Руки и лапы

      Тихо.       Слишком тихо для осеннего дня. Солнце едва светит сквозь полотно облаков, на миг выглядывая в неаккуратные «дыры»; ветер холодными порывами гоняет опавшие листья по земле, заставляя те волочься и шуршать, комкаясь под корнями деревьев; стайка пятнистых оленей ходила по поляне в поисках травы, которая ещё не успела завять в начале октября. Тишина не радовала, заставляла напрягаться, нервно мотать хвостами из стороны в сторону; оно не хотело просто так наблюдать за стайкой оленей — хотелось какого-то движения. Чтобы под лапами шуршали листья, чтобы было слышно стук крови в висках и ушах, чтобы ком в горле засел от долгого бега по лесу. Но…       Тихо. Напряжно. Неприятно.       Существо устало вздохнуло, переминаясь с лапы на лапу, и лениво зевнуло, ложась на листья. Хвосты медленно качнулись туда сюда, а после легли на спину, немного похлестав по бокам. Оно просто не понимало, как так может быть тихо? Чего-то не хватало, судя по нынешней атмосфере.       Пропалывая небольшой мотыжкой землю и выворачивая сорняки в обход оставшихся цветочных кустиков, эльф сейчас выпрямился и, поставив инструмент так, чтобы опереться о него, откинул назад голову. Шатенистые волосы обычно закрывали шею, не доходя до плеч, но сейчас были схвачены заколкой на макушке в грубоватый пучок, так что осталось только две пряди по бокам лица остались качаться от лёгкого ветра.       Несмотря на то, что был октябрь и соответственно немного прохладно, верхняя одежда сейчас висела на горизонтальной балке забора, а в меру подкачанное смуглое тело поблёскивало на солнце от пота. Наиль вздохнул, постоял ещё немного и оглядел свои владения в виде не сильно-то и большого двора.       — С-с-скучно, — вяло прошипел бурый тигр, выгибаясь дугой, и тихо заурчал что-то себе под нос. Рога зацепились за корень дерева, отчего существо издало невнятный, но громкий звук более похожий на рычание или вой. От такого стайка оленей разбежалась, оставляя его одного со своей проблемой.       Услышав далёкий вой, гетерохром вздрогнул и уронил мотыгу, после чего наклонился за ней. Не то чтобы он был пугливым, или что-то такое, но если другие звуки были ему привычны и нормальны, то завывания и их вариации подсознательно ассоциировались с опасностью. Почему так повелось у него, Наи не знал, да и сильно не хотелось задумываться и копаться в данной теме.       Как ни пыталась вырваться нелюдь, всё было бесполезно — рога напрочь застряли в корне дерева. Трансформация тут не поможет, хоть и облегчит задачу освобождения, но последствия… Не хотелось бы снова переживать тошноту и головную боль, что могла сожрать мозги в своей волне. Издав новый вой, существо снова дёрнуло головой в попытке вырваться из хватки корня. Больно-больно-больно.       Решив, что это не случайно, парень оставил инструмент в земле и довольно быстрым шагом направился к калитке, захватив только кофту, ибо она была сверху. Несколько секунд спустя до Иля дошло, отчего он припустил в лес уже бегом, сложив длинные закруглённые уши вниз, — выл-то Скэраг. Как он мог забыть.       — З-з-зараза, — в который раз дёрнув головой, существо обречённо зарычало, ложась на землю. Шея уже болела вместе с лапами, хвосты мотались из стороны в сторону от нервов — истерика могла в любой момент накрыть Скэрага. Больно было в основании рогов, очень даже больно, будто жар растекался по телу вместе с кровью.       — Эри! — прошло минут тридцать, прежде чем эльф, потерявшись, нашёл источник звука. — Эри, ты чего тут воешь? Что случилось?..       — Р-рога з-застряли, — вяло отозвался тигр, чуть стукнув одним из пяти хвостов по земле. Всё это время он пролежал почти молча, только иногда скулил от боли, пронзающей шею и голову.       