Quando arriverà l'oscurità?

      Тёплый августовский вечер окутывал комнату золотистыми сумерками, когда дверь за Свиссом и Рейном закрылась. И в тот же миг Свисс рухнул на колени, сжав голову руками. Его пальцы впились в волосы, судорожно сжимая пряди, а из горла вырвался сдавленный стон, больше похожий на проклятие. - Свисс!       Рейн бросился к нему, сердце бешено колотилось в груди. Он схватил партнёра за плечи, но тот лишь склонился ниже, будто пытаясь сдержать невидимую атаку. - Свисс, что с тобой?! - голос Рейна дрожал, а по щекам уже катились предательские слёзы. Он растерянно провёл пальцами по его вискам, по шее, пытаясь найти источник боли. - Любовь моя, ответь мне, прошу...       Боль отпустила так же внезапно, как и пришла. Свисс резко вдохнул, его тело обмякло, а взгляд, ещё затуманенный, медленно сфокусировался на Рейне. - Ничего страшного, милый, - хрипло прошептал он и, не дав Рейну опомниться, притянул его к себе в объятия.       Но Рейн не успокаивался. Его пальцы вцепились в рубашку Свисса, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Это ненормально». - Ч-что это было? - он отстранился, чтобы посмотреть ему в глаза. - Ты сказал... Ларс? Что он тебе сказал?       Свисс вздохнул, проводя ладонью по лицу. - Ничего такого, из-за чего тебе стоит переживать, - его голос звучал устало, но твёрдо. - Давай не об этом, хорошо? Мне нужно поговорить с Кэт, и я вернусь.       Рейн отпрянул, как от удара. - Что за секреты, которые я не могу знать?! - его голос дрогнул от нахлынувших эмоций. - Если тебе грозит опасность, если нам грозит опасность, а ты молчишь... - он сжал кулаки. - Мы же договорились! Никаких тайн!       Свисс закрыл глаза на секунду, будто собираясь с мыслями, затем резко встал и взял Рейна за лицо, заставив замолчать. - Рейн. - его голос стал мягче, но в глазах читалась непоколебимая решимость. - Я правда ничего от тебя не скрываю. Ларс просто передал кое-что, что должна услышать Кэт. Только Кэт.       Он притянул его ближе, лбом касаясь лба.- Ты мне не веришь, Рейн?       Рейн замер. Всё в нём кричало, что что-то не так, что Свисс что-то не договаривает... но в этих глазах не было лжи. Только усталость. И что-то ещё... что-то, что он не мог распознать.       Парень смиренно кивнул. - Хорошо, - прошептал он. - Вот и умничка, я вернусь через пару минут. Ты даже не успеешь соскучиться. - проговорил Свисс. - Даю тебе пять минут. - тихо ответил Рейн. - Не волнуйся, солнце. И давай сыграем? – предложил он, чем вызвал нескрываемый интерес в любимых глазах. – Спорим, что ты не досчитаешь до десяти тысяч, а я уже вернусь. - Хорошо, если я досчитаю раньше, чем ты придёшь, то выполнишь любое моё желание. - Готов хоть бесконечно выполнять твои желания. – просияв, ответил Мульти и, поцеловав в лоб водного гуля, вышел из своей комнаты.       Дойдя до комнаты огненного гуля, Свисс остановился. На секунду задержав руку в воздухе перед тем как постучать, после пары стуков, дверь открылась. Катэрин стояла на пороге, в лёгком халате, её волосы были слегка растрёпаны. - Свисс? - Кэт, есть разговор. - сказал серьёзно Свисс.- Что-то случилось? - с недоумением спросила она. - Объясню на улице, пошли. – без объяснений ответил он и собирался уже идти по коридору, как девушка начала говорить: - Я в одном халате, подожди, я быстро. - проговорила она и, впустив в комнату Мульти, убежала в спальню.       Свисс слышал недовольство Дью, который был готов выйти и прогнать его к чёртовой матери, но его остановила девушка таким же недовольством, но уже по поводу реакции мужчины. Мульти стало не по себе не от их очередного спора, а от резкого вспоминая слов девушки «Мы родные души, не больше, и мне больно от этого. Потому что понимаешь, что никогда не сможешь вернуть те времена, когда чувства были настоящими, а не по потребности слияния душ». Настроение, которое и так было плохим от сообщения брата, ухудшилось. В глубине души, ему вновь стало их жаль, что жизнь так не справедливо обошлась с ними. Умудрившись ловко заткнуть огненного гуля, Катэрин вышла из спальни в кофейных брюках и бежевом свитере. - Пошли. – быстро сказала она и вышла из комнаты, закрывая дверь за Свиссом.       Пара шла в тишине и как только они оказались на улице, гуль взял за запястье девушку, и стремительно повёл вглубь аббатства. - Куда ведёшь, почти посреди ночи? - спросила удивлённая Катэрин. - Подальше от лишних ушей и глаз. - коротко ответил ей Свисс, продолжая идти.       Они дошли до озера, Мульти огляделся и, поняв, что они тут совершенно одни повернулся к девушке.       Лунный свет дробился в черной воде, отражаясь тысячами серебряных осколков. Свисс стоял на берегу, его тень растянулась по земле. Катэрин, обняв себя за плечи, ждала. - Кэт, со мной связался Ларс.       Её дыхание на мгновение прервалось. - И что он тебе передал?       Тишину разрезал крик ночной птицы где-то в зарослях. - Ничего хорошего. Он хотел, чтобы ты знала - стрелки часов скоро закончат свой путь. Время придёт.       Катэрин почувствовала, как холодный комок подкатил к горлу. - А во-вторых? – спросила она, чувствуя неладное.       Она знала, что Ларс просто так бы не связался со Свиссом, чтобы просто передать для неё послание. И сейчас, стоя в ночной глуши, её мысли были не самыми хорошими.       Свисс сжал челюсти. Желваки заиграли на его скулах. - Он вызвал меня на поединок.       Вода плеснула о берег. Катэрин резко вдохнула, как будто её ударили в солнечное сплетение. - Что? - Видите ли, захотел преподать урок своему братцу. Наша последняя встреча ему не понравилась. - его смешок прозвучал горько. - И что ты собираешься делать? - Ну, точно не отказываться. - глаза Свисса в темноте вспыхнули ещё ярче. - Тогда он точно задерёт нос ещё выше.       Катэрин шагнула вперед, хватая его за рукав. - Ты же понимаешь, что он сильнее тебя! В разы! - Я знаю, Кэт! - его голос сорвался, эхо разнеслось по воде. - Но по-другому - никак.       Их взгляды встретились и, девушка увидела в них обреченность, от чего у Катэрин перехватило дыхание. - Если что... передашь Рейну мои слова? - Свисс, ты что, с ума сошел?! - её голос дрогнул и она продолжила говорить, сама себе противореча. - С чего такая уверенность в поражении? - Он сильнее меня вдвое. Ты сама видела. Исход ясен. - уголки его губ дрогнули. - Не ты ли мне это только что говорила?       Луна скрылась за облаком, и на секунду они остались в полной темноте. - Когда поединок? - Завтра. В полночь. - Свисс провёл рукой по лицу. - Этот ублюдок хочет поиграть с моими нервами.       