***
— Фух, чуть не попались… — сказал запыхавшийся Бард, смотря на голову странного существа, смотрящую на него из сумки. Они находились в тёмной подворотне. Само существо было чем-то вроде дракона, но с неким перьевым покровом и шестью крыльями. Размером он был с туловище Барда без крыльев. Дракон немного виновато поскулил, после чего принялся за еду, которую ему дал Бард. — Ну-ну, не скули. Не попались, и славно. Но впредь будь осторожнее. Мне сегодня придётся выступать, а оставить одного в более открытом Орарио я не могу, так что держись и не показывайся.***
— Ну, Белл, ты как? — спросил Харн у брата. — Ну вроде больше не трескался. — ответил Белл, рассматривая руку. — Вот и отлично, тогда может сходим сегодня в таверну? Очень уж хочется хорошего мяса. — Если отец скажет, что я восстановился, то пойдём. Вдруг шкаф открылся, а из него вылезла тёмная фигура с шестью глазами. — Белл, тебя Черв зовёт по-поводу твоего состояния. — сказал Лорд Теней, стоявший рядом со шкафом.***
Время было уже после полудня. В это время в таверне было очень много народа, вторую неделю праздновавшего победу над Драконом и, как его называли, Бесом. Вещи Барда лежали где-то в сторонке, пока тот стоял на более-менее открытой площадке и исполнял свои песни. — Давай чего повеселее! — крикнули некоторые не самые трезвые авантюристы, пока другие либо пили, либо кидали монетку Барду. Всё шло без сучка, без задоринки. Для авантюристов. А вот для работников это было безумием. Уже какой день подряд куча пьяниц постоянно что-то творят. То устроят драку, поломав пару столов, то устроят турниры по играм на деньги, то будут приставать к работницам, хотя этого итак было достаточно и раньше. — Аргх… Белл, почему когда ты так нужен, тебя нет? — вздохнула Хорнет, отбиваясь от очередного ухажёра, пока несла заказ. Музыка нравилась всем. Много иностранных песен были интересными, народ танцевал, кто пытался подпевать, но ввиду нетрезвого состояния звучал как рыба. Самому Барду тоже было приятно. Столько радостных людей его слушали и хлопали ему. Легенды заставляли некоторых ещё здравомыслящих людей людей погружаться в пучину историй других народов. В рюкзаке же из щёлки за всем наблюдал дракон, пытаясь как можно меньше двигаться и издавать звуков. И у него это хоть и с трудом, но получалось. Хорошо хоть шум толпы полностью скрывал шорох в сумке. Так всё и продолжалось. До одного момента. Один из наиболее пьяных дураков решил посмотреть вещи Барда и без какой-либо осторожности подошёл к его вещам и открыл рюкзак. Какого же было удивление алкоголика, когда вместо ценностей он увидел там непонятное существо. И тут же дракон пулей вылетел из рюкзака, сбив горе-вора. Это сразу заметили все. Крики под песню прекратились, драки остановились, а взгляды приковались к причудливому зверю. — Это дракон! Лови его, пока не вырос! — крикнул авантюрист, начав погоню за ним.быстро осознав ситуацию, малыш начал бегать по всей таверне, громя посуду, опрокидывая столы, что делали и авантюристы, гонявшиеся за монстром. Бард тут же запаниковал, бросил лиру и побежал за ними. Работницы кричали и пытались остановить людей, что с переменным успехом у давалось лишь Хорнет, которая не стеснялась избивать посетителей. Но вот, чудо-зверя загнали в угол и окружили со всех сторон. Во главе них стоял Бет. — Надо его поскорее прикончить, пока не вырос и не атаковал город! — говорили авантюристы. Но вдруг им преградил путь тот самый бард. Он встал и полностью закрыл своего друга. На лице уже не было той детской улыбки, а был лишь серьёзное и решительное «нет». — Эй ты, а-ну пошёл вон! Крикнул авантюрист, но Бард стоял и не слушался. — Это ты тот мерзавец, который не знает меры! Ну сейчас ты у меня получишь! — оскалился Бет, занося кулак. — Что происходит?!!! — заревел Белл, появившийся из ниоткуда, похоже оглушив ближайших людей. Он пробился вперёд и увидел, как Бет ударил Барда по лицу, что тот чуть не повалился, а на лице появился след крови, но он снова встал в свою стойку. — Что сука происходит?! — в пятый раз спрашивает сосуд. — Этот бардишка защищает дракона. — сказал Бет, указывая на зажатого. Посмотрев за него, он увидел, хоть