Богатыри и драконы.

Глава первая. Прошло пятнадцать лет. Многое изменилось в Ивановой деревне, и деревни-то самой не стало, стал Иван-город, большой да красивый. Да-да, так и называться стал, в честь Ивана. Потому как и связь с Драконьим Королевством наладил, и экономику поднял, и безопасность ему обеспечил фактически один человек – богатырь Иван. Не сам конечно, но движущей силой всегда был он. И когда деревню переименовывали в город, то возник вопрос кому же в городе княжить. По соседству было аж три города с очень древними княжескими родами, но их на княжение приглашать не стали, выбрали Ивана. Обиделись родовитые князья, губки надули. Но нужен им был и Иван и его город, для дела нужен. Для бизнеса как сейчас бы сказали, но тогда ещё такого слова никто не знал. «Хорошо, мы снизойдём до твоего низкородного уровня, не пойдём войной и даже примем тебя в свой княжеский круг если отдашь замуж за одного из нас свою дочку». Это был ультиматум, хотя и такого слова тогда ещё тоже никто не знал. Как и ещё многих других здесь употреблённых, не буду на них больше заостряться. Если бы я использовал те слова что употребляли тогда, то меня бы сейчас никто не понял. Так что простите. Глава вторая. Итак, дочь. Людмила Ивановна. Она выросла писаной красавицей, ни один мужчина не мог пройти мимо на неё не оглянувшись. И не безродная как сам Иван – внучка короля. Вроде и под стать невеста для высокородного князя. Но была и одна заковыка – очень уж своенравной была княжна Людмилка, не было и шанса что она пойдёт замуж за нелюбимого ради интересов государства. Скорее наденет шлем и кольчугу и сама развяжет войну, была у неё к такому склонность. К тому же был у княжны и жених, и на горе претендентов жених любимый. Гуляла как-то Людмилка в родных лугах, ягоды цветы собирала. И вдруг подходит к ней молодой человек и говорит люблю тебя, мол, жить без тебя не могу, и сделаю всё что ни попросишь. - Есть хочу, - отвечает она (А есть ей хотелось всегда, что ж поделаешь – драконья порода), - Страсть как хочу, до дому не доживу – умру с голоду. Спасёшь? Кавалер и не понял что это княжна, не ожидал такую важную особу встретить запросто в лесу. Просто понравилась девушка. Он был пастушком при хозяйском стаде, но сейчас совершенно забыл о своих непосредственных обязанностях. Стадо разбрелось, а пастух уже пол дня пас только ясноокую красавицу и никак не мог на неё налюбоваться. И наконец решился подойти. - Конечно спасу, - ответил парень и протянул ей свой узелок с обедом. Девушка обед съела. - Спасибо, вкусно. Но это ж тормозок, сам понимаешь. Этим сыт не будешь. - Как не будешь? Мясо, хлеб, яйца – чего ж ещё? Я каждый день так питаюсь и мне хватает, а я ведь всё-таки мужчина. - Не мужчина ты ещё, мальчик. Мужчина за раз даже не барана - быка должен съедать, чтобы совсем-совсем сильным быть. А мне девочке хватило б и барана, - Людмилка плотоядно посмотрела на вышедших из леса овечек. Понимал пастушок что денег заплатить за барана у него нет, но ни один нормальный мужчина на его месте девушке бы не отказал. Зарезал, ободрал, выпотрошил и на вертеле зажарил. «Жаль только одно – что она врушка и болтушка. Целого барана съесть может разве что дракон, волк, медведь. Ну может и кто из богатырей наших если сильно проголодается. А эта балаболка сейчас начнёт выкручиваться. А я так важно скажу: «И что же теперь делать?» Неужели предложит оставшееся мясо выбросить? Или просто встанет и уйдёт, икая? И не волнует её как я буду дальше? Или… Да что ж я сразу о ней плохо думаю! Поживём и увидим что будет». А девушка тем временем начала есть. Даже не дав мясу остыть она отрывала его огромными кусками и запихивала за обе щёки. Скоро стало понятно что она и не врушка и не балаболка, она обжора. - Э-эй! – дева улыбнулась не прекращая жевать и похлопала в засаленные ладоши, - Статуя, раскаменей! Печёнку, почки, сердце тоже пожарь! Хорошо? Очень люблю ливер! Слышишь? Княжну много лет учили не разговаривать с набитым ртом, но как же тут быть если кавалер замер и пялится только на её быстро возрастающее пузико. И не собирается больше ничего видеть и ничего делать. Тут она подумала что наверное и одета не подобающе – совсем простой топик в горошину и такая же простая юбочка на ниточке. В такую жару совсем не хотелось одеваться по-княжески. «Кабы ниточка не порвалась, - думала Людмилка чувствуя как она всё более и более врезается в кожу, - Наверняка порвётся! Я ведь только начала есть. Ещё много!» - Слушай, паренёк, а как тебя зовут? - Руслан. - Русланчик, очень приятно. Я Людмилка. (Хрум-хрум…) А можешь… (Хрум-хрум-хрум…) Можешь у меня на юбочке верёвочку развязать, а потом опять завязать, но чуть пониже? Только руки помой, они у тебя в мясе. Пока Руслан бегал мыть руки пузо продолжало наполняться, а узел затягиваться превращаясь в Гордиев. Вроде и не долго он бегал, но ела Людмилка ещё быстрее. Сильно затянуло узел раздувшееся и отвердевшее пузо. Руслан попытался узел развязать, может быть даже и развязал бы, но как только он прикасался к животу девушки руки его начинали предательски дрожать и не слушаться. Окончательно отчаявшись пастушок оставил верёвку и достал нож. - Нет-нет! Ты меня порежешь! – Людмилка с трудом и медленно поднялась на ноги. Она хотела быстро вскочить, но живот уже этого не позволил. Но от достаточно резкого движения злополучная верёвка всё же лопнула и юбочка упала на траву, - Ой! - Людмилка попыталась нагнуться и юбочку поднять, но так и осталась стоять на четырёх конечностях, - Блин! Был бы Руслан попаскудней натурой он бы непременно воспользовался беспомощностью девушки. Что ему осталось – снимай штаны и вперёд. Но вот тогда были (да и сейчас ещё встречаются) такие которые хотят только чтоб добровольно, по согласию и желательно в браке. Иначе и секс не секс, и радость не радость. А одно только сексуальное расстройство. Но поиграть в разбойника всё же хотелось. Людмилка очень испугалась когда Руслан с ножом в руке приблизился к ней. Спрятал нож – уже легче. Обхватил сзади – опять испуг. Но нет, он только помог ей усесться на прежнее место. Не знал Руслан что играет с огнём, что драконья дочка вполне в состоянии пастуху (и не только пастуху) морду начистить до медного блеска если потребуется. А может и съесть. Но именно с ним, Русланом, ей почему-то захотелось быть слабой и оказаться полностью в его власти. Он ей попросту нравился. - Не пугай меня так… Хотя пугать можешь, но только лучше без ножика. И дай чего-нибудь прикрыться пожалуйста! - Не волнуйся, твой живот уже всё прикрыл. Ну и пузяка! Лопнуть не боишься? В ответ девушка слегка рыгнула (не забыв прикрыть рот ручкой) и снова потянулась за мясом. - Перестань, ты же сейчас правда лопнешь. Сама, без всяких ножиков. Ты ж уже и двигаться не можешь так объелась. А ещё много. И ливер. Ведь ещё час назад была самой стройной девушкой на свете. А сейчас? Девушка с шариком. - А хочу быть с большим шариком. Тебе что, не нравятся такие? - Нет, как не нравятся? Нравятся. Одна нравится. Но до мяса она уже не достанет. Подать? Но только если пообещаешь не лопаться. - Обещаю. И двигаться смогу если поможешь подняться. Дай! Он подносил ей куски мяса и каждый раз удивлялся - она их ела! До конца. До самого. Пока баран не закончился. И разумеется ливер. Целый баран в пузе. Такого пуза Руслан никогда и ни у кого раньше не видел, он смотрел на него округлыми глазами и сравнивал с тем каким же оно было в начале. В начале оно было как у атлетов что месяц назад здесь соревнования проводили - плоское и с явно просматриваемыми под кожей мускулами. Сейчас же походило на самое беременное брюхо в мире, как большущий арбуз с пупком. Действительно большой шарик. Просто не верилось что такое вообще бывает. Даже и не заметил что сам-то остался голодным. И секс всё-таки случился. Осторожно, Руслан реально боялся девушку лопнуть. Но они оба бы себе не простили если бы его не произошло. Этот день был самым счастливым в их долгой совместной жизни. Нет, потом было ещё много счастливых дней, но этот был самый счастливый, потому что первый. Но всё хорошее когда-то кончается, начало темнеть. Руслану нужно было возвращаться со скотиной к хозяину и как-то оправдываться за барана, а Людмиле надо было идти домой. Но это было ещё труднее чем оправдаться за барана, пузо весило абсолютно неподъёмно. И не идти было нельзя – начнут искать. Глава третья. - Ладно, ладно, - говорил Иван похлопывая пастушка по плечу, - Не обижайся за вчерашнее сильно. Думаешь меня не били когда я к своей жене сватался? Ещё и как! Вон как нос погнули. Со всей силы! Я же бил в половину, даже меньше. А мои сыновья тебя почти совсем не били, правда же? Зато Людмилка как за тебя вступилась! Ух! Ей богу всех бы порвала если б пузо не мешало, - князь улыбнулся как всегда когда думал о дочке, - Ну считай что это был такой ритуал посвящения. Главное что ты её любишь. Любишь ведь? Не обманул? Ну что ты всё молчишь? Руслан же молчал не только от того что недавно сильно получил в нос, его больше впечатлило то от кого он получил. У него не только мозг сотрясся - мир сотрясся. А потом его пригласили жить в дом к князю. И не в качестве прислуги - в качестве гостя. Его, батрака-пастушка. Это скорее походило на сон, который вот-вот закончится и всё будет как прежде. - Я Людмилу вовремя домой не привёл не от безответственности, я её поднять не смог. Вы правда на меня не сердитесь, Иван Силантьевич? Плохой я оказался богатырь. Никакой. - Ой, не бери в голову. Людмилка часто так объедается что потом домой дойти не может, не умеет вовремя остановиться. Это точно не твоя вина. А богатыря мы из тебя сделаем. Я лично сделаю! Руслан даже не понял радоваться таким словам или бояться. Но ему действительно нравилась Людмилка и он был готов на многое ради неё. - Иван Силантьевич, а Вас не пугает что она столько ест? Рядом с нами когда-то жил обжора, так он однажды пол барана съел и умер, переварить не смог. А она вчера целиком! - Тут дело в происхождении. Ты ж наверное знаешь что моя жена, Людмилкина мать, из семьи драконов. А они, как бы тут точнее выразиться, не совсем люди. Они могут превращаться то в людей то в змеев, и потребности в еде у них несколько больше чем у нас с тобой. Есть правда и одна опасность – лопнуть могут, но это когда уж совсем много съедят. Зато они очень сильные. Ты в колодец в Драконье Царство не ходил на них посмотреть? Я думал там уже все побывали. - Не ходил, Иван Силантьевич, у меня денег нет. А бесплатно сейчас туда не пускают. - Ну ничего, ты молодой, ещё успеешь попутешествовать. А пока я решил тебя оставить у себя, запишу в богатырскую дружину. Ты герой, парень, самый настоящий. Думаю будешь и хорошим зятем. Не каждый бы на твоём месте решился прямо так вот, в глаза, да самому князю… За то что ты вчера мне сказал зачёт, так и нужно! Я тоже как свою жену впервые увидел сразу и посватался, в тот же день. Главный богатырский принцип: увидел своё – бери! И Людмилка аж пищит когда о тебе вспоминает! Раньше с ней такого не бывало, - князь наклонился и прошептал Руслану на ухо, - Я ей уже пообещал. Даю тебе месяц испытательного срока и если не разочаруешь то вы поженитесь. Слово князя! Руслан не чётко помнил что же сказал вчера князю до того как в потёмках разглядел что это князь. Но всё сложилось как нельзя лучше. Если б он сразу понял с кем разговаривает то возможно бы и не решился так нагло просить руки его дочки. Теперь же было всё решено, от трудностей морального преодоления социального барьера Руслан оказался избавлен. Но тут вдруг зловредные соседи со своим ультиматумом! Не привык Иван брать данное слово назад, не так воспитан. Пришлось князьям отказать. Для государства это было очень плохо, ведь эти точно такого не простят. Глава четвёртая. - Извините, мы к Змею Горынычу. Он нас примет? Мы уже два часа ждём. Не положено так с нами обращаться, мы уважаемые и знатные люди! За дверью что-то пощёлкало и затихло, ещё на два часа. Это походило на то что хозяин хочет показать своё отношение и к людям вообще и к знатным в частности. Когда же дверь наконец отворилась перед глазами визитёров образовался длинный коридор освещённый