День, когда потухло солнце

Пони двигалась по пустому коридору замка. Каждый шаг отдавался оглушающим эхом, ударяясь об каменные голубые стены. Весь замок казался заброшенным, и только аккуратные и ухоженные цветы на редких окнах подавали признаки жизни в строении. Дойдя до огромной двери с вырезанными узорами облаков, пони остановилась. Не много постояв и собравшись с мыслями, она уже хотела постучать, как дверь сама открылась перед ней, и оттуда вышли 3 пони: земной пони в обмундировании облачной армии, девушка пегас того же возраста, в очках и собранной в аккуратный пучок гривой, и пожилой единорог в тёмной мантии со стопкой бумаг, поднятой в воздух магией. Последний заметил присутствие кого-то за дверью, на кого эта компания почти не налетела. – Здравствуйте, госпожа Барбелло! - единорог отвлёкся от своих мыслей и склонил голову перед розовой пони, что стояла перед ним. Примеру последовала и парочка, что вышла вместе с ним. Барбелло кратко кивнула, и когда пони освободили ей путь и последовали по своим делам, заглянула внутрь, куда так пыталась попасть. За круглым столом сидела девушка-аликорн и отдавала последние указания двум оставшимся пони. – Я очень надеюсь на вашу помощь. Нужно защитить как можно больше жителей, пока вирус не дошёл до нас. – Безусловно, госпожа Мерезин, мы сделаем всё возможное - белый пегас спокойным голосом подытожил рассуждения аликорна и хотел уже направиться к выходу. – Даже если это будет невозможно, мы всё равно это сделаем! Во славу города снов! - жёлтый единорог почти ударила копытом по столу, но пегас остановил её. – Не нужно давать поспешных обещаний. Нам пора. Разрешите откланяться, госпожа Мерезин - парень почти за шкирку выволок девушку к двери, где, как и прошлая компания, столкнулся лицом к лицу с Барбелло. Он молча поклонился, и получил такой же молчаливый кивок в ответ. Единорог, что тащилась позади, застыла от страха перед новоиспечённой принцессой любви, из-за чего явно притихла и повторила за своим товарищем. Они обошли девушку и двинулись по коридору к выходу. – У неё всегда такое пугающее лицо. Будто прямо сейчас она готова обратить меня в камень! - единорог пыталась максимально шёпотом описывать свой страх, но из-за переполняющих эмоций это получалось плохо. – Принцесса Барбелло не похожа на кокатриса, чтобы превращать тебя в камень, Солар Кисс. – Но Клауд Хантер! Разве тебя не бросает в дрожь от одного лишь её взгляда?! Госпожа Мерезин абсолютно другая. Не представляю, как она выдерживает, когда остаётся наедине с Барбелло! Парень решил промолчать, оставляя последнее слово за своей подругой, ведь если бы этот разговор продолжился, то они бы уже не ограничились презрительным взглядом от принцессы любви. Как бы парочка не старалась скрыть это, принцесса всё прекрасно слышала. Но не предала значения, ведь уже давно привыкла к шушуканью за её спиной. Все пони страшились её грозного взгляда. Это и было на руку, ведь тогда меньше пони будет стараться с тобой поговорить. Вернувшись из своих мыслей, Барбелло вошла в зал заседаний, где осталась одна принцесса города снов. – Барбелло! - воскликнула Мерезин и кинулась в сторону своей подруги, чтобы хорошенько её обнять. – Я тоже рада видеть тебя, Мири - принцесса любви приобняла накинувшеюся на неё девушку. Улыбка сама невольно появилась на её лице. – Разве тебе не нужно быть в замке? Всё таки коронация на носу! – Пока все готовятся, я смогла улизнуть, чтобы встретиться с тобой. – А если заметят пропажу принцессы? – Скажу, что ушла узнать обстановку о вирусе Эфемеры. Все страны сейчас на ушах стоят, а вы под самым огнём сидите - успокоила Барбелло. – Не то слово...