Летопись сердца

Солнце лениво пробиралось сквозь густые кроны деревьев, заливая двор усадьбы мягким золотистым светом. Во дворе, окруженные галдящей стаей кур и голубей, резвились трое детей: Катерина, с каштановыми волосами, заплетенными в толстую косу, ее лучшая подруга Варвара, брюнетка с лучистыми глазами, и Андрий, чьи черные, как вороново крыло, волосы контрастировали с яркой синевой его глаз. Андрию было восемь лет, Катерине и Варваре — по шесть, девочки были одногодками. С самого рождения были знакомы благодаря их родителям. Вместе они были неразлучны, словно три ростка из одного корня. Андрий, хоть и жил в этом доме уже несколько лет, все еще был чужаком в глазах большинства. Он помнил только обрывки воспоминаний о далеком Константинополе, о жарком солнце и криках чаек. На Руси он оказался по воле судьбы, когда его, маленького четырёхгодовалового мальчика похитили торговцы и привезли в эти северные земли. Арсен Демидов, строгий, но справедливый мужик, пожалел мальчика и принял его в свою маленькую семью. Арсен обучил его всему, что знал сам, от ратного дела до ремесел, и Андрий рос сильным, умным и справедливым. Именно от него Андрий получил свою фамилию, которой он гордо называется на протяжении всей дальнейшей жизни. Время текло, как река. Дети росли, и их игры становились более замысловатыми. Зимой они строили крепости из снега и сражались с воображаемыми врагами, летом они бегали босиком по траве, собирали ягоды и плели венки из полевых цветов. Анатолий Голубев, отец Катерины, мужик крепкий и немногословный, часто подглядывал за ними, но никогда не вмешивался, его сердце наполнялось теплом при виде их дружбы. Феодосия Голубева, мать Катерины, приветливая, заботливая и гостеприимная, всегда следила, чтобы дети были накормлены и одеты, словно три ее собственных птенца. Алексей Голубев, старший брат Катерины, тоже не прочь был поиграть с ними, хоть и считал себя «взрослым и серьезным», несмотря на разницу в возрасте с Андрием лишь в один год. Игры играми, но от дел они никогда не отлынивали, всегда взрослым помогали в делах важных, да только превращали рутинное дело в забаву, которая помогла совместить полезное с приятным. Катерина, наблюдая за тем, как Андрий помогает ей забраться на дерево или защищает от обидчиков, чувствовала, как в ее сердце зарождается что-то новое, непонятное, но такое волнующее и будораживающее. Его синие глаза, слегка темнеющие от гнева, когда кто-то ее или кого-то из близких обижал, и светлеющие от радости, когда он улыбался, казались ей самыми прекрасными на свете. Она начала смущаться его присутствия, и все чаще ее взгляд задерживался на его сильном теле и ловких руках. Но она боялась признаться даже себе в том, что ее чувства к Андрию переросли простую дружбу. «Как так може быть?» — думала она, сжимая кулаки, — «Андрий мне - как брат, не более. Что за вздор! Невозможно… » Но её сердце вещало совершенно иное. Прошло еще несколько лет. Андрию исполнилось шестнадцать. Он стал высоким и крепким юношей, чья сила и ловкость вызывали уважение и восхищение. Катерина и Варвара выросли в прекрасных девушек с очаровательной фигурой и довольно миловидными чертами лица для простых крестьянок. Катерина, добрая и статная, была полна энергии и жизни, Варвара, с ее мягким характером и ласковой улыбкой, всегда была готова поддержать своих друзей. Андрий, как и раньше, оставался хорошим другом с обеими, не подозревая о тайных чувствах, бушующих в сердце одной из его подруг. Вскоре у Андрия появилась возлюбленная — Вера Грацкая. Он познакомился с ней на ярмарке во время празднования Масленицы, её милая улыбка и с виду доброе сердце привлекли его внимание. На деле Вера была довольно хитрой девушкой и ради исполнения своих целей готова пойти любым путем. Однако молодой человек этого вовсе не видел. Он проводил с ней много времени, ухаживал за ней, гуляя по берегу реки, рассказывая о своих мечтах и желаниях. Вскоре они поняли, что влюблены друг в друга, и ничего не тая от других, начали открыто встречаться. Катерина, наблюдая за ними, чувствовала, как ее сердце сжимается от ревности. Ей казалось, что все вокруг нее померкло, когда она видела Андрия с Верой. Она сдерживала слезы, стараясь не показывать свои чувства, но внутри нее бушевал ураган. Варвара, видя ее страдания, лишь могла по-дружески обнять ее и сказать, что все наладится, но даже она