***
Оказавшись в королевском саду, Кейн отметил, что им действительно хорошо занимались. Цветы и деревья выглядели прекрасно. Разнообразие флоры могло вскружить голову более впечатлительным людям. Попрощавшись с Героем, служанка ушла по своим делам. Оставшись один в тени, отбрасываемой замком, он начал свою тренировку. «Удар… Ещё удар… Быстрее!» И хотя сила Кейна была намного больше, чем ранее на первом уровне в двух других мирах, он был до невозможности слаб в этом мире из-за недостатка характеристик. «Как можно скорее нужно поднять уровень. Прямо сейчас это никуда не годится» - думал он, совершая очередной взмах. Проведя таким образом около часа и слегка утомившись, он решил проверить ещё одну особенность своего Оружия. Разжав пальцы, держащие Молот, он не упал на землю. «Легендарное Оружие действительно не получится потерять. Боже, да его даже не нужно обслуживать. Хм… А что если попробовать его кинуть?» - подумал Кейн, подбросив Молот вверх. Всего через мгновение Оружие вернулось в его руку, не пролетев и двух метров. «Похоже, сражения в дальнем бою станут для меня слабостью. Или, возможно, получится найти какой-нибудь навык, который всё компенсирует» - размышления Героя были прерваны внезапно возникшей служанкой. «Сэр Кейн, завтрак будет готов через час. Также, Его Величество сообщил, что готов принять вас» «Это отличные новости! Благодарю вас» - ответил Кейн, следуя за ней.***
Тронный зал, в отличие от прошлого дня, был пуст. Остались только редкие стражники и сам Король. Подойдя к нему, Герой поклонился и произнес: «Ваше Величество, благодарю вас за то, что смогли уделить мне время» «Это пустяки, Кейн-доно. О чем же вы хотели поговорить?» «Прежде всего… Есть ли у вас возможность сделать наш разговор более приватным?» «О? Вы не доверяете мне, Сэр Герой Молота?» - с настороженностью спросил Олткрей. «Прошлой ночью нас с другими Героями явно подслушивали. Так как то, что мы обсуждали, не являлось важной информацией или тайной, я не стал сообщать им об этом. Но текущий разговор будет совершенно другим» - сказал он, ещё раз поклонившись. «Очень хорошо, Кейн-доно. Я ценю то, как вы внимательны к деталям» - произнес король, тихо начав зачитывать заклинание про себя: «Dritte Air Wall» Непрозрачный, светло-зеленый вихрь окружил область между троном и спиной Героя Молота. «За этим заклинанием нас не будет видно и слышно, так что прошу, задавайте ваши вопросы» «Благодарю Вас! В первую очередь, вчера вы сообщили, что уже пережили одну волну в своей стране. Вы смогли одолеть Босса Волны или разлом в ваш мир закрылся самостоятельно?» «Ценой жизни множества рыцарей и авантюристов Трёхглавый Цербер был повержен, ровно, как и большинство монстров Волны, но, боюсь, остальные разошлись по местным территориям. Из-за этого регион был разорён, а Лорд той области пал в бою» «Мне жаль, Ваше Величество! Уверен, он храбро защищал своих людей. Но его жертва не будет напрасной! Я бы хотел попросить Вас передать части тех монстров и Босса Героям. Легендарное Оружие может поглощать материалы и открывать новые формы. По моему опыту борьбы совместно с Героями в моем мире, чудовища Волн открывают наиболее сильные варианты Оружия» «Это разумная просьба. Чтобы Герои стали сильнее, я выполню её. Есть ли что-то ещё, о чем вы бы хотели попросить?» «Да. Также Герои могут копировать тот же тип вооружения, что и их Легендарное. Потому, я прошу предоставить доступ в оружейную, чтобы мы смогли сделать это» «Действительно, это одна из возможностей доступная Легендарному оружию. Мне это известно. Эта просьба также будет выполнена, но, как и с первой, потребуется некоторое время для её выполнения. Если это всё, я продолжу подготавливать ваших спутников» «Ваше Величество, есть ещё пара вещей, не требующих промедления. Прошу, скажите, есть ли в вашей стране или ближайших к вам странах другие владельцы Вассального Оружия?» Удивленный новой просьбой, Король приподнялся на троне и серьезно произнес: «Для чего же, Кейн-доно? Силы Священных Героев и вашей вполне хватит для защиты королевства. Зачем вам встречаться с другими Звездными Героями?» «Я бы