***
- Что тебя мучает на этот раз? - послышался умеренный голос статного мужчины. Его вопрос услышали, но не спешат давать ответ. Взгляд Энтони ещё некоторое время прожигал парня, того, кому был адресован вопрос. Он стоит и не двигается, всё глубже и глубже погружаясь в мысли. Хотя корректней будет сказать, что это сами мысли погружают его в беспросветную тьму, а Полярный не сопротивляется. Он думает, что так нужно. Только копанием в себе он найдёт проблему. - Я с тобой разговариваю, - голос прозвучал грубо, Сёгуну явно не нравилась перспектива остаться без ответа Эти слова смогли прорваться сквозь барьер и тут же вызвали мелкую дрожь в руках. - Я... прости, - Полярный отмирает: опускает плечи и голову. Казалось, Александр сейчас потеряет сознание и упадёт безвольной куклой. Он перестал понимать свои мысли. То ли он хочет избавиться от этих мук, то ли смиренно принимает их, надеясь, что после этого обретёт счастье. Стук каблука об пол предупреждает, что теперь Энтони стоит прямо за спиной. Полярного пугает это. Пугает неизвестность. Сердце забилось чаще, моментами глуша парня. Ох, Энтони наверняка зол... Он приближается ещё на шаг... Александр сильно вздрагивает и скукоживается, чувствуя прикосновение чужой руки к плечу. Он не понимает, кидаться в ноги с мольбами о пощаде или бездействовать, как в прошлые разы. - Без твоих слов я не смогу понять, что случилось. Говори, не молчи Спокойный тон заставляет ненадолго отставить страх. - Я переживаю о сегодняшнем случае, - наконец ответил Полярный, понемногу выпрямляясь обратно. - Пока рядом с тобой я, тебе не нужно волноваться о таких мелочах, - Энтони медленно приблизился к уху. - Или ты сомневаешься в моей власти? - Нет, ни в коем случае, - голос Полярного подрагивает, чувствуя мурашки от такого контакта. - Ты имеешь полную власть в государстве, но... Карму переубедить не сможешь - Не вижу связи между разбитой чашкой и кармой - Ну как, я же опозорил тебя перед важным гостем по своей неосторожности, сделал плохо, мне это аукнется! - язык заплетался, некоторые окончания слов съедались, Полярный был на грани. - Отставить истерику - громом средь бела дня раздался приказ, ослушаться которого было равносильно смерти. Сам Энтони отстранился, вставши во весь рост. - Я уже не раз говорил, что ничего страшного не случилось и если ты продолжишь себя так вести... Рука на плече заметно напряглась. Полярный побледнел и онемел, почувствовав ком в горле. Дрожь накрыла окончательно. Он сам виноват, разозлил Сёгуна. Теперь о счастье точно можно забыть. Казалось, весь мир застыл, мучая Александра давящей тишиной и добивая. Лунный свет из окон ещё больше создавал ощущение, что Энтони сейчас стоит рядом с окаменевшим трупом, а не живым человеком. - Я надеюсь, ты меня услышал. Полярный дёргано кивнул, будто это движение решит его судьбу раз и навсегда. Александр почувствовал облегчение, когда тяжёлая рука спала с плеча и Сёгун побрёл дальше по своим делам. Полярный выжил. Смог не умереть от страха. Опять. Но радоваться этому достижению не было времени. Нельзя показывать свои внутренние терзания, тогда и проблем будет меньше. По крайней мере Энтони не будет злиться. Это хорошо, когда Энтони не злится. Стоило вспомнить те счастливые моменты, когда Энтони был спокоен и заботлив по отношению к парню, в душе тут же разливалось тепло. Вот бы почаще Энтони был таким... Полярный тяжело вздохнул и, поняв, что здесь ему больше делать нечего, направился в спальню. Визит гостей и внутренние терзания полностью вымотали бедного парня, поэтому сейчас хотелось банального "упасть на постель лицом вниз и спать" Однако чувство вины не спешило так быстро покидать Полярного, совесть время от времени кололась, напоминая о неприятном событии. Нужно это прекращать. Как можно искупить свои грех?***
