Книга 2. [The Demon Fox, Devils, Dragons and the Dungeon] Демон-лис, дьяволы, драконы и подземелье.

Глава 111

17 октября Мне снились хорошие сны. Большинство из них, казалось, вращались вокруг нас с Харухиме, идущих в образе лисиц, и наших детей, тоже лисиц, бегающих и прыгающих вокруг нас в игривом, шумном, счастливом, беспорядочном клубке очаровательных звуков и меха. "Шшш, не шумите слишком сильно". Там было про всю мою семью в виде животных. Хотя, как ни странно, Виена была не драконом, а кем-то, наряженным в один из этих костюмов динозавра. "Хи-хи... Смотри, как лапа дергается". Потом что-то схватило меня за запястье.

________________________________________

"Ко-сан." Я повернулся лицом к голосу, и в поле моего зрения внезапно появилось обеспокоенное лицо Акено. Она протянула ко мне руки, пока я пытался оценить себя. Я стоял (на всех четырех лапах, а не на двух), спина была выгнута дугой, хвосты защитно распущены за спиной, губы оттянуты назад в оскале. Сердце колотилось в груди, а на шерсти лежала гладкая, чуть теплая скорлупа яиц. Пальцы Акено провели по шерсти моих щек, и я почувствовал, что немного успокоился. Я хотел спросить, что случилось, так как не помнил, но только издал скулящий звук. "Сны не могут причинить тебе вреда". Она сказала, подавшись вперед и обняв меня за голову, на мгновение зажав мой нос под своей рукой: "Теперь, если ты ляжешь обратно, я смогу закончить расчесывать тебя, прежде чем мне нужно будет идти на занятия". Я высвободился из ее объятий и осторожно сошел с кровати. Делли появилась в поле зрения, и я поприветствовал ее легким взмахом хвоста. Сэр Скиттерс и Леонар тоже помахали мне рукой и зевнули. Наконец, я подошел к Джиру, провел носом по мху (получив в ответ любопытный звук " блюб?"), а затем оглянулся на Акено. Комната в безопасности... все на месте... ничего лишнего... Я зевнул, потянулся, встряхнулся и опустился на четыре колена рядом с Акено.

________________________________________

"Наконец-то." Я ворчал, вставая и вытягивая руки над головой, пока не почувствовал, что позвоночник и грудная клетка слегка трещат. Затем последовало еще несколько простых растяжек, шевеление пальцами ног и, наконец, групповое объятие моих хвостов. "Хм..." "Что случилось?" спросила Делли, явно забавляясь моим маленьким праздником. Я немного пошевелился: "Это как будто... остальная часть меня была на паузе. Обычно после того, как я просыпаюсь, у меня достаточно времени, чтобы потянуться, прежде чем я начну разбрасывать повсюду слюни". "Некоторые вещи становятся на паузу, когда ты меняешь форму". Делли подтвердила: "Правда, травмы обычно переносятся..." Она указала на мое лицо. "Ох..." Я провел рукой по лицу и скальпу: "Должно быть, меня ударили чем-то очень сложным... Например... водяным конденсатом, чтобы сделать его достаточно "реальным", чтобы эффект кислоты вообще сработал..." Да... У меня не хватало брови, примерно трети волос, а одно из ушей было лысым. И снова. "Но у меня есть крем для этого..." Я пожала плечами: "Хочешь помочь мне с зеркалом?" "Очень жаль. У тебя как раз был красивый "пернатый" вид. Харухиме расстроится". "Но она не будет разочарована. Я жива, вы все живы, и все, что было потеряно, - это немного волос". Я подошел к аптечке в ванной. "После того, как мы все сделаем..." Делли нависла надо мной, держа в руке маленькое зеркальце. "Мне придется посетить несколько человек. Я знаю." Я вздохнул: "Куно нужно будет обнять как можно крепче. Как никогда..." Я сделал паузу: "Скажи... Где мое кольцо?" "Оно все еще у Акено". Делли сказала, когда я очень аккуратно начал стричь волосы: "Она может пошутить, а может и нет, что ты найдешь, где она его спрятала". Она хихикнула: "О, и она положила твой расчесанный мех в банку". "Отлично."