и странного, но вроде дракона. Белл увидел в его глазах сумятицу, страх и панику. Никакой враждебности он не чувствовал. — Пошёл вон, Бет. — сказал Белл. — Но-. — Пошёл нахрен, пока хвост не оторвал! — воскликнул Белл. — И вы все тоже отойдите! На этот раз его послушали и ушли подальше. Подозвав своего брата, они стояли два на два. Бард и дракон. Белл и Харн. — Ну так что происходит? — обращается Белл к юноше. — Почему ты его защищаешь? — Не ваше дело! — отнекивается Бард. — Стой, мы ничего пока тебе не сделаем. — А потом возьмёте и из подтишка прибьёте его? Я его не отдам. Только через мой труп! Белл тяжело вздохнул, после чего ему пришла идея. — Хорошо… Тогда вызываю тебя на бой! По его результатам мы решим, что с ним делать. — Я его не оставлю! — опять начал отнекиваться Бард. — От этих идиотов его защитит Харн — мой брат. Немного брыкаясь, Бард всё же согласился. И вот, Белл стоит напротив Барда на улице возле таверны. Из неё всех выгнали из-за погрома, который там устроили. Но и за битвой немногие решили смотреть, ведь жизнь дороже зрелища унижения. Именно это думали случится. Бард стоит со своим луком, а Белл с гвоздём. Бард всё сильнее сжимал лук в своей руке из-за нервов. — «Ради родины, ради народа…» И вот Харн объявил начало. Белл тут же рванул с места на высокой, для Барда, скорости. Юноша зарядил первую стрелу и выстрелил. Выстре пришёлся по рукаву, немного задев руку. Из раны полилась тонкой струйкой чёрная кровь. — «Каким образом он?..» — думал Белл, когда приблизился к поливающему его стрелами противнику. После того попадания ни одна стрела не достигла цели. Белл нанёс Барду несколько ударов, оставив довольно глубокие порезы. Воспользовавшись дистанцией, юноша выстрелил в плечо руки, державшей оружие. Сама стрела отлетела, а вот урон остался. Теперь на месте попадания зияла сквозная дыра, истекающая чёрной как смоль жидкостью, из-за чего Белл пришёл в ошеломление, что позволило отойти на безопасное расстояние. Белл пришёл в себя и отбил летящую стрелу гвоздём, державши его уже другой рукой, пока другая шаталась и едва не оторвалась. После попадания по оружию пошла дрожь, но вскоре прекратилась. Сначала Белл думал, что будет достаточно тех сил, которые он приложил, но правда оказалась иной. Даже не смотря на его хрупкое на вид тело и раны он двигался очень легко. Ещё ветер поднялся. Белл стал двигаться куда быстрее и стрелы едва успевали пролететь пол пути, как сосуд оказывался в безопасной точке. Но неожиданно стрела пролетела не там где Белл планировал. Пролетела очень близко к полому, хотя Белл точно выверил траекторию. Белл сделал резкий рывок в сторону соперника и оказался слишком близко. Удара было не избежать. Бард даже спотыкнулся, пока смотрел за тем, как на него летит удар грозным оружием, способный запросто его убить… И вдруг поднимается ветер, потоки воздуха уходят к земле и возвышаются вверх прямо там, где стоял Бард. Его плащ расправился, а сам он взмыл в небо, оставляя своего соперника ни с чем. — «Чёрт, нужно бежать!.» — но его уже достал прыгнувший Белл. Его руки перестали быть похожими на человеческие, на них вырасли огромные чёрные когти, а рана, полученная в бою зажила. Белл бросил Барда в землю, которая пошла трещинами. Бард издал болезненный хрип, больше не в силах встать и хотя бы держать глаза открытыми. Смотревший на всё это дракон терпел. Жалостно скулил, но терпел. Но увидев, как Белл летит ударом на итак побеждённого противника, он не смог сдержаться. Внезапно начал образовываться шарообразный вихрь, затянувший Белла, что был без опоры. Сам дракон издал громкий рёв и бросился к своему другу. Харн не мог себе позволить как-либо навредить дракону, поэтому просто защищал их от атак авантюристов, а Белл не мог выбраться. Эта воронка постоянно его тормошила. Он постоянно вертелся и крутился в ней, пока острые потоки воздуха резали его одежду и кожу. Даже зарядить опустошающее пике он не мог, ведь его заряд постоянно сбивало. Он успел лишь надеть маску, чтобы не ранить глаза. Дракон протяжно скулил возле Барда, пытаясь оттащить его куда подальше, но сил было мало из-за поддерживания воронки, а размером был ещё мал, поэтому вскоре воронка стихла, опустив окровавленного Белла в порванной одежде на землю, а сам дракон также упал без сил. — «Зачем, Два-?..» — Бард потерял сознание.***