хотел организовать встречу с ними для обмена информацией! Все Герои обладают Методом Усиления, уникальным для своего оружия. Если Вам будет угодно, расскажите, какие ещё Звёздные Герои существуют в вашем мире?» «Известно, что в мире существуют Герои Посоха, Молота, Топора, Метательного оружия, Перчатки, Кнута и Когтей. В нашем мире их называют Героями Семи Звезд» «Семь? Не Восемь? В других мирах, в которых я жил, их было Восемь. Что же случилось с последним Вассальным Героем?» - удивленно спросил Герой Молота. «Согласно легендам, Звездных Героев всегда было Семь. Если в нашем мире и был Восьмой Звездный Герой, мне о нём ничего не известно! И всё же, вы не ответили на мой вопрос. Зачем вам встречаться с другими Героями? Как всё это связано с Методами Усиления?» «Ваше Величество, Герои должны работать сообща, чтобы остановить Волны Бедствия. Это одна из причин. Другая же заключается в том, что Методы Усиления хоть и уникальны для каждого Оружия, любой Герой этого мира может их использовать» «Что?!» - искренне удивленно воскликнул Олткрей. - «Если это правда, то правила игры меняются в корне. Имеются ли ограничения?» «К сожалению, они есть. Герой должен точно знать Метод Усиления, какому Оружию он принадлежит, но что самое важное, он должен верить, что этот Метод существует и работает. Если не соблюден хоть один из этих пунктов, использовать новый метод нельзя. В моём мире только один из трёх Священных Героев может использовать чужие Методы Усиления. К несчастью, четвертый Герой пропал без вести два года назад» «Вот оно как…» - задумчиво протянул Олткрей. - «Я не могу организовать встречу со Звездными Героями других стран, но я могу поделиться с вами Методом Усиления Звездного Посоха, если вы ответите мне на один вопрос» «Вам известен Метод Вассального Посоха? Ваше Величество, в вашей стране живет этот Герой? Если мне нужно лишь ответить на вопрос, то я готов!» - решительно ответил Герой Молота. «В нашей стране Я являюсь обладателем Звёздного Посоха. Он выбрал меня почти три десятилетия назад для того, чтобы сразить этих зверей из Сильтвельта!» - с яростью произнес Олткрей, после чего продолжил уже более мягким тоном. - «Вы были правы, когда сказали, что за вами следят. Мне уже доложили о предмете ваших с другими Героями разговоров, и потому меня беспокоит одна деталь. Вы, в отличие от других Героев, прибыли из мира, который также находится под Волнами Бедствия. Собираетесь ли вы сражаться за наш мир, в то время как ваш также страдает? Будут ли вас отвлекать от долга Героя мысли о доме?» Испустив тяжелый вздох, Кейн задумался на пару секунд, после чего решил дать ответ Королю: «Ваше Величество, вы правы. Я нужен своему миру. И когда Волна соединит наши миры, я вернусь домой. До тех пор пока это не произойдет, я собираюсь помочь Священным Героям, поделившись с ними всеми своими знаниями о Волнах и способах стать сильнее!» Король выглядел невероятно шокированным новой информацией. Он хранил молчание на протяжении пары минут, обдумывая что-то, после чего начал говорить: «Кейн-доно… Вы невероятно честны для человека, который прибыл в наш мир только вчера, и который видит меня только во второй раз. Меня очень интересует то, что вы недавно сказали. Вы можете вернуться в свой мир? Легенды гласят, что Герои не могут вернуться, пока не будут остановлены Волны Бедствия. Однако, вы говорите, что при первой возможности вернетесь домой. Проясните, пожалуйста, ваши слова» - с ноткой мольбы сказал Олткрей. «Волны Бедствия. Вы не знаете их природу? Когда два мира соединяются друг с другом, появляется разлом между ними. Через него в оба мира попадают орды чудовищ, однако, через этот разлом в другой мир также может попасть любой, кто не является Священным Героем. В моём родном мире вражеские Вассальные Герои со своими подчиненными нападали на Священных Героев, пытаясь их убить. Это происходило множество раз. В конце концов, они добились успеха, и мой родной мир погиб, когда последний Священный Герой пал во время волны…» - вновь вернувшись к мрачным воспоминаниям, Кейн замолчал. Нависла тишина, которую Король вынужден был сорвать