Но сейчас всё тихо! - Мерезин радостно подбежала к окну - мы стараемся сохранять всё такую же спокойную жизнь. Но в любой момент мои помощники готовы начать эвакуацию! Продолжая свой рассказ, девушка не заметила, как подруга подошла к ней и молча рассматривала цветы на окне. – Разве они были здесь раньше? - спросила Барбелло, когда Мерезин затихла. – Раньше нет. Но по инициативе Солар Кисс мы облагородили замок - всё с таким же энтузиазмом продолжала рассказывать принцесса снов уже о растениях. – Это тот неугомонный единорог? - Барбелло вопросительно подняла бровь, обращая свой взгляд на Мерезин. – Ох да, она очень активная...- девушка виновато почесала копытом затылок. - Но они с Клауд Хантером хорошо ладят, он часто её успокаивает! – Я заметила. Ты знаешь, я хорошо вижу эмоции пони...особенно когда они испытывают сильные чувства друг к другу. – Может тогда принцесса любви поможет им в любовных делах? - Мерезин со злорадной ухмылкой положила локоть на спину подруги, ожидая услышать возражения или нотации. Но Барбелло лишь с улыбкой вздохнула и продолжила смотреть в окно. – Я думаю они сами скоро разберутся... Повисла неловкая тишина, которую, ожидаемо, нарушила Мерезин. – Ты же не видела новый сад! - воскликнула принцесса, сложив копытца у своих щёк - быстрее, идём! Ты должна его увидеть! Пони побежала из комнаты, и Барбелло была вынуждена бежать за ней. И уже сейчас, в погоне за своей подругой, коридоры не казались такими мрачными, а эхо от их смеха - таким оглушающим. Минуя лестницы и главный холл, они выбежали на задний двор, где Мерезин и представила обновлённый сад, да так, будто выставляет его на главный конкурс страны. – Вон там пруд, там кусты роз, а в ту сторону мы уже выращиваем зелёный лабиринт - снова восторженно вела монолог принцесса. – Это всё просто прекрасно Мири. Но давай где-нибудь отдохнём, такие забеги по замку дают о себе знать - запыхавшись, останавливала Барбелло. – Ой, да, конечно. Возле пруда есть моё любимое дерево, присядем под ним. Принцессы шли по каменным дорожкам в сторону небольшого водоёма, отдалённо напоминающего по форме облако. Нельзя было не заметить, что сад действительно похорошел с последнего прихода розового аликорна в город снов. Работа садовника ли, или долгожданная встреча с подругой повлияла, но Барбелло хотела навсегда остаться здесь вдвоём. Как бы Мерезин не старалась улыбаться и бегать, было видно её усталость. Постоянный стресс, страх за своих подданных, патрули, в конце концов иногда приходилось поднимать барьер, чтобы Эфемера не смогла попасть в город. Хотелось просто спрятаться где-нибудь, чтобы Мерезин смогла отдохнуть. Принцесса любви была готова защищать её до последнего издыхания, даже не смотря на то, что уступала по силе. Лишь бы с её дорогой Мири всё было хорошо. Чтобы она забыла страх перед вирусом, чтобы смогла искренне радоваться жизни... – Приём Барбелло, как слышно? - Мерезин вытащила подругу из чертог разума. – Да, я тебя слышу. - Барбелло вздрогнула, из-за неожиданного появления пони перед собой. – Мы пришли! - улыбнулась Мерезин и подбежала к большому дереву. Сложно было сказать, что это вообще за дерево. Но и не сильно хотелось разбираться, лишь сесть и отдохнуть. Барбелло опустилась на землю, складывая под себя копыта. Мерезин же плюхнулась на спину и уже устраивала голову на боку подруги. – Ты довольно тяжёлая - безэмоционально отметила принцесса любви, устремляя свой взгляд куда-то вдаль. – Да ну брось, не строй из себя недотрогу! - девушка по-детски надула щёки с нахмурила брови. Но она совершенно не обижалась. Она знала характер Барбелло, и знала, что такие замечания отпускаются отнюдь не чтобы обидеть. Принцесса могла казаться пугающей, отчуждённой и хладнокровной, но только Мерезин знала, как звучит её смех, как выглядят её слезы. Только Мерезин знала, что принцесса любви совершено не любит сладкое и боится одиночества. Только наедине они могли быть самими собой. Мерезин услышала шелест листьев, будто что-то тяжёлое упало на засохший куст. Она не успела встать, как к её голове приблизился белый цветок гардении в розовом облаке магии. Он опустился за ухо