знала, что здесь всё не так уж и просто, как с виду кажется. Но был и момент, который давал Катерине маленькую надежду на её будущее счастье с тем, кого она любила. Однажды ближе к вечеру, когда Катерина решила прогуляться по лесу, недалеко от поселения, на нее напали разбойники. Они выскочили из-за деревьев, ошеломив девушку, и лишь один раз она успела позвать на помощь. Страх сковал ее, она не была уверена, что её услышали и надежда на спасение была маловероятна. Она пыталась отбиться от этих бандитов, но всё было тщетно. Внезапно раздался крик. Андрий, словно гром среди ясного неба, ворвался к ним в лес. Он бесстрашно бросился на разбойников, умело орудуя мечом, которое ловко выхватил у одного из разбойников. Катерина, затаив дыхание, наблюдала за этой битвой, ее сердце колотилось, как птица в клетке. Она никогда не видела Андрия таким — решительным, сильным, и готовым на всё ради ее спасения. В этот момент, когда один из разбойников замахнулся на нее мечом, Андрий бросился на ее защиту, и, заслонив ее собой, получил рану в плечо. Когда разбойники поняли, что смысла в захвате этих двоих нет, они разбежались по разным сторонам, оставив их наедине. Слезы навернулись на глаза Катерины, и она, забыв о страхе, бросилась к нему, обнимая его и проверяя его рану, пытаясь на время намотать её на платок. В ту минуту, когда ее пальцы осторожно касались его плеча, она осознала, что ее сердце навеки принадлежит ему. Все сомнения рассеялись, как дым, и теперь она точно знала, что любит его не как друга, а как мужчину. И вероятно, ни к кому не чувствовала такой сильной любви, как к нему. Андрий же, изнемогая от боли и усталости, смотрел на нее с нежностью и приятной улыбкой. Пока Катерина помогала Андрию подняться и добраться до деревни, она узнала о том, как тот услышал её зов о помощи. Оказалось он где-то недалеко от неё собирал грибы и услышал её отклик о помощи. Девушка ему была бесконечно благодарна и когда они прибыли в деревню, проводив до его дома, они разошлись. После этого случая, их отношения постепенно менялись. Между ними больше не чувствовалась такая же дружеская связь, как и раньше. Порой Катерина ловила на себе взгляд Андрия, полный какой-то непонятной теплоты, но Катерина так и не осмеливалась заговорить о своих чувствах. Внутри нее росло не только желание быть с ним, но и страх быть отвергнутой, и этот страх порой перевешивал ее желание. Андрий же, после того боя, стал еще более внимательным и заботливым к Катерине, не понимая, что его сердце, не смотря на любовь к Вере, уже выбрало ее.

***

После памятного случая в лесу, воздух между ними, казалось, наэлектризовался. Катерина все чаще ловила на себе взгляд Андрия, полный какой-то новой, неуловимой теплоты, и ее сердце, словно испуганная птица, начинало трепетать. Она чувствовала, что его взгляд не был просто дружеским, но боялась обмануться и приписать ему то, чего не было. Она старалась вести себя, как обычно, шутить и смеяться, радуя мир вокруг свои позитивом и улыбкой, но внутри нее разгорался пожар, и самые близкие ей люди видели его. Они знали о её чувствах к старому «другу», но к сожалению осознавали, что здесь сердцу не прикажешь, и поэтому им осталась только жалеть бедную влюбленную девушку. Она ревновала Андрия к Вере, хотя и понимала, что не имеет на него никаких прав. «Что со мной чинится?» — думала Катерина, глядя на то, как Андрий и Вера задорно смеялись смеясь, делились какими-то секретами, шепча что-то ещё друг другу, а после обменивались поцелуями, обнимая друг друга. Ей хотелось подойти и разорвать их объятия, прижать его как можно ближе к себе и сказать «Он только мой», но вместо этого, она лишь отводила глаза, стараясь скрыть свою боль. Иногда она находила утешение в разговорах с Варварой. Она делилась с ней своими переживаниями, описывала, как ее сердце пропускает удар каждый раз, когда Андрий смотрит на нее, но ей так же страшно признаться в своих чувствах. Варвара, сочувствуя подруге, старалась ее поддержать. Она говорила, что Катерина красива и умна, и что Андрий не может не замечать её, внушая ей надежду на то, что Андрий обязательно заметит её как возлюбленную. Но как и упоминалось ранее, в глубине души Варвара понимала, что Андрий слишком увлечен этой хитрой Грацкой, чтобы заметить чувства Катерины, да и он сам видит в обеих девушках только подруг, а не потенциальных возлюбленных. Тем