зоро. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы избавиться от набежавших слёз. Как только Санджи почувствовал, что держит свои эмоции под контролем, Нами заговорила. — Ты с кем-нибудь встречался в последнее время? Санджи посмотрел на неё, стоявшую спиной к нему, и перевёл взгляд на её левую руку, на которой находилось кольцо. Он понимал, что она просто пыталась помочь, но осознание того, что Нами была счастлива в браке, в то время как Санджи не мог заставить себя даже попытаться с кем-то встречаться, всегда ранило его сильнее, чем он предполагал. Он часто задавался вопросом, не потратил ли впустую свою жизнь на Зоро — что, если бы он последовал его совету и смог бы найти кого-то, с кем можно было бы наслаждаться жизнью, вот только он, правда, пытался. Пробовал обрести счастье не только с Пудинг, но и с другими женщинами и мужчинами — ни с кем из них он не испытывал даже толики того, что чувствовал к Зоро. На данном этапе своей жизни он решил, что будет одинок до самой смерти, и его это вполне устраивало, но убедить в этом свою единственную подругу было непосильной задачей. — Знаешь же, что нет. Почему всегда спрашиваешь? Нами вздохнула, прежде чем развернуться и пойти туда, где Санджи срывал с дерева один из самых высоких мандаринов. — Я просто беспокоюсь о тебе. Знаю, что была занята своей семьёй, но ты тоже важен для меня, — она сделала паузу, прежде чем задать очевидный вопрос: — Это из-за него? Аккуратно положив мандарин в корзину, Санджи собрался с мыслями и взглянул на Нами. — Это всегда было из-за него. — Почему ты не можешь отпустить его? — в женском голосе слышался гнев. — Он использовал тебя и уходил множество раз! Но ты продолжаешь так легко впускать его. Это нездорово, Санджи. Сколько времени прошло с тех пор, как ты видел его в последний раз? — Около десяти лет — помнишь мою аварию? Я видел его на дороге до прибытия парамедиков. — Чёрт, — выдохнула Нами, крепче сжимая корзину, — он просто стоял там и смотрел, как ты страдаешь? Это тот человек, которого ты ждал всю свою жизнь? — Я уже говорил тебе, что есть правила, которым он подчиняется, и отношения с живым человеком противоречат им, — устало произнёс блондин. Нами усмехнулась: — Значит, ему вообще не следовало с тобой разговаривать! Он поставил тебя в такое положение… Санджи провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем ответить. — Он спас мне жизнь, Нами. Если бы не он, я бы уже умер. Я был на пути саморазрушения, и он вытащил меня из моего же ада. Мы бы никогда не стали друзьями. Если бы не он, я бы сейчас не стоял здесь. — Знаю — спокойно сказала Нами, — прости, что перешла границы дозволенного. Я просто беспокоюсь и злюсь за тебя. Если я когда-нибудь увижу его снова, задам ему трёпку! Санджи рассмеялся. — Я бы заплатил, чтобы увидеть это, — Нами улыбнулась ему, когда смех утих. — Спасибо, что беспокоишься. Думаю, иногда мне нужно напоминание. Давай закончим до наступления темноты, а потом я приготовлю нам что-нибудь на ужин. Нами кивнула и вернулась к дереву, с которого собирала. Они снова продолжили в работу молчании. Санджи подошёл к следующему дереву и остановился. Под его ногами что-то хрустнуло, взглянув вниз, он широко раскрыл глаза — за долю секунды он успел разглядеть разъярённых пчёл, вылетевших из улья, прежде чем те его окружили. Корзинка упала на землю, и Санджи закрыл лицо и голову руками — пчелы начали яростно жалить его — он услышал крик Нами и увидел, как она сделала шаг вперёд. — Нет! Сходи за аптечкой! — крикнул он, не желая, чтобы её тоже ужалили. Увидев, что она исчезла, он поднялся на ноги и побежал по прямой в ту сторону, куда ушла Нами. Он знал, что в том направлении есть сарай и что он защитит от пчёл. Когда он бежал, слышал жужжание позади себя — он был рад, что они следуют за ним, а не за Нами. Жгучие ощущения разлились по рукам, пока он продолжал защищать голову на