Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 37

18 мая 2016 года "Не часто мне приходится пользоваться грузовиком два дня подряд". прокомментировал Сайм. "Фырк." "Я дам тебе печенье на потом". сказал я пикапу Сайма, протягивая Сайму небольшой пакет с печеньем, который тут же исчез в одном из его многочисленных карманов. Передняя часть багажника слегка подпрыгнула. "Ты когда-нибудь пробовала посмотреть, сколько ты можешь поднять?" спросил он, когда я поднял полуметровый деревянный ящик из кузова грузовика. Судя по запаху, это было то самое железо, которое я заказал. На этикетке было написано, что он весит 900 кг. "Я никогда не пыталась установить для себя планку, нет". Я аккуратно поставил коробку на землю и взял вторую. "Тебе стоит как-нибудь попробовать, просто чтобы посмотреть". Он усмехается: "У меня спина болит, когда я смотрю, как ты ее поднимаешь". "Ну, я не буду комментировать, что отсутствие возраста не является оправданием для того, чтобы не заниматься спортом". Вторая коробка была такого же размера, но наклеенная на бок транспортная этикетка была гораздо толще. В этой коробке должны были быть все мои "другие металлы", необходимые для смешивания с броневой сталью, которую мы с Вельфом использовали. "Если бы у меня был источник адаманта, кроме того, что я принесла..." Я вздохнул: "Это могло бы сделать меня мишенью для кражи, а не только для политических интриг..." "И каков итог?" "Семь предложений о работе, три предложения о браке, два письма с вызовом". ответил я. "О, и куча "спасибо за пинок Рейзеру"..." Я посмотрел на свой золотой хвост, прежде чем он успел дать мне пощечину. "Распишитесь здесь, пожалуйста". Он сказал с улыбкой: "Ну, у меня есть хорошие и... плохие новости, я полагаю?" "Опять письма от поклонников?" Он открыл пассажирскую сторону грузовика и протянул мне открытую картонную коробку. Внутри оказалась неплотно уложенная стопка разноцветных конвертов. "Думаю, они не захотели задолжать дому Гремори за прямую доставку..." Я вздохнул, взяла коробку и расписался и за нее. "Хорошая новость в том, что они все должны мне небольшую услугу за то, что я знаю, куда их доставить". Он усмехнулся из-под шляпы. "Не волнуйся, они все еще не знают, где ты. Только то, что я знаю. "Спасибо за предусмотрительность." Я кивнул: "Больше никаких сюрпризов?" "Нет. На сегодня все. Увидимся позже". Мы пожали друг другу руки, и он вернулся в свой грузовик.

________________________________________

Частью изготовления этой конкретной броневой стали было переплавление ее в сплав. Это было несложно, но очень скучно. И жарко. Я мог бы выдержать температуру более 2000C, но я все еще был подвержен таким вещам, как дыхание, пот и действительно неприятные мозоли. Я установил в мастерской два тигля, подняв температуру окружающей среды почти до вулканического уровня, и даже находясь рядом с дверью гаража, я был весь в поту. Конечно, я снова почувствовал на себе пристальные взгляды... Отвернувшись от концепт-арта моей новой брони, я просканировал территорию за пределами мастерской в поисках движения. Я не обращал внимания на свои хвосты, поэтому они развевались, чтобы охладить воздух вокруг них, а мои уши тоже дергались, чтобы охладить макушку головы... Не видя никого вокруг, я вздохнул, посмотрел на настенные часы и отправился обратно в цех, чтобы вылить расплавленную сталь из двух тиглей.

