Знатная амфибия

В кои-то веки Йонге Далине выглядел довольным сделкой. Ещё бы! Никакого торга, ему уплатили почти на треть больше той цены, на которую он рассчитывал, распродавая хлам с «Завета», древнего транспорта. Корабль был громадный, но так основательно попорчен альясами и так загажен их жертвами, что мало что за него светило выручить. Древние издания, еще бумажные книги-кодексы странного содержания, редко представляли значительный интерес антикваров в силу того, что разрушались и приходили в полную негодность задолго до того, как хоть немного пошатнется здоровье самого коллекционера. Ужасно хрупкие вещи, сетовал Йонге, отнимая фолиант у Великого Охотника, тренировавшего точность и силу прокуса роскошными свежеотполированными мандибулами. Так он и ушел очередному Почтенному Коллекционеру: с роскошной свежей перфорацией. «Авторский дизайн!» — распалялся внутренний гуру маркетинга Йонге. Почтенный Коллекционер пожаловал на мостик в сопровождении куда менее почтенного рептилоилообразного гуманоида, смущавшего Рудольфа желтизной склер, а Сайнжу — подозрительной двуликостью. — Ах. — Аккуратным жестом, с изрядной долей благоговения Почтенный Коллекционер погладил неповрежденный корешок древней книги. — Посмотри, какой экземпляр. Однако второй гость был очевидно невнимателен, скорее даже пренебрежителен: совершенно ясно, что он не разделял страсти своего напарника, остался до чрезвычайности заинтересован только внушительным видом Сайнжи. Только Далине настроился долго и упорно отстаивать свою цену, только Почтенный Коллекционер собрался раскрыть рот для торга, как Не Внушающий Доверия Рептилоид скорчил на лице Особое Мнение. Этого было достаточно. Почтенный коллекционер благостно улыбнулся, что-то пробормотал о прощении. Наверняка у них тоже проблемы с синхроном. Сразу видно. Рудольф молча наблюдал за визитом, изредка с интересом оглядывая никудышное вооружение несуразного корабля залетных букинистов, выполненного в форме допотопной постройки с двумя колоннами перед входным портом, но после того, как гости покинули «Фелицию», спросил у Йонге: — Странные ребята, не находишь? И фольклор у них странный. Слышал, как они называют свой искин? «Всевышняя»!

***

— Кроули, невежливо было так пялиться на их амфибию! Ты хоть себе представляешь ее демона?.. То-то же.