Новогодние приключения

      Была ясная декабрьская ночь. На небе сияла полная луна, от сильного мороза окруженная двумя кольцами света. Промерзший лес застыл от холода, сковавшего ветви деревьев. Могучие ели и сосны стояли в снежных шубах, как древние короли в белоснежных мантиях. Старуха Муори с большой корзиной в руках тихо выбралась из дома и неспешно отправилась в сторону леса. У нее было очень важное дело, которое она должна была совершить именно в эту зимнюю ночь. Она не боялась ночного леса, он был ей как дом родной, и даже отдалëнный унылый волчий вой её не смущал. На опушке, среди высоких елей, Муори стала собирать в корзину шишки. Она выбирала самые красивые и крепкие. Наполнив корзину доверху, она повернула к дому. Старуха довольно улыбалась, шишки ей попались отменные. Холодная луна равнодушно светила с неба. В своем уютном теплом доме Муори высыпала все шишки в огромный котел, долго шептала над ними заклинания и водила горящей сиреневой свечкой, а потом накрыла теплым одеялом и оставила до утра. Крампус, лучший демон-разрушитель, стоял посреди кабинета своего начальника Бугагана и выслушивал от него последние инструкции по очередной операции вредительства людям в праздники. — Главное — украсть Серебряную Звезду у Йоулоупукки, тогда их дурацкий праздник не состоится и все они перессорятся, — втолковывал Крампусу Бугаган. — Да, босс, все понял, выполню, — кивнул Крампус. — Ну я в тебе и не сомневаюсь, ты всегда справляешься идеально, — махнул рукой Бугаган. — Сегодня Йоулоупукки отправляется в ШМорозовку, лучше всего не дать ему добраться до неë вообще. — Я так и планировал, босс, — снова кивнул Крампус. — Значит, отправляйся прямо сейчас, — велел Бугаган. — Не задерживайся. Крампус поклонился, повернулся и вышел вон. Он уже всë продумал, как расправиться с беззащитным Йоулоупукки, который, ни о чем не подозревая, мирно выехал на праздник встречи Нового года и повëз подарки жителям радушной и веселой ШМорозовки. Выйдя на улицу, Крампус злорадно улыбнулся, щелкнул пальцами и взмыл под облака. Он был опытным профессионалом в Департаменте больших и мелких пакостей в праздники. Прекрасным розовым утром Муори осторожно откинула с котла одеяло и довольно улыбнулась: на неë смотрели десятки любопытных блестящих глаз. — Ну что, все превратились? Вижу, что все. Тогда выбирайтесь, умывайтесь и марш за стол, я уже приготовила всем завтрак, вам надо очень хорошо поесть, вы поедете с Йоулоупукки на праздник, — весело приказала Муори. И из котла с радостным визгом стали выпрыгивать эльфы. Все они были в нарядных зимних серебристых одëжках, румяные, толстощëкие, зеленоглазые, юркие и быстрые. Они были помощниками Йоулоупукки, без них он бы так быстро не справился, раздавая подарки. Муори каждую зиму под Новый год превращала шишки в эльфов — они помогали ей и ее мужу Йоулоупукки, — а затем весной, когда они подрастали, отводила их далеко за лес. Там была их страна, где все эльфы жили своей обычной волшебной жизнью, став взрослыми, и их радушно принимали соплеменники. Но те из них, кто появлялся из шишек, навсегда помнили, как были помощниками самого Йоулоупукки на Новый год. Налопавшись вволю замечательной сладкой каши с изюмом, которую им приготовила Муори, эльфы затеяли беготню по всему дому, они визжали, возились, толкались, играли и смеялись. А во дворе сам Йоулоупукки, румяный седобородый здоровяк, посмеиваясь и дымя своей любимой трубкой, запрягал в сани оленей и укладывал мешки с подарками. Вожак упряжки, могучий серый северный олень Красная Морда, беспокойно крутил здоровенной рогатой башкой, фыркал и топтался мощными копытами по свежему белому снегу. — Хозяин, хозяин, я чую беду! — взволнованно говорил Красная Морда Йоулоупукки. — Нечисть сегодня на Сильвестра особенно сильна! А вдруг они нападут! — Ну а ты у меня на что? Унесешь нас всех быстрее ветра, как