________________________________________

Еще два раза после этого мне казалось, что за мной наблюдают. К счастью, на сегодня я уже закончил плавку и мог позволить своим нечеловеческим частям "косплеить" человеческие. Позже я должен был расчесать и намочить их, иначе они ужасно чесались от пота. Однако мне было кое-что любопытно... поэтому, как только я выковал последний кусок стали на сегодня, я вытер руки и достал телефон. Лиса: Любопытно. Что если меня не считают человеком? Я весь день чувствовала, что за мной наблюдают. Учитель: Ты знаешь, кто? Лиса: Нет. Они были либо далеко, либо очень, очень тихие. Учитель: О вас уже ходит много слухов по школе, а старое здание школы используется только ОРК. Ты должна быть в безопасности. Лиса: Дайте мне знать, если кто-нибудь начнет говорить о вилах. Учитель: Иногда я не уверена, когда ты шутишь по поводу этих вещей. Лиса: Кто-то сказал мне, что мы, лисы, должны быть загадочными или что-то в этом роде, так что вы можете никогда не узнать. Ответа не последовало, и я снова посмотрел на время. У меня еще оставалось немного времени до "тренировки", поэтому я начал отправлять еще несколько текстовых сообщений. Лиса: Когда придет время тренировки, я буду с новичком в его комнате. Волшебная рука: Конечно. У меня тоже есть несколько идей, как ему помочь. Фокс: Молодец. А теперь убери свой телефон, пока у тебя не возникли проблемы. Снова не было никакого сообщения. Тогда я продолжил свой список имен. Лиса: Вы дали новому парню телефон? Босс: Да, одну секунду. Риас прислала мне номер, и я скопировал и вставил его в список контактов. Лиса: Спасибо. Получила еще письмо от поклонников. Он вегетарианец, верно? Босс: Верно. Лиса: Объясняет, почему он такой милый. Я принесу ему нормальный обед. Босс: О? Я не знала, что тебе нравятся мальчики помладше. Лиса: Мое желание стать его матерью - это миг для Матушки Медведицы. Вы не представляете... Я даже не знала, что у меня есть такие кнопки, на которые можно нажать. Босс: Это... Вообще-то мне очень приятно это слышать. Лиса: Увидимся в спортзале после занятий. Я начал закрывать мастерскую, собирать свои записи и запирать вещи в сейф. После этого я снова открыл свой телефон, задумался на мгновение, а затем добавил кое-что в контактную информацию. Лиса: Алло? Последовала довольно долгая пауза, поэтому я попробовал еще раз. Лиса: Это включено? Застенчивый парень: Извините... Я не ожидал, что мой телефон зазвонит... никогда... Лиса: Не беспокойся. У меня есть еще работа для тебя. А есть овощи, которые ты не любишь? Застенчивый парень: Помидоры, редис... что-нибудь красное? Лиса: Хорошо. Будь там примерно через полчаса.

________________________________________

После душа промышленной силы, большого салата и тарелки фруктов (ничего красного), приготовленных на заказ, я постучал в дверь Гаспера с коробкой писем от поклонников в хвосте. После приглушенного "входите" я приоткрыл дверь настолько, чтобы проскользнуть внутрь, и закрыл ее за собой. Он сидел в своей коробке, за низким столиком, уткнувшись в ноутбук. Я должен была признать, что, хотя я знал, что это мальчик, я не мог этого понять. Желание погладить его по голове... "Добрый день". Я сказал: "Надеюсь, ты голоден. Я не знала, любишь ли ты салатную заправку или нет, так что..." "Я... Все в порядке. Я... Может быть, у меня есть немного в холодильнике?" Он пробормотал свой ответ, указывая на кухню. Я поставил еду на его стол, убрав ноутбук и кабели, затем пошел искать. "Хм, нет. Все в порядке, в салате все равно нет сильных ароматов". Я обернулся: "Итак, чем бы ты хотел сегодня торговать?". И он снова полез в коробку. "Извините... не привык, чтобы меня спрашивали напрямую". Я положил свою коробку с письмами и сел рядом с коробкой: "Ничего страшного". Я задумался на мгновение: "Дашь мне руку на минутку?". Пауза, затем ящик слегка покачнулся, и створки открылись настолько, что оттуда показалась его рука. "Эм... К?" "Всякий раз, когда я чувствую себя подавленно или мне нужен небольшой толчок, чтобы двигаться дальше, я думаю о своей жене". Я положил свою левую руку на его и слегка сжал его пальцы: "У нее очень ободряющая улыбка. Но чтобы ее увидеть, нужно прищуриться".

