Чудовище для неё

      За нами приехала тётя на своей машине. Саманта Уайт. Сестра покойной матери. Женщина выглядела дружелюбно и даже частенько шутила, хотя рядом с ней было всё ещё неловко находиться. Всё-таки незнакомый человек.  Она редко приезжала к нам домой в те времена, когда родители ещё были живы. Помню, Саманта навестила нас на Рождество. Мне было пять лет, а Брайану всего четыре. Я даже невольно улыбнулась своим прекрасным воспоминаниям. Тогда всем было хорошо. Моя легкая улыбка уголками рта не ускользнула от взгляда Саманты. — Что тебя развеселило, Эмма? Поделишься? — добродушно спросила тётушка. Как бы мне не было тяжело на душе, со злостью отвечать не хотелось. Я лишь вздохнула и монотонно бросила в ответ: — Вспомнила рождество, когда Вы приезжали. — Не нужно на Вы, можно просто Саманта. — Хорошо. Брайан снова ушёл к своим друзьям. Наверное, побежал прощаться и говорить, что уезжает покорять Нью-Йорк, хотя прекрасно знал, что мы отправляемся совершенно не туда. Тётя жила в небольшом, по её словам, городке. Городишко был дождливый, жуткий и вечно туманный. Всё банальнее, куда ни посмотри: город назывался Линвуд. Можно и в гугле посмотреть. Наши документы уже передали в среднюю школу Линвуда. Там и продолжится обучение. И вот мы едем в машине тёти. Погода сегодня хорошая, солнечная. Я бы сказала, что несколько жарко. Все окна были открыты. Брайан же занимался тем, что кому-то усиленно писал и улыбался в экран смартфона. Я в последний раз покосилась на него и отвернулась к окну. Стала рассматривать быстро сменяющиеся тёмно-зелёные деревья, покрытые густым мхом. Где-то я читала, что мох появляется потому, что почва становится кислой. Так ли это? Я не знаю. Никогда не дружила с биологией. В наушниках играла какая-то грустная музыка. Уже скоро мы должны были приехать. В небе закружили хмурые, свинцово-серые тучи, где-то сверкнула молния, а через несколько секунд пророкотал гром. И вот первые капли дождя падали на лобовое стекло, и с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Я была рада, что Саманта не играла роль гиперзаботливой мамочки, как показывали обычно по телевизору во всяких фильмах, сериалах и глупых ситкомах. Даже моя мама такой не была. Плохое настроение стало ещё хуже из-за мыслей о маме. Я скучала. Сильно скучала. Хотелось вернуться обратно в то время, когда она ещё была жива, и сказать ей, что очень люблю. Я снова вздохнула. — Эмма, как ты? Не укачивает? — и снова этот доброжелательный тон. Саманта – хорошая женщина.  — Не укачивает, просто нет настроения, — поспешила ответить я. Совсем не обязательно портить настроение Саманте. Может, потом мы станем хорошими подругами, но пока не могу ей вывалить все свои проблемы. — Мы скоро приедем. Я приготовлю вкусный ужин, и можно поиграть в какую-нибудь настольную игру, если хотите. — Я бы не отказался, узнаем друг друга лучше, — весело проговорил Брайан, оторвавшись от телефона. Он даже улыбнулся. Мой брат вырос. Знаете, он был самым красивым в прошлой школе. Тогда за ним бегала целая толпа девчонок. — Хорошая идея, — всё, что я смогла выдавить из себя и снова стала разглядывать салон неизвестной мне машины. Саманта не была бедной. В Линвуде у неё свой небольшой бизнес. Она что-то о нём говорила, но я не запомнила. Надо выбрать время и после школы сходить посмотреть.  На самом деле, женщина являлась довольно симпатичной. Русые волосы до лопаток на вид были мягкими и шелковистыми. Мне казалось, что они даже как-то мистически блестят. А глаза… Они были до дури обычными, серого цвета, слегка отливающие тусклым голубым. Кожа почти без морщин, хотя в паспорте стояла цифра тридцать восемь. В наше время большинство женщин в тридцать восемь выглядят на все шестьдесят. Что поделать, тяжелая работа со сверхурочными вымотает любого. Нос у неё прямой, без горбинки. Красивые руки: пальцы длинные, на ногтях красовался черный лак, придавая тем самым некую ухоженность. Одета простенько, светло-синие джинсы и коричневый джемпер. Ну а сверху была парка. Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Разве что радио нарушало тишину. Линвуд встретил нас проливным дождем, который и не планировал заканчиваться. Впрочем, я, скрипя зубами, старалась привыкнуть к нему, ведь теперь придётся жить здесь какое-то время, а дальше я найду университет подальше от этого места. С тёплыми и солнечными днями нужно попрощаться.  Мы наконец приехали к дому Саманты. По правде говоря, я с Брайаном ни разу не гостила у неё. Может, если бы мы бывали тут чаще, то и относились к этому месту по-другому. Саманта жила в небольшом двухэтажном коттедже. У дома стояла какая-то иномарка: черная, красивая машина. Я такие видела на журналах, которые лежали у отца в гараже. Саманта припарковалась рядом, мы все вместе вылезли из автомобиля. Я вдохнула свежий, немного прохладный воздух, и посмотрела наверх. — Чего стоишь? Пошли, ливень же! — весело протараторила Саманта. Она ловко подхватила какие-то сумки и побежала в дом. Брайан тоже без дела не стоял. Схватил две спортивных сумки и пошёл вслед за женщиной. Я же взяла свои немногочисленные вещи и двинулась за остальными. Саманта сказала располагаться в западной части дома, в небольшой, но уютной комнате. Белый потолок, бледно-бежевые стены, серый паркетный пол. Светлые кружевные занавески на окнах. Видно, что недавно была куплена большая кровать и письменный стол. На него я сразу положила свой ноутбук. Одна ванная была на втором этаже, ну а другая, соответственно, на первом. Что мне нравилось в Саманте, так это то, что она не имела привычки навязываться. Брайан тоже успел занять комнату по соседству со мной. А где же спит сама Саманта? Не спеша я распаковала свои вещи, положила на полку в ванной гигиенические принадлежности. На самом деле, мне всегда нравилось оставаться наедине с собой, побыть в одиночестве. В прошлой школе у меня не было друзей, не было какого-то близкого человека, кроме брата и родителей. Посидев немного на своей мягкой кровати, я выдохнула и пошла к Саманте. Она была на кухне. Спускаясь по лестнице, я всё время держалась за деревянные перила. Некоторые ступени скрипели подо мной, говоря о том, что дом не такой уж и новенький. Но мне было всё равно. Комнатка мне понравилась. — Саманта, а где спишь ты? — спросила я и скрестила на груди руки, оперевшись на дверной косяк. Женщина копошилась возле плиты и немного удивленно на меня посмотрела, видимо, не ожидав от меня инициативы в разговоре, но быстро вышла из ступора. — В этом доме еще есть небольшая комната, вот там и сплю. Ты не переживай! — она снова улыбнулась, так по-доброму… Прямо, как моя мама. — Если что, мы можем поменяться! — я не хотела доставлять неудобства своей персоной. Мне в такие моменты всегда становилось не по себе. — Эмма, все хорошо! Правда. Наконец-то в этом доме будет хоть чуточку шумно, —весело говорила она и ставила курицу в духовку. — И что же на ужин? — Запечённая курица и картофель, — Саманта убрала специальные рукавицы на столешницу и присела на стул. Я улыбнулась. — Хорошо. Я ушла, оставив Саманту одну на кухне. Поднявшись на второй этаж, в меня чуть не врезался Брайан. — Аккуратнее, тут тебе не автодром! — прошипела я, он хмыкнул и скрылся в своей комнате. Достав с деревянной полки в шкафу сменную одежду, я выдвинулась в ванную, чтобы помыться. Посмотрев на себя в зеркало, немного задержала взгляд на