Твари небесные, твари неместные

Первый сектор, Периферийный мир-сателлит типа sceite, Тау Семь. Заглавная магия: намерение, белая его часть, Доминирующий вид: смешанный, Управляющая раса: вероятники, которым принадлежат шесть конгломераций. Конгломерации: Альфа, Бета, Гамма, Дельта, Эпсилон, Дзета. Конгломерации находятся в постоянном противостоянии друг другу. Основа развития: Первостихийная магия. Не успела прибыть, как на меня свалилась сигна с информацией. Я тряхнула головой, жалея, что моя отпускная шкурка немного дубовая по части сигнатур — специально такую делали. Усвоить я могла много, но не сразу и не просто, а долго, нудно и по крупицам. При этом голова у меня не болела, не кружилась, кофе и сахара не требовала, но скорость и пропускная способность страдали. Такие «настройки» частично объяснялись самой спецификой мира — была вероятность, что у меня будет отторжение шкурки при долгом ее использовании. Что-то там с полями, меридианами и прочей заумью, которой я не интересовалась никогда. Не моя забота, для этого специальные расы есть. Отмахнувшись от сигнатуры, я огляделась вокруг. По всему выходило я приземлилась посреди средневековой крепости — каменные стены, бойницы, ворота и воины в облегченных кожаных доспехах, снующие туда-сюда, как бы намекали. Система: конгломерат Дзета, крепость Эбр. Я прочитала сообщение и хмыкнула. Понятно. Значит, крепость Эбр. И где-то в ней обретаются мои благоверные. Что ж, время их найти и посмотреть, отчего наша связь начала причинять мне боль. Может, их здесь держат в плену или мучают всячески? Скоро узнаем. Я крутанула запястьем, зажимая черную ленту между пальцами и сразу же получила жгучий отклик. Казалось будто я дотронулась до раскаленного металла. Вот-вот запахнет паленым мясом. Не запахнет, ведь мои ощущения ничто иное как иллюзия. Черная лента никак не смирится со своим цветом, ей хочется быть красной, а не показывать всем и каждому, что между супругами нет согласия, вот и злится, пытаясь ужалить побольнее. Мне же на боль плевать, как уже говорилось. Я еще с молодости натренированная. Отклик пришел мгновенный и сразу стало ясно направление. Я запросила сигнатуру с картой, чтобы точно определить локацию. Сигна тотчас послушно развернулась, а я почувствовала, как мне не хватало такой отзывчивости от Оси. В Могильнике о такой можно только мечтать. Супруги оказались неподалеку. Я оценила расстояние и решила пройтись по крепости до них, а не открывать портал. Все равно меня никто не заметит, ведь браслетов-то нет. Я, конечно, могла бы чуть приглушить свою силу скрыта, но зачем ставить на уши военную крепость? У них тут война: лазутчики там, предатели и еще много всего занимательного — вероятники развернулись на славу, будущих сколов тренируют так, что они пачками вылупляются. Если меня обнаружат местные, могут неадекватно отреагировать, а мне потом их успокаивай. Ничего так крепость, кстати. Стены прочные, чтобы заклами пробить, надо иметь немалую силу, да и применять придется боевые высшего порядка, которые обычно могут только офицеры. От атак с воздуха защищает магический купол, который похож на пчелиные соты — той же формы и цвета, но полупрозрачный. Внутренний двор довольно просторный и неплохо оборудованный. О, я даже увидела несколько боевых машин, которые нужно заряжать Первостихией. Неужто кто-то здесь способен оперировать такими объемами или они приноровились коллективно? Только подумала об этом, как в небо поднялся столп света. Щиты захрустели, точно лед, но выдержали. А нет, то была не атака, их так подзаряжали. Напитавшись энергией они вначале застрекотали, как кузнечики в поле, а затем соты приобрели более насыщенный золотистый цвет. Я впечатленно цокнула языком. «Что творят!» — подумала и ускорила шаг — захотелось посмотреть на процесс поближе. Вскоре я оказалась на широкой площадке перед главным входом. Она была вымощена камнем, отполированным тысячами ног и выплавленным Первостихией до блеска. В середине ее стояло приспособление