________________________________________

Идея Иссэя на самом деле была неплохой. Он и Гаспер (который все еще был в коробке) находились в одном из открытых углов нового тренировочного зала. Иссей притащил мусорное ведро, полное волейбольных мячей, и бросал их в своего очаровательного кохая. Примерно на полпути Гаспер попытался остановить их в воздухе с помощью своей способности останавливать время. Это было... тревожно, что он мог это делать. Конечно, "фантастические вещи" стали для меня нормой, но это... останавливать время для одного предмета из многих... На самом деле, я очень, очень обрадовался, что он такой хороший мальчик... "Ара? Улыбка?" Акено вернула меня к реальности. "Я понятия не имела, фу-фу". "Я хочу погладить его по голове". Я пробормотал ей и переключил свое внимание на то, что должен делать. Только чтобы вернуть его к Иссею и Гасперу, я услышал: "Ах, черт возьми, ты использовал остановку времени на моей ноге?". "Прости!" И снова в коробку. "Прости, малыш, я просто удивился". ответил Иссей, вставая на ноги и подбирая несколько волейбольных мячей. Акено потрепала одно из моих ушей, чтобы привлечь мое внимание: "Иди помоги ему. Я уверена, что могу спросить у Конеко-тян про утяжелители для рук". "Спасибо." Я ответил, подойдя к Иссею и помогая ему собирать, "Эй, Гаспер?" "Да, мисс Фокс?" спросил он, открывая створки коробки, чтобы он мог выглянуть. "Какой твой любимый цвет?" "Эм... Не красный". "Как насчет зеленого?" спросил Иссей. "От зеленого я голоден". ответил Гаспер. Я оглядел тренировочную комнату и заметил, что там не было ничего зеленого. "Где ты это взял?" спросил я Иссея. "Я спросил у Соны-сан. Это запасные части, которые они собирались выбросить". Я поднял один из волейбольных мячей, и действительно, они были немного возрастные, некоторые из внешней кожи были рыхлыми, а другие, казалось, не очень хорошо держали воздух. "Я пойду поищу зеленую краску". "Спасибо, сэнсэй." Иссей ответил: "Готов попробовать еще раз, Гаспер-чан?"

________________________________________

Лиса: Пропускаешь дневную тренировку? Улыбающийся рыцарь: Да. Лиса: После того, как я сделаю доставку, мы спаррингуемся. Улыбающийся рыцарь: Тогда ты хочешь меня преследовать? Лиса: Ты не должен улыбаться вне тренировочной комнаты. Лучше начинай разминаться.

________________________________________

Найдя и принеся зеленый пищевой краситель и ведро воды, я вернулась в тренировочный зал, быстро помог Иссею покрасить и высушить несколько волейбольных мячей и погладил очаровательного вампира по голове за то, что он такой милый. После этого, однако, "Риас". "Хм?" Она замедлила шаг, затем остановилась и сошла с беговой дорожки. Она вспотела, но почти не дышала, хотя с начала дня только и делала, что бегала. "Киба может немного опоздать на сегодняшнее собрание". сказал я ей. "О боже..." Она начала говорить дальше, но я поднял руку. "Нет, он сам скажет мне, что у него на уме, или нет. Я просто предупреждаю тебя, что он может опоздать". Она нахмурилась, но кивнула: "О, и разомни ноги, выпей воды и разомни еще. Иначе потом у тебя будут неприятные судороги в ногах". Когда я повернулся, один из моих хвостов пронесся мимо нее и получил похлопывание по спине. "Спасибо, сэнсэй".