факелами. Заходить в него было страшно, чувствовалось что и не нужно. Но иначе зачем же они приходили? Все трое осторожно, подталкивая вперёд друг друга, но всё же вошли в коридор и двинулись к неизбежному. За коридором оказался тронный зал, такой же мрачный и с факелами, но с высоченным потолком. На возвышении стоял трон, на нём сидел Змей. В образе змея, не человека. Князья поклонились и представились: - Князь Рогдай! - Князь Ратмир! - Князь Фарлаф! - Надеюсь вы принесли дары? – спросил Змей. - Нет, - ответил Рогдай, - Но мы к тебе с делом. - Ну хорошо, и не надо. Вы и сами неплохи. Змей взлетел к потолку и соколом обрушился на князей. Не прошло и минуты как Ратмир был уже у него в желудке. Змей не стал подниматься обратно на трон, ему это было уже тяжело. Он рыгнул и поглаживая раздувшийся живот сел на каменную тумбу рядом с оставшимися двумя князьями. - И что же у вас ко мне за дело? Рогдай понял что за дело лучше немедленно забыть и вплотную заняться собственным спасением. Фарлаф просто был ни жив ни мёртв от страха. - Мы тут узнали… - запинаясь начал Рогдай, - Узнали что… Конечно ты настоящий правитель Драконьего Королевства… Именно поэтому тебя оттуда и… Интриги, зависть… Тот кто там сейчас правит и коготка твоего недостоин, правда… А его дочка здесь живёт, недалеко, в Иван-городе… Узнали… Мы… Тут… Да что дочка… Вот внучка у него красавица, вот её бы тебе в жёны… Вот! – выдохнул Рогдай надеясь что отдав Змею ту которую жаждал себе выкупит у него свою жизнь. - И где она? Почему не привели? - Ну она же драконица, а мы всего лишь люди. Но тебе до неё добраться труда не составит, её охраняют только люди. Они же для тебя – тьфу! Вот ими можешь и подкрепиться! Гы-гы… И… Нужно поспешить, а то её замуж выдадут… За другого. Я покажу куда идти. - Ну нет, князь, пожалуй не надо. Сам найду, по запаху. А вы вдвоём подождите-ка меня здесь, в темнице. Думаю к ужину я вернусь, будьте готовы. Хотя не беспокойтесь, повара вас приготовят. Я понимаю насколько вы уважаемые и знатные люди и решил что раз уж помолвка… То не зря же вы ко мне тащились в такую даль, сделаю вас на ней главными блюдами. Короче спасибо вам, друзья мои, за неоценимую услугу. И не скучайте, я ушёл. Глава пятая. Был обычный летний солнечный день и вдруг ветер, вихрь. Огромная чёрная туча закрыла солнце. Иван оставил терзать (тренировать) Руслана и с нехорошим предчувствием посмотрел на небо. - Ну-ка, глашатай, дай команду всем спрятаться по домам. Непонятно что сейчас будет – снег среди лета или камни с небес попадают. А ты, Русланка, беги к Людмиле, пока ты ей не столько жених сколько охранник. Ни дай бог что – голову оторву. Не подвела чуйка князя. Пока все пялились на небо главные события разворачивались в покоях княжны. С утра к ней приходил хозяин стада которое пас да недопас Руслан. Когда он узнал куда же подевался его пастушок, то сразу же стал добрейшей души человеком, простил и пропавшего барана и задранную волками ночью корову. Чтоб выразить своё уважение он приволок в княжий дом целый воз различных колбасно-мясостей и раздал всем желающим, даром. Всех желающих по княжьему дому бродило немного, двое горничных да Людмилка. Нет, она съела не весь воз, горничным тоже досталось. Они набрали по две сумки продуктов и потащились домой. Людмилка же ела-ела, ела-ела, ела-ела, а потом и уснула. Прямо там, перед горой продуктов на раздутом брюхе. Змей Горыныч нанюхал скорее не её, а гору колбас. Но ему повезло – княжна тоже была здесь же. Горыныч узнал её по пузу, такое огромное пузо может быть только у драконихи. Обычные женщины даже когда беременны тройней такими не бывают, и на брюхе обычно не спят. Он схватил её и с торжествующим криком попытался вылететь в то же окошко в которое влетел. Не получилось. Пузо княжны не пролезало. Людмилка проснулась и поняла что происходит что-то не то. - А ну пусти, гадюка! – да как засадит Змею кулаком в ухо. Горыныч сразу же вспомнил чем отличается драконочка от среднеземельной съестной девицы, - Тебе мало? А в нос? Это мой коронный удар. Хочешь? На!!! И это тебе ещё повезло что моя булава в спальне осталась! – прокричала Людмилка вслед Змею который выпал в окно и едва не потерял сознание. Вбежавшему в следующую секунду Руслану уже спасать было никого не нужно. Ну а задержать супостата? Руслан бросился к окну и закричал находящимся внизу охранникам: - Держи его, держи! Ну уж! Задержишь его, змеюку, как же. Горыныч рыкнул на охранников огнём и взмыл в небо. Потом ещё раз спустился и пустил струю огня просто по городу, куда попало, в отместку. Глава шестая. Змей вернулся домой злой, и только это спасло двух князей от участи их третьего компаньона. Когда Горыныч был зол у него напрочь пропадал аппетит. Он сразу пошёл на кухню и кулинарную казнь отменил. Раз нету помолвки значит и праздничные блюда пока отменяются, к тому же может они и ещё на что кроме еды сгодятся. - Рогдай! Да, точно, ты Рогдай! Помню! А ты Варлаф? Или Ратмир? Фарлаф? Хорошо! Так Рогдай, Фарлаф, я тут вот что подумал. Не хорошо как-то невест похищать, не по-королевски это. Будете моими сватами, родные вы мои? А? Согласны? Ну я так и думал что вы согласитесь! Ну тогда хорошо, сегодня ночью и отправитесь. А сейчас приглашаю вас на ужин – надо же подкрепиться перед дальней дорогой. После ужина благородные князья были пинками изгнаны в ночь и дико счастливы что до сих пор живы. За ужином по взгляду Горыныча было понятно что он еле терпит чтоб не закусить ещё и ими, которые изначально планировались основным блюдом. Злость прошла и аппетит вернулся в полном объёме. Но он всё ж сдержался. И теперь князья уныло плелись обратно и подводили итоги своего неуспешного путешествия. - Во первых мы потеряли Ратмира. Что будем говорить его горожанам? Точно скажут что мы ж его и убили, чтоб город поделить. - За это не волнуйся. Теперь и твой и мой и его город заберёт Змей. А он уж не будет никому ничего объяснять, просто съест недовольных – и всё. - Но ведь до сих пор же не забрал! - Мы просто в поле его зрения не попадали, он больше северными землями интересовался. А сейчас идиоты сами к нему попёрлись! Это Ратмира была идея! Туда ему и дорога ублюдку! И как мы теперь к Ивану явимся?! Большего унижения в жизни не испытывал – отвергнутый жених приезжает в качестве свата к своей же невесте! И от кого! «Он нас примет?» Да примет, вовнутрь как таблетку! А ведь когда к Змею ехали думали он на Ивана надавить поможет, поможет нам снова стать женихами!!! А у него одна дипломатия – жрать!!! - Да не ори ты так! Тише! – Рогдай по-прежнему боялся что Горыныч всё ж передумает, догонит их и съест. А визгливый голос Фарлафа был хорошим ориентиром. - Чего!? Чего не орать? Здесь за сотни вёрст никого нет, Горыныч поел. А ещё раньше здесь Людоед-Великан жил. - Послушай, а может… Ну его к чёрту, Змея, а? – вкрадчиво-осторожно шёпотом предложил Рогдай, - Объединимся с Иваном и будем вместе держать оборону. Он будет только рад что мы уже не против него. А кого в той войне убьют никто ж не знает, может ещё и опять женихами станем. А может и Иван-город к рукам приберём. - Рогдай, ты всерьёз надеешься выстоять против Горыныча? Да он нас всех одним коготком. Хотя Иван вряд ли сдастся, будет воевать до последнего, он упрямый. И наверняка будет уничтожен. Рогдаю больше не хватало нервов шептать и теперь уж он перешёл на крик: - Не-ет, за Ивана Драконье Царство вступится! А за нас с тобой кто?! Едем к Ивану!!! - Так мы ж туда и едем. Ещё мне говорит «Не ори»… Глава седьмая. Закончив с тушением пожаров городская знать собралась на совещание. - Первым делом надо город огородить, от нападения с суши. Потом поставить наблюдателей, чтоб следили за небом. И провести мобилизацию, пусть все кто может держать оружие (в первую очередь лук) сидят наготове, - сказал главный воевода города Фома, - А то привыкли что можно богато жить и никто нас не тронет! - А работать кто будет? Бабы? Уж они наработают! – возразил главный казначей Данила, - Не нужно всё население кошмарить и от зарабатыванья денег отвлекать, спецслужбу надо организовать, Государственный Комитет по Борьбе с Врагами и Змеем Горынычем. В Драконьем Королевстве он давно в розыске, и оттуда помогут. - Не надо спецслужбу! Я сам разыщу Горыныча и убью. Он мою невесту обидел! - Ты кто? Откуда такой взялся? И умный, блин, и сильный. - Я богатырь Руслан! И я докажу что действительно и умный и сильный! Змея надо бить в его логове, а не ждать пока он придёт к нам и беды наделает! - Не умничай, умный и сильный. Ты здесь в первый раз, вот пока посиди и послушай. - Сижу, молчу, Иван Силантьевич, но только из уважения к Вам. - А остальных что? Не уважаешь? - Да уважаю, уважаю, молчу. Но дискуссию Руслан из колеи выбил, остальные тоже сидели и молчали не зная что ещё предложить. Тогда снова заговорил Иван: - Нас четверо богатырей – я, мои братья и вот Руслан. А так же шестеро драконов – Амина, мои сыновья, дочь и жёны братьев. Племянники пока не в счёт, они ещё малолетки. Но ведь и те кого я перечислил это сила серьёзная. И женщины тоже. Вы не видели, а я свидетель как Амина справлялась с мужиками-драконами. По нескольку штук за раз глотала заживо. Это она добрая и смиренная пока не требуется силу показать. А кто такой Горыныч? Обычный дракон, только наглый очень. Неужели ж всей нашей шоблой его не одолеем? А враги, которые хотят воевать… Так они ещё Горыныча не видели. Женихи, блин! Да Людмилка их сама… - Людмилка! – испуганно вдруг воскликнул Руслан перебив будущего тестя, - Ей же подарок привезли – целый воз мясопродуктов. Сколько в неё обычно влезает? Она не лопнет? – и заметив испуг на Ивановом лице вскочил и рванул в сторону дома. Глава восьмая. Людмила к тому времени воз продуктов уже съела. Почти. Осталась только вязанка сарделек которые ну никак уж не помещались в её брюхе. Людмила злилась всё больше и больше, она бы и никогда не подумала что можно так злиться на сардельки. А они над ней издевались. Несмотря на всё большие и большие прилагаемые усилия они заползали в горло всё медленнее и медленнее. По половинке, по четвертинке, по восьмушке. Почти совсем уже не лезут! Хотят чтоб она сдалась и оставила их на блюде? Не бывать этому, никогда! И в этот момент вбегает Руслан. Он хватается за сардельки и тянет их обратно. Столько сил затрачено зря? Не отдам!!! Людмилка тоже хватается руками за сардельки и тянет к себе. Откуда взялись силы, стало получаться их заглатывать. А Руслан несмотря на весь богатырский напряг приближался всё ближе и ближе к ненасытному рту. В конце концов ему пришлось сардельки бросить. Последняя сарделька ушла в желудок, рот освободился и Людмилка сказала много непечатного в адрес своего возлюбленного, чуть не поссорились. Ещё сказала что проглотила б и его если б он сардельки не отпустил. Глядя на брюхо своей невесты Руслан верил. Иван прибежал следом, он чуть заглянул в приоткрытую дверь, убедился что дочурка жива и ушёл. Глава девятая. Постепенно доехали князья. И город не узнали. Всегда открытый и приветливый Иван-город сейчас был ощетинен стеной из заточенных брёвен и «украшен» наблюдательными вышками по всему периметру. - Много врагов стало, оттого так, - пояснил стражник на воротах, - А вы-то кто такие? Вас-то можно пускать? Князья представились. - Ой! Да вы ж наверное главные враги и есть! Не пущу! - Слушай, стражник! Ты что дурак?! Как же мы решим с Иваном наши тёрки если ты нас не пустишь?! Стражник задумался, почесал репу. - Ладно, пущу. Но смотрите у меня! Я за вами наблюдаю! Глава десятая. Не умел Иван держать зла. Уже через несколько минут князья были усажены за хозяйский стол и радушно накормлены и напоены. Иван подымал кубок то за примирение, то за вечную дружбу, радовался как ребёнок, ну и в результате напился в хлам. Князья разумеется тоже не могли отказаться, и теперь они все валялись рядом и громко храпели. А тем временем в город вошёл ничем не примечательный человек. Он что-то нёс в руках и поэтому стражники подумали что это торговец. Но пошёл он не к рынку, а к княжескому дому. Там сел на ступеньку и стал ждать. Мимо него прошло много людей, но ни на кого из них он даже не глянул. Пока не