***
Женские посиделки в квартире Блум обернулись хаосом: разбросанные вещи валялись по всей квартире, так как Стелла, до глубины души вдохновленная новой должностью своей подруги, посчитала просто необходимым срочно пересмотреть ее гардероб и даже заставила рыжеволосую поклясться пойти на шоппинг вместе в ближайшие выходные. Все это происходило под безумный микс фруктового сидра, роллов и хип-хопа — в общем, всего того, что так любили подруги. Они сидели на постели Блум, удобно устроившись друг напротив друга. Перестав смеяться с очередной шутки, Стелла, с виду только-только вспомнившая видимо что-то важное, серьезно спросила: — Ты обещала рассказать мне про Ская. Блум опустила взгляд на бутылку с напитком в руках и рвано выдохнула: — Я не знаю, что ты хочешь услышать. Мы вместе. — Я знаю, что вы вместе, уже три года как вместе, Блум, но мне кажется, что что-то происходит, — Стелла садится ближе, и теперь звучит еще более участливо. — Ты не говоришь о нем, как раньше, ты вообще не упоминаешь его в разговорах, словно вы и не общаетесь толком. Что происходит, Блум? — Я не знаю, как это объяснить, — выдыхает Кларк, потирая пальцами переносицу. — Мне кажется, что мы оба стали заложниками комфорта. Мы привыкли быть вместе, но это не значит, что это делает нас счастливыми. По крайней мере, меня. А его постоянные тренировки и сборы с командой делают все еще проще и одновременно сложнее. Чертовы футболисты. — Я не догоняю последнюю часть про сложно и просто … — на это Блум, не сдержавшись, хихикает. — Просто — потому, что мы не видимся, не живем вместе, и нам не приходится разбираться в проблемах в наших отношениях. Сложно — потому, что это какая-то хрень, а не отношения, когда мы исключительно переписываемся, и то без особого энтузиазма. — Ты говорила с ним об этом? — Нет, когда он приезжает домой, как будто бы все нормально, и выносить это на разговор кажется глупым. Не знаю, я немного запуталась. — Окей, я тебя поняла, извини что заставляю твой бедный опьяненный мозг так сильно капаться в своих чувствах, — усмехнулась Стелла, и Блум, до этого глубоко погруженная в своих мысли, запустила в блондинку так удачно лежавшей рядом подушкой. — Да, давай сменим тему. Расскажи мне про Айси. — Что, разговоры о любви навели тебя на мысли о нашей начальнице? — Стелла смешно дергала бровями и Блум, слегка покраснев, рассмеялась. — Ну что тут говорить, ей около тридцати лет, живет на Манхеттене и не любит людей. Последний факт, кстати, вызывает множество дебатов внутри компании — относительное большинство уверены, что она асексуалка, но есть и те, кто утверждают, что она точно с кем-то спит. Дарси пару раз замечала на ней засосы. — Почему вы обсуждаете такие подробности из жизни своей начальницы? — спросила Блум, тем не менее, явно увлеченная разговором. — Просто Айси — интересная личность. Несмотря на ее публичный статус, она все равно остается неразгаданной загадкой и лично меня это ужасно бесит. Иногда хочется просто убедиться в том, что она человек, а не машина-убийца, — фыркнула Стелла. — Мне кажется, такие доказательства найти будет не сложно. На собеседовании она смешала меня с грязью, но все равно взяла на работу — вот тебе иррациональность, присущая только человеческому существу, — Блум недовольно поджала губы. — Если честно, я уже немного сомневаюсь, не зря ли устроилась в Подиум. Я хочу быть журналисткой, а не девочкой на побегушках. — Блум, милая, это реальная жизнь, она отстой, но тебе понравится!***
Первый рабочий день в Подиуме начался с изучения привычек Айси и ее расписания. Дарси подробно описывала Блум, как именно Айси любит пить свой кофе с утра и в обед — утром двойная порция эспрессо без сахара, в обед — классический американо. Ее начальница оказалась дотошной до распорядка, все встречи должны были начаться ровно тогда, когда они были запланированы, опоздание на пару минут могло стать причиной увольнения даже самого результативного сотрудника. Она не любила отвечать на вопросы, игнорировала любые попытки в смол-ток, и потому никогда не ездила в лифте в компании кого-либо. — Сегодня ты едешь с Айси на встречу в Том Форд, нужно будет вести заметки и доложить основные поинты нам, — Дарси перебирала файлы на своем столе, попутно давая указания своей подопечной. Айси, закончив с рабочими вопросами в офисе, выходила из своего кабинета, накинув на плечи черное оверсайз-пальто, идеально сочетавшееся с темно-серым брючным костюмом. — Все готово? — спросила женщина, мельком пройдясь взглядом по Блум. Возможно Стелла права, если ей хочется избежать этих осуждающих взглядов от начальства, стоит прикупить пару новых вещей. — Да, мне уже можно связаться с вашим водителем? — рыжеволосая постаралась растянуть губы в самой доброжелательной улыбке. — Да, ты уже с ним связалась. На парковке через две минуты, — Айси захватила свою сумку, еще с утра размашисто брошенную на рабочий стол Блум, и удалилась к лифту. — Ну какой водитель? Я что, не говорила, она водит машину только сама, — Дарси резко шепнула девушке. Айси забрала Блум у выхода с парковки на своем блестящем сером Порше, который, как показалось рыжеволосой, удивительно