- Ещё не спишь? - на этот раз голос Энтони не звучал так устрашающе. Он прозвучал повседневно, без злобы. - Да нет, - не увидев тревожных звоночков, так же повседневно ответил Полярный. - Я надеюсь ты не думаешь о се- - Нет-нет-нет, всё прошло, правда, - утверждал Александр. - Вот и отлично Сёгун прошёл дальше, остановился возле кровати и присел рядом. - Я и не знал, что ты в карму веришь, - хмыкнув, сказал Энтони. - Как давно ты для себя это понял? - После одного случая... Жест руки на плече, что буквально недавно пугал Полярного до смерти, сейчас оказался как никогда необходимым. - Я... крал, - признался Александр, опуская голову, словно он вот-вот расплачется от отчаяния. Сильные руки приобняли его, а потом Полярный сам проявил инициативу, поворачиваясь к партнёру и прижималась к его груди. Сёгун стал успокаивающе гладить парня, что окончательно позволило Полярному забыть все обиды и страхи. Полярный чувствовал себя ребёнком в руках родителя. Родитель никогда не кинет своего ребёнка, не оставит на произвол судьбы. Родитель будет оберегать и любить своё сокровище. Именно это ему и нужно было. Забота и любовь. На лице Александра невольно растянулась улыбка. Как приятно было обниматься с Энтони. Хм, интересно, что же у него такого случилось, что он резко подобрел? Полярный словно разговаривал с абсолютно разными людьми. - Стало лучше? - послышалось где-то над ухом - Да, - ответил парень, с ещё большей охотой прижимаясь к мужчине, словно кот - Я рад, - слова сопроводились мягким поцелуем в щёку. - Я рад, что теперь моего любимого не мучают всякие глупости, - парни посмотрели друг другу в глаза Не сдержав радость, Полярный коротко поцеловал Энтони в губы, желая показать благодарность. Сёгун лишь шире улыбнулся. - Что-то ты слишком смелым стал, почему всегда не можешь быть таким? - руки Энтони легли чётко на талию Александра, заставив его смутиться. - Я тогда просто испугался твоего тона, - отводя взгляд, неловко признался Полярный. - Чего тебе бояться? Я же люблю тебя, - мужчина медленно опустился к шее парня. - И ты меня любишь, - продолжил он уже шёпотом. - Люблю, - дрожащим голосом утвердил Полярный, чувствуя сильные мурашки от дыхания в шею. - И ты прекрасно знаешь, что я не желаю тебе зла, - поцелуй в шею. - Что я ни за что в жизни не причиню тебе вред, - слабый укус. - Никогда не забывай, как сильно я тебя люблю. - Мф... д-да, - руки Полярного вцепились в сильные плечи. Он хотел ещё . - Хороший мальчик, - улыбнулся Сёгун, продолжая покрывать шею Александра поцелуями и укусами. А Полярному всё только в радость. Его любят, его ласкают. Большего не надо. Для счастья большего не надо. Рука Александра зарывается в густые тёмные волосы Сёгуна, а через время вовсе оттягивает от шеи. Энтони, которому обломали кайф, принялся запускать руки под одежду, ощупывая талию Полярного. Александр, что до сих пор имел власть над головой партнёра, стал зацеловывать его лицо, прерываясь на томные вздохи из-за действий снизу. Но Энтони не оценил такие нежности, так что сразу повалил парня на кровать. В голове Александра на секунду промелькнуло воспоминание о том, что перспектива побыть в активной позиции для него давно желанная, она соблазняет своей неизвестностью, своей новизной. - О чём опять задумался? - спросил Энтони, когда не получил должной реакции на свои старания. - О глупостях всяких... Сейчас это не важно. Полярный не решился во второй раз пытать удачу, прекрасно помня, чем закончился первый раз. Все дальнейшие мысли стали попросту тонуть в том количестве ласки и внимания, что Александр с радостью впитывал в себя. Энтони знает на какие точки давить, не впервые это делает. Любые слова, любые действия сойдут с рук в порыве страсти. Ведь это всё мелочи, которые можно потерпеть и простить, разве нет?***
