Малфой. От первого лица.

- Это крестраж, говорю вам! – всхлипывала Гермиона, слезы текли по ее щекам. Мы стояли в кабинете директора, окруженные преподавателями, портреты предыдущих директоров на стенах озабоченно переговаривались. Гораций Слизнорт подошел к Гермионе и положил руку на плечо. Клык василиска выпал из ее дрожащих пальцев, она закрыла лицо руками. - Ну всё-всё, мисс Грейнджер, тише. – профессор Слизнорт ободряюще похлопывал Гермиону. – Все… крестражи… Уничтожены. Перед нами что-то другое. - Меч Гриффиндора, - нетвердым движением Грейнджер утерла слезы, - Позвольте попробовать еще раз с мечом Гриффиндора! Макгонагалл покачала головой. Вид у нее был обеспокоенный. Остальные тоже, казалось, поникли – все думали об одном и том же, но не решались этого сказать. Гермиона воткнула клык василиска в артефакт раз пятнадцать, прежде чем все убедились, что ничего не происходит. Сфера цела, зловещий дух Волдеморта так и не явился. Но Гермиона все била поверхность шара острием – снова и снова, пока ее руки не обессилили. Война сделала это с ней. Со всеми нами. Теперь мы обречены искать опасность даже там, где ее нет. Я стоял в отдалении, не желая мозолить Грейнджер глаза. Вчерашний поцелуй и последующий разговор все еще всплывали в памяти каждый раз, когда я на нее смотрел. Хотелось провалиться под землю. - Наверное, мне не стоило сейчас… - голос ее звучал глухо. – Простите. Минерва, вы видите, я не в себе. Летом я жила с родителями, и мне стало лучше. А сейчас опять. Магия делает это со мной. Мне не стоило возвращаться в Хогвартс. - Мисс Грейнджер… - Прошу вас, профессор, - надавила она чуть твёрже, - отпустите меня. Я хочу все это забыть. Макгонагалл выпрямилась и задрала подбородок. - Мисс Грейнджер, если желаете уйти – вас никто не держит. Но аттестат вы получите, только закончив обучение до конца. - Прошу вас… - Это – моё окончательное решение. Гермиона выдохнула, и ее плечи поникли. - Тогда я уйду. Она направилась к двери, но колебалась, обернулась и заметила меня. Каким-то образом это придало ей решительности. Гермиона сжала кулаки и твердо захлопнула дверь за собой. Облегчение прокатилось по кабинету. - Ну а теперь перейдем к делу. - профессор Слизнорт изобразил улыбку. – Мы знаем, кому принадлежал артефакт. Знаем, что он достаточно опасен, пусть и не для человека. И еще мы знаем, что это – не крестраж. Не вижу смысла подробнее изучать данный предмет, я считаю, что его нужно уничтожить. - Легко сказать-то. – Хагрид вскинул свои густые брови. – Да дело это хитрое. Вон она, эта штука – просто так не дается. Многие согласно кивнули. - Как я понимаю, у профессора Слизнорта есть идея. – Ответила Макгонагалл. - Да… - протянул Гораций. – Я полагаю, что в сфере заключена душа какого-то животного, вероятно хищника. Скорее всего Том Реддл проводил эксперименты с помещением души в предмет – до того, как создать свой первый крестраж. Оболочка поглощает магию, поэтому обычные заклинания на ней не работают. Но есть один способ… - он с шумом сглотнул. - Нам может помочь мистер Малфой. Взгляды обратились на меня. Недоброе предчувствие скрутило живот. - Поверьте, если бы я знал другой способ… Я бы обязательно… - Но мистер Малфой, боюсь, такой тёмный артефакт не оставляет нам выбора. Убивающее заклятье способно обезвредить самые опасные предметы на земле, даже крестражи. Вы окажете огромную услугу магическому миру, если продемонстрируете «Аваду Кедавру» на артефакте… Разумеется, Министертсво не станет возражать. - Вы предлагаете мне наложить непростительное, профессор? – я не мог поверить своим ушам. На меня обратились взоры всех профессоров Хогвартса. Повисло напряженное молчание. Ах, да, я понимаю, мистер Малфой. Эта процедура сложная, она требует определенного мастерства и усилия. Поэтому было бы честно рассказать обществу, кто совершил столь героический поступок. Я знаком с первоклассными репортерами… Слизнорт посчитал, что надавить на мое тщеславие сейчас – лучший вариант. Идиот. Я не собирался творить темную магию, даже ради славы и прощения. Но был в этой комнате еще больший идиот – я сам. Чего я от них хотел? Моя репутация говорила сама за себя. Пожиратель Смерти. Убийца. Человек, которому ничего не стоит наложить Аваду на человека. Какой пустяк – сделать это с предметом. Убить душу несчастного животного. Гораций