временем, Андрию исполнилось восемнадцать лет. Пришло время отдавать долг «Родине». Он должен был отправиться на службу на целый год, что вызывало в Катерине смешанные чувства. С одной стороны, она понимала, что это его долг, и она не должна ему мешать, тем более она не могла остановить его как подруга. С другой стороны, ее сердце рвалось от мысли, что он будет так далеко, что он будет подвержен опасностям, и что она, возможно, никогда его больше не увидит. Они проводили его, лишь дружески обнялись и пожелали ему удачи, затем разошлись. Катерина же знала, что Вера будет самой последней провожать его, прямо перед уходом. Она решила проследить за ним перед уходом. Ей хотелось увидеть, как та проводила его. Спрятавшись за одним из домов на окраине деревни, Катерина видела, как та проводила его: их объятия, клятвы верности, поцелуи… «Береги себя, любимый!» «Не волнуйся, родная! Я обязательно вернусь, только дождись меня.» Всё это надавило на девушку с особой силой и не выдержав резкий наплыв на эмоций, она убежала в обратную сторону. Усевшись на берегу реки, находившейся в другом конце деревни, девушка успокаивала себя, протирая все свои слезы рукавом. Почти каждое место в деревне напоминало о нем. Смотря на место, которое они проводили втроём в детстве, она дала себе слово, что обязательно выдержит всё и лишь вера в Господа вселяла ей надежду на счастье. Он ушёл, и время для Катерины замедлилось. Она часто думала об Андрии, перебирала в памяти их совместные моменты, и с грустью смотрела на места, где они когда-то играли, гуляли, и смеялись вместе. Она понимала, что ее любовь к нему стала еще сильнее за время их дружеской разлуки. Но в её дом пришло несчастье. Пока Андрий отсутствовал, семья Голубевых узнала печальные известия — Алексей Голубев мёртв. За полгода до ухода Андрия на службу, Алексей первым ушёл служить Отчизне. Сначала его объявили безвести пропавшим, а вскоре его причислили к покойникам. Вся семья была в трауре, и Катерина горевала. Она потеряла того, кто заботился также сильно, как и мама с папой, хоть иногда с не охотой. Тот, кто учил её всяким хитростям и пониманию жизни. Тот, с кем она неоднократно ругалась, но после тот обязательно мирился с маленькой сестрой. Тот, кто самым первым узнал о безответной любви к Андрию и давал ей советы, ободряя сестру по-своему, что на удивление им, у него получалось. Возможно он играл не самую главную роль в её жизни, но он тоже был дорог ей. Она любила и ценила своего старшего брата, перенимая от него весь ценный опыт. Несмотря на это горе, семья чувствовала себя сильнее, и приняв то, что их стало меньше, продолжили жить, как раньше. Возможно их жизнь теперь не станет прежней, но они всегда будут хранить память о нём и вспоминать лишь с улыбкой. Это горе сделало семью намного сильнее. Прошел год. Андрий вернулся со службы, возмужавший и еще более привлекательный. Но радость от его возвращения была омрачена горькой новостью. Вера, за несколько недель до его возвращения, изменила ему с другим мужчиной, и ее поступок, хоть и был ужасен и позорен, был предан огласке. Подобным поступком Грацкая полностью испортила себе жизнь и всё начнётся для неё по-другому, но теперь без её возлюбленного. Андрий, узнав об измене, был в ярости. Он не хотел видеть ее и помиловал из жалости, но поклялся больше никогда не встречаться с ней и не простил ее измены. Он был оскорблен, разбит и предан. Его сердце было разбито на миллион осколков. Он тоскливо сидел на лавке около своего дома, опустив свою голову вниз. Помимо измены его теперь бывшей возлюбленной стало известно, что состояние его приёмного отца — Арсена, значительно ухудшилось. Никому не было известно, как долго он протянет. Вероятность того, что он проживёт ещё несколько лет крайне мала. Всё резко обрушилось на юношу после возвращения. Он был не готов к таким неблагоприятным переменам в его жизни и не понимал, что теперь делать. Катерина, узнав о произошедшем, почувствовала одновременно сочувствие к Андрию и тайную радость, что Вера больше никогда не будет рядом с ним, и теперь есть все шансы на построения отношений с ним. Безусловно Катерина также волновалась за состояние его отца, ведь и она привыкла к Арсену и не хотела, чтобы он покидал своего сына. Но ее радость тут же сменилась печалью, ведь видя боль на его лице, она чувствовала, как рвется ее собственное сердце. «Нужно