появилась княжна. А появилась она поздно вечером, захотелось ей вдруг подышать свежим воздухом. - Добрая девушка, помоги слепому, - обратился к княжне человек. - Откуда ты знаешь что я девушка если ты слепой? Может я мужик с бородой? - Мы слепые сердцем видим, может даже больше чем иные зрячие. Вот например вижу что у тебя свадьба скоро. Людмилка доверчиво улыбнулась. А ведь в начале-то правильно поняла что со слепым что-то не так. - Понимаешь, дорогу не найду. От городских ворот домой дорогу наизусть знаю, а ворота найти не могу. Хожу по городу по кругу. - Конечно же я тебя провожу, давай руку, - и княжна повела «слепого» к выходу. Уже за воротами он сказал: - Ну ещё проводи меня чуть-чуть, душенька моя, к ближайшему пригорку. Оттуда виден мой дом, я его тебе покажу. На самом же деле он только пытался увести Людмилу подальше от стражников. - Где дом? Не вижу его что-то. Темно. В нём свет горит? Пока Людмилка всматривалась в даль её спутник распаковал свою ношу. В ней оказался большой мешок и длинная бечёвка. В следующее мгновенье он надел мешок княжне на голову и стал быстро-быстро её скручивать, пока она не опомнилась и не начала сопротивляться. Потом взвалил скрученную Людмилу на плечо и начал превращаться в дракона. Стражники это заметили, но стрелять из луков не стали, боялись попасть в княжну. Пока они добежали до пригорка Горыныч окончательно превратился в себя, расправил крылья и был таков. Глава одиннадцатая. Ивану не дали проспаться, его разбудили резко и очень дурной вестью. - А Руслан где? Русланку сюда немедленно! Ивану было плохо и очень болела голова, и работала она плохо. Он понимал что надо срочно что-то делать но совершенно не соображал что. - Вы!!! – обрушился он на сонных князей, - Вы оказывается отвлекали меня пока Горыныч делал своё чёрное дело!!! Казнить обоих!!! Привели сонного Руслана. Он и не знал что княжна покинула дом. - Разиня!!! Я обещал что голову оторву если что случится?!!! Обещал!!! Всем головы поотрываю, вы куда смотрели, вашу мать!!! Дурная весть дошла и до княгини. Она организовала в городе больницу и работала там врачом. Узнав о беде Амина тут же бросилась к мужу. Ещё в дверях она услышала что Иван собирается всех казнить и поотрывать головы. - Стоп, стоп, успокойся, никого казнить не будем. - А я сказал будем!!! – продолжал орать не до конца протрезвевший Иван, - Они ведь не меня, не дочку мою, они город наш подставили!!! Они уничтожить нас хотят, а я буду их миловать?!!! Смерть!!! - Ага, этим смерть за то что подставили, остальным за то что не уследили, и в конце повесишься сам, да? Так кто хочет уничтожить город? - Амина, как ты можешь иронизировать! В такую минуту! У нас горе! - Какое горе? Кто-то умер? - Так Змей же ж… Он нашу дочурку съест. - Ваня, ты преувеличиваешь. Ты что, нашу Людмилку не знаешь? Как только Змей её развяжет сразу получит по мордам. И, да, возможно кто-то будет съеден, но точно не она. Единственная проблема какую я вижу – Людмила дорогу домой не знает от Змеева логова. Надо кому-то пойти её встретить. Кто туда дорогу знает? Амина старалась казаться спокойной чтоб охладить пыл Ивана и вернуть ему способность соображать. На самом же деле она тоже очень волновалась за дочку. Поэтому когда снарядили экспедицию (Руслан, проводники-князья и Людмилины братья-драконы) то настояла и самой ехать с ними. Вдруг медицинская помощь понадобится или с духами общаться придётся. Глава двенадцатая. Поехали. Но компания оказалась нехорошая, и если Руслан был готов отдать жизнь за каждого из своих сотоварищей, то у остальных у каждого были свои резоны. Князья даже друг другу желали куда-нибудь деться, но чтоб точно не вернулись домой. Причём Рогдай хотел чтоб они сначала победили дракона, а потом умерли. А Фарлаф хотел чтоб все умерли сейчас и дракона не злили. Сыновья и мать разумеется сестру вернуть хотели, но Руслана считали выскочкой, вовсе не героем. А князей хоть и считали врагами, но не боялись. А зря. Ехать нужно было не очень далеко, всего-то три дня и три ночи пути. Дороги правда не было, одно бездорожье. Местами болота, местами дремучий лес. Днём ещё ничего, двигаться можно, но вот ночью… - Всё, стоп! – поднял руку вверх Фарлаф, - Или мы останавливаемся на ночлег или я сдохну. Слышите как филин ухает? Это он даёт нам знак. - Какой знак? - Чтоб спать ложились. - Да как здесь спать? Жуткое место. - Ничего, завтра солнышко встанет будет не так жутко. А сейчас спать. Фарлаф слез с коня и плюхнулся на землю где попало, в кучу листьев у трухлявого пня. Остальным ничего не осталось как тоже спешиться и устроиться кто где смог. Все устали и быстро уснули. - Часового бы выставить, - сонно проговорил Руслан. Ответа так и не дождался, тоже уснул. Глава тринадцатая. Наутро сквозь ветки забрезжило солнце и лес действительно перестал казаться таким уж мрачным. Вместо уханья филина слышалось пение птиц. Руслан проснулся на том же месте на котором лёг, несомненно. Но… Спутников рядом не было. Никого! Не было и коней. Руслан походил взад-вперёд, покричал. Никого! И оружия нет, и вещей нет. Осталось только то что было на нём. - И снова я всё проспал, тудыть-да-растудыть! Ну что ж, собирался ты, Русланка, сам Змея победить, видно так тому и бывать. Да я ж и не один буду, Людмилка там. Только надо поторопиться, пешком идти наверняка дольше, что там с ней Змей сделает за это время! И непонятно куда идти. Что ж, пойду тупо прямо. Авось кого встречу да мне дорогу покажут. Глава четырнадцатая. Когда Горыныч привёз пленницу домой то просто так разупаковывать её не стал. Он положил ругающийся и брыкающийся свёрток на золотую тахту находящуюся в золотой клетке. Превратился в человека и позаботился чтоб выглядеть не как нищий слепой, а как подобает молодому королю, в приличном костюме и с галстуком. Только потом вернулся, разрезал верёвки, и тут же вышел и запер дверцу. Княжна выпуталась из мешковины и отплёвываясь от набившихся в рот ниток как львица кинулась на своего обидчика. Но она была внутри клетки, а он снаружи. Княжна больно ударилась о золотые прутья. - Давай без фанатизма, королева моя, лучше сначала поговорим. - Королева? Почему королева? - А я всегда буду так тебя называть. Я король, истинный и единовластный монарх нижней и средней земли. А ты будешь моей женой. - Никогда. На нижней земле королём мой дед, а здесь вообще каждый за себя. Размечтался! - Вот я всех и объединю, потом мне только спасибо скажут. Сначала правда придётся кой-кого пожечь и кой-кого съесть… А ведь мы можем делать это и вдвоём! - Да, кой-кого я съем, как только отсюда выберусь, - Людмила одним ударом вдребезги разбила прикроватную тумбочку. Потом совершила ещё одну попытку добраться до Змея – прыгнула как обезьяна на дверь, вцепилась в неё и руками и ногами и попробовала выломать. Ещё попробовала превратиться в дракона. Но клетка была сделана на совесть, никак не поддавалась. - Ну хорошо. Посиди, успокойся, подумай. Я через часок зайду, - сказал Змей и исчез на три дня. Людмилу пытались кормить, но она только пила воду. Противно было брать что-то от врага. На четвёртый день утром Змей появился. - Подумала? - Подумала, и хочу извиниться. Змей удивился. - Я кажется поняла. Ты вовсе и не змей страшный, а змеёныш что мамке с папкой досадить хочет. Кто они? Я их знаю? - Неправильно ты поняла. Я сирота. Благодаря твоему деду сирота. - Так ты отомстить хочешь? Через меня? - И мстить я не хочу. Драконье Королевство перейдёт ко мне на абсолютно общих основаниях. А если ты попросишь так даже и с привилегиями. - Боюсь долго тебе ждать придётся. - Неужели? Надумала в этой клетке жить? - Невозможно тут жить, а уж тем более думать. У тебя атмосфера вонючая, как в тюрьме. - Так это и есть тюрьма. Темница для строптивых и неугодных. И ещё хранилище для будущей еды. Но еду я здесь долго не храню, она становится невкусной. А ты откуда знаешь какая атмосфера в тюрьме? Ты что там бывала? - Недолго. Связалась не с той компанией. С такими как ты. - Нет, я-то как раз хороший и благородный, правда. Ты же меня совсем не знаешь. В моём замке есть и другая часть, там совсем по-другому. Неужели неинтересно посмотреть? Давай заключим перемирие, а? Сутки ты ничего не крушишь и никого не ешь. И сделаем вид что мы с тобой не враги, а друзья. Лучшие друзья. Сутки. Согласна? Как раз успеешь замок осмотреть. И решить действительно ли я так уж плох. Если мне не удастся тебя убедить, если решишь что я тебе противен и не нужен то можешь меня убить и владеть замком сама. Глава пятнадцатая. Долго шёл Руслан, но люди ему почему-то не встречались. Кого же спросить, может он идёт совсем не в ту сторону что надо? Вдруг видит посреди поляны голова. Сначала подумал чурбак деревянный. Ближе подошёл – нет, голова живая. А где же всё остальное? Вот чудо. Голова здоровенная, в половину Русланова роста. И смотрит на него наглыми весёлыми глазами. Уходить? Чёрт знает что это за сюрприз природы. А может… - Голова-голова, ты говорящая? - А ты хоть бы поздоровался сначала, представился. - О, говорящая! Тогда ответь-ка мне на пару вопросов. - Не буду отвечать. Ты невежа. - Ой, да ради бога, - Руслан поклонился и расшаркался, - Здравствуй многоуважаемая голова. Перед тобой знатный богатырь Руслан из высшего сословия великого Иван-города! Так? Теперь ответишь? - Чувак, одна только просьба к тебе – почеши нос. Да не себе, мне почеши. Мухи садятся, а у меня ж ни рук, ни ног, ни лёгких чтоб дунуть. Жуть. Пытался достать языком - не смог. Ой, как приятно. Ещё, ещё чеши. Ух-х… У тебя наверное вопрос почему одна голова, где всё остальное? - Да зачем мне твоё остальное, у меня другие вопросы. И я тороплюсь. - Нет, дружок, так не пойдёт. Не то что помочь, даже выслушать мои проблемы никто не хочет. А я так всем помогай! - Кому всем? Здесь ещё кто-то был? - Последние лет семь никого. Горыныч нарочно меня положил подальше от дороги. Но я всё равно нашёл свободные уши – тебя! - Ну хорошо, рассказывай. Может и для себя что полезное услышу. А то как в другой мир попал – ничего не понимаю. Но условие – потом на вопросы ответишь, обязательно! - Значит так, - начала голова, - Жил-да-был на свете добрый Людоед-Великан. - Добрый Людоед-Великан? А что, и такое бывает? Он людей по-доброму ел? - Не перебивай. Сам же сказал что торопишься. Прибыл он в эти края из… Ну в общем неважно откуда прибыл, построил здесь замок и стал заниматься научными опытами. И надо сказать не безуспешно. Я элексир бессмертия изобрёл! И испробовал его на себе. Но была и одна проблема – дико скучно. Перекинуться словом не с кем. - А питался чем? Ещё бы! Всех людей вокруг сожрал и жалуется что поговорить не с кем! Ну теперь понятно почему я столько иду и ни одной души не встретил! - Ты мне не сочувствуешь? Не буду дальше рассказывать! - Да сочувствую я, сочувствую. Видишь – весь слезами обливаюсь. Несмотря на издевательства Руслана Голова продолжил: - Подвернулся тогда мне дружок. Его из Драконьего Царства выгнали за что-то там, или сам удрал… Жил в лесу. Мне показалось что родственная душа, тоже любил людишками побаловаться. Вскоре он переехал жить ко мне. В лесу ж плохо. Но зря я ему доверял, развёл он меня как лоха. И замок отобрал, и землю, и самую жизнь искалечил! - Голова грустно замолчал. Здесь собеседник должен был проникнуться его проблемами и заинтересоваться что же было дальше. - Может на этом и закончим, а? Время. Ничего мне полезного ты не рассказываешь… - Как закончим, как закончим?! Я же только начал. Знаешь как Горыныч меня убил? Хитро! Я даже и не заподозрил подвоха! Поспорили мы с ним кто из нас больший обжора. Я говорю могу есть пока не лопну, ну и он говорит что может пока не лопнет. Вот и решили мы посоревноваться кто же лопнет первым. Натащили домой побольше людей и давай жрать! Я думал что это будет не страшно. Я лопну – он меня зашьёт, он лопнет – я его, баловство! Но я был уверен в своей победе, я же большой! Жрали-жрали, жрали-жрали, жрали-жрали! Ух как отменно нажрались, я б ещё раз повторил! Вдруг чувствую что-то не то, пузо странно урчит, не как обычно. А ему, змеюке, хоть бы что, жрёт себе и жрёт, жрёт себе и жрёт. Мне кажется даже что он и считать