внезапным вопросом: «Гибель Священных Героев во время Волны может разрушить мир? Значит ли это, что Волны куда опаснее, чем мы могли себе представить?» - он задумался на секунду и после продолжил. - «Если вы можете вернуться в свой мир, то и другие могут вторгнуться в наш. Как поведут себя ваши товарищи, когда узнают, что мы фактически похитили вас из дома? Станут ли они мстить?» «Нет, Ваше Величество. И на то есть две причины. Первая, ваш мир не сделал мне ничего плохого, напротив, вы дали кров и еду, хотя и должен признать, что сделали это не из благородных побуждений. Вторая причина в том, что мои товарищи владеют той же информацией, что и я, и потому знают насколько это мерзкий поступок – уничтожение другого мира. Они хорошие люди и не станут так поступать!» - громко заявил Кейн. «Ваши слова не убедили меня, Герой Молота, но вы показались мне разумным и честным человеком. Я надеюсь, когда придёт время, вы вспомните о том, что для вас было сделано» - ответил Олткрей, а затем торжественно произнес. - «Как Король Мелромарка, а также Герой Звездного Посоха, Я дарую тебе награду за предоставленную информацию. Метод Усиления Звездного Посоха - это Магический ранг: с ростом уровня появляются очки, которые можно вкладывать в заклинания для их усиления, от I до X. По мере улучшения, заклинание становится сильнее, однако и стоимость дальнейшего усиления возрастает. Очки можно перераспределять между заклинаниями один раз в день. Пользуйся новообретенной силой с умом!» Осознав слова Короля и искренне доверившись ему, Кейн получил уведомление в своем HUD: [Метод Усиления Вассального Посоха:] [Магический ранг- …] «Благодарю Вас, Ваше Величество. Я обещаю, что помогу вашему миру всем, чем смогу» - поблагодарив Короля, Кейн также подумал. - «Жаль, что раньше я не интересовался магией в родном мире, а в последствии не нашёл учителя стандартной магии в другом. Возможно, получится применить этот Метод к магии Офуды или Драгоценных камней…» «Мне нужно вернуться к своей работе. А также обсудить с советниками новую информацию» - ответил Король. «Если понадоблюсь вам – пошлите за мной. Это не мой мир, но я не стану спокойно смотреть, как он гибнет. Это моё обещание!» Герой Посоха снял барьер. Кейн в прощании поклонился ему и через минуту покинул зал.***
Слова Героя Молота не покидали разум Короля-консорта. Если всё это было правдой, то бедствие, угрожающее их миру было куда опаснее, чем во всех легендах вместе взятых. Если он хотел спасти свою семью, нужно было действовать решительно и быстро. «Я прошу всех покинуть тронный зал!» - повелел Олткрей. Исполнив приказ Короля, последний рыцарь закрыл за собой дверь. - «Тень!» «Здесь, Ваше Величество» - из ниоткуда появилась фигура в тёмном одеянии, скрывающем её пол и с маской на лице. Она сразу преклонила колено перед Королём. «Нужно передать Её Величеству невероятно ценную информацию! Я подготовлю письмо. Нужно доставить его как можно скорей!» - приказал монарх. - «Также необходимо установить наблюдение за всеми Героями. Если потребуется, используйте все ресурсы, какие сможете!» «Будет исполнено, Ваше Величество!» Тень исчезла, не издав даже звука.***
Выйдя из зала после аудиенции у Короля, Кейн осознал, что прошёл уже час с его тренировки. Вспоминая дорогу, он направился прямо в столовую. Не считая поваров и редких слуг, зал был пуст. Как и вчера, столы ломились от еды и напитков. Поняв, что голод действительно мучил его на протяжении последнего часа, Герой Молота не стал сдерживаться. Он взял две пустые тарелки, наугад выбрав блюда и напитки. Заняв свободный стол, он стал есть. «Невероятно! Не знаю что это за птица, но она огромна! Никогда не видел таких больших куриц. А этот омлет… Он отличается от тех, которые готовила Кимико. Кажется, она говорила, что такой вкус имеет апельсин. Как же много разных продуктов в иных мирах!» - размышления Кейна были прерваны знакомым голосом. «А, вот ты где! Думал, что тебя похитили, пока я спал, хехе» - неловко сказал Мотоясу. Следом за них шли другие Герои. Они также решили добавить свои слова: «Ты не стал дожидаться нас? Где ты был? Мотоясу