Воронье Гнездо

С самого утра у Теруо было ощущение приближающейся бури. Погода за окном лишь подтверждала его догадки: ветви тополя хлестали по и без того хрупким стёклам, крупные капли дождя стучали по черепичной крыше и безжалостно прибивали к земле покровную растительность. Можно было лишь догадываться, какие будут вести по окончании этого буйства природы. — Айшшш, — зашипел Руо, глядя на раненый палец левой руки, где постепенно проступала маленькая капелька крови: крошечная щепка от деревянной оконной рамы впилась в нежную кожу подушечки указательного пальца. «Ещё один недобрый знак», — Раздумывал Руо о своих опасениях, переместившись подальше от окон на диван в гостиной. Не смотря на дискомфорт, который он ощутил, оценивая ситуацию за окном, он переключил своё внимание на мирное потрескивание дров в камине: тепло, исходившее от него, успокаивало и отгоняло дурные мысли. — Молодой господин, не желаете испить горячего чаю? — Руо вздрогнул от неожиданности, когда сбоку от него появилась домработница, тётушка Лу. Женщина в возрасте по доброму смотрела на парня, ожидая ответа. — Пожалуй, не откажусь. Спасибо за заботу, Лу. — парень слегка кивнул головой. — Если встретишь по пути этих двух оболтусов, скажи, чтобы нашли меня. Домработница улыбнулась, услышав, как господин назвал двух воронов, и, кинув оценивающий взгляд на окно, цокая языком, удалилась в сторону кухни. Руо вновь опустил взгляд на палец, откуда успел вытащить злосчастную занозу. Встряхнув рукой, он налепил пластырь, не прибегая к каким-либо ещё действиям. Через пару минут он уже забыл о ней, переключив своё внимание на чтение книги, от которой не так давно оторвался, чтобы подойти к окну. Волнение, вызванное неизвестно чем, усиливалось. Не успев прочитать и пары страниц, Руо услышал шум с первого этажа. Разобрать, о чем говорили, было невозможно, поэтому, отложив книгу вновь, он встал и направился к лестнице вниз. Но не дойдя до неё, он понял, от кого был весь шум. Спустившись и пройдя чуть дальше по коридору, хозяин особняка вышел к входной двери. Как и ожидалось, виновниками поднявшейся шумихи были Нэо и Нил: оба в человеческом обличии, и оба насквозь промокшие. Коридор наполнил запах мокрых перьев, а некогда чистый ковёр был весь утоптан и залит дождевой водой. — Это всё твоя вина! — Обвинительным тоном проворчал Нэо в сторону Нила. — Моя?! Да я бы и не сунулся туда, если бы не ты! — Ты сказал, что нет смысла говорить об этом Руо, что сами прекрасно справимся! Оба ворона непреклонно обвиняли друг друга в чём-то, что Руо не понимал. — Вы оба, прекратите галдеть, как сороки безродные, — Устав их слушать, проговорил спокойным тоном парень. Видя, что сравнение с ненавистными им сороками сработало, он продолжил. — Что произошло? — Это всё Нил виноват, он. — Нормально объясните. И кратко Насупившись, Нэо начал заново. Нил в это время принимал из рук полотенце от непонятно откуда появившейся Лу. Женщина недовольно бурчала себе под нос на тему грязи и воды в коридоре. — Я увидел, как к воротам особняка подъезжает всадник на лошади, и сказал об этом Нилу. Я предлагал сначала сообщить об этом тебе! Но этот позор вороньего рода заявил, что мы и сами справимся с тем, чтобы встретить гостя… — Не надо скидывать всю вину на меня! — заголосил Нил, не дав Нэо закончить рассказ. Ругань началась по новой. Слушать и дальше брань двух воронов Руо не собирался, и решил задать наиболее волнующий его вопрос. — Где сам гость? Он ушёл? Нил, показав Нэо далеко не цензурный жест, повернулся к Теруо. — Как где? Стоит за дверью. Нечего ковер топтать и воду лить. — Непринуждённо и без капли стыда проговорил Нил. «Отдам их Лу, пусть делает с ними что хочет, хоть на ковры новые общипает», подумал про себя Теруо. С ничего не выражающим, как обычно, лицом, Руо направился к двери. В некоторых ситуациях парень поражался сообразительностью его приёмных «опекунов». Набрав полную грудь воздуха перед встречей с нежданным гостем, хозяин особняка открыл дверь. Открыл, посмотрел и резко закрыл обратно. По шее прокатилась капелька холодного пота, но парень быстро спохватился и открыл дверь вновь. — Я. Это- Проходите, господин Иируэ, — не зная, что вообще нужно говорить в подобной ситуации, Руо спешно отошёл в сторону. Лицо парня не выражало никаких эмоций, но внутри творилась буря, хлеще, чем на улице. — Да, спасибо за. гостеприимность, — неловко проговорил гость. Керо, который стоял в плаще на каменном крыльце, успел обрасти лужей вокруг себя, но, в отличии от пернатых жильцов дома, соизволил хоть как-то, но вытереть подошву обуви о специально предназначенный для этого коврик. -Не нужно, здесь уже… постарались, — вымолвил Руо, намекая на беспорядок в самом доме. — заходите, мне бы не хотелось, чтобы глава ордена заболел по вине Креста. Казалось, что погода только ухудшалась. Ветер носил по улице не только пыль и листья, но местами пролетали предметы и побольше. — Я слышал, что вы прибыли на лошади. Я надеюсь, хоть об этом вы смогли позаботиться? — Спросил, обращаясь к воронам, Теруо. Заметив, с каким взглядом они переглянулись, парень нахмурил брови и многозначительно тыкнул пальцем во входную дверь. — У вас 3 минуты. После, за каждую пройденную минуту, я буду штрафовать вас на перья. Наступившая после ухода близнецов тишина, нарушалась лишь завыванием ветра. — Извините за всё произошедшее. Иногда они действительно перегибают палку, — обратился наконец-то к Керо Руо. Он протянул к светловолосому парню руки, намериваясь принять плащ, как услышал… писк?

