Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Прежде чем начать эту запись... Я много думал о том, где и как начать прыжок. Начну ли я с самого начала, как это было в прошлой истории? Начну ли я сразу после первого события, когда Иссей был "убит" и переродился в пешку пэрства Гремори? Может быть, Иссей просто умрет, а Кодори возьмет священное снаряжение Драйга? Попросить Кодори спасти Иссэя до того, как он умрет в первый раз? Всевозможные мысли о том, как начать. И я думал о них еще до того, как обдумал концовку предыдущей части. И вот что я решил в итоге.

________________________________________

Глава 2

Переход между подземельем и тем местом, куда я направлялся, занял около трех секунд. Примерно столько, чтобы я успел врезаться лицом во внешний край магического круга, отскочить назад и зажать свой несчастный нос. Да, и сказать: "Блядь". За что мой золотой хвост, подарок Харухиме, отхлестал меня по макушке между ушей за ругательства. Затем я прибыл. Как раз вовремя для убийства. Вернее, как раз вовремя, чтобы жертва посмотрела на меня, протянула руку, а потом упала, обмякнув, и звук ударов тяжелых крыльев затих на заднем плане. Я был в парке, кажется. Возле большого фонтана. Похоже, уже наступили сумерки, солнце почти скрылось за горизонтом, а все еще зеленым деревьям почти не хватало света, чтобы отбрасывать тени. Кирпичная кладка вокруг фонтана была выполнена из красивой аккуратной серой глины, а фонарные столбы выглядели как черное железо с яркими лампочками внутри стеклянных пузырьков. Поднявшись с небольшого участка пола подземелья, который, казалось, прилетел вместе со мной, я быстро все это рассмотрел, а затем перешел к лежащему на земле мертвецу. Колючие каштановые волосы, карие глаза, которые, казалось, просто смотрели вдаль, школьная форма и прожженная в груди дыра, в которую, наверное, можно было просунуть руку. Ничто из того, что у меня было с собой, не могло исцелить его, кем бы он ни был. Осторожно отойдя подальше, я огляделась вокруг, чувствуя нарастающий всплеск... страха? Тревоги? начал вклиниваться в мои мысли. Это был не Орарио. Фонарные столбы, деревья, фонтан, кирпичная кладка и молодой человек в современной одежде (черные брюки, серая куртка, черная нижняя рубашка и кроссовки). Я снова попал в другой мир. Я быстро огладел себя. Уши, хвосты, женственные изгибы... Я вздохнул с облегчением, я все еще была Кодори. Я был в растерянности. Стараясь не думать о нарастающей панике, я совершенно не представлял, что делать дальше. Мало того, рядом с фонтаном находился почти идеальный полукруг подземелья шириной два метра. Это было не только странно, но и не растворялось. Подземелье само восстанавливалось, а отколовшиеся куски обычно просто рассыпались в небытие. Однако этот кусочек не распадался. Затем, когда я смотрел на стену подземелья, красный свет осветил меня, отбрасывая мою знакомую тень на стену. Быстро повернувшись и приготовившись к бою или бегству, я увидел еще один магический круг, появившийся на земле чуть поодаль, рядом с мертвым юношей. Он был совсем другим: три отдельных слоя, а в центре светился символ, который я совсем не узнал. Кроме того, он светился багровым цветом. "О?" Женщина, казалось, поднялась из середины круга, пройдя через герб, словно через платформу. "Это твоих рук дело, лисий дух?" Первым делом я обратил внимание на волосы, которые в угасающем свете дня казались горящими. Далее были обвиняющие