принцессы, и Мерезин перевела взгляд на Барбелло. – Тебе идёт - с улыбкой прошептала та. Её глаза выражали глубокую печаль, а на щеках проступал румянец. Такой, какой Мерезин ещё никогда не видела. Этот момент показался вечностью для обеих. Но издалека послышался еле слышимый крик, что быстро приближался. Принцессы обернулись на голос и увидели голубого единорога в броне рядового облачной армии. Он был весь в ссадинах и синяках, ноги еле держали. – Принцесса Мерезин! - крикнул единорог, когда увидел аликорнов в глубине сада. – Она пришла! Все отряды перебиты! Она уже у границы! Без объяснений было понятно, о ком он говорит. Эфемера добралась до границы города. Мерезин поднялась, из-за чего цветок с её головы упал, и побежала в сторону единорога. Барбелло следовала за ней. – Какая граница? - принцесса подхватила еле стоящего рядового. – Северная. Меня отправили за вами, пока оставшиеся солдаты сдерживают её. Но они долго не продержатся.... Мерезин не знала что делать, её охватил страх. Как остановить Эфемеру и начать эвакуацию одновременно. Её помощники справились бы с этим, но для начала нужно было предупредить и их. Пони перед ней еле стоял на ногах, он бежал от границы до города за считанные минуты, сейчас он не в состоянии предупредить ещё кого-то. Если она задержится в городе, то Эфемера придёт сюда с минуты на минуту. – Я постараюсь её задержать, а ты разберись в городе - Барбелло положила копыто на плечо подруги - лети к границе как только закончишь, хорошо? Мерезин молча кивнула и, с единорогом на спине, полетела к главной площади города. Барбелло же взлетела над деревьями и направилась в сторону Северной границы города. В какой-то момент, мимо неё пронеслось нечто. Темно розовый туман, напоминающий змей, движущихся с необычайной скоростью. Вирус. Значит она уже рядом. Барбелло приземлилась на вспаханном поле. Не было ничего, кроме ветра и врага. Эфемера с величием шагала по земле: трава под ней умирала, а земля превращалась в камень. Из под копыт она то и дело выпускала "туманных змей", что с бешеной скоростью улетали в сторону города. "Нельзя подпустить её ближе" - пронеслось в голове Барбелло. Она не рассчитывала на победу сейчас, но нужно было задержать и ослабить Эфемеру любыми способами. Пускай принцесса умрёт прямо здесь, но она должна помочь Мерезин, чтобы снова не подвергать её страданиям. Эфемера взлетела к облакам, а Барбелло вслед за ней. Выстрелы розовой и тёмно-фиолетовой, почти что чёрной, магии летели в разные стороны. Принцесса стреляла почти вслепую, пытаясь вычислить иногда мелькавшую в облаках Эфемеру по ответным потокам магии, попутно сама уклоняясь от них. Злость начинала охватывать тело. Быть может это действие вируса. А может и внутренние терзания Барбелло от собственной беспомощности. Она не может защитить свою Мири. Не может помочь ей. Не может справиться с такой простой задачей. Но эти рассуждения и сыграли на руку Эфемере. Барбелло отвлеклась, и была поражена выстрелом в голову. Корона слетела, а тело пони быстро падало вниз. От смертельного удара её спасла Мерезин, поймав подругу почти на земле. Эфемера спустилась следом. Она лишь коварно улыбалась, не произнося ни слова. Все старания Барбелло прошли даром, кроме единственной царапины на щеке врага, из которой текла тёмно-бурая кровь. Принцесса снов взмыла над землёй и моментально направила на Эфемеру мощный голубой поток. Две магии столкнулись. Барбелло лежала на земле с окровавленным лбом. Еле открыв глаза, она увидела сияющий луч от двух пони. Над землёй парила её Мири, отдавая последние силы на сопротивление. Её лицо было подсвечено собственной магией, а глаза горели от злости к врагу. Увидев, что Барбелло очнулась, принцесса снов устало улыбнулась. Но это была самая искренняя улыбка, что когда либо видела её подруга. Сейчас она могла лишь с болью наблюдать за противостоянием. Мерезин собрала последние