***
Во времена учёбы в Академии он впервые повстречал его, увидев среди толпы длинные прямые уши, любопытно подрагивающие при разговоре. Тигнари был часто окружён вниманием других студентов, у которых он вызывал уважение и служил примером порядочного ученика, стремящегося к знаниям и научным открытиям, успех которых вызывал непредельный восторг. — А теперь улыбочку! — раздался звонкий голос студентки среди толпы. — Всего лишь одна фотография, полагаю? Яркая вспышка на секунду ослепила тёмно-оранжевые глаза, устремлённые на молодого ученого, стоявшего около студентки, держащей в руке фотоаппарат. — Спасибо большое! Я буду хранить эту фотографию как приятное воспоминание о нашем знакомстве. — Сможем ли мы завтра обсудить детали научного проекта? — раздался поспешный вопрос в толпе. — Буду рад поделиться знаниями, — вежливо ответил молодой парень, стараясь уделить долю внимания каждому. Шумная толпа растворилась в проходящих мимо прохожих, открывая путь для смуглого юноши, заинтересованного в ушастом незнакомце. — Из тебя получился бы отличный преподаватель, — приветливо начал Сайно, изучающе рассматривая черты лица нового знакомого. — Мой интерес к знаниям слишком велик, чтобы ограничиваться преподаванием в Академии, — малахитовые глаза блеснули, а хвост дружелюбно вильнул, разнося по воздуху аромат эфирных масел, — меня зовут Тигнари, я могу чем-то помочь? — Сайно, — представился парень и протянул руку, — не хочешь вместе прогуляться после занятий? — Буду рад компании, — мягко согласился ушастый, пожимая руку, — небольшая разгрузка явно пойдет на пользу.***
— Интересно, какими свойствами обладает сесилия? Хотелось бы заполучить несколько образцов для исследований. — Задерживаться в стенах города явно не для тебя, Нари, — усмехнулся Сайно, выравнивая шаг со своим путником, — исследования нового вида растений слишком будоражат твой интерес. Пушистый хвост игриво дрогнул, поднимаясь вверх, а на лице возникла добрая улыбка. — Все-то ты обо мне знаешь. Приближаясь к главному мосту около города, Сайно заметил знакомые мельницы. В мыслях зародилась потрясающая шутка, о которой сложно было бы умолчать. — Эй, Нари. — Что? — Как думаешь, почему эти мельницы навивают тёплые чувства?***
Главная площадь города была торжественно украшена бежево-жёлтыми цветами, растянувшимися вдоль домов, а от цветочных клумб исходил терпкий аромат распустившихся цветов, за которыми любовно ухаживали. Праздник ветряных цветов ждал каждый житель Мондштадта, ведь именно он дарил атмосферу романтики и весеннего настроения, когда хотелось совершать любовные поступки, распивать яблочный сок и запускать праздничные воздушные шары, что стремились бы к величественной статуи Анемо Архонта, обретая истинную свободу. Коллеи молчаливо шла сзади остальных, пытаясь придумать лёгкую тему для разговора со своей новой знакомой, а идущий впереди блондинистый парень с интересом обсуждал свойства местных диковинок, отвечая на встречные вопросы Тигнари. Заинтересованная беседа вызывала смешанные чувства на душе у Сайно, когда он наблюдал за фенеком. Нотки ревности подбирались к нему, когда он ловил улыбку Нари, вызванную от слов Альбедо. Хотелось взять его за руку и притянуть к себе, не позволяя никому наслаждаться компанией ушастого, забрать всё внимание на себя и ни с кем не делиться. Блондин был крайне умён и вежлив, от чего у Нари постоянно дрожал кончик хвоста, когда поднимались его любимые научные темы, о которых он любил много разговаривать, обсуждая свои личные открытия и успешные эксперименты. Проходя мимо таверны, около которой столики были плотно заполнены посетителями, компания сразу же отбросила идею продолжать знакомство за ними. — А давайте устроим пикник? — внезапно предложил Тигнари.***
