Шепард. Конец связи.
21 мая 2023 г. в 14:50
Гаррус ненавидит, когда слышит это решительное:
— Шепард. Конец связи.
Он не ненавидит что-то конкретное — что? — но его почти выворачивает от этой простой фразы, от этой уверенности и честности в конце каждого сюжета, от того, как гордо и знакомо вздергивается подбородок, когда она это произносит.
Он ненавидит.
Для ненависти у него более чем достаточно причин и объектов.
Но ненавидеть кого-то или что-то не получается.
А вот просто ненавидеть, чувствуя, как ярость, обида и гнев разъедают что-то внутри, удается легко.
Они строят новое счастливое будущее на костях тех, кто спас этот цикл.
Не буквально. Но ощущения — те еще.
.
Наверное, если Гаррус очень захочет, то сможет найти все ее записи с этого чертова терминала, те записи, где она говорит с Хакетом, с Андерсоном, со всеми…
О важности Земли, о важности союза, устало, почти не помня, что их записывают, о том, как ее задолбала эта чертова дипломатия. О мире, о смерти, о Жнецах, о Горне, об ученых, о протеанах, о Цитадели…
Она говорила так много…
Так много…
Важного.
Несущественного.
Не для него.
Не для тех, кто знал ее.
Это в экстранете сейчас повсюду ее записи с этого чертова галоприемника, где она тихо, но как-то важно говорит о том, что они должны победить и отомстить за тех, кто погиб в этой жатве.
Они победили. Они отомстили.
Победили ли? Отомстили?
Он смеется. Горько. Страшно. Ненавидя.
— Гаррус? — Лицо Шепард на экране. — Зайдешь? Нужно поговорить.
— Конечно, — соглашается он.
И ненавидит.
Этот мерзкий уродливо-искореженный мир, в котором образ важней судьбы человека.
Он ненавидит этот мир, понятно?
Шаги тяжелые, на подгибающихся ногах.
Она смотрит на него с робкой, почти влюбленной улыбкой.
— Я понимаю, что для тебя это был роман на войне, — говорит ее голос. — Я понимаю, что теперь тебе нужно восстанавливать свою планету. — В глазах — боль. Она сглатывает и продолжает через силу: — Время сказать «прощай»?
Сердце сжимается. Горло пережимает странный спазм. Гаррус ненавидит. Сейчас — себя. И Явика. И Лиару. И Тали — за компанию. А еще — Андерсона, погибшего Андерсона, позволившего ей выбирать Андерсона. И Хакета — хладнокровного ублюдка, который решил, что так будет правильно.
— Да, — говорит Гаррус.
Ее взгляд убивает его. Но так будет правильно. Так будет честно.
Ей нужно жить — не своей жизнью, правда, но жить.
Ему нужно попытаться забыть о той, что он безгранично любил.
Любит.
Духи, почему нельзя просто перестать любить?
.
— Шепард. Конец связи.
Это стало их фишкой — завершать каждый репортаж с ней этой фразой.
Гаррус в первый раз, когда увидел, разбил проектор.
Тали осторожно выбирала осколки из его дрожащей руки, а Лиара подавала медгель.
— Пойми, — просила она, — так надо. У людей должна быть надежда. У всего этого мира должна быть надежда. Никто не должен узнать правду.
— Мы, — говорит Гаррус, видя, как перчатки Тали пачкаются в его крови. — Мы знаем правду. Этого — уже много.
— Я не могу просто забрать твои воспоминания, — после паузы отзывается ТʼСони. Она смотрит на него почти с отчаяньем. — Богиня, знал бы ты, как я хочу забыть! Как я хочу поверить…
Явик обнимает ее. Он смотрит на Гарруса с холодной жестокостью и важно говорит:
— Что стоит одна жизнь по сравнению с миллионами? Если ее голос помогает им бороться, она будет говорить.
— Война закончилась, — едва слышно отзывается Гаррус.
Ему не отвечают.
Война закончилась, да.
Им осталось разгрести последствия.
Всего-то.
Разобраться с тем ужасом и хаосом, что остался после гибели Жнецов.
Приструнить мародеров.
Выжечь остатки Цербера.
Заставить всех работать вместе.
.
— На это способна была только Шепард, — усмехается Хакет.
— Ваш цикл много обрел, благодаря ей, — соглашается с ним протеанин.
— Она еще дышит, — говорит Лиара. — Миранда говорит, что надежда есть.
Миранда обычно ругается. Словами Джек.
Она не высыпается. Она борется. И проигрывает.
И все они знают об этом.
— Она все еще дышит, — повторяет Гаррус, а внутри все сжимается — от боли и глупой надежды.
.
— Шепард, — улыбается с экрана в доке Джейн. — Конец связи.