________________________________________

"Свидание с девушкой на закате?" прокомментировал я, закончив карабкаться по стене школьного здания, чтобы попасть на крышу. Я надеялся, что был достаточно осторожен, чтобы избежать большого количества свидетелей, учитывая, что почти все, кроме ОРК и студенческого совета, уже должны были разойтись по домам. "Это было первое место, которое ты искала?" спросил Киба, сидя на стальной трубе воздуховода и глядя на закат. "Второе. Сначала я заглянула в клубную комнату, потому что оставила там свое печенье". Я подошел к нему, удивляясь, почему другие школы по всему миру не нанимают своих учеников для уборки школ. За исключением огороженного периметра и небольших садов на крыше, нигде не было ни пятнышка грязи. Даже вентиляционная система школы была чистой. Остановившись рядом с ним, я тоже посмотрел на солнечный свет: "Довольно сильно изменилось отношение". прокомментировал я. "О? Ты так думаешь? Может быть, я действительно такой". ответил он. "Эгоист? Нет, я так не думаю". "О?" "Если бы ты был таким, зачем бы ты тренировался до крови в руках перед военными играми? Или помогать Иссэю, когда ты явно намного превосходишь его в мастерстве?" Он посмотрел на меня, и вместо улыбки его лицо и глаза были почти мертвыми: "Потому что, сэнсэй, как и вы, Риас, потеряв свободу, повлияла бы и на мои собственные цели." "Значит, теперь, когда Риас пытается выиграть какую-то школьную игру, тебе это больше не интересно?" Я оглянулся на него и попытался прочитать его выражение лица. Я мог сказать, что есть что-то еще, но не мог даже предположить, что именно. "Верно." Он отвернулся: "У меня нет никакого интереса помогать в детской игре". "Даже за счет чувств твоих друзей?" "Друзей? Что это?" "Правда?" Я моргнул, "Мне трудно поверить, что ты так думаешь". "Это говорит женщина, которая уйдет, как только ей это сойдет с рук?" Я нахмурился: "Те, кто работает неполный рабочий день, идут на все". Я резко ответил: "То, что я здесь только до тех пор, пока не смогу вернуться, не означает, что я не помогаю, как могу". Я прорычал: "Ты думаешь, мне нужно быть здесь, чтобы помогать вам, ребята, поднимать тяжести? Чтобы сводить политические счеты? Так вот как ты видишь то, что я делаю?" "И теперь, когда вы решили политический спор, как вы выразились, почему вы все еще здесь? С вашей силой, я задаюсь вопросом, зачем вы вообще беспокоились". "Это правда. Я могла бы просто наполовину, - я проигнорировал шлепок хвоста, - усилия, которые я приложил, чтобы сделать вам инструменты для победы. Или я могла бы позволить вам самим разрабатывать свои собственные проблемы. И даже если бы ты проиграл, я могла бы разорвать Райзера пополам и просто найти себе работу где-нибудь в другом аду". Я указал на него и похлопал его по груди: "Но в том-то и дело, что Риас пригласила меня присоединиться к ее команде, и неважно, насколько "ниже меня" могут быть эти вещи, или насколько "неважны" они для моей конечной цели... Я приняла ее приглашение, и я сделала все, что могла". Его глаза начали немного проясняться, и он посмотрел сначала на мой палец, все еще тыкающий его в центр груди, затем в мои глаза: "Это Риас тебя подговорила? Она уже знает, почему я следую за ней, почему бы тебе не спросить ее, вместо того, чтобы беспокоить меня, играя в "ребенка" с остальными?". "Меня не волнует, почему ты не "играешь" с остальными. Меня просто волнует, что ты не играешь". Я прорычал: "Вы все - команда. И как человек, у которого тоже есть потусторонние способности, я знаю, что это не всегда будут "рейтинговые игры" и "тренировки". Однажды они понадобятся тебе. Или они будут нуждаться в вас. И жизни будут поставлены на карту". Он рассмеялся: "Говорит та, которая находится вдали от своих детей? Думаю, тебе стоит заняться своими делами, а не моими". Я провел рукой по его груди: "Киба. Однажды тебе понадобится их помощь, и они тебе ее окажут. Так поступают друзья". Я приподнял его, моя рука все еще была на нем: "Ты хочешь сказать, что не сделаешь того же для них? У тебя голова так далеко в заднице, что ты позволишь им умереть, потому что "это не было твоей "конечной целью"? "Отпусти меня, сэнсэй". Он сказал, лезвия образовались в его руках. Не обращая внимания на живую сталь, я продолжил: "Если это так, Киба, то ты не лучше бродячего дьявола, на которого ты охотился. Это сделает тебя монстром". "Положите. Меня. Опусти!" "В следующий раз, когда ты проснешься, я хочу, чтобы ты вспомнил все, что Риас сделала для тебя, и сказал ей в лицо, что ты думаешь о ней только как об инструменте". Я потряс его один раз, затем поднес его прямо к моему лицу: "Если ты сможешь это сделать, я отпущу это и твой комментарий".

________________________________________

"Сэнсэй!" сказали все сверстники Риас, когда я вошел в зал заседаний ОРК. Я держал Кибу за то, что осталось от задней части его рубашки. Мы оба были в синяках, а у меня было больше, чем несколько мелких порезов. Не так уж плохо, учитывая, что я встретил его только в спортивных штанах и рубашке "Папа номер один". Без всякого изящества и доброты я бросил хромое тело Кибы на пол так близко к диванам, как только мог, чтобы он ни обо что не ударился. "Когда он очнется, Риас, ему будет что тебе рассказать". И не дав никому прокомментировать, я повернулся и ушел.

________________________________________

Босс: Неужели тебе пришлось зайти так далеко? Лиса: Он уже проснулся? Босс: Нет. Лиса: Оставьте меня в покое, пока он не проснется и вы не поговорите. Я принимаю душ.