перестал увлёкшись. Всё растягивается и растягивается, и не лопается. Видел я драконов, они все прожорливые, но такого! Даже и не ожидал никак! Видимо тренировался долго пузо растягивать, а мне же не сказал! А я чтоб за ним угнаться взял да и съел лишнего человечка. Ой зря, ой зря! Лопнуло моё пузико, треснуло ненаглядное! Ой! Я никак не думал что будет так! Прям взрыв! Не только пузо разнесло, всё разнесло, одна голова только и осталась! Окно в столовой вынесло и унесло мои ручки-ножки-потрошки куда-то в лес. Говорю Горынычу – пойди пособирай, да сшей обратно. Да не перепутай что к чему пришивать. А он, сволочь, говорит как же я с таким пузом пойду. Надо теперь, говорит, переварить что съел. И не пошёл, сволочь! Не пошёл! Сволочь, сволочь, сволочь!!! На другой день говорит нет ничего, всё лесные звери растащили. А он и не ходил! Я стал ругаться, так он и голову в лес отнёс. Думал и её съедят, а вот хрен ему, накаси выкуси! - Всё? - Всё, - поникнув ответил Голова. - Ну а теперь на вопросы ответь, ты обещал. Во первых где замок, в какой стороне? - Я бы пальцем показал. Но… Ты ж понимаешь… - А нос твой? На него смотрит? - Нет, левее… Правее. Ой, наоборот левее. Да. Вот. Вот. Точно. Левее носа. Там он и есть! - Второй вопрос: как в него попасть? - Никак, только Змей изнутри впустить может. - Но он сам-то внутрь как-то попадает. - Через верхний балкон. Но ты туда не долетишь… А можно и мне вопрос? Нафига тебе к Змею? Он же тебя сожрёт и не заметит. - Он мою невесту украл. - Ну так это не повод… Он её уж наверняка съел давно… - Она тоже дракон. Голова бы тяжело вздохнул если бы было чем. - Послушай, парень, совет старого бывалого людоеда: не лезь ты к ним! Домой, домой и домой, и забудь её как кошмарный сон. Трудно человеку долго жить с драконами. Трудно. Можно жить, но не долго. Лишь до тех пор пока они проголодаются. - А у нас в Иван-городе с ними договор, нас есть нельзя. - Ага, Горынычу об этом расскажешь. Он будет очень внимательно слушать. - И ещё есть один вопрос: что с вашим лесом не так? - Что не так? Лес как лес. - Вчера мы остановились в нём на ночлег. Нас было шестеро - я, ещё два человека и три дракона. А утром проснулся я один. Что со мной произошло? - Ответ очевиден – с тобой ничего. А вот с остальными… Часового выставлять надо в таких случаях… Ну… Волков и медведей пожалуй отбросим, их бы ты не проспал. Ещё в наших краях пошаливают три колдуна, может кто из них… Нет, не могу точно сказать. Опишу тебе каждого, а ты уж решай кто мог, а кто не мог. Первый – старик Финн. Добрый волшебник, волхов, древлянин, знахарь. На людей не охотится. Второй – Черномор. Я зову его батька, хотя на самом деле он мне брат. Просто у него бородища - ух! А сам-то маленький! Он вредный, но по лесу не ходит – борода путается. Остаётся ведьма. Зовут Наина, но за глаза называют её Баба Яга. Потому что у неё нога… - вдруг Голова осёкся, - Нет, лучше не буду это говорить, вдруг она слушает. Одно дело объяснить витязю наши расклады и совсем другое сплетничать о её физических недостатках. Не простит ведьма. А я ведь совсем беззащитен… - Ладно, спасибо и на этом. Есть хоть над чем думать. А то ж вообще как слепой в потёмках. Я пойду? - Иди. Но заходи на обратном пути коль жив будешь. Может у меня ещё какие мысли появятся. Стой, стой, я ж забыл самое главное! Змей Горыныч тоже бессмертный, он принял мой элексир ещё когда мы были друзьями. И теперь убить его может только одно оружие в мире – меч-кладенец. - Вот те на! И где ж этот меч искать? - Да зачем его искать, он у меня. Сейчас чуть-чуть подвинусь. Забирай. Его у меня Черномор спрятал. Дома хранить не хочет. От его характера и молоко киснет и железо ржавеет. И не забудь вернуть, он с меня спросит. Глава шестнадцатая. - Ладно, друг ты мой друг. Лучший. Расскажу тебе что со мной тогда случилось. Малая ещё была и дурная. Связалась с уличными пацанами да пошла с ними в набег на кондитерскую лавку. А назад вылезти не смогла, тортами объелась. Вот так, они убежали, а я нет. Пришёл хозяин и вытащил меня за ноги из дыры в полу. (Братья потом дразнились: «Людмилка застряла в половую щель».) И я целый день тогда в тюрьме просидела. Лет пять тому, но запах на всю жизнь запомнила. Именно из-за запаха у нас в тюрьме никто больше суток не сидит - не выдерживают. Хорошо хоть у нас тюрьма не запирается, а ты вот, изверг, запер. Да на целых три дня! И постель там поменяй. Людмилка на перемирие согласилась и Змей повёл её по замку. Он оказывается вполне мог быть не только извергом, но и паинькой и даже изысканным джентльменом. Выяснилось что у него в замке есть лаборатория с пробирками как у мамы в больнице и совершенно непонятными приборами, столовая с кухней и до сих пор не съеденными поварами, соляная пещера с переливающимися как северное сияние стенами, крытый стадион для подвижных игр и ещё галерея искусств. Людмила долго рассматривала яркие пейзажи с видами незнакомых красивых мест, натюрморты с невиданными фруктами и здоровенные статуи голых толстожопых женщин. - У меня есть всё самое лучшее что существует в мире. А если чего и нет то обязательно будет. - Но это же пОшло! - Что? Я что-то не так сказал? - Не сказал. Женщины с такими задами и такими сиськами – пОшло. Как торговки на базаре. Неужели тебе такие нравятся? В жизни такие наверняка и двинуться не могут не свалив что-то возле себя. - Да, - прошипел Змей, - Ты права. Сегодня же прикажу их убрать. - Разочаровываешь. Думала ты хотя бы немного попытаешься свою точку зрения отстоять. - Не хочу жопатых женщин, хочу пузатую, одну. Весь замок её статуями заставлю, остальные выброшу. Завтра же скульпторов привезу. Нет! Сам изваяю! - А я и не пузатая вовсе. У меня фигура – идеал. Или ты вовсе не меня имел ввиду? - Тебя, «фигура идеал», тебя. Только я тебя видел и другой, и такой ты мне нравилась больше. Каждый день тебя буду кормить как стаю волков, хочу это пузо видеть перед собой постоянно! - Объедаюсь где-то раз в неделю, чаще не хочу. Двигаться трудно с большим пузом. А если очень много съесть то вообще невозможно. Валяйся потом весь день, в потолок плюй. А хочется ж побегать! К тому же если буду каждый день есть как стая волков то стану как свинья. И тогда точно твои жопастики идеалом покажутся. Не спеши их выбрасывать, спрячь в чулан. - Так ты уже согласна? - На что? - Стать моей женой. Я же с этого и начал. Показать тебе ещё одну достопримечательность замка – мою комнату отдыха? Там большая розовая кровать, мягкий-премягкий пушистый плед, шкуры животных под ногами, много плюшевых игрушек разного размера и самая шикарная игрушка – я! - Ты обещал дать мне сутки. - Так мы быстрее успели, весь замок обошли. - Обойти это ещё не всё. Хочу на твоём стадионе поиграть, потом в прохладной пещере отдохнуть, но это потом. А сейчас хочу в столовой есть. А то ты только обещаешь кормить. Уже скоро вечер, а мы ни разу не ели. У тебя хоть есть что есть? Или сначала нужно идти охотиться? Глава семнадцатая. Руслан наконец подошёл к замку. Очень высоко пришлось запрокинуть голову чтоб увидеть маленький балкончик где-то аж в поднебесье над отвесной каменной стеной. Второй вход – массивная каменная дверь без признаков петель и замочных скважин. Из инструментария есть только пастуший нож да меч. Может таким мечом можно каменную дверь раздолбать? Он затупится и тогда Горыныча не убьёт. А что ещё можно сделать? Ничего! Просить кого-то о помощи? «Ах, забыл я спросить Голову кто из местных колдунов с Горынычем не ладит! И где кого из них можно найти не спросил! Не умный я всё-таки. И не сильный, не могу больше таскать эту железячищу. Нужна она будет здесь, вот пусть здесь и валяется. Оставлю её в кустах. А сам пойду колдунов искать. Хорошо, а как их искать? Но ведь я же не совсем идиот. Если посмотреть на всё что вокруг меня происходит то наверняка же можно найти хоть какое-нибудь проявление колдунов. Всё что необычно надо заметить. Вот например дорожка муравьёв. Нет, это к дохлой осе. Вот поломанные ветки на деревьях. Тоже нет, похоже медведь об них чесался, вот его шерсть. Вот летит птица. Ну птица и птица. Стоп! А ведь это сова! Днём! Вот это необычно». И Руслан побежал в ту же сторону куда полетела сова. Глава восемнадцатая. Еды у Горыныча было достаточно. Неподалеку от замка был скотный двор принадлежавший ему же. Большой, чтоб по быку в день можно было есть. А теперь наверное нужно будет и по два. Ко двору вела тропинка, и на эту тропинку выходила дверь со столовой. Совсем не такая неприступная как парадная. Руслану достаточно было обойти замок с другой стороны и задача попасть внутрь значительно бы упростилась. Но Голова про эту дверь не знал, она была сделана в проломе образовавшемся при взрыве его пуза. Когда Людмила и Змей вошли в столовую на масштабных столах уже красовались все виды блюд какие только знали Горынычевы повара. Это был особенный ужин, сегодня они должны были стараться как никогда. И в смысле качества и количества. - Ну что, моя королева, охотиться не пойдём? – спросил хозяин вводя Людмилу в столовую где её взору открывалось всё великолепие огромного зала накрытого только для них двоих. А запахи! - Не пойдём, - вдыхая аромат и закрывая глаза сказала Людмила, - Не сегодня. Глава девятнадцатая. Бежать пришлось довольно долго, сердце выпрыгивало из груди. Но старания были вознаграждены – впереди показалась избушка на курьих ножках. Руслан подошёл, постучался. - Что надо?! – послышался гнусавый старушечий голос. - Хозяйка, дай воды напиться. А то так есть хочется аж переночевать негде. Конечно глупо было так издеваться над серьёзной ведьмой, но ничего умнее сказать Руслану на ум не пришло. Дверь приоткрылась и из неё высунулась крючконосая сморщенная карга. - Заходи, заходи, милок. Сейчас я тебя и напОю, и накОрмлю. Вижу умный путник пришёл, решил меня побаловать приколами моей молодости. Может ты ещё и сильный? Очень неожиданно. Вдруг старушечья рука высунулась снизу двери и как схватила Руслана за причинное место, да как втащила за него в избу. - А я тебя сейчас яишенкой побалую, из твоих же яичек. Их жарить или так сожрёшь? Шокированный Руслан только и смог проорать: - Нена-а-ада-а-а!!! Яга мошонку отпустила. - Тогда рассказывай на кого шпионишь. - Если скажу что на Змея? Горыныча? - Скажу что врёшь. Приступаем ко второй части операции! - Нет! Не надо! Обещаю больше не врать!.. И не издеваться. - Тогда рассказывай, слушаю. - Я к Вам за помощью. Змей княжну в моём городе украл. - Что ж, приятного ему аппетита. Нет, наверное поздно уж желаю. Раз ты уж сюда добрался значит это было ещё дней пять тому. - Четыре. Но не всё так просто, она тоже дракон. - Слава духам! Значит Змей наконец жениться собрался!? Давно пора! - Но она МОЯ невеста! Я без неё назад не вернусь! - Ну прям так грозно! МОЯ! Давай закончу свою операцию – и невеста тебе больше не нужна. И жив останешься, это ж хорошо… Какая к чёрту невеста?! Ты что, себя со Змеем Горынычем ровняешь?! - Не сыпьте соль на рану, мне и так страшно. Но не побегу я спасаться пока Змей мою любимую терзает. Лучше умру. - Я про другое. Они оба драконы, а ты кто? Жираф влюбился в антилопу, едрёна вошь! - А кто такой Жираф? Не брат ли Фарлафа? - Тебе не надо. Иди домой пока тебя не съели… Редко кого мне бывает жалко, но ты исключение. - Это не обсуждается. Поможете или нет? - Вот с какого фонаря я должна ради тебя отношения с соседом портить?.. Не отвечай. Помогу. Чем? - Я к ним попасть не могу. Входная дверь очень крепкая, а балкон высоко. - А через кухню не пробовал? С внутреннего двора? - Там есть дверь? - Ты даже поленился замок вокруг обойти?! У меня нет слов! Глава двадцатая. Горыныч нарочно морил голодом княжну чтоб блюда показались ещё вкуснее. Теперь он с удовлетворением наблюдал как она сначала наколет на вилочку отрезанный кусочек, понюхает его, посмакует. А потом возьмёт да и заглотит окорок целиком. То же было и с холодцом, и с десертом, и с мучным. Обильно. На третье Людмила запила всё съеденное бочонком кваса. И положив руки на живот удовлетворённейше вздохнула. Слава богу сейчас на ней были любимые штаны, с высокой посадкой и на резинке. Да вязанная кофта, довольно длинная. А