12 minutes to 2 p.m.

Солнце слепит глаза так, что хочется зажмуриться. Парень с напряженным лицом стучит большими пальцами по экрану телефона. Слишком яркие картинки незамысловатой игры хорошо портят зрение одновременно с ослепляющими лучами солнца за окном. Плечи парня болят от неудобной позы, а также свисающего портфеля, хоть тот и был пуст. Шин проигрывает с раздражённым вздохом, выпуская телефон из рук – тот падает на парту, тут же выключаясь. Его нижнее веко подрагивает из-за нервов, что бесит его ещё больше в этот момент. На самом деле, он не умеет играть ни в одну игру, что скачал когда-то. Это единственное, чем он может заниматься, пока прячется от ненавистных уроков в единственном открытом кабинете четвёртого этажа. Воздух здесь всегда холодный, зато кислород свежий – окно приоткрыто всегда, будь то лето, или зима. А самое главное – никто и носа сюда не сунет – он единственный, кто знает об этом месте. Шин периодически поливает алоэ, которому порядком семи лет, так как считает этот кабинет своим домом. Но вдруг он чувствует чьё-то прерывистое дыхание на своей шее. Цукими не верит этому ощущению, потому решает списать это на ветер. Но шею по-прежнему охлаждают слабые вздохи. Шин зажмуривается сильнее. – Ты проиграл, – доносится неприятно звонкий голос со спины. Цукими резко подскакивает с места, ударяя человека позади. – Это было больно, – он с напущенной обидой потирает покрасневший от удара подбородок. Кабинет наполняется напряжённой тишиной, которую разбавляет лишь громкое сердцебиение Шина. – Думал, ты опытнее, раз вечно сидишь за играми, – показательно ухмыляется незнакомец. – Хочешь, можем вместе играть, меня уж точно сможешь обыграть. Цукими нелепо смотрит на парня. Волосы его ядовито зелёные. Создаётся впечатление, что их совершенно не стригут и не моют. Возможно, прикоснись к ним, руки окрасятся такой же приторной сыпью. Шин не хотел бы поддерживать диалог с этим человеком, но тот выглядит пугающе: высокий рост, непропорциональные туловище – всё это создаёт образ неприятного человека, с которым не хотелось бы иметь ничего общего. Но, несмотря на это, Цукими настороженно кивает ему в знак ни то согласия, ни то приветствия – это не имеет значения. – Тогда найди мне её, – человек протягивает побитый кнопочный телефон. Его руки выглядят отвратительно: потресканные из-за былых морозов тыльные стороны ладоней; дрожащие в неумолимой тряске пальцы; страшной формы ногти, которые, кажется, не были стрижены не протяжении всей жизни. Шин озадаченно смотрит на то, что суют ему в руки, всё же принимая. Он включает телефон-раскладушку, глупо пялясь в экран главного меню: сообщения, камера, калькулятор, радио, плеер, настройки – единственные приложения. Он наугад щёлкает по кнопкам, не зная, что пытается найти. Повисла более затяжная пауза. – Здесь её нельзя скачать, – говорит Цукими очевидную правду, пока уголки губ незнакомца приподнимаются. – Я знаю, – радостно и с гордостью проговаривает он, выхватывая свой телефон. – У меня есть доступ к кабинету информатики, можем там позависать, если тебе можно после школы задерживаться. Шин обдумывает слова незнакомца, снова кивая в знак согласия. – Я подожду тебя после твоего последнего урока. Это же история? – кивок. – Значит, ты отсидишь и его здесь, – с этими словами парень уходит, оставляя после себя странный запах. Больше не хочется сидеть здесь.