Александр проходил под давно закончившими своё цветение кронами сакуры, что вновь получат свою нежную красоту только цветущей весной, сопровождённой великолепным оркестром свежих ароматов. Деревянный святой храм в азиатском стиле показался в зелёных ветвях, вселяя в сердце немного взволнованного парня невесомое облегчение. Александр смял ткань светло-зелёного длинного кимоно, завороженно глядя на величественное здание, отдающее пряным могуществом и благовонием. Уже сидя на коленях в купающемся в утренних солнечных лучах зале с закрытыми глазами, Александр вслушивался в речь гуру храма, вином растекающуюся между соединившимися воедино ладонями в молитве всех желающих смыть сегодня с себя душные оковы грехов или попросить милостивого Бога о помощи и благословении. Брови Александра стянулись к переносице, придавая своему обладателю чересчур сосредоточенный вид. Он старался забраться в свою душу настолько глубоко, только чтобы Будда услышал его отчаянный крик искреннего раскаивания и отпустил его ужасную ошибку. Ведь его мольбы должны быть приняты, да? Помещение наполнял бархатистый голос, умело играющий с причастными оборотами и вымершими словами, словно Богу важно красноречие и звучность слов. Александр счёл это странным. А ведь и правда, зачем нужен весь этот языковой пафос, если только эмоции речи имеют ценность для Господа? А может он ошибается? Ведь религиозный учитель это приближённый к Будде, потративший всю жизнь на буддизм, а значит сомнения в его словах априори не могут появиться. Проведя ещё полчаса в бесконечно льющейся молитве, на занемевших ногах Александр смиренно вышел из Кинкаку-дзи, смотря на затихшую в бледнеющем безмолвии озёрную гладь, которую не смели потревожить даже жители этого чудного водоёма. Александр спустился по пологому травянистому берегу, гонимый желанием насладится прекрасной природой. Он присел на одно колено и снял гэта, беря тех в руку и зарывая пальцы худых ног в мягкую чернозёмную землю. Уже через полминуты Александр сидел на крупном камне у берега озера, купая свои ступни в настолько прозрачной воде, что его глаза могли уловить мельчайшие камни на дне. В волосах слабо играли реки тёплого ветра, а душа постепенно сбрасывала камень гнетущих терзаний с его плеч. Будда простил его, в этом Александр не сомневался. На губах белой хризантемой расцвела лёгкая благодарная улыбка, придавая тому самое счастливое и воздушное выражение из всех тех, что его лицо только могло иметь. - Спасибо, - прошептал он. - Я могу не волноваться о своём будущем, ведь моя душа чиста.***
Совесть очищена, но душа продолжает гнить. Полярный нервно шагает по бесконечным коридорам, сам не зная, куда идёт. Ему просто нужно куда-то идти. Слышать стук обуви об пол, чтобы не выпасть из этого мира. Мысли категорически не хотят умолкать. Отвлекающий манёвр в виде похода в храм перестал действовать от слова совсем. Уже не помогает. Ему уже ничего не помогает, а мигрень с каждым днём лишь крепчает. Мысли о прошлом, будущем и настоящем смешались воедино, в один большой мерзкий и противный голос. Голос этот сидел внутри, расцарапывая череп бедного парня. Интересно, а череп может треснуть из-за мыслей? Александр почему-то был уверен, что да. Всё тело пробирало разрядами тока, заставляя сердце беспорядочно то биться, то замирать. Сам Полярный тоже дрожал, хоть и понимал, чем это может обернуться, если его состояние увидит Энтони или кто-то подобный ему. Исход везде один, Сёгун будет зол. Хотя... а какое действие парня не ведёт к исходу, что Энтони будет зол? Когда Александр не смог ответить на этот вопрос, стало ещё хуже. Парень испуганно дотронулся до своего лица и, заметив воду из глаз, кажется в моменте умер. Слёзы - вот, что самое страшное для Полярного. Дрожь и подавленное состояние он уже научился скрывать, но слёзы... Слёзы накатывают на человека в виде истерики, успокоиться очень сложно, а если и получится, предадут зеркала души, которые покажут его боль во всей красе. Прятаться. Не получается прятать эмоции - прячься сам. Бездумная ходьба сменилась целью. Нужно добежать до библиотеки. Туда заходит достаточно мало людей, да и книги всегда помогали Полярному не сойти с ума. Помогут ли они сейчас? Путь в библиотеку стал одним из лучших моментов, ибо мысли его отпустили и ничего кроме проецирования узоров на полу в голове у Александра не было. Коротковременное затишье, время, когда существовать становилось терпимее. Библиотека приветливо встретила его видом на различные столы и стеллажи. Та самая атмосфера, когда вроде и глаза разбегаются от всего того разнообразия книг, а вроде и всё выглядит целостно, успокаивая разум. Александр зашагал по идеально заученному маршруту. По неизвестной ему самому