бегу. Подняв взгляд, он увидел сарай и прибавил скорость, быстро вошёл в него и с грохотом захлопнул дверь. Санджи прислонился к двери, тяжело дыша, когда услышал жужжание за дверью. Желая увидеть, насколько сильно его ужалили, он осмотрел свои руки и увидел множество жал, торчащих колом. Обыскав сарай в поиске чего-нибудь полезного, мужчина нашел скребок и осторожно начал удалять все жала, до которых мог дотянуться. В конце концов Санджи не услышал жужжания за пределами сарая и высунул голову наружу, чтобы проверить. Пчёл не было видно, и он отправился на поиски Нами, которая наверняка беспокоилась. Он вывел из своего тела всё, что смог обнаружить, но начал чувствовать головокружение, когда направился к дому. Лёгкий ветерок гулял по деревьям, покачивая листья и принося с собой непрерывный звон колоколов. Санджи огляделся, но не мог найти источника звука. Пока сквозь деревья не показался зелёный цвет, отличный от листвы, — этот цвет был окружен темнотой и был Санджи знаком. Он попытался сконцентрироваться на том, куда идёт, но вид это прекрасного зелёноволосого мха между деревья, сопровождаемый звоном колоколов, отвлёк. Оно шло рядом с ним, но держалось на расстоянии. — Оставь меня в покое, если я не умираю, — сказал он как можно громче. Ему ответила глубокая усмешка. — Мне нравятся эти длинные волосы. Тебе идёт. — Отвали, Жнец. К несчастью для Санджи, Смерть не отвалил и продолжил следовать за ним по линии мандариновых деревьев. Санджи почувствовал зловещую природу того, что Смерть вот так следует за ним, и заставил своё тело идти быстрее. Он не сдастся — он проживёт долгую и чертовски приятную жизнь, чтобы доказать, что этот ублюдок ему не нужен, как бы сильно при этом не хотелось бы пройти сквозь деревья и обнять человека, которого всё ещё так сильно любил. Санджи стиснул зубы, борясь с оцепенением, охватившим тело. Когда он добрался до конца деревьев, звук колоколов эхом разнёсся по мандариновым деревьям, а затем и вовсе исчез. Нами бежала к нему, в то время как скорая, подъехав к её дому, остановилась — двое парамедиков выгружали носилки. — Санджи! — громко воскликнула Нами, подойдя ближе. — Когда я не смогла тебя найти, я позвонила в 911. Ты в порядке? Санджи только покачал головой и ответил: — Кажется, у меня аллергия на пчёл. Прибывшие парамедики оказали медицинскую помощь, в очередной раз спасая ему жизнь. Той ночью, когда Санджи лежал в своей постели, в голове проносились слова Зоро. Взяв прядь своих длинных светлых волос, он посмотрел на неё, а слова «Тебе идет» вновь и вновь звучали в голове. На его лице появилась лёгкая улыбка, когда он закрыл глаза, и в голове пронеслись образы Зоро, идущего с ним рядом. Рядом.___________________
Санджи прислонился к столу в комнате внизу. За несколько минут до этого прикурил сигарету — он никогда не курил в похоронном бюро, но это не имело значения, когда всё здание было в огне, а он оказался заперт в комнате. Каким-то образом дым ещё не добрался до него, но было ясно, что до этого осталось совсем немного времени. Сделав ещё одну восхитительную затяжку и медленно выдохнув, он улыбнулся. Его врач, Чоппер, советовал отказаться от сигарет, когда он стал старше, и он чувствовал, что отлично с этим справлялся, но сейчас… сейчас всё это казалось совершенно бессмысленным. Он не умрёт от рака лёгких, если пожар убьёт его первым. По комнате разнёсся звук, который так хорошо знаком, звук, по которому всегда болело сердце. Улыбка на лице стала только шире, и Санджи сделал ещё одну затяжку, прежде чем обратиться к существу в комнате. — Эй, Жнец, пора, а? — Выглядишь старше. Санджи вздохнул, потому что, конечно, это первое, что слетело с грёбаного рта Зоро. Он постоянно себе напоминал, что тот бессмертен и никогда не стареет, но сейчас разница между ними стала очевидна. Зоро выглядел точно так же, как в первый раз, когда Санджи впервые увидел его в возрасте пяти