Призрачное дитя

- В первый раз такое вижу, - растерянно чешет затылок доблестный адепт Цзян. Ему вторит его напарник: - Да уж, я тоже... Они совершенно не ожидали, что призрак, на которого они натолкнулись, не был той нечистью, о которой им писали жители деревушки. И еще большей неожиданностью оказалось то, что этот призрак, по всей видимости, воспитывал ребенка. - Послушай, пацан... - Цзян Шули запнулся, подбирая слова. Им и раньше приходилось сталкиваться с необходимостью успокаивать людей, потерявших родных из-за происков тварей, но впервые на его памяти кто-то скорбит по самой нечисти. - Твоя мама была призраком. Ты, может, заметил, что она иногда просвечивает на солнце и любит пищу с ярко выраженным вкусом, которую невозможно есть? Наверняка она и у тебя тянула энергию! Было такое, что она касалась тебя и ты резко чувствовал себя уставшим? "- Вряд ли да, - думает Цзян Шули, - Сколько там у ребенка не из заклинателей может быть ци? Но, главное, припугнуть, чтоб не убивался так." Пацан не ревел и не истерил, но смотрел так потерянно и печально, словно он мать его убил... Гуль его задери! Конечно, ребенку не следовало жить с нечистью - уж больно опасное это дело - но как это объяснить ребенку, что Цзян Шули, что его напарник просто не знали. - Мама любила острое, - шмыгает носом ребенок, - Но у нее вкусно выходит. И она просила меня поделиться огоньком, когда становилась прозрачной. Но от этого не плохо и не больно! Мужчины переглянулись. Такая умная нечисть им попалась впервые! Кормиться одним ребенком на протяжении нескольких лет и брать не всю ци сразу, как это делают почти все призраки, а понемногу - чего только в жизни не увидишь! - Думать об огоньке? - Напарник Цзян Шули, Цзян Мо, вскинул бровь. - Дай-ка руку, мелкий. Ребенок помялся недоверчиво, но все же протянул. Цзян Мо сжал запястье, проверяя уровень ци и присвистнул. - Что там? - Если потренируется - через полгода сформирует золотое ядро! Цзян Шули опешил. - Да не может быть! А ну? Он тоже пощупал запястье и посмотрел на ребенка уже новым взглядом. Пацан оказался на редкость талантливый! Еще и лицом вышел - таких обычно любят. - Ты говорил, что ты делился с призраком "огоньком", верно? - Уточняет Цзян Мо. - Тебя кто-то учил с ним управляться? Ребенок посмотрел исподлобья и ответил: - Мама... "- То есть, призрак еще и учил пацана заклинательству, чтобы получать больше ци? Ну и дела..." - А у тебя есть родственники? Кто-то, к кому бы ты мог пойти? Ребенок мотает головой и вдруг спрашивает: - Даже если мама была призраком, почему вы не проверили хорошая она или нет? Мужчины замерли, не зная, что ответить. - Призраки - это нечисть, - говорит Цзян Шули, - А нечисть вся плохая. - Но мама была хорошая! - Вскрикивает ребенок, и на его глазах впервые появляются слезы. "- Ну, да, - тяжко вздыхает Цзян Мо, - Все правильно - сначала шок и осознание, потом истерика. Это надолго..." - Твоя мама была исключением, - ловко находится Цзян Шули. У него и самого дети, видать, часто приходится выдумывать ответы на самые дурацкие вопросы. - Но она была одна такая. Остальная нечисть очень-очень злая, поэтому мы не знали, что она не станет нападать. - Откуда вы знаете, что таких больше нет, если вы не спрашиваете, а сразу убиваете?.. - Бубнит ребенок, но, хвала Небожителям, перестает всхлипывать. - Нам очень жаль, - кивает Цзян Шули и Цзян Мо едва сдерживается, чтоб не закатить глаза. Впервые они извиняются за собственную успешно выполненную работу! - Если тебе больше некуда пойти, мы можем взять тебя с нами. В Ордене Цзян ты сможешь стать заклинателем, у тебя неплохие задатки. "Неплохие" - еще мягко сказано! Цзян Шули сформировал золотое ядро в тринадцать лет, Цзян Мо - на полгода раньше. А тут, пацану на вид и девяти не исполнилось, но уже почти с ядром. - Стать...заклинателем? - Переспрашивает ребенок. - Именно! - Цзян Шули старается улыбаться ласково, как своим детям. - Заклинатели хорошо зарабатывают, их уважают, и они борются...со злом. В последний момент он заменяет не самое деликатное "с нечистью". - Так что? - Спрашивает Цзян Мо нетерпеливо. Он уже хочет поскорее добраться на постоялый двор, разобраться с тем, кто на самом деле доводил местных и отправиться домой. Если повезет, то за два дня всё успеется. Мальчик медлит, но кивает. И правильно делает - какие у него альтернативы? Побираться на улице? - Тогда бери вещи, какие тебе там нужно и складывай сюда, - мужчина достал из рукава мешочек цянькунь и протянул ребенку. - А влезет? - Недоверчиво уточнил мальчик. - Влезет. - Уверили его в ответ. - Кстати, пацан, - вдруг вспоминает Цзян Мо, - Как тебя зовут-то? - Вэй Ин, - представляется ребенок и они кивают в знак знакомства. Цзян Мо тихонько хмыкает себе под нос, дивясь иронии: призрачное дитя, воспитанное призраком... Бывают же совпадения! - Ладно, иди, собирайся, - Цзян Шули подталкивает ребенка в спину. Тот быстро забегает в дом и скрывается за дверью. - Шустрый пацан, - усмехается Цзян Мо, - думаю, выйдет из него толк. - Ага, - поддакивает ему напарник. Где-то внутри старого дома Вэй Ин собирает вещи и клянется сам себе, что станет самым сильным заклинателем, чтобы суметь защитить добрую нечисть. Получится ли у него?