не понял, что само предложение было оскорбительным. Он решил, что вознаграждение не достаточное. Хотя Слизнорт не так сильно ошибся во мне. Да, я был мелочным. Идея стать героем в глазах людей была привлекательной. Я жаждал вернуть свою репутацию. Стать нормальным. Вновь рукопожатным. Но, если я использую тёмную магию вновь, это будет значить только одно – я остался всё тем же Пожирателем. Ничуть не лучше, чем при Темном Лорде. Всё так же беспрекословно выполняю приказы «на благо общества». У Волдеморта ведь тоже было видение этого блага. Всё, что он делал, и к чему принуждал сторонников – было во имя нового мира. Я собрался с силами. - Думаю, есть другой способ. - Правда? - Да. Позвольте мне опробовать его. - Что еще за способ? – насторожился профессор. - Замещение. Я могу выпустить дух несчастного животного на волю, не прибегая к убийству. Мне лишь нужно заместить душу на что-то эквивалентное по своей силе. - Какой… Необычный подход. - И чем, эт самое… Чем заменять будешь? – этот увалень Хагрид обычно не блистал умом, но сейчас попал в самую точку. Мне нужно было что-то равное по силе. Либо другая душа. Либо моя магия. Убивать кого-то я не собирался. Что же касается магии… Это был риск. Вряд ли вес души даже самого большого хищника равняется весу всей магии взрослого (и, скажу без скромности, сильного) волшебника. Я могу пожертвовать частью. Правда, тогда Аврором мне не стать. Зато я смогу встать в один ряд с Поттером – за то, что без темной магии обезвредил загадку Тома Реддла. Слизнорт ведь действительно мог выгодно представить эту историю в прессе. В его «клубе Слизней» когда-то состояла сама Рита Скиттер. Я уклончиво ответил Хагриду. К счастью, никто не обратил внимания. - Сколько времени вам на это нужно? – Макгонагалл перешла сразу к делу. - Не знаю. Месяц. Или два. Зависит от разных факторов. - Что ж, можно попробовать. Но учтите, - добавила Макгонагалл. – Если за месяц ничего не получится, я верну сферу Тома Реддла в Аврорат. Пускай они разбираются. Я согласно кивнул. Если всё получится, я смогу убить двух зайцев одновременно. Очистить своё имя, не прибегая к темной магии. Это давало мне надежду. Я в спешке покинул директорскую башню. Времени на решение загадки Тома Реддла было в обрез. Но прямо сейчас меня куда больше волновало другое – Гермиона Грейнджер. Ей никак нельзя было бросать школу. Хогвартс не мог ее потерять. Я не мог. Если она уйдет, я больше никогда ее не увижу. Я осмотрел библиотеку, большой зал, теплицы и даже хижину Хагрида – все места, в которых она чаще всего бывала. Вот бы была такая карта, которая показывает местонахождение человека, подумал я. Хотя нет, я знал, где ее искать, с самого начала знал. Просто не мог туда попасть. Башня Гриффиндора. Наверняка она сейчас в своей комнате. Я сидел во дворе трансфигурации, раздумывая, пустит ли меня портрет Полной Дамы, если я попытаюсь ее подкупить. Как в галерее за моей спиной я услышал голоса – рыжая Уизли и Демельза Роббинс возвращались с тренировки по квиддвичу. - И ты согласилась?! – вопила Демельза. - Ну конечно, а кто бы не согласился? - «Холихедские Гарпии», Джинни! Бог ты мой, станешь звездой! Уизли смеялась. - Я мечтаю не о славе, ты знаешь. Я даже боюсь ее – вдруг моя известность навлечет беду на тех, кого я люблю? - Да-да, конечно. Близкие для тебя на первом месте. Но знаешь, Джинни, тебе нужно подумать и о себе. Да и какой им вред от твоей известности? Темные времена закончились. – Роббинс слегка приутихла. – Кстати, тебе ведь придется чаще видеться с этим поганым слизеринцем, как его? - О, надеюсь, это получится держать… Под контролем, - Джинни замялась. Они с подругой вышли во двор, так что я больше не был спрятан от них большим платаном. - Смотри! Дружок твоего… Ну господи, все время забываю! - Блейза… - Джинни окинула меня недовольным взглядом. Но в ее глазах я увидел возможность. Да, мы не ладили. Но у нас было кое-что общее – беспокойство за Грейнджер. Так что, недолго думая, я встал и приблизился к ним. - Джинни, Демельза, - поприветствовал я их. – Как тренировка? Я решил, что вежливость не помешает. Роббинс переглянулась с подругой, но ответила. - Чудесно, Малфой, просто чудесно. Напомни, почему ты сам-то бросил? - Ну знаешь, такая учебная нагрузка… - Ну да, конечно, - она вновь многозначительно посмотрела