***

Керо поднял на Руо виноватые глаза, одной рукой скинул с себя плащ, который быстро приняла Лу, чтобы унести сушиться. — Я правда не знал, к кому ещё могу обратиться в такой… ситуации, — и вытащил руку, которую всё это время держал за пазухой. Руо подошёл ближе. На аккуратно сложенном мягком, а главное сухом, шарфе лежал лысый птенец. Редкий чёрный пух выдавал, что вылупился он совсем недавно. По клюву и чëрной, как смоль, окраске, парень понял, что это новорождённый воронëнок. С трудом оторвав взгляд, Руо посмотрел на Керо в немом вопросе. — Прокажëнный убил родителей птенца и разорил гнездо. Я и несколько ребят отправились ликвидировать его, но по окончании работы я обнаружил такой сюрприз.Ты единственный, кто имел дело с воронами, — медленно проговорил Керо, не отрывая глаз от пищащего существа в его руке. — Вы правы, но это вороны вырастили меня, а не наоборот. Я не знаю, как позаботиться о нём. — Но Теруо. Оба парня замолчали, когда воронëнок вскинул жалобно ротик, и запищал пуще прежнего. Смотря на то, как он бьётся в надежде, что его скоро накормят, Теруо сдался. — Дайте его сюда. Нам нужно срочно согреть его и накормить, иначе он погибнет, — Руо забрал из рук Керо птенца в шарфе и быстрым шагом направился в сторону кухни. — Справа от тебя гостевые тапочки, — крикнул через плечо хозяин дома, когда понял, что гость не знает куда деться.