________________________________________

Я больше ничего не слышал ни от Риас, ни от кого-либо еще и провел остаток ночи в своей комнате, работая с алхимическими наборами и ломая голову над старой книгой "Магия для начинающих", которую оставила мне Сона. Она была написана в основном на очень старом английском, так что я мог хотя бы... вроде как... читать ее, но поскольку диаграммы и сигилы, очевидно, были основаны на какой-то очень странной математике, мне не нужно было ничего читать прямо сейчас. Где-то ближе ко сну мой телефон наконец-то зажужжал. Волшебная рука: Сэнсэй? Лиса: Не тот, кого я ожидала. Волшебная рука: Мне сказали не упоминать об этом. Лиса: И что? Волшебная рука: Ты в порядке? Лиса: Обычный спор, когда два человека тыкают друг другу в мягкие места. Волшебная рука: Да... . Фокс: Ты дома? Волшебная рука: Ну, да, я не живу в кампусе. Лиса: Какой размер рубашки у твоей мамы? Маленький или средний? Волшебная рука: Я спрошу. Волшебная рука: Маленькая для выхода в свет, средняя для дома. Лиса: Ну, теперь я знаю, что седые волосы у твоего отца не от стресса. Волшебная рука: Фу, правда, сэнсэй? Лиса: Дорожи своими родителями. Они - лучшая удача. Поспи немного. До спортивного праздника осталось всего несколько дней. Волшебная рука: Да, сэнсэй. Я закрыл телефон, затем книгу, дал глазам отдохнуть, затем включил компьютер, чтобы прочитать переведенные письма поклонников.

________________________________________

19 мая 2016 года Как обычно, мое утро прошло как по маслу, и к тому времени, как прозвенел первый школьный звонок, я уже был в мастерской. Должно быть, Сайм уже был там, потому что у подножия закрытой двери гаража меня ждал небольшой пакет. Взяв его и засунув под мышку, я встал и поднял дверь другой рукой, готовый начать день. Слова Кибы задели меня гораздо сильнее, чем я мог себе представить в тот момент. И я не мог не чувствовать, что он был немного прав. Поэтому остаток дня я провел, не работая над доспехами, а составляя очередное таро. Даже когда я брал в руки молоток и зубило, я чувствовал, как воспоминания о нем просачиваются на самый верх моего разума, готовые вылиться в чистый металл. Конечно же, это был Белл. Он оказал на меня самое большое влияние с момента моего перехода в Орарио. Конечно, Миа Гранде приняла меня. Рюу, Хлоя, Арнья, Лунуар, Сир... Они приняли меня. Но я уже знал то, чему они учили, но моя прежняя жизнь заставила меня думать, что эти знания устарели. Нет. Белл оказал самое большое влияние на мою новую жизнь. Он показал мне, что значит не только стараться изо всех сил, но и вставать на ноги и стараться еще больше, когда ты потерпел неудачу. Оптимизм. Он был почти бесконечным источником его. Он хотел видеть потенциал добра в каждом, вплоть до последней секунды, когда, если нужно, он брал правосудие в свои руки. Он простил Лилли за ее преступную жизнь в прошлом. Он простил Сому за то, что тот позволил Лилли упасть так далеко. Он простил тех, кто захватил Гестию и заставил меня бороться за его и ее свободу. Зная, что люди готовы убивать и за меньшее, он простил их просто потому, что они показали проблеск потенциала для улучшения. Даже меня, который чуть не забил кого-то до смерти или убил товарища по приключению. Помимо его навыков авантюриста, его менталитет заключался в том, чтобы найти способ. Спасти одного или десять? Нет, он найдет способ спасти одиннадцать. Монстр, который может говорить? Кому какое дело, что весь мир ненавидит ее? Он найдет способ показать ей солнечный свет и защитить не только ее, но и всех остальных. Смирение. Каким бы великим он ни был, он знает, что его сила была получена с его помощью. Его единственная гордость - это его друзья. И ни разу ему не пришлось напоминать об этом. Люди знали и понимали, что он никогда не оставит своих друзей, источник его силы и причину, по которой он становится все сильнее, так же очевидно, как его ясные красные глаза. Среди всех нас он носил только два лица. Если возникала опасность, для друзей или для него самого, он сосредотачивался на ней, решал ее и не отвлекался ни на что другое. Когда угрозы не было, он был обычным молодым человеком. Добрым, заботливым, легко смущающимся, быстро смеющимся... Когда ему было комфортно, он открыто и гордо носил свое сердце. Хотя его конечной целью было стать героем, он был настолько приземлен в настоящем и настоящем... Несмотря на то, что его быстрый рост опережал его сверстников, он никогда не оставлял их позади. Даже когда он подталкивал себя к выполнению невыполнимой задачи, он никогда не сосредотачивался настолько сильно, что терял из виду нужды других. И хотя я был лучше него в последний раз, когда мы спарринговались, он был тем, на кого я равнялся. Его чистота помыслов была тем, с чем я часто сравнивал себя, когда мне казалось, что я делаю что-то неправильно. Хотя он был моим "младшим братом", он был тем, в ком я не хотел разочаровываться.