Катэрин резко схватила его за руку. Её пальцы впились в его кожу. - Я тебя одного не брошу, понял? - Кэт, не стоит это дело таких жертв. Не лезь в это. – теперь Свисс пытался переубедить свою собеседницу. - Нет! - она тряхнула головой, и её тёмные пряди рассыпались по плечам. - Если я тебя отпущу, Рейн тебя из мёртвых достанет и убьёт самолично, а потом и меня прибьёт. И сама я не горю желанием иметь среди друзей вдовца.       Свисс замер, потом медленно кивнул. - Тогда... только не лезь на рожон. Я не смогу защитить тебя там. - Знаю, но и я не беззащитна, - она выпрямилась, и в её позе появилась та самая уверенность. - Завтра в одиннадцать мы идём вместе.       Где-то вдали завыл ветер. - Ладно, - Свисс вздохнул. - Пошли обратно, пока эти двое не заподозрили неладное.       Они развернулись к лесу. Тени сомкнулись за их спинами, как занавес перед последним актом трагедии.       Тяжелая тишина повисла в воздухе, когда дверь комнаты Свисса резко распахнулась. Рейн стоял на пороге, скрестив руки на груди. Его обычно мягкие глаза сейчас сверкали холодным недоверием. - Свисс, ты мне что-то недоговариваешь.       Лунный свет из высокого коридорного окна падал на лицо Свисса, подчёркивая резкие тени под глазами. Он сделал шаг вперёд, пытаясь сохранить спокойствие. - Этот разговор не для лишних ушей, солнце, - его голос звучал мягко, но в глубине зрачков плавала тревога.       Он хотел продолжить, подобрать нужные слова, но Катэрин уже опередила его. - Рейн, не беспокойся, - её голос звенел неестественной лёгкостью, будто она разыгрывала спектакль. - Это касается только меня и Ларса. Он не очень любит, когда я влезаю в его дела, и сделал лишь предупреждение насчёт этого через Свисса.       Она прошла мимо них, её пальцы едва заметно дрожали, когда она потянулась к ручке двери Дью.       Дверь распахнулась раньше, чем она успела к ней прикоснуться.       Дью стоял на пороге, его огненные глаза пылали в полумраке. - И что эта падшая тварь тебе передала? - его голос звучал как раскалённый металл.       Катэрин заставила себя улыбнуться. - Милый, не стоит переживать. Ларс мне ничего не сделает - он на цепи, хоть и длинной.       За её спиной Рейн не сдавался: - Но он мог связаться с тобой напрямую. Зачем ему нужно было использовать Свисса?       Катэрин обернулась, её улыбка стала чуть более напряженной. - Рейн, ты же только что сам ответил на этот вопрос. - она сделала паузу, играя с бликами света на своем кольце. - Ты ведь знаешь, какая прекрасная братская любовь у этих двоих. Вот он и решил поиграться немного на нервах Свисса.       Свисс скривился, будто проглотил что-то горькое. Катэрин тихо хихикнула, но в её глазах не было веселья - только тревога.       На мгновение их взгляды встретились - Катэрин и Свисса. Её глаза ясно говорили: «Расскажи ему. Пока не поздно.»       Но она знала - он не сделает этого. Не сейчас.       В её душе скреблись кошки, оставляя кровавые царапины на стенах сердца. Воздух вокруг стал густым, словно пропитанным невысказанными словами. - Ладно, мне пора, - Катэрин резко развернулась, хватая Дью за руку. - Спокойной ночи, мальчики.       Она потянула огненного гуля за собой в комнату, дверь захлопнулась с глухим стуком.       На следующий день Катэрин проснулась рано и, собрав немного склянок, своих инструментов с травами и книгами, спряталась в часовенке.       Рейн с прошлого вечера заподозрил неладное и пытался всеми силами узнать, что происходит. Но Свисс делал вид, что всё в порядке, а Катэрин он попусту не мог найти, чтобы расспросить её об этом и узнать всю правду. Зато нашёл недоумевающего Дью, который не понимал, куда пропала с самого утра девушка, а найти её было невозможно. - Свисс, ты ведёшь себя очень подозрительно. – вновь попробовал Рейн, и уже с силой усадил мужчину на стул в их комнате. - Что происходит? И куда делась Катэрин? - Солнце, всё как обычно, ничего странного. - начал Свисс в своей обычной манере. - Кэт, может, своими делами занимается, я откуда знаю. – продолжал он и потянул Рейна за галстук ближе, пытаясь отвлечь. - Да и почему ты сейчас думаешь именно о ней, а не о нас например, м? Я по тебе очень соскучился…       Но водный гуль не поддавался. - Нет. – он упрямо скрестил руки. - Пока не скажешь правду - ничего не получишь.       Мульти прищурился, продолжая смотреть в лицо напротив. - Я от тебя ничего не скрываю. Ты просто устал как и мы все, поэтому думаешь, что что-то происходит, после моей головной боли. – его голос стал мягким, как шёлк, обволакивая сознание Рейна. Ослабевая и расслабляя напряжённый ум. - Рейн, это была обычная головная боль от того, что я переусердствовал на наших тренировка и в добавок из-за того, что со мной решил связаться Ларс. Ты сам знаешь, что у меня иногда такое бывает после трудных и тяжёлых дней.       Рейн нахмурился. Разум кричал, что что-то не так, но…       Свисс притянул его ближе, пальцы скользнули по галстуку. - Может подаришь мне заветный поцелуй?       Парень колебался.       Мужчина смотрел на него – эти тёмные томные глаза гипнотизировали сильнее, чем самый обычный гипноз, заставляя забыть обо всех подозрениях.       «Может, и правда.. я всё выдумал?» – мимолётно пронеслось у Рейна в голове. И он сдался этому соблазну. Парень вздохнул и устроился на бёдрах Свисса, обнимая руками его шею. Свисс обнял его за талию, прижимая к себе. Их взгляды снова встретились. - Рейни, я так сильно тебя люблю. Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь. Как ты появился в моей жизни и как изменил её. - сказал Свисс, уткнувшись в шею Рейна. - Я знаю. - ответил водный гуль, судорожно выдыхая. - Я тоже тебя люблю. – добавил он, поглаживая мужчину по голове и принимая его ласку.       Лунный свет струился сквозь шторы, серебряными бликами скользя по спящему Рейну, создавая прекрасную картину божества. Его дыхание было ровным, губы чуть шевелились, будто он что-то мурлыкал мужчине, продолжая крепко держать в объятиях. Свисс замер, глядя на него – пальцы застыли в воздухе, едва касаясь тёмных прядей.       Мульти посмотрел на часы – ему уже пора идти. Аккуратно и при этом тихо, не разбудив спящего парня, мужчина встал с кровати. Одевшись, он поцеловал на прощанье лоб своего возлюбленного и вышел из своей комнаты.       