голубые глаза, вписанные в красивое лицо, идеально обрамленное ее волосами. Ростом чуть ниже меня, она была одета в самую стильную школьную форму, которую я когда-либо видел: аккуратные черные туфли, белые носки до колена, довольно короткая красная юбка и странный жилет, в котором, казалось, было окошко для ее бюста, едва сдерживаемое идеально белой рубашкой. "Я задала вам вопрос". сказала она немного раздраженно. Затем я понял, что она говорит по-японски. "Нет." Я ответил на своем варианте японского, который, вероятно, звучал как древний: "Я только что пришла". Я ткнул большим пальцем в подземелье: "Он уже лежал там. И я не дух". Я сделал паузу: "Простите, но где я?". Она обдумала мои слова, затем посмотрела вниз на мальчика, казалось, игнорируя меня на данный момент: "Прежде чем я разберусь с тобой". Она сказала, глядя на меня самым пристальным взглядом, а затем вернулась к мальчику: "Ты звал меня, не так ли... Ну, раз ты уже умираешь, думаю, я тебя заберу". Не обращая внимания на кровь, она опустилась на колени рядом с мальчиком, на ее руке появилась маленькая пунцовая вспышка. Любопытствуя, я осторожно шагнул вперед, опустив руки, и попытался посмотреть, как она держит то, что выглядело как... красная шахматная фигура? Пешку. Над его грудью. "Что ты делаешь?" спросил я, заставив ее плечи слегка дернуться от удивления. "Не подходи ближе". Она сказала не сердито, хотя по голосу я понял, что она привыкла, чтобы ее слушались. "Я сделаю его своим". Она ответила, одна пешка нависла над его грудью, затем медленно разделилась еще на семь, полный комплект из восьми. "Так-так... Интересно, будешь ли ты стоить всех восьми моих пешек..." пробормотала она, хотя с моими лисьими ушами я прекрасно ее расслышал. Затем пешки медленно погрузились в грудь мальчика и исчезли. Медленно, я наблюдал, как тело мальчика светится, и последовал один сильный "ТА-ТА-ТАМП", когда огромная дыра в его груди закрылась, и его сердце снова начало биться. Держась на расстоянии нескольких шагов, я просто наблюдал, как она легко подхватила его тело, затем стукнула ногой о землю, и тонкая струйка красно-черного пламени распространилась и поглотила пролитую кровь мальчика. "Что ты только что сделала?" Я спросил: "Когда я пришла сюда, в нем было достаточно жизни, чтобы смотреть на меня... Но теперь я слышу биение сердца". Она посмотрела на меня, как бы раздумывая, стоит ли отвечать, затем улыбнулась: "Я сделала его своим". Она ответила: "Ты хочешь знать, где ты находишься?". "Да, пожалуйста". "Куо, Япония". Я почти слышал, как замерло мое сердце, и мне стоило огромных усилий не упасть на колени в отчаянии. Я держался за одну сторону лица, как бы пытаясь сдержать панику. "Как... почему..." "Что-то не так?" спросила она, ее прежний "высокий и могущественный" тон исчез и сменился чем-то более мягким. "Ты можешь не поверить в это..." Я обдумал то, что только что видел, как она делала, и мысленно пожал плечами: "Но я не из этого мира. Я и тот кусок скалы". "Боже, как интересно". Никакой жалости или неверия, только искреннее любопытство: "Если вы хотите рассказать мне больше, я думаю, что смогу выделить для вас место в своем дне". Она все еще несла спящего мальчика, его вес ничуть ее не беспокоил. "После я уложу спать свою дорогую пешку". Не имея никаких других подсказок, зацепок или мгновенного пути назад, я без раздумий принял предложение. "Если только я смогу взять с собой камень". ответил я.