обычно, — спокойно отвечал Йоулоупукки, подтягивая упряжь. — А вдруг не смогу? Вдруг они будут сильнее? Украдут нашу Серебрянную Звезду! — волновался Красная Морда. — Еще чего, руки у них коротки! — отмахнулся Йоулоупукки. — Ты лучше на дорогу смотри внимательнее, а то влетишь опять в болото, как в прошлый раз, мы чуть не опоздали. Не дрейфь, прорвемся, не пришло еще то время, когда какой-то вшивый нечистый нас напугает. На, лучше морковочки погрызи, дорога дальняя, останавливаться вряд ли будем. На крыльцо высыпали галдящие эльфы, а за ними появилась Муори. Они направились к саням по скрипящему снегу. — Ну вот, видишь, сейчас поедем, мелкие уже готовы, — сказал Йоулоупукки Красной Морде. — Все будет отлично, ты напрасно паникуешь. — Хоть бы так и было, хозяин, — вздохнул олень, хрустя морковкой. Загнав всю толпу эльфов в сани и надежно укрыв их пуховыми одеялами и медвежьей полостью, Муори обнялась с мужем. — Береги Звезду, а то сам знаешь, что будет, — строго сказала она. — Обижаешь, чать, не впервой еду, — улыбнулся Йоулоупукки. — Все будет хорошо, я договорился! Жди нас завтра на рассвете! Пироги с морошкой и с яблоками не забудь! Он вскочил в сани, зычно гикнул, щелкнул хореем, и олени рванули с места. Старуха Муори долго махала им вслед. Крампус забежал вперед пути Йоулоупукки и наколдовал посреди дороги огроменную глубокую ямищу, куда тот должен был свалиться вместе с санями. И чтобы яма была не видна, забросал ее слегка снегом и ветками. А сам спрятался на дереве около дороги, чтобы неожиданно спикировать вниз, напасть на Йоулоупукки и отнять Звезду. Крампус злорадно хихикал, представляя, как испугаются олени, какой страшный визг поднимут эльфы и как будет ругаться Йоулоупукки. Ждать ему пришлось недолго, вскоре вдали раздался нежный перезвон колокольчиков, бодрый бас Йоулоупукки, подгонявшего оленей, веселый смех эльфов и показались сани. Они стремительно приближались в вихре снега, и Крампус уже потирал руки, но олени во главе с Красной Мордой пронеслись стрелой над ямой и помчались дальше. Крампус с удивлением спрыгнул с дерева и подобрался к яме. — Что за ерунда…-- пробомотал он, ступил на яму и в тот же момент с диким ревом полетел вниз. В ШМорозовке кипела работа, жители готовились к встрече Нового года, они старательно прибирали и украшали свои дома и улицы, поспешно прятали подготовленные подарки, колдовали на кухне, создавая все новые и новые кулинарные шедевры, а мастера-пиротехники раскладывали фейерверки для ночного праздника на центральной площади села. Там возвышалась величественная столетняя ель, уже богато украшенная игрушками и гирляндами. Основная часть праздника должна была состоятся именно здесь. Все с нетерпением ждали Йоулоупукки, именно он был самым главным этой ночью. Крампус с досадой догонял сани, он летел над ними и ничего не придумал умнее, чем метать в них молнии. Но мощные снежные вихри, вылетавшие из-под копыт оленей и полозьев саней, сразу гасили их на лету, и те ничем не смогли навредить отважным путешественникам. А одна из молний неудачно вырвавшись, ударила самого Крампус в зад, и он грохнулся с высоты в сугроб. Сани помчались дальше, а звонкий смех эльфов и гиканье Йоулоупукки показались ему особенно издевательскими. Тут Крампус рассвирепел всерьез. Он поднялся из сугроба, сжал кулаки, плюнул и стал наколдовывать Черную Пургу. Она должна была обязательно перевернуть сани и вышвырнуть из нее всех седоков вон. А Йоулоупукки знай себе посмеивался, веселя эльфов, и дымил своей трубкой, подгоняя оленей. Черная Пурга поднялась ужасным неудержимым ледяным шквалом. Она с ревом и воем пошла по лесу, ломая столетние деревья как прутья, все круша и разметывая на своем пути. Сразу стало темно как ночью, все заволокло колючей снежной завирюхой, которая хлестала тысячью ледяных иголок и не давала глубоко вздохнуть. Но Крампус не