Гаррус ждет отправки и мысленно пересчитывает тех, кто просто не может отвести взгляд от экрана, воодушевленные ею — спасительницей Галактики.
А да, еще он ненавидит тех, кто так восхищен женщиной на экране, но это почти незаметно, почти привычно, фоново.
Да, конечно, объединить все расы могла только она. Она… Гордая, сильная, прущая напролом и могущая врезать кварианскому адмиралу, если он подставляет ее. Она никогда не любила политику.
Гаррус бросает один взгляд на экран прежде, чем лицо Шепард сменяется рекламой.
Все внутри сжимается — надежда. Болезненная. Сворачивающая его внутренности в клубок. Непрошенная.
…Как бы он хотел верить…
Зал ожидания становится неожиданно шумным. И только тогда Гаррус понимает — сколько бы не смотрело на экран, они все слушали ее. Все.
Слушали. Надеялись. Верили.
И он ненавидит их за это той ненавистью, что жжет его сердце изнутри и просит вылиться в кровавой схватке.
.
…Отпуск Гаррус проводит на полной мародеров и ублюдков Омеге, а Ария дает ему карт-бланш на уничтожение любого разумного.
Мило с ее стороны…
.
Они находят ее в обломках Цитадели — все еще дышащую.
Она избита, обожжена, изломана.
Но она дышит.
— Упрямая, — со странной нежностью произносит Явик, впервые показывая, что может быть не только высокомерным засранцем.
Он сжимает руку Шепард своей ладонью — голой — и считывает ее воспоминания.
— Я помогу, — бормочет Лиара, соединяя свой разум, разум Явика и разум еле дышащей Джейн.
Потом к ним добирается бригада медиков. Они спешат, но прерывать азари и протеанина не желательно.
Даже, если они упускают зря драгоценные вдохи Шепард.
— Немыслимо, — бормочет Явик, широко распахнув все четыре глаза.
— Я видела то же самое, — тихо отвечает ему Лиара и просит у всех остальных: — Потом. Она совершила невозможное. Мы должны ее спасти.
Тогда проклевываются первые ростки ненависти.
Потому что он бы спас ее, даже, если бы они проиграли. Попытался бы. Плевать, что она совершила. Главное — чтобы была жива.
Гаррус смотрит, как Джейн погружают на каталку и увозят.
.
— Шепард, конец связи, — голос будит его, и Гаррус смотрит на экран в своей каюте.
Он просил просто спальное место. Слава героя сыграла с ним плохую шутку. Видимо, проектор был запрограммирован включаться, едва начинались новости.
Ему снилось, как они с Джейн ловили Тень. Тот завод. Мехи, которые пытались уничтожить их.
И Шепард.
Прекрасная, окутанная биотикой, готовая биться и идти только вперед.
Неукротимая.
Остановленная.
Он просыпается, когда Джейн поворачивается к нему и с улыбкой кричит:
— Шепард! Конец связи!
Гаррус копается в программном обеспечении и безнадежно ломает проектор. Пусть это выставят ему в счет — больше просыпаться от звука ее голоса он не намерен.
.
— Мясо с трубками, — роняет Явик, глядя через окно в палату Джейн.
Она лежит на кровати и, действительно, напоминает мясо с трубками.
Миранда распекает медика — даже у мисс Совершенство есть предел терпения.
Гаррус сидит на скамейке, сцепив пальцы.
Полчаса назад, стоило Лоусон отлучиться, у Джейн остановилось сердце. Оно просто перестало биться.
— Давай, — бормочет Гаррус, — ты же сильная. Сильная. Ничто не может тебя остановить. Духи, Джейн, живи!
А потом приходит Явик, смотрит на Джейн и говорит то, о чем думают все.
Здесь нет коммандер Шепард.
Нет их Джейн.
Есть мясо с трубками, которые заставляют ее жить и раз за разом возвращают из мертвых.
— Тебе нужно отвлечься, — мягко просит Лиара, усаживаясь рядом и сжимая плечо Гарруса. — Ты слышишь меня?
— Да, — бормочет Ваккариан. — Да. Но…
— Миранда присмотрит за ней, — обещает ТʼСони. — Тали нашла очередную базу Цербера. Хочешь слетать?
Гаррус соглашается.
.
— Я знаю, что это глупо, — бормочет Джейн, цепляясь за его руку. — Но я боюсь выступать на камеру. И боюсь встречаться с представителями стольких рас. Я же… Я половину своей жизни не помню.
— Все будет хорошо, — обещает Гаррус, а сам радуется, что эта Джейн не слышит его лжи. Не чувствует ее так, как должна.
Шепард бросает на него проницательный взгляд и робко улыбается.
— Я знаю, — говорит она, — что все еще слишком слаба. Жнецы отметились в жизни каждого из нас. Но я…
Она мнется. И Гаррусу приходится остановиться и заглянуть ей в глаза.