________________________________________

"О... черт... что это за запах?" спросила Маки, войдя в мою квартиру, - "Пахнет печеньем и... серой? О, привет, сэр Скиттерс". Я поставил противень со свежеиспеченным печеньем и ответил: "Сера - один из ингредиентов моего крема для роста волос". Я ответил, когда вся моя кожа головы, уши и обе брови были покрыты очень тонким слоем ярко-желтой пасты: "Как человек, которому сжигали или плавили волосы... дюжину или больше раз? Я перестала заботиться о "запахе" и забочусь только о "результате"". "Вау... Это справедливо, я думаю..." Она опустила Сэра Скиттерса на ближайший свободный участок столешницы: "Теперь ты в порядке? Я имею в виду..." "Ну, на данный момент эта проблема отпала, да." Я провел пальцем по своему лицу: "Если не считать некоторого восстановления, мне еще нужно извиниться перед кучей людей, посетить место круга фей, убедиться, что все в порядке..." "Я поняла." Маки подняла руки вверх: "Всегда занята. Я просто хотела убедиться, что все в порядке". "Да." Я вздохнул: "И тебе того же. Я знаю, знаю, ты "не против", но все же". "Ну, это все еще круто. Только вот..." Она на мгновение замялась, потом взяла свежее печенье: "Вот, долг па..." Она взяла второе, затем отдала третье сэру Скиттерсу: "Хорошо. Долг оплачен". "Лучшая младшая сестра, которую я когда-либо удочеряла". Я улыбнулся: "Леонар?" Он появился из-под шкуры адской гончей на кровати с любопытным видом. "Пойди с Маки, выпроси у нее немного поглаживаний, а затем навестить Куно. Если она захочет приехать, скажи, что теперь все в порядке. Если она этого не сделает и у нее есть сообщение, вернитесь с ним. О, и да, ты можешь не торопиться, если она тоже хочет уделить тебе немного внимания.". Он сделал довольный круг на кровати, затем грациозно перепрыгнул на столешницу. "И да, возьми печенье". Он съел печенье, напомнив мне маленькую версию лошади Сайма, которая ест печенье, и Маки взяла его на руки. Маки засмеялась: "Ну, похоже, я должна почесать тебе за ушком... Сэнсэй? Не поможешь мне потом с математикой? Скоро большие тесты". "Конечно." Зазвенел маленький кухонный таймер. " Ах, пора смывать эту дрянь". Я помахал Маки, когда она уходила, а затем поспешил смыть грязь с головы: "Следи за духовкой, Делли". "Есть, босс!" "И да, возьми печенье". " Уху!"

________________________________________

Леонар вернулся в объятиях Куно, которая поставил его на землю и обнял мою ногу. Через мгновение я опустился на колени, чтобы мы могли как следует обняться, погладить друг друга по голове, получить в ответ несколько поглаживаний (по моим красивым и мягким, недавно отросшим пушистым волосам) и устроить нечто похожее на слезливое воссоединение. После нескольких всхлипываний она отстранилась от меня, а я остался стоять на полу на коленях с прямой спиной. "Я очень рада, что мой совет помог". "Помог. И хотя да, я потеряла немного волос, твой совет подоспел вовремя, и я смогла достаточно натренироваться, чтобы не потерять больше". Я поклонился ей, уткнувшись носом в пол: "Спасибо, сэнсэй. Мне жаль, что, хотя вы пришли ко мне, чтобы предложить помощь, я чуть не напала на вас за это, из-за бессмысленного желания защитить свою территорию от друга." "Моя мама сказала однажды, что, хотя мы ходим там же, где и люди, мы не люди". Она вздохнула: "Теперь я понимаю, что она имела в виду, глядя на то, что произошло. Хотя... Что же произошло? Никто мне точно не скажет". Я закатил глаза: "Тебе рассказывали о том, откуда берутся маленькие лисята?". Она на мгновение замолчала, но потом сказала: "Я думаю, что Мать дала мне основы, поскольку однажды я займу ее место". "Ну... Я - мать и отец. И время от времени полная луна дает мне возможность снова стать отцом". Пауза: "Итак..." "Рассказывая больше, я думаю, ты выйдешь за рамки "основ", но да. Вот почему я была такой". Я попытался отвлечь ее с помощью навыка, который знает почти каждый родитель: "Я поступила с вами плохо, Куно-сама, я принимаю ваше наказание". Смена темы!