своем бледном лице. Каштановые длинные волосы красиво спадали по плечами, серо-голубые глаза очаровательно подчеркивали мою бледность, ухоженные брови. Фигура стройная, не атлетичная. Мне часто говорили, что я даже больше болезненно худая. Но мне никогда особо не нравилась моя внешность. Освещение было не из лучших, но это поправимо. Стоит сказать Саманте, что хочу немного изменить интерьер в комнате. Возможно, она даже согласится и поможет. Поужинав в дружеской обстановке и даже немного посмеявшись с шуток Саманты, мы дружно отправились по своим комнатам. Я не могла заснуть. Посторонний шум дождя и шелест листьев от ветра не давали мне спокойно насладиться сном. Накрылась теплым одеялом с головой и старалась думать о чём-нибудь, чтобы абстрагироваться от шума, но сон пришел только после полуночи. Проснувшись утром, я выглянула в окно и не увидела ничего, кроме густого тумана и очертаний многочисленных деревьев. Выйдя в коридор, в меня снова чуть не врезался Брайан, весь лохматый и помятый, словно неделю не спал. — Какой раз уже, — пробормотала я, направляясь в ванную комнату.  Спустившись вниз и пройдя на кухню, я увидела сидевшую за столом Саманту, пьющую сваренный кофе. Не смотря на такую пасмурную погоду, Саманта выглядела веселой и бодрой. Будто не было ничего, что могло бы испортить ей настрой на этот день. Она читала газету, быстро бегая глазами по строчкам и хмыкая в ответ на новости из статьи. — Доброе утро, — Саманта вздрогнула от моего приветствия, и ее кофе слегка пролился, но не испачкал ничего вокруг. Женщина осторожно поставила кружку и повернулась ко мне. — Ты напугала меня, — Сказала она, вставая, — Ваш завтрак в сковороде, я особо не заморачивалась сегодня. Чай и кофе найдёте. Ну а мне уже пора, удачи вам в школе! Саманта подхватила свою темную курточку, забрала ключи и напоследок помахала мне. Я вздохнула и подошла к плите, на которой была сковорода, разложила яичницу по тарелкам и, добавив овощей, позвала Брайана. Он же спустился, как слон, если не хуже, и я понадеялась, что ничего собой не сшиб.  Брат добро улыбнулся во все тридцать два зуба и сел за стол. Завтрак прошёл тихо и спокойно. — Ты готова, Эмма? Тебе не страшно? — он отложил вилку, вытер салфеткой свой немного испачканный рот и уставился на меня. Я смотрела куда угодно, но только не на Брайана. — Страшно, но ничего. Мы привыкнем к новому дому, новой школе и новым людям в нашей жизни, Брайан, — старалась подбирать ответ, чтобы не казаться грубой. Но, думаю, он это понял. — Жалко, что Саманта рано ушла. Узнали бы друг друга получше, — брат закончил есть свой завтрак и отложил вилку на край тарелки. Ещё раз улыбнувшись мне, он сказал, что пойдет на улицу и будет ждать меня там. Я просто кивнула в ответ и продолжила есть в тишине. Оставшись наконец одна, решила осмотреться. Кухня была простенькой: обычный дубовый стол, четыре, несомненно, разных стула, не слишком темная обшивка стен, как раз подходит кухне, светло-серые ящики шкафа и белый паркет. К кухне присоединялась небольшая гостиная, где находился красивый камин, на полке которого стояли различные рамки с фотографиями. На первой фотографии находилась Саманта со своими подругами в каком-то баре штата Орегон, на второй она держит в руках цветы и улыбается.  