Заказ

      Хэппи оперся о прилавок и выглянул наружу. Пейзаж из окна такой ограниченный. Одно и то же – бесконечно влажно и скалисто. И льет, барабанит сутками напролет. Единственные звуки в округе. Ни души. Ни голоса. Вот уже почти неделю никто не заглядывал в билетный киоск и не пытался прорваться в Русло. Странно. Непривычно. В газете ничего не пишут.       Хоть бы раз для разнообразия тучи рассеялись.       Внезапно вокруг стало так тесно, что захотелось сломать стены и снести ко всем архангелам крышу. Недолго думая, Хэппи решил прогуляться. Он вылез и медленно побрел к фуникулеру. Миновал водяное колесо, логово змеи. Ее, кстати, тут уже давно нет, кубло пустует. Можно взять в оборот, как местную достопримечательность. Водить новичков, собирать капли. Лишними никогда не будут.       С обрыва Русло выглядит иначе – оранжевое зарево в тумане. Старик провел глазами фуникулерный трос и всмотрелся в крошечную точку колодца. Вот из него плавно вылетела знакомая тень, а следом за ней прислужники вынесли вторую. Застрекотал воздух. Ну, наконец-то. Хоть кто-то шевелится и существует в этой не-жизни.       Первый двинулся вдоль берега, а второй пошел следом, но как-то отставая и нетвердо. Пьян? Глаза напряглись. Нет, что-то несет в руках. И, видимо, тяжелое, потому что тормозит и пытается обратить на себя внимание. Выкрики долетают аж до верхнего причала. Но спутник не спешит на помощь. Так и брели оба вдоль бережка, пока с неба к ним не присоединилось маленькое черное облачко.       Ага, значит, и дочку вывели на прогулку.       Хэппи отвлекся, а когда через полминуты глянул назад, демон был уже на полпути к причалу. Чутье подсказало, что он летит к нему. Быть может, даже для заказа. Настроение тут же приподнялось. Это сулило хорошую оплату. Поэтому, ни секунды не промедляя, старик проследовал обратно в билетную будку и занял свое место у окошка.       - Здравствуй, Хэппи. Неважно выглядишь, - отметил Пинстрайп, окинув взглядом изможденное лицо. – Капли совсем не помогают больше?       Зачем спрашивать, сами ведь знаете. Конечно, нет. Раньше от пятидесяти штук улетал в Ла-ла ленд за милую душу, а теперь не хватит и трех сотен. Чем больше их ешь, тем сильнее привыкаешь, в этом и вся загвоздка. Впрочем, было лекарство посильнее капель, дак кто ж поделится? Слишком ценное.       Тедовы запасы закончились очень давно.       - Приветствую вас, мистер Пинстрайп. Да вот, что-то как-то… впрочем, это временно. Накину еще пяток-другой сверху. Оно ведь знаете, как работает, когда хорошо, а когда не очень. Справляюсь потихоньку.       - Не удивлюсь, если счет пошел на тысячи.       - Не совсем так. Вы по делу, - сменил тему Хэппи, - али просто поболтать зашли?       - По делу, - демон поправил воротник и нырнул под навес. – Записывай, на этот раз будет много всего.       Около получаса старик без устали подсовывал один каталог за другим, черкал карандашом, уточнял по каждой позиции. Список и вправду оказался внушительным. Обои, стулья и стол, занавески, несколько дверных ручек. Кухонная утварь, не менее двенадцати наименований. Клей, кисти, перчатки. Шурупы. Защитные очки. И еще много всякой всячины, которая еле-еле уместилась на двух сторонах одного листка бисерным почерком.       … - Боюсь, трельяж займет некоторое время, мистер Пинстрайп. Не ходовой товар, сами понимаете. Особенно детский. Если изволите ожидать чуть больше недели…       - Не к спеху, - усмехнулся тот. – Не к спеху. Но стулья и стол постарайся доставить побыстрее. Я знаю, что уж они у тебя спросом пользуются точно.       - Разве что барные. Впрочем, набор, который вы смотрели, в наличии. Могу отправить хоть сегодня.       - Прелестно, - тонкие пальцы продолжили шуршать страницами. На мгновение демон умолк, а затем продолжил, не отрываясь: – Ты всегда за собой таскаешь всю эту макулатуру?       - Предпочитаю хранить в билетном, - улыбка озарила морщинистое лицо. – Каталогами в основном только вы и пользуетесь. Все остальные берут либо привычное, либо то, что видят на витрине.       - И то верно. Нужны ли этим пропащим тонкости узоров на занавески? А коллекция внушительная, сказать нечего.       Палец дальше пошел водить по строчкам. Тишину нарушали только морось да сопение старика.       - Что-то за неделю все попритихли, вы не знаете часом, отчего?       Пинстрайп удивленно поморгал в ответ.       - Да ты совсем оторван от мира.       - Что я пропустил на этот раз? В газетах ни словечка.       - Значит, некому было написать. Ну, да ладно, тебе простительно. На днях сброд сильно разозлил меня и нарвался на наказание. Паб под замком.       - Ох-ох-ох, - всплеснул руками Хэппи в неподдельном изумлении. – И надолго же?       - Нет. Завтра сниму. Трезвые они еще хуже, чем пьяные. Ну, хоть поредели основательно, вони будет меньше. Кстати, о вони. Мне нужны новые духи.       - Так быстро закончилось? Подвоз будет не раньше, чем через…       - Нет, ты не понял, - демон дернулся, поймав невидимую муху над ухом. – Совершенно новый аромат. Тот, что я брал ранее, уже не актуален. Что можешь посоветовать?       Свои догадки старик в слова оформить не решился. Частая смена ароматов – совсем не про мистера Пинстрайпа, но он выглядел абсолютно расслабленно и непринужденно, словно предыдущий парфюм просто разонравился. У Хэппи не было привычки вмешиваться в чужие дела, поэтому он смиренно достал из-под прилавка стеклянный матовый флакон.       - Поступило недавно, из теплых и брутальных. Кожа, табак, сандал. Есть фруктовые ноты, но они еле слышны. Слива и ананас. На пробу взял.       - Хм, - Пинстрайп повертел бутылочку в руках, затем брызнул на запястье и вдохнул. – А ничего, неплохо. Изысканно и в меру насыщенно. Начальная нота…?       - Виски.       - Вот как, - задумчивый ответ.       - Если не подходит, - заторопился Хэппи, - есть еще вариант, перец и пачули, дыня… Или же посвежее, розмарин и горные травы. Что конкретно вас интересует?       - Тащи все.       Перепробовав с десяток бутылочек и почти определившись, Пинстрайп уже собрался было возвращать каталог, но играючи перелистнул его в неожиданное место и задержался. Старик наблюдал за тем, как глаза напротив внимательно изучали содержимое страницы. Демон глянул в сторону причала, затем снова в каталог, и снова на причал. А после еле слышно вздохнул. Наверное, вздохнуть ему хотелось куда глубже и тяжелее.       - Послушай, Хэппи… Какое из этих пальто самое теплое?       - Последний ряд, третье слева, - вежливость, только вежливость. - Вообще говоря, на позднюю осень, но я бы скорее отнес к зимним. Ниже колена, плотная ткань, высокий воротник. Вместительные карманы. Удобное в ношении.       - Часто берут?       - Не очень, не тянут по цене.       - В наличии?       - Осталась парочка.       - Добавь, пожалуйста, одно. И еще ботинки какие-нибудь. Тоже потеплее. И брюки. Потеплее, - рассеянный взгляд скользнул по развороту. – А это у тебя что такое?       - О! Это образцы мериноса. Свитера вязать, шапки. Но здесь спросом не пользуются. Честно говоря, я бы перестал торговать им, если бы не миссис Бондетт. Она делает мне на нем хорошую выручку…       - Два.       Старик застыл в изумлении.       - Извините?..       - Давай два цвета. Вот этот. И этот тоже, - палец надавил на оранжевое пятнышко. - Побольше. Насколько качественное?       - Обижаете. Лучшее качество, мягчайшая нить! А вы, никак, решили обзавестись новым хобби? – Хэппи подмигнул, но ответа на шутку не получил, поэтому вежливо кашлянул и вернулся к списку: - По сколько мотков?       - Столько, сколько нужно на стандартный мужской свитер. Я не разбираюсь. Мотков по шесть каждого хватит?       - Не волнуйтесь, на Теда хватит.       Янтарные огни оторвались от каталога.       - Не понял?       - Я имел в виду, на стандартный свитер хватит, еще и останется. И цвета похожи… то есть, будут похожи на то, что на картинке, почти нет различий, - торопливо рассыпался Хэппи, все-таки дотянувшись до подшивки и убрав ее в закрома. Надо же, так подставиться.