Один заяц хорошо, а два — лучше

Космопорт на Гастле был маленьким. Джону даже показалось, что тот весь уместился бы в пределах Сити. Неудивительно: ни одно уважающее себя массивное межгалактическое судно не стало бы заходить на орбиту этой захудалой планетки, где до сих пор местами процветали феодальные порядки. Тем не менее, Объединённая Империя спонсировала постройку космодрома, приняв во внимание стратегическое расположение Гастлы относительно других планет в системе. Если бы не просьба Майка Стэмфорда, старого приятеля, Джон бы и не подумал сворачивать сюда. Но Майк слёзно просил забрать книгу у бывших коллег из больницы, находившейся в городке неподалёку от космопорта, и отвезти на Землю, а Джон всё равно летел мимо. Сам Майк несколько лет проработал на Гастле практикующим врачом, но потом предпочёл педагогику. — Там ни одной женщины вокруг! — жаловался он во время их последней встречи с Джоном на Глизе 581 с. — Только какие-то альфы и омеги. У последних анатомия — с ума сойти можно! По виду — настоящие мужики, не отличишь от альф. Но при этом рожают! Мне переучиваться пришлось, чтобы их осматривать!.. В общем, впечатлений хватило надолго. Сейчас меня из института не отпускают, учебный год в разгаре, а я обещал доставить в Национальную библиотеку Лондона новейшую монографию по родовспоможению у омег. Всемирная сеть на Гастле ещё недостаточно развита, поэтому нужен бумажный носитель. Почтой отправлять — неизвестно, когда дойдёт. Ты уж будь другом, получи и забрось по пути!.. Проезжая по улочкам города на такси — доисторическом автомобиле, использующем в качестве топлива бензин, — Джон чувствовал себя так, словно попал в прошлое. Домá в два-три этажа, пыль, чахлые деревца, под которыми скапливался мусор, — всё это не вызывало восторга. Найдя больницу, Джон честно выполнил поручение: передал подарки от Майка, выслушал тысячи благодарностей и приветов ему и вернулся с увесистой книгой в неуютное здание, без посещения которого не мог попасть в свой родной корабль. В этом отсталом мире требовалось лично пройти регистрацию, вместо того чтобы послать запрос онлайн. Несмотря на общие скромные размеры, здание порта, напоминающее железнодорожный вокзал в провинции, щеголяло немалым количеством кабинетов, коридоров, а также пассажиров, в основном транзитных туристов. Близкие рейсы на малогабаритных корабликах совершались довольно часто. Джон уставился на информационное табло, пытаясь определить, куда теперь двигаться за разрешением на взлёт. Прибывающие и улетающие суда отмечали в разных отделах. Внезапно в бок толкнулось что-то твёрдое. — Гошподин, вы у’онили, — раздался над ухом невнятный голос с грубым акцентом. Джон машинально взял то, что ему пихнули, и нахмурился. Глянцевая чёрная папка была ему незнакома. — Вы ошиблись, это не моё, — ответил он, протягивая вещь обратно высокому и очень полному человеку с надутыми щеками, в форме работника космопорта. — Ижвините. Ешли вы ишшете вжлётного нашальника, он на вто’ом этаже, комната шештнадчать. — Спасибо! — обрадовался Джон. Толстяк кивнул, забрал папку и направился, переваливаясь, к очереди у касс — вероятно, чтобы найти рассеянного хозяина пропажи. Джон тут же забыл об этом происшествии, похромав по указанному адресу. Он уже собирался подняться по лестнице, когда по визору под потолком громко прозвучало объявление: «Внимание! Пропал омега, беременный, зовут Скотт Уль-Ярм, ведёт себя неадекватно, галлюцинирует, заговаривается, паникует, поскольку находится под воздействием психотропных препаратов. Кто имеет хоть какую-то информацию, просьба сообщить по номеру...» Джон машинально глянул на фотографию на экране. Вроде он недавно видел похожие глаза. Но вот где?.. Джон вздохнул и покачал головой. Какой красивый... омега. И при этом наркоман?.. Оставалось надеяться, что парня быстро найдут. Хоть бы плод не пострадал... С документами проблем не возникло. «Вжлётный нашальник» дотошно просмотрел их и поставил печать. Можно было отправляться домой.

