Проваленая вербовка советника

      Альберу сидел за столом и работал с документами, лишь изредка делая глоток воды в перерыве. Как вдруг в его кабинет ворвался Главнокомандующий Хенитьюз с нахмуренными бровями и издевательской улыбкой, с которой слетела очаровательная лесть: — О великое солнце нашей прославленной Империи, самый мудрейший и приставучий. Для чего ты меня вызвал?       Кроссман, ничуть не удивившись внезапному шуму, улыбнулся и сощурил глаза в предвкушении скорого приобретения долгожданного советника. Даже надоевшая лесть не испортила его настроение. Взглядом он показал на две перевёрнутые бумаги. — Давай заключим пари? Вытянешь лист с надписью «Выиграл» — я больше никогда не буду предлагать тебе быть моим советником. Если же «Проиграл», то будешь помогать мне с государственными делами без права на увольнение.       Кейл смотрел на императора ленивым, но уверенным взглядом, как кошка, следящая за своей добычей, что по своей неосторожности и наивности виляла хвостиком, как бы завлекая хищника попасть в ловушку. Стоит лишь протянуть лапу и добыча будет поймана, не в силах выбраться. Ей только и останется, что исполнить обещание.       Альберу, увидев согласие в глазах героя серебряного щита, добавил условие: — Дорогой донсен, я знаю, как ты могуч и силен, но пользоваться древней силой и магией нельзя, иначе какой смысл в нашем честном пари?       Кейл цокнул от недовольства, но от пари все же не отказался, предчувствуя свою победу даже при соблюдении всех условий.       Подойдя ближе к столу, названый брат заметил коварную улыбку и нетерпение в глазах собеседника. Поднеся бумажку к глазам, но не показывая великому солнцу, он увидел надпись: «Проигрыш».       Лицо Главнокомандующего не изменилось, его глаза были все так же холодно расчетливы, а спина прямая, предательски выдавая образование и этикет благородного аристократа. Было слышно, как шестерёнки крутятся в его голове, меняя свой план. "Я, блять, ожидал, конечно, такого, но все же, как это раздражает. По роже императора и так становиться понятно, что ни на одной записке не написано слово «Выиграл»."       Смяв бумажку, он собирался выкинуть еë в камин, но заметил, что тот специально не горит. Юноша готов был уже подорвать весь замок, лишь бы не оставаться на ненавистной должности императорского секретаря.       Кроссман приподнял брови, и его улыбка перешла в фазу элегантной задохнувшейся рыбы, пытающейся набрать воздух, от взгляда на то, как Главнокомандующий целой армией, Герой Серебренного щита глотает промокашку.       Кейл успешно подавил воспоминания приобретения супер камня и, чуть не подавившись бумагой, выпил недопитый стакан воды, что стоял на столе с документами и не был опустошён до прихода гостя. "Теперь я понимаю насколько ужасна жизнь бухгалтеров в конце сдачи квартальной отчета."       Кейл с победным лицом решил перейти на лесть, как бы показывая свою победу и недостаток опыта своего ученика в искусстве обмана. — Солнце нашей империи, что сияет ярче всех, прочитайте-ка, что написано на оставшейся бумажке. Раз по вашим словам только на одной написано слово «Проигрыш», то будет логично, что у меня «Выиграл». Жаль, проверить мы это не сможем. Но у нас ведь честная игра.       Император, зная, что на обеих макулатурах написана одна фраза, не стал даже смотреть на слово «Проиграл». Он лишь поднял руки к потолку в знак своего поражения в этой битве.       Но сделал Альберу это с такими блеском в глазах и счастливой улыбкой, будто он — достопочтенный аристократ, который зашел в вип зал, созданный лишь для него, а на стене, завешанной счастливыми воспоминаниями, висела единственная в своём роде картина: «Герой, глотающий бумагу».