похожее на стелу из белого сияющего камня, по которой бегали желтые молнии, а рядом с ней в схватке сошлись двое. Один мощный и мускулистый — тугие мышцы перекатывались под бронзовой блестящей от пота кожей. Он казался опасным хищником, который прекрасно осведомлен о своей силе. А еще он буквально горел Первостихией Огня. Она подчинялась ему, словно была продолжением его самого. Второй был Ветром. Высокий и сухой, подвижный, быстрый. Казалось, он знал наперед каждое движение противника. Они сошлись в поединке, и с каждым ударом они все больше высвобождали свою Первостихию. Ветер мешался Огнем, и эту взрывоопасную смесь впитывала стела, чтобы потом выплюнуть новую порцию энергии на щиты. Какая интересная задумка! Внезапно противники остановились и, точно по команде, повернулись в мою сторону. Никто не мог меня здесь видеть без браслетов, но эта парочка разглядела. Я встретилась с их пылающими Первостихией глазами, понимая, что передо мной… Фабиан и Гидеон. Мои духовные супруги. И они меня атаковали. * Атака вышла дельной: братья умудрились объединить свои силы так, чтобы Огонь дал ей разрушительную силу, а Ветер — скорость. В итоге залп был быстрым, таким, который сложно отбить, но мои рефлексы не дремали. В небо поднялась стена непроницаемого огня, плотного и жаркого, и она приняла на себя удар. Столкновение было похоже на падение метеорита — окружающее пространство задрожало, а щит, что укрывал крепость Эбр сверху, посыпался острыми осколками. Мир на миг застыл, и я слышала лишь звон осколков разбитого щита — они падали на землю, точно были из стекла. Казалось, окружающие не могли поверить в случившееся, ведь всего мгновение назад все было хорошо, а потом в небо поднялся столп огня, разрушая все. Два удара сердца, и мир пришел в движение. Закричали и засуетились люди, затрубили рожки по тревоге, на площадку к братьям заспешило подкрепление, бряцая доспехами и мечами, окутанными Первостихией. Кто-то бросил Фабиану меч, и тот поймал его на лету. Он крутанул его в руке, зажигая белую дугу Огня. Гидеон привычным жестом переместился за его спину, и я поняла, что они хорошо сработанная двойка — один атакует, а другой защищает и усиливает. Рыжие светляки — остатки моего слишком мощного огненного щита — оседали на землю, оставляя после себя черные подпалины. Я досадливо цыкнула, обозревая разрушения — не собиралась до такого доводить, но атака мужей не оставила выбора. К тому же отсутствие браслетов сказалось на силе ответа. Обычно мои щиты реагируют адекватно и создаются как раз такие, чтобы удержать атаку, а не многократно превосходя их по силе. Фабиан угрожающе двинулся в мою сторону. — Кто там? — спросили в толпе. Разумеется, они же меня не видели. — Хтонь, — ответил Гидеон, глядя прямо на меня. Похоже, наша связь меня сдала. Я могу быть невидима для всего Скайфола, но для моих благоверных — нет. Полезно знать. Чтобы не смущать остальных, я чуть приглушила свой скрыт, и меня увидели такую, какой я покидала Могильник: в скромном черном платье, с собранными в аккуратный пучок волосами и чертами лица Эйлин Снейп. Конечно, мне их немного сгладили, и поэтому мое лицо стало более приятным. Нос уменьшили, от моноброви избавили, болезненную худобу убрали, но если сличить меня с Эйлин Снейп прежних лет с теперешней мной, все равно прослеживалось сходство и немалое. В общем, обычная женщина в черном платье. Где они хтонь увидели? Система: Хтонь — жаргонное название монстров, выведенных в лабораториях конгломерации Гамма. Сто пятьдесят условных лет назад в результате нападения конгломерации Альфа пятьдесят четыре вида опасных боевых химер были выпущены на свободу. Продолжающийся конфликт между конгломерациями не позволил вовремя среагировать и уничтожить химер. В итоге они расползлись по Великой Пустыне, где закрепились и размножились. Еще лучше. Я похожа на химеру? Или у них тут так не одеваются? Ладно, потом найду ответ, сейчас надо что-то сделать с моими решительными супругами. Драться с ними? Можно, но