Простые сложности

Элой сидела на скамейке в тени и отдыхала после тренировки в бойцовском круге Палящего копья. Она оттачивала приемы тенакт для того, чтобы быть более эффективной в борьбе с мятежниками. Восточный стиль боя не был плохим, но Элой никогда не отказывалась от обучения. Она вытянула ноги и смотрела как дети бегают под солнцем, думая, что только в таком возрасте можно наслаждаться палящими лучами. Вскоре ей надо было выдвигаться южнее, хоть местные из пустынного клана говорили, что ожидается песчаная буря. И возможно она уже чувствовалась в воздухе, ветер стал злее и сильнее, порывами бросая колкий песок в лицо. Элой надо было добраться до Лас-Вегаса, чтобы отыскать Посейдона, и ещё южнее было пару лагерей мятежников, которые тоже было бы неплохо устранить. Меньше лагерей, меньше народу Регалла поведет на Мемориальную рощу. Элой не собиралась бросать тенакт в этой войне и планировала оказать всю возможную помощь. Она отхлебнула воды из фляжки и зажмурившись потянулась, наслаждаясь ноющей болью в мышцах. Ей нравилась боль от занятий, это значило, что ее тело развивается, в отличии от боли от удара бронеката по ребрам, например. — Командир — раздался негромкий голос Коталло позади нее. Она странно дернулась, словно ее ударили поддых или застали врасплох за чем-то непристойным. — Хэй, — нервно хихикнула она. О боже, Элой, что ещё за «Хэй»? — Коталло! Н-не ожидала тебя увидеть здесь. Заикание и тупой смех в одном приветствии, позорище. — Я думала ты остаёшься на базе, ведь мы могли бы пересечься ранее. Или выехать вместе. — Мне сообщили, что южнее есть лагерь мятежников уже после того, как ты уехала — произнес Коталло своих низким и раскатистым голосом. Его взгляд скользнул по ее вытянутым ногам и Элой поспешила их подобрать под скамейку, потому что по ее ощущениям в этой позе была некая праздность, а уж ей совсем не хотелось выглядеть перед шерифом прохлаждающейся чужестранкой. Ей хотелось быть крутой, побеждающей всех вокруг, потрясной чужестранкой. Что ты несёшь, Элооой? — О, это твои обязанности шерифа? — Да, и личное желание сократить численность армии Регаллы — имя мятежницы Коталло практически прорычал. Ох, дааа. От звука этого голоса Элой захотелось удариться головой о деревянный столб неподалеку от нее. — А ты, командир? Тренируешься? — он кивнул на бойцовский круг и Элой приободрились, потому что его тон стал намного мягче. И значит она все же не выглядела праздной. — Ну, да. Я по возможности учу ваши приемы, чтобы удивить мятежников Регаллы. Они не ожидают, что какая-то то там Нора наподдаст им приемом Небесного Клана, ну ты знаешь эти ваши штуки. Я научилась им у Эрайо и Виракка. — Заслуживающее уважение стремление и стратегия. Приятно знать, что первыми ты обратила взор на приемы моего родного племени. — В знак уважения он приложил руку к груди. — Да, мне нравится твой стиль — честно призналась Элой. Надеясь, что под краснотой от жары он не заметит румянца от смущения — Хотя я не в той весовой категории, чтобы прям повторять за тобой, конечно. Она посмотрела на него снизу вверх. Сильно снизу вверх. Коталло был значительно выше нее, и уж тем более, когда она сидела. — Да, у нас разные стили, но твой очень быстрый, скрытный и эффективный. Говорю, как свидетель падения того исполина. — А, это — Элой махнула рукой. — Сражаться с машинами мой конек. — Как и взрывать стены неприступных поселений? — уголок рта Коталло слегка дрогнул. Она расценила это как улыбку. — Нет, это просто хобби. Ну, вроде как занятий после дневного сна. Если бы он у меня, конечно, был. — Она снова тупо хихикнула и кинула тоскливый взгляд на деревянный столб. — Взрывать стены. Ползать по ним как крыса. Брови Коталло слегка изогнулись. Он промолчал и сел на соседнюю скамейку. Ей показалось