Дочь Северуса Снейпа

Аппарационный хлопок нарушил тишину в Коукворте — промышленном городке, находящимся в нескольких милях от столицы. Это место можно считать по праву прогнившим, покуда здесь, после закрытия фабрики, остались лишь нищие люди, которым некуда податься. Население этого грязного городка не доходило и до тысячи человек. Придя в себя после аппарации, Мелисса окинула взором местность. Девочке стало мерзко от сырости и слякоти, которые присутствовали здесь из-за продолжительного дождя. Грязные однотипные улочки с огромным количеством одинаковых, но заброшенных, двухэтажных домов навевали грустные мысли. Грей посмотрела на Снейпа. Мужчина глядел с отвращением на место, где он рос и где живет на данный момент. Постояв немного, зельевар быстро зашагал в сторону своего жилища. Мелиссе приходилось временами перебегать — с такой скоростью шел мужчина. Спустя минуты три волшебники дошли до такого же домика, который выглядел довольно потрёпано, будто в нем никто не живет уже много лет. Снейп взмахнул палочкой, снимая защитные и магглоотталкивающие заклинания. Поднявшись на крылечко по ветхим ступенькам, мужчина обернулся к девочке и некоторое время смотрел на нее. Мелисса заметила что-то странное во взгляде зельевара, но так и не поняла, что именно. Раздался щелчок открывшегося замка, и Северус толкнул дверь, пропуская вперед Мелиссу. Пройдя в темный и до ужаса узкий коридорчик, она немного посторонилась, чтобы Снейп смог тоже зайти в дом. Мужчина захлопнул дверь, подняв пыль с пола и тумбочки. Грей тихо чихнула в рукав широкой кофты. — Извините, — быстро моргая, пробормотала Мелисса. — Будьте здоровы, — ответил зельевар, продвигаясь в глубь коридора, чтобы включить свет. — Электричество? — Поинтересовалась девочка, озираясь по сторонам. — Городок маггловский, привыкайте. Дом Снейпа, как уже говорилось ранее, ничем не отличался от всех остальных в этом районе. Уже знакомый коридор выглядел очень неухоженным: обои, которые не сменялись уже несколько десятков лет, отрывались от потолка, неопрятно свисая. Внизу, около пола, были видны следы въевшейся грязи и когда-то отчищенной плесени. Справа стоял низенький, не очень длинный комод, цвет которого невозможно было определить из-за толстого слоя пыли. Местами он был обшарпанный, а углы сколоты. С противоположной стороны висели три крючка, все были пустыми. Напротив двери виднелась лестница, ведущая на второй этаж. В гостиную из коридора вела неширокая арка. Эта комната была очень маленькой, а стоящие по стенам книжные шкафы отнимали еще больше места. Книги, которые не поместились в шкафы, лежали на полу небольшими кучками. Небольшой старенький диван и просиженное кресло стояли напротив камина. Над камином висело заляпанное маленькое зеркало. Грей отметила, что в комнате совершенно нет растительности. К гостиной прилегала кухонька, в которой все было такое же потрепанное и обветшалое. Все дышало старостью. Грей, не зная куда идти и что делать, стояла нерешительно около входа в гостиную и наблюдала, как Северус копошится на кухне, проверяя, все ли в порядке. Девочка заметила, что в гостиной не было пыли, видимо, мужчина успел наложить Очищающие чары. — Проходи, не бойся, — обернувшись, мягко сказал Снейп и дополнил слова жестом. Мелисса чувствовала себя совершенно неуютно в чужом доме. «Отныне, в своем», — поправила она. Покрепче прижав к себе рюкзак, Грей прошла в гостиную и снова застыла на месте. Зельевар красноречиво посмотрел на диван, а потом снова на девочку. Та аккуратно присела на краешек дивана, все также держа сумку в руках. Кинув взгляд на часы, стоящие на камине, Мелисса нахмурилась: был только полдень. Ей