то бы всё снова либо сползло либо порвалось и было бы стыдно. - Ну как тебе кормёжка, моя королева? Не боишься так объедаться на ночь? Плохо не будет? - Даже если ты отраву подсыпал не будет. У меня желудок очень сильный. Наследственно. - Тогда ещё раз предлагаю свою комнату отдыха. То чем мы там займёмся будет хорошим массажем для сильного желудка. Для наших обоих сильных желудков, - Змей похлопал своё примерно такое же пузище. Выглядел он, нужно сказать, довольно нелепо. Пуговки на пиджаке были уж давно расстёгнуты, а рубашка так натянулась что почти порвалась. Даже уже чуть-чуть вылезала из штанов. «Неужели и я выгляжу такой же идиоткой когда с пузом? - промелькнула мысль у княжны, - Совсем только что он ведь был абсолютным красавцем». А дальше подумала: «Вот сейчас бы изогнуться да как дать ему головой в пузо! Наверняка больно будет. Пока он будет ахать да охать запереть например в ту же золотую клетку. И можно быть свободной… Жаль что нельзя, я же слово дала». - Нет, мой Змей, - сказала она вслух, - Я обещала что сутки мы будем прикидываться друзьями и только друзьями, и слово сдержу. Бай-бай до утра. - Ну тогда будь добра пожалуй в свою тюремную золотую клетку. Утром перемирие закончится, а я вовсе не хочу быть убитым неожиданно во сне. - Не волнуйся. Если я решу тебя убивать то разбужу и скажу об этом. А в клетку я уже не дойду и ты меня не дотащишь. Змей демонстративно подсунул под Людмилу руки и поднял её. Прижал пузом к пузу и тяжёлым шагом понёс. - Не желает ли моя королева продлить перемирие ещё на сутки? Тогда отнесу не в темницу, а в гостевую комнату. Глава двадцать первая. Пока Руслан сидел у ведьмы небо нахмурилось и потемнело. Но несмотря на это он пошёл обратно. Было обидно так протупить и столько времени потерять. И про спутников своих спросил, она не знает. Ой, скорей бы на кухню, раскидать там всех поваров, прорваться в замок, разыскать Горыныча, схватить за хвост и об стол его мордой, об стол! Злость разбирала Руслана, и в первую очередь на собственную глупость. «Не хочу быть глупым! А где ума набраться?» Вдруг он увидел как из облаков свисает что-то. Вроде тоже облако, но длинное как верёвка, до самой земли. И оно двигалось едва не цепляясь за кусты, и двигалось на него. «Смерч!» - сначала подумал Руслан. Потом решил что непохоже, потому как не вращается. Когда «оно» вплотную приблизилось богатырь в порыве озлобления подпрыгнул и дёрнул за «это» изо всех сил. Оно оказалось мягким и волосистым, и привязанным к чему-то наверху. Это что-то вошло в пике и громко матюкаясь плюхнулось в заросли ежевики. Руслан подошёл посмотреть. В кустах опутанный колючками лежал карлик. Карлики вообще странные, но этот был странным даже для карлика. В королевской мантии, женских сапожках и грязных кузнечных рукавицах. Но главной его особенностью была огромная борода. Руслан окинул её взглядом, но даже приблизительно не смог определить сколько же это будет в саженях. Много. Тем более что она ужасно запуталась в ежевику. - Ты кто? – с хозяйским видом спросил Руслан. - Ты!!! Ты посмел!!! Ты посмел меня тронуть!!! – цедил сквозь зубы и одновременно орал карлик. Он аж покраснел от злости. Это было видно даже в наступивших сумерках. - Ладно, можешь не говорить. Я понял, ты Черномор. Наслышан уже. Но ты первый начал. Рассказывай куда девал моих спутников. Двое из них князья, а трое драконы, их тебе так просто не простят. - Какие нафиг драконы! Я за сварщиком в Город Мастеров летел! У меня балкон вот-вот рухнет, проржавел весь! А ты!.. Ты!!! – Черномор реально был готов лопнуть от злости, - Да я тебя сейчас в жабу превращу! Даже хуже – в мокрое место, в мокрое место!!! - он попытался двигать руками, но колючки крепко держали рукавицы. Наконец он вытащил одну руку и тут же больно укололся, - Ай-й-й-й! - Давай так. Я помогу тебе выпутаться, а ты меня ни во что не превращаешь и даже помогаешь, хорошо? Черномор ещё пару раз дёрнулся и согласился. Выпутаться самому ночью из ежевики, да ещё и выпутать бороду, не было никаких шансов. Но для Руслана это тоже было непростой задачей. Провозился всю ночь и весь искололся. Глава двадцать вторая. Утром Людмила проснулась и почувствовала себя совсем голодной. «Надо же, до этого три дня… Четыре почти дня проголодала и ничего себе, жила. А сейчас есть хочется хоть умри. Точно Змей что-то в свои блюда подсыпал. И пахли они просто божественно, обыкновенные блюда не могут так колдовски пахнуть». Ей показалось что она и сейчас чувствует запах одного из этих блюд - десерта. Хотя не совсем такого, тоже пахучего и вкуснючего, но утреннего. Казалось он вытекает из всех уголков гостевой комнаты и устремляется к её носику. При свете утренних лучей было похоже что сама комната сделана из десерта. Но нет, запах шёл из двери. В ту же секунду она отворилась и на пороге образовался Горыныч с большущим тортом на подносе. Он снова был прекрасен и элегантен. - С добрым утром, моя королева. Слышал ты тортики любишь? Подкрепись немного и пойдём на стадион во что-нибудь играть. Людмила тортик съела, запила чем-то горячим и дымящимся. Кусочек торта съел и Змей, чтоб показать что не травит свою гостью. - А теперь пойдём покажу какую я игру придумал! Давно придумал, а играть-то не с кем! Пришли на стадион. Он был весь укидан подобием детских кубиков. Разноцветными и очень большими, больше человеческого роста. - Сейчас мы возьмём по луку и будем друг в друга стрелять. Только вместо наконечников будут шарики с краской. А чтоб точно не пораниться оденемся в специальные костюмы с масками. - А не проще превратиться в драконов? - Когда я дракон я сильный и непробиваемый, но ужасно неуклюжий. А здесь именно ловкость важна. Значит цель игры – попасть в соперника три раза. Кто три раза попал тот выиграл. Разошлись в дальние углы и по свистку начали. Сначала стрелять было некуда, только кубы. Людмилка лавируя между ними побежала в наступление. Змей тоже бежал, и тоже держал оружие наготове. Они увидели друг друга одновременно, и одновременно спустили тетиву. Змей оказался достаточно быстр и Людмилкина стрела просвистела мимо нарисовав красную метку на заднем кубике. Наевшаяся тортом Людмила среагировала на долю секунды медленнее, и стрела чиркнула её по плечу оставив зелёный след. - Ага, попал! Радостно крикнул Змей. Людмилу охватил азарт. Не привыкла она проигрывать. Она выпустила ещё несколько стрел наугад, в расчёте что именно в этот момент Горыныч из-за куба высунется. Но чуйка не сработала, и Людмила поняла что именно за этим кубом Змея уже давным-давно нет. Он как нормальные герои пошёл в обход. И резко вдруг выскочил к фиолетовому кубику, туда где уверенно собирался застать Людмилку врасплох. Но там её почему-то не было. Змей оббежал кубик вокруг. - Сдаёшься?! – вдруг услышал он голос откуда-то сверху. Змей резко поднял лук и в этот момент получил жёлтым шариком в лоб. - Ага! Один – один! – радовалась Людмилка спрыгивая с куба. Змей выстрелил, но уже в «молоко». Он снова побежал за ней, но за ближайшей же гранью получил удар второй. Людмила успела не только спрыгнуть, но и перезарядиться. Теперь на шлеме Змея было два глаза – жёлтый и лиловый, как хороший синяк. Но княжна этого не увидела, она выстрелила и сразу спряталась. Горынычева стрела снова просвистела мимо. - Два – один! Змей резко рванул туда откуда слышал голос. Это было близко, за зелёным кубиком, но Людмилка и в этот раз успела слинять. Тогда он тоже запрыгнул на куб, сверху наверняка можно было увидеть куда же она девалась. И получил удар третий, именно там его и ждали. Красным шариком прямо в сердце. - На тебе! А-а-а! Ура, я победила-а! А потом как разобрал её смех как увидела синяк на шлеме у Змея. Чуть на пол не упала. Глава двадцать третья. К утру небо разъяснилось и дождь, слава богу, так и не пошёл. - Ну я же тебе помог, из ежевики выпутал. Теперь твоя очередь, - говорил Руслан видя что Черномор делает вид что ничего не должен и уже собирается улетать. - Я тебе и так сделал большое одолжение что не превратил тебя в жабу! Отстань! Из-за тебя мне теперь лететь невыспавшемуся! И покололся я весь! А мог ещё и намокнуть! - Ну хоть посоветуй что-нибудь. Мне Горыныча надо победить. - Не волнуйся, ты его не победишь. С любым из моих советов. Я бы и без тебя рад здесь всех перебить, терплю только потому что не могу. - А если все вместе? Ещё Ягу с собой возьмём? - Слушай, ты лучше так её не называй, она не любит. Называй Наина Иосифовна. Друг друга то мы терпим, а вот пришлых… Руслан подумал что ведь даже не знал как Ягу по отчеству и умудрился уйти от неё живым. Глава двадцать четвёртая. - А теперь, - сказал Змей, - Как ты и хотела мы пойдём в соляную пещеру отдыхать. Как там побуду так хорошо себя чувствую! И аппетит возрастает! - Слушай, Змей. А откуда ты всё знаешь? Я тоже слышала про соляные пещеры, но вот сделать такую у себя дома даже в голову не приходило! Ещё стадион, игры. И в лаборатории ты ведь чем-то занимаешься? - Да, лаборатория бывает нужна. Например что-то атмосферное намудрить. Но вообще это всё ерунда, это всё от одиночества. С тобой вдвоём мы займёмся более интересным занятием – завоеванием мира! - А если я не хочу мир завоёвывать тогда как? - Ну тогда завоёвывать буду я один, а ты будешь моим тыловым обеспечением. Хотя по-моему это будет тебе скучно. Ты сама любишь повоевать. - Воевать нужно за справедливость. Ну ещё за любовь, за Родину, за веру во что-то… - Ну правильно. Воевать я люблю, значит это любовь. За Родину повоюю, и за твою, и за мою, и за все чужие. Они все будут моими. Я в это верю и потому это справедливость. - Всё равно не могу понять. Вроде ж умный, красивый, и чего тебе неймётся... Тратить такую силу на то чтоб портить жизнь другим… Это же дурость. Дурь. Самому не противно? - Представляешь, нет. Противно думать что кто-то где-то носик задирает меня не спросив. Вот это да, противно. - И что? Все задранные носы поотрываешь? - Если надо будет поотрываю. Но скорее всего надо будет оторвать один, максимум два. Остальные сами передо мной склонятся. - Ты понимаешь кому ты это говоришь? Эти «один» и «два» точно будут мой отец и мой дед! - Ну и не обязательно. Они могут и мирно перейти под моё владычество. Если я буду им зять… - Ага. Толстенный намёк. Вот такой. Как суслик съевший медведя. На завтра не буду с тобой продлять перемирие! - А чё так? Свадьбу назначим? - Нет. Войну. - Мне казалось что мы и сегодня неплохо повоевали. - Не такую. Настоящую. Вот пообедаем и иди готовься. С утра начнём. - Я то приготовлюсь, я дома. А у тебя булава опять в спальне осталась, в Иван-городе. Будешь голыми руками воевать? - Голыми зубами. Я тебя съем. - Ой, да кто кого съест! Я тут однажды с одним людоедом соревновался, так он был великан!.. - А, ну что-то становится понятным. Я-то думаю отчего в замке всё такое здоровенное. У великана отжал? Ещё бы, с твоими склонностями да в лаборатории наукой заниматься… И стадион с играми, и галерея искусств – всё его? А самого бедолагу слопал? - Не слопал, победил в честном поединке. Ты ж не даёшь рассказать, перебиваешь. Теперь это всё моё по праву. - А меня победишь? В таком же поединке как с ним? Тогда пойду за тебя замуж. - Понимаешь, моя королева, в чём проблема. Ты же не знаешь в чём я его победил, зачем предлагаешь? - Ты в самом начале сказал что если ТЫ, Змей, мне не понравишься, то могу тебя убить и владеть замком сама. Так вот, ТЫ мне не понравился. Перспективы жалкие. Никогда не хотела владеть миром будучи одинокой домохозяйкой в замке. Всегда мечтала стать женой богатыря, как моя мать. И дело делать, какое-нибудь большое и нужное. Людям нужное, а не только себе. Значит я должна тебя просто убить? Нет, я великодушна, я так не могу. Я даю тебе второй шанс. Соглашайся на поединок и рассказывай в чём его суть. - Королева, ты где-то видишь здесь побеждённого великана? Так это потому что поединок смертельный. Побеждённый умирает, понимаешь? Как я тогда на тебе женюсь? Хоть кто победит всё равно никак! - И всё же? Я своё слово сказала, других предложений у меня для тебя нет. - Хорошо. Мы соревновались в обжираловке. Жрали людей. Будешь? - Нет, правила немного