***

Время прошло быстро. Он успел побывать на геометрии, где его завалил упрёками классный руководитель. В этой школе были записаны те, кому было всё равно на учёбу – она была расположена не в благополучном районе, где единственный магазин и то не имел работников. Шин, еле шевеля ногами, плетётся в кабинет на первом этаже. Его дыхание сбивается, когда он доходит до второй лестничной площадки. Цукими устало глядит на время: 13:42, прошло ровно двенадцать минут со звонка, а он до сих пор не на месте. В школе уже пусто. Значит, никто не прогонит их. Это радует, но Шин всё ещё не чувствует, что ему понравится проводить время с кем-то помимо себя. Тот человек не выглядел злобным, скорее немного не в своём уме. Его не удивляло это, но костюм незнакомца походил больше на то, в чём обычно ходили педагоги. Цукими остановился, в ступоре глядя на себя через чёрный экран выключенного телефона. Является ли он учителем? Но он ни разу не видел его ни в коридорах, ни в столовой. Шин решил не задумываться об этом сейчас, но всё же шёл до нужного кабинета он в замешательстве. – Как некрасиво опаздывать, так ещё и на встречу с новыми людьми, – проговаривает незнакомец, показательно щурясь. Цукими отводит взгляд в пол, будто не способен и слова сказать этому человеку. Тот же, в свою очередь, отодвигает компьютерное кресло для парня, нелепо улыбаясь: – Присаживайся, – Шин подходит ближе. Постояв несколько секунд, он усаживается на старое кресло, которое пару раз недовольно скрипит. – Во что мы можем поиграть? Цукими включает компьютер, из-за чего гул разносится по всему классу. Слышно, как вентилятор уставше работает внутри, между лопастями которого скопилось много пыли. «Windows 7» – гласит надпись на голубом экране. В тишине, нарушаемой изредкими крехтениями системного блока, они сидят на протяжении семи последующих минут, которые, кажется, пропитаны летающей пылью, а также тёплым воздухом. Всё это создаёт неожиданно приятную и спокойную атмосферу. Они оба ожидающе смотрят на рабочий стол экрана: обои с выпуска девятых классов трёхлетней давности, пара игр без интернета, различные приложения с сомнительными названиями. Шин взглядом пробегается по каждой из них, пока в третьем ряду не замечает «Fireboy and Watergirl 2», на иконку которого он и нажимает. – Почему ты прогуливаешь уроки? – неожиданно спрашивает незнакомец. Шин вздрагивает от того, как громко прозвучал вопрос в приноровившейся ему тишине. – Не то чтобы хоть из них был мне интересен, – отвечает он, пока на экране наконец-то загрузилось главное меню игры. – А родители знают, что ты не ходишь на занятия? – Знают. Им всё равно, – притягивает клавиатуру, чтобы было удобно играть обоим. Незнакомец молчит, пока сам Цукими не решается задать вопрос: – Кем ты здесь работаешь? Секунда за секундой тянется в тишине, пока громкий смех не заполняет комнату. Щёки Шина неестественно краснеют, пока шея и всё его лицо бледнеет. Так продолжается ещё некоторое время, по истечению которого Цукими хотел спрятать своё лицо от этого мира. У незнакомца на шее был шарф. Вероятно, он не прочь был бы стянуть его, а после спрятаться в нём с головы до ног. – Ха-ха.. ха.. – он уже прерывисто кашляет из-за недостатка кислорода в лёгких и сильной боли в животе. – Шин, я предполагал, что ты не знаешь моего имени, но то, что мы учимся в параллельных классах, а на некоторых уроках и вовсе вместе? Ты серьёзно? Цукими молчит – ему нечего сказать. Это можно было бы назвать позором, но он никогда не обращал внимания даже на одноклассников. Парень решает отвернуться, неловко покашливая. – Меня зовут Соу. Соу Хиёри. Постарайся запомнить, – лукаво улыбается уже, как оказалось, не педагог, а его сверстник. Шин решает ничего не отвечать, а просто уставиться в монитор. Он кладёт руку на компьютерную мышку, ведя её на кнопку «Start». На экране всего пару цветов, которые, к счастью, совершенно не мозолят глаза. Соу подвигается ближе и следит за действиями Цукими: тот ставит пальцы на определённые клавиши, с помощью которых можно передвигаться. Хиёри делает то же самое, заинтересованно смотря на своего красного персонажа.

***

– Как я сыграл? – самодовольно улыбается Соу, ожидая исключительно похвалы. – Нормально, только ты часто путаешь клавиши. Именно из-за этого ты и идёшь не туда, куда я тебе говорю, – слабо критикует Шин, весьма довольный проведённым за игрой временем. – Знаю-знаю, я уже и за двоих играть могу. Этот кабинет свободен всегда после седьмого урока, мы можем посидеть здесь и завтра, – Соу наконец-то смотрит с адекватным выражением лица на Цукими, ожидая его ответа, который заменяется кивком. – Вот и отлично. Дай мне свой номер. Шин диктует номер, который, как оказалось, он не знает наизусть. Хиёри делает дозвон, чтобы парень смог сохранить его контакт. «Обрыган (Соу Хиёри)» красуется чёрным шрифтом немного выше номера. Оба спешат уйти: Цукими – на подработку, а Соу, как сказал, должен зайти и посмотреть новый сенсорный телефон, на который, возможно, у него хватит денег.

***

– Опаздывать некрасиво, – бубнит Шин, передразнивая его нового друга, хоть тот и сказал это ещё вчера. Сегодня было пасмурно на протяжении всего дня, а редкие капли дождя никак не могут хлынуть ливнем. Ветер бушует, поднимая пыль с поверхности земли. Цукими подождёт, пока придёт Хиёри. Тот не мог просто обмануть его. Но он ждёт каждый день, проклиная то солнечное утро на четвёртом этаже.