лет. Шестьдесят лет тяжёлой работы, боли и чрезмерного курения наложили свой отпечаток на тело Санджи. Он знал о своих морщинах, так же как и то, что чертовски хорошо выглядит для своего возраста. — Ни хрена себе, — усмехнулся Санджи, полностью поворачиваясь и направляя сигарету на фигуру в тёмном плаще. — Только заметил, что я старею, как и все люди? Или мох на голове окончательно заразил твой мозг? — он самодовольно сделал паузу, чтобы снова поднести сигарету к губам и сделать ещё одну приятную затяжку. — Ты проигнорировал мой вопрос, придурок. Зоро молчал дольше обычного. Санджи увидел, что пристально наблюдают за ним — золотистые глаза горели из-под тёмного капюшона. — Твоё время ещё не пришло, — наконец ответил Зоро. — Не пришло моё время?! — закричал Санджи, гневно оглядываясь по сторонам. — Как, чёрт возьми, я выживу, если оказался запертым в горящем здании и не могу выбраться?! Зоро подошёл ближе к Санджи, наклонился и прошептал ему на ухо: — Я расскажу тебе после. — После чего?! — взъелся тот, отстраняясь от Зоро. Осознание поразило, и гнев вспыхнул с новой силой, соперничая с пламенем, которое охватывало комнату. — Нет. Мы не будем трахаться в горящем здании! — Почему «нет»? — спросил Зоро с глубочайшей искренностью, которая вывела Санджи из себя. — Я, блять, слишком стар для этого дерьма. Последний раз, когда я занимался сексом, был не самым приятным опытом для меня. Глаза Зоро сузились, и он прорычал: — В «последний раз»? Когда это было в «последний раз»? И с кем? — Какое тебе дело? — Санджи насмешливо хмыкнул. — Ты, чёрт возьми, не имеешь права ревновать меня к другим людям, с которыми я трахаюсь, когда вижу тебя раз в десять лет! Так нельзя строить отношения с кем-то, идиот! Зоро молчал, схватив Санджи за бёдра и притягивая себе. — Ты уже должен знать, что я хотел бы делать больше, быть здесь чаще, больше, но я не могу. — Да, да, — ответил Санджи, стараясь не застонать, когда почувствовал, как полутвёрдый член Зоро упирается в него. — Правила. Однажды я заставлю тебя показать мне эти чёртовы правила, чтобы я мог их сжечь. Зоро усмехнулся и наклонился вперёд, целуя блондина в шею. —Я бы с удовольствием посмотрел, как ты это делаешь. — Сколько у нас времени? — спросил Санджи, выдыхая струю дыма. — Тридцать минут. — И ты уверен, что я не умру? Золотистые глаза под капюшоном блеснули. — Я же говорил: твоё время ещё не пришло. Санджи вздохнул. — Хорошо. Но мы не пойдём до конца. Зоро склонил голову набок, отчего его серьги слегка зазвенели друг о друга. — Тогда что же мы будем делать? — Позволь показать тебе, — Санджи улыбнулся, откинул капюшон Зоро и притянул к себе для поцелуя. Он бросил недокуренную сигарету в огонь, краем глаза наблюдая, как та пролетела в нескольких футах от него и остановилась в воздухе. Санджи всегда замечал способность Зоро останавливать время восхитительной. Пока они целовались, Санджи полез в штаны Зоро, расстегнул пуговицу и скользнул вниз по молнии, а затем вытащил его член. Зоро простонал в поцелуй, переходя к легким чмокам и посасыванию шеи Санджи, пока тот двигал рукой по стволу Зоро. Он неохотно отпустил прекрасный член, чтобы расстегнуть собственные штаны и вытащить болезненно твёрдую эрекцию. Он был счастлив, что смог так быстро возбудиться в нынешнем возрасте. Плюнув на ладонь, Санджи обхватил оба члена и прижал их друг к другу, быстро двигая рукой вверх-вниз. — Бля, — простонал Зоро. — Это невероятно. — Знаю. Будет ещё лучше, если ты начнёшь толкаться. Зоро кивнул, касаясь губами плеча Санджи, и, слегка двинувшись, протолкнулся в его руку, сталкиваясь с другим членом. Смешение предэякулята сделало скольжение невероятным. Санджи никогда не смирится с тем фактом, что имеет право заниматься сексом со Смертью. Каждое прикосновение кожи посылало электрический разряд по телу. Ему всегда казалось, что Зоро был одновременно здесь и нет. Санджи не понимал