На улице он наткнулся на Катэрин, которая его уже ждала. На её плече висела среднего размера сумка, содержимое этой сумки очень заинтересовало Свисса. - Что в ней? - спросил гуль. - Всё самое нужное, я не знаю что может пригодиться, так что взяла всего понемногу. - ответила девушка. - Пошли уже.       Гуль кивнул и, взяв Катэрин за руку, переместил их в нужное место. В это время девушка ощутила, как её внутренности сжались в тугой узел, как воздух вырвался из лёгких. Они стояли уже в другом месте – сырой лесной глуши, где стволы деревьев сплетались в непроходимую стену. Девушка удивилась такой способности Свисса, она даже и не догадывалась, что гули так могут. - Чёрт возьми! – она схватилась за грудь, пытаясь отдышаться. – Ты мог предупредить!       Свисс не ответил. Его лицо покрылось испариной, дыхание стало прерывистым.       Вопросы появились в голове девушки, и, не удержавшись от них, она спросила: - А это только ты умеешь или остальные в стае тоже умеют перемещаться?       Мульти посмотрел на неё, но всё же ответил: - Этой способностью обладают не все гули. – сказал он сквозь зубы. – И это отнимает слишком много сил. - Значит, Ларс специально выбрал.. - Давай не будем об этом думать. – Свисс резко перебил её, сжимая руку сильнее. – Идём.       Лес сомкнулся вокруг них, как живой организм. Стволы вековых деревьев сплелись в плотную стену, их ветви переплелись в непроницаемый потолок, не пропускающий ни единого луча лунного света. Воздух был густым, пропитанным запахом прелой листвы, мха и чего-то ещё - металлического, едва уловимого, будто кто-то точил клинок в глубине чащи.       Тишину леса нарушает только шелест листьев и далёкий вой неизвестного животного. Ни звука шагов, ни треска веток - здесь нет ни живой души. Воздух наполнен свежестью и запахом сырости, а под ногами пружинит ковёр из опавших старых листьев, заглушая все звуки.       Сердцевина ночного леса - это царство теней и таинственных силуэтов, скрытых во мраке. Это место, где можно почувствовать дыхание природы в её первозданной красе, но в то же время и ощутить страх перед неизведанным.       Катэрин сжала руку Свисса так сильно, что её ногти впились в его кожу. - Жутко… - сказала она, и её шёпот растворился во тьме.       Свисс не ответил. Его глаза - обычно такие выразительные - теперь были пусты, как у хищника, вышедшего на охоту. Но пальцы сжали её ладонь в ответ - крепко, почти до боли. - И почему всё происходит именно в лесу? - с иронией хмыкнула Катэрин, продолжая свой монолог. - Ответа я не знаю. - ответил ей Свисс и посмотрел на время, стрелки часов показывали ровно полночь. - Странно, уже двенадцать, а тут только мы с тобой.       В этот момент из-за деревьев вышел Ларс. Он вышел медленно, словно материализовался из самой тьмы - безупречный костюм тройка чёрного цвета, идеально сидящий на спортивном теле, бордовая рубашка, сливающаяся с цветом запёкшейся крови. Но самое странное в нём было то, что гуль явился в обычном человеческом обличии, ни хвоста, ни рогов. Только загорелая, смуглая кожа и холодная улыбка, застывшая на резких чертах лица.       Катэрин с подозрением смотрела на приближавшегося гуля перед собой: он явно что-то задумал, раз пришёл именно так. Пробежавшись взглядом по его одежде, девушка заметила в его нагрудном кармашке пиджака фиолетовые фиалки и покосилась на Свисса. Свисс уже давно обратил внимание на эти цветы, они сильно выделялись из всего образа и до него сразу дошло: - Так это он тогда оставил перед номером тот букет? И тебе на самом деле не было плохо. - Да. – помрачнев ответила девушка. Соглашаться не хотелось, но факты говорили сами за себя.       Ларс остановился в нескольких шагах, поправив манжеты. - Вы опоздали на две минуты. – произнёс он, и его голос звучал как мёд, налитый в стакан с ядом. – Я уже начал волноваться.       Понимая, что его слова пропустили мимо ушей, он решил изменить свою тактику. - Кого я вижу, это же наша всеми любимая ведьмочка, здравствуй. - произнёс всё с той же улыбкой Ларс и подошёл к ним ближе. - Как я и думал, ты один не припрёшься, братец. - уже с издёвкой сказал гуль, обращаясь к Свиссу. - А ты как я вижу решил прийти вот так. – помрачнев, сказал Свисс, заслоняя девушку. - А тебе не нравится мой облик? Мне кажется, мы очень даже похожи в нём. – посмеялся мужчина. – Видишь ли, я хочу тебя не только убить, но ещё и унизить. Что ты проиграешь мне даже тогда, когда я буду в этом облике. Я даю тебе всего лишь фору, не больше. - Я самолично вызвалась его сопровождать. - ответила Катэрин, прерывая их назревающий конфликт. Защищая при этом Мульти, выходя вперёд и закрывая его собой. - Ты как всегда прекрасно показываешь свои навыки самопожертвования, похвально. А не боишься, что я тебе глотку перегрызу? - поинтересовался Ларс, при этом широко улыбнувшись. - У тебя кишка тонка, да и приказа тебе не отдавали этого сделать. – предположила девушка и надменно добавила. – Я не думаю, что твой хозяин обрадуется, что ты убил его врага без его ведома. - Ха, да от слова «враг», одно лишь название. Ты больше как надоедливая муха. – проговорил Мульти гуль и с энтузиазмом закончил. - Тогда больше затягивать не будем, чем скорее разберусь со своим братцем, тем скорее тебя своему господину приведу. - произнёс он, неожиданно призвал мощную воздушную волну и откинул на пару метров Свисса, который успел только оттолкнуть девушку в сторону, чтобы та не пострадала.       Ларс рассмеялся – звонко, почти по-детски, но в этом смехе не было ни капли тепла. Воздух вокруг него дрожал, наполняясь статикой. - Братец, братец… - он покачал головой, поправляя манжеты. – Ты правда думаешь, что сможешь защитить и её?       Катэрин поднялась с земли, смахнув с колен листья. Но вот Свиссу повезло меньше. Из-за того, что он решил оттолкнуть ведьму от неожиданной атаки Ларса, он не успел её сам отбить и влетел в самое близстоящее дерево. Девушка повернулась к гулю с желанием помочь, но почувствовала как волосы встают дыбом от своего предчувствия. Она моментально развернулась и даже не испугалась, когда увидела перед собой надменное лицо Ларса. Катэрин чудом увернулась от его удара и отбежав на пару шагов от мужчины, встретилась с ним взглядами. - Кэт, что в сумочке? – с ехидством в глазах спросил Ларс. - Не твоего ума дело. – огрызнулась она, моментально кидая обеспокоенный взгляд на Свисса.       Девушка с толикой облегчения выдохнула, когда увидела, что Мульти медленно встаёт. Мужчина сжимал свой бок. Воздушный удар пришёлся точно по рёбрам, а встреча спиной с деревом только усилила эффект нападения. Свисс сплюнул кровь в сторону, не сводя глаз с брата. - Фору ты мне дал… - прошипел он. – Но играть в твои игры я не собираюсь.       