________________________________________

"Похоже, ты довольно сильная". неожиданно сказала она мне, вырвав меня из автоматических движений, когда я ставил одну ногу впереди другой. Мы шли по пустынной, на первый взгляд, улице пригорода, по обе стороны от нас стояли небольшие двухэтажные дома за простыми бетонными стенами и простыми металлическими воротами. Ее туфли почти не издавали шума, и даже случайные собаки или кошки, спавшие у ворот домов, мимо которых мы проходили, не замечали нас. "А ваш наряд весьма уникален". Я шел позади и слева от нее, мои ладони и хвосты держались за стеклянную гладкую полукруглую сторону стены подземелья. Камень не был "легким", но с моим статусом искателя приключений, и немного балансируя, я, вероятно, мог бы нести его, пока не надоест. "Это не редкость, там, откуда я родом". "Твоя сила или твой наряд?" Она улыбнулась, как будто мое уклонение от прямого ответа забавляло ее. "И то, и другое". Я ответил, слегка пожав плечами, масса камня немного сдвинулась: "Ему повезло". В ответ я сказал: "Я даже не смогла найти пульс". "Боюсь, это на один раз". Она сказала, глядя на него сверху вниз: "Хм, вот он". Она внезапно остановилась, и я чуть не налетел на нее, прежде чем успел потерять темп движения. "Пожалуйста, подождите здесь минутку". Прежде чем я успел ответить, маленький малиновый магический круг закрутился под ее ногами, и она опустилась на гладкий асфальт дороги. Краем глаза я заметил слабое красное свечение, исходящее из окна на втором этаже скромного по размерам дома. На табличке с названием дома было написано "Хёдо". Свечение померкло, затем через мгновение снова загорелось, и снова из земли поднялась рыжеволосая женщина. "Здесь написано...Хёдо, верно?" спросил я, когда свет от ее круга померк, и она снова стояла на твердой земле. "Японский сейчас для меня что-то вроде четвертого языка, и читать мне все еще трудновато". "Боже мой, кицунэ, у которой проблемы с чтением?" Ее тон был дразнящим. "Опять ошибаешься." Я ответил загадочно, приподняв бровь. Ее улыбка слегка расширилась, и она кивнула: "Да, ты права". "Знаешь, я не представилась". Я сказал, один из моих хвостов высунулся из-за спины и предложил себя вместо моей руки, которая все еще держалась за стену подземелья: "Харухиме Кодори. Просто Кодори, пожалуйста". "Риас Гремори". ответила она, слегка взяв мой хвост и встряхнув его. Не отпуская меня, она сделала еще один шаг ближе: "Теперь не двигайся, и я избавлю тебя от необходимости идти остаток пути". Переход на этот раз, когда я не пыталась не разбиться о камни и не быть брошенным, был похож на спуск в лифте. Пара секунд плавного спуска, мгновение темноты, а затем пара секунд движения вверх. То, где мы оказались, было... экстравагантно. От квадратного кафельного пола, стен, оклеенных стилизованными обоями, до хрустальной люстры, это место говорило о деньгах. Частично кабинет, частично гостиная, со стороны окна в комнате стоял большой письменный стол из твердого дерева, а в центре, возле большой двойной двери, находился очень красивый журнальный столик, стоящий между двумя удобными диванами из дуба с зеленой обивкой. Люстра не горела, но множество тяжелых латунных канделябров, стоящих на других столах и полках, освещали комнату теплым мягким светом. Место, куда мы прибыли, было достаточно просторным, чтобы вместить меня с большим камнем и Риас, хотя я почти не доставал до красивого деревянного потолка. "Это очень полезная магия". прокомментировал я, оглядываясь вокруг и отвлекаясь от мыслей о своей текущей проблеме. "Дайте мне минутку, и я передвину это..." Деловито и эффективно она передвинула пару подсвечников, затем стол, на котором они стояли, освобождая угол комнаты возле большой двойной двери. "Вот. Вам нужна помощь?" "Нет, я должна быть в порядке". ответил я, двигаясь к углу и медленно опуская кусочек подземелья на пол. Я подтянул его как можно ближе к стенам, не поцарапав их, затем, слегка подпрыгнув, я выскочил из-за него и грациозно коснулся другой стороны. "Чай? Кофе? Вы голодны?" спросила она, плавно переключаясь с "деловой" на "хозяйку". Я почти пропустил ее вопрос, тяжесть камня больше не мешала мне думать о текущей проблеме. Но я справился: "Чай, пожалуйста". "Пожалуйста, присаживайтесь". Она указала на диваны. Прежде чем сесть, я осторожно снял свой бронированный плащ. Не столько потому, что мог сломать или уронить зелья или другие мелкие предметы, которые были в нем, сколько потому, что не хотел поцарапать или испортить мебель. Все эти модные вещи немного нервировали меня. Дома все было... "любимым", но удобным. Риас, должно быть, заметила, что я ищу место, куда положить пальто: "У двери есть вешалка". "Спасибо." Большой крюк, на который я повесил пальто, рядом с весенней курткой, которая, похоже, была частью униформы Риас, зловеще скрипнул под весом моего пальто, но выдержал. Я уже собирался снять пояс с подсумком, но тут вспомнил