~ ~ ~

Бесконечный космос... Выбирая профессию врача, Джон не предполагал, что значительную часть жизни проведёт именно здесь, видя за «окном» неизменную бархатную черноту с вкраплениями звёзд. Правда, как раз на любование «пейзажем» времени обычно не оставалось. Сплошные атаки, эвакуация и лечение раненых. На Земле, слава богу, уже сотню лет не отмечалось вооружённых конфликтов, зато на просторах Вселенной, особенно в дальних областях, периодически разгорались настоящие войны. И там требовались люди, умеющие оказывать медицинскую помощь. В одном из боёв и Джону досталось так, что коллеги почти сутки вытаскивали его с того света. А после руководство сочло капитана Ватсона негодным к дальнейшей службе. Джон поморщился, по недавней привычке растирая шрам на груди. Ему ещё повезло. И в том, что выжил, и что получил собственный транспорт. Иначе пришлось бы добираться на перекладных. Однако финансовое положение оставляло желать лучшего. Возможно, стоило остаться с Майком на Глизе? Но Джон слишком соскучился по Земле, по Лондону. Хотя он осознавал, что дома его никто не ждёт: родителей нет в живых, друзей разбросало по жизни... Не факт, что работа по специальности найдётся, не говоря уже о жилье... Будущее представлялось серым, да и долгое одиночество на корабле не способствовало оптимизму. Джон тосковал, читал, смотрел фильмы, делал уборку. Попробовал было вести электронный дневник, как советовал психотерапевт, но писать было нечего. Спустя несколько дней полёта он от скуки решил провести ревизию продуктов и с недоумением обнаружил, что их количество немного меньше ожидаемого. Неужели на Гастле корабль обокрали?! Нет, чепуха; во-первых, проникнуть внутрь нелегко, во-вторых, кому бы понадобилось брать по чуть-чуть разной еды? Да и следов взлома не заметно... Видимо, сам Джон что-то напутал... Однако на следующий день он снова всё осмотрел и опешил: пропала маленькая шоколадка. В этот раз Джон был уверен, что вчера она лежала вместе с остальными — он пересчитал, их было десять (гостинцы от гастлинских врачей), а сейчас осталось девять. На корабле посторонний! Вместо вполне логичной тревоги Джон ощутил нечто вроде радостного предвкушения. Наконец-то что-то произошло! Но тут в голове мелькнула новая мысль, и Джон опрометью кинулся в свою каюту, забыв о трости. Он ведь не запирал дверь, полагая, что на корабле бояться нечего. А вдруг чужак уже забрался в тайник?.. Влетев к себе и запустив руку под матрас, Джон сразу нащупал знакомую рукоять и перевёл дух. Вытащил оружие, проверил патроны. Полный порядок. Может, просто крысы резвятся? Они довольно хитрые и жрут всё... В любом случае надо разобраться. Где мог скрываться «заяц», кем бы он ни был? Скорее всего, среди коробок в запасной каюте, служившей складом. Стараясь ступать максимально бесшумно, Джон двинулся туда. Подойдя к двери, прислушался. С другой стороны царила тишина. Но внезапно Джон уловил едва слышное чавканье. Рассердившись, он нажал кнопку в стене. Панель беззвучно ушла в сторону. А в глубине кто-то поспешно пригнулся и замер. Это точно была не крыса. Человек. — Встань с поднятыми руками! — потребовал Джон, наводя пистолет. Никакой реакции. — Считаю до трёх! — предупредил Джон и взвёл курок. Щелчок произвёл впечатление, из груды ящиков послышался торопливый низкий голос: — Пожалуйста, не стреляйте! Джон увидел, как впереди нерешительно выросла долговязая фигура в растянутом свитере и спортивных штанах с весьма однозначным большим животом. Беременная женщина? Но голос был мужской... Как и лицо. Стоило бросить только один взгляд на буйные кудри и испуганные миндалевидные глаза, как Джон оцепенел. Тот самый пропавший омега из объявления! Как его... Скотт! — Что вы здесь делаете? — строго