Мульти гуль только ухмыльнулся. Его пальцы начали медленно затягивать галстук, будто готовясь к деловой встрече. - Ох, как я ждал этого момента, - он сделал шаг вперёд, и земля под его ногами почернела. – Когда я наконец смогу стереть эту жалкую пародию на гуля в пыль. Но для начала ответь на мой единственный вопрос: понравился подарочек, который я тебе подарил? - спросил он с иронией и с разочарованием добавил. - И как этот милашка ещё не догадался обо всём, что вы с ним делали? - Это не подарок, а издевательство. Ты всегда любил помучить! - ответил Свисс и отразил ряд ударов от своего брата. - Да ладно тебе, зато смог попрощаться с ним в полную меру. Милашка Рейни, он так похож на оленёнка, я прав? Не хватает только приручить его себе. – усмехнулся он. - Не смей так говорить про него! - со злостью отозвался Свисс и нанёс серию ударов, но Ларс их с лёгкостью отпарировал.       Когда Катэрин говорила, что Ларс сильнее Свисса, она не врала. Даже в человеческом обличии, когда силы в таком облике притупляются, он всё равно оставался на вершине. И девушка с ужасом видела эту разницу, но она не могла стоять в стороне и смотреть на кровопролитие близкого ей друга. Но, пока, она не могла сообразить как могла бы помочь Свиссу. Сняв сумку с плеча, ведьма начала в ней рыться, попутно и бегло соображая, что можно было бы сделать и как можно было бы ранить Ларса. - Да? Я вижу, он сильно задел твоё бездушное сердце. Ну, ничего страшного, твоё место займу я, и этот милашка станет моим. – сладко-ядовито продолжал Ларс, делая вид, что уже мечтает о том, что он только что сказал. - Ты не умеешь любить, о какой любви может идти речь вообще? – выкрикнул от переполняющих эмоций Свисс. - А я говорил про любовь? – с наигранным удивлением спросил Ларс и ответил. - О нет, братец, я просто его присвою, как свой очередной трофей. Использую и уничтожу, что он будет выглядеть как самый жалкий и последний отброс в последнем кольце Ада. - Да я тебя уничтожу, если с его головы упадёт хоть один волосок по твоей вине! - гневно ответил Свисс, его хвост злобно качался из стороны в сторону, но он медлил нападать. - Ну что медлишь, братец. Я же вижу твоё недовольство. - ехидно посмеялся Ларс над ним. - Нападай.       Два гуля сцепились в ожесточённой драке. Катэрин с затаённым дыханием следила за ними и начинала беспокоиться всё больше и больше, когда Свисс не успевал парировать или отбить удары Ларса. - Ну, что, братец, может, уже на стихии перейдём, а то кулаками не очень-то интересно? – с издёвкой предложил Ларс. - Решил показать своё мастерство? – спросил Свисс, сплёвывая кровь, от очередного удара, который он не успел отбить.       Ларс без предупреждения ударил огненным шаром, мгновенно уничтожая водный щит Свисса, который тот успел поставить перед собой. Воды здесь рядом не было и в помине, но Мульти смог до неё докопаться из самой земли и собрать, чтобы хватило на щит. - Слабовато, ой как слабовато. – процокал Ларс. – Я вижу, родители тебя так сильно не обучали стихиям, как музыке. – с недовольством договорил гуль и нанёс ещё один удар, используя стихию земли.       Свисс, чувствуя, что проигрывает, решил не сдаваться. Он собрал все свои силы и выпустил мощный огненный поток, который обрушился на Ларса.       Но и это не помогло. Ларс, ловко уклонившись от потока огня, ответил ударом стихии воздуха, который вновь отбросил Свисса на несколько метров.       Катэрин, не в силах больше смотреть на это и не решив, как можно всё же помочь, решила вмешаться. Она понимала, что Свисс нуждается в помощи, и не могла допустить, чтобы Ларс одержал победу. Поэтому, достав свой кинжал из сумки, она решила помочь гулю и отбить ему хотя бы пару секунд. - Я с госпожами не дерусь. - властно сказал Ларс, замечая приближавшуюся девушку. - Да? Не поверишь, но а я дерусь с мужчинами. - ответила Катэрин, её голос был полон решимости.       Она сделала неожиданный выпад и нанесла удар кинжалом. Лезвие пронзило воздух и прошлось по ребру гуля, оставив за собой тонкую красную полосу.Ларс зашипел от боли, но не подал виду. Его золотые глаза сверкнули ещё ярче в предвкушении, когда он заметил, что девушка не собирается отступать. - Сама же на смерть себя ведёшь. – прошипел Ларс, его голос был полон злобы. До этого он лишь шутил и насмехался, но сейчас в нём проскальзывали холод и опасность. - Ты ничего мне не сделаешь. – властно ответила она, её голос был всё так же уверен. - Откуда такая уверенность? Если опять скажешь про моего господина, я тебе не поверю. – сказал Мульти гуль, его любопытство было заметно, что ещё может выкинуть девушка в свою защиту. - Хорошо, у меня стоит защита. – ответила Катэрин, стараясь казаться неколебимой. - Та бессмысленная, которую я пройти могу? - со смешком спросил гуль. - Другая, специально под тебя делала. – ответила она.       Конечно, она соврала. Не было никакой защиты от этого гуля, если не считать саму смерть, как божье спасение.       Ларс усмехнулся, его губы растянулись в зловещей улыбке. Он знал, что она лжёт, но решил не показывать этого. - Посмотрим, насколько хороша твоя защита. - сказал он, его глаза горели огнём.       Катэрин почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что это будет трудный бой, и что она к нему не готова, но отступать было поздно, Свисс в ней нуждался. Девушка сделала глубокий вдох и рассекла себе ладонь кинжалом, приготовилась к атаке, которая не заставила себя долго ждать.       Мульти гуль моментально ударил огненной волной. Девушка молниеносно взмахнула кинжалом рассекая её и волна разделилась на две, не задевая. Катэрин резко отскочила в сторону.       Боевые способности девушки были слабыми, она никогда не отдавала им предпочтения, хотя и знала, что они могут упростить её жизнь. Сейчас она себя только могла отругать за это.       Свиссу было достаточно пары минут, чтобы прийти в себя, несмотря на ноющую боль в теле. Он быстро присоединился к девушке, загораживая её собой.       Началась ещё более ожесточённая битва. Братья вновь вцепились в своей битве, изредка девушка помогала Свиссу отбить удары Ларса. Катэрин использовала свою открытую рану на ладони, как быстрого проводника для связи со стихиями леса. Она шептала и приказывала им подчиниться её воле и безукоризненно выполнять приказы. И многовековой лес, проснувшись от вековой спячки, понемногу и с нежеланием начинал помогать ей.       