кое-что. Дрожащими от надежды руками я открыл самую маленькую, с мягкой подкладкой для хрупких вещей, вроде курительных бутылок и тому подобного, и вынул круглую стеклянную сферу оккулуса. Она была теплой, даже сквозь бронированные перчатки я почувствовал легкое покалывание магии внутри, но в остальном она не реагировала. "Вне зоны действия... Но все еще на связи". пробормотал я, чувствуя одновременно и грусть, и надежду. "Хм?" спросила Риас, ставя на стол идеально начищенный серебряный чайный сервиз и приглашая меня сесть на диван напротив нее. "Извини, просто пытаюсь позвонить домой". Я положил темно-зеленую сферу обратно в чехол, затем снял пояс, аккуратно положив его у ног, и сел. Теперь в своей чешуе и кожаном жилете, я постарался, чтобы часть хвоста осталась между мной и тканью дивана. "Я уже даже не в том мире, но я должна был попытаться". "Итак, что случилось? Из какого ты мира?" Как подобает хозяину, она налила мне чашку (изящная фарфоровая чашка с позолоченным ободком) исходящего паром чая, подтолкнула ко мне маленькую чашку (тоже изящную фарфоровую) с кубиками сахара и небольшую емкость из нержавеющей стали с молоком. Не добавляя ни того, ни другого, я наслаждался ароматом чая и собирался с мыслями, отпив один глоток (очень хорошего чая "Эрл Грей") и поставив его обратно на блюдце (да, тоже из тонкого фарфора). "Мир, из которого я родом... Ну, я не знаю, как называют эту планету. Я даже не уверена, что кто-то удосужился дать ей название. Но город, где проходит моя жизнь в последнее время, называется Орарио. Называемый центром мира, он является домом для многих таких же, как я, искателей приключений, которые отправляются в подземелье, - я ткнул большим пальцем в сторону подземелья, которое следовало за мной, - чтобы подавить монстров, которые постоянно появляются из него." "Боже мой... Если бы не твоя манера одеваться... Это чешуя дракона?" "Дрейк." Я сказал: "Младшие братья драконов". Сев и слегка расслабившись, я вспомнил о других вещах, например, о том, что пора кормить детей... "Прости..." сказал я, вытирая слезу из глаза рукавом нижней рубашки и расстегивая пряжки на своем бронежилете. "Не торопись." сказала она, ее голос снова стал мягким. Осторожно положив жилет на пол рядом с сумками и сделав первый за несколько дней глубокий вдох, я продолжил: "Там, тысячу или около того лет назад, боги запечатали подземелье, построив на его вершине гигантский серебряный шпиль, названный Вавилоном". Она подняла бровь, но я не подал никакого знака, что заметил: "И, с помощью людей, не дают монстрам выйти... более или менее". "Ты говоришь, что Боги ходят среди вас там? В этом Орарио?" Теперь она звучала немного скептически. Но только немного. Я решил по-настоящему проверить ее веру и просто все объяснить. "Дело обстоит так. Боги, в силу правил, не могут многого делать на поверхности. Вместо этого они живут жизнью бессмертного человека. Однако они дают свой дар, называемый "фална", людям. Каждый Бог или Богиня разные, и не все они ладят друг с другом. Поэтому у каждого из них есть своя "семья". Это "дети" или смертные, напрямую связанные с ними посредством фалны". "И этот дар позволяет тебе сражаться с монстрами в подземелье?" спросила она. Похоже, она была не просто красивым личиком: "Да. Когда мы сражаемся, мы получаем "экзиллию". Это что-то вроде игровой системы. Но вместо того, чтобы просто "убить десять гоблинов, чтобы получить уровень", то, что ты делаешь, дает тебе статы. Бог обновляет ваш статус, вытягивая эксиллию и повышая базовые способности человека. Сделайте это достаточно, и вы сможете "получить уровень". Сбрасывая свой счет на ноль, но сохраняя все, что ты набрал до этого момента". "Звучит очень похоже на игру". прокомментировала она, потягивая свой чай. "Смертельная. Здесь нет кнопки сохранения, и подземелье не любит людей. Мы - нарушители, и оно делает все возможное, чтобы не пустить нас". Я сделал жест в ее сторону: "Может, тогда обменяемся?" Я предложил, осознав, что все еще ношу перчатки, и расстегнул застежки на запястьях. "Простите, я так привыкла их носить..." "Они очень хорошо сделаны. И хорошо поношены". Она подождала, пока я сниму их, и, похоже, изучала мои руки, несомненно, заметив обручальное кольцо. Косичка из черного и золотого металла с идеально гладким куском нефрита в оправе. "Очень хорошо, я задам вам один вопрос". "Только один?" "Вы спросили, где вы находитесь". "Справедливо". Я кивнул. Я мог сказать, что ей нравился этот вид спарринга. Мое впечатление о ней пока что было таким: человек, хоть и молодой, но очень умный. Если бы это не была современная Япония, она была бы отличным торговцем. "Что вы сделали, чтобы вернуть господина Хёдо к жизни?" Я сделала еще один глоток чая и угостилась печеньем. "Ну. Видя, что моя магия не удивила тебя..." "Вообще-то, я немного завидую". Я признался: "Черно-красное пламя тоже. Хотя это я уже видела, или что-то похожее". Я не сказал, что