________________________________________

"О, Куно-тян." поприветствовал Иссей, когда мы вместе вошли в ОРК. Все уже были в сборе, все занимали свои привычные места. Большинство улыбались, некоторые выглядели обеспокоенными, но потом все, кажется, что-то поняли. "Это... Сэнсэй?" спросила Ксеновия, указывая на меня. "Как очаровательно!" сказала Асия. "Это наказание Кодори-сэнсэя". Куно сказала, держа меня под передними лапами, чтобы все видели: "Она проведет собрание в таком виде". Да, в наказание я должен был стать самым маленьким лисенком, каким только мог себя сделать, и быть... лисенком на коленях. Показав меня всем, она усадила меня на диван рядом с Равель, а потом прыгнула рядом с ней, подхватив меня и усадив к себе на колени. "Ну, если Куно-тян считает, что это справедливо, то кто мы такие, чтобы спорить?" Риас ответила тихим смехом: "Нам тоже есть что обсудить. Сначала?" "После моего выступления в рейтинговой игре я подумываю о возвращении на север". Россвайс начала: "Хотя мы и победили, я чувствовала себя... неполноценной, когда столкнулась с сэром Сайраоргом". "Север? Ты имеешь в виду...?" Иссей, казалось, не знал, какое слово подобрать: "Это ведь была Вальгалла?" "Да." Она кивнула, улыбаясь: "Ты вспомнил. Но да, несмотря на то, что я теперь ладья, и с моим обучением магии и фехтованию, я ничего не могла против него сделать". Риас удивила меня, хотя, возможно, это было потому, что ее послужной список " скромности" был не самым лучшим: "Кроме Иссэя, никто из нас не мог противостоять ему. Думаю, нам всем нужно продолжать самосовершенствоваться". Я хотел что-то сказать, но я был маленьким лисенком. "Даже если бы большинство из вас были захвачены, я сомневаюсь, что у вас возникли бы проблемы, если бы вы столкнулись с братом Рейзером сейчас... Ну, я имею в виду, до того, как его пэрство закончилось..." Она слегка покраснела: "Но с тех пор вы проделали очень большой путь". Я опустился на колени Куно, чтобы похлопать подбородком по ноге Равель. Да, это было близко к тому, что я хотел сказать. Она погладила меня по голове, и я опустился, чтобы сесть между ними. "Я просто следовал советам". смущенно сказал Иссей. "Как ни прискорбно признавать, но ты единственный, кто следовал всем советам". Киба сказал: "Несомненно, мы все стали лучше, но нам все еще не хватает". Скажи им, Киба! "Прежде чем ты уйдешь, дай мне знать Роуз-сан". Риас сказала: "И да, нам всем не помешало бы кое-что улучшить... Помните свои повышения?" "Ты имеешь в виду... когда нас посвятили в рыцари?" спросил Иссей. "Да, именно это". Риас улыбнулась: "Похоже, старший брат и некоторые другие считают, что вы трое готовы к повышению". "Еще один титул?" спросил Иссей. "Не в этом смысле. Нет, это экзамен на повышение, чтобы стать дьяволом среднего класса". Риас улыбнулась: "После всего, что мы сделали, всего, что вы сделали, они считают, что вы готовы". Иссей на мгновение задумался, а Киба и Акено выглядели задумчивыми. Наконец: "Подождите... Это следующий шаг к тому, чтобы стать дьяволом высшего класса!?" "Да." Риас с улыбкой кивнула. "Похоже, нам предстоит немного позаниматься, помимо экзаменов". Киба сказал: "Акено-сан? Не могла бы ты помочь мне подтянуть знания по подземному миру?" "Письменный экзамен? У дьяволов есть письменный экзамен на повышение?" Иссей застонал: "Я думал, это будет просто... не знаю... проверка силы или что-то в этом роде?" "Я бы удивилась, если бы практическая часть экзамена доставила кому-нибудь из присутствующих проблемы". Риас ответила: "Нет, поскольку многие из дьяволов сейчас являются реинкарнированными людьми, они используют систему, похожую на школы для повышения дьяволов в поверхностном мире". Она посмотрела на Акено, которая слегка улыбнулась: "Акено уже давно была очень близка к повышению, но до сих пор они считали, что ей чего-то не хватает". "Тем не менее, я с удовольствием помогу вам обоим с письменным тестом". сказала Акено. "Юуто быстро вырос после инцидента с Кокабиэлем, и его умение создавать мечи привлекло внимание многих представителей правящего класса". продолжила Риас. "Спасибо, Акено-сан. Теперь, когда я меньше думаю о мести, а больше о самосовершенствовании, признаюсь, что с тех пор я немного прибавил в мастерстве". "А ты, Иссей, прошел путь от того, кого некоторые назвали бы слабейшим, до того, кто один на один победил сильнейшего короля нашего поколения. Менее чем за полгода ты обрел такую силу". "Я вроде как все еще думаю, что не победил... Я уверен, что и в матче-реванше я бы проиграл..." Я прервал свою игру с ушами, чтобы кивнуть ему. Если ты не узнаешь ничего нового, прежде чем встретиться с ним снова, всегда предполагай, что проиграешь в матче-реванше. "И спасибо тебе, Акено-сан. Мне понадобится много помощи для письменной части..." Он вздохнул. "Не волнуйся. Даже если ты провалишься, это не будет штрафом". Риас объяснила: "Вы можете пересдавать тест столько раз, сколько потребуется. Но у них есть большой набор вопросов. Вам нужно будет ответить..." Акено подхватила: "Сто вопросов на общие знания, выбранных случайным образом из примерно десяти тысяч вопросов". " Лисий смех - это странно." Ксеновия сказала: "О-о-о, можно я ее подержу?" "Можно." сказала Куно, взяв меня на руки и передав Ксеновии. "Ну, Иссей, не расстраивайся так. Даже если вопросы будут меняться, в конце концов ты все поймешь". Ксеновия продолжала, положив меня на спину между своих бедер и поглаживая по груди: "Кто такая хорошая лиса?" Хотев вздохнуть, я посмотрел на Конеко и Асию. Асия выглядела так, словно хотела погладить меня по животику (ну да, ну да, теперь я понимаю, почему некоторым животным это нравится), а Конеко... Она напомнила мне о нашей первой встрече, выглядела так, словно находилась в режиме энергосбережения. Наверное, я не принес свою порцию печенья, так как Куно наказала меня раньше, чем я успел принести его. Но мне показалось это странным... Недавно она была чуть ли не бодрой, а теперь нет... "Мы все поможем тебе, как сможем, Иссей, Киба, Акено. Вместе мы добьемся успеха или потерпим неудачу". Риас сказала, глядя на меня с улыбкой: "Сэнсэй, нам понадобится твоя помощь чуть позже, если ты не против, Куно-тян?" "Ее наказание продлится только до конца этого собрания". Куно повторила: "Хотя я понимаю, если вы хотите продлить встречу еще на некоторое время. Она действительно такая милая". "Как бы мне этого ни хотелось, у нас у всех есть дела. Азазель хотел поговорить с ней, Сона-сан тоже. И еще вопрос с оборудованием..." "Я вернула Мимика из Шинкаге". Ирина взяла меня у Ксеновии и усадила к себе на колени, чтобы иметь возможность поиграть с моими ушами: "На нем нет ни единой царапины. Спасибо, что позаботилась о нем". В ответ я покосился на нее и дружески подтолкнул ее руку носом. "Очень хорошо. Не забудьте, если вам нужна помощь с учебой, мы организовали новый учебный класс дома". сказала Риас, и все остальные начали вставать, но не Куно, так как Ирина снова посадила меня к ней на колени. Наконец, когда все, кроме нее, Акено и Куно, остались в комнате, Риас сказала: "Похоже, встреча окончена". Куно в последний раз погладила меня по голове и опустила на пол. Немного покачиваясь и испытывая странное ощущение "стягивания слишком большой рубашки", я вернулся в свою обычную форму, облаченный в черную мантию мико. "Фух..."" вздохнул я. "Спасибо за милосердие, Куно-сама". "С кем мне следует связаться в первую очередь?" спросила Риас, - "Теперь все в норме?" "С моим бесконечным списком дел, который я сама себе навязала?" "Похоже на то", - засмеялись они. "Сначала Сона, чтобы я могла вернуть свой телефон. Потом я поговорю с Азазелем... Если хочешь, я смогу помочь тебе сегодня в тренировочном зале?" "Нет. Сначала возьми выходной, чтобы наверстать упущенное". Риас покачала головой: "Мне нужно немного поработать над административными вопросами, связанными с поездкой Роуз-сан домой и тремя повышениями". "Спасибо."

