Молитва любви

- Клетка... - прошептал Локи, встав у окна своей комнаты. Обстановка ослепляла богатством: золотая лепка на стенах и потолке, шелковые ткани в отделке, шкаф оказался полон одежды из лучших тканей, на столе стоял маленький ларец с украшениями. Картину портили решетки на окнах, запертая дверь и тени от стражи в просвете под ней. Съев ожидавший его ужин он загрустил по родному дому. Сейчас ему не казались развалинами старые стены с трещинами, Локи отдал бы любую цену, чтобы оказаться в своей старой спальне, где от ветра и зимней стужи он спал калачиком у камина. Будущее пугало. Не будь на окнах преграды, герцог не задумываясь прыгнул бы вниз. - Сыт? - обратилась к нему миловидная девушка, войдя в покои. - Кто ты? - без интереса спросил Локи, рассматривая рыжие волосы и черный костюм с широкими штанами. - Наставница. Обучаю новеньких, - без оттенка эмоций ответила она. - Как называть? - встал с софы парень. - Наттиша, - оглядела его девушка, напомнив ему взгляды торговок мясом в лавке. - Я готов... - принял судьбу Локи. Герцог всегда трезво оценивал свои силы. Схватка с правителем не представлялась возможной. Если при добровольной связи он мог получить какой-то покой, то при агрессии могло дойти до смерти. - Что нужно знать? - Пойдем со мной, - приказала наставница. - Ну? Что ужасное я не знаю? - пошел за ней Локи, заметив идущих следом стражников. - Смотри вниз, - подвела парня к балкону Наттиша. - Это?.. - увидел внизу сад герцог. Большую площадь разделяла плотная стена из растений, с одной ее стороны сидели юноши, со второй молоденькие девушки. Локи попробовал подсчитать их количество, но быстро сбился со счета. Все выглядели счастливыми, разговаривали, ели фрукты, гуляли вокруг фонтанов. - Не верь этому раю, - жестко сказала наставница. - Это должна говорить? - усмехнулся парень. - Нет. Должна хвалить это чудесное место... Я из твоих краев. Луаси, - шепнула Наттиша. - Плен? - догадался Локи. - Почти. Подарок этому городу. Многие хотели сюда попасть... Меня отправили, но не спасли. Здесь я не стала наложницей. Характер... Умею гонять этих сучек, - подмигнула наставница. - Каждый здесь пойдет по трупам, чтобы выбиться в любимцы правителя. Их больше трех сотен... Представь очередь! - Это отлично! Буду видеть его почти раз в год, - ободрился герцог. - Не будь глупцом. Это не жизнь! Здесь травят, плетут интриги, дерутся... Вчера одному новичку выжгли глаза. Две девушки из соседнего сада. Раскалили спицы в костре... Не хочешь такую судьбу? - отвела его подальше от стражи Наттиша. - Что делать? - заметил злые взгляды заметивших их наложников Локи. Теперь это место напоминало парню красивое яблоко, в котором завелись черви. - Правитель однолюб. Я это понимаю: любимый меч, один заказ на завтрак, не меняет покои, как делали предшественники. Стань его любовью, - почти приказала она. - Шутишь? Как? - рассмеялся герцог. - Здесь иные законы. Ты можешь разогнать гарем одной фразой, - улыбалась наставница. - Какой? "Всех перережу"? - уточнил Локи. - Дурак... Если правитель признается тебе в любви, то это уже предложение брачного союза. Гарем уберут. А ты сядешь по правую руку, - убеждала наставница. - В любви? С ним спала не одна сотня, а мне признается? Я таких фокусов не придумаю, чтобы признался... - отказал герцог. - Они все местные. Глупцы! Каждый высокого мнения, раз отбирали по внешности. Будь хитрее! Не только в постели, - не сдавалась Наттиша. - Не верю в такой успех, - уперся Локи. - Я не давлю. Но запомни! - согласилась наставница. - Какие еще правила? - вспомнил парень. - Их много... Я тебя научу основным, - повела пленника обратно Наттиша. - Все враги? - лег на софу герцог. - Это первое правило, - кивнула она. - Больше бойся женщин. Парни здесь глуповаты. А девушки... Все в интригах! - Как везде, - смотрел на роспись потолка Локи. - С правителем ты молчишь, пока он не обратится. Угождаешь в любых желаниях. Не делай удивленный вид, если попросил что-то необычное ночью, - продолжила Наттиша. - "Необычное"? - забеспокоился пленник. - Особую ласку, выберет странное место для любви, позу... - села напротив наставница. - Я не понимаю... - испугался Локи. - Не волнуйся. Не убьет, - рассмеялась Наттиша. - Уже не верится... - зажмурился герцог. - Правитель добрый. На фоне прошлых. Раньше наложников убивали после одной ночи. Чтобы не возникала привязанность. Я сказала - все в твоих руках, - добавила наставница. - Заранее дурно... Я не смогу! Не смогу с мужчиной! - уткнулся в подушку Локи. - Это жизнь. Советую успокоиться. Этой ночью он тебя позовет, - была уверена Наттиша. - Господи! Не сиделось мне дома! - взвыл герцог. - Куда? - дернул Стивила за руку Энтони, роняя на себя. - Как ты себя ведешь? Я же старший муж! - рассмеялся советник. - Это на людях. В спальне я главный, - уложил пару на спину Старк, целуя шею. - Отстань, - фыркнул Стивил. - Точно? - оставил следы от поцелуев Энтони. - Мне пора, - вывернулся из объятий советник. - Что мне делать? Просто ждать тебя? - потянулся Энтони. - Я поговорю с правителем, чтобы дал разрешение сделать тебя моим помощником. Будем вместе постоянно, - пообещал супруг. - Давай. Буду гонять тех, кто на тебя посмотрит, - улыбнулся Старк. - Хватит! - улыбнулся советник. - Люблю тебя! - крикнул вслед Энтони. - Не надо... - затворил за собой дверь Стивил. - Правитель, - поклонился Стивил, войдя в главный зал. - Как тебе жизнь в союзе? - улыбнулся Тор, откладывая в сторону указы. - Хорошо... Мы поладили... - замялся советник. - Садись, - приказал правитель, чувствуя неуверенность друга. - Есть указания? - хотел сменить тему Стивил. - Скоро нужная ночь. Ты готов? - сурово спросил Тор. - Готов... - отвел взгляд помощник. - Ты врешь. Успел приблизить? - рявкнул правитель. - Нет! Мы же почти не знаем друг друга! Только ночь провели... - оправдался Стивил. - Не путай наслаждение с любовью. Развлекайся, но помни суть союза. Хочешь же обрести свободу? Избежать злой участи? - спросил Тор. - Это нужно для города! - Все помню. Чувств нет, - ответил Стивил. - Клинок изготовили. Скоро получишь, - улыбнулся правитель. - Как это будет? - побледнел советник. - Должен перерезать горло. Во время акта любви, - вернулся к бумагам Тор. - Понятно... - поджал губы Стивил. - Смотришь в глаза и режешь! Кровь соберут жрецы, примешь из нее ванну. Все просто. Только не привязывайся, - приказал правитель. - Я все выполню... - старался смириться советник.