ему помочь, » — думала она. — «Надо поддержать его сейчас, иначе ему совсем станет худо.» Она набралась смелости и подошла к нему. Она видела его сломленным и грустным. Она не могла остаться в стороне и просто смотреть на его боль, села рядом с ним и приобняла его. Он не отстранился. Он, казалось, нуждался в этом прикосновении, в этом тепле, которое исходило от Катерины. Они долго молчали, сидя на лавке. Затем Андрий рассказывал о своих переживаниях, о своей боли и горе в его маленькой семье, и о том, как он разочаровался в людях, особенно в той, кого он когда-то любил. Катерина слушала его, не перебивая, и время от времени мягко гладила его по голове и спине, говоря ему ободряющие слова. Именно в этот момент, когда их глаза встретились, Катерина поняла, что не может больше скрывать свои чувства. Ее страх был сильнее, но ее любовь была ещё сильнее. Она знала, что рискует всем, что Андрий может отвергнуть ее и прервать общение с ней, но она не могла больше жить, держа это в себе. Она глубоко вздохнула и набралась смелости. — Андрий, я… Я должна тебе кое-что поведать, — тихо начала она, ее голос дрожал, но тот внимательно слушал Катерину. — Когда-то давно была компания из трех друзей: одного мальчика и двух девочек. Им нравилось проводить время друг с другом. Шло время, дети росли. И в сердце одной девочки поселилось необычное тепло по отношению к мальчику. Она не понимала, что с ней чинится. Становясь старше девушкой она начала догадываться, что с ней происходит. Но она не верила в это, она ценила и любила его как брата родного. Однако, попав в беду, этот уже юноша услышал её краткую мольбу о спасении, когда она нуждалась в помощи больше всего на свете. И с этого дня она поняла — это любовь. Она любила его как женщины любят мужчину последние пять лет, даже несмотря на то, что у него кто-то был. Она лишь кротко ждала, верила и надеялась, желая ему только счастья. Она была готова пожертвовать своим счастьем ради него, совсем позабыв про себя и свою отраду. Но произошло всё так, что ему пришлось расстаться с его первой его душой. Андрий, той девушкой, почувствовашей то тепло к своегу другу верному… Это была я. Я всегда желала тебе только счастья. Я бы ни за что и никогда не разрушила твоё счастье и не причинила тебе боль. Но наступил день, когда я готова сказать тебе эти важные для меня слова. Андрий, Ты.. свет очей моих, и лишь с тобой я вижу своё женское счастье. Она посмотрела ему прямо в глаза, и в этот миг, казалось, все замерло. Сердце бешено колотилось, а ладони были холодными и потными. Она ждала его ответа, не зная, что принесет ей эта тишина, но в тот момент, когда она произнесла это, все чувства вырвались наружу и теперь некуда было от них бежать. Её сердце было на ладони.

***

После признания Катерины повисла звенящая тишина. Андрий смотрел на нее, словно впервые видел, его синие глаза, обычно полные уверенности и силы, сейчас выражали замешательство и, как ей показалось, легкий испуг. Сердце Катерины билось так громко, что ей казалось, будто его слышно во всем саду. Она боялась пошевелиться, боялась вздохнуть, боялась даже моргнуть, как будто от ее следующего действия зависела их общая судьба. В голове Андрия проносились вихрем мысли. Он знал Катерину с самого детства, она была для него как сестра, близкий и дорогой друг. Он никогда не думал о ней как о девушке, а его сердце было занято совсем другими чувствами. Любовь к Вере, хоть и была разбита предательством, все еще отзывалась болью в его груди. И тут, как гром среди ясного неба, признание Катерины. Он не знал, что сказать, не знал, что чувствовать. Он не хотел ранить ее, но и не мог обмануть ее, притворившись, что испытывает все те же чувства. Он взял ее руки в свои, и Катерина, вздрогнув, почувствовала их тепло, но ее сердце все еще было сковано страхом. — Катерина, — начал Андрий, его голос был тихим и неуверенным. — Ты… ты мой очень близкий друг. Ты мне как сестра, и я никогда не смотрел на тебя, как на душу мою. Он видел, как ее глаза наполнились слезами, и его сердце сжалось от боли. Он не хотел делать ей больно также желал девушке только счастья. Поэтому юноша приобнял обладательницу тёмно-карих глаз, ласково протирая рукавом рубаха её слезы, нежно поглаживая по спине. Катерина почувствовала, как все надежды, которые она так долго питала в своем сердце, рушатся, как замок из песка, унесенный