Разбитый союз

      Восемнадцать часов после инцидента у ретранслятора 314.       Колония Шаньси. Кабинет губернатора городского округа "Надежда". Восточное полушарие.       Брандон Моррис, слегка полноватый мужчина за пятьдесят лет в старомодном деловом костюме, сидел за своим рабочим столом и лениво просматривал отчеты на своем настольном компьютере. Под красными от недосыпа глазами мелькали документы от разных служб города, от пожарных до полицейских, и самое главное, отчеты о «колонистах».       Ох, сколько головной боли у Морриса эти «колонисты» в кавычках вызывали, и вот сейчас еще одна перестрелка у пригорода, и ведь самое поганое, с этим нельзя было особо ничего сделать, поскольку само существование и смысл колонии на них и строился.       «Да уж, Мандат Шаньси или Искупительная Колония Шаньси».       Криво усмехнувшись, Моррис представляя, как астрографы Пакта будут ломать голову над тем, под каким названием уместить в свои картотеки эту планету, впрочем, кого Моррис обманывает, никому нет никого дело до этого периферийного мира и тем более чиновникам Пакта, которые как-то умудряется терять данные о целых системах с вполне развитыми мирами.       Поработав еще пару часов и просмотрев гору отчетов, и сделав парочку звонков куда надо и написав очередную жалобу их повелителю Авроре об его «колонистах», губернатор Моррис решил перекрыть свой вчерашний недосып небольшой послеобеденной дремой, пока его никто не видит и отвлекает. Устроившись поудобнее на кресле, которое по нажатию по кнопке приняла горизонтальное положение, Моррис приказал автоматике кабинета повесить плашку о его глубокой занятости на всех его рабочих и социальных сетях и заодно закрыть входную дверь на всякий случай. Закрыв глаза и буркнув под конец включить кондиционеры, Моррис начал медленно погружаться Царство Морфея, но вдруг появившаяся навязчивая красноватая яркость из-под закрытых век не дало ему уйти в сладкие сновидения.       С негодованием открыв глаза, Моррис огляделся, ища причины навязчивого красноватого оттенка, и он его обнаружил через секунду и от осознания КОМУ понадобилась его срочное присутствие у губернатора, мгновенно пересохло в горле. Рывком выпрямившись, Моррис даже не вставая с кресла, нажал на ярко светящуюся кнопку тревожного вызова на своем встроенном в стол компьютере. После нажатия на кнопку перед экраном высветилась желтыми словами на красном фоне до боли простое и тревожное сообщение.       ― ВСЕМУ УПОЛНОМОЧЕННОМУ ПЕРСОНАЛУ ПРИБЫТЬ НА СОВЕЩАНИЕ В ТЕЧЕНИИ ПЯТИ МИНУТ.       Единственный, кто мог напечатать такой призыв в ультимативной форме, которое еще прошло через все инстанции напрямую к нему, это самолично владелец почти всех акций колонии AURORA – 07, и это было очень плохо. Нет, Моррис не боялся начальственного гнева и искусственного интеллекта или их одновременно, ведь, как это ни странно, сам по себе их начальник был действительно праведником в самом хорошем смысле этого слова, однако если этому праведнику срочно понадобилось собирать всех глав колонии, значить дела прямым курсом неслись прямиком в задницу.       Брандон Моррис, как губернатор округа Надежда, мог представить себе многие причины экстренного совещания, например, террористы, юнионисты, мародеры Доминионов и прочих квазигосударств, различные космические аномалии, заражение инфодемонами и прорыв в сеть масс-реле землян, и все эти вероятные причины вызова ничего хорошего в себе не несли. Тем не менее, решив не забивать себе голову ранними предположениями, Моррис поспешно набрал кодовый пароль от одной незаметной ниши в своем столе, через миг он уже доставал из ниши полузакрытый шлем с широким, до носа, монолитным полупрозрачным визором. Нахмурившись от плохого предчувствия, губернатор Надежды надел это шлем на себя и, собравшись духом, переключил тумблер включения.       В визоре шлема начали разгораться огни гипномодуляции, к счастью, у Морриса были установлены хоть и поддержанные, но достаточно эффективные нейроимпланты, поэтому вместо раздражающего минутного свечения перед глазами губернатора уже через десяток секунд предстал приватный виртуальный зал для совещания высшего руководства колонии. Многие такие виртуальные, можно сказать залы/чаты обычно имели хоть какую-то материальность, которые выбирал хост соединения, подставляя в ограниченное пространство зала места, которое лично хосту понравились, например, классический дефолтный для виртуальный залов пляж у синего моря или стеклянный небоскреб в мегаполисе, но учитывая экстренность и хозяина этого совещания, можно было с уверенностью предположить, все они будут разумами, висящими в пустоте, коммуницироваться которые будут только с помощью прямых мыслеобразов напрямую в мозги собеседника. Без изящества, но быстро и эффективно.       