Бард еле продрал глаза, немного приподнявшись в сидячее положение. На его левой ноге лежала голова спящего с ним дракона, а возле кровати стояла девушка лисица. Как заметил Бард — очень симпатичная. Находился он в довольно приличной комнате с очень удобной кроватью. Большая часть тела была забинтована. Хоть он и помнит, что его очень сильно приложили к земле, на удивление ран он почти не чувствовал, да и бинты были на удивление довольно чистыми. — Как вы себя чувствуете? — спросила Харухиме. — Вполне-е, неплохо. Вроде живой, и на этом спасибо. — улыбнулся Бард. — А где я сейчас и сколько я тут? Тут с Бардом проснулся и дракон, также глянувший на девушку. Его привлёк её очень пушистый хвост, на который и сам Бард посматривал. — Вы находитесь в поместье семьи Гестии. Вас вместе с вашим зверем раненного и без сознания принесли господин Белл и Харн. Вы тут относительно недолго, принесли вас в обед, а сейчас только ужин. — Не называй его зверем. — сказал Бард, погладив голову совего друга. Девушка в ответ лишь уважительно кивнула. — А ты можешь позвать. Белла? Да, его. — Конечно, он как раз просил оповестить его, когда вы проснётесь. Бард остался один вместе со своим драконом. Посмотрев на тумбочку он увидел тарелку спелых яблок. Попробовав одно, оно ему понравилось и Бард поделился со своим другом. Тому они тоже пришлись по душе. Осмотрев свои вещи, бродяга понял, что всё на месте. Даже бумажки с песнями были собраны и кое-как очищены от следов ботинок. Дверь открылась и в комнату зашёл тот самый парень, с которым Бард сражался. Ну или пытался. — Как ты? — спросил Белл. — Нормально. Ну так что вы с нами сделаете? — ответил чуть поникший Бард, немного вздохнув. — Когда казнь его? Белл оказался в замешательстве. — Не бойся. Я лично позабочусь о том, чтобы вас никто не трогал, да и сам я не буду вас убивать. Опущенная голова странника тут же поднялась, а на лице появилась небольшая улыбка. — Но тут произошёл один случай, как раз связанный с нашей битвой. Какой у тебя уровень? — Я не знаю. Я с монстрами то никогда не сражался, что уж говорить об уровне. — говорил уже повеселвший Бард. — А что? — Просто ты смог нанести мне урон. — на эту фразу в ответ последовала ожидаемая реакция недопонимания. — Просто у меня есть навык, который полностью защищает от урона, если противник ниже меня уровнем. — Белл сделал небольшую паузу и вскоре продолжил. — Но это ладно, мне больше интересно, почему ты пришел в пострадавший от дракона Орарио с драконом и откуда он у тебя? — Ох, это долгая история… Далеко-далеко живёт народ. Живёт в королевстве, когда-то известном как сосредоточие милости ветра. Люди там поклонялись Хранителю Ветров, которыми издавна были Драконы Ветров. Редкие существа, способные направлять ветер. Среди них всегда был один, который и был для нас Богом. Обладавший огромной силой и защищавший от разных бед. Иногда они сменялись, но только при редкой смерти прошлого. Первый и Второй Хранители были Драконами Ветров. Второй не знал, кому отдать своё место, ведь с ним народ далеко не продвинется, поэтому он отправился в леса, где нашёл вожака волчьей стаи. Он спросил у того, кому стоит отдать силу, а тот ответил, что не может сказать ничего, ведь не видел ещё ни одного дракона. Его наследником стал этот самый волк. Его стали называть Андриусом — Третьим владельцем силы Хранителя Ветров. Титул Бога ему был не по душе, ведь он всегда был обычным волком, поэтому отправившись на поиски драконов ветров спустя десяток лет он повстречал Астерона — злого воина, стремящегося к захвату власти в Озерусе. Он увидел силу ветров в Андриусе, он напал на него. Его сила была достаточно большой, чтобы убить неприспособленного к такой силе Бога, который быстро ослабел. Он поглотил его силы, став Четвёртым Хранителем Ветров, избрав себе имя Аматерос, что означает «сила». Он полностью узурпировал Озерус, став жестоким диктатором. Его воле невозможно было противиться, ведь неповиновение жестоко наказывалось. Он окружил