волной. Неужели все эти искренние взгляды были лишь пустым звуком? Или ей просто показалось и она надеялась так на что-то? Ей хотелось отвернуться и убежать, не слыша ничего больше, но она не могла. Она чувствовала его нежное поглаживания и прикосновения, и ее сердце, несмотря ни на что, продолжало любить его. — Я знаю, — тихо ответила она, ее голос дрожал. — Я знаю, что ты не чувствуешь того же, что и я. Но я должна была тебе сказать. Я не могла больше держать это в себе. Это была слишком непосильная для меня ноша, которую очень долга таилась в глубине моей души. И тогда произошло то, чего никто совсем не ожидал. Андрий, все еще держа ее в своих объятьях, поднял на нее глаза и посмотрел на нее так, словно видел ее впервые. Этот взгляд был совершенно другим, не такой, как минутой ранее. Выпустив её из объятий, он медленно взял её руку и прижал к своему сердцу, начиная прислушиваться к своему собственному сердцебиению. И кажется начал осознавать, что его чувства к Катерине тоже держат романтический контекст. Её смех, улыбка, шутки, поступки и некоторое её поведение стали объяснимы. Он вспоминал каждый ее жест, намёк: всё, что связанно с ней. Он вспомнил, как спас её от разбойников в лесу. Тогда он что-то тоже почувствовал, но не придавал этому особое значение, восприняв это как глупость. Но теперь он всё понял, всё осознал, скрещивая их оставшиеся свободные руки в замок. Катерина была другой, не как Вера. Она была лучше неё в разы. Она была единственным светлым лучиком света в жизни Демидова. И теперь он понял, что лишь с ней его жизнь мила. Посмотрев на Андрия, Катерина увидела, что в его взгляде было что-то новое, что-то, чего она никогда раньше не замечала. И тут Катерина поняла, что Андрий, возможно, тоже испытывает к ней что-то большее, нежели чем просто дружба. Что не всё потеряно. Она увидела в его глазах такую теплоту, заботу, некую нежность, что назвать их дружескими просто невозможно. — Ты ошибаешься, Катерина, — сказал Андрий, его голос стал более уверенным, но с нежностью. — Ты не просто мой друг. Ты… ты очень важный для меня человек, Катерина. Мне всегда с тобой хорошо, спокойно, и я всегда переживаю за тебя. Я всегда защищал тебя, еще когда мы были детьми, и даже став постарше я был готов рискнуть своей жизнью ради тебя, но не осознавал своих истинных чувств к тебе. И я никогда не хотел тебя обидеть. Раньше я никогда не думал о тебе как о своей душе, наша дружба говорила мне о том, что о любви и речи могло идти, но… — он замолчал, подбирая слова. — Но после твоего признания, я понял, что мои чувства к тебе… они другие, чем к Варваре или Вере. Ты… Ты… ты мне очень дорога, Катерина. Я просто никогда не осознавал это раньше, и я прошу за это прощения. Я понимаю, как сильно ты горевала, видя меня с другой. Катерина замерла. Она не могла поверить своим ушам. Ее сердце снова наполнилось надеждой и радостью. Он тоже что-то чувствует к ней. Возможно не ту же ярую любовь, которую она к нему питала всей душой, но что-то очень близкое к её чувствам, такое тёплое и нежное. То, что было искренним и правильным по отношению к ней. — Теперь это не важно. — прошептала она, ее глаза сияли от счастья. Андрий, нежно улыбнувшись, притянул ее к себе и обнял крепко. — Ты тоже свет моих очей, Катерина, — ответил он, поцеловав её в лоб. В его голосе звучала вся нежность и любовь, которые так долго таились в его сердце. — Я люблю тебя по-своему, своей особенной любовью, и я хочу узнать тебя и полюбить тебя той жгучей любовью, о которой ты мечтаешь. Теперь я понимаю ты моя первая и самая главная любовь. Они сидели так долго, обнявшись, и их сердца, наконец-то, обрели покой. Страх и неуверенность сменились радостью и надеждой. Они знали, что их путь будет нелегким, что им еще предстоит многое узнать друг о друге, но они были готовы идти по нему вместе, рука об руку, сердца к сердцу. Солнце уже клонилось к закату, когда они, наконец, оторвались друг от друга, чтобы идти по домам. Их сердца были полны тепла и надежды. Этот день стал началом их новой жизни, жизни, в которой они были не только друзьями, но и возлюбленными, и где их любовь, подобно дереву, будет расти с каждым днем, укореняясь все глубже и глубже. И кто знает, какие еще испытания приготовила им судьба, но они знали точно, что их любовь сможет выдержать любые бури, а их сердца будут биться в унисон до самой их кончины.