казалось, что этот день длится бесконечно долго. — Пойдем, покажу твою комнату, — Грей коротко кивнула и пошла следом за мужчиной. Второй этаж был поглощён во тьму. Ежели Снейп ловко маневрировал здесь, то Мелисса ступала аккуратно, внимательно всматриваясь во мглу. Вскоре Северус включил настенный светильник, висящий около закрытой двери. — Это моя комната, — пояснил волшебник, — без спроса туда не заходить. И снова рамки, запреты. От всколыхнувшихся воспоминаний Грей поежилась. Я, как всегда, сижу на подоконнике с блокнотом в руках. Где-то за дверью другие ребята что-то бурно обсуждают, но меня никто никогда не посвящает в эти обсуждения. Для всех них я странная, сумасшедшая. Этим утром администратор приюта пришла ко мне и сказала: — Сегодня за тобой придут богатые люди. Веди себя прилично. — Меня забирают, миссис Райт? Кажется, тот горький опыт вас ничему не научил, — даже не посмотрев на женщину, ответила я. — То, что случилось два года назад…было недоразумением. Те люди очень известны в узких кругах. — Этот факт не меняет дела. — Я холодно смотрю на эту низкую пухлую женщину. — Они зарабатывали деньги благодаря борделю, и вы, именно вы отправили меня к ним. Сколько они вам заплатили? Голос срывается, я задыхаюсь от поднимающейся ярости. Миссис Райт нервно бегает глазами по комнате, судорожно придумывает, что ответить. А мне и не нужен ответ, а только правосудие над этой жалкой женщиной, которая ради денег пойдет на самые низкие поступки. — Мелисса? — теплая рука Снейпа легла на плечо девочки, которая погрузилась в невеселые воспоминания. Грей вздрагивает, но видит перед собой лишь спокойного мужчину. Его спокойствие передается и ей. — Все в порядке? Волшебница кивнула и следом глубоко вздохнула, чтобы унять злость. А на плече еще осталось ощущение тепла…

***

Пока девочка осваивалась в доме и раскладывала вещи, Снейп ушел за продуктами. Ее комната была небольшой. Большую часть пространства занимала двуспальная кровать. Около окна стоял простенький стол и деревянный стул. Обои были непонятного грязно-серого цвета, что волшебница намеревалась изменить. Плетеной шкаф был небольшим, но вмещал все вещи, какие были у Грей. За окном был ничем не примечательный пейзаж: вид на проезжую часть, где изредка проезжали автомобили, был неинтересен. Мелисса отдёрнула темные шторы, чтобы впустить в комнату свет. Внизу хлопнула дверь — вернулся Северус. Мужчина прошел на кухню, чтобы разложить купленные в местном магазинчике продукты. Машинально доставая их из пакетов, Снейп думал над своим бюджетом. Денег было катастрофически мало, а теперь придется тратиться на двоих. Конечно, зельевар мог спокойно отказаться от новой одежды. Она, в общем-то, ему и не нужна была. А Мелисса? Снейпу было совершенно не по нраву то тряпье, в котором ходит волшебница. «Стоит отправить ее в магазин, чтобы купила себе одежду», — но он тут же отмел эту мысль. Грей была как зашуганный зверек. Всего боится, никому не доверяет. А если он просто так ее отправит ее с деньгами в магазин… это ж будет дико для нее. «Я же не могу просто взять и бросить ее туда, будто в воду. Придется потратить время и на походы по магазинам», — думал он, когда услышал тихие шаги за собой. — Я могу чем-то помочь? — боязно спросила волшебница, нервно теребя длинную серую кофту, висящую на ней как мешок. — Поставь пока чайник, — тихо ответил зельевар, закрывая дверцу холодильника. Повторять не пришлось, Мелисса тут же подошла к плите, но застыла на месте, не зная, как ее включить. Как бы ни хотела она приносить пользу в этом доме, для начала ей нужно научиться пользоваться всей маггловской фурнитурой. В особенности на кухне. Мужчина