Появляться в новой школе первой не совсем хотелось, но и одной дома оставаться тоже. Вздохнув, я надела тёмно-коричневую парку и вышла на улицу. Рядом с крыльцом стоял Брайан, носком ботинка пиная небольшой камешек. Я закрыла тяжёлую дверь на ключ и спрятала его в горшке. Ботинки весили прилично и от того громко хлюпали по грязи. От этого мне стало неприятно. — Нам Саманта сделала подарок в виде машины, — весело проговорил мой брат. Он заядлый автолюбитель, и раньше часто пропадал в гараже с отцом, копаясь в груде металла. Брайан по-джентельменски открыл мне дверь с водительской стороны и дал ключи от немного потрепанной, но чистой и ухоженной BMW. — У тебя есть права. Ты поведешь, а я потом получу их… — С улыбкой проговорил он. Я знала, что он брат первый хотел прокатиться на ней. Потом добавил: — Когда-нибудь, — и мы рассмеялись.  В салоне чисто, словно машина была прямо с завода,. Наверняка в ней убралась Саманта до нашего приезда. Кожаная обивка сидений пахла елью, табаком и мятной жвачкой. Вставляя ключ зажигания, я надеялась, что автомобиль заведётся с первого раза. Она завелась с оглушительным ревом от чего даже Брайан встрепенулся и радостно повернулся ко мне с открытым ртом. Брат уже подключил свой телефон к магнитоле и включил песни. Я плавно сдала задним ходом и вырулила на шоссе, направляясь в сторону школы. Отыскать её было непростой задачей, потому что та была не одна. Но, в целом, получилось быстро, хотя мы никогда её не видели. Она находилась между двумя улицами, и рядом даже теплился лес, так что воздух здесь был свежий. Это меня обрадовало. Сама школа была ничем не примечательной: несколько корпусов из тёмного коричневого кирпича, не очень большие окна и вывеска «Средняя школа Линвуда» говорила о назначении. Вокруг было много растительности и деревьев. Я припарковала автомобиль у первого корпуса, где находилась администрация. Это я поняла по табличке и указателям. На стоянке никого пока что не было. — Брайан, пошли узнаем всё и получим расписание, — я подхватила рюкзак с заднего сидения и вышла, брат сделал тоже самое.  Мы зашагали по дорожке, выложенной плиткой. Постучавшись, вошли в здание. В административном корпусе было светло и тепло, пахло освежителем воздуха. Небольшой канцелярский кабинет оказался довольно-таки уютным: кресла для посетителей, красная ковровая дорожка, множество плакатов и объявлений украшали пастельные стены,  дурацкие часы, невысокая стойка, заваленная различными папками и бумагами. За стойкой находились два стола и несколько стульев. За одним как раз сидела рыжеволосая женщина в очках. Она подняла на нас взгляд и приветливо улыбнулась. — Чем могу вам помочь? — поинтересовалась администратор. — Эмма и Брайан Вуд, — сообщила я, и женщина кивнула. — Конечно, — воодушевленно воскликнула она и лихорадочно начала искать что-то в большой стопке бумаг. — Вот, держите ваше расписание и карта школы, чтобы было легче искать корпуса, а также расписание обеда и время отдыха в отдельной комнате.  Женщина рассказала о новых и не совсем новых предметах, которые нам предстояло изучать. Объяснила, где находятся нужные классы и лаборатории. — Я очень надеюсь, что вам понравится у нас! — доброжелательно сказала она. У Брайана улыбка вышла гораздо более искренняя и благодарная, чем у меня. Когда мы вышли на парковку, там уже не было свободных мест. Я выдохнула, и Брайан похихикал надо мной. — Чего ты? — слегка толкнула его в плечо, и он скривился так, будто бы ему больно. — Больно вообще-то!.. — Не сомневаюсь в этом, — я улыбнулась.  