на Уизли. - Знаешь, Джинни, вообще-то мне нужна твоя помощь. – ее брови поползли вверх. – Отойдем на минутку? - Я, пожалуй, оставлю вас двоих, - Роббинс направила Джинни многозначительный взгляд, что бы он ни значил. Рыжая посылала подруге сигнал о помощи, но та все равно ушла. - Это касается Гермионы. Джинни нахмурилась и приняла оборонительную позу. - Выкладывай. - Думаю, она собирается покинуть Хогвартс. Навсегда. - Ты шутишь? - Послушай, нам надо спешить. Поезд из Хогсмида отходит в семь, - Джинни инстинктивно подняла глаза на циферблат часовой башни. Пять тридцать. - С чего ты взял, Малфой? - Слушай, Джинни, давай я потом тебе объясню. Сейчас главное – остановить Гермиону. Джинни двинулась с места и зашагала в направлении своего общежития, я последовал за ней. Она искоса поглядывала на меня и ждала подвоха. Когда мы уже почти дошли до портрета Полной Дамы, она спросила: - С каких это пор ты беспокоишься о Гермионе, а, Малфой? И как я должен был на это ответить? Вопрос поставил меня в тупик. Я и сам не знал ответ. Может, с того самого дня, как мы стали работать вместе? Или еще раньше, когда увидел ее на платформе Кингс-Кросс в начале учебного года? А может тогда, в поместье Малфоев… - Думаю, я отчасти виноват в ее решении уехать, - не знаю, почему, правда слетела с языка. Уизли встала как вкопанная, борясь с желанием заехать мне кулаком промеж глаз. Я бы не удивился, если бы из ее ноздрей повалил пар. - Мерзкий хорёк, что ты сделал?! Отвечай! - Я… Мы вчера не очень хорошо поговорили… А сегодня… Слушай, Джинни, я не могу тебе всего объяснить! Если бы Гермиона хотела, сама бы всё рассказала. Просто поверь на слово, я пытаюсь помочь! - Ты мне никогда не нравился. - Джинни плевалась ядом. – Я с самого начала знала, что твое возвращение в Хогвартс добром не кончится. А теперь послушай меня: если будешь ошиваться возле Гермионы, я устрою тебе сладкую жизнь. И проваливай! Я сама разберусь. - Ну уж нет, Уизли, так не пойдет. Ты не единственная, кто имеет право заботиться о Грейнджер. К тому же, я хочу извиниться. Она с шумом выдохнула. Всё еще недовольная, она назвала пароль портрету: «Мятные конфеты». Дверь открылась, но когда я попытался войти вслед за Джинни, Дама завопила: - Гостиные только для Гриффиндорцев! Посторонним вход запрещен! Она почти захлопнула дверь, но я вовремя подставил ногу. - Слушайте, я сделаю чего попросите, только не кричите вы так! Она перешла на визг, так что я просто проскочил внутрь, прежде чем дверь захлопнулась. В гостиной было очень тепло – камины топили во всю. Стены – сплошь завешены гобеленами. Ученики, сидевшие тут, с опаской поглядывали на меня и перешептывались между собой. Джинни, не желая никому ничего объяснять, направилась к лестнице в женские спальни, и я на автомате последовал за ней. Но не тут-то было! Вдруг лестница превратилась в горку, и мы вдвоем кубарем покатились вниз. - Малфой, ты идиот! – Уизли потирала ушибленный копчик. – Неужто у вас, слизеринцев, парни ходят к девочкам как к себе домой?! Жди тут. Мне ничего не оставалось, кроме как устроиться на диванчике поблизости и просто ждать. Я сидел так минут двадцать. Гриффиндорцы шептались обо мне. Несколько студентов отсели в другой конец комнаты. Когда же Джинни наконец спустилась, она уже не метала гром и молнии. Вид ее был слегка виноватый. - Ты был прав, Малфой. Я застала ее за сбором чемоданов. Еле уговорила остаться здесь еще ненадолго. Думаю, за ночь она остынет. – Джинни помялась. - Кстати, что такого ты ей наговорил вчера? Гермиона отрицает, что такой разговор в принципе был. Я сказала, что ты ждешь внизу с извинениями, но она заупрямилась… В этот момент с лестницы послышались шаги. Я увидел саму Гермиону – она покраснела. - Ну, мне пора. – Джинни резко встала, словно ей было неловко, и в мгновение ока взбежала наверх. - Ты чего здесь, Драко? – Гермиона поправила волосы, а затем присела на противоположный край дивана – как можно дальше от меня. - Я пришел извиниться. Прости за тот разговор, я идиот. Я никогда и ни за что не причиню тебе зла. Клянусь. Грейнджер лишь задумчиво кивнула. - Гермиона? - М-м-м? – Она все еще была в своих мыслях. - Пожалуйста, не уходи из Хогвартса. Она ничего не ответила. Я хотел еще что-то сказать, но Грейнджер встала. - Извини, я так устала за сегодня. Давай не сейчас.