спросил Джон, ставя пистолет на предохранитель. «Заяц» настороженно повёл плечом. — Прячусь. — Вы отдаёте себе отчёт в том, что совершили проникновение на чужой частный корабль? Что незаконно покинули свою планету? — Разумеется, — кивнул омега. — У меня не было другого выхода, — добавил он в качестве оправдания. — Потрясающе! Не было выхода! А мне теперь что прикажете делать? — возмутился Джон. — Возвращаться на Гастлу, терять кучу энергии и времени... — Нет, ни в коем случае! — Лицо Скотта исказилось от ужаса. — Только не это! — Он упал на колени, автоматически прикрывая руками живот. — Умоляю, капитан, не прерывайте полёт! Вы меня не замечали почти неделю, я и дальше постараюсь не мешать вам! Даже есть буду меньше! Только не заставляйте меня снова погружаться в тот ад, из которого я едва выбрался!!! — Так. Идёмте в кают-компанию, расскажете мне всё подробно, — решил Джон, убирая оружие в карман. Безбилетный пассажир определённо не представлял собой угрозу. Тот бросил тоскливый и жадный взгляд на открытую пачку с печеньем, но тут же резко отвернулся и встал, готовый следовать за Джоном. — Ладно, захватите с собой, — сжалился капитан. — Спасибо! — просиял Скотт. Живо цапнув пачку, он отправил одно печенье в рот и принялся с наслаждением жевать. По дороге он успел слопать ещё три штуки. «Кают-компанией» Джон называл каюту чуть больше его собственной. Здесь стоял круглый стол, стулья, диванчик; потёртый пол был удачно прикрыт видавшим виды, но всё ещё симпатичным ковриком. Три человека едва ли могли бы собраться за столом, не рискуя столкнуться локтями. — Садитесь. — Джон указал на диван, и Скотт с явным облегчением бухнулся на сиденье. — Прежде всего, как ваше самочувствие? — Я здоров. — Он говорил по-английски очень гладко, практически без акцента. — Какой у вас срок? — Тридцать восемь с половиной недель. Джон аж споткнулся. — Так у вас же роды могут начаться со дня на день! — Я знаю. — Омега посмотрел очень серьёзно. — Потому и сбежал. — Он стиснул зубы. — Мой муж обещал убить ребёнка. Господи... У Джона волосы на голове дыбом встали. — Почему?.. — Потому что он не уверен, что ребёнок от него. «А на Гастле, конечно, анализ ДНК пока не проводится...» — И... у него есть причины сомневаться? — осторожно спросил Джон. По лицу омеги прошла судорога. — Естественно. Он же несколько раз подкладывал меня под своих приятелей. Забава такая у них была. По кругу меня пускать. Трое держали, один совал... Взгляд Скотта заледенел, руки сжались в замок. А у Джона перехватило дыхание от шока. В голове не укладывалось: как такое можно сотворить?! Опомнившись, Джон принялся стаскивать с себя пиджак. Скотт вздрогнул и отшатнулся — наверняка подумал, что Джон тоже решил покуситься на него... И это движение сказало яснее других доказательств, что парень не лжёт. Джон бережно набросил пиджак на плечи омеги. Несчастный поспешно закутался до самых глаз и подобрал под себя ноги. — Спасибо... — Разве у вас на планете позволяется так себя вести с супругами? — с негодованием спросил Джон. — Нет. Но я омега. В представлении обывателей — взбалмошное, эмоциональное и капризное существо, не умеющее порой отличить фантазию от реальности, требующее поминутного поклонения и восхваления. — Скотт вздохнул. — Обычно к омегам относятся снисходительно, их лелеют. Жестокость по отношению к ним даже звучит неправдоподобно. Меня не станут слушать. Тем более что Умирток бил так, чтобы не оставалось следов. — Неужели у тебя не было никого, кто мог бы защитить тебя? — Джон не заметил, как перешёл на «ты». — Есть старший брат, но... — Омега смутился. — Сначала мне было стыдно ему жаловаться. Ведь я вышел замуж вопреки его советам. Майкрофт предупреждал, что Умирток — человек с двойным