До начала первого урока оставалось немного времени. Было принято решение пешком обойти школу. Брайан ушёл в сторону своего класса, расписание у нас оказалось достаточно разным. Я натянула капюшон и опустила его почти до самых бровей, стараясь смешаться с толпой. Моя чёрная тёплая толстовка не привлекала внимания, и это радовало. Я отправилась на поиски нужного мне корпуса и была увенчана успехом. Меня начала пробирать мелкая дрожь, голова сразу стала ватной и неприятно горели щеки. Я прошла за двумя парнями в темных плащах. Кабинет оказался небольшим и достаточно светлым. Парни сняли свои плащи и повесили на крючки. Было принято решение сделать так же. Отдав листок преподавателю, если быть точнее — Чарльзу, застыла. Прочитав мое имя, мужчина окинул меня оценивающим взглядом, от которого мне стало не по себе. До кончиков ушей меня смутил этот жест, но старалась не подавать виду. Чарльз жестом показал, куда мне нужно сесть, и я поплелась на заднюю парту, чему несказанно обрадовалась. Почти не слушая преподавателя по литературе, я изучала лист с авторами, которых мне нужно прочитать. Как хорошо, что это я читала ещё в прошлой школе. И вот, прозвенел звонок, звук которого мне показался слишком громким. Ко мне подошел высокий, худощавый брюнет, явно желая познакомиться. — Ты Эмма Вуд? — широко и, я бы сказала, ослепительно улыбнувшись, проговорил он. — Да, именно, — неприветливо отозвалась я. Не спеша складывая вещи и мечтая, чтобы этот парень как можно скорее ушёл со своими расспросами куда подальше. Настроение было не из лучших, и знакомиться желания не возникало. — Какой следующий предмет? — Ох, я ещё не все запомнила… — я достала буклет с расписанием и сверила время. — Политология у мистера Гаррисона в 5 корпусе. — О, я смогу тебя проводить, мне по пути! — оживился паренёк. Я надела свою толстовку, а он плащ. — Меня, кстати, зовут Генри. — Спасибо. Приятно познакомиться.  Мы вышли под ливень. Иногда у меня возникало странное ощущение того, что за нами кто-то идёт и подслушивает этот разговор. — Тут почти всегда дожди. Не то, что там, где ты раньше жила, да? — спросил он. — Это точно. — А там были дожди? — Были, но редко. Мы обошли столовую и подошли к нужным воротам, выходящим на спортивный стадион. Генри проводил меня прямо до двери. — Ну, ладно, ещё увидимся, — Генри ещё раз прощально улыбнулся и помахал мне рукой. Я улыбнулась в ответ и поспешила на стадион. Следующий день тоже ничем не отличался от предыдущего. Мне было банально скучно. Учитель по тригонометрии, — мистер Вэйт — которого я не возлюбила с первой встречи, заставил представиться перед всем классом. Из-за этого у меня повысилось давление, я занервничала. Путалась в словах, запиналась, так ещё и около своей парты умудрилась споткнуться. Я была смущена до ниточки. После трёх уроков я старалась запомнить как можно больше имён. Находились даже те, кто осмелились познакомиться со мной, задавая самые тупые и банальные вопросы, от которых меня чуть ли не тошнило. Я старалась быть вежливой, чаще улыбалась и нагло врала о том, что тут прекрасно. С одной девушкой я сидела на тригонометрии и ещё на каком-то уроке, а потом мы пошли на ланч. Моя новая знакомая была невысокого роста, даже немного ниже меня. Копна русых волос едва ли доходила до плеч. Стройная, всегда и везде носила с собой фотоаппарат. Одета простенько, джинсы и серая тёплая кофта. Её звали Нэнси Эванс. Она также ходила на литературный кружок, вела газету и фотографировала всё подряд. Мы сели за стол к её знакомым, в их числе был и Генри. Увидев меня, они замолчали, хотя Нэнси была куда более смелой. Генри поприветствовал меня и улыбнулся, я ответила тем же. И именно тогда я в первые увидела их. Две девушки и два парня, они сидели в самом дальнем углу столовой, едва болтая друг с другом, и не ели, хотя поднос с едой стоял прямо перед ними. Одна из девушек, выглядела моложе своей сверстницы. Высокая, стройная, с платиновыми локонами, которые даже под не самым хорошим освещением блестели. А другая больше походила на студентку какого-нибудь престижного университета. Такая же стройная, с фигурой, как у модели, брюнетка. Даже среди девушек она выглядела прекрасне остальных. А парни… Парни были похоже на каких-то