– Не переживайте, все исполню по высшему разряду.       - Да уж надеюсь, дорогой. Доселе ты еще не давал повода усомниться. Насчет оплаты… она прибудет после облета, ближе к вечеру. Пятнадцать мешков за все. Хватит?       - О-о-о, вполне, вполне.       - По два в неделю, - Пинстрайп оперся о прилавок и оказался критически близко к торгашу. Тот застыл солдатиком с вежливой улыбкой. – Чтобы не налегал на все сразу. С ними тоже нужно аккуратно, сам знаешь. Ты мне тут еще в здравом уме нужен. Пользы больше, чем от всего сброда, вместе взятого. Кстати, - демон вскинул брови, будто вспомнил что-то важное. – Феликс здесь не пробегал?       На угольном лице разгладились морщинки, но сам старик остался спокоен.       - Да вот, не заглядывал. Нечастый гость. Ни денег у него, ни капель, ни удачи.       - Понял. Если вдруг завидишь – дай знать. На этом пока все. Жду заказ, а ты жди миньона с доставкой, - тень скользнула наружу, в секунду окутавшись золотистыми искрами.       - Спасибо огромное! Благослови Господь вашу светлую душу! – рискнул вполголоса произнести Хэппи уже после, когда Пинстрайп отлетел на приличное расстояние. Теперь можно и послушать раскатистый чих. Равно, как и демон, старик ничего не мог с собой поделать. Ну, не полетят же ему за это обратно высказывать? Нет, конечно. На берегу давно заждались. Да и пожелание - от чистого сердца. И каждый это знал.       Когда вокруг стихло, в глубине будки кто-то негромко шмыгнул. Зашуршали простыни.       - Я говорил, что не сумасшедший. Я вам всем говорил.       - Умолкни, тебя почти почуяли, - отозвался прохладно Хэппи. – Приступай к работе.       - Да что такое? Почему все игнорирую очевидное? Они же целовались прямо при мне. Они целовались! Скажи, что ты заметил! Скажи, что веришь мне!       - Я верю исключительно своим глазам. Вперед на склад.       Феликс вылез из-под простыней, настеленных подобием шалаша. Вспыльчивость наконец развязала ему язык, и со стороны казалось, будто он не опасался лишения Сэковой подкормки. Но все-таки полез в ящик и стал готовить мешок.       - А я верю своим. И буду настаивать: они оба просто наглухо законопаченные.       Старик глубоко вздохнул.       – Послушай, молодежь. Есть вещи, о которых догадываются, но не заостряют внимания. Думаешь, один такой глазастый? Я знаю мистера Пинстрайпа дольше твоего, и не припомню за ним подобного. Его поведение несколько необычно, бесспорно. Но это демон, и кто его знает, какие там могут быть причуды.       - Несколько? Причуды? – изумление. – Для тебя это причуды? Как часто он брал под свое крылышко грешников, а? Как часто разрешал им спать в своей постели?       - Так же часто, как терпел поражение в схватке с отцами-алкоголиками, - усмешка. – Одному Всевышнему теперь известно, что там произошло и чем закончится.       - Демон и человек – естественные враги, а демон и пастор – втройне! А эти снюхались, как в самом паршивом дамском романе!       - Довольно пустой болтовни, - обрубил возмущения Хэппи. – Это их заботы, и нас они не касаются. Наше дело – засучить рукава и исполнять демоническую волю. Немедленно на склад, неси детали гарнитура. Его еще собрать надо.       Берди Бондетт не ждала гостей, особенно так поздно, поэтому сильно удивилась, когда в ночной тишине раздался стук. Решив перестраховаться, старушка сжала спицы и медленно прокралась к двери. Приоткрыв щелочку, столкнулась с прислужником и увидела в лапках бумажный сверток.       - Ты откуда? Ты от Теда?       Прислужник молчал. Он висел, ожидая, когда его впустят. А после - пролетел на середину комнаты, бросил посылку на ковер и улетучился – так же молча, не проронив ни звука. Берди склонилась и рискнула открыть ее, потянув за тонкую бечевку. Конечно, мотки мериноса несколько обескуражили ее, но сильно меньше, чем прилагаемая к ним записка. На измятой бумажке знакомым угловатым почерком адресант вывел единственное слово:       «ВЯЖИ».