________________________________________

Акено помогал мне в большой алхимической комнате. Перед тем как превратиться в лису, единственное, что я успел сделать, это выключить горелки. В остальном в пробирках лежали полусмешанные химикаты трехдневной давности, и некоторые из них уже начали превращаться в осадок, дурно пахнуть, а в одном случае - обрастать мхом. "Не думай, что я забыла, что у тебя еще есть мое кольцо". напомнил я ей, держа под краном отрезок стеклянной трубки. "Ара? Наоборот, я надеюсь, что ты помнишь". Она не рассмеялась, как обычно, когда дразнила меня: "Если только ты не хочешь вернуть его сейчас?" Она отложила один из контейнеров, в которых проводила реорганизацию, и уже было собралась порыться где-то в своей одежде... "Нет, я доверю его тебе еще на некоторое время". Я сказал это, слегка улыбнувшись, когда ее руки вернулись к своему занятию, так и не сказав мне, где она могла спрятать мое кольцо. Я уже собирался сказать что-то еще, когда почувствовал, как небольшая группа людей телепортировалась в комнату ОРК: "Чуть позже, я думаю, Азазель уже в пути". Она слегка надулась, но кивнула: "А где Делли-тян? Или сэр Скиттерс? Ее маленькие ручки могли бы справиться с этим". Она протянула мне еще один кусочек грязного стекла. "Она работает с Гаспером. А сэр Скиттерс плетет для меня шелк. Странно... Но мне кажется, он умнее, чем должен быть на самом деле. Может быть, Делли что-то сделала?" "Может быть. Для паука он довольно надежен". "Он может использовать ткацкий станок. Я знаю, что пауки делают шелк, но он может использовать человеческий инструмент, чтобы сделать из него полотно. Это... просто странно, как по мне". Я почувствовал, как Азазель подошел ближе, а также двое других: "Открыто!" крикнул я. Дверь открылась, и в нее вошли Леонардо, его "мать" и Азазель, который возвышался над ними почти так, что казалось, будто он навис над ними. Но одет он был, как обычно, в потертый деловой костюм и небрежно повязанный галстук. "Подкрасться к тебе не получится". Он вздохнул: "Риас сказала мне, что ты будешь здесь". "Блестящий..." сказала мать Лео, разглядывая все химические приборы, - "Пахнет странно?" "Здравствуйте, миссис Кодори". сказал Леонардо, робко помахав рукой, но с искренними эмоциями на лице. " Зашел поболтать о них?" спросил я, ставя свежевымытую стеклянную бутылку на полотенце. "Сначала. Акено? Не могла бы ты их немного развлечь?" спросил Азазель. " Попробуйте немного моего нового чая". предложил я, - "И съешьте печенье". Акено поняла, что ее быстро " отстранили", но, похоже, не возражала. Тихо поздоровавшись с ними двумя, она выпроводила их из комнаты, а Азазель придвинула стул. Не прекращая своего занятия, так как я не мог вернуться к смешиванию зелий, когда мои алхимические приборы были грязными, я продолжил мыть вещи. "Во-первых, не могла бы ты рассказать мне, что ты знаешь?" Он спросил: "Твой маленький посланник сказал мне, что ты сказала "она ксенос". Это говорит о том, что ты уже встречалась с чем-то подобным". "По какой-то причине я знала, что ты лидер Падших". Он схватился за грудь, как будто я ударил его ножом, но улыбнулся в ответ на резкую критику: "Ксеносы... Вообще-то, нет, я отступлю на шаг назад. Подземелье - это постоянный переработчик монстров. Оно черпает магию из земли, создает монстров, а мы, искатели приключений, собираем волшебные камни. У меня есть много теорий о том, почему, как и что, но в основе своей это "факт"". " Ты упоминала, что у них не так много представителей академического типа. Верно." "Даже боги не знают, а если и знают, то не говорят мне". Я пожал плечами: "Так вот, все монстры обладают, по крайней мере, животным интеллектом. Адские псы ведут себя так, как ты ожидаешь, бабочки - так, как ты себе представляешь. Они следуют инстинкту". "С тобой пока все понятно". "Ксенос - это монстр, который сделал следующий шаг. Они обладают настоящим интеллектом, могут противостоять инстинкту, общаться, мыслить самостоятельно, имеют желания и мечты. Я могу только подозревать, почему они возникают..." "Попробуй, мне интересно". "Вейн. Она - виувр, разновидность дракона, рожденного в подземелье. Вот только, кажется, она помнит... что-то до своего рождения. Как она была драконом до своего рождения и была убита другими искателями приключений. Однажды она описала нам этот сон, и он был слишком подробным, но не мог произойти с ней на самом деле. С этого началась моя первая теория о них". Я поставил последний бокал и сел на другой стул: "Я