Вспышка. Поля держит в руках пистолет крепко, не смотря на то, что те дрожат — не хотят слушать мальчика. К Муравьёву-Апостолу со спины подбегает Михаил Щепилло, хватает его за плечи, а после утягивает в ненамеренные объятия: ребята падают в снег.
— Ты что творишь? — сквозь ветер Михаила слышно плохо, но Поля напрягает слух и что-то слышит, на что лишь тихо усмехается: он ведь Стасу поклялся убить себя, так почему Щепилло мешает ему выполнить клятву? Анастасий бы поступил так же как Ипполит. Точно-точно.
— Пусти меня Миш, пожалуйста. — Щепилло поднимается со снега, прежде помогая встать Ипполиту, и первым делом из рук его забирает пистолет.
— Рано еще тебе клятву исполнять. Иди к Стасу, а еще лучше вовсе уходи: мы не умрем, обещаю. — Михаил улыбается, но дальше Ипполит помнит слабо: память ведь плохие моменты стирает, верно? Помнит лишь мальчик как подхватил Михаила под руки, а из тела Щепилло вылетело несколько пуль, насквозь.
— Стас! — Ипполит кричит громко, и все солдаты вражеские слышат его, к нему бросаются, но и Кузьмин слышит, наперевес со шпагой перед Муравьёвым-Апостолом встает — с первого же удара убивает двоих вражеских гусаров.
— Уходи, Поля. — цедит сквозь зубы Анастасий злобно, но Ипполит чувствует в злобе его нотки заботы, потому не винит офицера и не уходит, лишь ближе подбирается под свистом пуль и тянет Кузьмина на себя за край шинели.
— Миша... — язык заплетается, руки, обагренные кровью предательски дрожат, губы расплываются в слабый оскал. Больно? — Миша погиб. Убили, слышишь? Надо вынести его отсюда. Кузьмин поджимает губы: видно, офицер очень старается сдержаться, но по щеке его стекает одинокая слезинка — сдержаться в такой ситуации оказывается очень уж сложно. По глазам юноши видно — в его груди что-то вдруг разломалось, треснуло и разбилось на мелкие кусочки.
— Миша.. — смакует на языке имя с горьким привкусом, повторяет несколько раз, чтобы осознать что на самом деле произошло, а после резко на себя тянет Полю за рукав его рубашки. — Уходи. Я сказал уходи, значит уходи. Я вернусь к тебе, я найду брата твоего и Михаила, уходи. — Ипполит с непониманием смотрит на удаляющегося Кузьмина. Прогоняет? Но почему? Неужели Ипполит не достоин исполнить клятву? Юноша возвращается к своей повозке, в которой на многочисленных одеялах и вещах всё так и лежит пистолет Анастасия. По коже головы и рук проходит до одури приятная дрожь, от которой так и хочется просто лечь в снег и никогда более не вставать: замерзнуть, и покончить со всем этим наконец. Ипполит поднимает пистолет, взводит курок. Но перед глазами пустота, будто даже силуэт брата — Сергея мелькает и Муравьёв-Апостол моргает несколько раз: отгоняет видение. Нажимает на курок. Слабо. Не смог. Нажимает снова, после от себя прочь отбрасывает пистолет. Осечка.
Ипполит снова возвращается к столу с остывшим чаем, делает глоток, морщится от металлического привкуса на языке: видимо вовремя воспоминаний очень успешно юноша прокусил до крови губу. Муравьёв-Апостол трет глаза усиленно, будто хочет их выдавить из орбит, но боль не проходит потому юноша закрывает их: это чревато новыми воспоминаниями.Поля стоит на кургане. Можно ли этот холмик так назвать юноша не знает, слышал лишь краем уха, что Сергей принес сюда тела Анастасия и Михаила, и похоронил, хоть крест поставить не смог: не позволили. Муравьёв-Апостол окидывает взглядом импровизированную могилу: недалеко от нее в землю воткнута балка, а к ней прибита веревка: символическое повешение для тех, кто похоронен здесь? Ипполит скептически хмыкает, а из глаз его медленно текут слезы. На лице юноша вовсе перестал показывать хоть что-либо, потому что даже сейчас он не понимает, чувствует ли хоть что-то, а слезы текут сами: наверное слишком много было напряжения в последнее время и вот итог. Муравьёв-Апостол встает на колени, касается свежевырытой земли руками, после прикасается к ней лбом, и вдруг ясно ощущает, как позади него появляются Михаил и Анастасий: оба юноше на плечи кладут руки и улыбаются: Щепилло своим любимым лисьим прищуром, а Анастасий спокойно, даже скорее гордо: Поля хочет верить, что Кузьмин гордится именно им.
Ипполит морщит нос и снова касается синяков под глазами руками, массирует ладонью лоб, на котором медленно вздуваются венки: больно, голова просто раскалывается. Юноша дышит размеренно, ощущает свое дыхание на ладонях, и резко садится на кровать обратно. Жар поступает к лицу, потому юноша ложится на прохладную простынь и собирает волосы в пучок, но резинки нет — пучок тут же разваливается: волосы метаются по подушке, а Поля ворочается. Плохо. Мутит. Воротит. В голове лишь несколько фамилий крутятся и больше ничего. Только уныние, отчаяние, тоска, а ведь не так давно все было настолько хорошо, что сейчас юноше кажется даже, будто все это был просто сон. Скоро Полю найдут здесь: не удастся ему долго прятаться и тогда мальчик наверняка повторит судьбу своих любимых друзей: повешение, только не символическое, а пока Ипполит сходит постепенно с ума — один в пустом доме, в пустом городе, лишь с могилой свежей недалеко от Трилес, к которой ходит Муравьёв-Апостол каждый день. Ждет, когда схватят его там и отвезут хоть бы и в Васильков, где наверняка повесят. Но это все будет потом, а пока мальчику главное не убить себя. Ведь пистолет все еще с ним и каждую ночь Ипполит все больше хочет нажать на злосчастный курок..