________________________________________

"О, она просыпается". Я услышал, как Асия сказала: "Доброе утро, сэнсэй". "О, она сделала еще одну". Иссей сказал: "Хаха... у тебя картинка на лице". Моргнув, я провел рукой по голове и почесал за ухом: "Миех? О, привет вам двоим". "Привет, я тоже здесь." сказала Маки. Когда я оглянулся, она сидела за моим кожаным верстаком, на столе перед ней лежали зачатки чего-то. "Ты спала, когда я пришла, поэтому я тихо работала над чем-то". Я потер щеку, чувствуя, как линии Таро Белла вдавились в мою кожу, и посмотрел на настенные часы. "Ого. Должно быть, мне нужно было вздремнуть". "Уже почти время тренировки, ты идешь?" спросил Иссей. "Не уверена, что стоит... раздумываю". ответил я. "Вообще-то... Он спрашивал о тебе". Асия сказала: "После того, как он проснулся". "Он извинился перед Риас?" "И не только." Иссей сказал: "Но он также сказал, что поговорит об этом позже, если ты придешь... Если ты придешь". "Конечно." сказал я, зевая и потягиваясь, мои руки, ноги и даже хвост торчали на мгновение, "Ург, сплю за своим столом... Я скоро приду. Хочу помочь Маки, пока она не порезалась кожаным ножом". "Эй! Я не т-так!" начала Маки, разумеется, перед тем, как порезать большой палец очень острым ножом-крючком. "О нет! Дай мне посмотреть." забеспокоилась Асия. "Конечно, сэнсэй, я дам ему знать". Иссей усмехнулся.

________________________________________

Я оставил Маки одну в мастерской с указанием запереться, когда она закончит, и держаться подальше от электроинструментов. На самом деле, она была почти готова начать зачаровывать маску. Все, что ей оставалось сделать, это выбить молотком окончательную форму, прежде чем я позволил ей поработать над внешним дизайном, чтобы посмотреть, сможет ли она зачаровать свою "ма-сталь". Ее шерсть действительно получилась похожей на мою, хотя мне пришлось быть более осторожным с температурой при ее сплаве. Я вернулся в свою комнату на несколько минут и положил карту Белла к остальным из моей медленно растущей колоды Таро. Перед тем как уйти, я не забыл быстро помолиться Гестии, сообщив ей, что Белла нужно превратить в заикающегося идиота, и обнять его. В ответ я получил призрачный удар карате справедливости и похлопывание по спине.

________________________________________

"А, она здесь." Иссей объявил, когда я вошел в тренировочный зал. Все представители обоих сословий были заняты в зале. Все, начиная от жима лежа Роялов и заканчивая бегом на беговой дорожке Королей. Я был рад видеть, что ни один из деревянных манекенов не был сломан, и все они также использовались, а Рурука проводила с ними несколько простых упражнений. Киба, которого я специально искал, сосредоточился на своей задаче и выжимал, похоже, почти сто килограммов, а Иссей был его наблюдателем. Судя по тому, как рыцарь потел, он был серьезен. Хорошо. Я отпихнул Иссейя, но только после того, как похлопал его по плечу, и наклонился к Кибе, слегка согнув бедра, чтобы не смотреть на него поверх груди. "Чувствуешь себя лучше?" спросил я, держа руки наготове на случай, если ему понадобится помощь. С ворчанием он ответил: "Да". "Хорошо". Я ответил: "Почти готово". Я подбодрил его, когда он начал толкать вес обратно вверх. При последнем толчке он вытянул руки, и я подтянул штангу, чтобы помочь ему надежно зацепить ее. "Спасибо, сэнсэй. "Не благодари меня пока. Сегодня день ног, не так ли?". Его улыбка была натянутой, но это была настоящая улыбка. Никакого пластикового "искривления губ", которое он носил на протяжении 90% времени, что я его знаю. "Если ты говоришь, значит, так и есть". Я кивнул, "Тогда мы можем поговорить позже. Давайте покончим с этим". Я посмотрел на Иссэя: "Ты ведь тоже не прогуливаешь?". "Черт..." Иссей вздохнул: "Нет, сенсей".