начала думать, не является ли Подземелье чем-то вроде Чистилища. Где монстры продолжают умирать, возрождаются и в конце концов становятся ксеносами. То, как Вейн рассказывала о своем "сне"... Похоже, она описывала свою собственную смерть, но когда она истекала кровью на камне, у нее было какое-то... эмоциональное прозрение..." "Интересно. Но, похоже, это еще не все?" "Черный минотавр... В день, когда я достигла второго уровня, меня чуть не убил минотавр. Белл, к счастью, сражался с ним и убил его. Но... Думаю, он вернулся. Спустя несколько месяцев он сразился с черным минотавром. Белл проиграл, но перед тем, как он ушел, минотавр сказал, что хочет еще один матч-реванш. Как будто он уже сражался с Беллом раньше". "А нет вероятности, что это был тот же самый минотавр?" "По крайней мере, не то же самое тело. Белл превратил его в пепел, и была дюжина свидетелей". Хотя я не сказал, что все еще был в шоке от того, что потерял много крови, получил исцеление и только позже вспомнил множество красивых взрывов и объятия Эйны. "Хм... И это подводит нас к "матери" Лео". "Без сомнения, она "ксенос". Родом из подземелья, очень впечатлительная, с IQ в миллион или около того". Как и Вейн, только выше и с более темной кожей: "Я не заметил и не учуял в ней никаких чудовищных черт". "Ну, если не считать одного из тех магических камней в груди, прямо над сердцем, у нее есть только одна другая "аномалия", если не считать того, что она почти полностью человек". Он нахмурился, но я попросил его продолжать: "Теперь у нее есть Создатель Аннигиляции... Вроде того. Я не хочу разлучать их или тащить на испытания, но похоже, что у них теперь половина всего Священного снаряжения". "Она, вероятно, тоже сверхчеловек". добавил я, заставив его разочарованно вздохнуть. "Что ж, это частично решает проблему, связанную с тем, что Создатель Аннигиляции находится на свободе. Сомневаюсь, что кто-то из них теперь сможет вызвать что-нибудь в одиночку. После того, как мы модифицировали его так, чтобы он мог поддерживать только одну "тень", это маленькое событие разорвало его пополам". "Хорошее решение. Очень предусмотрительно с твоей стороны". "Никто не видит вреда в том, чтобы оставить ему кого-то, на кого можно опереться". "Ну, если ты сможешь затащить ее в класс, она научится всему, что ей нужно". Я поднял руку: "Я не буду добровольцем". "Нет-нет, у тебя и так дел по горло. Меня уже несколько человек попросили оградить тебя от моих научных команд". "Хорошо, когда босс понимает". Я кивнул, напоминая себе, что когда-нибудь поблагодарю Риас за то, что она провела для меня "политический прогиб". "Кроме того... Что бы ни сделал Лео, она, похоже, уже немного... запрограммирована. Я начинаю думать, что ее улыбка и жизнерадостность - часть этого". "Просто попроси кого-нибудь, кому ты доверяешь, присматривать за ее воспитанием, и когда она начнет по-настоящему вживаться в роль личности, у тебя не будет веселого тирана или чего-то в этом роде". Я посмотрел в сторону двери: "А, они возвращаются". Акено открыла дверь, за ней последовали Лео и "мама". Женщина держала сэра Скиттерса на руках, прижимая к себе, как маленькую собачку. "Привет." сказала она, как будто она здесь не просто так. "Сэр Скиттерс? Завел нового друга?" спросил я. Паук похлопал маму по щеке лапкой, заставив молодую женщину хихикнуть. "Простите, госпожа Кодори." сказал Лео, - "Но ваш паук сам пошел к ней". "Все в порядке. Он очень хороший паук". Я спросил его: "Скажи, ты помнишь, как звали твою маму?" Он покачал головой: "Нет... Не помню..." Он нахмурился, его глаза смотрели куда-то вдаль: "Не думаю, что я когда-нибудь слышал, чтобы она говорила мне, как это... было". По его словам я понял, что он понимает или, по крайней мере, в глубине души знает, что это не его настоящая мать. Не желая сыпать соль на эту рану, я ответил: "Ну, когда она тебе расскажет, не забудь представить нас как следует". Он кивнул, улыбаясь мне. Мать предложила Акено сэра Скиттерса, который осторожно прижался к ней: " Мистер Азазель? Думаю, пора ужинать". Она положила руку на живот. Он встал: "Тогда, наверное, пора ужинать". Азазель похлопал меня по плечу: "Не волнуйся, они теперь в надежных руках. Мы не позволим этому повториться". "Хорошо." Я кивнул, глядя, как они все уходят. Оставшись наедине с Акено (и сэром Скиттерсом), она тихо сказала: "Надеюсь, с ними все будет в порядке". Я кивнул и потянулся к сэру Скиттерсу, который снова поменял плечо, чтобы устроиться на нем: "Я тоже. Пойдем?"