дном, в его чертах лица проглядывали садистские наклонности, да и факты его прошлого свидетельствовали о том, что он вспыльчив, эгоистичен и груб. Но я ничего не желал видеть. Был влюблён. — Это слово Скотт произнёс с омерзением. — Да и муж не сразу проявил свой истинный характер... Первые полгода были терпимыми, хотя и далеки от моих радужных мечтаний. А потом Майкрофт улетел в командировку на Тванглен — по-вашему Вегу. Я к тому времени ещё не забеременел, и Умирток вообразил, будто я бесплоден. А бесплодный омега, по его мнению, ни на что не годен. Тогда он и начал устраивать свои... вечеринки... — Почему ты не пошёл в полицию? — вырвалось у Джона. Скотт глубоко вздохнул. — Ты ведь слышал по визору объявление? Муж специально дал информацию о моей якобы зависимости, чтобы мне никто не поверил и не помог. Я действительно употреблял, но давно, ещё в юности. Уже пять лет как чист. Тем не менее в полиции ко мне относятся негативно. В том числе потому, что я не раз критиковал их методы работы. Они идиоты, просто не в состоянии заметить очевидные улики и сделать выводы! Умирток — человек влиятельный и богатый, кроме того, умеет произвести впечатление. Ему ничего не стоит убедить полицейских, что я просто придумал всю эту историю с насилием. «Ах, сами понимаете, жаждет внимания, последний триместр, тревоги беременных, бла-бла-бла». — Это прозвучало презрительно. — Он альфа, он отвечает за своего омегу. Меня бы отдали ему по первому требованию... — И ты не мог связаться со своим братом? — недоверчиво поинтересовался Джон. — Умирток не подпускал меня к диалогофону. Да и сам Майкрофт не всегда мог выделить время пообщаться, его работа теневого аналитика требует сосредоточенности и конфиденциальности. А когда нам удавалось обменяться парой фраз, муж незаметно держал нож у моего живота. И я боялся даже намекнуть брату... Конечно, Умирток не стал бы нападать при свидетелях, тем более перед Майкрофтом, но он видел, что гормоны мешают мне рационально мыслить — для омеги важнее всего безопасность ребёнка, поэтому я верил в реальность его угроз... Майкрофт должен был вернуться неделю назад, его задержали какие-то несогласованные вопросы, а потом ещё и метеоритный поток. Через месяц он точно будет на Гастле, однако я не мог ждать так долго. Усыпил бдительность мужа, всячески показывая, что из-за живота с трудом двигаюсь, и сбежал. Омега снова съёжился. — Я знаю, что должен ненавидеть этого ребёнка. Каштаф побери, я даже не имею понятия, от кого он! Но я так нелогично и иррационально его люблю... Потому что он — всё, что у меня осталось моего. Джон открыл рот, но слова не находились. Скотт продолжил совсем тихо: — Умирток пытался вызвать у меня выкидыш, но я сумел дать ему отпор. Когда омеги защищают своё потомство, у них появляются силы. Тогда муж не скрываясь заявил мне, что после родов, когда я буду слаб и не смогу ему помешать, он планирует подстроить несчастный случай. Много ли надо новорождённому, чтобы задохнуться?.. Потом же дорогой супруг намеревался трахать меня вдвое усерднее, чтобы я точно залетел от него... — Я сейчас приду, — еле выговорил Джон. — Заварю чай. За дверью он немного постоял, зажмурившись и пытаясь обуздать ярость. Даже на войне так не хотелось убивать. Переломать бы все кости этому Умиртоку в порядке очерёдности! Или по латинскому алфавиту. Хорошо, что кружки были из марсианского металла, а то Джон точно кокнул бы парочку, настолько тряслись руки. Омега с удовольствием взял свою порцию чая, принялся греть руки, вдохнул аромат. Джон понял, что всё это время, будучи на корабле, бедняга питался кое-как. И выглядел измождённым и бледным. — Тебя зовут Скотт, верно? Парень недовольно сморщился. — Я больше не хочу носить это имя. У меня