древних принцев. Один — крупный и мускулистый, но не сильно, со светлыми уложенными волосами. Другой же высокий. Тёмные и немного кудрявые волосы были небрежно уложены на бок. И все же что-то общее у них было. Они казались очень бледными, бледнее любого ученика. Даже бледнее меня. Не смотря на разные характеристики их внешности, глаза у всех были карими, отдававшие больше в золотой цвет. И выглядело это так завораживающе, что я не сразу смогла оторвать завороженный их красотой взгляд. Среди всего, носы, как и все остальное, были благородными. Знаю, что внешностью меня не обделили, но даже среди них я почувствовала себя не в своей тарелке. Я смотрела с искренними восторгом, потому что никогда в жизни не видела таких красивых людей. Девушки смотрели куда-то вдаль. И вот та самая брюнетка грациозно поднялась со своего места и, легко подхватывая свой поднос с нетронутой едой, направилась в сторону выхода. Я зачарованно смотрела, как она уходила, и потом перевела взгляд на ту красавицу, которая осталась сидеть вместе с парнями. Наконец опомнившись, повернулась к ребятам, которые весело щебетали. — А кто сидит там? — спросила я Нэнси. Она повернулась в сторону стола, на который я незаметно указала. Хотя по моему заинтересованному голосу можно было догадаться, о ком идёт речь. В тот самый момент девушка с красиво закрученными локонами белого цвета повернулась на мою знакомую, а потом быстро перевела взгляд на меня. Она так же скоро отвела свои золотисто-карие глаза. В её взгляде я не увидела и капельку заинтересованности в моей персоне. Меня это огорчило. Девочки за столом захихикали. — Это Джулиет, Шерон, Итан и Мартин Коллинзы. — Ага, — чуть слышно проговорила Нэнси. — И они всегда и везде вместе, — подала голос Рейчел Райт, другая девушка из компании. Кудрявая рыжая бестия, иногда заносчивая, обычная на вид девушка. — Знаменитый доктор Коллинз, приехавший с Аляски со своей женой, взял их в свою семью. — Странные у них имена, необычные для этого места, — снова посмотрела на девушку, которая наконец-то притронулась к еде. Но возникло такое ощущение, будто она делала это нехотя. Она медленно поедала кругляшки огурца и постоянно прикасалась к стакану с водой, но не отпивая из него. Словно она создавала иллюзию того, что обедала. — И выглядят… как-то странно, вам не кажется? — Полностью с тобой согласен, Эмма, — сказал Генри, специально выделяя мое имя, как бы пробуя его на вкус. — Они давно в Линвуде? — спросила я и удивилась, потому что не видела их, когда мы с родителями приезжали на летние каникулы в Линвуд. — Не совсем, они переехали пару лет назад с Аляски. Вся моя ипостась была заинтригована этими «новенькими», хотя и я тоже новенькая. Продолжая их рассматривать,  я наткнулась на ещё один взгляд. Та самая, которая была моложе их всех, вновь посмотрела на меня. В этот раз даже с некоторым интересом. — Как зовут ту девушку с белыми волосами? — задала очередной вопрос я, украдкой наблюдая за ней. Она же отвела свой взгляд, и я успела заметить в нём лишь разочарование. Интересно, почему? Что её так огорчило? — Джулиет. Она, несомненно, очень красива, но можешь даже не пытаться с ней как-то подружиться. Джулиет гордая, никого к себе не подпускает. Вообще. Очевидно, мы не так хороши для неё, — обиженно проговорила Рейчел. Скорее всего, Джулиет как-то её задела. Стараясь не рассмеяться, я закусила губу и повернулась к Джулиет. Та тоже глянула в мою сторону с еле заметной улыбкой, но на щеках даже появились ямочки. Спустя некоторое время все трое поднялись из-за стола. Они направились в сторону выхода и передвигались с такой грацией, что я даже засмотрелась. Джулиет больше не смотрела в мою сторону.