— Правила очень простые! Кто проиграет, тот отдаёт Кли свою порцию блинчиков! — маленькая девочка восторженно вскинула руки и стала радостно подпрыгивать. — Но тогда проигравшие останутся без угощений, — подчеркнул Кэйа, растасовывая колоду карт, — а ведь блинчики придадут сладость поражению. — Но разве не ты учил меня забирать все вкусности, пока братик Альбедо не видит? Громко прокашлявшись в кулак, капитан кавалерии звонко рассмеялся, похлопав светлую макушку Кли, и уставился в карты, раскладывая их по разные стороны стола. — Он и не такому научит, — холодно отозвался Дилюк, сидящий на диване неподалёку от столика. — Какая чёткая наблюдательность, господин Дилюк. В ответ лишь послышалось недовольное цоканье. — Готовь порцию блинчиков, ведь в картах у меня нет конкурентов, — самоуверенно заявил генерал махаматра, прожигая взглядом противника, сидящего напротив него. — Ура! Кли получит блинчики! — Приятно видеть достойного оппонента, — Кэйа лукаво улыбнулся и сосредоточился на дайсах в своей ладони, выставив её вперёд. Мягкое прикосновение к плечу вызвало у Сайно легкую дрожь, а в запахе промелькнули тонкие нотки тропического леса и травяных масел. — Я верю в твою победу, — Нари плавно обнял парня за плечи, ласково поглаживая пальцами смуглую кожу. Лишь одно его прикосновение дарило уверенность в себе и прибавляло сил, а в области живота возникли щекотливые ощущения, расползающиеся вверх по всему телу. — Раунд будет за мной, — зарядившись мотивацией, генерал решительно кинул дайсы на стол. Побрякивающие звуки прекратились, и перед противниками открылся результат, чья победа в раунде будет более вероятной. Взгляд капитана кавалерии стал мрачнее своей собственной повязки на глазе, ведь его дайсы были абсолютно противоположны тем картам, что у него были в руках. — Дядюшка Кэйа, ты сильно расстроился? — Кли грустно смотрела на побледневшее лицо парня, который мгновенно натянул улыбку, скрывая своё разочарование. — Всё в порядке, ещё рано сдаваться, — пытался приободрить себя Альберих, обдумывая предстоящие ходы, лишающие его полноценной возможности отразить удар противника. — Наказание настигнет тебя, — Сайно самодовольно улыбнулся и принялся уничтожать первую карту противника, забирая внушаемую часть силы его колоды. Тигнари сжал пальцы сильнее, а ритмичное виляние хвоста стало более частым, ведь наступал решающий этап игры — второй раунд. Дайсы полетели во второй раз, медленно останавливаясь. — Да! — громко вскрикнул Кэйа и слегка подпрыгнул на стуле, увидев, как нужный ему элемент на дайсе медленно останавливается. От неосторожных действий, дайсы мгновенно изменили положение, открываясь перед капитаном кавалерии в очередном неприятном для него исходе. — Что же ты так радуешься, не увидев конечного результата? — язвительно спросил Дилюк, следя взглядом за сменой палитры эмоций на лице Кэйи. — Так любишь наблюдать за мной? — За твоим провалом. — Как любезно, — наигранно посмеялся парень, продолжая анализировать следующий ход. Сайно стремительно уничтожил вторую карту противника, оставляя у него последнюю карту поддержки, которая не могла положительно повлиять на исход битвы, ведь собственные карты были значительно сильнее. — Ты всё ещё веришь, что победишь меня? — Полагаю, нет, но я хотел бы оттянуть твоё наслаждение победой. — Я поделюсь с тобой блинчиками! Тётя Джинн учила делиться! — Какая умница, — Кэйа слегка потянул Кли за щеку и вернулся к игре, делая завершающий бросок. — Я посвящаю эту победу