заметил, что навстречу Черной Пурге идет могучий Южный Циклон с Белой Метелью, которая закружила и подняла сани Йоулоупукки под небеса, а затем понесла быстрее ветра прямо в ШМорозовку. Эльфы радостно завизжали, а Йоулоупукки громоподобно захохотал. Крампус только и увидел, как сани уносятся все дальше и дальше, а Южный Циклон, столкнувшись с Черной Пургой, вступил с ней в яростную борьбу, а его швырнул в самую середину шквала. И Крампуса завертело со страшной силой вместе со льдом и снегом. Он не мог вообще махнуть рукой, чтобы остановить Черную Пургу, в рот ему набились земля и снег, и Крампус не сумел даже заорать от злости. Он мотался, будто старая тряпка, довольно долго, а затем рухнул с высоты на землю и воткнулся головой в сугроб. Южный Циклон полностью разметал Черную Пургу, и только тогда Крампус оказался на свободе. Он сидел на снегу, отплевываясь и проклиная Йоулоупукки. Больше всего ему хотелось все бросить и лететь к себе на Сатурн, где у него была уютная вилла с сероводородным бассейном. Он мечтал нырнуть в его бурлящие волны и зализывать раны, но за такую трусость Бугаган его бы явно не похвалил. И значит, надо пытаться вновь и вновь одолеть этого неуловимого мерзавца, пока Серебрянная Звезда еще у него. Крампус попробовал щелкнуть пальцами и взлететь, но у него ничего не получилось. Силы ему изменили. Он злобно плюхнулся на землю и в ярости замолотил по ней кулаками. За полчаса до Нового года сани Йоулоупукки благополучно приземлились на главной площади ШМорозовки. Красная Морда тут же вместе с другими оленями лихо подвез их к нарядной ели и шикарно остановился рядом с ней. Ждущие их почти все жители села на площади радостно закричали, приветствуя Йоулоупукки, а самые быстрые подбежали поближе к его саням. Эльфы немедленно выпрыгнули из саней, растащили все подарки из мешков и побежали-полетели раскладывать их под ёлочки малышам, а Йоулоупукки здоровался с жителями ШМорозовки, обнимал их и поздравлял с наступающим Новым годом. — Дорогой Йоулоупукки, как хорошо, что ты приехал, мы так тебя ждали! — радостно вопил староста села, лысый толстяк Юсси, он привел на площадь всю свою семью. — Надеюсь, ты привез Серебрянную Звезду? Сегодня она будет у нас? — Конечно, как же иначе! — отвечал Йоулоупукки. — Скоро я ее зажгу, будет настоящий праздник! Крампус все же добрался до ШМорозовки. Побитый, ободранный, грязный, усталый, он настойчиво ввинтился в толпу и проталкивался все ближе и ближе к Йоулоупукки. Ему удалось подобраться совсем близко. А Йоулоупукки, окруженный радостными людьми, шутя и смеясь, подошел совсем близко к ели и сунул руку за борт своей шубы на груди, доставая Звезду. Крампус понял — сейчас или никогда, и рванулся к нему, протягивая вперед свою грязную, исцарапанную руку, чтобы сразу схватить Звезду, но Йоулоупукки вдруг внимательно посмотрел именно ему в глаза и усмехнулся. Крампус быстро убрал руку за спину и льстиво улыбнулся. — Ну что же ты остановился? Столько сил потратил, так старался, а в последний момент струхнул? Эх ты, салага, куда тебе тягаться со мной, — весело рассмеялся Йоулоупукки, снимая шапку, и Крампус с изумлением увидел на его белоснежно-седой голове маленькие, почти незаметные рожки. Такие же были и у него самого. — Эээ, — глупо сказал он. — Как же это так… Ты, выходит, все знал? — оторопело спросил он у Йоулоупукки. — А ты как думал, я все знаю и вижу! У меня и мышь не проскочит, не то что ты! — засмеялся тот. — И сам бы не валял дурака, а бросил свое тупое дело. Смотри, как я сейчас зажгу Звезду. Всем будет счастье и тебе тоже. — И мне? Правда? — недоверчиво спросил Крампус. Один из эльфов, хихикая, сунул ему в руку маленький красный мешочек, Крампус опасливо взял его и неуверенно улыбнулся. — Конечно, вот, смотри! — Йоулоупукки вынул из-за пазухи сверкающую и переливающуюся Серебрянную Звезду. Поначалу она была небольшой, но