прибежал с утра, крича, что Кейн куда-то делся!» «Это правда!» «Точно!» - сообщили Герои Щита, Меча и Лука «Вот оно как… Я проснулся рано утром и решил потренироваться. В комнате было мало места, да и Мотоясу нужно было отдохнуть» - ответил Кейн, после чего обратился к Герою Копья. - «Мне показалось тебе это действительно нужно» «В каком смысле?» «Ты всю ночь ворочался во сне и тяжело дышал. У тебя были кошмары?» «Просто… Плохие воспоминания» - мрачно ответил Мотоясу. «О том, как тебя убили?» - задал вопрос Герой Молота. «А? Как ты узнал?» - удивился он. «Я… Меня тоже мучают кошмары…» «…» «Давайте не будем здесь просто так стоять!» - бесцеремонно прервал тишину Ицуки. «Верно» - поддержал Рен «Да… Пожалуйста, присаживайтесь ко мне» - с натянутой улыбкой сказал Кейн. Оставшиеся Герои выбрали еду и сели за стол. Слева от Кейна был Наофуми, напротив него Мотоясу. Рен и Ицуки заняли места рядом с Героем Щита и Копья соответственно. «Этот омлет довольно странный. Вроде из яиц, но по вкусу напоминает апельсин» - заявил Ицуки «Тут вся еда необычная» - поддержал Рен «Но она не так уж плоха, просто не то, к чему привыкли» - добавил Наофуми. - «Думаю, так чувствуют себя туристы, когда приезжают в Японию» Вновь вернувшись к еде, Герои продолжили завтракать. Спустя сорок минут молодая девушка в костюме служанки подошла к Кейну. Она передала сложенный лист бумаги и обратилась к нему: «Сэр Кейн, как вы и просили. Карта Мелромарка» «Благодарю за вашу помощь, это очень пригодится!» Попрощавшись, она направилась прочь по своим делам. «Эй, так не честно! Ты уже подружку завёл, а нам даже ничего не сказал?» - возмутился Мотоясу. «Во-первых, она мне не подружка. Просто служанка, которую я попросил достать это» - ответил он, а затем развернул карту. «Во-вторых, нам нужно обсудить, кто и куда направится поднимать уровни» «И зачем же нам это делать? Знания нужно получать самостоятельно, а не делиться ими с новичками!» - скептически ответил Рен. «Ты уже забыл, что Священное Оружие не дает опыт, если рядом несколько Героев? Если хочешь, чтобы кто-то из нас наступал тебе на пятки, пожалуйста!» «Тц… Прекрасно! Я пойду в эту область» - ответил он, указывая на часть карты. «Тогда я отправлюсь сюда» - сказал Ицуки «Видимо, мне идти в эту сторону» - ответил Мотоясу «Хм… Есть другие области с хорошим опытом?» - задал вопрос Наофуми. «Выбирай любую из оставшихся!» - с раздражением сказал Герой Меча. «Знаешь что, не нужно быть таким раздражительным! Наофуми всегда может просто последовать за тобой. Ты же не всегда будешь в этой зоне для получения опыта» - ответил Кейн, хитро улыбаясь. «Он этого не сделает!» - с долей страха воскликнул он. «Действительно, такие действия в ММО расцениваются как троллинг и очень осуждаются» - поддержал Рена Мотоясу. «Очень жаль, что я не знаю что такое троллинг…» - улыбка Кейна стала по истине зловещей. «Ладно, ладно! Вот сюда» - ответил Герой Меча, сдавшись шантажу. «Премного вам благодарен!» - добродушно улыбнувшись, сказал Герой Молота. «Я не понимаю, зачем ты так помогаешь Наофуми? И почему не спросил про место для себя?» - задал вопрос Ицуки. «Всё очень просто. Думаю, я присоединюсь к одной из ваших групп» - спокойно ответил он. «ЧТО?» - воскликнули четверо Священных Героев «Ты только что говорил, что Герои рядом друг с другом не могут получать опыт. Зачем портить другим игру, тролль?» - с яростью сказал Рен. «Это звучит не очень хорошо, чувак. Я не против твоей компании, но нам нужно поднимать уровни. Как мы это сделаем, если ты помешаешь?» - расстроенно задал вопрос Мотоясу. «Никому такие действия не пойдут на пользу, особенно Наофуми. Он даже нормально атаковать не может» - осудил Ицуки. Герой Щита только молча кивнул на его слова. «Эй, ребята, вы видимо кое-что забыли. Вы Священные Герои и это ограничение действует только на вас. Я же Вассальный, или как их тут называют, Звёздный Герой. Я могу присоединиться к любому, и никакого штрафа не будет» - разъяснил Кейн «Правда? Это звучит как-то нечестно. Почему твой Молот тебя не ограничивает?» - раздосадовано спросил Герой Лука. «Ограничивает, как и вас. Но в данном случае штраф будет, только если рядом находятся больше двух Вассальных Героев, включая меня» «Ладно, это справедливо» - закончил Ицуки. Беседу прервал внезапно возникший мужчина: «Славные Герои, Его Величество, приглашает вас в тронный зал» Встав из-за стола, все направились вслед за ним.***