или он вспотел? Почему-то тот факт, что совершенный шериф тенакт потеет, разгорячил Элой. То есть он все-таки был человеком. — Кстати, почему крыса? — ты что хочешь выяснить это прямо сейчас, дурья твоя рыжая башка?! — Прошу прощения? — Коталло повернулся и посмотрел на нее. В его темных, почти черных глазах читалось лёгкое недоумение. — Ты же помнишь, как сказал, что я ползаю по стене как крыса? — Элой посмотрела на шпиль в центре поселения и ей в голову вдруг пришла отличная идея. — Хочу показать тебе кое-что. Она встала со скамейки и похрустела шеей. Потом лёгким бегом отправилась в сторону шпиля. — Не своди с меня глаз! — бросила Элой через плечо, и когда скрылась под тентом зажмурилась. — Не своди с меня глаз. Какая чушь. — А что я должна была сказать? — Например, я хочу выпендриваться перед тобой и твоими манящими глазами? — Ой просто заткнись! — Командир, постой — Коталло встал и последовал за ней, но потом остановился, поняв что она собирается делать. — Элой! Но она уже карабкалась по шпилю. Поверхность не производила впечатление надёжной. Элой не любила покорять древние постройки, так как они были непредсказуемо хрупки. Другое дело скалы или деревья, тут она могла похвастаться неиссякаемой ловкостью. — Сломать шею, чтобы впечатлить шерифа тенакт? — Красивого шерифа тенакт — Твоя правда Она была уже довольно высоко и позволила себе взгляд вниз. Коталло стоял в центре площади, как и несколько других человек. Он приставил ладонь козырьком к глазам, чтобы лучше ее видеть. Элой помахала ему рукой, небрежно повиснув на скрипнувшей железной балке. Потом подтянулась и одним слитным прыжком дотянулась до выступа выше. Дальше ей пришлось использовать крюкохват и она поднялась ещё выше. Пробежалась по торчащим деревянным бревным вокруг площадки, потом села на край мечтательно покачала ногами. — Ну ты и показушница, не знала — Некому было показывать Наверху сильно жарило солнце и вся поверхность была раскалена, Элой порадовалась, что она почти на вершине и ее движения очень быстры и точны, что не приходится задерживаться на одном месте долго. Она где опытным взглядом, где с помощью визора выбирала лучшие уступы и за пару движений оказалась на самой верхней площадке. Внизу уже было не разглядеть, где кто, но народу собралось побольше. — Ну, а теперь последний крысиный прыжок — пробормотала она, вздохнула пару раз и не дав рукам отдохнуть, разбежалась и прыгнула вниз. Пару секунд падения и она раскрыла щит-крыло. Мерцая и слегка гудя он пронес ее плавно к самой земле и Элой не без труда рассчитала момент, чтобы приземлиться прям перед Коталло. Она распрямилась, тряхнув рыжими волосами и с победоносным видом рассмеялась и воскликнула: — Та да! Разве крысы так могут? Коталло смотрел на нее странным взглядом, который она не смогла расшифровать, но почему-то по спине пробежала лёгкая дрожь. — Эээ, что скажешь? — смех застрял в горле. — Впечатляет, но не стоит так делать без лишней необходимости. — А потом он просто развернулся и ушел! Элой осталась в окружении других тенакт, восхищённых ее навыками. Она зачем-то протянула руку вслед за ним, словно в попытке задержать, но он уже скрылся за тентом в тени. — Чемпионка Хекарро не должна обращать внимание на мнение шерифа калеки — с усмешкой произнес один из мужчин. Элой резко обернулась с яростью во взгляде. В голосе зазвенела сталь. — Я не желаю слышать подобные высказывания о шерифе Коталло, понял меня? Иначе я выбью все дерьмо из тебя в этом круге. Мужчина опешил, но ничего не сказал. Слава Элой была довольно однозначной, чтобы он понимал — она действительно выбьет из него все дерьмо. Возможно даже чуть больше, чем следует. Она с трудом выбралась из толпы и отправилась вслед за Коталло, ругая себя. Он ей нравился, и Элой предпринимала