есть второе — Шерлок. Пожалуйста, зовите меня так, доктор Ватсон. — Откуда ты знаешь, что я врач? — нахмурился Джон. Шерлок широко раскрыл глаза, как бы удивляясь непонятливости капитана. — Пальцы хирурга — подвижные, умелые, с короткими аккуратными ногтями, вы заботитесь о руках, но явно привыкли ими действовать. Мозоль от скальпеля. Даже если бы я не определил ваш род занятий в космопорту, вы первыми же вопросами — о моём здоровье и сроке беременности — подтвердили мой вывод. Всё в корабле говорит о вашей профессии: аптечка, документы. У меня было время осмотреться... по ночам. А пистолет, ранение и выправка указывают на то, что вы военный врач. Хромота явно психосоматическая, ведь вы до сих пор стоите и не ощущаете неудобств. Корабль же вам вручили в награду за службу. Могли бы и получше подобрать! Завалялся, видимо, у кого-то в ангаре... Он вдруг умолк, глянув затравленно, словно его слова должны были вызвать гнев. Джон улыбнулся: — Блестяще. Но как ты вообще сюда попал? — Самое простое из всего, — махнул рукой Шерлок. — У вас древняя модель транспорта, входная панель реагирует на ваши отпечатки пальцев. Я их добыл. — Как? — Подсунул вам папку в космопорту. — Что?.. Джон пригляделся к улыбающемуся Шерлоку. Никаких оттопыренных щёк... — Я набил рот бумагой, — пояснил тот. — Волосы убрал под фуражку. Одежду и «наполнитель», чтобы казаться толстым «везде», пришлось позаимствовать у разных людей, — добавил он с сожалением. — Но дело того стоило. Я три дня провёл в порту, изучал каждого вылетающего. Боялся рискнуть и ошибиться. И тут буквально счастливый случай. Землянин, летит один, доктор. Наконец-то мне повезло! Я не мог упустить шанс. Шерлок поставил пустую чашку на стол и выпрямился, глядя в сторону. — Я хочу попросить на Земле политического убежища. Признаю, что воспользовался вашим кораблём без вашего ведома, и вы вправе сердиться за это вопиющее нарушение. Но я могу... отработать поездку? — На последней фразе голос омеги дрогнул. Джон сделал вид, что не понял подтекста. — Как ты отработаешь? Пол, что ли, мыть будешь? — невесело хмыкнул он. — Так тебе наклоняться нельзя. — Он со вздохом потёр лоб. — Проблема в другом. Мой корабль, если ты не заметил, нисколько не подходит под родильное отделение. Я как-то не захватил с собой ни сосок, ни памперсов. Омега озадаченно свёл брови. — Разве Земля так далеко? Я рассчитывал, что прибуду туда раньше, чем начнутся схватки. — Едва ли. До неё примерно двадцать суток полёта. Шерлок побелел и прижал руки к щекам: — Ох... Старый корабль... Я идиот... Но вы же не повернёте обратно? — В его глазах снова заплескался страх. — Успокойся! — командирским тоном велел Джон. — Мне приходилось принимать роды и в худших условиях. Военный врач, помнишь? Из постельного белья вырежем и сошьём пелёнки. Купать будем в тазике... — Честное слово, мне вовсе не хотелось причинять вам столько хлопот, — пробормотал расстроенный омега. Джон отмахнулся, мысленно прикидывая, что сделать в первую очередь. — Но чем кормить младенца? — охнул он вдруг. — Как чем? Молоком! — легко ответил Шерлок. Джон уже хотел съязвить, что корову тоже забыл заказать, когда осознал, что раз омеги рожают, то и выкармливать должны. По идее. — У омег в организме образуется молоко? — уточнил он. — Да, — подтвердил Шерлок. — В грудных железах. Гора с плеч. — Отлично. А сейчас тебе следует поесть и отдыхать. — Но я уже... — Чай — не еда. Как и печенье. — Уверяю вас, капитан, что я вполне могу обойтись... — начал Шерлок, но Джон нарочито сурово перебил его: — Мой корабль — мои правила. Либо питаешься нормально, либо обращайся в другую космическую фирму по перевозке беглых беременных «зайцев»! — Не знаю больше ни одной, — заулыбался Шерлок. — То-то.