— Я не чувствую себя той самой Джейн Шепард, — осторожно подбирая слова, говорит она. — Все это было словно не со мной. И я просто не имею права говорить кому-то из них, что делать и как им поступать.
— Этого от тебя никто не ждет, — говорит Гаррус честно. — Они сами знают, что им делать. Проблема в другом — им нужен кто-то, кто скажет — хватит, если хотите играть в одной песочнице, перестаньте ругаться.
— Им нужна нянька, — вздыхает Джейн, и в этом ее вздохе он почти видит ее — свою Джейн.
Он почти верит в то, что она — та самая. Он почти ненавидит себя за эту веру.
— Им нужна надежда, — говорит Гаррус. — Просто дай им ее.
И Шепард уверенно кивает.
Она справится.
Она должна справиться.
Она справляется.
Гаррус прибывает на Палавен через два года после того, как Жнецы побеждены.
Его встречают отец и сестра.
Он помогает отстраивать их мир.
Заваливает себя работой и старается не думать.
Только выключает проектор каждый раз, когда видит на экране лицо Джейн.
Ненависть все еще живет в нем.
.
— Мы можем сделать так, — осторожно подбирает слова Лиара, — что никто не поймет.
— Это будет неправильно, — тихо отвечает Тали.
— Людям нужна надежда, — сердито напоминает Хакет. — Если можете, то мы должны это сделать.
— Это будет не она, — хмурится Явик, — но даже такая подделка вполне… понравится примитивам этого цикла.
И все смотрят на него, Гарруса. Словно ему решать.
Гаррус сцепляет пальцы и хочет послать их всех.
Только вчера, на собрании, он видел, как ругаются лидеры разных рас, и не было никого, кто бы сказал им, что пора прекратить свары.
Не было Шепард.
Нет Шепард.
Их мир потерял ее, а вместе с ней — что-то бесконечно, безгранично важное.
Гаррус просто кивает. Этого достаточно.
.
Они с Тали действуют привычно, решительно, им не хватает Джейн, что сунулась бы вперед, но они справляются.
Церберовцы поначалу пытаются сопротивляться. После — сдаются в плен. Только доктор стоит у капсулы и просит:
— Я должен закончить. Должен стабилизировать ее.
— О Кила, — шепчет Тали, заглянув в капсулу.
Гаррус тоже смотрит.
Он помнит, что было создано несколько клонов Джейн, но как-то не ожидает увидеть ее — бледную, с точками веснушек и дрожащими ресницами.
— Она спит, — с нежностью говорит врач. — Я стабилизировал ее. Она не умрет.
Гаррус кивает.
Шепард тоже сейчас упрямо дышит.
Упрямство, видимо, заложено в генетическом коде.
Они связываются с Лиарой, а та, вместо того, чтобы удивиться их находке, тихо зовет:
— Гаррус.
Голос у нее хриплый. Заплаканный.
— Нет, — ответ приходит сам. — Нет!
Как окажется позже, она не собиралась сообщать… так. Она просто сорвалась. Просто…
Гаррус смотрит на клона.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Она дышит. Она дышит.
Почему не дышишь ты, Джейн?
.
Лиара и Явик справляются на отлично, напичкав клона не только памятью Джейн, но и ее чувствами.
И да, Гаррус их за это ненавидит.
И себя — за ту безвольную отмашку. За то, что позволил. За то, что не возразил. За то, что посчитал, что они вправе совершить… подобное.
— Она не будет знать, — тихо говорит Тали. — Это словно Джейн будет продолжать жить.
— Нет, — отзывается Гаррус. — Просто обманывать легче, когда ты не знаешь, что ты обманываешь.
И он ненавидит себя за то, что ему приходится помогать в этом обмане.
Было бы странно, если бы он, признававшийся ей в любви, так просто уйдет, бросит ее…
Не ее.
Но об этом знает крошечная горстка избранных.
.
Алкера принимает ее пепел, ветер разносит его по месту крушения «Нормандии», а мороз вскоре вморозит его в вечный лед. Или, быть может, прах унесет дальше, и она продолжит свое путешествие.
Бесконечное путешествие для неудержимой коммандер Шепард.
Так правильно. Так правильно, да?
.
В конце концов, просто этому миру нужна надежда.
Ему нужна вера.
Ему нужна Шепард.
Со всеми ее мыслями.
Со всеми ее чувствами.
Явик и Лиара смогли создать ее заново.
Но немного другую.
И Гаррус ненавидит этот мир за то, что все так легко поверили, за то, что не поняли — это подделка.
Но миру нужна надежда.
.
Миру — не ему.
.
А Шепард улыбается с экрана и говорит:
— Шепард. Конец связи.
.