абсолютно нелепые попытки впечатлить его или как-то расположить к себе. Потому что он всегда был такой молчаливый и непроницаемый. Хотя некоторые беседы у них вышли по-настоящему тёплыми и Элой лелеяла мысль, что Коталло ей хотя бы слегка симпатизирует. У нее не было опыта в романтичных отношениях и даже во флирте, но было достаточно энтузиазма. И сейчас этот энтузиазм сыграл с ней дерьмовую шутку. Потому что вместо того, чтобы впечатлить Коталло она словно оттолкнула его своей бессмысленной показушной бравадой. Элой обнаружила шерифа в палатке повара, размышляющего над выбором блюда. Она подошла и встала рядом с ним, стараясь сделать вид, что ничего не произошло, и одергивая себя от желания заглянуть ему в лицо и понять, что он чувствует. — Ты голодна? — спросил он довольно участливо и Элой слегка расслабилась. — О да, я бы сейчас, наверное, целого кабана съела — она похлопала себя по животу, но мысленно одернула себя и сникла. Элой не помнила, чтобы сногсшибательные красотки Карха вели себя подобным образом. Не то, чтобы она могла им как-то соответствовать со своими исходными данными. Коталло заказал два блюда и предложил Элой сесть за один из низких столов без стульев. Элой села аккуратно, сложив ноги ромбом. Коталло посмотрел на то как она дёргает коленкой в ожидании и усмехнулся. — Чего? — встрепенулась Элой. — Ты невероятная охотница, но совершенно не можешь спокойно подождать еду. Элой улыбнулась этому замечанию, но дергать коленкой не перестала. — Я провела в ожидании около двенадцати лет, думаю у меня накопилось энергии. — Двенадцать лет? — Коталло удивился. — Я же говорила, что росла изгоем и не знала кто моя мать. Когда мне было шесть Раст пообещал мне, что если я займу первое место в обряде инициации матриархи ответят на мои вопросы. И я жила в ожидании этого дня, тренируясь, чтобы стать «невероятной охотницей». — Так тебя изгнали с рождения? — Ага — Элой с удивлением обнаружила, что может обсуждать это сейчас вполне равнодушно. — Но ты же ничего не сделала — Коталло был как будто шокирован, если так можно было сказать при его скудном спектре эмоций. — Я родилась без матери — Элой пожала плечами, — для Нора мать священна, а раз ее нет, то я либо посланник богов, либо исчадие тьмы. — А ты мне говорила, что тенакт жестоки. В нашем племени бы тебя никогда не бросили — неожиданно горячо заверил ее Коталло. — Приятно знать — она улыбнулась ему. — но знаешь я бы до сих пор была бы изгоем, если бы это означало быть вместе с Растом. Коталло кивнул. — Я понимаю тебя, Элой. — Возможно это момент — Нет это просто сочувствие, тупица В это время мальчик принес с кухни и поставил перед ними два тарелки с дымящимся мясом пекари с плодами кактуса в остром соусе, одно блюдо с горой пухлых пшеничных лепешек и по две чашки какого-то прохладного напитка. Но вместо того чтобы уйти мальчишка замер и остался возле них. — Ты что-то забыл приятель? — вежливо помахала ему Элой, но он смотрел на Коталло. Тот пил из своей кружки, а когда закончил, сказал: — Он хочет посмотреть, как я ем одной рукой. — Он . ЧТО?! — Элой стукнула кулаком по столу. — А ну брысь отсюда маленький паршивец! Подумать только! Пацана как ветром сдуло. — Я не нуждаюсь в том, чтобы меня как-то защищала чемпионка Хекарро — сообщил ей Коталло, беря лепешку и укладывая в нее сочный кусок мяса. — Зато я нуждаюсь в уединение, когда ем — Элой пожала плечами, взяла кусок мяса, запрокинула голову и заглотила еду. Она посмотрела на Коталло, тщательно жуя и развела руками, мол вот что я имею в виду. Тот выглядел впечатленным. — Теперь, когда ты рассказала про восемнадцать лет отшельничества многое стало понятным — сказал он, откусывая кусок от своей лепешки с мясом. — Эй, эфо нефефливо! — воскликнула Элой и поспешила вытереть брызнувший