________________________________________

"Хм..." Я посмотрел вниз на небольшой участок пожухлой травы и крошечное кольцо белых/серых грибов, растущих там. "А чего ты ожидала от... гм..." Делли быстро считала на пальцах, - "может быть, шестнадцать часов роста?" Она присела мне на плечо, и я похлопал ее по ноге: "Дело не в этом. Это просто странное ощущение, когда смотришь на него". "Как будто того маленького пространства посередине вообще нет?" предположила Делли. "Да, именно так". Я кивнул. "Вот что я имела в виду, говоря о "потенциале". Пока ничего не происходит, может пройти две недели, прежде чем он станет достаточно большим, чтобы переместить один из этих кусков подземелья". "Я работала с Соной-сан и остальными, чтобы убедиться, что это место тоже защищено". Акено сказала: "Так же, как мы сделали это с куском подземелья". "Спасибо. Всем вам." Я вздохнул и получил поглаживание по голове от сэра Скиттерса: "Если это сработает..." Я покачал головой: "Насколько устойчивы эти штуки?" "Если все правильно настроить? Пока вы не повредите круг с обеих сторон, он довольно устойчив". Делли ответила: "Я имею в виду, что это все еще волшебство, и вы можете оказаться в перевернутом состоянии или что-то в этом роде, но в остальном это довольно надежно". "Как долго между использованиями?" "Один раз в каждую фазу луны. Полная, Убывающий полумесяц, Половина, Убывающий полумесяц, Новая, Растущий полумесяц, Половина, Растущий полумесяц, Полная. Не волнуйся, я дам тебе знать". Она слетела с моего плеча и повернулась ко мне лицом: "Если нам повезет, это будет новолуние, прежде чем мы сможем попробовать. Но, возможно, мы сможем отправить вещи уже в пятницу вечером? Да." "Отлично". Я улыбнулся, думая о том, что я мог бы отправить, и понимая, что уже знаю ответ. "Может быть, после вечера пасты". Я кивнул, повернувшись к Акено: "Я думаю... Вообще-то у меня уже нет дел на вечер". "Не может быть..." Делли в шоке: " У тебя действительно есть свободное время?" Акено хихикнула: "Я как раз хотела предложить тебе отдохнуть... Может, пригласить Конеко на вечер кино?" "Она выглядела немного подавленной на встрече. Я бы не отказалась". Я кивнул: "Что-нибудь от твоего друга за границей?" "Именно поэтому я и предложила это сделать". Она улыбнулась.

________________________________________

В итоге мы посмотрели "Великолепную семерку". Вообще-то я хотел посмотреть этот фильм еще до своего "отъезда", но он еще не вышел на диск, а я был слишком беден и немотивирован, чтобы смотреть его в кинотеатре в одиночку. Опять же, я увидел несколько актеров, которые не могли скрыть от меня свою "дьявольскую" внешность (в то время как от остальных они могли), но на этот раз я не стал комментировать. В молодости я был большим поклонником фильмов о Диком Западе, и этот фильм был неплох. Конеко действительно выглядела подавленной. И, честно говоря, ее немного лихорадило, когда она использовала мои колени в качестве подушки на протяжении всего фильма. Я решил спросить, когда начались титры, но к тому времени она уже заснула. "Хм..." тихо сказал я, обнимая Акено покрепче, чтобы привлечь ее внимание, и обращаясь к Конеко. "Кажется, свет погас". "Оу... Она выглядит такой милой". сказала Делли. Я не мог не согласиться, поскольку все мои хвосты, кроме одного, накрыли маленькую некомату, как одеяло, оставив на виду только ее белые волосы. "Наверное, мне придется забрать ее к себе домой". сказала Акено. Я кивнул: "Но сначала..." Я медленно повернул верхнюю часть тела, так, чтобы вторая рука обхватила Акено, и прижался лицом к ее шее. Прежде чем она успела издать слишком много звуков, я слегка прикрыл ей рот рукой и провел по горлу, вдоль затылка, захватив один конец ленты, которой она подвязывала свои длинные черные волосы. Потянув за ленточку, я отнял руку от ее рта и снял свое кольцо с развязанного банта ленты. Не удержавшись, я слегка потрепал ее за ухо: "Спасибо, что присмотрела за ним". Делли, обмахиваясь веером: "Если хочешь, я могу отвезти ее домой?" Она тихонько хихикнула: "Я могу использовать и круг ОРК". Акено покраснела, но кивнула: "Я могу отнести ее для тебя, Делли-чан".