искоса поглядывал на девочку, уверенность в своих действиях которой таяла на глазах. Кажется, она не могла понять, как включить плиту. И не спрашивает, гордая. Сжалившись над растерянной волшебницей, Снейп подошел ближе. — Смотри, — мужчина убедился, что его слушают, и продолжил, — видишь эту, хм, панель управления? — Снейп указал на «ручки». Мелисса кивнула и продолжила внимательно смотреть. — Они регулируют силу пламени. А это, — зельевар махнул рукой на край панели, — кнопка зажигания. Чтобы включить огонь, нужно одновременно крутить «ручку» и нажимать эту кнопку. — Свои слова он показал на примере. — Ого, — смогла вымолвить девочка. Ей стало даже стыдно, что она не знает таких элементарных вещей. — В этом нет твоей вины, Мелисса. Твоя жизнь до сегодняшнего дня была тяжелой. Но сейчас будет все иначе. Я обещаю. — Снейп мягко положил руку на острое плечико и робко погладил. Что таить, мужчине было тяжело строить из себя такого доброго дяденьку, который сразу полюбит своего новоиспечённого ребенка. Нет, зельевар таковым не был. И мог бы сказать себе, что никогда и не будет, но мысль, что он кому-то может быть нужен, просто так, просто из-за того, что он есть на этом свете, вселяла надежду. — Ты правда не будешь злиться из-за того, что я много не умею делать в быту? — отведя глаза в сторону, спросила Грей. — Никогда, — спокойно, но убедительно ответил мужчина, отметив про себя, как обратилась к нему волшебница. В прочем, он и не возражал. Чем больше будет держать дистанцию, тем сложнее будет вывести их нелегкие отношения на новый уровень. Так рассудил мужчина в своих мыслях. Эти мысли прервал свист закипевшего чайника. Снейп достал из высоко висящего шкафа две кружки, ополоснул их и налил горячий напиток. — С чем ты пьешь чай? Сахар, молоко? — С молоком. Северус легонько отодвинул Мелиссу, стоящую прямо перед холодильником, а та смутилась от своей неуклюжести. Чаепитие прошло в полной тишине, нарушаемой лишь негромким стуком чашки о поверхность стола. На нем стояла маленькая чашечка с конфетами, которые Снейп купил во время похода в магазин. Он видел, что девочка кидает жадные взгляды на них, но так и не берет ни одной. «Странно. Просто конфеты, а смотрит на них как на седьмое чуда света», — мужчина решил разобраться, почему же волшебница не берет такой привычный всем продукт. Северус, сделав глоток травянистого чая, потянулся за конфетой, незаметно наблюдая за Мелиссой. Она с замиранием сердца наблюдала, как аккуратная мужская рука изящно берет за кончик фантика конфету. Девочка даже не замечала, что за ней наблюдают. Все внимание было направлено лишь на сладость. А после…рука положила конфету прямо перед ней. Грей со страхом подняла взор на почему-то хмурого мужчину. — Ешь. Не бойся, а потом ответь мне на пару вопросов. Грей взяла в руку сладость. Покрутила ее со всех сторон и начала открывать, с опаской поглядывая на Снейпа. Тот рассеянно наблюдал за волшебницей, погрузившись в грустные думы. — Правда можно? — совсем тихо, словно боясь, что отберут эту вкусность, поинтересовалась Мелисса. Северус перевел свой озадаченный взгляд на девочку. — Да, конечно. Тебе не нужно спрашивать меня об этом. Грей немного откусила, смакуя совершенно новый открывшийся для нее вкус. Она довольно зажмурилась, когда вкус полностью раскрылся. — Вкусно, — девочка неуверенно подняла уголки губ в подобии улыбки. — Раз вкусно, значит ешь. Я не отберу конфеты у тебя. И никто не отберет. Остаток дня они провели порознь. Девочка, как всегда, занялась рисованием, а Снейп отправился по делам в Хогвартс. Мужчина твердо решил обговорить с директором всю ситуацию, которая была очень серьезной.