Подняв голову кверху, гетерохром нахмурился и постарался быстро прикинуть ситуацию так, чтобы и существо освободить, и причинить ему минимальную боль. Он постоял так секунд пятнадцать, после чего подошёл к дереву и не без труда взобрался для начала на нижнюю ветку, что нависала в полуметре от его головы. Босые пятки были грязными и к ним много чего поприлипало, но сейчас младший пальцами цеплялся за мелкие выступы и выемки в коре, залезая чуть выше и переползая на другую ветку.       — Сейчас, погоди, я тебя освобожу.       Скэрагу ничего не оставалось делать, как просто подчиниться и ждать. Хотелось уже просто лечь и не двигаться, тем более, сам он не понял, как умудрился зацепиться рогами за корень дерева. Глупо получилось, очень глупо. Когти и то скребли по земле, собирая листья по лапы и, почти втягиваясь назад, приклеивали их к огрубевшим подушечкам.       — Вот и всё, — послышалось минут через десять копошения, после чего Наиль соскочил на землю и, не удержав равновесия, плюхнулся на колени, сразу же шикнув, ведь под листвой был какой-то камень.       Поднявшись на лапы, тигр потянулся и благодарно лизнул эльфа в щёку. Но когда фиолетовые глаза уловили неладное, он с склонил голову на бок, хмурясь и беспокойно спрашивая:       — В-в-всё н-н-нормально? — можно было подумать, что Скэраг заикается и это было правдой. Он очень сильно растягивал начальные буквы в словах, стыдясь этого и, в виду защитной реакции, замолкал. Надолго.       — Да, только коленку ударил немного. Ну ничего, — улыбнувшись, Най встал, отряхнул штаны и от души чмокнул зверя в нос, а в прищуренных разных глазах заблестели искорки.       Просто кивнув в ответ, Эри чуть мотнул хвостами и чихнул на чмок в нос. Тряхнув головой, он отошёл на пару шагов назад, садясь на ковёр из листьев. На чёрных, вытянутых рогах остались кусочки коры, что придавало небрежности и так потрёпанной бурой шерсти.       — Пошли ко мне, почистим тебя, а то выглядишь как бродяга.       — П-п-пошли, — после этого зверь поднялся, с трудом прикусывая себя за язык. Не любил он свою особенность в речи, всячески старался избавиться, но не получалось.       Заметив это, длинноухий немного помолчал, но, пройдя пару десятков метров, всё же не выдержал:       — До сих пор говора своего стесняешься? Не надо, тебе очень идёт.       Зверь тряхнул головой и всё-таки ответил, очень тихо и смущённо:       — Й-й-йа т-так н-не д-д-думаю… М-мне н-не н-нравится.       — Скэраг, честно. Даже если ты это люто ненавидишь, чудинки это часть каждого создания, — шатен чуть подумал и добавил. — У меня вот уши круглые и глаза разные, тоже странно выглядит, причём очень.       Высунув язык, Эри чуть нахмурился и прижал уши к голове. Хвосты мотнулись в сторону эльфа, несильно хлестнув по спине, мол, не надо мне об этом говорить. Один из хвостов потрепал спутника по волосам, после скользнул по щеке и вернулся в общую кучу, опускаясь с оставшимися четыремя.       — Ау, ну чего лупишь меня? — хлопнул пушистыми ресницами младший, тут же покрывшись мурашками от того, что делал хвост. — Ну что?       — Т-ты ж-же з-з-знаешь, — сделав паузу, зверь постарался говорить чуть медленнее, но всё равно вышло с привычным заиканием. — Это всё и-из-з-за травмы о-от ч-ч-че-… — последние буквы он проглотил, хмурясь ещё больше.       — Да, я помню… но всё равно это твоя особенность… Я имел ввиду, что она тебе к лицу… — голос постепенно стал совсем тихим, а сам юноша чуть поджал губы и теперь старался на старшего не смотреть. Щёки покрылись стыдливым румянцем.       Просто согласно кивнув, Скэраг пошёл немного впереди Иля, покачивая хвостами из стороны в сторону. На эту тему они редко поднимали разговор, а если так и случалось, тигр захлёбывался в собственной икоте, уже после не стараясь говорить дальше. Не хотел и не мог, особенно тогда, когда горло от этого сжимало тисками и ещё долго не отпускало, пока сам Эри не успокоится.       — Когда будем к посёлку подходить, стань человеком. А то переполох поднимется…       — К-конечно, — повернув голову на эльфа, он чуть улыбнулся, что при звериной ипостасии казалось забавным.       Наиль, которого из-за его забывчивости сейчас совесть пожирала изнутри, на существо как не смотрел, так похоже и не собирался. Уши у него были уже малиновыми, что означало, что парень просто-напросто жутко стыдится произошедшего несколько минут назад разговора.       Резко остановившись, Скэраг недовольно заурчал и, подойдя ближе к другому, ткнулся мордой в торс эльфа. Веер из хвостов поднялся, медленно виляя из стороны в сторону, причём каждый делал это действие в своём темпе. Гладкие рога тоже уткнулись в грудь спутника, но острые концы — на счастье шатена — были обломаны. Специально, чтобы ненароком не убить никого.       — Ну что?.. — такое поведение заставило гетерохрома слегка улыбнуться, а рука земледела легла на голову зверя. — Солнышко…       — Н-н-ничего, — глухо отозвался Эри, плотно прижимая уши к голове. Издав что-то похожее на урчание, бурый тигр поднял голову и глянул в глаза эльфа. Свои же фиолетовые были перекрыты зрачками, что выражало некое обожание и симпатию.       — Пойдем, а то такими темпами и до темноты не дойдём)       — У-угу, — легко отлипнув от эльфа, Скэраг потрусил вперёд, периодически останавливаясь и глядя на ступника. В человеческом облике он редко бывал где-то в пределах городов и посёлков, особенно за последние лет тридцать, так что это объясняло причину такой спешки.       Пхикнув, Иль закатил глаза и подбежал к зверю, быстрым движением потрепав его по шерсти промеж лопаток и задорно показав язык.       Скэраг показал язык в ответ, довольно урча что-то себе под нос и щуря глаза. Стоило бы немного замедлиться, но любопытсво гнало вперёд, навстречу к приключениям. Хотя, зацепленых рогов о корень дерева и так хватило. Голова от такого слегка заболела, отчего зверь скривился и издал тихое:       — Б-б-больно…       — М? — Най сразу же остановился и глянул на зверя пару секунд, после чего приблизился, коснувшись пальцами нижней челюсти. — Что болит?       — Г-голова, — существо снова издало неопределённый звук, совсем прижав уши к голове. Среди тёмной шерсти почти было не отличить уши с белым пушком внутри, потому оставалось только искать их очертания.       — Моё ж ты солнышко… Пойдём, у меня там отлежишься, тут уже недолго осталось, скоро в человека тебе превращаться надо бы.       — П-помню, — Эри глянул на эльфа из-под прикрытых ресниц, потрусив дальше. Благо очень скоро показались дома, что дало фору на подумать. Чуть отойдя от спутника, зверь сел на землю и прикрыл глаза.       Уже после перед Наилем сидел долговязый молодой парень, глядя на того печально-фиолетовыми глазами. Под левым проходил глубокий шрам, немного расходясь с бледной кожей и короткими белыми волосами. На шее красовалось тёмное тату с узором огня; длинные эльфиские уши чуть дёрнулись от посторонних звуков.       — Н-нормально в-в-выгляжу? — сипло поинтересовался Скэраг, поправляя шёлковый зелёный халат, длиной чуть ниже колена. Чёрное запястье с не менее тёмными когтями скользнуло по краю халата, немного натягивая на плечо. Больно было в голове, очень, отчего парень снова заскулил, жмурясь.       — Очень красивый, — сначала улыбнулся эльф, но то, как он скривился от мигрени и как болезненно он зажмурился, заставило пацана несколько погрустнеть и нахмуриться. Внутри же потихоньку будто нарастала такая же боль, но фантомная, отчего гетерохром сглотнул и протянул старшему руку, мол идём.       Протянув руку в ответ, Скэраг встал и пошатнулся — побочный эффект от превращения. Постояв немного, он глянул на эльфа, мол, всё со мной нормально. Босые ноги собирали на себя всякую грязь, главное, чтобы не попал какой-то камушек или ещё что-то.       — Осторожно, — движение было машинальным и довольно резким, но малец подхватил молодого человека под локоть и сам чуть присел. И даже после того, как Эри встал прямо, он всё равно вёл его к своему дому аккуратно, в какой-то степени нежно.       Покорно идя следом, парень аккуратно тряхнул головой, дабы немного разогнать гудение. Неприятно было до кома в горле, потому оставалось только доверчиво идти за Наилем и пытаться не расплакаться от боли. Съедающей, ввинчивающейся в голову, скребущей в черепушке; Эри тяжело вздохнул, прикрыв глаза, и ненадолго остановился.       Закрыть дверь шатен постарался как можно тише, но порыв ветра хлопнул ею быстрее, чем хозяин дома успел подставить ногу. Длинноухий и сам поморщился от такого, но упрямо тряхнул волосами и подвёл Скэра к кровати, усаживая на неё, а сам отошёл к шкафчику и открыл его.       Поморщившись от громкого звука и клацнув зубами, парень поудобнее лёг и ткнулся лицом в подушку. Халат предательски сполз с плеч, отчего кожу защипало без привычного тепла и по спине побежали мурашки, сбегая куда-то вниз.       — Переворачивайся, красавица, дай личиком полюбоваться, — в голосе прозвучала грустная улыбка, а юноша, уже намочив и выжав тряпку, сел на край кровати и положил влажную и немного прохладную ладонь на чужое бедро.       — М-м-м-… — заглотив в икоте слово и не став продолжать фразу, Скэраг перевернулся на спину и глянул на эльфа из-под ресниц: устало, несколько вяло. Вот не удавалось ему контролировать себя и своё превращение без последствий, потому и мучался с головными болями. Надо было сказать спасибо, что тошноты в этот раз не было.       — Можешь не говорить, не обязательно, — компресс занял место на голове оборотня, а Иль осторожно убрал с лица второй половинки волосы, затем лёг рядом и сам прикрыл глаза, чуть свернувшись под тёплой рукой. В помещении царил тусклый свет из окон, а лампадка догорела ещё до прихода парочки, ибо хозяин дома забыл её погасить, когда уходил. Наступал вечер.       — Х-холодно, — парень чуть сжал зубы, медленно выдыхая и вплетая пальцы в чужие волосы. — Н-неприятно, е-е-если ч-честно, — прикрыв глаза, он слегка расслабился.       — Зато голова болеть перестанет…       Промычав что-то в ответ, Эри немного растёкся по кровати, сопя носом. Нет, спать не тянуло, ведь он преимущественно ночью охотился, но и бодрости не было никакой. Только лёгкое чувство того, что что-то не так и давит, вызывая ощущение опасности.       Эльфа же наоборот повело и сильно. Глаза слипались только так, будто веки были свинцовыми, и сквозь полудрёму земледел ощутил, как у него судорогой сводит нижнюю половину тела. Невнятно ругнувшись и что-то ещё глухо промямлив, длинноухий вспомнил про цикл. И если четырнадцатилетним ребятам этот цикл сулил новые способности, то Наиль в очередной раз только слёг бы с температурой и фактически неходячий. Благо, что длилось это всего несколько дней       Скэр стянул тряпку со лба и отбросил куда-то подальше, косясь на свернувшегося клубком эльфа. Он, конечно, понимал, что-то не так, но чувство напряжения нисколько не отпускало, таща за собой ненужное беспокойство. И ладно бы, если бы цикл Наиля касался зверя, так нет, не касается. Сам-то Скэраг давно уже этот этап прошёл, лет сто назад, может больше. Честно, он не помнил.       — А-а в-в-вообще… Т-ты з-з-зачем м-меня к-к с-себе п-п-пр-… — снова заглотив в икоте слово, кудрявый нахмурился и постарался говорить медленнее и чётче. — Притащил? Делать т-тебе нечего и-или что?..       — Захотелось… — эльф дёрнул ухом и прижался к старшему, поворачивая на него голову. — Да и ко мне идти ближе…       Парень чуть замялся, но ничего не ответил. Да и что он может ответить со своим заиканием? Просто положив тёмную ладонь на волосы эльфа, Эри снова зарылся пальцами в шевелюру, неспешно поглаживая.       — Ты это… прости, я вряд-ли смогу о тебе позаботиться ближайшие несколько дней… Постоянно забываю, когда цикл начинается, вот и попадаю впросак…       — Н-н-ничего, в-всё н-н-нормально, — отмахнувшись, оборотень только ухом дёрнул и прикрыл глаза. Пояс на халате слегка развязался, отчего ткань на груди разъехалась в стороны, обнажая выпирающие ключицы, бледную кожу и саму плоскую грудную клетку.       Немного подумав, юнец перевернулся на другой бок и обнял Скэра, положив голову ему на плечо и глядя осоловелыми глазами на партнёра. Рука же заползла под ткань, и сейчас пальцы касались рёбер ближе к спине       — Н-не н-н-надо т-так с-смотреть н-н-на м-меня… — совсем тихо прошептал парень, прикотрыв глаз, и глянул на Ная, слегка склонив голову на бок. Растрёпанные волосы скользнули по лицу, закрывая любопытный и смущённый взгляд; сам Эри весь зарделся, фыркая, будто пытаясь сдуть вместе с чёлкой посторонние мысли.       — А что не так? — тихо проурчал гетерохром, чуть надувая губы. Дремота отступила, но вялость была. Юнец и сам покраснел, но в полумраке это было едва ли заметно.       Отвечать зверь не стал, просто головой мотнул. Из-за волнения горло сдавило спазмом, отчего даже если пытаться говорить медленно, будет получатся сипение и невнятная икота. Скэраг надеялся, что это скоро отпустит, потому что и так было неприятно от лёгкого покалывания в голове.       Рука прошлась немного ниже, к талии, после чего её хозяин закрыл глаза и уткнулся лицом в чужую шею, тихо сопя и переставая шевелиться. Голова была чугунной.       От тёплой руки на боку оборотня едва повело, заставляя расстечься по кровати. Ладно, утром можно было решить вопрос с чисткой шерсти самостоятельно, а потому Скэраг сполз на пол и сел поудобнее, спиной к кровати.

***

      Пробуждение было немного странным и болезненным, учитывая, что глотку рвало от жажды. Наиль медленно перекатился на край и хотел было заглянуть под кровать, но взгляд замер на другом.       Скэраг стоял у стола спиной к эльфу, а хвосты свисали вниз, медленно покачиваясь каждый в своём темпе. Один хвост лежал в руке парня, когти другой аккуратно вычищали мелкий мусор из бурой шерсти. Длинные пальцы схватили со стола найденный где-то гребешок, мягко проводя по пушистой, скатаной в колтуны шерсти. Привычный халат лежал на изголовье кровати Наиля, а посему парень был полностью нагим.       — Мать моя зелёная дева…       Икнув, зверь повернул голову в сторону Ная, немного недоумённо хлопнув глазами. Фиолетовые искорки в небольшом полумраке чуть сверкнули, а на щеках появился румянец; гребешок так и остался в бурой шерсти хвоста, пальцы на вещице сжались до очень тёмных костяшек.       Эльф смотрел на обнаженный торс возлюбленного как заворожённый и только ещё сонными глазками хлопал. Внутри появились какое-то странное, тянущее ощущение.       — Т-ты ч-ч-чего?.. — парень склонил голову на бок, после опустил взгляд на хвост. Аккуратно вытащив гребешок из шерсти, Скэр продолжил вычёсывать мелкий мусор. — П-п-пу-… Кхм… Пугаешь, между п-прочим.       — А ты чего?       — Н-ничего. Просто мусор в-вычёсываю, — говор стал медленным, едва слышным. Уж лучше медленно и тихо, чем быстро и с икотой. — Сам решил, пока ты спал и-и тем более, у т-тебя ц-ц-цикл начался.       — Так сказал, я ущербным себя почувствовал, — шатен с трудом сел и немного потянулся, не чувствуя ног, но вязкий липкий жар в груди. — Иди сюда, расчешу.       Поджав губы, парень тихо выдохнул и повернулся к эльфу лицом. Тонкое, сухопарое тело было совсем бледным, выступающие в некоторых местах округлые кости перекатывались под кожей, что было видно при ходьбе. Медленной, наделённой грацией дикий кошки на фоне такого-то тела… выглядело изящно.       — Красивый ты, в аристократы прям годишься, — на лице проступила улыбка, а Наиль зевнул и что-то проурчал. — Реально, прям красота красота, — гордился младший тем, что такое создание вообще обратило на него внимание.       — С-с-спасибо, — фиолетоглаз сел спиной к парню и протянул тому гребешок, поднимая один хвост вверх; первый лежал на ногах Эри, он его продолжал чистить когтями. Остальные три лежали на полу, иногда двигаясь как змеи в разные стороны.       Чуть дрожащими пальцами парень стал осторожно выбирать из шерсти мелкую грязь и прилипшие травинки. Весь мусоришко он кидал куда-то чуть в сторону от кровати, а в какой-то момент наклонился и чмокнул Скэрага в основание шеи, не отстраняя губ.       — Давно расчесывался? Холодный…       — Д-две н-н-недели н-назад, — отозвался парень, вздрагивая от поцелуя. Когти поцарапили кожу под шерстью, на что оборотень тихо шикнул.       — Пх, я имел ввиду, давно нагишом сидишь? — в голосе прозвучала улыбка, а Наи провёл носом вдоль позвоночника вверх.       — Н-не з-знаю, — Скэр глухо что-то промычал, впиваясь когтями в хвост. Три остальных тут же поднялись вверх, стуча по краю кровати нервно, почти со страхом.       — Ты чего, боишься меня что ли?       — Н-н-н… — прикусив язык, парень просто мотнул головой, жмурясь. Нет, он не боялся, просто не мог описать чувства, бушующие внутри.       — Чудо-юдо, — тон был ласковым и чуть урчащим, а Наиль улыбнулся.       Парень слегка осоловело хлопнул глазами, но расслабился; хвосты опустились вниз, скручиваясь в клубок. Тот, что лежал на ногах Эри стукнул концом по колену, другой же, что находился в руках эльфа, мягко обвил смуглое запястье.       — Мой хороший… Любимый, нежный, красивый…       Скэраг глухо что-то проурчал, млея от дыхания на шее. Внутри всё приятно расплывалось в лужу, оставляя после себя горячий осадок. Оборотень прижал колени к груди и обвил их руками, кладя голову и прикрывая глаза.       — Л-л-лю-… — короткая пауза с недовольным урчанием, после чего медленное и тихое: — Люблю тебя.       — Я тебя тоже, Эри, — тихо пробормотал эльф, наклоняясь ближе к существу и касаясь его загривка лбом. Несмотря на поднявшийся жар, было хорошо.       Откинув голову так, чтобы та легла на край кровати, парень глянул в глаза эльфа. Длинные ресницы медленно хлопнули, а после сама химера потянулась за поцелуем. Губы коснулись чужих, совсем робко, отчего поцелуй вышел целомудренным.       Губы были сухими и тёплыми, а углублять поцелуй эльфу не хотелось, так что он чуть поддавался и наклонялся ниже, чтобы было удобнее.       Длинные тёмные пальцы легли на затылок Иля, вплетаясь в волосы. Сам оборотень скользнул языком внутрь, мягко проводя по верхнему ряду зубов; уши были опущены и плотно прижаты к голове, лишь иногда подрагивали от чужого тепла. Хвосты убрались по желанию Эри, потому со стороны казалось, что на полу сидит вполне обычный, нагой человек.       — Мф…~ — затылок немного был слабым местом гетерохрома, а уши тоже потихоньку опустились, как и у Скэрага. — Эр…       — М-м? — парень задумчиво прикусил себя за губу, чуть отстранившись.       — Держи, но не почесывай… — глухо прошептал Наиль, приоткрывая помутневшие глаза и глядя из-под ресниц. — Сам знаешь…       Проурчав что-то в ответ, Эри вновь потянулся за поцелуем. Просто хотелось чувствовать, касаться, быть рядом. Не смотря на лёгкую головную боль, преследующую на протяжении многих лет, оборотень старался её игнорировать. Пальцы плотно сомкнулись, держа волосы в кулаке, и не двигались; парень склонил голову на бок, чуть углубляя поцелуй.       — М-м-м…~       «Люблю…» — судорожно билась мысль в голове, пока сама химера пыталась распознать свои чувства. Неважно, просто неважно, кто они и что происходит.       — Я хочу б-быть рядом с тобой в-всегда, — совсем тихо произнёс Скэраг в небольшом перерыве.       Всегда и никогда не отдалятся.