Лесник

      Темнело, поднимался туман. Вместе с тем вокруг начало холодать. Не смотря на то, что была уже середина весны, ночи все так же оставались прохладными. Луз и Эмити шли по лесу, держась за руки и иногда спотыкаясь об корни деревьев. Эмити посмотрела наверх, еще десять минут и солнце скроется за горизонтом, погрузив лес, а вместе с ним и девушек в непроглядную темноту. Переведя взгляд, девушка посмотрела на свои синие джинсы, где на коленях были разрезы, а нижняя часть штанин была испачкана землей и грязью. Белые кроссовки тоже были измазаны, и теперь никто не поверит, что они были белыми.       Резко остановившись, Эмити качнулась вперед, когда Луз продолжила идти, та тоже остановилась и посмотрела на свою девушку.       – Что случилось, Картошечка? – спросила Луз, слегка наклонив голову и продолжая держать Эмити за руку.       Эмити высвободила руку, скинула с плеч свой ранец и, подойдя ближайшей рядом березе, села на землю, прислонившись спиной к ее стволу. Открыв рот, у девушки началась отдышка.       – Все... я не могу... – Эмити говорила, хрипя голосом и делая большие паузы, – оставь меня здесь, а я... тебя догоню...       – Нетушки, – протараторила Луз, – я тебе не брошу.       – Мы идем уже несколько часов, нам бы место для ночлега найти.       Луз посмотрела вверх, вдалеке из-за деревьев виднелся небольшой столб дыма, явно выходивший из трубы чьего-то дома.       – Туда! – звонко произнесла Луз, отчего у Эмити заложило ухо, а сидевшие на ветках воробьи взвыли в небо.       Взяв ранец Эмити, Луз сняла одну лямку своего ранца, и накинула второй на только освободившиеся плече. Протянув руку, Луз помогла Эмити встать и перекинув руку девушки через свое плече, пошли в направлении дыма.       Уже совсем стемнело и стало слышно, как стрекочут сверчки. Луз уже до боли напрягла взгляд охваченный тьмой леса, но, не переставая идти и подгонять Эмити, отказываясь отпустить ее руку, иначе та снова упадет.       – А ведь в прошлый раз все было наоборот, и не я, а ты меня несла.       – В прошлый раз ты ударилась коленом о камни, когда за нами погнались, что мне оставалось сделать?       – Твоя правда...       Выйдя на небольшую полянку, девушки оказались перед небольшой избушкой, из трубы которой валил тонкий столб дыма и ярко-красные искры, в самом доме горел тусклый свет, судя по всему от свечи или не яркой лампы.       Луз отпустила руку Эмити и вернула ей ее рюкзак. Посмотрев на дом, Эмити подошла к окну спереди, а Луз поднялась на крыльцо. Прислонившись к окну и выставив руки козырьком, Эмити заглянула внутрь.       – Кажется, сейчас никого нет дома.       – Судя по всему, смотри, – Луз указала на входную дверь, тяжела деревянная дверь, по краям которой была прибита плотная резина, чтобы не выходило тепло. Снаружи весел закрытый шпингалет, кому бы не принадлежала эта изба, сейчас его нет дома.       Эмити подошла к Луз, когда та отперла шпингалет.       – Давай зайдем.       – Погоди, – Эмити посмотрела на свои ботинки, присев на корточки, девушка развязала шнурки, подвернула штанины примерно на три сантиметра, а после сняла ботинки и положила их у порога, – не хочу в чужой дом грязь заносить. Луз последовала ее примеру и сняла свои черно-синие кеды.       Зайдя в избу, первое, что увидели девушки, скамейку, на которой тихо сидел и смотрел на них пожилой полосатый кот с порванным ухом и серым левым глазом. Тот еле слышно мяукнул, а после вновь уснул. В центре избы стоял самодельный стол, возле которого лежали деревянные ящики вместо стульев. В одном углу была открытая печь, в которой горел огонь, а внутри был старый котелок с картошкой. В другом углу стояла кровать, а рядом была метла. На стене висели несколько портретов, мистических амулетов и полка с разными приправами, специями. Девушки посмотрели на пол, через щели в досках можно было увидеть землю.       – Луз, давай лучше уйдем и где-нибудь в лесу переночуем?       