тебе, — Сайно развернулся, встречаясь с переливающимися изумрудными глазами, нежно смотрящими на него. Тигнари заметно покраснел и согнул уши, ощущая на себе волну посторонних взглядов. Игриво подмигнув, парень вернулся к игре и бросил дайсы в последний раз. Нервно постукивая пальцами по столу, Альберих уже был готов к тому, что ему не повезёт в очередной раз, но дайсы упали более чем удачно, от чего на душе стало немного приятнее. — Слава Архонтам, неужели! И почему в последнем раунде? — Кэйа принялся уничтожать первую карту противника. — Хороший ход, — подчеркнул генерал, лишаясь своей главной карты, — но это все равно не поможет тебе. Сайно успешно закончил раунд, забирая лёгкую победу у своего конкурента. Пальцы на плечах аккуратно разжались, оставляя тёплые следы, которые неприятно остывали на коже. — Ты такой сильный, — гордо сказал Нари, одаривая тёплой улыбкой, — поздравляю! — Если бы не ты, то исход этого поединка мог бы сложиться самым непредсказуемым для меня образом. — Но разве я сделал что-то особенное для твоей победы? — Ты был рядом со мной и этого достаточно, чтобы выйти победителем.***
Время перетекало за глубокую полночь, а знакомый образ не появлялся на городской площади, на которой не осталось никого, кроме одного странного парня, стоявшего в воде фонтана. «Какой чудак…» Сайно чувствовал тревогу, ведь Нари никогда не любил опаздывать. Конечно же, он был самостоятельным и ответственным, будучи лесным дозорным, но сегодняшний день должен был утомить его и забрать далеко в сладкие грёзы. «Что-то не так…» Парень нервно ходил кругами около приоткрытого окна, не спуская внимательного взгляда с необычного незнакомца. Наконец вдалеке городских стен показались две тёмные фигуры, увлечённые беседой, которые стремились выйти под яркий свет фонарей. «Нари!» Сайно прилип к окну, вглядываясь в знакомый силуэт. — Идея с противоядием все ещё актуальна? Быть может, мне следует попросить Сахарозу провести ряд экспериментов для выведения лучших образцов? — Конечно, было бы просто замечательно. — Благодарю за чудесную компанию. Желаю тёплых снов. — Буду рад вновь увидеться на днях, пока мы ещё здесь! «Он весь вечер провёл с Альбедо, так ещё и задержался до глубокой ночи?» Кулак глухо ударился об стену. «Я не позволю забрать его у меня» Генерал проводил взглядом ушастого до самой двери гостиницы. Убедившись в его безопасности, он сел на кровать, погрузившись в томительное ожидание. Дверь медленно и тихо открылась, а беззвучные шаги стремительно направлялись в комнату. Тигнари щёлкнул пальцем по выключателю ночника и оцепенел от страха, а мягкая шерсть хвоста стала взъерошенной. — Сайно! Зачем же так пугать! — растеряно воскликнул ушастый. — Тебя не было весь вечер. Ты пропустил ужин и мне это не нравится. — Отчитываешь меня, хотя сам не заботишься о своём сне, — фыркнул Нари, поправляя выбившуюся шерсть на хвосте. — Я старше. — Ты старше меня только цифрами. — Даже если так, то почему ты возвращаешься так поздно? Хочешь получить переутомление? — Я увлёкся беседой, — фенек аккуратно снял обувь и сел на свою кровать, — а выспаться я успею за остаток ночи, поэтому не беспокойся. — Все равно буду, — Сайно подошёл к парню и присел на колени напротив него, смотря снизу. Он осторожно дотронулся руками до лица, поворачивая его в разные стороны, пытаясь обнаружить ушибы. — Царапин нет, — пришёл к заключению обеспокоенный генерал, — синяков тоже. — Ты сейчас серьезно? — Тут другая местность и много гористых возвышенностей. Ты с ней не знаком и мог ушибиться. — Я сейчас укушу тебя, не выставляй меня настолько беспомощным, — зелёный хвост нервно