никогда не видел такого случайного использования магии, как у нее, но все виды магов в Орарио использовали магию огня. "Хм, с чего бы начать..." размышляла она, улыбаясь тому, что я признал свою зависть. "Была великая война. Между небесами, дьяволами и падшими". Она постучала тонким указательным пальцем по подбородку: "Как и во всех войнах, было много смертей. Все три стороны находятся под некоторой... угрозой исчезновения. В попытке восстановить население, дьяволы придумали систему... реинкарнации людей в дьяволов. Они называют их "Кусочки Дьявола"". Она сделала движение рукой, и в ней появился "король". Светящийся красным цветом в тон ее волос, это была простая на вид шахматная фигура. Но даже через стол я чувствовал в ней магию, заставлявшую мои хвосты подрагивать. "Чистокровные дьяволы, которые достойны, получают полный набор. И они используют их по своему усмотрению, чтобы добавить их в свой род". "Удивительно похожая система у нас". Я сказал, затем моргнул: "За исключением того, что у вас есть король. Это делает вас чистокровным дьяволом". "Ты не удивлена. Я думала, что получу немного больше реакции". Она игриво сказала: "Я немного разочарована". "Я могу прыгнуть за диван и устроить сцену, если ты хочешь?" Я был удивлен. Очень сильно. Но это была еще одна вещь, которая добавилась к растущей куче вещей, о которых я беспокоился. Я, вернее, мои хвосты, были довольно хорошими судьями по характеру. Поэтому я просто принял ее слова за чистую монету. "В этом нет необходимости". Она рассмеялась. "Так вот что произошло... Вы использовали... все свои пешки?" "Это будет считаться другим вопросом". "Очень хорошо. Я воздержусь от вопросов. Тогда твоя очередь?" "Кто именно ты?" спросила она. "Не хочешь сделать третье предположение?" Я ответил, не совсем умея улыбаться, но не в силах удержаться от словесного выпада. "Не Ёкай?" попыталась она. "Твоя самая близкая догадка". ответил я. "Там, откуда я родом, я - Ренар. Раса полу лисов. Никто точно не знает, какими были наши изначальные потомки, но идея такова. Наполовину человек, наполовину кицунэ, возможно". "Тогда это объясняет хвосты". Она посмотрела на мою постоянно меняющуюся коллекцию меха: "Один из них другой". "Подарок от моей жены". Я сказал прямо, внимательно наблюдая за ее реакцией. "Я видела твое кольцо. Но жена? В этом мире такие вещи встречаются за границей, но..." "Тогда вы задаете второй вопрос?" Она снова улыбнулась: "Если вы будете так щедры?" "Тогда за чай." Я сказал, поблагодарив время, проведенное с различными Богами в Орарио, за то, что они были хорошими собеседниками, даже если я ненавидел политику. "Я была сильно ранена, и чтобы восстановиться, она одолжила мне один из своих хвостов. Когда я поправлялась, он не хотел возвращаться, и я отдала ей один из своих". Я не хотел рассказывать ей всю историю, но надеялся, что мой слишком упрощенный ответ удовлетворит ее. "Вы говорите так, как будто это разные люди". Она предложила мне налить еще чаю, но я поднял руку. "Кто-то сравнил это с коллекцией кошек, прилипших к моей заднице". Я ответил, протягивая руку, и мой золотистый хвост перекинулся на нее. "Да, я говорю о тебе". сказал я, поглаживая его другой рукой. "Итак, ваши хвосты... Они означают то же самое, что и у обычных кицунэ?" "Теперь три вопроса?" "О, простите." Она покраснела от своего незначительного нарушения наших "правил". "Мой вопрос..." Я задумался на мгновение, затем тихо вздохнул, признавая, что не собираюсь решать свою нынешнюю ситуацию, выдавая желаемое за действительное. "Вы знаете место, где я могла бы остановиться и пожить некоторое время?" "Я полагаю, ты не можешь изменить свою форму или спрятать хвосты?" спросила она, поставив чашку с чаем и откинувшись назад, элегантно скрестив ноги в лодыжках. "Моя магия другого рода". Я ответил: "Ты тоже получаешь это бесплатно, за печенье". "Просто у меня здесь есть небольшое жизненное пространство". "Здесь?" Я выглянул в окно, но только с того места, где я сидел, я не видел ничего, кроме горизонта маленького города. "Это Академия Куо. Эта комната и прилегающие к ней помещения принадлежат Клубу Оккультных Исследований. Очевидно, что это прикрытие для меня и моей деятельности, поскольку я дьявол. Само здание находится недалеко от главного кампуса". "Тогда?" "Я открою для вас комнату, если вы хотите, в свете вашей ситуации". сказала она с улыбкой. "Какую оплату вы потребуете?" Я поднял руку, прежде чем она смогла ответить: "Нет, моя душа принадлежит моей Богине. Просто чтобы отложить это на потом". "У тебя нет причин для беспокойства. Эти штуки работают только на желающих, или, как вы видели, на недавно умерших". Она улыбнулась: "Мы можем обсудить оплату позже. Уверена, как вы уже догадались, я не испытываю недостатка в средствах". "Одно из самых изысканных проявлений богатства, которое я видела, если быть уверенной". честно ответил я. "Спасибо. Не соберете ли вы свои вещи?"