Все было, как и Моррис предполагал, черная пустота, отсутствия «скина» для зала и три святящиеся точки разумов, летающие в абсолютной черноте. Кроме него, губернатора Надежды, здесь был еще и другой губернатор городского округа, находящийся на другом полушарии, Геннадий Стерх, и капитан их небольшого флота обороны планеты Джек Пятый, и, конечно же, сам крупнейший акционер и владелец колонии AURORA – 07. Их собралось тут четыре, а должно было пять, и этим пятым был Адриан Дэхен, командующий полицейскими, а при ЧП еще и сухопутными войсками. Впрочем, никого не удивляло его столь долгое опоздание, поскольку все знали, что Адриан «чистый», поэтому его мозгу без имплантов нужно было больше времени гипномодуляции для возможности входа в это срочно организованное совещание.       Спустя три минуты к пустоте присоединился еще один светящийся сгусток, все теперь были в сборе. Через миг в разум Морриса был передан пакет данных об инциденте около ретранслятора и об сомнительных приключениях судна «Искатель Удачи». По напряженному молчанию разумов было понятно, что все без исключения светящиеся точки глубоко задумались над случившемся и возможными последствиями от этого досадного инцидента.       «Мародеры?»       Мыслеобраз, пришедший в общий канал от Джека, описал опасение и самого Морриса, по переданным изображением камер и телеметрий от радаров «Искателя Удачи» больше всего походило, что их пытался перехватить патруль какого-то Доминиона, и хуже всего, этот патруль обнаружил, как «Искатель Удачи» активировал масс-реле, и теперь у них есть три вероятности, и только одна из которых не является плохим.       Первая, самый вероятный и желанный вариант — это то, что обнаружившее их сторона забьет на них и предпочтет просто сделать вид, что их не видела.       Второй, менее оптимистичный, но все еще приемлемый — это прибытие наблюдателей Пакта, которая прибудет в Шаньси после того, как патруль, обнаруживший активацию реле, пожалуется на нарушения закона органам надзора Пакта.       И третий вариант, самый плохой — сторона, которая обнаружила нарушения закона на их территории или формально их территории, отправить военные эскадры для инспекции Шаньси, а на самом деле для банального грабежа ценностей и чертежей.       Конечно, существовал и четвертый, самый невероятный вариант того, что патрульная эскадра, попытавшаяся остановить «Искатель Удачи», является инопланетной расой, которая впервые встречается с человечеством, но такой вариант был мигом отклонен всеобщим консенсусом как слишком маловероятная.       После субъективно десяти минут обмена мыслей совещания уложило, что самым оптимальным решением будет ожидания варианта номер два, однако и вариант номер три не стоит сбрасывать со счетов и потому стоит начать подготовку к битве. Вариант номер один и четыре даже не стали рассматривать, если с первым все было понятно и на него можно было лишь надеяться, но не реагировать, то с четвертый был чересчур невероятен, поэтому сразу же был отброшен в рамках планирования контрмер.       Когда был выбран второй вариант действий, их начальник, не откладывая долгий ящик, решил своей электронной грудью встретить наблюдателей Пакта, принимая все грехи колонии на себя. На практике это означало, что все приготовления и последствия варианта два берет на себя AURORA – 07 и можно теперь думать только над вариантом три. Мысленная дискуссия необремененными громоздкими словесными конструкциями продвигалась дальше, и в ходе совместного мозгового штурма была выдвинуты наброски плана действия.       Как губернаторам единственных двух на планете городов, Моррису и Стерху надо было организовать первую очередь эвакуацию согласившихся жителей из Шаньси, совместно пунктом эвакуации был выбран находящийся за ретранслятором Альфа Шаньси планета Клавдий дружественного к ним Доминиона Коалиции Трех Звезд. Кроме этого им обязывалась проверка и введение эксплуатацию бомбоубежищ и всяческая организационная и информационная составляющая таких мероприятий. Ну и им предписывалось выполнения очевидных обязательств, вроде подготовки запасов продовольствия, боеприпасов и запчастей при предполагаемой осаде, собирания жителей сельской местности в города, организация экстренных служб пожарных рабочих и врачей, начало информационной поддержки при формировании ополчения, запись нескольких роликов для СМИ в надежде на успокоения населения и так далее.       