силы, и луч её магии прорвал магию Эфемеры, приближаясь всё ближе к ней. Прежде чем белая вспышка ослепила Барбелло, она успела увидеть слезы, стекающие по щеке Мерезин. Прошло пару минут, как она смогла разобрать, что произошло. Волна откинула её за большой камень. Если бы не он, возможно принцесса бы ослепла. Выглянув, она увидела Эфемеру, заточенную в кристалл. Она стояла на задних копытах, будто защищаясь, а её чёрные глаза были широко распахнуты от страха. Пока Барбелло разглядывала кристалл, кто-то приземлился позади неё. "Мири?..." - пронеслось в голове. Обернувшись, принцесса увидела аликорна с шестерëнками по всему телу, и розовым сердцем, что она держала с помощью магии. – Где Мерезин? - почти шёпотом спросила Барбелло. – Она исчезла, пожертвовав собой ради спасения города. Это - хрустальное сердце, последнее что осталось от принцессы снов. Оно напрямую связано с ней - пони указала на кристалл с Эфемерой - треснет сердце - треснет и кристалл, и тогда Эфемера вновь будет на свободе. Пони опустила сердце в копыта Барбелло. – Эфемеру я спрячу в самой дальней части континента, на безжизненной земле. – Она....мертва? - с комом в горле спросила девушка. – Время покажет - произнесла таинственная пони и скрылась в тумане, а вместе с ней и кристалл. Барбелло держала перед собой сердце. Последнее напоминание о её Мири. Дав волю эмоциям, принцесса сжала в его объятиях. Грани кололи всё тело, но пони только сильнее прижимала его к себе, не сдерживая слëз. Они стекали по пыльным щекам, оставляя за собой тонкие дорожки. Она не смогла защитить свою Мири. Она снова одна. С сердцем в руках, она вернулась в город. Все, кого она там знала - парочка единорога и пегаса, приближённые Мерезин. Еле отыскав их на пустых улицах города, Барбелло отдала пегасу сердце. - Нужно охранять его. Если треснет - Эфемера вернётся. И жертва Мерезин будет напрасна - последние слова тяжело дались принцессе. – Жертва?... - переспросила единорог. Но внешний вид Барбелло всё прояснил: отсутствие короны, засохшая кровь, что когда-то стекала от её рога, и потухший от слëз взгляд. Девушка начала плакать. Пегас обнял её, кивнул Барбелло и направился в сторону замка, где уже собрался совет города снов, в ожидании указаний от Мерезин. Принцессе любви больше нечего было делать в городе. Она улетела через портал в своё королевство, где её наверно уже давно потеряли. В тот день она стала Принцессой Барбелло, покровительницей любви, самого чистого чувства в мире. Принцесса любви, что не смогла уберечь свою, заковав эмоции в глубине своей души.

***

Много лун спустя, когда хранительница любви разбирала свои книги, в комнату вбежала одна из её помощниц. – Принцесса Барбелло! Её аура! - выкрикнула она и убежала в главный зал. Барбелло вошла в зал, где на круглом столе была карта не только её страны, но и многих других. Указав копытом на город снов, помощница с горящими глазами посмотрела на принцессу. Среди множества разноцветных точек, выделялась одна, ослепительно белая. – Это она - сказала Барбелло - мне нужно в город снов. Немедленно. – Простите принцесса, но это будет затруднительно! После смерти...- пони осеклась - когда в городе снов назначили лунный сенат...все порталы были запечатаны. – Что же....тогда наведаемся к ним с официальным визитом - улыбнулась Барбелло, и направилась в свой кабинет. Отправив письмо о своём желании прибыть в город снов на "День влюблённых копыт", Барбелло ожидаемо получила положительный ответ. В назначенный день, лунный сенат открыл портал и Хранительница любви вновь вошла в город, в котором оставила все свои самые тёплые, но в тоже время болезненные воспоминания. Возле портала была толпа жителей города. Вокруг каждого была волшебная аура, словно купол. Зелёные, красные, фиолетовые. Барбелло глазами искала белое свечение. И вот, её взгляд упал на белого аликорна с розово-коричневыми волосами. – Мерезин...