В один из таких моментов, ведьма призвала корни самого могучего дерева, которое она заметила, и хотела обрушить их на Ларса, но не предугадала его мыслей. Мульти гуль заметив эту атаку, резво подскочил к Свиссу и повалил того на землю. Он знал, что девушка остановит свою атаку, когда увидит, что из-за неё в опасности будет Свисс. Молниеносно корни накрыли их и были готовы сжать в своих страшных тисках на веки. - Нет! – крикнула она и резко махнула в сторону левой окровавленной рукой, отзывая стихию земли.       И корни могущественного дерева отступили по её приказу. Девушка с опаской подбежала к двум мужчинам, но не слишком близко, чтобы не оказаться в большей опасности.       Она ахнула, когда двое мужчин одновременно подскочили и взялись за вороты друг друга. Катэрин сделала шаг назад растерявшись. Перед ней стояло два совершенно одинаковых гуля и это был Свисс. Она не знала, что делать в такой ситуации, а тем более как их различить. Даже голоса были схожи. Только она об этом подумала, как гули одновременно посмотрели на неё, продолжая держать друг друга в стальной хватке. - Ну что ты медлишь, Кэт? – спросил один из них. – Бей его. - Нет, Кэт, не слушай его. Я Свисс, а он Ларс. – сказал второй.       Катэрин понимала, что ей надо сделать выбор и, пока братья держат друг друга, у неё есть шанс нанести удар. Её выбор мог оказаться правильным, а мог и вовсе стать ложным, и она может навредить не тому гулю. Сейчас она не могла определиться с выбором, и от этого становилось страшно, хотелось кричать во всё горло от безысходности.       А тем временем мужчины продолжали сверлить друг друга взглядами. Один из них пытался помочь ведьме и сказать что это он, настоящий Свисс, а другой тем временем говорил то же самое.       И с огромной болью в сердце девушка сделала свой выбор. Продолжая держать клинок в правой руке, она подбежала к ним и замахнулась на правого гуля для удара. В этот момент, мужчина отпустил своего двойника и выставил руку вперёд, надеясь отбить остриё кинжала, но девушка оказалась быстрее, чем он думал. - Нет.. – успело вырваться из его рта, прежде, чем в его плоть вошло остриё кинжала.       Катэрин думала, что выбрала правильного гуля и сейчас ранит именно Ларса, но боковым зрением увидела ужасное. Ларс, как ни в чём не бывало, стоял возле них, вернув свой демонический облик, наблюдая за разыгравшейся картиной. Девушка с ужасом в глазах посмотрела на Свисса. Её клинок глубоко вошёл в ладонь, показывая свой кончик с другой стороны, и она пискнула. По щеке покатилась слеза.       Она ранила Свисса собственноручно, навредила ему и подвела его.       Отпустив рукоятку кинжала, ведьма сделала шаг назад. - Вот видишь, братец. Она не святая. – усмехнулся Ларс, смазывая тыльной рукой кровь с губы. – Даже тебе она смогла навредить.       Но Свисс не поддался на очередную провокацию. - Кэт, ты не виновата. – лишь сказал он и с рычанием вытащил из своей ладони кинжал, откидывая его в сторону.       Через полчаса Ларс, устав от напряжённой схватки, отпрыгнул назад и поднял руки вверх. Он не видел смысла в дальнейшей драке, а изнывать себя до потери сознания и вовсе не было желания. Толку не было продолжать этот бессмысленный бой, когда он не может убить Свисса, из-за того, что ему всё время мешает Катэрин. - Объявляю ничью. - сказал он, переводя дыхание. - Можете быть свободны, как и я. - Чего сразу хвост прижал? Аль хозяин позвал обратно, как верного пёсика? - с колкостью спросила Катэрин, держась за повреждённый бок. - Да, ты права, Лань. Меня зовёт ОН, но я тебе не пёсик на побегушках. – рыкнул он и на прощанье сказал. - Адьёс.       Ларс исчез, словно его здесь никогда и не было. Свисс осел на траву, прислонившись к стволу дерева. Катэрин тут же подхватила свою сумку и подошла к гулю. - Свисс, что болит? - переживающе спросила девушка и стала оглядывать гуля в лунном свете. – И дай руку – перевяжу. - Всё в порядке. - ответил он и решил встать, наплевав на самочувствие. - Возвращаемся в аббатство, а то скоро наши проснутся.       Как только они оказались в коридоре их комнат, Катэрин тут же затащила в свою старую комнату Свисса и усадила недовольного на диван, включая свет. - Что ты делаешь? - недовольно прошипел мужчина. - Руку перемотать хочу, а ещё и проверить на другие повреждения. – стояла на своём девушка.       Всё же ей было стыдно от того, что она не смогла правильно выбрать гуля и ранить нужного.       Пока девушка ставила свою сумку на диван рядом со Свиссом, гуль не отрывал от неё взгляда. Её лицо было уставшим и измученным, с тенями под глазами, словно она не спала несколько дней. Волосы были взъерошены, а на щеке виднелись следы грязи, будто она пробиралась через густые заросли. Но в её чертах читалась решимость и суровость, которая придавала ей своеобразный шарм.       Свисс внимательно рассматривал каждую деталь: изгиб бровей, плотно сжатые губы, которые, казалось, были готовы выдать очередную резкую фразу. В этом лице было что-то дикое и одновременно завораживающее, словно перед ним была не просто девушка, а нечто большее - символ борьбы и выживания в этом жестоком мире.       Но вдруг мир перед глазами Свисса потемнел, и он почувствовал, как гул в ушах заглушает все остальные звуки. Сознание покинуло его. Катэрин, державшаяся за последние силы, вовремя среагировала. Она подхватила мужское тело и прислонила его спину к спинке дивана, пытаясь помочь. - Чёрт. – прошипела девушка, лихорадочно доставая из сумки нашатырь. Открыв тёмную бутылочку, она поднесла её к носу гуля.       Резкий и неприятный запах нашатыря мгновенно ворвался в сознание Свисса. Он ощутил, как мир вокруг начинает проясняться, и открыл глаза. Перед ним возникло женское лицо, лишённое эмоций, но в этот момент мужчина не мог оценить ни обстановку, ни выражение лица Катэрин.       Он сделал глубокий вздох, пытаясь прийти в себя, и медленно, но верно, сознание начало возвращаться к нему. В полумраке комнаты, где они находились, каждый звук казался особенно громким. - Из-за чего ты потерял сознание? – спросила девушка, потирая переносицу и стараясь сохранять спокойствие. - Как я тебе тогда сказал в лесу – перемещения у меня забирают очень много сил. Не забудь добавить сюда ещё и тот факт, что я физически истощён после той битвы. – в конце Мульти однозначно хотел пошутить, но шутка получилась не удачной.       Девушка лишь вздохнула, беря, наконец, в руки травяной настой и вату. Катэрин подошла к Свиссу, который сидел перед ней и произнесла: - Сейчас будет не очень приятно.       