гармонировал с его хозяйкой. В салоне приятно пахло свежим парфюмом Айси вперемешку с запахом сигарет, которые она, видимо, курит достаточно часто. Знакомая песня приглушенно играла по радио, город проносился мимо, пока блондинка умело выбирала более свободные дороги, избегая пробок в самом центре, и Блум сама не заметила, как задремала, уперевшись головой о стекло автомобиля. Они добрались до места уже через десять минут. — Вперед, спящая красавица, работу никто не отменял, — Айси, уже припарковавшись у офиса модельера, выходила из машины, так что Кларк, слегка потерянная в пространстве, спешно последовала за ней. В просторном офисе дизайнера уже собрались модели, облаченные в новые наряды самой свежей коллекции бренда. Даже не особо разбиравшаяся в моде Блум была впечатлена разнообразием фасонов и сочетанием цветов, однако, ее начальница похоже осталась равнодушна к разработкам Форда. Во время показа ее лицо практически не выражало эмоций, лишь изредка она поджимала губы, таким образом давая понять знающим людям, что ситуация — катастрофа. Она попрощалась с Томом уже более прохладно, тем не менее все также вежливо благодаря его за труды и гостеприимство. Уже в машине, Айси отбросила сумку на заднее сиденье, и, напечатав что-то в своем телефоне, посмотрела на Блум, которая старательно пыталась притвориться, что ее нет. — Что ты скажешь об этом показе? — Мне показалось, что они очень старались, — ответила Кларк. — Точно, они так сильно пытались произвести впечатление, что забыли включить голову и создать что-то стоящее, — фыркнула Айси, заводя машину. — Нужно исключить эту коллекцию из планов на ближайший выпуск и срочно вернуться к варианту с Баленсиагой, мне нужны новые предложения до завтрашней планерки. Еще я хочу посмотреть платья Шанель, их нужно принести сегодня до вечера. Сегодня в девять у меня деловой ужин, нужно забронировать столик в хорошем французском ресторане. А еще забрать заказ в Селин. — Есть какие-то конкретные предпочтения по ресторану или … ? — Солнышко, пожалуйста, разберись с этим самостоятельно. До офиса они добрались достаточно быстро, Айси, у которой через десять минут была запланировала планерка, бросила ключи от машины консьержу, доверяя парковку ему. Уже на входе в офис, она плавно развернулась, и, скептично осмотрев Блум с ног до головы, удалилась внутрь. — Окей, — пробурчала себе под нос Блум. — Намек понят, смени шмот. Кларк передала все комментарии Айси по поводу коллекции Форда своим коллегам, вызвав среди них явное разочарование вперемешку с предчувствием огромной работы впереди. — Ну что, как проходит твой первый день? — поинтересовалась Стелла, выхватив Блум из очереди в кафетерии на перерыве, куда рыжеволосая решила пойти сразу после возвращения офис, явно ощущая протесты своего голодного желудка. Девушки сели за дальний столик, блондинка со своим скромным салатом, Кларк — с приличной порцией лазаньи. — В общем и целом, все не так плохо, единственное — все неустанно косятся на мой аутфит, так, что уже можно жаловаться в трудовую инспекцию на буллинг. — Не переживай, — улыбнулась Стелла, — мы обязательно подберем тебе что-нибудь привлекательное. Может даже секси наряд офисной сотрудницы. Девушки рассмеялись, и Блум, в значительно приподнятом настроении, поспешила поделиться с подругой подробностями своего трудового дня. — Когда мы ехали к Тому Форду, я уснула в машине и … — Ты ехала в машине с Айси? — внезапно перебила ее Стелла, с сомнением смотря на Кларк. — Ну да, а что? — В ее сером Порше рядом с ней? — Нет, она везла меня связанной в багажнике, что за дурацкие вопросы? — фыркнула Блум, недоумевая. — Просто это странно, она всегда на встречи ездит одна, — ответила Стелла, будто все еще немного не доверяя словам подруги. — Дарси поехала с ней лишь однажды, и то это была поездка на Мет гала, когда кто-то должен был держать ее костюм, чтобы он не помялся. — Это странно, а как обычно добирается Дарси? — На такси, с водителем, выделенным для Айси, но любезно отданным в распоряжение офису. — Может, мы сильно опаздывали, и она не хотела ждать меня там, — предположила Блум, раздумывая над словами Стеллы. — Или ты произвела впечатление на нашу снежную королеву, так что она хотела покорить тебя своей крутой тачкой, — воскликнула блондинка, заставляя несколько их коллег за соседними столиками обернуться в их сторону. — Ну что ты, Стелла, не говори ерунды! Мне кажется, что она видит во мне какую-то глупую неумелую девочку, и видимо даже до офиса Форда добраться самой не доверяет. — Когда кажется — креститься надо, — хихикнула блондинка, явно увлеченная таким поворотом событий. — Мы ей покажем неумелую девочку. Завтра же я проведу тебе тотальный мейковер и сделаю из тебя новую фэшн звезду, так что наша Айси и все остальные поймут, что за роскошная женщина у них работает. — Иногда мне кажется, что из вас двоих более устрашающая все-таки ты, — фыркнула Блум, доедая свою лазанью. — Кстати, передать нам задания на день — это все ее поручения тебе на сегодня? — поинтересовалась Стелла, тут же замечая, как улыбка исчезает с лица подруги, оставляя вместо себя выражение на грани с ужасом. — Вот черт!