________________________________________

Выйдя из спортзала, уставшие, но принявшие душ и с общим "сиянием" от того, что мы чего-то добились, мы (ОРК, а не пэры Соны) уселись вокруг большого чайного стола в комнате для совещаний. Как обычно, я положил на стол свою стопку печенья (уже проверенного на вкус на предмет затянувшегося эффекта от огня Райзера) и сел между Асией и Конеко. Киба сидел на своем обычном месте, потягивая чай, как ни в чем не бывало, а Иссей бормотал: "Насколько холодным может быть человек? Акено, как обычно, стояла за диваном Риас, подавая чай со своей обычной улыбкой, а сам король был воплощением элегантности, свеже принятый душ и легкий запах мяты. И, наконец, наш новый/старейший(?) член, Гаспер, нервно выглядывал из своей коробки, время от времени украдкой беря печенье с ближайшей к нему тарелки. "Итак." начала Риас, - "Если ты хочешь начать, Киба?". "Да, президент." Он сделал последний глоток чая, отставил чашку и достал из нагрудного кармана небольшой лист глянцевой бумаги. "Я начну первым, с "почему"". Бумага на самом деле была фотографией. "Чувак, не круто... Мама взбесится, когда увидит, что она пропала". "Я вообще-то спросил ее". Киба сказал: "Когда мы вернулись в гости сегодня утром". Он положил фотографию, на которой был изображен Иссей, лет семи или около того, и еще один мальчик, резко позирующий перед камерой. Это было похоже на гостиную, в кадр попали края стола и дивана, они стояли перед камином. "Вот." Киба указал на камин, а точнее, на каминную полку, где висел причудливого вида меч. Большой двуручный, он был в богато украшенных ножнах и имел интересную перекладину со сложной инкрустацией. Под ним, рядом с маленькими часами, находился крест, который, казалось, был вырезан на стене над камином. "Это святой меч". Реакция собравшихся за столом была несколько неоднозначной. Гаспер скрылся в своей коробке, Асия выглядела удивленной, Риас и Акено нахмурились в идеальном тандеме, а Иссей выглядел озадаченным. "Ты имеешь в виду настоящий? Не те световые мечи? "Не хочешь ли ты объяснить?" спросила Риас. "Твоя история... менее красочная, чем моя". Киба смирился. Он также нахмурился, как и тогда, когда я бросил ему вызов. Вздохнув, Риас ущипнула себя за переносицу, затем глубоко вздохнула и начала объяснять: "Проект "Святой меч". До нескольких лет назад Церковь пыталась вырастить детей, способных владеть священным мечом Экскалибур. После того, как проект был прекращен, Юуто был единственным выжившим". "Церковь? Но... Я никогда не слышала о такой вещи..." пробормотала Асия. "Не удивительно." Риас тихо сказала: "Святые мечи - один из самых больших страхов дьявола, но, к счастью, люди, способные их использовать, рождаются раз в несколько десятилетий или около того". Она посмотрела на Иссэя: "Я подозреваю, что твое святое снаряжение класса "Лонгинус" получило свое название от копья "Истинного Лонгинуса", которое было использовано для убийства Христа." "Ха." Иссей посмотрел на свои руки: "Странное имя, Лонгинус". "Юуто был одним из детей, участвовавших в проекте, его растили и обучали, чтобы он мог использовать один из священных мечей. Точнее, Экскалибуром". Риас продолжила, "Но..." "Но я был несовместим." сердито сказал Киба. "Организация в Церкви, которая руководила этим проектом, назвала нас "дефектными" и закрыла проект". Он прорычал: "И мы все должны были быть "утилизированы"." "Нет..." Асия выглядела так, будто сдерживала панику, "Никто из Церкви не сделал бы такого... Это против..." Она начала плакать, не в силах произнести имя Бога. "Киба был единственным выжившим, его собственное священное снаряжение, Рождение Меча, пробудило его и дало ему возможность сопротивляться". Риас тихо сказала: "Я нашла его как раз вовремя, поклявшись отомстить даже тогда, когда он истекал кровью, а за ним горел приют". "Все, что я есть, мое имущество, мое место в школе, даже мое имя... всем этим я обязан президенту". Киба сказал: "Но когда я увидел эту фотографию... Она напомнила мне о моей клятве найти и уничтожить эти мечи и жрецов, ответственных за этот проект. Чтобы я мог исполнить последнюю волю тех, кто не выжил". Мы все замолчали на мгновение, комната погрузилась в тишину, прежде чем он продолжил. "Но... Мне твердо напомнили, что я действительно в долгу перед леди Гремори за то, что она дала мне все, когда у меня не было ничего". Он поднял голову, его молодое лицо выглядело усталым: "И что только с ее помощью у меня есть шанс когда-нибудь расплатиться". Он покачал головой: "Я не могу и не хочу отпускать ее. Но последние годы показали мне, что я могу держаться и за другие вещи". "Я буду и дальше рассчитывать на тебя, мой рыцарь". Риас сказала: "Просто помни, мы теперь твоя семья, и если мы тебе понадобимся, мы будем рядом". "Даже если ты был немного идиотом в последние несколько дней." Иссей пробормотал "Oй!". Конеко съела еще одно печенье, пока Иссей держался за ногу. "Он прав. Прости меня за мое отношение, особенно когда ты полагаешься на меня на межклубной спортивной встрече". Он посмотрел на меня: "Частью моего напоминания было то, что команда - это команда, независимо от вызова". Я кивнул ему через чашку, чувствуя, как улыбка тянется к моим губам. После еще нескольких "простите" и "мы вас прощаем" все вернулись к немного напряженному, но нормальному собранию ОРК. Я слушал только наполовину, думая о своих собственных проблемах. Киба был прав. Я мог бы сделать что-то еще для достижения своей цели - вернуться домой. Но я мог сделать лишь очень многое, не показавшись неблагодарным за их поддержку. Очень похоже на дилемму "как поступила бы Белл". "Я буду работать в своей комнате, если я кому-нибудь понадоблюсь. Телефон тоже будет включен и заряжен". Я остановился у двери, когда разговор прекратился: "У кого-нибудь есть линейка?".