Она намочила вату тёмно-зелёной жидкостью и поднесла к раненой руке гуля. Мульти стиснул зубы, и из его горла вырвался гортанный рык. Это был звук, который выражал не только боль, но и напряжение всех его сил. - Извини, - произнёс мужчина, понимая, что его рык мог испугать девушку.       Но Катэрин лишь отмахнулась, продолжая обрабатывать глубокую рану на ладони гуля. Её движения были плавными и точными, словно она делала это под гипнозом или в трансе.       Катэрин подняла взгляд на Свисса и спросила: - Слышала, что у гулей есть способность к регенерации. Это правда? - Да, но у каждого гуля она разная, - согласился Свисс и добавил. - А так как я физически вымотался, то на регенерацию руки уйдёт больше времени. Да и не только её.       Гуль говорил спокойно, но было видно, что он измотан. Катэрин вздохнула и сказала: - Ларс, конечно, постарался. Снимай рубашку, хочу осмотреть тебя на повреждения. Уверена, их немало.       Свисс посмотрел на неё с удивлением, но спорить не стал. Через минуту он снял рубашку, и девушка увидела множество ран и гематом. Она ахнула, поражённая масштабами повреждений.       На коже Свисса виднелись следы жестокой битвы: глубокие царапины от когтей, синяки разных оттенков - от лиловых до жёлтых. Катэрин взяла бутылёк с травяной жидкостью, намочила вату и продолжила обрабатывать раны мужчины.       Закончив с ними, она взяла баночку с мазью на травах. В этот раз запах был более приятным, словно сама природа решила добавить нотку сладости в этот момент. Катэрин аккуратно нанесла мазь на все повреждения, уделяя внимание каждому сантиметру кожи.       Когда девушка закончила, она устало отложила свои инструменты на стол. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием Свисса. Катэрин сделала свою работу, и теперь оставалось только ждать, когда его раны заживут.       Настенные часы показывали пять утра. Комната была залита бледным, почти призрачным светом раннего утра. Катэрин со Свиссом встретились взглядами. - Уже пять. – прошептал Свисс. - Да, ты прав. Скоро все проснутся. - согласилась девушка, на её шее краснел свежий синяк - отпечаток пальцев Ларса. - И как тебя в комнату отпускать? – она попыталась улыбнуться, но получилось криво.       Мульти хрипло рассмеялся: - Обычно. - В том то и дело. – девушка была недовольна словами мужчины. - Ты ему соврёшь. - Хорошо. – Свисс наконец кивнул. - Скажу ему как есть.       Тишина в коридоре аббатства была почти неестественной. Свисс осторожно закрыл за собой дверь комнаты Катэрин, его движения были медленными, осторожными – каждое ребро болело после ночного боя. Он задержался на мгновение, прислушиваясь к звукам церкви. Ничего.       В их спальне царил мягкий полумрак. Рейн спал, свернувшись калачиком на своей половине кровати, его дыхание было ровным, спокойным. Свисс замер у кровати, разглядывая его. На лице водного гуля не было ни тревоги, ни подозрений – только мирный сон.       «Как сказать ему?». Мысль сверлила сознание, но усталость взяла верх. Свисс осторожно лег рядом, стараясь не потревожить сон партнера.       В соседней комнате Катэрин лежала с открытыми глазами. Дью спал, раскинувшись, его рука тяжело лежала на её талии. Она не могла расслабиться – тело ныло от ушибов, а в голове звучали отголоски ночного боя.       «Он сильнее. Намного сильнее, чем я думала».       Она взглянула на часы. 6:30. Аккуратно высвободившись из объятий Дью, Катэрин встала и оделась. Не придумав себе другое занятие, она села за стол и открыв свой дневник, продолжила писать заметки о растениях, встреченных во время тура. Ручка скользила по бумаге, но мысли были далеко.       «Как объяснить всё Рейну? Как сказать Дью?»       Внезапно её отвлекли приглушённые голоса из комнаты Свисса. Долго не раздумывая, девушка встала и направилась к ним. Дверь в спальню распахнулась с тихим скрипом. Катэрин замерла на пороге, наблюдая бурю эмоций, развернувшуюся перед ней. Комната была залита бледным утренним светом, который лишь подчеркивал напряжение в воздухе.       Рейн стоял посреди комнаты, его обычно аккуратная прическа была растрепана, а глаза - красные от сдерживаемых слез. Каждая его мышца была напряжена, пальцы сжимались в кулаки и разжимались снова. - Ты эгоист хренов! - его голос дрожал от ярости и боли. - Жить надоело!? Так давай я тебя самолично прибью!       Свисс сидел на краю кровати, его поза выражала полное опустошение. Темные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи, а в глазах читалась глубокая усталость. - Прошу тебя, успокойся, - его голос звучал приглушенно, почти безжизненно. - Успокоиться?! - Рейн резко развернулся, его движения были резкими и порывистыми. - Ты хочешь, чтобы я сейчас спокойно сидел и делал вид, что ничего не произошло?!       Катэрин сделала шаг вперёд: - Рейн, тебе не о чем беспокоиться, я была с ним рядом. С ним бы ничего не произошло.       Её слова словно подлили масла в огонь. Рейн резко обернулся к ней, его глаза сверкали от обиды и разочарования. - Спасибо, что облегчила мои страдания! Вот как камень с души спал! - его голос сорвался на крик. Он резко провел рукой по лицу, смахивая предательские слёзы.       Свисс медленно поднялся с кровати, его движения были осторожными, будто он боялся спугнуть хрупкое перемирие. Он протянул руку к Рейну, но тот резко отпрянул. - Не трогайте меня! - Рейн всхлипнул, его голос дрожал. - Мне нужно время! Чтобы понять вас, идиотов!       Последние слова повисли в воздухе, когда он резко развернулся и выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью. В наступившей тишине было слышно, как его шаги затихают вдалеке.       Катэрин и Свисс застыли посреди спальни, будто время вокруг них замедлилось. Воздух гудел от невысказанного, отягощённый горечью ошибок и неверных решений. - Значит, утром ты умолчал. – голос Катэрин прозвучал тихо, но чётко, как удар колокола в пустом зале.       Свисс не ответил. Он лишь опустил голову, будто под тяжестью собственной вины. Его пальцы судорожно сжались в кулаки, потом разжались – беспомощно, бессильно. - Я хотел его защитить, вот и всё. Если бы я сказал… он бы пошёл за мной. – его слова повисли в воздухе, обречённые и тяжёлые. Он поднял глаза, ища в её взгляде хоть каплю понимания. – Разве это неправильно? Разве нельзя было попытаться уберечь его?       Девушка вздохнула, усталость всё ещё лежала на её плечах, как самый тяжёлый груз всех существ разом. - Для тебя – да. Для Рейна – нет. Для него правда всегда важнее удобной лжи.       