________________________________________

Я удивил ее в последний раз, прежде чем она проводила меня в мою комнату. Пока я собирал свои вещи с пола и вешалки, она взяла одну из моих перчаток и чуть не уронила ее от тяжести. "Из чего они сделаны?" спросила она, протягивая их мне и направляясь к большой двойной двери. "В основном из адаманта". Я ответил: "Не самая лучшая моя работа, но это больше для защиты моих рук, а не для того, чтобы повредить что-то". "Ты сделала их?" "Все. Кроме моих сапог". Мои сапоги были подарены мне Мией Гранде, владелицей "Хозяйки плодородия" и моей приемной матерью в Орарио. "Хм..." Она выглядела задумчивой, ведя меня по короткому коридору, затем повернула направо в четырехсторонний коридор, прямо перед которым была лестница вниз. "Сюда." Пройдя три комнаты, она остановилась у четвертой, второй от конца коридора. "Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать. В вашей комнате должно быть почти все, что есть в стандартном номере отеля". Она сделала паузу: "Мне кажется, что для человека, который родом из совершенно другого места, вы привыкли видеть современные вещи". "Это вопрос." Я сказал, заставив ее снова улыбнуться: "На самом деле, есть одна вещь, которую я могла бы использовать, кроме душа". "О?"

________________________________________

Быстро найдя пустую стеклянную бутылку, показав мне комнату и вручив ключ, она оставила меня одного, сказав, что ей уже пора спать. Она также выразила надежду пообщаться со мной завтра. Какой бы приятной она ни была, дьявол или нет, я хотел, чтобы мне не пришлось разговаривать с ней завтра. Я хотел быть дома. С моей семьей и моей семьей. Заперев дверь и положив ключ на маленький крючок рядом с ней, я прижался к ней спиной и вздохнул, лишь наполовину обращая внимание на саму комнату, пока снимал сапоги и заканчивал расстегивать различные вещи, которые нужно было расстегнуть, чтобы снять все мое боевое снаряжение. Крошечная кухня с двухконфорочной плитой, маленьким холодильником, духовкой, двойной раковиной и множеством шкафов. Большое пустое пространство с кроватью в углу, телевизором на красивой деревянной подставке у противоположной стены и приличных размеров окно. Я догадался, что за дверью сбоку находится ванная комната, а рядом с ней - крошечный шкаф. Риас не шутила. Не пятизвездочный люкс, но этого было бы более чем достаточно для... только для себя. Я не мог удержаться от слез, когда осторожно сцеживала молоко из груди, мечтая о доме. Но как только это было сделано, а случайные капли, не попавшие в бутылочку, вытерты, я обнаружил, что был прав насчет душа. Я надеялся, что Риас не будет возражать против того, что я использовал так много горячей воды, но обжигающее тепло помогло мне сосредоточиться. Потом у меня начало покалывать в спине. Как будто кто-то провел по ней пальцем. "Леди Гестия". сказал я, склонив голову и упираясь руками в стену душа, когда на меня полилась горячая вода. Ей не нравилось, когда я молился ей. Она говорила, что это странно. Но я надеялся, что моя молитва дойдет до нее, даже несмотря на расстояние между нами. "Леди Гестия. Я в безопасности. Я в безопасности". Покалывание на моей спине превратилось в руку, маленькую и теплую, отчетливую, даже несмотря на обжигающую воду, бьющую на меня. Сердце забилось быстрее, маленькая надежда наполнила мой разум, и я продолжила: "Я далеко от Тебя, но я найду способ вернуться. Я Твоя, где бы я ни была". Сведя руки вместе, я коснулся своего кольца. Это было не просто мое обручальное кольцо. Но "камень памяти". Это не совсем правильное название, но оно закрепилось за мной после того, как я начал их делать. Память, конечно же, была о Харухиме. Я думал о ней все время, пока делал кольцо, и сейчас, когда я закрыл глаза и прикоснулся к нему, все, что было связано с ней, заполнило мой разум. "Пожалуйста, присмотри за ней, скажи ей, что со мной все в порядке. Что, как и наши дети, я найду выход". Когда я вышел из душа, вода уже остыла, но на сердце стало немного легче. Я все еще чувствовал крошечную руку Гестии на своей спине, и это дало мне достаточно мотивации, чтобы сделать свой собственный небольшой выход из подземелья, вместо того чтобы просто отключиться на маленькой, но удобной кровати. Кроме снаряжения, у меня был оккулус, довольно большой магический камень, пара слегка изуродованных рогов минотавра и кусок панциря гигантского жука размером с обеденную тарелку. Не так уж много, и без надлежащего оборудования я не мог с ними ничего сделать. Но, возможно, Риас сможет помочь. Я знал, что не смогу сделать это один. И мне пришлось бы заплатить ей за помощь позже. Но она казалась порядочным человеком. Я все еще немного сомневался, что она дьявол, но я мог сказать, что она не человек, просто по энергии, которую она излучала. Но мои хвосты, похоже, не возражали против нее. Сбросив с себя полотенце и сложив добычу из подземелья в аккуратную стопку, я повесил полотенце и скользнула в постель.