задергался из стороны в сторону, барабаня по кровати. Генерал приблизился лицом, всматриваясь в изумрудные глаза, в которых бушевало раздражение. — Не врешь мне. По глазам вижу. Тигнари громко фыркнул и впился маленькими клычками в щёку Сайно, мгновенно отстранившись. — Допрос, я полагаю, окончен? — он потянулся к столику, доставая из ящика маленькую баночку, от которой исходил яркий аромат эфирных масел и трав. — Вредный, — объявил генерал и поднялся на ноги, усевшись на кровать рядом. Парень принялся растирать густое масло по всей длине хвоста, бережно пробегая пальцами по густой шерсти, напитывая её лесными и цветочными ароматами. — Как прошли твои наблюдения около логова Ужаса Бури? — Я очень долго всматривался в небо, пытаясь уловить лазурного дракона, но это не принесло результатов. Мне хотелось запечатлеть его образ на фотокамере. — Очень жаль, получился бы эксклюзивный снимок, — Тигнари растёр остатки масла на пальцах и убрал баночку обратно, плотно закрыв ящик, — нам пора спать. — Подожди, — генерал заметно покраснел, накрывая смуглой ладонью его руку, — пойдёшь со мной на свидание?***
Сайно проворочался всю ночь, обдумывая идеальную прогулку. На сердце была лёгкая тревога, ведь исход этого свидания означал, будут ли его чувства взаимны, которые отрицать уже было невозможно. Он долго пытался прогонять романтические мысли, ведь они с Нари были лучшими друзьями. Парень боялся, что если он зайдёт дальше, то их близкая связь может разрушиться и фенек станет отстранённым, напугавшись того, что между ними может произойти. «Интересно, какие тебе снятся сны?» Генерал махаматра уже больше часа не мог оторвать влюблённого взгляда от спящего Тигнари, обнимающего свой мягкий хвост. За ним хотелось наблюдать целые сутки и оберегать его сон от кошмаров. «Я буду бороться за твою любовь» — подумал Сайно и невольно прикрыл глаза.***
— Я узнал информацию, что ты самый лучший бард в Мондштадте. Сколько ты хочешь? — Ох, я так польщён, — юноша смущённо улыбнулся, осматривая бирюзовыми глазами образ подошедшего к нему парня, — а с чего ты решил, что меня интересует твоя мора? — Про отсутствие интереса к море я тоже узнал и хорошо подготовился, — объявил Сайно и поставил на стол корзину с большими красными яблоками. Венти хитро прищурился, осматривая спелые фрукты. — Эти плоды прекрасны, но для новой мелодии их будет недостаточно, — протянул бард и игриво подмигнул, — я быстро исчерпаю силы. — Меня предупредили и об этом, — он шумно выдохнул и жестом привлёк внимание Чарльза. — Чем могу быть полезен? — Лучшее вино из одуванчиков за мой счёт этому барду, — указательным пальцем генерал показал на собеседника. — Будет выполнено, ожидайте! — Моя творческая душа кипит от переизбытка идей! Хочется узнать больше подробностей о твоей просьбе, — восторженно ответил Венти и потянулся за яблоком.***
Праздничная атмосфера кружила в воздухе, и повсюду слышались громкие разговоры и смех, разлетающиеся по улицам Мондштадта. Генерал махаматра присел на траву, наблюдая за спокойной рекой, в которой плавали утки, требуя дополнительной порции зёрен от кормившего их мальчика. «Осталось дождаться вечера. Не передумает ли он?» Рядом послышался быстрый топот, стремительно приближающийся в сторону сидящего парня. — Сюрприз! — объявила Кли, опуская на волосы Сайно сплетённый из цветов венок. Парень развернулся, дотронувшись рукой до цветочного украшения. — Спасибо, — поблагодарил генерал и поднял глаза, — кто научил тебя? — Тётя Джинн, — девочка указала пальцем на сидящую неподалёку девушку, — она сделала такой же веночек для Лизы и Кли тоже захотела научиться! — И вправду красивый, — подчеркнул он, — а я бы смог сделать такой же? — Конечно! — Кли радостно вскинула брови и села рядом, доставая из рюкзачка свежие цветы, — Я научу тебя!***