город вечной бурей, которая всё ещё бушует. Он попытался истребить Драконов Ветров, но некоторые успели уйти под землю, запечатавшись элементальной печатью, которую способен разрушить только другой дракон. Аматерос и сейчас является Хранителем, а народ всё ещё под гнётом уже более 600 лет. — …этого дракона я нашёл, когда путешествовал, сбежав из Озеруса, когда Аматерос ослабил бурю, дав мне окно для побега. Он совсем молодой был один в горах без сознания. Увидев его, я тут же понял, что он тот самый Дракон Ветров — точно такой же, как их описывают легенды. Я просто не мог его бросить. Он единственный ключ к свободе нашего народа. Больше нет таких людей, способных поглотить и пережить силу, чей уровень достигает силы тех богов, которые спустились с небес. Именно поэтому я стал его растить и защищать. Через какое-то время он станет больше этого дома, к тому моменту он станет взрослым и мы отправимся домой. Я зову его Двалин — «спаситель». Хотя сейчас я уже считаю его как собственного сына. — Бард закончил свой рассказ легенд, которые он усердно искал за свою жизнь в книгах, некоторые из которых были запрещёнными и продавались на чёрном рынке. Белл его внимательно слушал, постоянно о чём-то задумываясь. — Но всё же тебе не стоит в это вмешиваться. Я достаточно пробыл вместе с тобой, чтобы понять, что ты и есть тот «монстр» из рассказов, из которых я сочинил легенду о трёх героях Орарио. Не во всём нужно участвовать. Это далёкая история и я хочу, чтобы ты её знал, но не вмешивался. Мне было приятно наконец высказаться. Между ними повисла тишина. Оба просто думали о своём. Белл о истории, Бард о вине и яблоках. — Но всё же откуда у тебя сила ветра? — задал логичный после увиденных навыков вопрос Белл. — Скорее всего их долго держал какой-нибудь элементаль, который успел забрать часть после смерти Андриуса. А после просто блуждал по миру, умерев рядом со мной. Эта сила не так велика, чтобы разрывать моё тело. И этот ветер является мировой стихией и не зависит от уровня, поэтому я и смог нанести тебе урон. А ещё владельцы силы Хранителя Ветра почти не стареют. Именно поэтому я выгляжу на 17 в свои 28. Они говорили о разных темах. О еде, историях и алкоголе. — Знаешь, я тоже защищал как-то дракона. — Белл начал рассказывать историю о своей приёмной дочери драконо-люде и о поселении монстро-людей. — Я слышал много историй и всё же ни одна не была похожа на историю из Орарио. Подземелье творит чудеса… — Бард ещё раз посмотрел на Двалина, улыбнувшись тому, что он может спасть спокойно. В комнату зашла Харухиме, принеся ужин для пострадавшего. — Да что вы, не стоит. Я итак много вам задолжал. — начал скромничать Бард. — Бери пока дают. — настаивал Белл. Бард всё же согласился, жадно взявшись за еду. Бард то и дело думал о хвосте служанки и о том, чтобы его потрогать. И наконец доев, он протягивая тарелку одной рукой девушке, незаметно протянул другую к хвосту. Дотронувшись, он получил бурю удовольствия. Настолько мягкий и приятный. Будто шёлк высшего качества. Такой пушистый, что невозможно оторвать руку. Но это без внимания не осталось. Девушка тут же отпрыгнула от него, чуть не свалившись на пол с красным лицом. Белл её поймал и вывел из комнаты. — Слушай, я конечно многое понимаю, но это уже слишком-. — сказал вошедший обратно Белл, но Бард тут же вылетел из комнаты, начав извиняться перед лисицей. Он явно не ожидал такой реакции. Хоть не без трудностей, но извинения были приняты и он с Беллом вернулись в комнату. — Хоть приятно то было? — задал вопрос Белл, вздохнув. — Даже такой как я не сможет это описать. Это было божественно. Не то, что тот волчара, чей хвост жёсткий и грубый. — Это ты не о Бете случаем? — оживлённо спросил Белл. — Да, он! — Ох, а я уж думал, что один такой, кто не знает границ. Оба закатились хохотом, из-за чего даже Двалин проснулся. — И всё же как тебя зовут? — наконец успокоившись спросил Белл. — Я просто Бард. Но если уж так говорить, то зови меня Озер — свободный.На следующий день.
Утром Белл зашёл проведать нового друга, но того и след простыл. На кровати лишь была записка. «Да хранит тебя ветер, Белл Кранел — герой вчера и герой завтра!»