________________________________________

Спустя, наверное, час, я обнаружил, что не могу заснуть. Ворочаясь я наконец сел. Собрав хвосты, я закрыл глаза и сосредоточился на своей магии. Глубоко внутри я представил клетку с железными прутьями и замком. В ней горело темное пламя, пурпурно-красное с золотым оттенком. Потянувшись внутрь, я отщипнул сначала один, потом еще пять маленьких кусочков этого пламени и вывел их из клетки. Открыв только один глаз и почувствовав, что мои запасы маны значительно уменьшились, я увидел шесть маленьких лисят. Призрачные образы, почти без материи, но все они смотрели на меня с ожиданием. Протянув руку и погладив каждого из них между ушами, причем мои собственные уши ощущали призрачное прикосновение каждого из них, я лег обратно и снова закрыл глаза. Через мгновение, без моего приказа, я почувствовал десятки маленьких шагов по своему телу, когда все они нашли места, где свернуться калачиком.

________________________________________

На следующее утро я понял, что кроме снаряжения и доспехов, у меня нет никакой одежды. Риас упомянула, что у нее занятия, поэтому я бросил свою одежду в стиральную машину рядом с ванной и делал утреннюю зарядку голым, пока она стиралась. Но это было еще не все. Я планировал. Мне снова нужно было обустроить рабочее место. Если я хотел заниматься зачарованием или экспериментировать, мне нужна была кузница и место, где можно было бы установить верстак. Оккулус работал, но не был предназначен для межпространственного использования, так что мне нужно было найти способ увеличить его мощность, не перегружая и не ломая его. Я жалел, что не смог получить больше уроков у Фелса, лучшего чародея в городе и создателя камней оккулуса. Он успел показать мне лишь несколько простых способов нанесения надписей и базовый рунический алфавит, подозрительно похожий на норвежские руны. Я подошел к тумбочке и открыл ящик. Как и в любом гостиничном номере, в нем лежали блокнот и ручка. По памяти я записал все, что мог, о магическом круге, который привел меня сюда. Это было немного, и я ничего толком не понял, но сложил блокнот и отложил его в сторону, чтобы спросить об этом позже. Если бы мне удалось заполучить в руки компьютер или смартфон... Я пообещал себе, что найду человека, ответственного за то, что он забрал меня из семьи. И, в зависимости от причины, заставлю их отправить меня обратно, или оторву им руки и обыщу их труп в поисках пути назад. Мои мысли о кровавых увечьях были прерваны приятным звуком сушилки.