соус. Она сделала нечеловеческое, по общепринятым меркам, усилие и проглотила еду. Коталло вдруг издал какой-то странный звук. И Элой не проверила своим ушам. — Ты смеёшься! — Ничего подобного — серьезно ответил шериф, глядя на свою порцию. — Ты рассмеялся, я слышала! — Возможно ты ослышалась, из-за, знаешь, довольно шумной работы твоей челюсти. — Ты меня дразнишь! — развеселилась Элой и взяла кружку с напитком. — Разве шериф тенакт может позволить подобное отношение к своему командиру. — Его голос был абсолютно серьёзен, но глаза смеялись. — Коталло, я … как-то дурацко вышло с этим подъемом — Элой уткнулась в еду, взяла пальцами мясо и стала нервно макать его в соус. — Просто я вспомнила как ты сказал про крысу, а дальше меня понесло. — Элой. В тот момент я был груб, потому что не понимал твой план и был зол на всех вокруг, потому что Текотте унизил меня и я просто хотел раздавить его голову. И я сознательно нагрубил, потому что твои неординарные навыки скалолазания напомнили мне о том, чего я лишился навсегда. Прошу меня простить. Сказав эту длинную речь Коталло занял рот едой. Элой сидела как громом поражённая. — Это тебе в рыжую дурную голову точно не могло прийти, да? — Да, потому что я не обращаю внимание на его руку. Для меня с ним все в порядке. -Ох, Коталло. Мне это не пришло в голову, я была эгоисткой. И сейчас я также тебя расстроила неуместно красуясь? Прости меня, пожалуйста — Расстроился это не то слово, которое можно использовать по отношению к шерифу тенакт. — Несмотря на то, что внешне он был абсолютно нейтрален, голос был чуть теплее чем обычно. — Наверное, правильное — испуг. — Ты испугался? — воскликнула Элой — Я был бы благодарен, если бы ты не кричала об этом на все Палящее копьё. — Коталло бросил на нее убийственный взгляд. — О, извини, — она снизила голос до едва слышимого шёпота и округлила глаза — Ты испугался?! — Скажем так, я испугался, того, что я никак не мог тебя подстраховать. В бою я могу прикрыть, помочь, но что я мог сделать для тебя там? Он как будто сделал неопределенный жест отсутствующей рукой. — Я хорошая охотница, но отвратительный эмпат — Элой чувствовала себя виноватой — Просто хотела тебя впечатлить. — Элой — Коталло внимательно на нее посмотрел. — Я был впечатлён с того момента, как ты завалила этого гребаного исполина, как ты разворотила стену Вала, когда в тебя никто не верил, даже я. Когда ты сразила Ядохлёста и бросила вызов Регалле. Я был впечатлён, когда во время проклятого посольства ты ринулась в гущу сражения и победила. Я был впечатлён, что ты изучаешь стиль боя тенакт. Скажи, Элой, ради крыльев десяти. Ты думаешь, что надо впечатлять меня как-то дополнительно? Элой почувствовала как зарделись щеки. Она сдержала порыв закрыть их ладонями. — Воу! Полегче, большой парень, как минимум в начале этого перечня я точно не была там одна, я делала это с тобой. Коталло странно на нее посмотрел, она не смогла расшифровать этот взгляд, но ей почудилось, что он был теплым и нежным. Ей хотелось, чтобы он был таким. — Ох, Элой. Просто не забирайся больше смеха ради на это дурацкое палящее копьё. Оно стоит невесть сколько лет, проржавело и абсолютно ненадёжно. — Коталло как будто смутился, если это возможно и вернулся к еде. — Есть, мой шериф — хохотнула Элой. — Эй, смотри как я могу. Она снова запрокинула голову, но на этот раз в рот отправилось не только мясо, но ещё и лепешка. Коталло смотрел на это очень внимательно: — Вот это действительно впечатляет, но если ты подавишься и умрёшь, это будет абсолютно нелепая смерть, командир. — Пфекфати фмефить меня пока я ем — невнятно пробормотала Элой, давясь смехом и едой. Если бы она знала, что для того, чтобы впечатлить тенактского шерифа достаточно просто быть собой, она бы никуда не полезла.