________________________________________

Через некоторое время Акено вернулась в мою комнату одна, ее волосы были распущены и почти касались пола своей длиной. Как воин, я считал такие волосы непрактичными, требующими слишком много усилий для поддержания чистоты и потенциально опасными в бою. Если вспомнить мою семью, а также семью Такемикадзути, то Микото была единственной активной участницей боя, у которой волосы были намного длиннее плеч. У Харухиме были красивые длинные волосы, но она часто находилась в середине нашего строя, и если бы это стало проблемой в бою... Ну, скорее всего, мы все были бы мертвы в тот момент... Как человек, который любит классифицировать все по группам (в пределах разумного, я имею в виду магию), Акено держала свои волосы почти идеальными, все время, во всех отношениях, всегда. Ее стиль боя также не создавал проблем. Ей это шло, и когда я попытался (примерно на две секунды) представить ее с короткими волосами, мой разум как бы отключился и отказался от этой попытки. "Ко-сан, ты ведь не обманывала, когда искала свое кольцо?" поддразнила Акено. "Хм?" Я перестал любоваться ее красивыми волосами: "Нет, я заметила его во время фильма. В том месте, где была шутка про динамит". Надо было смотреть фильм, но эта шутка заставила ее хихикнуть, и я заметил, как мое кольцо сверкнуло в ее волосах в тусклом освещении комнаты. Она немного надулась, но через мгновение улыбнулась. "Ты..." Улыбка была немного хрупкой, не похожей на ее обычное "нежное веселье". "Только то, что я прошу, и только то, что ты готова дать, верно?" Я вспомнил "правила", установленные моей женой для таких вещей между мной и Акено: "После последних нескольких дней, когда я была подавленным клубком гормонов, я бы с удовольствием..." Я подошел к ней и притянул ее к себе, обняв хвостами, но это были только объятия: "Но я вполне могу справиться с этим сама". Она немного покачалась, чтобы обнять меня. "Хочешь поговорить об этом?" спросил я. "Хоть как-то скоротать время, пока мое меховое одеяло согреется". Она снова рассмеялась, уже не так звонко: "Ты до сих пор не сшила его для меня". "Завтра". ответил я.

________________________________________

Я не буду рассказывать о том, каким невероятно окольным путем она добралась до "того, что ее огорчало". Хотя я слушал все, что она говорила, занимая свою излюбленную позицию "маленькой ложки", когда она наконец перешла к делу, мне пришлось позаботиться о том, чтобы мой ответ не был... пренебрежительным. "Значит, она наконец-то затащила его в свое личное барьерное пространство?" "В первую ночь, которую ты провела в своем святилище". Акено кивнула: "Было очевидно, что Риас и Иссей в конце концов... Но..." "Не то чтобы они вдруг исчезли, или Иссей начал тебя игнорировать". Я на мгновение крепче обнял ее: "Учитывая, сколько... неприятностей витает в воздухе вокруг него, я удивлена, что это заняло так много времени". Она издала звук, средний между любопытством и разочарованием. "Как человек, знакомый с работой в условиях повышенной опасности и стресса, я могу сказать, что поиск комфорта и любви - это очень важно. Не похоже, что он совсем изменил свое отношение, и очевидно, что он по-прежнему хочет полагаться на тебя как на друга и товарища по команде". Она ничего не ответила, и я продолжил: "Если быть максимально... прямой, то единственное, что, похоже, изменилось, - это то, что они наконец-то начали действовать в соответствии с любовью, о которой все знают". "Я знаю... Но... Я не хочу, чтобы он ускользнул..." "Здесь можно поиграть в адвоката дьявола..." "Вздох..." "Да-да," -рассмеялись мы, "мы обе знаем, что он никуда не денется, если только не случится что-то очень плохое. Так ты боишься, что он может ускользнуть, или что ты не поймала его первой?" Она ворчала, но я сделал пару "Хм? Хммммммммм?". "Да, я немного ревную". "Я скажу тебе то же самое, что и Риас. Если ты хочешь, чтобы он принадлежал только тебе, тебе придется изменить его сущность. А это значит, что ты его вообще не получишь". Просто не разрушай из-за него свою дружбу с Риас. И..." "И?" "Ну, теперь, когда она "выиграла" эту маленькую гонку, я не вижу причин, почему ты должна больше сдерживаться". "Ты имеешь в виду..." "Никакого насилия. Но я уверена, что ты сможешь проявить изобретательность, когда будешь драться из-за него". "Спасибо, Ками-са-ип!" "Я буду щекотать тебя". зловеще сказал я. "Не отшлепаешь меня?" "Нет, потому что тебе это понравится". "Ками-сама - это так не-АХХ!"