этого — да и не хотел понимать, — но каждый раз, когда они были близки, наслаждался этим. Положив голову на плечо Санджи, Зоро двинулся ещё раз, а затем ещё и ещё, ловя стимуляцию от руки. Санджи улыбнулся, когда Смерть застонал, зная, что тот наблюдает за тем, как их члены скользят друг по другу. Хватка Зоро на бёдрах Санджи усилилась, и он начал двигаться быстрее. — Чёрт, завитушка. Ты потрясающий. Санджи рассмеялся сквозь стон. — Ещё бы, а теперь заткнись и дай мне кончить, пока не пришло то, что должно спасти меня. Санджи прислонился спиной к столу, откинув голову назад, и застонал от особенно приятного ощущения. Зоро набросился на его шею, целуя, посасывая и покусывая, вместе с этим ускоряясь. Санджи чувствовал, что приближается к краю, и знал, что Зоро тоже близок. Он крепче сжал их члены, ощущая, как кончает. Сперма забрызгала его руку, пока он гладил оба члена. Их тяжёлое дыхание было единственным, что Санджи мог слышать в этот момент. Уже давно он не получал такого удовольствия от секса. Любовь, которую он испытывал к Зоро, разрасталась, и на его лице появилась одурманенная улыбка. Зоро поцеловал его в лоб и прошептал: — Пожарные потушат пламя прежде, чем оно доберётся до тебя, — Санджи открыл рот, чтобы заговорить, но Зоро накрыл его своим. Они неистово целовались, поскольку Санджи не знал, когда в следующий раз увидит любовь всей своей жизни. Зоро засунул вялый член Санджи обратно в его штаны, затем сделал то же со своим и отстранился. Он положил руку на щёку Санджи и нежно улыбнулся. — Не забывай, что я люблю тебя, завитуш. Однажды мы будем вместе. Санджи прильнул к тёплой руке на своей щеке, закрыл глаза и прошептал: — Я тоже люблю тебя, Маримо. Тепло на его щеке исчезло, а жара, окружавшая комнату, вернулась в полную силу. Санджи открыл глаза, обнаружив, что снова один. Он вытер сперму, покрывшую его руку, о штаны, сел на стол и стал ждать. Открыв очередную пачку сигарет, он быстро закурил одну и облегчённо вздохнул. Мгновение спустя огонь медленно потух, пока мужчина наблюдал, как вода просачивается сквозь трещины в потолке. В конце концов дверь была взломана, двое пожарных обнаружили пожилого, небрежно сидящего на столе и курящего сигарету, как будто ему было наплевать на всё в мире.___________________
Нами последовала за медсестрой в большую комнату для собраний в доме престарелых. Хрупкий блондин сидел в своём инвалидном кресле у большого камина в центре комнаты. Она подошла к Санджи, в её голове пронеслись воспоминания о его энергичной жизни. Рак лёгких, возникший в результате многолетнего курения, перешёл на мозг, вызвав опухоль, и она разрушила его тело и разум. Что только ему не делали, пытаясь удалить опухоль, начиная с химиотерапии и заканчивая несколькими операциями. Она старалась навещать его как можно чаще, но в последний месяц не было времени, из-за того что она была занята собственными внуками. Санджи так и не женился и теперь был одинок — Нами знала, что была единственным его другом. Подойдя к Санджи, Нами вгляделась в его черты — кожа обвисла, типичные яркие светлые волосы потускнели и поредели от возраста и химиотерапии, — но глаза оставались всё такими же светло-голубыми, отражаясь в свете костра, перед которым он сидел. Она некоторое время наблюдала за тем, как он безучастно смотрит на огонь. Её удивило, что он не боялся огня, после того ужасного случая, когда сгорело похоронное бюро, в котором он работал много лет назад. Нами улыбнулась, зная, что Санджи не позволит, чтобы подобный опыт привёл его к страху. Она села на стул напротив и нежно положила свою руку на его. — Санджи, — прошептала она, — это я, Нами, — ответа не последовало. Санджи продолжал смотреть на огонь. Она попыталась снова, осторожно сжав его руку. — Санджи. Ты слышишь меня? Снова. Ничего. Нами понимала, что, вероятно, Санджи, которого она знала, не было рядом, но ей нужен был ответ. Ей нужно