Йоулоупукки подул на нее, и она стала расти, расти, выросла очень большой, а потом тихо и медленно поднялась в воздух, к самой верхушке ели. И в тот же миг ель и вся площадь засияли разноцветными огнями, а Звезда озарила своими светлыми лучами ночную тьму. Люди восхищенно закричали и запрыгали, увидев ее. Часы на самой высокой башне села начали бить полночь. Все собравшиеся на площади громко считали вслух их удары. А на последнем двенадцатом Йоулоупукки взял в руки свой алмазный посох, который ему протянули эльфы, ударил им о землю, и наступил Новый год. Сразу взорвались и вспыхнули фейерверки и хлопушки, небо расцветилось всеми цветами радуги. — С Новым годом! Будьте счастливы! — загремел могучим басом Йоулоупукки на всю площадь. — Помните, Звезда будет исполнять ваши желания до трех часов ночи, но это должны быть только добрые и светлые желания! — Звезда исполняет желания? — удивился Крампус. — Ну да, а ты что, не знал? — засмеялся Йоулоупукки. — Эх ты, темнота, пытался украсть, а что — и сам не знаешь. Ты, кстати, тоже можешь что-то попросить. — И мне можно? Правда можно? — поразился Крампус. — Ну конечно, можно, — кивнул Йоулоупукки. — Ты загляни в свой подарок, кстати. — А что там? Конфеты? — Крампус развязал мешочек и с любопытством посмотрел в него. Внезапно он переменился в лице, быстро сунув руку внутрь, вытащил довольно крупную игрушечную нефритовую жабу с изумрудными глазками, и потрясенно прошептал: — Не может быть! Это моя любимая жаба! Я обожал ее в детстве! Когда она пропала, я так переживал! Я ее обыскался, так ревел! Она вернулась! Жабка моя! — и поцеловал игрушку. Затем он бросился на шею Йоулоупукки. — Спасибо тебе, спасибо! Теперь она снова со мной! Ты не представляешь, как я ее любил! — Да ладно, чего там, обращайся. И желание загадывай, обязательно сбудется, — смеялся Йоулоупукки. — Тогда… Тогда… Я хочу стать обычным человеком! Бросить службу! И жениться! Хочу свой дом и семью! — выпалил Крампус. Эльфы захихикали, а Йоулоупукки кивнул: — Так и будет! Тебе давно пора было стать человеком, я ведь стал… Почти… — подмигнул он. — А рожки тебе на память останутся. Будешь хорошим человеком — они совсем спрячутся. А будешь снова пакостить — опять вырастут. Крампус пощупал свою макушку и махнул рукой: — Ладно, я согласен! Пусть будут! Он счастливо улыбался, с души будто упал огромный груз. Крампус спрятал поглубже жабу в нагрудный карман и вклинился в толпу хохочущих, пляшущих и веселящихся жителей села. Через несколько минут он уже бодро танцевал с симпатичной блондинкой в костюме белой кошки. Девушка звонко смеялась над его шутками, а Крампус, включив все свое обаяние, стал просто неотразим. И поскольку он был дьявольски хорош, на него заинтересовано смотрели очень многие барышни. — Ну все в порядке, и этого отбили, можем собираться домой, — решил Йоулоупукки. — Ну еще часик, — заныли эльфы. — Ну пожалуйста… Нам так тут весело! — Хорошо, поедем после трех, оленям тоже отдохнуть надо, — решил Йоулоупукки. Староста Юсси поднес ему огромную кружку горячего ароматного глинтвейна, он непременно хотел выпить вместе с ним. Йоулоупукки совершенно не возражал и был не прочь повторить! На рассвете Красная Морда вместе со всей упряжкой подогнал сани к дому Йоулоупукки, где на пороге уже ждала старуха Муори. Усталые, но счастливые и веселые эльфы выпрыгивали из саней и бежали к ней, аромат свежих яблочных пирогов и вишневого компота они учуяли издалека. А Йоулоупукки помахал Муори рукой и повел распрягать оленей в конюшню. Хочешь — не хочешь, а хозяйские заботы прежде всего, будь ты хоть кто. На востоке поднималась розовая заря — первая в этом году. Бугаган мычал от злости и стучал кулаком себя по лысой башке. Уже скольких сильных агентов Йоулоупукки увел, а теперь и Крампуса отбил, самого лучшего! Нет, пора в отставку, все, хватит, и на пенсии жить можно.