________________________________________

Чуть позже, когда все мои алхимические наборы уже булькали, а ужин был в духовке, я посмотрел на коробку, пытающуюся выглядеть невинной, стоящую за моей дверью. "Ты не такой уж хитрый, как тебе кажется". сказал я. "Извини... там было страшновато". "Я даже не заметила, как ты успел проскользнуть мимо меня". "Прости..." "Все в порядке. Я бы хотела, чтобы ты спрашивал в будущем, но ты можешь приходить в любое время". Я отвернулся от коробки и начал бросать другой салат. "Зачем тебе понадобилась линейка?" Гаспер высунул голову из коробки, хотя он смотрел на меня из-за одной из створок: "Я просто использую лист бумаги, когда мне нужно... Или край моего ноутбука..." "Поверишь ли ты, что я пытаюсь разобраться в... ну, в магической геометрии? Мне нужно сделать немного больше, чем "угадать" длину линии". "О... человеческая магия?" Его заостренные уши слегка покачивались вверх-вниз: "Ты... действительно пытаешься этому научиться?" "Да. Как бы я ни была волшебна, мой стиль боя очень... безвкусный. Люди всегда жалуются, даже после того, как я их побью, что у моего стиля нет изюминки". Я положил салат на тарелку и начал готовить легкую винегретную заправку: "Ты ешь чеснок?". И снова в коробку: "НЕТ!". "Тогда без чеснока". Я убрал чесночную соль, чтобы не использовать ее в заправке. "Извините..." Он снова выглянул: "Я... не очень привык к разговорам... или к тому, что мне не нравится... или к тому, что меня нет в комнате... или..." "Все в порядке." Я заверил: "У каждого свои проблемы. Салат?" предложил я. "Могу я съесть его в своей коробке?" "Можно. Но я не буду его приносить". Он надулся на меня, его глаза начали немного слезиться, но через мгновение он встал и начал поднимать ногу, чтобы выбраться из коробки. Затем кто-то постучал в дверь. Я ударил себя по лицу свободной рукой: "Да?". Мне было интересно, из чего сделана эта коробка. "Сэнсэй?" Киба открыл дверь: "О, простите, я помешал? О, Гаспер-кун, ты тоже здесь". "Просто готовлюсь к ужину. Не тороплюсь." ответил я. "Мне кажется, я должен еще раз извиниться за то, как я себя вел". "Нет. Я знаю, как сильно похороненное прошлое может испортить тебе голову. Но, как и у тебя, у меня были друзья, которые потом подхватили меня. Просто постарайся в следующий раз держать себя в руках". "Солнце из глаз". "И смотреть на приз." Я закончил фразу. "Спасибо, сэнсэй. Гаспер-кун?" "Да?" - ответила коробка. "Не могли бы вы помочь мне позже? У меня небольшие проблемы с компьютером". "Да, Семпай. Оставь свой компьютер на потом". "Спасибо." И он ушел. "Службы удаленного рабочего стола тоже?" спросил я. "Это еще одна вещь, которую я могу сделать... Некоторые люди готовы продать душу, чтобы восстановить потерянные данные". "Работать в коробке, с коробкой, чтобы восстановить коробку?" Он тихонько хихикнул, а затем добавил: "Мыслить вне коробки, в коробке?" Я подмигнул ему, и в моей голове что-то щелкнуло: "Ты любишь мороженое? Думаю, вы только что разгадали мою загадку".

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Собственно, на этом мы остановимся. Я снова немного затянул с диалогами, но все катится к следующей сюжетной арке, неся в себе новые вещи, которые я добавил в сюжет по пути. aKAQg4bnYu Дискорд А моя текущая книга "Were Too?" вышла на Inkitt.