Оказавшись внутри зала, как и вчера, Герои встали в шеренгу перед королём. Но в отличие от прошлого вечера, между ними и Королём стояли двенадцать человек. Все они отличались друг от друга. Кто-то был высоким и носил тяжелую броню, кто-то был одет в лёгкую мантию, держа в руках посох. Были и обычные искатели приключений, мало чем отличающихся от многих других. «Заслуженные Герои прибыли» - объявил сопровождающий «Сегодня дворян ещё больше, чем вчера. Им так хочется увидеть Героев? Уверен, они уже думают о том, кого и как могли бы использовать в своих целях» - подумал Кейн. Молодые люди поклонились Королю, после чего он начал свою речь: «Как и было обещано вчера, я привёл вам спутников, которые будут сопровождать вас в пути. Однако…» - продолжил он, обращаясь к Герою Молота. - «Мы не смогли найти людей, которые были готовы присоединиться к Кейну-доно» «С этим нет никаких проблем! Я уже решил, что присоединюсь к одному из Священных Героев. Вассальное оружие не ограничивает получение опыта» «Очень хорошо» - произнес Олткрей и, глубоко вдохнув, объявил. - «Теперь же, встаньте рядом с Героем, которому вы хотите служить верой и правдой!» Двенадцать человек покинули свои места и встали позади четырех Священных Героев. У Рена были пять человек, спутников Мотоясу четверо, Ицуки достались трое, а вот Наофуми… «Ваше Величество, одну минуту!» - воскликнул Герой Щита. Искренне удивленный, Олткрей решил ответить: «Никогда бы не подумал, что может возникнуть такая проблема…» «Харизма Героя Щита другим совсем не чета» - воскликнул кто-то из толпы дворян. Человек в мантии, ранее находившийся в стороне, подошёл к Королю и что-то ему прошептал. На лице Олткрея за пару секунд сменилось несколько выражений. Злобно ухмыляющаяся улыбка сменилась задумчивостью, беспокойством, озарением и яростью. Вернувшись к нейтральному выражению, он произнес: «Похоже, по замку распространился слух, что Герой Щита не знаком с нашим миром. Легенды гласят, что призванные Герои обладают знаниями. Полагаю, некоторые считают, что ты не годишься на эту роль» Герой Щита чувствовал обиду и несправедливость. Он не знал ничего об этом мире, но он всё ещё был Героем. Повернувшись к Герою Меча, он собирался что-то произнести, но был прерван. Кейн положил руку на плечо: «Наофуми, не переживай ты так. Сегодня я отправлюсь с тобой в приключение» - с мягкой улыбкой произнес Герой Молота. «Ах… ммм… Спасибо, Кейн» «Даже если бы ты попросил других Героев одолжить тебе спутников, мог бы ты им доверять? Они сделали свой выбор» «Кейн прав, если заставлять кого-то сражаться за тебя против его воли, это подорвёт моральный дух команды» - прокомментировал Ицуки. Трое человек за его спиной молча кивнули. «Если кто-то ещё хочет присоединиться к Наофуми – сделайте это сейчас. Я не люблю тащить отстающих!» - сказал Рен, обратившись к своей команде. Они выглядели испуганными, но не сдвинулись с места. «Ах, Герой-сама, я бы хотела составить вам компанию» - послышалось со стороны Мотоясу. Молодая рыжая авантюристка подняла руку и направилась в сторону Героя Щита. Наофуми испустил вздох облегчения и улыбнулся, однако, заметив взгляд на себе, решил задать вопрос: «Мотоясу, всё в порядке, если одна из твоих спутниц присоединиться ко мне?» «Честно, немного завидно, что такая красавица досталась тебе и Кейну, но вам спутники нужнее. Никаких проблем» «Спасибо, Мотоясу!» «Раз со спутниками вопрос решён, предлагаю перейти к другим вещам. Ежемесячно всем Героям будут выделяться денежные средства. В этот раз все партии получат по 600 серебряных монет, однако партии Героя Щита будут выделены дополнительные 200 монет для Героя Молота. Используйте эти деньги для покупки снаряжения!» «Благодарим, Ваше Величество!» - в унисон произнесли все Герои, после чего начали покидать тронный зал.