***

Тепло кухни укутало слегка прохладное тело птенца. Хоть он и был завернут в шарф, и Керо изо всех сил старался делиться с ним теплом, этого всё равно было мало в борьбе с непогодой. Два парня стояли около стола, обдумывая, как они могут помочь ему. -Нам нужны Нэо и Нил, — заключил Руо. — Я боюсь, что один тут бессилен. -Звали? — Каркнуло где-то сзади. В закруглённом проходе стоял Нил, но теперь в своём истинном обличии. Протопав по полу, он клюнул ногу Керо, внаглую заявив: — Подними меня. В шоковом состоянии, Керо послушался указа от ВОРОНА и поднял его на стол. С другой стороны, черноволосый парень был далеко не в шоке, продумывая в голове, какое наказание будет самым уместным после подобных выходок. — Она хочет есть, — заключил и без того понятный остальным факт. — И ещё ей страшно. — Мы знаем, что она гол… Она? — Раздражённо начал и удивлённо закончил предложение Руо. Но быстро спохватился и перешёл к главному: — Ты знаешь, чем мы можем накормить её сейчас? Ты ворон, и должен это знать. Нил наклонил голову над птенцом, после чего вздыбил в недовольстве перья и, каркнув непонятное парням ругательство на своём вороньем языке, спрыгнул со стола и утопал с кухни. — Он что, червячков добывать ушёл? — указав пальцем в сторону, куда направился ворон, спросил Керо. Неизвестно, успел ли он пожалеть о том, что вообще заявился сюда. — На его же удачу, ему лучше поскорее вернуться. И куда подевался Нэо? Не успело пройти и пары минут, как Нил вернулся обратно, держа в клюве бумажный свёрток. Его оперение успело немного подсохнуть, поэтому посторонней помощи, чтобы забраться на деревянную столешницу, ему не потребовалось. Но Керо всё равно переместился подальше от места, где подвергся атаке до этого. — Объяснись. — Вы потребовали от меня еды для птенца, я и принёс. Нил клювом развернул свёрток. Тишина повисла в помещении, которую прервал глухой смешок Керо. Нил ворчливо каркнул. — Извини, Нил, но это и правда… неожиданно. И почему я не знал, что ты таким увлекаешься? — даже Руо не смог сдержаться, удивлённо вскинув брови. На бумаге лежала мышь. Или крыса. Единственное, что Руо понимал, это то, что совсем недавно она бегала по его дому. Или не недавно, но по виду она была определённо свежей. — Это не моё, это Нэо. Да, Нэо, — Не предполагающим возражений тоном ответил оскорблённый подобной реакцией Нил. — Моё дело — добыть, ваше — накормить. Я отчаливаю. И ворон, каркнув, покинул группу, оставив после себя лишь мёртвую мышь. Выбора не оставалось, а других идей, чем накормить птенца, у Руо не было. Поэтому, закатав рукава своей черной рубашки, он достал из ящика нож. Он никогда никого не разделывал и надеялся, что такого и в будущем не будет, но судьба решила иначе. — Давай я, — сказал молчавший всё это время Керо. Новая эмоция на лице Теруо позабавила его: удивление, смешанное с непонимаем, что и как нужно делать. С момента их первого разговора прошло уже пару недель, но за прошедшее время они говорили лишь пару раз: официальные приветствия и ничего более. — Вы умеете разделывать мышей?.. — Нет, но надеюсь, что справлюсь, — улыбнулся Керо и приступил к делу. Какая только кровь не побывала на его руках, но мышья — это впервые. — Вроде… закончил, — спустя пару минут, тянувшихся невероятно долго, выдохнул Керо. Руо взял первый кусочек и поднёс к птенцу. Собрал остатки сил, тот поднял головку и жадно проглотил пищу. — Получилось. — прошептал Руо. Керо смотрел на черноволосого парня, чьи глаза наполнились нежностью по отношению к столь крошечному существу. За первым кусочком пошёл второй, третий. Переборщить было бы гробовой ошибкой, поэтому кормёжка была окончена. Тело и сытость сделали своё дело: воронëнок уснул. Всë это время Иируэ не отрывал взгляда от рук, что так нежно обращались с птенцом; от улыбки, которая казалась холодной, но таковой не являлась; от глаз, чёрных, как перо ворона, но полных заботы. — Пожалуйста, перестаньте пялиться на меня, — закончив со всем, не выдержал и сказал Теруо. — Извини, — замялся гость, — Интересно было наблюдать за тем, как прозванный остальными Крестами Мрачный Ворон, известный своим холодом и безразличием, так нежно и с заботой смотрит на низшее создание. — Вороны — благородны. Называть птиц, что защитили и вырастили Руо, ничтожными, было ошибкой. Иируэ понял, что сморозил глупость, но было поздно: черновласый ощетинился. — Я не имел в виду ничего плохого, мне и самому нравятся эти птицы. Я подобрал неправильные слова, извини. -Слишком много извинений. -Прости. Ой, то есть, мне жаль, да, изви… Да что же это такое, — затараторил глава Ордена, смущённый замечанием. -Пффф, — прыснул Руо. Облокотившись на стол, он тихо засмеялся. На его лице была улыбка — настоящая улыбка — которой Керо не замечал за ним никогда. Даже Теруо, осознав, что случилось, замер и отвернулся. -Господин Иируэ, кажется, погода успокаивается… Думаю, вам стоит собираться обратно, наверняка в Ордене вас потеряли. Погода дейтсвительно улучшилась: не было слышно завываний ветра, ливень сменился моросящим дождём. Керо расстроенно смотрел в затылок парню, но так и не дождался, когда тот снова покажет своё лицо. — Да, ты прав. Спасибо, что согласился принять её. Прощай, маленький птенчик, надеюсь, что мы скоро встретимся вновь! — обратился к птенцу Керо. — Нужно соорудить для неё гнездо, — никак не отреагировав на слова главы, проговорил больше для себя, нежели для него. — Лу проводит вас до двери, извините, но я не могу оставить птенца одного. До свидания. Встреча была определенно окончена. Вздохнув, Керо бросил последний взгляд на парня, и направился к выходу. По пути он принял уже высохший плащ из рук Лу. Нельзя было сказать, что его расстроило пребывание здесь: приняли его, конечно, не так, как ожидалось. Но последующие события оставили приятные воспоминания. Особняк не был большим, поэтому путь от кухни до входной двери не занял много времени. По дороге Керо рассмотрел место, где находился: первый раз всё его внимание занимал птенец в руках хозяина дома. Уютно, тепло. Всегда есть тот, кто тебя ждёт. Сам Керо уже позабыл, каково это. — Уходишь? Правильно, нечего тут крутиться, как стервятник, вокруг нашего Тери. — Что? — парень поднял голову и посмотрел на висящие на стене лосиные рога, на которых с важным видом восседал ворон. — Не понимаю о чём ты, Нил, но разбираться времени нет, — искренне не понимая, что тот имел в виду, ответил Керо. — До свидания и спасибо за заботу, вы были очень милы! Последние слова были адресованы домработнице, которая тут же запричитала, чтобы молодой глава был осторожен по дороге, не держал обиду на дурную птицу и больше заботился о своëм здоровье. Ещё раз поблагодарив за заботу, Керо отправился в обратный путь до Ордена. Лу ушла помогать молодому господину. Остался лишь чёрный ворон, сидящий на рогах, и уныло опустивший крылья. — Я Нэо, а не Нил.