Гуль сдавленно простонал, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стереть с себя груз сомнений. - Всё так сложно.. – его голос дрогнул. – И я… я даже не знаю, не вернулись ли мы опять в тот кошмар, когда каждый шаг между нами, как по битому стеклу.       Катэрин мягко коснулась его плеча, её пальцы были тёплыми и твёрдыми, как якорь в бурю. - Не накручивай себя. Тот период давно позади. Сейчас между вами только то, что есть - ваши чувства, ваши ошибки, ваши попытки быть рядом. А остальное… разберётесь.       Она потянулась за баночкой с мазью, резкий травяной запах заполнил пространство. - А сейчас давай обработаем твои синяки. И пока я этим занимаюсь, подумай, как будешь извиняться. - Какой в этом смысл? - буркнул он, но всё же позволил ей нанести мазь на ссадины. - Чтобы заживало быстрее. Завтра снова репетиции, а если не лечить, будешь двигаться, как разбитая кукла.       Свисс нехотя кивнул, стиснув зубы, когда мазь коснулась открытой ссадины. Жгучая боль разлилась по коже, но физическая была ничтожна по сравнению с тем, что грызло его изнутри. После тяжёлой паузы, заполненной только прерывистым дыханием, он наконец выдавил: - Кстати… вчера, когда я передал слова Ларса… о чём он вообще говорил?       Голос его звучал приглушённо, будто проходя сквозь толщу воды, но в нём явственно дрожала тревожная нота. Катэрин замерла на мгновение, её пальцы чуть заметно дрогнули над баночкой с мазью. - Я точно не знаю, - ответила она слишком быстро, избегая встретиться с его взглядом.       Её пальцы снова задвигались, нанося мазь с преувеличенной аккуратностью, словно это требовало всей её концентрации. - Ты же знаешь, Ларс всегда говорит загадками. Да и знакомы мы с ним так давно, что я уже перестала пытаться разгадывать его намёки, - голос её звучал ровно, но в уголках губ пряталась лёгкая дрожь.       Тишина снова опустилась между ними, тяжёлая и неловкая. Катэрин сосредоточилась на работе, а Свисс сидел, словно каменное изваяние, его мысли кружились вокруг одного: как загладить свою вину перед водным гулем. Внезапно он нарушил молчание: - Кэт... спасибо тебе.       Девушка вздрогнула, будто вынырнув из глубины раздумий. Перед её внутренним взором снова всплыл тот момент - её собственный клинок, вонзающийся в его ладонь, алая нить крови, стекающая по бледной коже... - За что? - спросила она, и в её голосе прозвучала искренняя растерянность. - За то, что не бросила. Если бы не ты... меня бы здесь уже не было, - его слова повисли в воздухе, наполненны е невысказанной благодарностью.       Катэрин глубоко вздохнула, её пальцы на мгновение остановились: - Я просто... не могла поступить иначе.       В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Дью, словно воплощение гнева. Его раскалённая аура заставила воздух дрожать, а глаза пылали яростью. - Вот вы где! - прошипел огненный гуль, и каждый слог словно обжигал кожу. - Дью, давай без этого, - устало пробормотала Катэрин, даже не поднимая головы. - А как я должен реагировать на сегодняшний кошмар?! - его голос взорвался, как вулкан. - И слава Люциферу, что ты хотя бы цела! - Хватит! - Катэрин резко вскинула голову, её голос прозвучал, как хлыст. - Я устала от твоих истерик! Да, возможно, мы со Свиссом поступили неправильно, но если бы мы поступили иначе - вы бы все ввязались в эту драку! Ты хоть понимаешь, что могло бы случиться?! - С чего ты взяла, что мы бы пострадали? - Дью скрежетал зубами, отказываясь сдавать позиции. - Потому что тот гуль сильнее вас в десятки раз! - её голос дрогнул от нахлынувших эмоций. - Он просто игрался с нами, как кот с мышью! Если бы я не пришла... - она резко оборвала себя, не решаясь договорить. - Так что хватит! Я устала от твоих обвинений, от этих бесконечных споров! Устала, понимаешь?!       Дью замер, его пламя на мгновение потускнело. В глазах мелькнуло что-то похожее на осознание, но гнев ещё не отпускал его. - Ладно... - он резко развернулся к выходу. - Но я всё равно зол. Особенно на него, - бросил он на прощание, указывая на Свисса, и вышел, громко хлопнув дверью.       Тишина снова заполнила комнату, на этот раз - облегчённая. Катэрин продолжила обрабатывать раны, её движения стали мягче, но в глазах всё ещё читалась усталость. Свисс погрузился в свои мысли, пытаясь придумать, как загладить вину перед Рейном. Его размышления прервало лёгкое покачивание за плечо. - Свисс, не терзай себя так, - голос Катэрин прозвучал тихо, почти шёпотом. - Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Лучший способ извиниться перед ним... это сладости. - Она ненадолго замолчала, понимая, как это звучит наивно. - Хотя... после того, как ты его задел, этого будет явно недостаточно...

***

      Свисс стоял на берегу озера, подставляя лицо тёплому полуденному ветру. Солнце уже поднялось высоко, рассыпая золотые блики по водной глади. В руках он сжимал аккуратно упакованную коробку – пирожные, которые Катэрин испекла сегодня утром, пока он бесцельно бродил по их жилому крылу, собираясь с мыслями.       Воздух был наполнен ароматами пробуждающейся природы – свежескошенной травы, нагретой солнцем хвои и едва уловимым запахом озёрной воды. Тропинка под ногами уже успела просохнуть после утренней росы, оставляя на босых ступнях лишь лёгкое ощущение тепла.       Свисс замер на берегу, вглядываясь в водную гладь. Озеро в этом месте было бездонным - темная пучина поглощала солнечные лучи, не оставляя ни малейшего намека на дно. Вода у берега казалась почти черной, лишь изредка вспыхивая изумрудными бликами.       Он глубоко вдохнул, сжимая коробку с пирожными. Если Рейн решил уйти на самое дно... это было хуже, чем он предполагал. Такая глубина означала не просто обиду - это было бегство. Полное отрешение от всего.       Он подошёл к кромке воды. На плоском камне, прогретом солнцем, лежала аккуратно сложенная одежда – тёмная домашняя футболка и такого же цвета штаны. Рейна нигде не было видно.       Свисс стиснул зубы. «Конечно, под водой. Где же ещё?»       Он отложил коробку в сторону, снял футболку и штаны, оставаясь только в боксёрах. Первый шаг в воду заставил его резко выругаться - август или нет, озеро было ледяным. Мурашки побежали по коже, дыхание на мгновение перехватило, когда он вошёл глубже. - Чёрт... - прошипел он, но продолжил движение. Шаг за шагом, пока дно внезапно не исчезло у него под ногами.       Он не любил плавать - вода всегда казалась ему чужой, несмотря на то, что в его жилах текла капля её стихии. Но ради Рейна...       