причине, он всегда приходил сюда с целью перечитать всего лишь одну книгу, его любимую. Были бы остальные книги живыми, они бы точно обиделись. - Вот ты где... - заулыбался паренёк, начиная тянуться к нужной полке. Книгу аккуратно достают и, беря в руки, переворачивают лицевой стороной. Эта книга вызывает ассоциации с тем периодом, когда Энтони в его глазах был спасителем и самым добрым человеком во всём мире. Эту книгу Энтони читал, ещё на тот период времени, подростку, которого он совсем недавно взял под своё крыло, спася мальчишку от участи лежать в земле сырой. Полярный уже даже успел позабыть, почему ему грозила смерть, что тогда происходило, но он помнит одно... Как Сёгун, сидя рядом и обнимая, читает своим бархатным приятным голосом различные легенды о мифических существ. Подросток в его руках мнётся, стесняется такому вниманию, но млеет от той нежности, что ему дарят. Энтони ласково поглаживает волосы Александра, не отвлекаясь от чтения, а тот всё слушает и слушает, слушает и слушает... Приятное воспоминание вызвало улыбку поверх слёз и трепетное сердцебиение в груди. Полярный так и сел на месте, облокотившись о стеллаж с дряхлыми книгами. Он начинает искать нужную страницу, её он тоже успел выучить. Однако его взгляд привлекает заголовок, а точней описание одного из множества мифических существ, рассказанных в этой книге. Мара. Существо с синей кожей, тремя парами рук и тремя глазами. Из одежды только головной убор и передник с узорами. Существо описывалось как демон-искуситель, возглавляющий царство богов и пытающийся соблазнить Будду Гаутаму образами красивых девиц. Разум нашёл сходство с нынешней ситуацией в жизни паренька. Стало неприятно. Он пытался об этом не думать, но минута спокойствия прошла и мысли явно не собираются его щадить. Мара напомнил ему образ Энтони. Заманил теплотой и лаской, а потом... - Нет, - тихо, но твёрдо рявкнул Полярный, сжавшись всем телом. Энтони его спас, как он посмел сравнивать демона-предателя с Сёгуном. Нет, это не так, это бред, это неправда. Юноша нахмурил брови от поступающей мигрени, но вовремя вспомнил о книге в руках. Просто не отвлекаться, просто дойти до нужной страницы и всё будет хорошо. Наконец он открыл её. Страницу с разделом его самого любимого существа из мифологии. В ней он видит образ, что служил ему успокоением на протяжении почти всей его совместной жизни с Энтони, что из раза в раз приходил ему во снах и завораживал своей красотой. Хоннэ-онна. Костяная женщина в красивом одеянии, характеризуется как призрак. Каждую ночь она приходит к любовнику, высасывая из него жизненную силу. Жертва мучительно умирает, постепенно ослабевая. Жертва расплачивается за свою любовь долгими мучениями, чтобы в конце обрести покой... А сможет ли обрести покой Полярный? Александр раздражённо схватился за свои волосы, словно наказывая за такие мысли, и заставил себя читать дальше. "Говорят, что женщина может упасть в обморок при встрече с верховным жрецом". В голове всплыло воспоминание, что на этой строчке он с доверием взглянул на Сёгуна, а тот ему улыбнулся. Он чувствовал защиту рядом с Энтони, даже от магических существ Раньше он чувствовал защиту, а что сейчас..? Полярный сдался, поняв, что противостоять мыслям дальше нет сил. Он был в ловушке. Являлся бессмертным человеком, которого придавили обломки скалы, где ни одна живая душа его не услышит. Был жертвой, из которой вечно будут высасывать жизненные силы. Ситуация вообще не становится лучше, если вспомнить, что жизни его лишает тот, кто эту жизнь ему подарил Банальное, но правдивое сравнение с клеткой, из которой нет шанса выбраться. В эту клетку будут иногда кидать еду, давать воду, разговаривать через прутья, но никогда и ни за что не выпустят. Будут давать веру в хорошую жизнь, а затем тут же отпинывать в стену. Александр просто вещь в умелых руках. Эту мысль он держал в себе, жёстко и строго табуируя многие годы, не желая с ней смиряться. Не желая произносить эти ужасные слова, ещё больше отчаиваясь от того, что он с ними согласен. Мысли - самая страшная казнь, в которой палач сам осуждённый