изменим, будем жрать коров. - И сколько ты съешь? Сколько заказывать поварам? - А ты? - Ну, думаю… Штук пять. - Тогда я шесть! Змей язвительно улыбнулся. Он назвал явно завышенную цифру, то количество от которого гарантированно лопнешь. Но ШЕСТЬ коров в одно брюхо? Даже драконье, даже прожорливое! Это не шесть козлят которых слопал известный волк в известной сказке, никто и никогда столько не ел. Только Людмилка об этом не знала. У поваров опять работа на всю ночь. А «конкурсантам» имело смысл отказаться и от обеда и от ужина перед поединком. - Раз сегодня больше ничего не будет тогда я спать. - Э, нет, дорогая! Спать ты сегодня будешь в темнице в клетке! Глава двадцать пятая. Черномор улетел, и даже не обещал вернуться. Руслан дошёл до замка, достал меч и оказался в том де положении что и сутки назад. Только теперь он знал про кухонную дверь! Он обошёл замок и осторожно вошёл, дверь была даже не закрыта. И столкнулся нос к носу с одним из поваров. - Ты чего здесь трёшься?! К завтрашнему утру нам надо приготовить аж одиннадцать коров… Даже давай двенадцать на всякий случай! Если Змею делаем мало он нами восполняет. О, смотрю тебе и тесак хороший выдали, и пастуший нож есть! Ну беги, беги мясо заготавливать, чего ждёшь? Пастухи сегодня не пастухи, а мясники! Пастушка приняли за пастушка, не удивительно. Когда ж его наконец начнут принимать за богатыря? «Ну да ладно, - думал Руслан, - Зато вернусь с тушей – точно пропустят». Идти на скотный двор было понятно куда, строго по тропинке. И не далеко. Но стали мучить нехорошие мысли. «А зачем целых двенадцать коров? У Горыныча гости? Он с одним-то не представляет как справиться, а тут окажется целых двенадцать змеев? Ну даже если одиннадцать не легче. Или… Или он собирается все двенадцать коров одной Людмилке втолкать? Может ему нравится смотреть как девушки лопаются? А ведь её пожалуй и уговаривать не придётся, будет наворачивать аж за ушами захрустит. Особенно если все эти дни её не кормили. Нет, всё равно не сходится. Двенадцать явно много. Я слышал историю как один драконий мальчик одного быка съел и лопнул. Правда он ел с кулешом да маленький был…» Раздумья Руслана прервало то что он дошёл. Скотный двор как скотный двор, у них в городе лучше. - Я с кухни. - А, подмога! Наконец-то! А то мы набрали уже бог знает кого, в лесу наловили. Они похоже раньше и топор в руках никогда не держали, один из них так точно. И головами они все двинутые. Ты надеюсь не двинутый? - Нет, - улыбнувшись сказал Руслан, - Нормальный. - Тогда эти четверо поступают в твоё распоряжение. Они не буйные, не бойся. Просто двинутые. Ваша задача – рога отдельно, копыта отдельно и рассортировать внутренности. И побыстрее, Змей не любит когда опаздываем, самого медлительного обязательно сожрёт. Понял? - А что там у Змея? В честь чего столько заготовки? Просили передать что нужно аж двенадцать туш, а зачем? На кухне не сказали. - И я не скажу. Хозяйские дела не нашего ума дело. Сказали двенадцать значит двенадцать. Одно скажу – невеста у него. - Ну это я и сам знаю. Не свадьба ли готовится? - Мотай в разделочную и помалкивай! Ух! Руслан зашёл в разделочную и офигел. Там понуро опустив головы работали его спутники которых он уже отчаялся найти – братья-княжичи, княгиня Амина и князь Рогдай. Они безучастно посмотрели на Руслана и продолжили резать мясо. Руслан в порыве радости так и бросился на шею своей будущей тёщи. Тут же сообразил что она может и пырнуть за такую фамильярность – у неё в руках нож. Но всё было ещё хуже. Она не реагировала вообще, просто замерла тупо глядя в стену, а когда отпустил продолжила разделывать тушу. Братья тоже вели себя так будто его рядом нет и к их матери никто не притрагивался. - Да скажите ж хоть слово, люди! Все безропотно выполняли любые указания, но на собственные имена не реагировали и не разговаривали. Заколдовал? Кто? Не Бабка Ёжка и не Черномор. Добрый волшебник? Он был единственный с кем из местных авторитетов Руслан ещё не виделся. И где Фарлаф? Он толстый, может его на мясо пустили? Глава двадцать шестая. Наступило следующее утро. - Как можно! Меня, княжну, и держать в таком свинюшнике! - Всё по статусу. Это всё из чистого золота. - Да воняет твоё золото. А в золотой постели клопы, просила ж поменять. - Так в золотой постели и клопы золотые. - Обыкновенные самые. Попили мою королевскую кровушку. - Королевскую? Ты передумала и решила стать моей королевой? - Да при чём тут ты, байстрюк. Я внучка короля, ты забыл? - До сих пор до оскорблений мы не опускались, давай и сейчас воздержимся. - Проведённая ночь не способствует. Вот предыдущая способствовала! - Хулиганить надеюсь не будешь? А то и еду прикажу нести сюда. - Открывай, не буду. Но и если ты надумаешь меня удушить так, без боя, то не надейся. - Ладно, успокойся. Ты зацепила меня за живое. Я люблю жрать, и могу жрать. Смогу ли сожрать пять коров? Вряд ли. Но ты ведь лопнешь уже на второй. И дальше будет уже всё неважно. Остальных отправлю в подарок твоим бедным родственникам, вместе с твоей лопнувшей тушкой. С этими словами он открыл золотую дверь и подал княжне руку как ни в чём не бывало. Она руку взяла. Когда вошли в столовую приготовления к турниру уже подходили к концу, повара понимали чем чревата задержка. Но недоготовка чревата тем же, поэтому все блюда были просто идеальными. Княжна потом долго вспоминала их качество и пыталась научить своих. Это потом. А сейчас блюда разложили поровну на двух огромных подносах, по пол коровы поместилось на каждом. И поднесли едокам. Они превратились в драконов и сели каждый за отдельную чайхану. Из расчёта что огромный живот может занять и всё её пространство. Но так чтобы видеть друг друга и не давать мухлевать. Сели лицом к окну, чтоб когда чей-то живот рванёт то вынесло окно, а не разрушило замок. И поединок начался. Сначала ели за пропущенные вчера обед и ужин. Потом за завтрак. Так первой коровы не стало. Но это только первой на двоих. Потом ещё два подноса. Людмилке показалось что один из них несёт Руслан. Неужели уже белая горячка? Ведь и первую корову ещё не доела! Руслан подошёл ближе насколько можно было. Подмигнуть он боялся, Змей всё видел, но Людмилка и так всё поняла. Он рядом, значит всё будет хорошо. Но сильно маячить перед глазами у Змея не стоило. Он видел Руслана мельком и издалека, но мог и вспомнить. Съели и вторую корову. Людмилка была весёлой и чувствовала себя хорошо. Ни Змей ни Руслан так и не поняли это было нарочито или искренне. Рассказывать стала о своём детстве. Вроде Змею, но скорее Руслану. Грызя при этом здоровенную коровью ногу. - Две коровы? Чушь! Ты даже и не представляешь сколько я могу съесть, я не шутила про шестерых. У меня всегда были к этому особые способности. Однажды в детстве мама нам рассказала сказку про девочку которая съела целую планету. Вот с тех пор у меня засело твёрдое убеждение что целая планета – да, это конечно много, но. Если б не Солнце, то и планету бы она переварила. Ну может лишь только слегка животик поболел. А я не хуже! Я лучше!! У меня и раньше был неплохой аппетит, но после этой сказки возрос в разы. Мои братья это заметили и… Вообще они не злые, но детям иногда в голову приходят довольно жестокие идеи. В общем им стало интересно когда же я лопну, сколько мне для этого нужно. И вот однажды отец приволок с охоты огромного медведя и отдал нам троим. Мать сразу же возмутилась что не стоит детей так перекармливать, медицина не велит. Но он ей напомнил сколько же она сама ела в юности, и мы пошли есть медведя. Нам его разделили на троих и приготовили, и я свою часть быстренько так слопала, сижу пузо поглаживаю. А братья смотрю не торопятся, ждут чего-то. Спросила, они говорят хотим тебе, сестричка, сделать приятное, угостить ещё кусочком. Нам мол и одного на двоих хватит. Я обрадовалась, очень вкусный попался медведь. И разумеется и этот кусочек съела. Братья посмотрели - ну пузо, ну кругленькое. Так себе, в две трети медвежьей туши величиной. Потрогали - не лопается почему-то. Даже мягкое ещё. Решили что мало, надо ещё чуть-чуть ему помочь. А съешь, говорят, и третий кусок, нам для родной сестры ничего не жалко. И съела. И влезало хорошо, наверное желудки у маленьких детей растягиваются легче. Потом братья меня ещё ливером кормили, потом ещё чего-то принесли, фруктов кажется, потом запить... Я ела, а они смотрели на меня и ждали. Тогда я так и не поняла чего – не планету же сожрала. Хотя живот уже маленькую планетку напоминал. Они и ухо к нему прикладывали, слушали трещит или нет. Не дождались. Хотя и было оно раза в четыре больше чем я вся остальная. Спасло меня только то что они больше не нашли чего мне ещё подсунуть. С тех пор стали считать меня равной себе, малявкой обзываться перестали. В тот день я действительно была больше их обоих, а было мне тогда годика четыре, может пять. Теперь я стала гораздо сильней. И, заметьте, прожорливей. Давайте следующий поднос, этот я уже доела. Да-да, ты мальчик, давай. Но лучше сразу по два давай, чтоб целая корова на них помещалась. А то в глазах мельтешит, щёлкаем их как семечки. Руслан приблизился к ней вплотную и она кокетливо покачав головой чмокнула его в щёчку. Змей ничего не заметил. Руслана же дракон в образе дракона никогда ещё не целовал, он чуть поднос не уронил от нахлынувших противоречивых чувств. Но дело уж дошло до второй коровы, той самой на которой по мнению Змея Людмилка должна была лопнуть. Ела она спокойно, глотала без напряга. То что это уже не первая корова выдавал лишь непомерно огромный живот. Змей тоже ел уверенно, и хитро поглядывал на соперницу. То что он ей напророчил не могло не сказаться либо на аппетите, либо на самочувствии, либо на чём-нибудь ещё. Змей ждал. Но ничего не произошло, Людмилка съела оба подноса и даже не икнула. Она сладко потянулась и подвигала огромным животом. Заскрипели доски чайханы. - Когда ты меня первый раз воровал, Змеище, неужели не заметил сколько передо мной продуктов лежало? Ты тогда улетел, а я всё съела. До последней сардельки. Думаю две коровы там было, только свёрнутые в колбасы. Сужу по размеру живота, по-моему был примерно такой же, - она снова покачала животом, оценивая, - Это для меня норма, где-то раз в неделю обязательно так наедаюсь. Без всяких соревнований и напрягов. А сегодня я, уж будь уверен, поднапрягусь. А ты, смотрю, уже отстал. Ну ничего, я тебя подожду, доедай свою вторую и вместе трахнем по третьей. Только не торопись, ещё не в то горло попадёт… Змей заботу не оценил, а снисходительный тон его вообще убил. Он действительно отстал от Людмилки несмотря что очень старался. Никак такого не ожидал. Вполне в его характере было взять нож да и проткнуть ей брюхо чтоб не вякала. Благородство его оставляло когда он всерьёз проигрывал. К тому же он начинал злиться, а когда злился то всегда терял аппетит. Сейчас он подойти и сделать что-то не мог, слишком уж отяжелел. Две коровы всё ж не мало. Но и не сделать какую-либо гадость тоже не мог. Он взял и исподтишка кинул в соперницу столовый ножик. Даже попал, но… Если б он его держал в руке да бил со всей силы… Проткнуть кожу драконьего брюха брошенный столовый нож конечно же не мог, он звякнул о чешую и упал на пол. - Мальчишка, подай нож. Я свой уронил. Руслан подал свежий. - Ой, мальчишка! Где-то я тебя видел!.. О! Точно! Ты пастушок, а я у тебя скотину воровал! - Точно. За неё меня и выгнали. И я теперь у Вас. Змей засмеялся, к нему снова вернулся аппетит. В это время с кухни принесли ещё два подноса. - Ну задолбалась я ждать, буду есть. Есть хочу. Доедай и догоняй. А Змей догнал. В нём как проснулось второе дыхание, третью корову он съел даже быстрее чем первую. Людмилка же ела мерно и не торопясь, как дома. Всё время на одной скорости. Не ускоряясь, но и не тормозясь. И умудрялась при этом ещё и болтать. - Змей, может тебе ещё что-нибудь рассказать? Ведь не увидимся больше. Про Иван-город рассказать? Или про Королевство Драконов? Ты ведь давно там не был, наверняка многого не знаешь. Нет, не буду рассказывать. Рассказывать такое врагу называется «передавать сведения». Лучше ты расскажи. Как управлять замком, как заходить в