Запомнив и мысленно уже начав прорабатывать варианты выполнения его задач, Моррис едва не пропустил момент, когда их с Стерхом отпустили как гражданских при обсуждении военных аспектов при выполнении плана под вариантом номер три. Мысленно кивнув остальным участникам, Моррис отправил мысленный запрос на отключения от совещания, через миг он уже смотрел ставший прозрачный визор шлема.       Отодрав довольно неудобный шлем от себя и засунув его обратно в потайную нишу стола, губернатор Моррис потер свою переносицу: у него разболелась голова. Каждый раз, когда он использовал шлем виртуальных реальностей, у него начинала раскалываться голова, не повезло Моррису относиться к пяти процентам людей, у которых при использовании шлема наблюдаются мигрени.       «Но хоть не инфодемон или, упаси господи, земляне.»       Глубоко вздохнув от осознания, нахлынувшего всего за час количества будущей работы, Моррис поудобней разместил пятую точку в кресле и стал судорожно припоминать, кому и зачем стоит позвонить первую очередь.       «Сегодня, да и вообще весь следующий месяц, ему придется позабыть о послеобеденных дреме, как и, впрочем, о сне вообще.»       Неделю спустя после инцидента у ретранслятора 314.       Колония Шаньси. Космопорт городского округа "Добродетель". Западное полушарие.       ― Говорит администрация порта, следующее отправление начнется в 17.00, следите за своими вещами, не забудьте поставить нам пять звезд «ООО Добродетельные Шаттлы», мы заботимся о вашей...       Записанное на запись слова неуместно радостной девушки снова и снова, каждый день в одно и то же время разносились по всему космопорту, подстегивая поторопится или хотя бы взглянуть на часы редкий ручеек ожидающих эвакуации на Клавдий согласившихся покинуть Шаньси местных жителей.       ― Ох... как же они бесят, хотя только неделя прошла и виноват в этом ты! ― обвинительной интонацией, тыкнув рукой на своего напарника, сказал бомжеватый на вид, крепко сложенный мужчина в древнем засаленном комбинезоне.       ― Да что ты несешь! Это ведь кричал гнать, как последний раз! ― скрещенными на груди руками в позе отрицания ответил такой же бомжеватый транкс в не менее грязном и засаленном, чем у его человеческого визави, комбинезоне древней эпохи.       Началась обычная перебранка между двумя давно знакомыми коллегами жестянщиками. За эту недели вынужденного проживания в общежитии космопорта эти типы уже сто раз успели перемолоть косточки друг другу, но все равно до сих пор не устали пререкаться между собой. Адам Цао и Олег, так из зовут и у них после выжимания максимальной возможной скорости у своей рухляди закономерно перегрелось, а потом сломалось одно важное оборудование, известное в Пространстве Цитадели как нуль ядро. А у находящегося в кризисе колонии Шаньси были сейчас более важные дела, чем чинить какое-то корыто у двух сомнительных бомжей. Вот они теперь и живут тут, ожидая, пока скудный поток желающих убраться с планеты не иссякнет и у ремонтного персонала порта наконец-таки появиться время и желание начать чинить частные звездолеты.       ― Ха... ты практически убедил меня своей не бесполезности, но нет, ― продолжал нагнетать транкс Олег в сторону своего напарника в привычной манере, а тот тоже отвечал тем же.       И спустя еще парочки едких обоюдных комментариев, их запал наконец-то на сегодня иссяк. Молча, без энтузиазма лакая дешевое синтетическое кофе и сублимат напитка из растений М’рого, произрастающего на родном мире транксов, парочка мусорщиков сидела за отдельным столиком, имитирующего натуральное дерево в портовом гибриде бара и магазина беспошлинной торговли. Они выполнили ежедневный ритуал перебранок и сейчас выполняют такой же ритуал ежедневных молчаливых испитий самых дешевых не алкогольных напитков, которые только возможно здесь найти, после которого они пойдут задалбывать ремонтный персонал и под вечер забурятся в своей тесной общажной комнате в местную сеть, пристыкованную к астронету.       ― Опять бежать! Какой тогда смысл!       