Девушка не успела ответить, как на улице, прямо у порога раздались тяжелый шаги, и послышался кашель. Дверь начала приоткрываться, издавая характерный скрип. Дверь полностью распахнулась, и в избу вошел пожилой мужчина, лет примерно шестидесяти пяти, опираясь на палку, он медленным шагом вошел в избу и посмотрел на девушек.       – День добрый, – произнес мужчина.       – Здравствуйте, – произнесла Луз, – простите за беспокойство, можно нам тут ночь переждать?       Старик слегла улыбнулся и из его уст послышался смешок, – Будьте как дома... я ни в чем не откажу.       Повернув голову, он посмотрел на старинные часы, время восемь часов и примерно двадцать семь минут, пройдя к центру, старик отодвинул один ящик, следом за ним следующий, а затем и третий.       – Присаживайтесь.       Луз и Эмити послушались и сели за стол, тем временем старик подошел к печи, потрогал котелок и используя подручную тряпку, взял котелок в руки и вместе с ним подошел к столу.       – Вы явно голодные, угощайтесь.       – Спасибо.       Эмити похлопала Луз по плечу, – А нам дадут вилку? – шепотом произнесла девушка на ушко.       Луз вопросительно посмотрела на девушку, когда старик уже положил на стол три плоские тарелки и небольшой веничек укропа. Сев за стол, старик посмотрел на девушек, – Что-то не так?       – Простите, просто... а как ее есть?       Старик сначала не понял, а потом засмеялся...       – Извиняюсь, я просто картошку руками ем, – с этими словами старик встал и открыл ящик на котором сидел, оттуда он достал завернутые в полотенце столовые приборы из дерева, – пожалуйста.       Эмити взяла две вилки и аккуратно положила на тарелку две картошины, размером с кулак старика.       – А как вас зовут? – спросила Луз.       – Ой, уже и сам не помню, все путники меня Лесником зовут, – старик посмотрел на Эмити, – а вас?       – Я Луз, а это Эмити, моя девушка.       Старик молча кивнул, голыми руками взял один клубень и откусил небольшой кусочек. Где-то из-за стены послышался шорох, и из стены выбежала крупная мышь. Эмити тут же вскочила на ящик и завизжала от ужаса. От резкого крика лесник качнулся в сторону, но уже через миг отломал кусок картошки и дал ее мыши, та взяла его и убежала в нору.       – Простите ее, она очень мышей боится.       – Я заметил.       Эмити села обратно и сильно дрожала от страха.       – Ты не бойся, звери вас не обидят, у меня среди животных нет врагов, все меня здесь уважают.       – А можете еще что рассказать.       – Я много что рассказать могу, множество историй знаю. Вот например, волков люблю подкармливать, они добрые, как собачки, – с этими словами, старик вновь встал и достал из под кровати небольшую шкатулку, сдул с нее пыль и открыв передал Луз в руки, внутри лежали старые, черно-белые фотографии лесника, на фоне которого была его изба, волки, фото где он собирает грибы, в офицерской форме и много других...       – А вы чем увлекаетесь? Не поделитесь?       – Мы путешествуем по миру и исследуем самые темные его тайны.       – О как? – удивился лесник.       – Да, – протянула Эмити, – например, в последний раз, мы посетили проклятую деревню.       Лесник промычал, – и что там такого было?       – Как сказал ямщик, в местного гробовщика словно черт вселился, стал он очень нервным и кидаться на людей, пугал людей да и над самой верой смеяться стал.       – И что дальше?       – Так вот мы пришли, деревня пустая, ну... тишина гробовая, будто умерли все.       – Мы там и подумали, когда людей спящих в гробах увидели.       – И не говори, мы увидели старика в воздухе над кладбищем, он посмотрел на нас, кричать стал на латыни. Мы обернулись и увидели людей из гробов, они шли на нас стеной. Мы бросились наутек, она (указала на Луз) ударила ногу, и мне ее тащить пришлось до парома, ямщик сказал, что задержись мы на минуту, его бы там уже не было.       – Так он уже отплывать начал.       – Вас удача походу любит, – произнес лесник, – а... Луз, в твоем ящике лежат несколько бутылок и кружек, можешь достать?       – Да конечно.       