него, выходить. Где здесь твоя земля, а где нет. Вдруг я выиграю, а что мне досталось не знаю… Горыныч не ответил. Он с остервенением принялся за корову четвёртую. Минут через пять его догнала и Людмилка. Без остервенения, просто догнала. Змей снова начал тормозить. - Горыныч, а можно мне вот этот пастушок пузико погладит? Это не сочтёшь нарушением? Я б тебя попросила, но ты не дотянешься. А если дотянешься точно лопнешь. Лучше лежи не шевелись… Ну молчание – знак согласия. Малой, давай! Ой, как приятно! Слышишь, Змей? Приятно! Может и тебе живот помассировать? Попроси вон того дядьку с усами. Пусть он пока обождёт с пятой коровой. Не хочешь? Сразу и пятую хочешь? Ну смотри, о тебе ж беспокоилась. Дядька, неси! Змей уже скорее рычал чем разговаривал. И его рычание можно было истолковывать как угодно, что Людмилка и делала. Он уже и не хотел есть и не мог. Но признать поражение тоже не мог. Единственная была у него надежда что пузо Людмилки тоже находится на пределе, и если он поднатужится, то и она вынуждена будет поднатужиться и лопнет. Не может же быть чтоб какая-то там баба оказалась сильнее его, Горыныча. На стадионе не в счёт, там он поддался. Ведь поддался же? Понадобилось бы сыграть лучше так собрался бы и сыграл. А так ведь не играл – развлекался. И то что было в Иван-городе не в счёт, просто не повезло. Ему искренне хотелось в это верить. - Ну? Что ж ты пятую коровку не хаваешь? Зачем тогда просил? Тогда и я пока не буду, не обессудь… Не лезет? А ты знаешь как попробуй - ляг на пузо да попрыгай на нём. Всё утрясётся и ещё поместится, может даже много. Думаешь сильно рисковано? Ну да, рисковано. А как иначе? Кто не рискует тот не побеждает. Вот смотри, покажу пример чтоб ты не боялся. Руслан, помоги. Опа – опа - опа! Людмила проговорилась. Ну и что? Что с того что Змей узнает что они знакомы? Он уже всё равно ничего не сможет им сделать. Горыныч что-то прохрипел и снова набросился на поднос с говядиной. Он понимал что только так сможет отомстить Людмиле, врождённое и сознательное благородство не позволит ей нарушить условия поединка и она тоже будет жрать. Но поперхнулся и поднос оставил, действительно не лезло. Руслан тоже был благороден, но не до такой степени. Он подошёл к Горынычу и вынул пастушеский нож. - Руслан не смей. Ты меня ставишь в неудобное положение! - Ну! А сейчас ты в удобном? - Очень удобном. Всегда мечтала в таком оказаться, - возможно княжна и не шутила. - Не бойся, он не умрёт. Только лопнет. Он выпил элексир бессмертия. - Понятно. Значит и когда предлагал себя убить врал! А я и правда поверила в его благородство. Интересно, а что бы было если бы я его всё же съела? Жил бы у меня в животе? Эх, говорила мне моя мамочка… - Кстати и она тоже здесь, и братья твои. Только на них какая-то хворь напала, как не в себе они. Что делать даже не знаю. - Я знаю, - вполне разборчиво простонал Змей. - Снова врёт, зараза, хочет чтоб ему пузо не протыкали! - Руслан, но это действительно не честно. Я ведь княжна, внучка короля. Ты хочешь чтоб на мне пожизненно было это пятно? - Да уж, пятно будет смачное! – сказал Руслан поигрывая ножиком. Но пускать его в ход не торопился, - Мне не хочется делать это тебе назло, но ты ж, родная, понимаешь что если мы его не убьём то он потом точно убьёт нас, и не только нас. Даже без вариантов. - Бесчестие хуже смерти! - Да кто когда узнает что здесь было! - Русланчик, глупенький. Мы с тобой знать будем, и это самое важное. Я вот точно никогда себе не прощу если нарушу условия поединка. ПОЕДИНОК – это не от слова «поедим», это значит я и он, больше никого, понимаешь? И мы ведь побеждаем, честно побеждаем… В смысле я побеждаю. Я ещё могу жрать, а он уже нет. - Ну признает он своё поражение. А потом сдуется и опять. - Не сдуется, у нас не было условия признать поражение, мы до лопанья брюха. Запихать ему в пасть всё что на подносе можешь, разрешаю. Только руки береги. А я и сама ещё покушаю. Нет, так грамотные люди не говорят. Надо говорить «поем». Людмила взяла со своего подноса самый большой кусок и как ни в чём не бывало стала есть, даже с аппетитом. Доски чайханы понемногу начали трещать, выдержать вес пяти коров они не были предназначены. Руслан залез под чайхану и подпёр её несколькими дровеняками с кухни. И только тогда занялся Змеем. У него чайхана не ломалась, толи была крепче, толи Змей опять всех надул и съел меньше. Проверить это было теперь невозможно. Но от того что на подносе он уж никак не отвертится! Змей одним глотком проглотил всё что ему напихал Руслан. Не лопнул. Руслан вспомнил как Людмилка переела и не могла заглотить сардельки. Сейчас она съела гораздо больше, но глотала уверенно, ещё и глазки строила. - Людмилка, а как это у тебя получается? Ведь любой человек… Да любое существо на земле рано или поздно наедается и больше есть не может. А ты уж почти пять коров слопала и продолжаешь так будто тебя три дня не кормили. - Почти четыре дня. Это много. Как об этом вспоминаю снова есть хочется. - Врёт, ей предлагали, - выдавил из себя Змей. - А! Заговорил! Значит ротик освободился! На ещё! Змей ел. Соперники успешно доели по пятой корове, Змей теперь знал что при очень большом желании и это возможно. Но повара уже несли подносы с последней, шестой. Каждому. И вот тут возникла, так сказать, правовая коллизия. Змей-то не обещал съесть шесть. Получается шестую должна есть только Людмилка? А где же соревнование? - Жри, Змеюка! – кричал Руслан, но Змей категорически отказывался открывать рот, указывая лапой на Людмилу. Что будет если он съест хоть кусочек Горыныч понимал отлично. - Хорошо, наверное вот как будет честно, - предложила Людмила, - Сначала свою коровку съем я (действительно, сама напросилась), но потом он съест свою. Иначе никто не лопнет и поединок не закончится никогда. Согласен, Змей? Змей согласился. Он был уверен что шестую корову потянуть ну никак невозможно и вот-вот будет взрыв. Уже дело было даже не в прочности, чисто материала из которого сделано брюхо должно было не хватить. При каждом Людмилкином глотке он съёживался, закрывал глаза и готовился. А она потянула. Часа два ела. Осторожненько. Но съела! Честно! Всю! Это безусловно было победой! - Ой-й-й! – сладко и довольно улыбнулась победительница. Она выгнула спинку пытаясь выпятить живот ещё больше. Хотя куда уж больше?! Он уже с трудом помещался даже на чайхане! - У Змея на подносике вижу что-то в фольге. У меня такого не было, дай-ка мне его. А? Русланчик? Я есть не буду, только понюхаю. Любопытно как оно пахнет. Но стоило свёртку только оказаться в Людмилкиных руках как она тут же его и проглотила облегчив поднос Змея минимум на килограмм. Не смогла сдержаться, её аппетит даже сейчас совершенно не собирался иссякать. - Людмилка! Ну?! Ты ж ему, вражине, помогаешь! Зачем?! Змею уже не могло помочь ничто. Победить он уже не мог, но вопреки договорённости мог не лопнуть. Поэтому он тянул время и не ел. Руслан устал махать окороком у него перед носом. Положил его и снова достал нож. - Ешь! Сейчас вспарывание его живота уже бы не было нарушением условий, но пришло в голову другое – он же рванёт как бомба! Руслан потрогал Горыныча пальцем. Понятно почему он есть не хочет, твёрже только камень. Он, Руслан, может и переживёт, но Людмилка точно сдетонирует. В последнее время она как-то странно молчала и Руслан заволновался жива ль она там вообще. Подошёл. С княжной действительно было что-то не ладно, она побледнела и губы её тряслись. - Русланчик! – прошептала она, - Он трещит!!! Правда трещит, ты тоже слышишь? Спаси меня!.. Я не хочу лопаться! Совсем не хочу!.. Ей ведь ещё минуту назад было блаженнейше хорошо и ничего не предвещало беды. Она была счастливой невестой и всесильной победительницей, и? Игривое настроение улетучилось в долю мгновенья. И конец? И ничего сделать нельзя?! Руслан прислушался и действительно, далеко-далеко слышались звуки похожие на треск угасающего костра. Или точнее медленно-медленно, но неудержимо разрывающейся ткани. Это было слышно даже если не прикладывать ухо к животу. И треск нарастал. Руслан тоже не на шутку испугался. Что делать? - А может надо… Руслан, беги!!! – Людмила хотела видимо ещё что-то предложить, но вдруг ясно осознала что сейчас будет. Менее чем через секунду двойной взрыв громоподобной силы сотряс замок и его окрестности. Руслан бы не побежал даже если бы успел, умереть вместе с любимой он посчитал бы за высшее благо. Он как в замедленной съёмке увидел как трескается и разлетается на кусочки огромное её брюхо. Вокруг всё пространство окрашивается красным и высвобождается всё несметное напряжение которое в Людмилке скопилось. Кусочки драконьего тела бьют в стены кроша камень, безнадёжно ломают столы, стулья и чайханы. Несколько кусочков летят в сторону Змея и попадают в бок, прогибая каменную поверхность его брюха. Но лопается не там, лопается вверху, ровно посредине. Фонтан из желудочного сока достаёт аж до самого потолка. На морде Змея успевает появиться выражение боли и досады. Затем трещины идут по всему его телу и Горыныч тоже разлетается на куски в разные стороны. Кишки как серпантин из хлопушки… Руслан удивился как такое вообще можно рассмотреть, да ещё в деталях. Ведь всё произошло меньше чем за мгновенье. Глава двадцать седьмая. Но умирать ему было ещё рано. Очнулся Руслан довольно скоро если учесть что отлетел метров на десять и стукнулся головой о кухонную дверь. Очнулся и не узнал столовую. Теперь это была скорее веранда, окно и дверь вынесло во двор вместе со стеной. И всё – и стены и двор - было испещрено выбоинами и воронками, и забрызгано нечистотами, недопереваренным мясом и кровью. Сам Руслан, как ни странно, был цел. Хотя это было не просто так, его оказывается решила подстраховать вездесущая Баба Яга. Но Руслан об этом не знал и не узнал никогда, повезло и повезло. - Допрыгались... Любовнички... Опа-опа... Надо было перегородку между двумя чайханами ставить… Бетонную… – услышал он голос Горыныча. Руслан встал и протёр глаза. Их нужно было скорее промыть, потому как то что в них попало страшно щипало. Но Руслану было всё равно. Первым что он увидел была голова Горыныча валяющаяся в дерьме на полу. Она и говорила. Но говорила не с ним, а просто так, от шока. - Где Людмила? Людмилы не было вообще, даже головы. Была только гора нечистот. Руслан бросился в них, практически нырнул. И нашёл! Он выволок тяжёлое драконье тело во двор, но спасать уже было некого, Людмила была мертва. Ей голову не оторвало, но живота и всех его внутренностей не было. Руслан прижал тело любимой к груди и заплакал. - Допрыгались?.. - Да что ты заладил! Заткнись!! - У тебя мало времени… - Что… На что мало времени? - Её ещё можно спасти… Но времени мало… - Как? - Есть здесь один колдун… Он может работать с живой и мёртвой водой… - Да не тяни ты, говори быстрей! - Не могу я быстрей… Мне тоже больно, мне голову оторвало… - Ещё раз: что за колдун, как зовут, где найти и главное – зачем он нужен? - Древлянин, зовут Финн… Идёшь строго на запад… Ориентир – на третьей отсюда поляне… Оторванная голова… Большая… Может даже ещё живая… От головы на северо-запад будет его дом… А нужен он для того… Чтоб оживить твою красавицу… Поторопись, это нужно сделать до… Захода солнца… И помойся, на кухне есть душевая… Глава двадцать восьмая. - О, витязь! Стой, стой! У меня для тебя важное сообщение! - Важное? Какое? – Руслан резко затормозил и вернулся на несколько шагов назад. - Меч мой где? - Клянусь, верну я тебе меч. Но сейчас очень спешу, очень! Прости. - Куда? - Да что ты кудыкаешь? Ты что-то важное хотел сказать, говори уже. - А! Я подумал и решил что это точно Финн. Я про твоих спутников. Только он со своими слепыми глазами и глухими ушами мог не заметить шестого человека! - Хорошо, спасибо, я спрошу. …И обязательно меч верну! - Я слышал где-то что-то взорвалось, не у тебя?! И куда ты всё-таки бежишь?! Ох, невежа он и есть невежа. Глава двадцать девятая. Домик Руслан нашёл без труда, но он был заперт. Сначала Руслан постучал. Потом долго орал. - Хозяин! Хозя-я-я-яин!!! Никто не отзывался. Осмотрел дверь, заперта изнутри. «Голова говорил он старый. Не