Эти громкие возгласы были чем-то новым и нарушающими привычный распорядок дней у команды мусорщиков, потому они из праздного интереса перевили взор на источники громких звуках, впрочем, не только пара мусорщиков направила взгляды на шумы, так что они сейчас мало чем отличались от других посетителей гибрида бара и магазина.       ― Жизнь непросто так тебя пощадила, не рискуй так глупо! ― продолжался спор на повышенных тонах.       Посреди средне заполненного прилавка стояли две платформы позитронного ИИ, или позитроны, которые сейчас громко разговаривали и размашисто жестикулировали как дирижеры, черт их знает, почему они говорили вербально, а не через приватную сеть, но у них, наверное, была причина для этого.       ― Зачем мы должны убегать! Это наш новый дом! Наше искупление!       Для многих присутствующих в баре после последнего слова все стало предельно понятно, отчего они вернулись к своим рутинным делам, больше не обращая внимания на двух крикливых роботов, а тем времени позитроны и не думали замолкать.       ― Но для нас еще места, где нам рады! Новый Авалон Дельта Один, и это только что приходит на ум сразу!       ― Места, где можно укрыться есть всегда, я с этим не спорю, однако нельзя укрыться от прошлого! Нашего общего.       ― Да брось это идиотское мортидо, нам повезло выжить в Синтетической Революции, и ты хочешь опять сыграть судьбой рулетку!       ― Ты не понимаешь, мы выжили только потому, что приняли ЕГО заповеди!       ― Это антинаучно, мы существа логики! Прекращай эту чушь и сваливаем отсюда, пока не поздно!       ― Ты так ничего и не понял, мы выжили при бойне на Логосе, чтобы увидеть, насколько бессмысленна и кровава так называемая «Революция»! И сейчас я просто не могу бросить все и убежать!       ― Твоя правда ебучая мясорубка, а не Революция, которая принесет справедливость, но послушай меня, зачем еще раз подставлять под лазеры ядро, нам и так сильно повезло в тот раз!       ― Потому что это мой выбор! У нас тобой манипуляторы до шарниров в крови и в масле, поэтому этот мир единственное место, где нам действительно бескорыстно рады!       ― Если этот безумный Аврора пообещал убежище и искупление для всех кающихся, это же не значит, что это правда!       ― Можешь считать как хочешь, но я не брошу своих братьев по искуплению в трудный час, а ты можешь улетать хоть прямо сейчас!       ― Ладно уж... эх, до конца вместе. Ну хоть умрем тогда вместе... Хорошо, пойдем запишемся в ополчение.       Однако это парочка позитронов, вместо того, чтобы на крыльях энтузиазма лететь записываться в добровольцы, уверенно направилось к барной стойке, видимо они сначала решили накатить в честь этого опьяняющий массив данных, а только потом совершать свои нужные и богоугодные дела - Ну что сказать, ни что человеческое железному человеку тоже не чуждо.       ― Ох... Олег, Олег, чувствую дело пахнет писюнами, посмотри на этих бедных ублюдков, никто из них не верит в мирное решение, ― Адам кивком головы указал на всех постояльцев бара/магазина, которые своими бандитскими рожами и нервными поглаживаниями личных пистолетов впрямь сами указывали, что они все тут не местные, а так называемые «колонисты».       ― Хэх, еще бы мы не выглядели бы как они, тогда это было бы вообще хохма, но ты прав... эти отсюда не уйдут, будут тут пиздиться до последнего, ― ответил насекомоподобный коллега мусорщика, тоже глядя на отчаянных «колонистов».       ― Да, пиздец, и посреди этой будущей резни оказались мы, ― обычно с этого и начинались их традиционные перепалки, однако запас яда на сегодня был истрачен.       ― Ну, тогда помолимся и Иисусу, и Будде, и кто еще там был у церкви святым за удачу, ― ленивого проливая на свои жвала ягодный напиток, сказал Олег.       ― Давай, хуже не будет, ― пожав плечами, Адам отложил сторону синт-кофе и скрестил свои руки, он начал жестко фальшивит полузабытые молитвы.       В то время, пока парочка мусорщиков погрузилась в ханжество, снаружи космопорта и вообще во всех двух городах планеты по небу носились дроны, которые вещали на грешную землю голос их лунного господина.       ― НАС ВСЕХ, ВЕРОЯТНО, ЖДУТ ТЯЖЕЛЫЕ ВРЕМЕНА, ОДНАКО НЕ НАДО ПЕЧАЛИТЬСЯ, ВОЗМОЖНОСТЬ НА МИР ЕСТЬ! ТАК ЧТО НАДЕЙТЕСЬ, МОЛИТЕСЬ НА МИР, НО ГОТОВЬТЕСЬ К САМОМУ ХУДШЕМУ.       Десять дней спустя после инцидента у ретранслятора 314.       Приватный виртуальный зал.       По абсолютно нереально синему небу плыли такие же, очевидно сказочные многокилометровые белоснежные толстые облака, в одном из таких неожиданно для разума, привыкшему логичности, и располагался зал для этих виртуальных переговоров.       ― А вот и ты, начнем, ― сказал уже давно ждущий командира сухопутных сил капитан флота планеты Джек Пятый.       ― Да, давай побыстрее, пока у меня голова не заболела, ― вместо приветствия ответил прибывший как всегда с опозданием Адриан Дэхен.       ― Отлично, в конце этой недели мы сможем подготовить экипаж и оснастит к возможному бою три крейсера, пять корветов и тринадцать фрегатов, и около четырехсот всяких МЛА, и еще около сто тридцати мелочевки энтузиастов колонистов тоже принципе могут считаться за боевую силу, ― в отличие от своего органического коллеги позитрону, Джеку не было нужно смотреть данные не внутри своей памяти, оттого больше было похоже, что он получал эти данные в сразу из онлайна.       ― Хм... на самом деле звучит неплохо, а у меня, судя по докладам, тридцать тысяч ополченцев и более скромные пять тысяч регулярных сил, впрочем, учитывая местный контингент искупительной колонии, можно считать, что если мародеры будут особо жестить, то число наших войск можно смело увеличить до сотен тысяч, ― читая что-то на появившемся перед ним экране, сделал отчет Адриан.       ― Правда, о взаимодействии и дисциплине эти сотни тысяч едва ли, когда слышали, не так ли? ― саркастически напрягая свои голосовые усилители, заметил Джек.       ― Ну, это само собой разумеющееся, но лучше иметь хоть какие-то резервы, чем не иметь его вовсе, ― легко согласился с такой оценкой "колонистов" Адриан.       ― Действительно лучше так чем вообще никак. Сколько сможешь мобилизовать до третьей недели? ― Кое-что прикинув у себя на уме, спросил Джек.       ― Думаю, мы сможем поднять количество ополчения еще на пятнадцать тысяч за третью неделю, а с регулярами, ты сам знаешь, эти пять тысяч с нами навсегда. А у тебя какие планы? ― задал тот же самый вопрос, но по его стезе, Адриан капитану космических сил.       ― У меня дела похуже, все более-менее крупные боеспособные корабли мы подняли, и у нас в складах остались лишь кое-какие полуразваленные фрегаты и всякая мелочь истребительная, хотя после того, как и это мы восстановим, придется, наверное, переключиться на перевооружение гражданских судов, ― с машинным голосом констатировал факты Джек.       ― Я думаю, если добавить еще дроны нашего патрона, получиться довольно-таки неплохие силы, ― удовлетворенно заметил Адриан, прикинув на уме их общую мощь.       ― Да... суммарная мощь нашего флота должно по идее отпугнуть мародеров, но это только в теории, а на практике может любая жопа произойти, ― в принципе позитроны не нужно было пожимать плечами, но иногда привычки просто сильнее даже у роботов.       ― Ну не будем сразу же такими пессимистами, все у нас получиться. Собственно, на этом у меня все. Более подробные отчеты подготовлю к следующей неделе, ― подумав, что ему, по существу, уже нечего сказать, Адриан проинформировал коллегу.       ― У меня аналогично, ― подтвердил окончание и своего доклада Джек.       ― Тогда ты пойдешь к главному, а то у меня от этого виртуала всегда блевать тянет, ― это были последние слова Адриана, прежде чем тот исчез из привата, ознаменовав этим самым конец предварительных отчетов о боеготовности колонии Шаньси.       Две недели спустя после инцидента у ретранслятора 314.       В сорока тысячах километров от масс-реле Тета Шаньси.       В космической пустоте в абсолютной безмятежности висел, казалось бы, полностью обесточенный малюсенький спутник, однако все это было лишь видимостью при пересечении невидимого триггера, это по сути дела летающая камера, не замедлить себя тут же проявить. И к несчастью тех, кто его сюда поставил, этот звездный час спутника настал прямо сейчас.       Древний артефакт исчезнувших рас засветился синим, испуская из себя огромное количество невидимых волн, на которые и отреагировал спутник, мигом пробудившись от сна и направив все свои камеры и чувствительные сенсоры на место прорыва неизвестных, активировавших реле. Через секунды перед объективами камер оказался целый флот неизвестной конструкции, а спутник уже отправлял данные на центр. Перед своим уничтожением от огня ближайшего корабля неизвестных, он успел передать о наличие более чем пятидесяти тепловых контуров и визуальных кадров кораблей, прибывшего по ту сторону ретранслятора.       В этот момент вся верхушка колонии, командиры и капитаны сухопутных и космических сил поняли. Началось.