было знать, что друг, на которого она стала полагаться, всё ещё рядом. Нами всегда вспоминала их первую встречу, так же как и то, как впервые встретила Смерть. Она всегда знала, что Санджи неравнодушен к этой загадочной фигуре, которую повстречала однажды в молодости. Она хотела бы поговорить о нём с Санджи, но боялась, что тот только этого и ждал. Ждал, когда существо придёт за ним. Ожидал, когда любовь всей его жизни придёт и наконец заберёт его отсюда. Поэтому вместо этого она взяла друга за руку и стала рассказывать о своих внуках. Она знала, что эти рассказы могут рассмешить Санджи, порадовать его, но тот так и не рассмеялся, даже не улыбнулся. Он словно не замечал её присутствие всё то время, что она находилась рядом, и просто продолжал смотрел на огонь. Вскоре подошла медсестра, сообщая, что часы посещения заканчиваются. Нами встала и, склонившись над Санджи, поцеловала его в лоб, прошептав: — Я люблю тебя, — она сжала его руку в последний раз и направилась к двери. Положив руку на дверную ручку, она ещё раз взглянула на Санджи, который продолжал сидеть без движения, и только после этого вышла. Это был последний раз, когда Нами видела Санджи живым. Ночью того дня он умер во сне.___________________
Рука коснулась плеча Санджи, и звук колоколов затих. Он открыл глаза и увидел Зоро, стоящего рядом. Он улыбнулся, не помня, что произошло на этот раз, какой предсмертный опыт ему пришлось пережить, чтобы привести своего ангела смерти. Рука, лежащая на его плече, медленно спустилась вниз по руке — от прикосновения Санджи почувствовал, как по ней пробежал электрозаряд, — а затем рука схватила его. В замешательстве он поднял голову и увидел Зоро, который мягко улыбался. Он наклонился и поцеловал Санджи в губы, после чего прошептал: — Пришло время, завитуш. — Что? Он в замешательстве поднял глаза и увидел, что Зоро мягко улыбается. — Пришло твоё время, — спокойно повторил Зоро. — Я умер? — с любопытством спросил Санджи, не веря, что умер. Это казалось слишком внезапным. — Иначе меня бы здесь не было, — невинно произнёс Зоро. Санджи непонимающе посмотрел на него, вспоминая бесчисленные случаи, когда видел Смерть, не будучи мёртвым. — Но… как я умер? Зоро крепче сжал его руку. — Мирно, во сне. Санджи издал звук. — О… Что будет дальше? Мягкая улыбка на лице стала шире. — Дальше, бровастик, ты пойдёшь со мной, — Зоро осторожно потянул Санджи за руку, и тот охотно подался, поднимаясь. Оглянувшись на кровать, он увидел собственное на ней тело. Чёрт, он был стар. Рука, лежащая на его щеке, вернула взгляд к Зоро. — Не смотри на то, что было, знай только то, что есть сейчас, — Санджи почувствовал, как его душа содрогнулась, взглянув на свою руку: морщины и пигментные пятна исчезли. — Вот так. — Что теперь? — взволнованно поинтересовался блондин. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние годы. Он освободился от всех неприятностей, выпавших на его долю при жизни. — Теперь мы пойдём в загробный мир. — Ты тоже там будешь? Будешь рядом? — спросил Санджи, позволяя Зоро вести себя за руку к двери комнаты. Как только они оказались перед дверью, Зоро положил руку на поверхность, она покрылась рябью и засияла белым светом. — Это тот белый свет, к которому люди говорят не приближаться? Зоро усмехнулся и повернулся, потянув Санджи за собой. Он снял капюшон, и Санджи увидел лицо, о котором мечтал с подросткового возраста. Зоро положил руку на его щеку, как делал это уже бесчисленное количество раз. — Я буду рядом, если ты этого хочешь. — Конечно, хочу! — Санджи обвил его за шею и протянул для поцелуя. Они стояли в светящемся дверном проёме, прижимаясь друг к другу губами и вбирая вкус. Затем отстранился: — Я люблю тебя, Зоро. Зоро улыбнулся и потянул Санджи к светящейся двери. — Я тоже тебя люблю, Санджи. Со звоном колоколов Смерть покинула комнату со своим возлюбленным на руках, чтобы жить с ним вечно.