без браслетов я им тут не только щит порушу, но и камня на камне не оставлю. — Сдаюсь, — я подняла руки вверх. Гидеон хмыкнул, прищурился и сделал несколько неуловимых пассов руками. Воздушная плеть была крепкой, а связала как! Любо-дорого ощущать. Сразу видно, что мои супруги здесь хорошо учились, время зря не теряли. Посмотрим, что будет дальше. Пока мне все нравится. Меня спеленали, точно младенца, лишь голову оставили. Я на пробу подергала путы — неплохо. — Только попробуй что-то выкинуть, хтонь, — процедил Фабиан, приставляя к моему горлу свой сияющий белый меч. Я едва сдержала улыбку: такой знакомый жест. Столько лет прошло, за это время супругам успели подчистить память, хорошо вымочив в Океане на Обливионе, дали новые тела, подходящие под реалии Тау Семь, но не помогло — то, как они наставляют на меня оружие, в данном случае меч, а не палочку, остается неизменным. — Почему хтонь-то? — недоуменно поинтересовалась я. Ответил Гидеон, просверлив меня тяжелым взглядом. И еще так невзначай путы подтянул, сжимая меня сильнее. — Как будто не видно, что в этом теле, — и провел ветряным щупом по моим ключицам, между грудей и по животу с большим толстым намеком, — сидит жирная и опасная тварь… М-м-м, хорошо меня видят супруги, молодцы. Только вот, похоже, никого из сколов кроме завтрашних вылупков и вероятников тут не наблюдали, поэтому все незнакомое пошло в категорию «хтонь». Заметила, как зрители недоуменно переглянулись, ведь хтони во мне особо не обнаружили. И правильно: где я, и где она. Я много хуже. — Уведите ее в темницы! — приказал Фабиан, и бравые молодчики вытянулись по струнке, стуча себя кулаками по груди. — Есть, комендант! — стройно грянули они. Я оценила и рвение, и дисциплину, и синхронизацию, и коменданта. Неплохую карьеру здесь сделал Фабиан. И хоть крепость Эбр была тем еще захолустьем, но все-таки под его командованием. Вопрос на парочку перерождений: отчего его сюда сослали? Можно, конечно, справочную сигну запросить, но так неинтересно — вся интрига пропадает. Меня попытались подтолкнуть в нужном направлении, но я не шелохнулась. Только посмотрела на них, как на слабоумных. — Вы мне ноги спеленали, господа. Мне гусеницей ползти? — Понадобится — поползешь, — грубо ответил мне один из конвоиров и сплюнул под ноги. Не впечатлило. Меня снова попытались толкнуть, но Гидеон поднял руку, останавливая. А может не только руку, но и воздушный аркан — не разглядела боковым зрением. Лицо его приобрело суровое выражение. Я правильно понимаю, что оно предвещает звездюли? — Она может быть, какой угодно тварью или хтонью, но вы не станете проявлять неоправданную жестокость, — отрезал он. — Но… — Вы этим себе же вредите, поймите. Так нельзя. Ненависть порождает ненависть, и только в наших силах разорвать этот порочный круг… — начал занудствовать он. Несогласные потупились, повесили головы, но убежденными не выглядели. Просто в его словах не было Императива. Стоит его добавить, и сразу дела пойдут! Всему его учить надо. Я же смотрела на происходящее и тихо дивилась (слабо сказано). Когда Гидеон стал морализатором? Помню, оно как-то пару раз проскальзывало в прошлом, но чтобы расцвело таким пышным цветом, надо иметь такого же долбанутого на голову вероятника, который будет формировать вылупка в своей системе ценностей. Это ж кто такой смелый захотел от меня проблем? — А что нам тогда делать, если она не может идти? На транспортной платформе перевозить? О, меня хотят погрузить и транспортировать, как мешок с продовольствием! Чего только не бывает в карьере Генерала, даже такое. К счастью, от продолжения увлекательного разговора нас отвлекли совершенно беспардонным образом — за спиной Фабиана открылся рваный портал, из него высунулась любопытная когтисто-волосатая лапа и, сцапав одного из охраны, скрылась в прорехе. Портал с треском схлопнулся. На миг установилась тишина. Я легким движением плеча сбросила с себя аркан Гидеона и скрестила руки на груди: — И часто у вас такое случается?