________________________________________

18 октября В тот вторник ничего особенного не произошло. То есть, я проснулся вместе с Акено (которая была в гораздо лучшем настроении, чем до нашей небольшой беседы), сделал свой обычный список утренних дел, проверил сообщения, кое-что доделал/запустил/поработал в мастерской, а вечером присоединился к свите Риас в подземном тренировочном зале. За Конеко я все же присматривал, что было сродни наблюдению за заводной игрушкой на последних оборотах. Но кроме того, что она была немного не в себе, она не была небрежной или неаккуратной во время тренировок, так что я не мог ничего сказать. Также в "списке внимания" был Иссей и его общение с "девочками". Все тот же старый Иссей. Что было хорошо. Я был кицунэ, но не хотел давать людям плохие советы о любви. Я помогал Маки с домашним заданием по математике. Мы с Куно тренировались с сендзюцу. А с Аджукой я согласовывал планы по хранению массивного фрагмента подземелья. В общем, это был "обычный день". В смысле... для того, что здесь считается обычным...

________________________________________

19 октября "Кодори-сама". Два они приветствовали меня, когда мы с Аджукой прибыли на поляну. Место нашей с Зигфридом "дуэли" еще больше подсохло, и нанесенный нами ущерб выглядел еще более заметным, чем раньше. Сам участок подземелья выглядел... Знаете, я никогда не задумывался о том, что это будет первый солнечный свет, который он увидел. Стеклянно-гладкий мраморно-голубой кусок подземелья практически сверкал в лучах полуденного солнца. Я был благодарен, что он не работает на солнечных батареях, иначе все меры, которые мы с Акено предприняли, чтобы сделать это место "магически мертвым", оказались бы бесполезными. "Никаких проблем?" спросил я, получив в ответ качание головой: "Хорошо. Это Аджука Вельзевул. Я поручаю ему хранить это до моего возвращения домой". Если его и беспокоило соседство с парой двухметровых Они шокирующего красно/синего цвета, то этого не было видно. "Я с нетерпением жду момента, когда смогу очень внимательно изучить это". Он кивнул: "Кодори? Если бы вы могли позволить земле здесь снова черпать энергию?" Я кивнул и, найдя сухое место, опустился на колени. Закрыв глаза и открывшись потоку энергии земли, я почувствовал, что место, где я находился, стало холодным. Словно участок кожи, открытый ветру. Медленно я подталкивал маленькие линии энергии, которые когда-то проходили под этим маленьким местом, обратно в линию. Если использовать ту же аналогию, то это было похоже на то, как если бы я просто провел рукой по холодному месту, чтобы согреть его. Сам процесс занял почти час, и пока я этим занимался, я почувствовал, как Аджука настраивает свою собственную магию. Было такое ощущение, что он тычет в этот медленно согревающийся участок кожи маленькими иголочками. Я уже рассказал ему все, что узнал о подземелье с момента прибытия, например, как оно реагирует на окружающую магию или отклоняет наложенные на него чары. Скорее всего, он использовал эту информацию для того, чтобы сделать что-то точное. Открыв глаза и закончив работу, я обнаружил, что участок подземелья обвешан веревками, словно какой-то огромный зверь, которого пытается поймать охотник. Вокруг него, вбитые в землю, стояли черные обсидиановые колышки, расположенные в точном порядке. "Дома я уже организовал зону приема". Веревка будет удерживать магию круга вдали от него, а колышки создадут вокруг него пузырь, который позволит мне телепортировать его в первую очередь". "Это очень умно". Я кивнул: "Как будто ты тайно перевозишь его внутри шара или что-то в этом роде". "Немного грубовато, но да, в принципе, так и есть". Он кивнул: "Если бы вы все могли отойти". Мы все отошли от камня: "Возвращение домой будет мучительным... если только круг фей вообще сработает..." "Я буду помогать тебе, когда ты предпримешь эту попытку. Хотя, при всем уважении, я надеюсь, что ты останешься здесь достаточно долго, чтобы я смог провести хотя бы небольшое исследование". Мы обменялись улыбками, и он вместе с камнем исчез в болезненно ярком зеленом сиянии. " Знаете..." Я сказал, глядя на двух Они: "Я вроде как хочу съесть медведя. Не желаете присоединиться ко мне за обедом?" Не дожидаясь их ответа, я превратился в лису размером с тигра, понюхал воздух и бросился бежать.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! Аааа прогресс :) Спасибо, что читаете! И если вы хотите увидеть полноцветные арты, присоединяйтесь к дискорду! aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Инкитте.