Сайно наблюдал за окружающими людьми, пытаясь разглядеть знакомые прямые уши. «Опаздывает…» Приближался тёплый закат, создавая малиновые линии по вечернему небосводу, и яркие фонари зажглись вдоль праздничных улиц, а в воздухе почувствовался знакомый запах свежести и тропического леса. — Вот ты где, — удивился Тигнари и подошёл ближе, — а я тебя искал все это время. Думал, что ты останешься в номере и дождёшься меня. — Мне нужно было убедиться, что сегодня приятная погода для нашей прогулки, — схитрил Сайно, — тебе не холодно? — Всё в порядке, я не замёрз, — быстро ответил фенек и вильнул хвостом, задевая открытые участки смуглой кожи. От его присутствия на душе становилось уютно, а смущение приятно обжигало щеки. Захотелось обвить его тело руками и забрать у всего мира, чтобы никто больше не смог прикасаться к нему. «Мой любимый Нари» Его изумрудные глаза были очаровательнее, чем пустынный оазис, о красоте которого слагают множество рассказов. Чувства вскружили голову и хотелось подарить всю любовь и нежность, что долго копилась лишь для него. — Я знаю одно красивое место, где открывается потрясающий вид на звёздное небо. Идти предстоит долго. — Ты настолько зациклился на локации нашей прогулки? — смущённо спросил Тигнари, вопросительно заглядывая в глаза. Сайно загадочно улыбнулся, оставляя фенека без ответа.***
— Мы пришли, Нари, — тихо произнёс парень, внимательно осматриваясь. Они направлялись к концу мыса, обсуждая поездку в Мондштадт, вспоминая беззаботные дни, проведённые в Сумеру. Мыс Веры в ночное время суток забирал остатки тепла, унося его в холодном ветре вгладь моря. Генерал срывал цветы и пытался сплести из них венок, старательно скрепляя их вместе. — Коллеи всему так быстро учится. Как думаешь, знакомства пойдут ей на пользу? — По крайней мере, она обрела новую подругу и поборола свою скованность рядом с ней, — ответил Сайно, вслушиваясь в любимый голос. — Душевные разговоры по-настоящему сближают. Подойдя к концу обрыва, Сайно опустился на мягкую траву, свесив ноги в пропасть. — Присаживайся, — он похлопал ладонью по траве, приглашая присоединиться. — Тут так ветрено, — подчеркнул Тигнари и сел рядом, обвивая пушистым хвостом талию Сайно и слегка вздрогнул. Генерал махаматра смутился, почувствовав, как к его телу прижимается фенек, обнимая его хвостом. Потянувшись к цветочному венку, он осторожно опустил его на волосы парня, томно заглядывая в глаза. — Ты прекраснее всего на свете, — прошептал Сайно и приблизился к его лицу, договаривая последние слова в приоткрытые губы. Ветер стремительно усилился, и вдали послышалась нежная и чарующая мелодия. Нари настороженно выпрямил уши и тихо спросил: — Ты слышишь? — Да, эта мелодия создана для тебя. Фенек сильно покраснел, пытаясь произнести что-нибудь в ответ, но не смог, ощущая приятные поглаживания по щекам. — Я долго думал о том, что чувствую к тебе, — ласково продолжил Сайно, — и понял, что хочу стать тебе любимым человеком, а не просто другом. Испытываешь ли ты то же самое ко мне? — Я давно влюблён в тебя, — неловко признался Нари, — но не был уверен в том, что это может быть взаимно. Сайно тепло улыбнулся, услышав желанные слова. Не произнося ни слова, он мягко поцеловал его в губы и прижался сильнее, забирая в согревающие объятия. Лиричная мелодия неторопливо прекратилась, оставляя влюблённых наедине. — С праздником ветряных цветов, — беззвучно пожелал Венти, растворяясь в лёгком ветерке.