Луз сделала все как сказал старик, а тот уже сам разлил содержимое и поднес им по кружке. Луз стала принюхиваться.       – Вино (сделал паузу). Безалкогольное.       Сказав это, старик выпил полную кружку и вытер рот об рукав, тут же на улице раздался волчий вой.       Лицо старика расплылось в улыбке, – как всегда вовремя... – Став из-за стола, он держа руку за спиной и сильно хромая поспешил покинуть дом.       – Луз, мне это не нравится.       – Мне тоже, но... что если...       Дверь распахнулась, и в избу возвратился лесник с ружьем наперевес. Вняв ружье, он дернул затвор и прицелившись, направил его на Луз и Эмити.       – Друзья покушать хотят, пойдемте.       В Эмити будто ударила молния, она расставила руки, закрывая собой Луз, на что старик лишь усмехнулся.       – Это не поможет, выходите лучше, не хочу дом пачкать.       Луз начала медленно вставать и чуть не упала на пол, колени очень сильно дрожали от страха. Эмити ухватила свою девушку за подмышки и та смогла удержаться на ногах. Примерно две минуты ушло, чтобы девушки вышли из дома, взятого в кольцо санитарами леса. Лесник повернулся и вышел, вперед подняв руки.       – Люблю, волком кормить, а вы понаблюдаете, – сказал он, посмотрев на девушек и улыбнулся, Эмити заметила, что у старика отсутствуют передние зубы.       – Эмити, я всегда тебя любила, – с этими словами Луз поцеловала Эмити в губы и они обе упали на колени и крепко зажмурили глаза, вцепившись в объятия.       – Налетай!       Эмити еще сильнее прижала Луз к себе и закрыла ее голову своим телом, послышался волчий вой, оскал клыков и жевание, лесник тоже что-то говорил, но Эмити уже не слушала, по ее щекам текли слезы.       Через пару минут Эмити поняла, что она и Луз все еще живы, девушка слегка приоткрыла правый глаз и увидела, что лесник ходит вокруг волков, гладит их и подсыпает корм. Луз высвободилась из железной хватки своей девушки на четвереньках подошла к леснику, так как ноги       не слушались.       —Хочешь покормить их?       Старик протянул Луз большую кастрюлю, из которой доставал корм для волков, Луз аккуратно взяла немного и протянула руку, один из зверей съел содержимое, а после навалился на нее всем своим телом и стал лизать ее лицо.       – Ой, ну все-все, перестань.       Лесник начал смеяться.       – Вы уж простите, не смог удержаться, я люблю разыгрывать людей... но не часто их встречаю.       Эмити подбежала к Луз и еще сильнее обняла ее, одновременно целуя ту в лицо, которое все еще было покрыто волчьими слюнями.       Через полчаса волки покинули поляну, а лесник еще долго стоял и махал им вслед.       – Вы ложитесь наверно на кровати, я на печи поспать могу...       Девушки вернулись в избу и почти сразу упали на кровать и уснули в обнимку держась за руки.       Лесник вошел в избу и аккуратно закрыл дверь, к потолку была прикреплена масляная лампа, освещавшая весь дом. Сняв ее, старик сел на скамью и начал гладить кота, тот тихо замурчал ему в ответ. Через секунд десять он выключил лампу и взяв кота на руки лег с ним на печку.                   ***       Проснувшись в девять часов, Луз и Эмити умылись водой из бочки с улицы, старик тем временем открыл третий ящик и достал оттуда две небольшие банки. Когда девушки вернулись, он протянул им банку меда и малинового варенья.       – Спасибо, что составили компанию.       – Вам тоже.       Эмити и Луз закинули ранцы на плечи и покинули избу, лесник еще долго стоял и прощался с ними.       Когда изба пропала из поля зрения, Луз обратилась к Эмити:       – Ну что, куда теперь отправимся.       – Нас могли съесть сегодня, а ты еще куда-то рвешься?       – А смысл нам скучно жить? Признай, тебе понравилось.       – Может чуть-чуть, но я все равно испугалась.       – Ну...       – Помнишь объявление в городе?       – О пропаже человека?       – Ага. В этот же момент к нам фокусник приехал.       – А, поняла намек.       Девушки взялись за руки и направились дальше, точно зная, что они идут в нужном направлении...