________________________________________

Часы, если они были правильными, показывали полдень.12:01. Все еще в боксерах и спортивном лифчике, так как я не мог никуда пойти, и не чувствовал себя исследователем без разрешения, я довольствовался набегом на шкафы в поисках всего съедобного. В основном это были простые вещи, но с помощью риса, воды, молока, миски и нескольких других простых вещей мне удалось сделать несколько простых печений. Яиц не было, но когда они внезапно заканчиваются, и нужно найти что-то, чтобы закончить трапезу для пары дюжин человек, приходится искать что-то, чтобы это сработало. Это было немного странно, работать с инструментами, которые делали измерения за тебя. Например, духовка. Или мерный стаканчик. Дома было "используйте это место в духовке для печенья, это место для мяса, это место для хлеба", и у нас было полдюжины одинаковых чашек, и мы использовали их как стандартный инструмент измерения для того, что требовало "одну чашку". Как раз когда я доставал из духовки, как я надеялся, вполне сносное печенье из рисовой муки, уже пятую партию, раздался стук в дверь. Часы показывали 12:02. "Одну минуту." воскликнул я, ставя противень и вытирая руки о чайное полотенце. Я не нашел рукавиц для духовки, поэтому я держал горячий лист с печеньем голыми руками. Надо будет потом попросить пемзу или что-нибудь в этом роде. Отперев и открыв дверь, я обнаружил стоящую там Риас. Она понюхала воздух и удивленно моргнула. "Ты тоже печешь?" "Если ты попробуешь печенье, я отвечу бесплатно". Я ответил: "Тогда обеденный перерыв? Заходи". Я отступил назад, давая ей возможность войти. "Извините, если вы не нашли, что поесть, боюсь, в гостевых комнатах есть только самое необходимое". Она вошла, сняла свои маленькие аккуратные черные туфли и поставила их рядом с моими сапогами. "И даже этого уже нет". Я ответил: "Кроме молока. Оно у меня не кончится". Я подошел к миске, наполненной маленькими печеньками. "Попробуй одно". "Хм, я уверена, что в этих комнатах нет ничего скоропортящегося..." Она взяла одно и надкусила его: "Очень вкусно. Ты использовала рис для муки?" "Да. А что касается молока..." Я приподнял бровь, до сих пор она была практически невозмутима, поэтому я подождал, пока она откусит второй кусочек, чтобы сказать ей: "Я мать, ты знаешь". Она удивленно моргнула, но доела печенье с озорным выражением лица, сказав, что мне придется постараться. "О?" Она взяла второе печенье. "Мать троих детей". Я сказал, дождавшись, пока она начнет жевать следующий кусочек: "Отец четверых". Я благодарно похлопал ее по спине, когда она закашлялась, откусывая печенье. Она бросила на меня взгляд, но я сделал вид, что не заметил. "Отец четверых?" Я мог сказать, что она хотела добавить что-то вроде "не может быть" или "вы лжете", но ее высококлассные манеры, похоже, остановили ее. "Это тоже вопрос?" спросил я, затем поднял обе руки в знак капитуляции, когда "заметил" ее взгляд: "Сначала я задам один. Не хочу навязываться, но сейчас мне не на что рассчитывать, кроме вашей щедрости, если только я не решу просто побродить в ночи и поискать себя. Не могу ли я получить небольшую помощь в строительстве? Наковальня, кузница, какое-нибудь химическое оборудование?" "Хм, найти химическое оборудование будет несложно, это же средняя школа. Но наковальня и кузница? Правда?" Она приняла мою капитуляцию и съела третье печенье. "Я сделала все, кроме своих сапог. И, с правильными инструментами, я, возможно, смогу сделать что-то, что может позвонить домой". Я ответил, сам съев печенье. "Тогда я займусь этим. Но помни, у тебя есть счет". "Я плачу свои долги". ответил я, кивая. "Итак... Отец?" "Ну, короткая версия примерно такая..." Когда я закончил, часы показывали 1:29 вечера. Я надеялся, что у нее не будет неприятностей за пропуск занятий.

________________________________________

В первых нескольких главах будет много построения мира, и очень мало волнения. Так что тем, кто хочет увидеть, как Кодори отрывает кому-то голову, придется немного подождать. Но это произойдет. aKAQg4bnYu за дискорд! О, и если вы дочитали до этого места, вам, вероятно, нравится, как я пишу. Если вы зайдете на Inkitt, то сможете прочитать мое настоящее оригинальное произведение, Were Too?