Свисс нырнул, ощущая, как давление нарастает с каждой секундой. Свет с поверхности быстро исчез, оставив его в чернильной пустоте. Его легкие начали гореть, но он плыл глубже, глубже, вслепую, ориентируясь лишь на слабый след ауры парня.       Минуты казались вечностью. Температура падала с каждым метром. В ушах звенело от давления, а в груди разгорался огонь нехватки воздуха.       И тогда он почувствовал его.       Рейн сидел на самом дне, в абсолютной тьме, свернувшись калачиком среди древних валунов. Его волосы медленно колыхались в почти недвижимой воде, а глаза были закрыты. Он выглядел как утонувший призрак, как часть этого забытого всеми подводного царства.       Свисс поплыл ближе, протягивая руку и касаясь плеча водного гуля. «Рейн.» - мысль пронзила воду, как луч света.       Ментальная связь - редкая вещь между гулями, но сейчас она сработала.       Водный гуль медленно открыл глаза. В их глубине не было ни гнева, ни обиды – только бесконечная усталость и что-то ещё… что-то, что заставило сердце Свисса сжаться. «Ты не должен был сюда спускаться.» «Я не мог оставить тебя здесь.»       Рейн посмотрел вверх, туда, где должна была быть поверхность. Где-то в километре над ними. «Я не хочу возвращаться.»       Свисс почувствовал, как его собственное сознание начинает мутнеть от нехватки кислорода. Он схватил Рейна за запястье - крепко, отчаянно. «Тогда останемся здесь вместе.»       Это была не угроза и не манипуляция. Просто факт. Если Рейн выбирал дно - Свисс выбирал его. Даже если это означало никогда больше не увидеть солнца.       Рейн замер. Потом резко толкнул Свисса вверх, обхватив его туловище и мощно работая ногами, при этом помогая себе хвостом. Они стремительно поднимались сквозь толщу воды, пока чернота не начала сереть, затем синеть.       Они вынырнули одновременно, оба задыхаясь. Свисс схватился за Рейна, боясь, что тот снова нырнет в глубину. Но водный гуль просто смотрел на него - мокрый, дрожащий, живой. - Идиот, - хрипло прошептал Рейн. - Совершенный идиот.       Свисс не стал спорить. Он просто притянул Рейна к себе, чувствуя, как тот дрожит - от холода, от эмоций, от всего сразу.       Они вышли из воды почти одновременно. Свисс тут же схватил полотенце, брошенное рядом с одеждой, и протянул Рейну. Тот взял его молча, не глядя. - Вот, - Свисс поднял коробку с пирожными, держа её перед собой как знак капитуляции, как последнюю надежду на примирение.       Рейн медленно перевёл взгляд с коробки на Свисса. В его глазах - тех самых, обычно таких ясных и спокойных - мелькнула целая буря эмоций: удивление, досада, что-то ещё, более глубокое и тёплое. Пальцы, сначала сжатые в кулаки, нехотя разжались, принимая дар.       «Он обрадовался.» - уловил Свисс слабый отзвук мысли, и в груди что-то ёкнуло.       Рейн аккуратно поставил коробку на влажную траву рядом со своей одеждой. Его движения были нарочито медленными, будто давая себе время собраться с мыслями. - Я... - Свисс сглотнул. - Я не сказал тебе правду, потому что хотел уберечь.       Рейн поднял голову так резко, что мокрые пряди волн хлестнули по щекам. - Ты думаешь, это было бы лучше? – его голос звучал хрипло, но каждое слово било точно в цель. - Узнать от Кэт, что тебя убил твой же брат? Да ещё и… из-за меня? - последние слова дались ему с трудом, голос дрогнул. - Ты действительно веришь, что мне было бы легче от этого?       Свисс почувствовал, как сжимается горло. Он сделал шаг вперёд, но Рейн отстранился. - Было бы лучше, если бы ты сказал мне сразу. - Ты бы пошёл со мной. Это было бы опасно.       Рейн замер, будто превратился в статую. Затем его плечи дёрнулись, будто от невидимого удара. - Да я бы… - голос сорвался, стал тише, но от этого только пронзительнее. – я бы лучше умер вместе с тобой, чем жил и понимал, что тебя больше никогда… не увижу...       Последнее слово превратилось в шёпот. По щекам, несмотря на все усилия, потекли предательские слёзы, смешиваясь с озёрной водой.       Свисс не выдержал. Он шагнул вперёд, схватил Рейна за плечи и прижал к себе так крепко, будто боясь, что тот снова исчезнет - в воду, в ночь, куда угодно. - Прости... – это было даже не слово, а стон, вырвавшийся из самой глубины души.       Рейн не ответил. Но его руки, сначала безвольно повисшие вдоль тела, медленно, нерешительно обняли Свисса в ответ. Пальцы впились в спину, цепко, будто боясь, что его снова отнимут.       И в этот момент, среди запаха озера, сладостей и слёз, что-то внутри них обоих наконец сдвинулось с мёртвой точки – неловко, неуверенно, но необратимо. Как первый шаг после долгого падения.       Тишина между ними длилась вечность. Только прерывистое дыхание да далёкое пение птиц нарушали тяжёлое молчание. Свисс чувствовал, как сердце Рейна бьётся в унисон с его собственным - быстро, неровно, будто после долгого бега. - Я не хочу терять тебя, - наконец прошептал Свисс, уткнувшись лицом в мокрые волосы Рейна. - Никогда больше.       Рейн вздрогнул, его пальцы сильнее впились в спину Свисса. - Тогда перестань решать за меня, - его голос звучал глухо, но без прежней злости. - Я не стекло, чтобы ты боялся меня разбить.       Свисс отстранился, чтобы посмотреть в глаза Рейну. Водный гуль выглядел измотанным, но в его взгляде уже не было той ледяной пустоты, что была на дне озера. - Обещаю, - Свисс провёл большим пальцем по мокрой щеке Рейна, стирая следы слёз. - Больше никаких секретов.       Рейн кивнул, затем неожиданно потянулся к коробке с пирожными. Его пальцы дрожали, когда он открывал крышку. - Они уже намокли, - пробормотал он, разглядывая размякшие бисквиты. - Кэт испечёт новые, - Свисс невольно улыбнулся, наблюдая, как Рейн осторожно отламывает кусочек. - Они всё равно вкусные, - Рейн вдруг сунул Свиссу в рот кусочек пирожного, и в его глазах впервые за этот день мелькнул знакомый огонёк.       Сладкий вкус заполнил рот, смешиваясь со вкусом озёрной воды на губах. Свисс закрыл глаза, чувствуя, как напряжение последних дней начинает понемногу отпускать.       Рейн вдруг положил голову на плечо Свисса, устало закрыв глаза. - Я так устал... - прошептал он.       Свисс обнял его крепче, чувствуя, как дрожь наконец покидает это хрупкое тело. - Всё в порядке, - он поцеловал мокрые волосы. - Мы вернулись.       И, пока солнце ещё больше поднималось ввысь, окрашивая озеро в золотые тона, они сидели так - два израненных сердца, наконец нашедшие покой друг в друге.