дай бог плохо стало». И стал вышибать дверь. Но тут она отворилась сама. - Чего дверь ломаешь? Совсем офонарел! - Я сначала стучал и кричал. Вы не слышали?.. Здравствуйте. - Если б стучал или кричал то слышал бы, не глухой… Привет. Волхов вышел на крыльцо. Крепенький старичок небольшого роста, в лаптях и с айболитовой бородкой. - Ну говори, говори что хотел. У меня дел полно. - Простите конечно, но от дел я Вас отвлеку надолго. Очень нужна Ваша помощь. В замке у Змея. Девушка умирает, точнее уже умерла. Точнее даже не девушка – драконушка. Волхов больше не стал ничего спрашивать, он тяжело вздохнул, посмотрел на часы с кукушкой, взял чемоданчик и они пошли. - Извините, а можно чуть побыстрее? Я Вас на себе понесу. А то скоро солнце сядет, а её надо ещё собрать. Части тела по всему двору валяются. И сшить. - Да говори уж сразу всё. Что там ещё за работа? - Ещё и Змея самого порвало. Одна голова осталась. - Ну Змея не спешно. Он бессмертный, ему ничего не сделается. Только его запчасти в один мешочек собери чтоб не растерялись. И промой чтоб не воняли. И хорошенько подумай надо ли его вообще собирать. - Вроде надо. Это ж он мне подсказал Вас искать. Сам бы я не догадался. С детства знаю что если уж кто-то умер, то всё… А тут оказывается ещё можно до захода солнца… - Хорошо. Соберу. Завтра. Ох, до огорода опять не дойду… - И это ещё не всё. Ещё мои друзья с ума посходили. Не разговаривают, на собственные имена не реагируют… - Это разрыв-трава. Кто-то их опоил. Или просто понюхать дал. Происходит полный разрыв между сознанием и духом. Я такое встречал. - А делать-то что? Само не проходит. - Да, само не пройдёт. Един-траву надо искать. У меня дома есть, но… Если б ты раньше сказал. - Сначала давайте девушку, с ними потом. Надеюсь здесь мы в сроках не ограничены? - Надеюсь хоть это всё? Или ещё на год работы? Глава тридцатая. В разрушенную замковую столовую загнанной лошадью вбежал Руслан, на плечах у него сидел Финн. Времени до заката было не так много – полтора часа. За это время нужно было разыскать Людмилины органы не перепутав их со Змеёвыми, промыть их и сшить не допустив ошибок. А потом ещё оживить. Хирург слез с коня и чуть присвистнул оглядевшись. Потом вместе с конём положил пациентку на единственный относительно целый стол, открыл чемоданчик, помыл руки и приступил. Руслан даже не успев отдышаться занялся поисками. Глава тридцать первая. - Успели! Солнце ещё чуть-чуть видно! – констатировал Руслан. Он ассистировал при операции и без умолку болтал, потому что нервничал. Он проделал большую работу - разыскал все кусочки Людмилы разлетевшиеся в самых неожиданных направлениях. Это было очень непростым делом. И при этом ещё подбегал на каждый зов Финна, быстро мыл руки и чем-то помогал. Глаза у старика оказались вовсе и не слепыми, соштопал он всё и правильно и быстро. Наконец всё было закончено, Людмила задышала. Руслан тоже вздохнул и сел на пол там где стоял. Сейчас он понял насколько устал. - У нас тут есть квалифицированный медик, но он… она тоже разрыв-травой отравлена. Её саму надо ещё лечить. А долго от неё лечатся? Может она Вам со Змеем поможет? - Да помолчи уже, отдохни. Давай с одной сначала разберёмся, - доктор сел рядом с Русланом, - Теперь её отхаживать надо. Месяц постельного режима, мазать мазью, поить микстурой и ничем не беспокоить. А потом реабилитация. - Доктор, а детей она рожать сможет? - Да откуда ж я знаю. Может она ещё вообще не выживет. Солнце уже село… - Нет, она выживет, она сильная, - уверенно сказал Руслан, - Она не может так меня подвести. - Вот это как раз и не могу понять. Ну со Змеем ясно – жадность и ненасытность. Эта видимо его подружка, такая же мясолюбивая как он. А каким боком здесь ты? Глава тридцать вторая. Прошёл месяц. Людмилка сидела на самообразовавшейся веранде замка и нюхала цветок. Ей страшно хотелось есть, но взгляд на исполосованный свежими шрамами живот отрезвлял и возвращал к реалиям. Пока можно только кашку. Немножко. Зато ходить уже может, хоть и слегка пошатываясь. Вошёл Руслан. Увидев Людмилку он облегчённо вздохнул, подошёл и сел рядом. - Как здесь всё изменилось, - произнесла она, - Чайханы нет, столов нет. Пространство и свежий воздух. Осень начинается… Спасибо за цветок, он так пахнет… - А мне до сих пор кажется что здесь воняет. Чуть ли не всем городом всё отдраивали, а всё равно… Действительно осень. Надо срочно стену класть. А то во всём замке холодно будет. - Ты обещал рассказать новости. Что произошло пока я болела. - А ты обещала меня слушаться. Что, охрану приставлять? - Зачем охрану. Ну прошла на несколько шажков больше чем ты разрешил. - Чем врач разрешил. На целый этаж вниз спустилась. По лестнице вообще нельзя. А если голова закружится? - Не будь занудой. Обещаю что всегда буду сопоставлять свои желания со своими возможностями. Но выполнять все предписания – это ж такая тоска. К этому ведь можно и привыкнуть и вообще разучиться жить… Обещаю что буду нарушать не сильно, совсем чуть-чуть… Кашки дашь? - Но ты же уже завтракала, а обедать ещё рано. Потерпи. - Как думаешь почему мы драконы такие прожорливые? Мы не люди? - Финн говорит что люди. Только раса другая. - Это как? - Ну вот видела купцов на базаре? У тех что с востока глаза узкие, у тех что с юга кожа чёрная. А у вас вот пузо прожорливое. А превращаться в змеев это вообще другое, это скорее колдовство. - Скорее наука. Любой ребёнок сможет. Хочешь тебя научу? - Да нет, зачем мне это. Я хочу быть сильным и при этом оставаться человеком, как твой отец например. Богатырём стать настоящим. - Уж за это и не волнуйся. Богатыря-то мы из тебя сделаем. Я лично сама сделаю. - Как ты на своего отца иногда бываешь похожа! - Это комплемент или издевательство? У меня что, борода и усы? - В другом смысле. Ты сильная как он. - Ага. И прожорливая как мама. Только силы нет и есть не могу вообще. - Ну почему же вообще? Уже по чуть-чуть начинаешь. Ты чемпионка, была и будешь ещё, я уверен. Мама Амина рассказывала что в Драконьем Царстве проходят соревнования по поеданию драконов. Так шестерых сразу никто и никогда не съедал. Даже пятерых не съедал. Только четырёх, да и то с перерывом на переваривание. А коровы примерно как драконы… Я вот однажды ногу сломал. Ничего, заросла и бегаю. И у тебя всё зарастёт. Ты ж даже среди драконов самая-самая. - А ты льстец… Ну рассказывать новости будешь? - Первая новость – у нас с тобой свадьба. Ждём только пока ты поправишься. Папа Иван согласен, мама Амина тоже, и братки наши ждут-недождутся. Надеюсь и ты не против. А то я всех спросил, а тебя-то забыл! - Да! Да! И ещё раз да! Я согласна! – Людмилка вовсю улыбалась, именно этой новости она и ждала с тех пор как пришла в сознание. Нет, она ждала этой новости всю жизнь! – Люблю тебя, Русланчик! Очень люблю! А ты меня любишь? Кашки бы мне… А? - Обязательно. Только вот остальные новости расскажу. Много всего случилось. Вот Голову мы в Иван-город увезли, чего умной голове пропадать. - Какую голову? - Ну да, ты не знаешь. Жил здесь раньше Людоед-Великан… - Нет знаю, Горыныч рассказывал. Но он сказал что великан умер. - Не совсем. Его голова до сих пор жива, и вполне даже работает. Так я подумал пусть на город работает, что зря в лесу валяться. Он учёный, изобретатель. Будет у нас свой городской Голова. - Это конечно интересно, но что мне с незнакомой головы. Ты расскажи как наши. Ты говорил с мамой и братьями что-то было. - Сейчас уже всё в порядке. Они ехали со мной тебя спасать, и их Фарлаф травой отравил. Они ходили, смотрели, делали что прикажут, но как бы не в себе, понимаешь? Как сказал Финн дух оторвался от сознания. А на меня почему-то не подействовало, ничего не оторвалось. Финн и Голова обещали изучить этот феномен. Так вот, а их потом другой травой пришлось отпаивать. Долго. За это время я с ними и подружился. Теперь у меня есть два брата и мама. Раньше ведь никогда не было, я сирота. Сейчас они дома с отцом. Привет тебе передавали, ждут. А Фарлаф заперся в своём городе и дрожит. У него теперь все вокруг враги – и Иван, и Рогдай, которого он тоже отравил, и родственники Ратмира. Как вернёшься будет и у тебя право ударить его по голове. - А когда вернусь? Я так по дому скучаю. По маме с папой, по городу своему… - Ну ещё чуток сил поднаберись – и поедем. Только жить теперь можно и здесь. Горыныча драконья полиция забрала, даже выздороветь толком не дали. Твой дед как только услышал сразу за ним прислал людей… Драконов. - Ой, как я люблю у деда бывать! Там так кормят классно… Нет, не то чтобы у нас хуже, просто там порции больше… Ну дай кашки… Руслан, любименький. - Так чей теперь замок даже и не знаю, похоже наш. Голова претензий не предъявляет… А за что вы хоть со Змеем соревновались? Я ведь так и не знаю. За замок? - За замуж. Я обещала выйти за него замуж если проиграю. - Даже так? А ты выиграла или проиграла? Вы соревновались кто съест больше или кто лопнет первым? - Я уж и не помню. Месяц назад было. В любом случае и съела больше я и лопнула первой тоже я! - Так наоборот, кто не лопнет должен был по идее победить… - Так нет таких что не лопнули, все лопнули! Хотя по-моему мы это вообще обговорить забыли, так жрать хотели оба. - Оба? Это как «оба»? Может между вами что-то было в эти дни? И теперь тебе будет его не хватать? - …Можно сказать что и да, можно даже это «что-то» назвать дружбой. Хотя нет, дружба это нечто другое… Но ты прав, не хватать мне его будет, он интересный парень. Как поеду к деду обязательно навещу его в тюрьме… Вот дед кашки даст, он жадничать не будет. - Та что ты всё про кашу! Я ж о серьёзных вещах с тобой говорю! Ты с ним играла и ставкой была наша любовь? - Да что ты такое говоришь? Ты правда думаешь что я могла проиграть? Этому нелепому бесёнку? Ты во мне не был уверен? Вот сейчас было обидно! …Блин, я кажется поняла! У него видимо никогда не было женщины! С драконшами с нижней земли он давным-давно не общался, а здешних женщин всех съел, понимаешь? Ну кто ж ему виноват если сам дурак. Надо было вести себя по-человечески, или хотя бы по-драконьи, – Людмилка улыбнулась, - А ты что, правда боишься не изменила ли я тебе? Даже не надейся. Так просто от меня ты не отделаешься, ревнивец мой. Руслану стало стыдно и он сменил тему: - А я меч Голове так и не вернул. Думаю пусть лучше хранится здесь, здесь надёжней, какой из Головы охранник. Черномору его отдавать тоже стрёмно, хотя он вроде как его… Отдашь, а он потом этим же мечом… Злой он. - Какой ещё меч? - Меч-кладенец. Его мне Голова дал, только им можно бессмертных убивать, и ещё много чего можно. Мне он не понадобился, но ведь наверняка за ним много негодяев охотится. - А может мы с тобой этим и займёмся? Надо же чем-то в жизни заниматься? - Чем? Убивать? - Нет! Меч сторожить! И от злых всяких народ охранять, город патрулировать. Будет и у нас полиция как у деда. И будем мы с тобой напарниками, всегда оба и всегда вместе! - Для богатыря да, наверно достойное занятие... Но я не умею, никогда не пробовал. - А я вот пробовала! (Двусмысленненько звучит как-то). Шла я домой ночью, вдруг смотрю – двое парней девушку мучают, толи грабят, толи насиловать хотят. Говорю им парни, прекратите сейчас же. А они говорят пошла на фиг, беременная, а то как дадим кулаком по пузу. Я тогда с какого-то праздника шла. А ну, говорю, попробуйте. Только бить будете изнутри. Взяла и съела одного. Никому не рассказывала, тебе вот первому. Знаю что нельзя людей есть, но по-моему иногда всё же нужно. Но если мама или папа узнают… Ну дай каши, хоть ложечку! Не могу больше терпеть! - А пойдём-ка, по лесу погуляем? Ходить тебе много нельзя, буду на руках носить. Ты сейчас лёгкая, когда ещё так смогу... А потом обед. Глава тридцать третья. Ну в общих чертах это и всё, можно только добавить что в народных сказках подобные сюжеты промелькивают часто. Видимо слышал где-то эту историю и Пушкин, и перенёс её действие в Киев. А недавно ещё и сами украинцы мультик сняли. Это те самые что памятники Пушкину «поскидали». Но все врут, никто правды не скажет, как же всё было-то на самом деле. История такая вертлявая сука. И если б не я… EugenSparrow 13.04.24